Omne animal post coitum triste (Каждая тварь печальна после соития)
© Средневековое латинское изречение
Чем страсть сильнее, тем печальней бывает у нее конец
© Уильям Шекспир
Костер догорал. Тонкую струйку серого прозрачного дыма с трудом можно было разглядеть, та возвышалась в небо, вовсе исчезая из виду. Дани тоскливо поковыряла веткой угольки, шумно вздыхая. Она проснулась первая. Почти. Если не считать того, кто вообще не спал. Кому это впрочем и вовсе было не нужно. Этот кто-то присел рядышком, нарочно пододвигаясь ближе. Девчонка на это отреагировала холодно, скептически приподняв правую бровь. — Скучаем? — задал вопрос Финн, переводя взгляд на брошенную в кострище палку. — Как видишь. — О, я не просто вижу. Я это знаю и чувствую. Мы так умеем. Дани хмыкнула, показывая всем своим видом, что тот её совсем не удивил: — Решил выпендриться передо мной? Меня это не удивляет. К слову, я тоже могу знать и чувствовать. — А управлять временем можешь? — Ты пиздишь. Финн рассмеялся, фамильярно закидывая руку на плечо черноволосой. — Ты ошибаешься, давать такие опрометчивые утверждения весьма неразумно и глупо. Ты могла заметить. Ведь я не утверждал, что могу это. Лишь спросил, можешь ли ты. — У тебя вопросы тупые. — И тут ты не права, обычно мои вопросы бывают острыми, песик. Дани смахнула резко руку мужчины со своего плеча, злобно сверкнув глазами: — Не называй меня так, ебанутый кровосос. Финн поднял руки в примирительном жесте, показывая свою невинность. — Женская обида, боюсь-боюсь. — О, ты даже не представляешь на что она способна. Финн покрутил пальцем у виска, делая вид, что вспоминает что-то. — Ну почему же, я представляю. Именно по этой причине я как-то раз лишился головы… В прямом смысле, эх, были времена… Ну не суть. — И я могу повторить это, добавив парочку бонусов. Финн зашипел от раздражения на людской манер, а затем тряхнув своей шевелюрой, продолжил: — Ну зачем ты так? Я, может, с тобой искренен и из добрых побуждений хочу познакомится пониже… Повыше… А, поближе! Вот. И не против «парочки бонусов». — Что-то мне подсказывает, — заметила кареглазая, — что человеческие изречения ты отлично знаешь и строишь из себя дурачка. — Ну, может, самую малость, — лучезарно улыбнулся вампир, показывая во всей красе свои белоснежные клыки. Повисло молчание, нарушаемое лишь скрипом качающихся от ветра деревьев неподалеку от привала, да возней проснувшегося старшего вампира. Финн, оторвав взгляд от пробудившегося, посмотрел на девчонку и снова попытался начать диалог. — Что ж, а какова твоя история? Черноволосая усмехнулась, зыркнув на вампира. — Ты думаешь, я вот так просто сейчас буду ностальгировать с тобой о своем прошлом и изливать душу? Я как и все тут вступила в эту ганзу лишь для того, чтобы не сдохнуть по дороге в город и не быть съеденной волками или какой тварью побольше. В одиночестве выжить не так то просто, даже мне. Да и в компании повеселее будет, а в вашей даже шут есть. Финн скрежетнул зубами, сжав губы. — Ты назвала меня шутом? — А разве я не права? Ты придумываешь другим не очень приятные клички, почувствуй, какого это, шут. Мужчина усмехнулся, не говоря ни слова подошедшему к кострищу Детлаффу. Дани же приветливо улыбнулась светлоглазому, пропев: «доброе утро, командир». Брюнет на это лишь растерянно кивнул, присев у кострища и зачерпнув в левую руку горсть угля, поднялся и удалился широким шагом, даже не взглянув на Финна. Младший просверлил холодным взглядом удаляющуюся фигуру в меховой накидке. Дани, глядя на вампира, улыбнулась, а затем насмешливо стала смотреть, не сводя глаз. — У меня что-то на лице? — О да, хотя это что-то не на лице, а на лбу. Финн потер лоб, а затем чуть наклонился. — А теперь? Дани покачала головой, складывая руки на груди. — Это так просто не сотрешь. — Значит, волколаки читают мысли? — А ты не умеешь? — Вопросом на вопрос, невежливо. Впрочем, чтобы разбираться в личностях чтение мыслей не нужно и вовсе. Достаточно знать определенную тактику и где искать. Копнуть глубже, уметь вести диалог так, чтобы индивиды сами начали рассказывать тебе о себе. — А ты у нас, значит, профессионал в этой работенке. Самолюбивый упырь, обожающий нагибать других из-за личных проблем и своих комплексов? — Оставлю без внимания твои догадки, но могу доказать, что я разбираюсь в людях. И это можно использовать в свою пользу. — Что ты и делаешь. Валяй. Доказывай. Мне все равно скучно. Финн взял палку, которую держала пару минут назад брюнетка и использовав ее как указку, поднял руку в сторону спящего Кайера. — Парниша, обиженный судьбой, мечтающий найти своего папашу, причем названного. Думаю, он ни раз задумывался о настоящем отце и не против посмотреть ему в глаза, даже толком не думая, что ему скажет. Не обделен талантом, парня ждет светлое будущее, если дерзкий нрав не возьмет над ним вверх, я чувствую, рыжий не так прост, как кажется. Поэтому он и ищет отца, ему нужен наставник, семья, ну и девушка не помешала бы. А иначе бедняга загнется. Вампир перевел руку чуть в сторону, указывая палкой на спящего северянина. — Одноглазый мужик, в скобочках предатель, предателем как раз и является. Я не верю в такого рода случайности, а также всякие слащавые фразочки мол я был такой мудак, позвольте мне искупить свою вину, примкнув к вам. Фигня! Я тебе говорю, как пить дать, он в скором времени начнет заливать нечто подобное, а сам будет в предвкушении представлять свою месть в сторону Мотыля, — Финн указал палкой на этот раз в сторону спящей северянки, — которая променяла его на безобразного упыря, в скобочках Детлаффа, а Детлаффу, в свою очередь, нет дела до чувств какой-то там человеческой бабы, которую он использует, дабы забыться и иметь при себе хоть что-то, отдаленно напоминающее его давнюю любовь. Он продолжает киснуть и гнить из-за заварушки в Боклере и предательства своей любимой Рены, которую и не Реной вовсе звали. Вампир, в последнюю очередь яростно тыкнул палкой несколько раз в сторону Детлаффа, достающего листок бумаги из принадлежностей Кайера и понемногу с огромным трудом и натягом разминающего еще не до конца отросшую руку при помощи рисования углем. От Дани не ускользнула интонация сказанного, поначалу звучащая весело и непринужденно, а под конец доходящая чуть ли не до рыка. Финн осекся, взял себя в руки и уже так же весело продолжил в той интонации, в которой и начинал: — А вообще согласись, довольно забавная это штука — отношения. Сначала голубки клянутся друг другу в любви, дарят подарки, целуются, обнимаются, трахаются, а потом ненавидят друг друга, вспоминают о своем бывшем или бывшей с таким ярым презрением, при этом себя считая невинной овцой или бараном и это все в лучшем случае. А в худшем кто-то из двоих умирает от руки своего же любовника или своей же любовницы. Или же они друг друга убивают. Забавно до слез. Дани закатила глаза, а затем заметила: — Похож на деревенскую сплетницу. Это все конечно очень интересно, но ты назвал не всех. — Чтобы сказать пару слов о тебе, мне нужно знать хоть немного твою историю, дорогая. — А я имею ввиду совсем не себя, дорогой, — наигранно мурлыкнула молодая особа. Финн обернулся и сделал вид, что высматривает других индивидов. — Тут больше никого нет. — Значит, себя ты считаешь пустым местом, а? Парадоксально при таком-то самомнении и наигранной уверенности в себе. — О, ты хочешь узнать обо мне? Я польщен, — проворковал вампир, пропуская все остальное сказанное собеседницей мимо ушей, предпочитая игнорировать эти темы, — но я как никак мужчина, так что дамы вперед. — Мне абсолютно насрать на твою историю, а о себе мне и нечего рассказывать. Я выродок двух ублюдков, с рождения не имеющая дома, все время кочующая вместе со своей паршивой семейкой и их ганзой головорезов с места на место. Им до меня ровным счетом не было никакого дела, так что их совсем не волновало, что со мной творят их коллеги по ремеслу, мягко выражаясь. А потом в одной из деревень мне попался под руку образованный парниша, сынок ученого, они ездили в поисках ведьмака и средства против проклятия. Отца его завалила моя семейка, а я сбежала с ним. Исцелить его не получилось, как видишь, я сама стала такой как он, куснул меня в порывах страсти, все дела. В первом обращении мне снесло крышу и я задрала вместе со своим новым другом всю свою паршивую семейку, а заодно и своего парня, тот первый вернулся в нормальное состояние. Я слонялась то тут то там. Пока не встретила вашу компашку. И вот мы все здесь. Доволен? Вот тебе моя прекрасная история, а теперь отвали от меня, я ответила на все, что ты хотел узнать. Финн посверлил её взглядом, он смотрел, не мигая. Затем несколько раз поморгал и ответил: — Вполне себе доволен. Хотя, ты рассказала половину правды. Смягчив и придумав себе героя. А вторую половину не открыла ибо больно вспоминать. Допустим, я решусь предположить, что все было немного под другим углом. Не было никакого парнишки, был очередной мордоворот с ликантропией, который обидел несчастного ребенка. А несчастный ребенок, по болезненной случайности обрел силу и решил её применить. Вполне осознанно. В сторону своих врагов. В сторону своей паршивой семейки. А причину присоединения к нам ты и сама не знаешь. Потому что тебе банально некуда идти. У тебя никого не осталось, даже врагов. Я ведь прав? Дани выпучила глаза, перестав дышать. После чего тупо уставилась себе под ноги. А дальше резко повернула голову в сторону Финна и выпалила, переходя медленно, но верно на крик: — У тебя что, увлечение такое — давить на слабые места, припоминать прошлое, которое не хотят вспоминать?! Ты получаешь удовольствие, смотря на страдания других?! — Видишь ли, мои способы оскорблений не ограничиваются обозначениями половых органов и прочих частей тела. И различные сквернословия довольно примитивны. Давить на нужные точки куда эффективнее и интереснее. Так что… Допустим. — Допустим? Допустим?! Дани уже орала во всю, черты лица исказились, она начала меняться и уже через мгновение на вампира набросился черный волколак. Все остальные подорвались от крика и теперь уже рыка. Перед заспанными, ничего не понимающими взглядами, вампир и оборотень сцепились друг с другом, кусая, царапая, дико воя и шипя. Детлафф, выронив из непропорционально-короткой и мелкой руки кусочек угля, зашипел от раздражения. Закипая от злости он встретился взглядом с подорвавшейся от шума Айрис. От этого ему стало еще дурнее. Они не спустились с утеса, а значит главный он и разнимать этих молодых идиотов тоже ему, впрочем, даже в городе мало бы что изминилось при подобной ситуации, только еще на людях им не хватало такого представления для полной коллекции. В любом случае разнять взбесившуюся волчицу и своего паршивого братца в состоянии только он. Детлафф молча поднялся, отрывая взор от светло-зеленых заспанных глаз и нарочно медленным шагом направился прямо на сцепившихся монстров. Но вопреки ожиданиям лицезревших все это, старший не принялся разнимать двоих, а резко остановился в двух метрах и замер, словно статуя. Двое совсем не обращали внимание на стоявшего рядом и даже чуть было не задели, но Детлафф испарился и появился чуть дальше, сопровождаемый красным клубящимся туманом. А затем из чащи леса послышалось многоголосое рычание и топот. До Айрис наконец дошло, как собирался разнимать этих двоих её светлоглазый товарищ. Мимо людей проносились вампиры всех видов. Но девушку больше удивлял тот факт, что они существуют даже на островах. Она, считай, жила с ними бок о бок и при этом ни разу не встречала, вот это новость… Монстры набросились на монстров по приказу монстра, чудеса да и только. Волчица была загнана подальше от высшего вампира и обездвижена, а вот с Финном дела были иначе. Низшие вампиры против высшего по приказу еще одного высшего. Опыт против молодняка. Финн сражался хорошо, но недостаточно хорошо для победы. Детлафф сделал несколько шагов в сторону потрепанного Финна, которого обездвижили нагие бруксы. Он часто дышал, выплевывая кровь. Старший резко схватил его голову, сжав пальцами челюсть и дернул вверх, чтобы тот посмотрел на него. — Мне надоело разгребать за тобой все это дерьмо, Финн. Тебе нравится действовать мне на нервы. Поэтому придется с тобой поступать по плохому. Последний раз тебе повторяю — выбирай. Лицо Финна украшала глупая улыбка, он перешел из боевой формы в человеческую, продолжая улыбаться. Айрис и остальные с ужасом наблюдали за двумя высшими. Северянка с трудом узнавала Детлаффа, сейчас он даже без своего звериного обличия походил на монстра. Его голос, нет, он не поменялся, но был другим. Мертвым. Бесчувственным. Холодным. Воздух разве что не искрился от напряжения. Она опять ошибается. Нет. Детлафф не человек. И он совсем по-другому мыслит, видит этот мир, иначе его воспринимает. И от этого ей становилось страшно. — А если я выберу ответ нет, или не буду выбирать? Что тогда, Детлафф? Убьешь меня? Финн попытался вырваться, но у него ничего не вышло. Затем продолжил, понимая, что сопротивление бесполезно: — Ты же прекрасно знаешь, что тебя ждет в этом случае… — Я как-нибудь переживу изгнание. Младший грустно усмехнулся. Поднял янтарные глаза на Детлаффа. Улыбка исчезла. — А мою смерть? — Довольно! Детлафф обернулся, продолжая удерживать рукой лицо Финна и впиваясь когтями в кожу, по которой от силы и напора уже текли струйки крови. — Отпусти его! Мужчина на секунду растерялся, вся холодность и жестокость испарились, словно его выдернули из дурного сна. Он пришел в себя и резко отпустил окровавленное лицо Финна, не позволяя шипящим низшим напасть на приблизившуюся Айрис. — Никто никого не убьет, ясно тебе? Не успела проснуться, все уже друг друга пытаются прибить, ну что за дела? Спасибо, что разнял их, но более не нужно злоупотреблять… Прошу тебя. Она прикоснулась к здоровой руке, на которой от касания рефлекторно появились когти. Он отдернул руку, проклиная самого себя и лишь кивнул в знак согласия, а затем избегая взгляда девушки, пошел прочь, отзывая низших. Айрис проводила взглядом Детлаффа, боязливо обхватив себя руками от проносящихся мимо монстров и скрывающихся в чаще леса. Дани, вновь став человеком, поднялась со снега и, приблизившись к лежащему Фину, зарядила ему пару раз ногой со всей, что у нее осталось силой в пах вампиру и уже после этого сплюнула рядом и пошла прочь, перед этим прошипев сухо: «теперь один враг есть». Айрис, видя все то, что происходит вокруг, все чаще возвращалась к мысли о том, что думать о встрече с Гволкхмэйном, если они даже толком то не могут нормально дойти до Каэр Трольде, не поругавшись, не перебив и не поубивав друг друга в пути. Она, откровенно говоря, не представляла, как в лучшем случае все это дело может закончится. На ум приходили только худшие варианты. Один ужаснее другого. День начался весьма насыщенно и у северянки было дурное предчувствие… Это все только начало и дальше будет еще паршивее весь этот совсем не смешной каламбур. Весь день они потратили на спуск по заснеженным тропам. Разговор не клеился. Дани, поначалу показавшая себя резвой и бойкой личностью, шла молча, не смея произнести ни слова. А Кун тем более, этот молчал вообще всю дорогу. Детлафф был нервным еще больше, чем обычно, а Финн на удивление всем вел себя вполне тихо и адекватно. Кайер несколько раз пытался начать диалог, обращаясь то ко всем сразу, то к кому-нибудь напрямую, лично. Но все выходило сухо, прямо и по делу. Айрис была бы только рада исправить ситуацию и улучшить атмосферу внутри их так называемой стаи, но не могла. У нее так же как и у остальных с самого утра настроение было ни к черту. Молчание и тишина как никогда напрягали. Причем всех. Но никто не делал более попыток исправить сей факт. Северянка утешала себя лишь тем, что хотя бы никто никого больше не пытается убить, уже хорошо! И от такого оптимизма она сама того не замечая невольно скривилась, нахмурив брови. Сказать то, что ей было очень хреново на душе, значит ничего не сказать. Голова шла кругом от мыслей о Регисе, ведь этот чародей может покалечить его… Ей было страшно за него. Ей было страшно за Детлаффа, Айрис всё больше напрягало его состояние и поведение. Ночные кошмары, хоть и переставшие внезапно её беспокоить всё равно всплывали в голове. Отрывки её первого убийства, боль от пронзающих шею вампирских клыков, прикосновения Гволкхмэйна... Она вздрогнула, как только до неё дошло, что они поравнялись с Детлаффом и теперь шагали рядом, до этого вампир шел позади. Он смотрел на неё, а как только девушка подняла взгляд, то тут же опустил глаза. Северянка, зная что он не начнет разговор первым, даже если и хочет что-то ей сказать, решила нарушить тишину, прерываемую разве что редкими порывами ветра, да криками птиц с верхушек деревьев. — Как твоя рука? Он читает её. Она знает этот взгляд. Легкий прищур и пара секунд немигающих глаз. Мужчина всегда так делал, когда пытался выяснять её состояние. Прислушивался к учащенному сердцебиению и дыханию, смотрел в её глаза с чуть расширившимися зрачками, анализировал состояние, которое в общем-то и не требовало быть нелюдем, что бы понять — она напряжена. О да, он знает, что она боится. И Айрис от этого не становилось легче. Как бы она хотела научится прятать свои чертовы эмоции за маской безразличия… Но это у нее никогда не получалось. И, похоже, не получится. Он не спросит, что с ней. Зачем спрашивать, если все и так ясно. И похоже до него дошло — утренняя выходка произвела на Айрис не хилое такое впечатление… Произвела нехилое впечатление вообще на всех, да так, что никто до сих пор не мог отойти от этого представления. Детлафф отвернулся, прерывая зрительный контакт. Она не спросит про это. Она спрашивает про какую-то незначительную руку. Такая мелочь. Люди постоянно думают не о том. У обоих возникло острое чувство недосказанности. Потребности всё обсудить. Все расставить по полкам. Навести порядок в этой чертовщине. Но сейчас не то место не то время. И вообще будет ли то самое место? Останется ли то самое время? Он должен с ней поговорить. Но не сейчас. Извиниться. Но не сейчас. Признаться. Когда? — Лучше. Столь многое необходимо сказать, а он отрезает это короткое и совершенно бессмысленное «лучше». Ничего не лучше. Все становится лишь хуже и запутаннее. Никаких ответов, лишь сплошные старые и новые вопросы. Она кивает и отворачивается. От нее веет страхом. А паршивее и больнее всего было от того, что этот страх был адресован ему. Финн, все это время внимательно наблюдая за островитянкой и брюнетом неслышно скрипит зубами, отворачиваясь в противоположную сторону. Вдалеке начали виднеться огни и крыши домов. А еще до слуха доносился шум прибоя. Айрис с наслаждением вдохнула морозного воздуха, вспоминая свое детство. — Вот мы и на месте, — произнес Кайер, озвучивая неоспоримый факт. Она испытывала что-то между дежавю и ностальгией, все эти запахи и звуки… Атмосфера казалась дико знакомой и до боли родной, но в тоже время далекой и чужой. Кайер отправился к своему старому знакомому, который как он утверждал заправляет неплохой баней и сдает комнаты. А пока он введет своего друга в курс дела, остальные решили переждать в таверне «Новый порт», а заодно и отдохнуть после долгой дороги и чего-нибудь перекусить. Наскребя все, что у кого имелось, им все-таки хватило на скромный, но сытный ужин. Дани, после того, как наполнила свой желудок едой и питьем умудрилась уже познакомится с парочкой местных островитян и не долго думая пустилась в пляс под задорную незамысловатую, но приятную для слуха мелодию местных бардов. Детлафф и Финн сели на одну лавку, а напротив устроилась Айрис и Кун. Закончив с ужином, который не особо отличался атмосферой от их спуска со склона, Все четверо сидели и дожидались рыжего парнишку, который по ощущениям четверых отсутствовал слишком долго. Разумеется, им это только казалось. Поводив пальцем по кружке с недопитым дешевым пивом, Айрис повернулась к Куну, говоря давно подготовленную речь: — Итак, мы прибыли. Теперь ты можешь катиться хоть на все четыре стороны. Кун оторвал взгляд от танцующих островитянок с оголенными бюстами, на которых из одежды были лишь черные меховые жилетки, да светлые обтягивающие штаны, с полным отсутсвием рубах и посмотрел на Айрис, слегка наклонив голову. — Я хотел бы с вашего позволения присоединится к вам. Финн, до сих пор как видно изо всех сил старающийся подавить свою блядскую натуру потерпел поражение и хмыкнул в кулак, начиная улыбаться в своей манере. — И почему я не удивлен, — младший вампир поднялся со своего места и, беря с собой две кружки пива, куда-то направился. — Исключено, ты нам не нужен. — Я не имею больше ничего общего с чародеем. Айрис, я был зол на тебя, это всё эмоции. Сорвался. Ты должна понять меня. — Я ничего тебе не должна. Ты даже не представляешь что мне пришлось вытерпеть и пережить из-за твоей глупой обиды. — Именно поэтому я прошу об этом. Этот говнюк перегнул палку. Я в этом тоже участвовал и хочу загладить свою вину перед тобой. — Я тебе не верю. — Я не прошу верить, прошу лишь дать шанс, — Кун замолчал, а затем, недолго думая, добавил, — Ты многое значила для меня… И ведь я для тебя когда-то тоже. Айрис вцепилась руками в деревянную кружку, не желая продолжать эту бессмысленную беседу. — Айрис. Она подняла взгляд на него. — Ты говорила, что он не интересовал тебя как мужчина. Кун возмущенно и зло посмотрел единственным глазом на светлоглазого. — Видно, она во многое тебя не посвящала, вампир. — Во-первых, — начала девушка, сложив руки на груди, сверля взглядом Куна и повышая голос дабы перекричать гомон таверны, — все это в прошлом. А во-вторых, с какой стати ты спрашиваешь это, если мы все обсудили касательно нашего сотрудничества, Детлафф? Она перевела взгляд на вампира. Тот нахмурился, сжав в руке кружку до треска. — Я не люблю, когда мне лгут. — А какое это имеет значение теперь? Детлафф сорвался со своего места, отодвигая тем самым лавку и, уперев левую руку в столешницу, наклонился напротив Куна. — Ты больше не с нами. Проваливай. — Да что на тебя нашло? — Айрис вскочила со своего места и оттащила на пару метров Куна за плечо, вставая между мужчинами и деревянным столом. — Ты сама говорила, что он предатель. Я ему не доверяю. Он не нужен… Нам. — Ты так говоришь, словно он не нужен лишь тебе. И тоже самое твердил про Кайера, но посмотри что в итоге! Если бы не этот парень, я была бы мертва, а вы ночевали бы на улице. Если бы вообще встретились. А в одиночку тебя как я уже говорила этот маг знатно бы поджарил. Я ему не доверяю, но нам сейчас как никогда лишние руки не помешают. А если он окажется всё же предателем и твои подозрения оправдаются, то пожалуйста… Можешь его убить. Её взгляд стал холодным. Произнесенные слова звучали приговором и осуждением. — Ведь тебе это сделать не трудно. Взгляд вампира поменялся. На место ярости пришло отчаяние. Он выпучил от услышанного глаза, а затем пару секунд, тупо смотря на собеседницу, отвел взгляд полный боли. — Советую тебе не заводится. Тут всё-таки людское заведение, — произнес Кун, добивая окончательно мужчину, — и осмелюсь напомнить: мы все сошлись во мнении и решили, что за главного сейчас она, а ты решаешь все только на своей территории… — Прекрати с ним разговаривать как с животным, Кун! И осмелюсь тебе напомнить, что я всё еще не пришла к окончательному решению по твою душу. Все, что касается нас всех обсудим завтра на свежую голову — отдохнувшие и выспавшиеся. А до тех пор настоятельно прошу не нарываться. Обоих. Детлафф обошел вокруг стола и приблизился к Куну. — Советую не поворачиваться ко мне спиной, человек, когда бремя лидера вновь ляжет на мои плечи. Впрочем, даже это тебя не спасет… — Надеюсь, ты дашь мне еще один шанс, Мотылек, — подводя черту произнес Кун, игнорируя прямую угрозу со стороны высшего. Айрис напряглась от последней фразы, а точнее от её интонации. Она была искренней. Как тогда, в старые добрые времена. Эта деталь не ускользнула и от внимания мужчин, Куна и Детлаффа. Последнего от такого чуть было не кинуло в ярость. Их разборки были не такими уж и тихими. Четверо мужчин подошли к ним, как видно такие же путешественники. — Эй, милсдари и милсдарыня. Чего кричим? Эти двое вас обижают, уважаемая? — поинтересовался один из трех, мужчина с короткими каштановыми волосами в льняной серой рубахе, приветливо улыбаясь. — Совсем нет. Мои друзья немного повздорили, только и всего. — Чтож, я бы на их месте не спорил, а пригласил бы в этот чудесный вечер на танец такую прекрасную особу. Мужчина перевел взгляд на Детлаффа и Куна, но видя, что его намек то ли не поняли, то ли не желают исполнять, продолжил: — Что ж, в таком случае не окажете ли честь? Парень чуть наклонился, протягивая руку беловолосой. От такого развития событий двоих чуть было не перекосило от негодования и возмущения. Айрис посмотрела на парня, а затем перевела взгляд на своих «дружных мужиков». На фоне всего этого ожидания и принятия решения до слуха доносились певчие голоса бардов, распевающие по иронии судьбы: «…Мы жадно смотрим на любимый лик, в любви спасение от жуткого конца. Когда-то вечность превратится в миг, Мы все умрем по замыслу Творца!..».* Айрис послала всё к чертям собачьим. В конце концов, в песне есть какой никакой жизненный смысл. — Окажу. Она приняла предложение на танец, положив свою ладонь в руку её нового кавалера. Песня закончилась, уступая приятной мелодии для танцев. Мужчины переглянулись. — И снова она бежит от проблем, — произнес Кун, провожая её силуэт, который постепенно затерялся в толпе, а как только обернулся снова к вампиру, то обнаружил, что тот исчез. В буквальном смысле слова. С непривычки удивляясь такому, северянин уселся на свое место и принялся допивать недопитое пиво, отдаваясь полностью прострации. Детлафф хотел уйти отсюда. Как можно дальше от людей. От этого смердящего наглой ложью человека. От этого взгляда бледно-зеленых глаз. Гул нервировал. Люди, эмоции, злость. Контролировать все это становилось невыносимо трудно. Этот Кун… Он слишком смел для человека. Он раздражал. Он открыто провоцировал. Нарывался. Хотелось ничего более не выясняя подойти и убить. Разорвать в клочья. Но он не может. Слишком много людей. Почему она так себя ведет? А что более важнее… Почему он сам себя так ведет? Почему он так ненавидит этого одноглазого лжеца? Почему для него это стало так важно? Одно слово Айрис и он не посмеет тронуть его. Айрис… Почему он задает себе эти глупые вопросы, если и так все очевидно?Потому что боится признавать истину.
На пути к отступлению стоял Финн. Естественно. Куда же без него? — Уже уходишь? — Уйди с дороги. — Вот уж не думал, что все обернется настолько комично. Эй, подожди… Детлафф, оттолкнувший плечом в сторону Финна замер, оборачиваясь: — У тебя ровно минута и я ухожу. С меня хватит на сегодня разговоров. — Пошли присядем. А потом можешь идти куда вздумается. Они сели, Финн как на зло выбрал место, откуда прекрасно было видно всех танцующих, в том числе и её. Детлафф зло перевел взгляд на Финна, ожидая того, что он хотел от него. — Ну? — Забавно получается, да? Всё повторяется. Сначала использовали тебя. Потом ты использовал. А теперь, когда наконец более менее былые шрамы начали зарастать, твою израненную душу явилась лечить она. И теперь, когда ты наконец начал отвечать на её симпатию, девчонка начала отшивать тебя, вспомнив, что оказывается ты монстр и, о Боги, убиваешь людей! — Это все, что ты хотел мне сказать? — На самом деле, я вылил этот смрад в окно и налил кое-что поинтереснее. Финн кивнул на стол. Те самые кружки из-под пива, с которыми он удалился не так давно. Только были они полными. Но не с пивом. Чуткое восприятие сразу же уловило этот запах. — Ты в своем уме, Финн?! Распивать это здесь? — А что такого, Мы как и все здесь собравшиеся отдыхаем после тяжелого и насыщенного событиями дня. И нам не мешало бы выпить чего покрепче. Особенно тебе. Детлафф уже было собрался сорваться со скамейки и пойти прочь. Но тут он снова увидел её. Она веселится, танцует с первым встречным, и совсем не замечает его. Вампир схватил кружку и залпом осушил до дна. Фин, лицезрея сие действие от удивления аж открыл рот. Он ожидал, что вторая кружка достанется ему так же, как и первая, из которой он делал небольшие глотки, предпочитая растягивать удовольствие. — Даже не смей посвящать меня, откуда ты её взял. — О, не волнуйся. Я никого не убивал. Все хорошие люди живы и здоровы. А плохие… Были плохими. Не понимаю, что ты в них находишь, Детлафф? Да и вроде с нашей последней встречи ты не подавал признаков, характерных мазохисту… А сейчас, нет, серьёзно? Ревнуешь к нему? К мужику с располосованным моргалом и пытающимся себя выставить раскаявшимся в своих грехах белым и пушистым ягненком! — У тебя есть ещё? Младший покачал головой, смотря на светлоглазого, который не сводил взора с танцующей северянки. Затем, Финн самодовольно улыбнулся, хлопая по внутреннему карману плаща. — Я думал, ты уже и не спросишь. Веселые мотивы, создаваемые лютнями, барабанами, флейтами и прочими музыкальными инструментами создавали резкий контраст к состоянию черноволосого вампира. Он знал, что пожалеет о содеянном. Но ему было плевать. Он начинал сдаваться. — Твое здоровье, Детлафф, — младший поднял кружку с темно-алым содержимым, — За долго и счастливо. Услышав эти слова, мужчине захотелось завыть от бессилия, отчаяния и боли. Даже мазохист не выдержал бы хоть отдаленно напоминающее то, что с ним происходило, происходит и еще будет несомненно происходить. Он в этом еще как был уверен. Рассудок помутнялся. Танец затягивал. Движения в такт резвой музыки были напористыми, быстрыми. Люди островов попарно кружились в народном танце, весело смеясь и улыбаясь друг другу. Айрис не улыбалась. Искренне. Её улыбка была натянутой, исключительно из вежливости к партнеру по танцам. Несмотря на её побег из конфликтной ситуации, ничего не было решено. Мало того, что Финн никому не давал спокойно жить и умудрялся вывести из себя абсолютно всех в их компании, так еще к этому добавились распри между Куном и Детлаффом. И северянка никак не могла понять — почему? Ни от одного ни от другого она ну никак не ожидала подобного. Надеясь отвлечь себя танцами своей родины, которые Айрис так обожала в детстве, та пришла к выводу, что это ей не поможет и необходимо поговорить с вампиром. «С Детлаффом, идиотка» — отдернула сама себя девушка, удивляясь своим мыслям, с каких пор она снова начала его бояться? «С тех самых, когда он рассказал о Боклерской княжне и чуть не убил своего собственного брата» — прозвучал ледяной ответ у неё в голове. Последнее время он ведёт себя очень странно. Даже для себя самого. Да, это её еще как напрягало и пугало, если не приводило вообще в ужас. — Ты слишком зажата для танца, расслабься, — весело прозвучал у нее голос над ухом. Мужчина пытался перекричать музыку, наклонившись к северянке. У него это вышло благодаря громкому голосу. Она лучезарно натянула еще сильнее фальшивую улыбку и попыталась расслабиться, продолжая кружиться в танце. — И как такую милую особу угораздило оказаться в компании столь… Интересных мужчин? — спросил партнер, кружась с Айрис под локоть вприпрыжку под задорный мотив. — Что же в них такого интересного? — выпалила вопросом на вопрос Мор, не отвечая на основной собеседнику. Тот, видимо, не настаивал, да и спрашивал просто так, исключительно из-за нежелания танцевать с закрытым ртом, предпочитая перекрикивать музыку, поэтому посыпались новые нежелаемые вопросы. — Ну, например отсутствие глаза у одного, и руки у другого. Видимо, вам есть что рассказать, верно? — Музыка слишком громкая, я не слышу… — Я говорю, что… Он не успел повторить свой вопрос. Айрис сначала даже не поняла, что произошло. Кто-то ворвался в толпу танцующих, расталкивая бесцеремонно людей и целенаправленно приближался к ним. Мгновение и её кавалер с каштановыми короткими густыми локонами лежит на спине посередине редеющей толпы с разбитым, расцарапанным, залитым кровью лицом и с алыми пятнами на серой рубахе. Айрис резко подняла голову, догадываясь о виновнике сего происшествия. И не прогадала. Над ним стоял старший вампир, причем не в своей манере неподвижно, словно статуя, а периодически шатаясь, пытаясь удержать равновесие. — Что ты наделал?! Он не ответил. Вместо этого поднял свой взор на неё и произнес: — Твой кошелек. Она не сразу сообразила, но как только до неё дошло, то северянка нервно стала нащупывать свой мешочек на бедре с монетами. И не нашла его. Детлафф, убедившись в своей правоте, наклонился к короткостриженному шатену и небрежно сорвал с пояса небольшую кожанную сумку. Застежка щелкнула, отдаваясь эхом об стены резко затихшей таверны, музыканты перестали играть, танцующие с любопытством выглядывали из-за спин друг друга, дабы понять почему танцы резко прекратились. Сидевшие за столиками: кто повскакивал со своих мест, кто переключил свое внимание с еды и выпивки на события в центре таверны, а кто и вовсе стремился растолкать таких же зевак и посмотреть на виновников затишья кабака. Детлафф достал тот самый, её серый мешочек с не столь многочисленными, но единственными, что у нее были сбережениями. Это несомненно был он, завязанный красным шнурком и с вышитыми северными цветами желтыми нитками. Айрис ошарашенно смотрела на Детлаффа. Тот швырнул ей её не так давно утраченную собственность под ноги и только после этого начал замечать, как поменялась обстановка вокруг. К орущему раненому подбежали его дружки. Они начали помогать ему подниматься. Тот попутно старался вытереть кровь с лица, поднимаясь при помощи двоих. — Я сам поднимусь, отъебись, Хамон! Зараза, как больно… Он словно когтями меня саданул! Седой и названный Хамоном отошли от своего друга, выполняя его не очень вежливую, но доходчивую просьбу. Затем поравнялись со стоящим в стороне парнем, с прилизанными и зачесанными белыми волосами назад и впалыми щеками. Все четверо подходили к ним и шатен пригласил её на танец, но почему-то она даже не подумала, что ее могут обокрасть. Какая она, все-таки дура. Никакой бдительности. Детлафф начал метать свой взор из стороны в сторону, вертя резко по сторонам головой и везде натыкаясь на взгляды людей. Его охватила неподдельная паника, их слишком много. Они смотрят. Они кричат. Они видят его. Его настоящего? Он бегло осмотрел свои руки, надеясь не увидеть выросшие когти. Их не было. Похоже он действительно прошелся по лицу этого вора парой тройкой своих когтей. Но он чувствовал, что долго не продержится. Брюнет резко развернулся и направился прочь. Благо, никого не пришлось расталкивать, все сами расходились и пятились в сторону прочь от него, лишь только едва завидев холод стальных глаз. Детлафф за считанные секунды исчез из таверны, а в дверях показались стражники. Вся ситуация была в их пользу, они не виновны в случившемся. Айрис не хотела ни в чём разбираться и также быстро постаралась слиться с толпой, перед этим подхватив с пола свой мешочек с деньгами. Она выскочила на улицу, не прихватив с собой даже меховой накидки. Холод быстро овладел телом, но ей было плевать. Она должна найти его. На снегу виднелись отчетливо следы. Ну, по крайней мере там, где падал свет от ламп и факелов. Отпечатки от сапог заворачивали за угол таверны и терялись из виду в кромешной тьме наступающей ночи. Далее приходилось действовать наугад. Девушка шагнула в темноту и пустилась быстрым шагом вперед. Она прошныряла меж деревянных лачуг по ощущениям около часа, в действительности же так и было. Наконец, та остановилась на небольшой площади, освященной парочкой факелов. Грудь часто поднималась и опускалась от частых вдохов и выдохов. Все это время она носилась туда сюда, не смея замедлить шаг. Склонившись и уперев руки на колени, Айрис с трудом переводила дыхание. В горле пересохло и неприятно жгло. Северянка прикрыла глаза, начиная подумывать о возвращении в таверну. Пальцы рук и ног начинали неприятно покалывать от холода. Её мысли внезапно прервал шум в узком проулке, с тупиком, меж двух деревянных изб. Она выпрямилась и сделала несколько неуверенных шагов навстречу звукам. — Детлафф… Это ты? В проулке кто-то зашипел. Дыхание перехватило от страха. Но вопреки всем ожиданиям из темноты выскочил не озверевший вампир, а всего навсего обычный уличный кот. Животное проскочило мимо девушки, не переставая шипеть и прижимать треугольные уши к пушистой макушке. Айрис проследила за убегающим животным, с облегчением и сожалением одновременно вздохнув. Это не он. Северянка снова вгляделась во тьму проулка, похоже, там больше никого не было. Она сделала еще несколько шагов, останавливаясь на границе света и тени. — Где же ты… Потеряв всякую надежду, Мор уже было собралась уходить, но неожиданно ей в спину был брошен ответ. — Я здесь. Девушка замерла на месте. А после стремительно развернулась и не раздумывая кинулась во тьму. — Не подходи! Та резко замерла. Он стоял к ней спиной. Голос был другим. На руках даже в полумраке отчетливо виднелись длинные и острые когти. Он обернулся. Айрис увидела заостренные уши, вампирские клыки и обезумевший от страха взгляд. — С тобой всё хорошо? Он сделал шаг навстречу северянки, свет из окна лачуги позволил рассмотреть его во всей красе. Из-за накидки в правой части выглядывали когти на еще не до конца отросшей руке. Девушка невольно отшатнулась, попятившись назад. — Посмотри на меня. Он не дал ей уйти, схватил обеими руками и приблизил к себе так, что их лица были почти на одном уровне напротив друг друга. Точнее, лицо и морда монстра. Айрис в ужасе смотрела в звериные глаза, замерев и практически обмякнув в лапах-тисках, удерживающих ее за плечи. Она пыталась отвернуться, но устрашающий рык заставил её передумать. — Смотри! Что, не нравится? Я так и думал. А теперь посмотри повнимательнее и ответь сама на свой вопрос все ли хорошо у меня. Ответила? Замечательно. У меня не все хорошо. Все просто ужасно и как ты любишь говорить хреново! Они все смотрели на меня. Я думал, что все повториться, что я снова буду вынужден убивать. Убивать во имя самозащиты, что бы не тронули меня. Потому что далеко в своем состоянии уйти бы не смог. Мне плохо, потому что у меня перед глазами постоянно всплывают образы тех, кого я погубил. Погубил ради кого? Ради той, которой я был нужен как орудие. Как машина для убийства! — с его плеч соскользнул меховой плащ, полностью оголяя уродливую конечность и добавляя еще больше ужаса к происходящему, он, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов опустил голову, но затем также резко поднял ее и посмотрел прямо в глаза северянке, продолжая, — А больнее всего мне от того, что я чувствую и вижу страх в твоих глазах! Страх ко мне! Я не могу быть другим, слышишь? Я… Ей было страшно. Ей было больно. Уши резал душераздирающий рык в перемешку с шипением и всеми сказанными им словами. Айрис смотрела в эти глаза и видела в них всю эту боль. Все отчаяние, которое он так долго держал в себе. Он продолжал оставаться монстром, но перед ней был тот самый взгляд, это был он настоящий. Обезумевшая от горя потрепанная и одинокая в этом мире душа, постепенно погибающая от горя и боли. Сердце чуть было не выпрыгивало наружу, нещадно долбило, внутри все холодело, но теперь не от мороза, а от сковывающего конечности страха. Рассудок яростно кричал, что надо вырваться и бежать как можно дальше. А сердце и эмоции сделали решающий выпад. Женская фигура, которую он мог с легкостью в таком состоянии располосовать, отбросить одним ударом, не напрягаясь убить рванулась вперед, вырываясь из тисков когтистых рук и прильнула к мужчине, крепко прижав к себе. От такого банального действия внутри будто бы что-то сломалось. Рухнуло. Сгорело дотла. Вся ярость, злость испарились, уступая другим эмоциям. Остались лишь только отчаяние и жгучая обида на весь этот мир. В голове вертелся лишь один вопрос. За что? За что ему все это? Он не виновен. Не виновен. Он только хотел спасти её. Но в итоге погубил себя и других. Из звериных глаз с мелкими зрачками, сузившихся до крошечных точек потекли неконтролируемо слезы. Он стоял неподвижно, замерев и смотря прямо перед собой. Она даже не думала его отпускать. Частые вдохи и выдохи обоих понемногу замедлялись. Звериные очертания медленно исчезали, уступая человеческому облику. Как только когти окончательно втянулись и стали походить на заостренные ногти, Детлафф закрыл глаза, опустил голову на плечо северянки и аккуратно, неуверенно обнял в ответ, оседая от бессилия и боли на холодный снег, потянув тем самым Айрис за собой. Знал же, что пожалеет о содеянном. Не надо было пить кровь… Если она узнает, а она узнает… Их ждет еще один тяжелый разговор. Он обнял светловолосую крепче, не убирая своей головы с её плеча. Они так и сидели на снегу, не отпуская друг друга и совсем не обращая внимания на холод, грея друг друга своими телами. — Прости меня. Айрис услышала шепот мужчины у себя над ухом. Её рука коснулась черных густых волос. Она провела аккуратно ей несколько раз, сглаживая растрепавшиеся локоны и заправляя их за уши мужчины, которые на её глазах из остроконечной формы переходили в закругленную. — Тихо, тихо. Все будет нормально, слышишь? Ты все правильно сделал, если бы не ты — меня бы обокрал этот козел. Мне нужно было быть внимательнее. Она убрала руку с волос мужчины и снова обняла. — Спасибо тебе. Он понемногу начал приходить в себя. Вампир убрал свою голову с плеча девушки и заглянул ей в глаза, словно извиняясь смотрел пару секунд, а затем попытался встать. Выходило неважно. Он походил на человека, перебравшего со спиртным, но Айрис никак не могла понять как такое возможно. Ведь он не человек, чтобы настолько пьянеть, тем более от этого захудалого легкого дешевого пива, которое они не так давно купили. Она отряхнула с его одежды снег, накинула меховой плащ, вновь укрывая правую руку, а затем взяла за плечи и посмотрела снизу вверх на мужчину, заглянув в глаза. — Ты же мне расскажешь, что с тобой происходит? Он пару секунд тупо смотрел на неё, после же еле заметно кивнул. Айрис отстранилась и развернулась к выходу из проулка. Слава Богам, никто их здесь не заметил и никого не было на улице в этой части города. — Но сначала давай вернемся к остальным… Пойдем? — спросила она, не смотря на вампира. Её ладони осторожно коснулась рука Детлаффа. Она развернулась и вопросительно посмотрела на мужчину. — Ты возьмешь меня под руку? — помедлив, брюнет все же продолжил, — мне немного… Плохо. Шатает. Девушка кивнула в знак согласия и выполнила просьбу мужчины. Пройдя половину пути медленным шагом она все-таки не могла понять, зачем он это попросил, его почти не шатало и по её мнению он мог и сам прекрасно дойти, обходясь без посторонней помощи. Вампир пытался снять свой меховой плащ и накинуть ей на плечи, зная, что она замерзла. Но Айрис не позволила ему это сделать, так как они почти пришли и людям будет не очень то приятно лицезреть не до конца отросшую руку. К её облегчению, до него сразу дошло. С неба начали медленно опускаться сверкающие белые снежинки. — Спасибо. Северянка вздрогнула от внезапной благодарности, так как далее всю дорогу они шли, не проронив ни слова. Она подняла свой уставший взгляд на вампира, улыбнувшись. — Не за что, Детлафф, — немного подумав, дочь Скеллиге продолжила, попытавшись разрядить напряженную обстановку, — Мы, ученые, должны держаться вместе, верно? Она ожидала, что он начнет отрицать ею сказанное. Что он никакой не ученый. И что они договаривались на расставание, если все закончится относительно хорошо. Но он не переставал удивлять её. — Верно… Вместе. — Ох уж эти карманники, дай им волю и они всех в округе обчистят, без стыда и совести. Видел я, как их вышвырнули из таверны. А ты, мужик, молодец, не растерялся, заступился за свою девушку то. Уважаю. У меня как-то похожая ситуация была с моей женушкой, Эднушкой. Идем мы, значит из леса, собрали хвороста для печи, морозы тогда были ух! То, что сейчас, по сравнению с теми просто детский лепет, вот что я скажу. Ну так вот, собрали хвороста, а навстречу нам идут… Айрис, поначалу слушавшая внимательно хозяина бани, подавила зевок и сказанное чернобородым до нее дошло обрывками. Кажется, это была уже пятая по счету история. Агро, так звали этого человека, относился к такой категории людей, которые просто не могли не рассказать что-нибудь, кому-нибудь, причем совершенно не думая, хотят его слушать или нет. Впрочем, их это особо не смущало. Первой пошла Дани, а после нее и Кайер с Куном. Финн уверял, что не пойдет, но в конечном итоге, когда настала очередь Айрис внезапно передумал и рванул стрелой в баню, сверкая пятками. И сейчас она на пару с Детлаффом ожидала своей очереди. — Если он не выйдет через пять минут, я оторву ему то, что он так долго и усердно там вымывает, — невнятно пробубнил себе под нос брюнет, язык у которого знатно так заплетался, а сам он уже клевал носом, прибывая в полудремоте. Айрис на его слова только вздохнула, в очередной раз задаваясь вопросом, что с ним стряслось? — Вот так-то всё и было! Здорово, правда? Эти мордовороты только так драпали от нас, получив по затылкам связками хвороста… Ну, а вас как так угораздило? В какой схватке руку свою оставили, милсдарь? Детлафф скривился, сон, поначалу так приятно обволакивающий сознание, испарился. Он раздраженно открыл глаза, посмотрев на чернобородого. — Выпал из портала. Почему все так трясутся за эту дурацкую руку? Она уже, практически, отросла. Вот, я даже могу показать… Айрис дернулась и тут же перехватила руку вампиру, который уже было на полном серьезе собрался показывать свою конечность Агро. — Ох, он такой шутник, особенно когда наклюкается, не обращайте внимание, — засмеявшись, попыталась весело и непринужденно произнести Айрис. Агро, поначалу немного посерьезнев и с удивлением посмотрев на Детлаффа, расслабился к несказанной радости девушки и понимающе улыбнулся. — А то. Я слышал еще и не такие истории после этого дела. Да и сам, порой, как что ляпну, даже в трезвом состоянии, хе-хе. Скажу что-нибудь, не подумав, но доходит уже только потом, какую же я нелепицу своротил. А на счет порталов, ходила как-то молва, что что-то тут чародейское было лет семь-восемь так назад. И за это дело взялся один ведьмак, представляете? Какого же удивление было здешних людей, когда такая странная магическая штука выбросила ведьмака прямо недалеко от берега в холодный морской омут. Чего только не бывает на этом свете, верно говорю? А еще интересно тоже, мужики болтали мол один тут был и как-то напился, да как начал всем доказывать, что он какой-то допер, или докер что ли… Не пойму никак. — Допплер, — отдернул Детлафф рассказчика, недовольно хмуря брови. — Во, точно! Вы, видать, разбираетесь в подобном. Ну вот. Мы так и не поняли кого он имел ввиду, но уверял, что может принять облик кого угодно, даже показать собирался, но увы, заснул. Вот такие дела, дорогие путешественники. Куда путь держите, а? Иль туристы? Кайер хороший мальчонка и раз вы с ним, значит и народ вы хороший. Как, кстати, вас звать? Отворилась дверь, на пороге показался Финн с мокрой головой. Тот не спеша в развалку направился в сторону спален, не упустив момент покрасоваться и выпендриться. Поэтому, заметив взгляд ожидающих, томно улыбнулся и откинул плавным движением головы мокрые волосы с лица, и уже только после этого наигранно серьезно кивнул, произнеся: «Сладких снов, господа и дамы». И Айрис и Детлафф на это одновременно закатили глаза, обреченно цокнув языками. Помимо бань в этом доме были и, так сказать, съемные комнатки. Они за все заплатили по немного сниженной цене. Хорошие, плохие, знакомые или посторонние, а платить все равно надо. Им очень повезло, что хозяин хорошо знал Кайера и так любезно скинул им пару тройку монет. — Айрис ан Мор. Я здесь раньше жила. Вот, приехали посмотреть на мою родину, поглядеть что изменилось, освежить воспоминания о детстве… — Детлафф ван Дер Эретайн. Как я уже сказал, нас сюда закинуло нестабильным порталом. И я не один из вас, я ва… Айрис ударила локтем меж ребер мужчине, заставляя его умолкнуть. Хоть удар и за удар то нельзя было считать, но вампир все же повиновался. — Ну, думаю нам уже пора, наша очередь. Спасибо за теплый прием. Островитянка вскочила с лавки, улыбаясь чернобородому и стремительным шагом отправилась вместе с Детлаффом в баню, минуя высокий деревянный порог и проталкивая внутрь брюнета. Девушка закрыла за собой на засов дверь, оборачиваясь к мужчине. — Ну рассказывай, что с тобой, а… И еще одно… Ты вообще в своем уме такое болтать людям?! Детлафф, сощурив глаза, посмотрел из-под лобья на северянку и сделав пару шагов ей навстречу, произнес: — А что такого? Может, мне надоело все это. Может, я не хочу быть монстром и быть как все, ничего не скрывая, ничего не стыдясь. Может, я хочу просто жить, а не выживать! — Ты сам на себя не похож, можешь мне ответить, что с тобой в конце концов происходит, или нет? Со стороны ведешь себя, будто ты какой-то набухавшийся в стельку мужик… Вампир отошел и присел на скамейку, откидываясь спиной на стенку предбанника. Он прикрыл глаза и прошелся пятерней по угольным прядям. — В данный момент я и есть набухавшийся в стельку мужик. — Но ты же сам мне рассказывал, что не пьянеешь от спиртного… — А кто тебе сказал, что я пил спиртное? Айрис в немом шоке подошла к полулежавшему мужчине и наклонившись над ним, медленно спросила: — Ты. Пил. Кровь? Тот поднял на нее глаза, стараясь сфокусировать взгляд на лице собеседницы. — Именно. Она вновь выпрямилась и отступив на пару шагов назад, ошарашенно покачала головой, уперев руки в бока. — Это Финн споил тебя? Да что я спрашиваю, кто же еще, если не он… — Любезный брат предложил выпить с ним за компанию. Только и всего. А далее я сам спаивал себя. — Просто ответь — зачем? Вампир помолчал. А далее пожал плечами, разведя руки в стороны. — За шкафом. Айрис пробрало. Нервный смешок, а далее неконтролируемый, совсем не беззаботный смех. Детлафф на это лишь выгнул бровь дугой, а затем отвернулся. — Кто ты и что ты сделал с Детлаффом? — Я не понимаю твоего вопроса. Девушка облегченно выдохнула, устало потерев виски. — Фух, а я уж было думала, что тебя каким-то образом подменили. — Такие симптомы бывают в подобном роде деятельности. Девушка прикрыла глаза, качая головой и сжала губы, кусая их зубами. Затем развернулась к нему спиной, собираясь взять все необходимое и отправиться далее вглубь бани, дабы провести элементарный ритуал мытья тела. Но перед этим бросила через плечо: — Как же ты политкорректно и красиво обозначаешь термины «бухать» и «нажраться». Кто идет первым? Она указала рукой в сторону входа из предбанника в баню. Вампир поднял на нее свои пьяные глаза и указал рукой, мол дамы вперед. Та опустила взгляд и направилась вперед, до сих пор не веря в происходящее. Пьяный Детлафф, да как это вообще возможно? А выходит, что вот так. Баня. Вот чего ей действительно недоставало. Она будто заново родилась. После всех недавних событий, которые произошли с ними, горячая вода, мыло и приятное тепло были воистину настоящими дарами Богов. Айрис с невероятным наслаждением опрокинула на намыленное тело горячую воду из деревянной бадьи, зажмуриваясь от удовольствия. А ведь она еще не была в парилке. После такого девушка сможет забыть про надоедливый насморк, который никак не желал до конца проходить. Нет, он её не сказать, чтобы так конкретно беспокоил. Но иногда случалось — докучал. Боковым зрением девушка уловила фигуру, стоящую в дверном проеме. По ногам пробежал холодный сквозняк, дверь с предбанника в саму баню несомненно была открыта. Она обернулась, опуская пустую бадью. Он аккуратно закрыл дверь, перекрывая вход неприятным порывам сквозняка. На нем не было одежды, только серое полотенце, обвязанное вокруг бедер. Как только его взгляд упал на обнаженное тело, в серых с голубым отливом глазах загорелось что-то. Это было… восхищение? Он словно видел её такой в первый раз. — Я почти закончила. Мужчина подошел к ней. Его взгляд скользил по соблазнительным формам, по покрасневшей от жара бани плоти. Ее руки поднялись, дабы попытаться прикрыться. Мужчина опомнился, стыдливо отвел взгляд. — Тебе помочь? Или ты управишься? Твоя рука вроде как уже подвижна. Она удалилась, а затем снова подошла, закутавшись в белое полотенце и скрывая все свои женские прелести от голодного взгляда вампира. — Мне лишние руки не помешают. Северянка кивнула. Стараясь не прикасаться к правой конечности, Айрис прошлась мочалкой по спине мужчины, намыливая, а затем смывая. Она помогла ему с труднодоступными местами на теле, а далее ушла в парилку. Мужчина же принялся мыться дальше. Как только водные процедуры были закончены, тот направился следом за ней. Пробыли там недолго. Все же у девушки была скверная переносимость жары. Оказавшись снова в комнатушке, в которой оба успешно помылись, Айрис присела на широкую банную лавку, откинувшись спиной на деревянную стену. Мужчина сел рядом. — Наконец-то хоть что-то приятное за сегодняшний день, — проговорила северянка с мокрыми потемневшими от влаги волосами и покрасневшим от тепла лицом. — А что насчет танцев? — спросил Детлафф, не переставая рассматривать её всю. — Они мне не принесли радости… Не тот партнер, знаешь ли. Детлафф, как только Айрис перевела свой взор на него не отвернулся. Не опустил взгляд. Он продолжал смотреть. Мокрые черные пряди облепили морщинистое лицо. Он приоткрыл рот, опаляя ее своим дыханием, а затем переспросил низким, с приятной для слуха хрипотцой: — Не… тот? Лица снова близко, немигающие взгляды слишком долго смотрящие друг на друга. Но в этот раз вся игра не ограничивалась этим. Точка не поставлена, на этом не было конца. Губы касаются губ, тонкие пальцы обхватывают лицо, рука с треугольными ногтями стягивает белое мягкое полотенце с женского тела. Губы стремительно опускаются ниже, касаясь изуродованной им же плоти на такой уязвимой покрасневшей шее. Он сжимает её грудь, кусает, а затем снова покрывает нескончаемыми поцелуями. Брюнет плавно, почти незаметно перемещается и приседает на колени прямо перед светловолосой, попутно раздвигая той ноги и не обращая никакого внимания на соскользнувшую с его бедер на пол серую ткань. Айрис отводит голову в сторону, стыдливо прикрывая глаза, как только пальцы мужчины, поглаживая на ходу её тело прошлись по внутренней стороне бедра и проникли в нее. Размеренные плавные движения заставили девушку произнести первые тихие стоны удовольствия, на что светлоглазый отреагировал незамедлительно, добавляя пальцы и ускоряя темп. Руки побледнели, со всей силы впиваясь в края банной лавки, бедра качнулись навстречу, насаживаясь на пальцы брюнета. Но внезапно всё кончилось. Айрис опустила в замешательстве голову, но тут же резко запрокинула её вверх, слегка ударяясь о стену мокрым затылком. И мокрым был не только затылок. Внутри все горело от сладких спазмов. Голова вампира оказалась между ног у девушки, которая рефлекторно переместила руки с краев лавки на затылок мужчине. Стоны стали громче. Действия вампира напористее. Быстрее. Лицо, и так красное, казалось, загорелось огнем от жара, удовольствия и похоти одновременно. Она вновь опустила голову, раздвинув шире для удобства обоих ноги и, не убирая рук с головы черноволосого мужчины, прошептала: — Что… Что ты делаешь? Мор обратила взор в потолок, чуть задрав подбородок кверху и вскрикнув достаточно громко, начала подмахивать в такт мужчине. Промелькнула мысль о том, что их могут услышать. Но тут же была забыта. — Извиняюсь. Он остановился и приподнял голову, заглянув в бледно-зеленые омуты слегка прикрытых от удовольствия глаз. — Прости за сегодня. Его пальцы снова там. — За все ошибочные упреки и слова, брошенные мной в твой адрес. Он поднимается, нависает над ней, не переставая дарить наслаждение и жар внизу живота. — За рукоприкладство. Рука внизу. Губы снова касаются её шеи, он кусает. Кусает так, что полностью сносит крышу. — И за Финна. Вампир прикасается устами к затвердевшему правому соску, она чувствует его прерывистое дыхание у себя на груди. — В этом случае я несказанно рада, что извиняешься таким образом ты, а не он. Из его рта вырывается смешок, снова опаляя её дыханием. Айрис внезапно резко осмелела. Удовольствие ударило в голову, помутняя остатки рассудка. Она схватила расслабившегося мужчину за плечи и меняясь с ним местами, прижала к стене, заставив осесть на лавку, а затем и вовсе запрыгнула на него сверху, насаживаясь во всю длину. Теперь настала его очередь стонать от накатывающего удовольствия. Он тихо рыкнул, обхватывая бедра северянки и впиваясь остроконечными ногтями той в ягодицы, уткнулся лицом в её грудь. Движения, поначалу бывшие медленными и осторожными, постепенно набирали темп. Человеческие очертания лица сменились звериными, Детлафф зашипел на ухо северянке, хватая необходимый воздух, которого так катастрофически сейчас им вдвоем не хватало. — Ты меня удивляешь, — рыкнул тот ей прямо на ухо низким голосом, попутно кусая его. Айрис отстранилась, освобождая свое ухо, но лишь затем, чтобы прикоснуться губами к морде монстра. От такого неожиданного действия вампир убрал клыки, отвечая на поцелуй и постепенно вновь возвратился к человеческому обличью. Он буквально повалил их обоих на широкую банную лавку, не покидая ее плоти, а далее, оказавшись сверху, вновь принялся двигаться, чуть откинувшись правой частью тела на деревянную стену банной избы и обхватывая лицо девушки левой когтистой рукой. Брюнет продолжал двигаться, удовольствие росло. Северянка приподнимала бедра, двигаясь навстречу, обхватив своими руками широкую спину и царапая её, обезумев от экстаза. Она приподнялась навстречу и впилась в очередной раз в его губы поцелуем с языком. Мурашки пробежали по телу от нарастающего с каждым толчком удовольствия, предвещая такое желаемое чувство. Этот раз координально отличался от прошлых ее с ним моментов близости. Но почему? Неважно. Сейчас мозг отказывался о чем-либо думать вообще, предпочитая концентрировать все внимание организма там. Он продолжал двигаться в ней, продолжал целовать. Продолжал доводить ее до неописуемого наслаждения. — Только не вздумай останавливаться… Вампир криво улыбнулся, убирая светлую прядь волос с лица девушки. — Я что, похож на идиота? Айрис чуть приоткрыла глаза, улыбнувшись с хитрым прищуром. — Перед баней — да. Еще как был похож. Девушка вскрикнула, но на этот раз не от приятных ощущений, а от боли внутри. Он нарочно слишком резко сделал выпад вперед, злорадно ухмыльнувшись. — Так кто там на кого похож? — шепнул он ей на ухо, опаляя своим горячим дыханием. — Мерзкий упырь… Мужчина дернулся, похотливая улыбка пропала с его лица. Он скрежетнул зубами, но далее застонал вместе с островитянкой. Они кончали вместе. Он буквально придавил ее, зажимая между своим телом и поверхностью банной лавки. Сладкие судороги накрыли обоих с головой, приводя к всплеску резких и до безумия приятных ощущений. Оба тяжело дышали, мужчина отстранился от девушки, выходя из неё и полуприсел чуть поодаль. Айрис, переводя дыхания еще пару минут лежала с закрытыми глазами, а как только восстановила дыхание, то придвинулась к мужчине, принимая полусидячее положение. Он обнял её обеими руками, прижимая к себе и усаживая на колени. Она уложила свою голову ему на грудь, закрывая глаза. Детлафф чуть наклонился и прикоснулся губами к её виску, нежно целуя, а затем тоже закрыл глаза, откидывая голову к банной стене. — Ты назвала меня упырем… — А ты сделал мне больно. — Потому что решил преподать урок за нежелаемые слова. Ты ответила на риторический вопрос… И прошу, не называй меня больше так. Айрис резко открыла глаза, посмотрев на мужчину. — На правду не обижаются, Детлафф. И если хочешь, чтобы я больше не называла тебя так, то докажи… Докажи, что ты нечто большее, чем просто обыкновенный мерзкий монстр и упырь. И я говорю не о внешних признаках, а о твоих поступках. — Айрис… Он просверлил её своим долгим задумчивым и до сих пор пьяным взглядом, после чего ответил: — Не выводи меня из… Его взгляд снова скользнул по столь привлекательным губам и соблазнительным грудям. Он резко замолчал, а потом продолжил, повторяясь: — Не выводи меня из тебя. Девушка усмехнулась без улыбки, после чего ответила: — Может, «из себя»? — Нет, — оборвал он её, — «из тебя». Она резко вскочила на ноги, отстраняясь от удивленного брюнета. — Так, все! Достаточно. Нам просто надо было снять напряжение и выпустить пар. Не более. А тебе надо отоспаться и избавиться от нетрезвого состояния. — Почему ты так себя ведешь? — О нет, этот вопрос должна я задавать тебе. Почему «ты» так себя ведешь? Почему жизни людей для тебя ничего не значат, почему ты готов без угрызения совести убить собственного брата? — Айрис… — Не перебивай меня. Почему я вынуждена разруливать ситуацию, когда ты набухавшийся в стельку буквально трепишься первому встречному о своей природе? Почему должна тебя простить за все это? И почему должна еще прыгать и скакать от счастья, не переставая осыпать благодарностями за то, что ты только что снова использовал меня?! — Ты не понимаешь… — Естественно. Ты уже ни раз напоминаешь мне об этом. Мы два разных существа, мне никогда тебя не понять, как и тебе не понять меня. Бла-бла-бла, старая песня! И знаешь что? Ведь ты прав… Мы не поймем друг друга, — девушка опустила руки, прекращая активно жестикулировать, а после понизила голос, вспоминая, что остальные вообще-то уже спят, — Если человек умер, его нельзя перестать любить, черт возьми. Особенно если он был лучше всех живых, понимаешь?** Не понимаешь. Вот поэтому я сейчас и ору на тебя. — Почему ты говоришь мне все это именно сейчас? После моего откровения о Сианне ты почему-то ничего не соизволила мне гаркнуть, предпочитая просто уйти… — Потому, — резко выпалила она, —что пыталась понять. Поставить себя на твое место. Сегодня хотела сделать тоже самое… Но у меня не получилось. — Айрис, дело в тебе, я… — Ты пьян. И ты высший вампир, навсегда разочаровавшийся в людях, — холодно вынесла приговор островитянка, поднимая белое полотенце с мокрого пола и обматывая им свое тело, — а я человек. И на этом точка. Спокойной ночи. Она ушла, закрыв за собой дверь. Просто ушла. Детлафф ошарашенно продолжал пялится на дверь, будто это еще не конец и она вернется. Будто их диалог еще не окончен. Он должен был завершиться не так. Но в итоге так и завершился. И она не вернулась. Вампир поднял мокрое серое полотенце, чтобы отшвырнуть его на эмоциях прочь. Когти появились на руке, высший в ярости ударил кулаком по стене, а затем просто упал на лавку, навалившись на отростающую конечность. Боль пронзила правую часть от предплечья и до кончиков мелких пальцев. Монстр зашипел от дискомфорта, но дабы утихомирить его не принял никаких действий.Ибо по сравнению с той болью, которая осела у него глубоко внутри, эта была незначительной и глупой мелочью.