"Урфин Джюс" Power Tale

       Вот мы и вернулись обратно за Кругосветные горы, друзья мои! Исполнилась мечта Чарли Блэка навестить страну своих снов – кто знает, кого из вас это еще ждет в будущем? Несет его вперед быстрая Аффира, мимо горных склонов и глубоких ущелий, мимо заросших вечно шепчущими осинами холмов, мимо ромашковых полей и желтых домиков со смешными треугольными крышами. Так оставим же его ненадолго наедине со старой подругой: им есть о чем поговорить с глазу на глаз и что вспомнить. Видеть сны имеет право каждый, а вот подглядывать – некрасиво.        Поэтому давайте сразу перенесемся туда, куда держат путь Чарли и Кагги-Карр, в самое сердце Волшебной страны, где стоит, гордо воздев к небесам сверкающие шпили, одно из самых главных ее чудес – Изумрудный Город, столица правителя Зеленой Страны.        Никто в наши дни уже не может с уверенностью сказать, когда был заложен этот город. Одни считают, что его выстроил Великий и Ужасный Гудвин, прежний властелин этих земель, другие – что город стоял задолго до него, а Гудвин просто придал ему нынешний облик. Явившийся с небес чародей украсил вершины башен огромными сверкающими изумрудами, покрыл стены домов и мостовые великолепными россыпями драгоценных камней. Лучшие мастера Волшебной страны трудились над постройкой всех зданий и особенно – дворца самого Гудвина, в котором он жил в постоянных раздумьях, нарушать которые не решался почти никто. А чтобы великолепие столицы не ослепило ее жителей или случайных гостей, был издан строгий указ носить очки из зеленого стекла всем, кто находится в пределах городских стен: ведь добрый волшебник заботился о своих подданных.        Лишь несколько лет назад, после череды знаменательных событий, сопровождавших визит в волшебную страну Элли Смит (скажем же наконец об этом прямо), выяснилось, что Гудвин был не волшебником, а самым обычным прохиндеем-мистификатором, которому приходилось играть роль чародея, чтобы не выставиться на посмешище. Изумруды в мостовых и на улицах оказались обычным стеклом, стены домов были не зелеными, а белыми – лишь городские башни венчали настоящие изумруды, ведь их было видно издалека. Развенчанный «маг» покинул свой город, вернувшись туда, откуда прилетел когда-то на воздушном шаре – во внешний мир. Не доводилось ли и вам встречаться с этим пройдохой?        Однако даже после того, как открылась правда, люди не оставили Изумрудный Город. Слишком дорога была их сердцам рукотворная сказка, чтобы разочарованно отдать ее прошлому. Они даже не стали избавляться от зеленых очков, чтобы город по-прежнему оставался Изумрудным, хотя Страшила Мудрый, нынешний правитель страны, неоднократно объявлял, что носить очки больше не обязательно. Столица всего лишь обрела второе имя – Город Счастья, которое многим нравится даже больше настоящего.        Хорошо жить в Городе Счастья! Окружающие его плодородные поля в изобилии обеспечивают жителей вкусной едой, так что ни Страшиле, ни Гудвину даже не приходилось облагать окрестные деревни данью. Каждый пришедший в город странник в любое время суток всегда найдет кров и ночлег в доме одного из горожан, чья кожа нежно отливает зеленым сквозь стекла очков. Жители Зеленой Страны тоже невелики ростом, но, в отличие от Жевунов, смелы и предприимчивы – этот народец проще заставить уважать себя, чем бояться. По текущей через город реке, играющей на солнце веселыми волнами, снуют легкие лодки. На улицах то и дело слышен смех, звучат веселые песни и играет музыка…        Но что это? Почему над вечерней рекой не слышно ни смеха, ни песен? Отчего из ворот нестройным потоком выливаются повозки и нагруженные своим скарбом горожане, что заставляет их уходить на восток и на север? Что за молчаливые, сосредоточенные люди карабкаются на башни и снимают с них блестящие камни, наваливая на стены и площадки мешки с песком, охапки соломы, колчаны со стрелами? Улицы покрыты тишиной, все хмуро и озабоченно спешат по своим делам, к чему-то готовясь. В кузницах слышен звон – там куют оружие и доспехи. А в задние ворота без конца въезжают повозки с пищей, углем, железом, тканью для перевязок…        Что случилось с Городом Счастья?        Да, друзья, вы угадали – весть о выступлении деревянной армии Урфина Джюса уже достигла Изумрудной Страны. Птичья эстафета – недавнее изобретение Страшилы Мудрого – от вороны к сойке, от сойки к жаворонку, от жаворонка к воробью домчала тревожные новости до города очень быстро. Неожиданная угроза не на шутку встревожила, но не испугала его обитателей. Отважные люди все до единого грудью были готовы встать за свою свободу. Однако правитель издал строгий указ – в обороне Изумрудного Города должны были принимать участие только молодые и бездетные мужчины и женщины. Всем остальным предписывалось как можно скорее покинуть страну и найти убежище в землях волшебниц Виллины и Стеллы, пока враг не будет разбит. Сам Страшила заперся у себя во дворце с главнокомандующим Дином Гиором и обдумывал план обороны.        Удивительный вид имеет Страшила. В полумраке зала, где он, скрестив ноги, сидит на троне, его можно принять за самого обычного жителя города: ни короны, ни королевской мантии – он носит самую обычную зеленую одежду да высокие ботфорты на ногах. Однако первое, что бросается в глаза – бубенцы на полях его шляпы, какие носят только в Стране Жевунов. А опустив взгляд ниже, вы увидите, что его лицо просто нарисовано на старом мешке: нос и уши не выступают, глаза не моргают. Его ладони – это перчатки, его камзол даже в душном воздухе застегнут на все пуговицы, между которыми наружу выбиваются стебельки соломы.        И удивляться тут нечему: ведь прежде мудрый правитель был огородным пугалом. Самым обычным пугалом, хоть и ожившим, что в Волшебной стране вовсе не редкость. Вместе с Элли он когда-то пришел сюда в надежде, что Гудвин даст ему ум. Стоит заметить, что ума у него хватало и прежде, просто Страшила в это не верил – откуда он может взяться у простого чучела? Волшебник Изумрудного Города исполнил (хоть и не сразу) его желание, наделив его умом столь острым, что порой начинявшие его иголки вылезали у Страшилы из головы. Восхищенные подобным остроумием горожане с радостью признали его своим новым правителем после отбытия Гудвина. Что нужно такому властелину? Сущий пустяк – немного сухой соломы, красок и ниток, да еще изредка новую одежду. А взамен вдруг до чего-нибудь хорошего додумается?        Что Страшила время от времени и проделывал. И под его правлением город процветал.        Вот и сейчас он сидел, напряженно уставившись в одну точку и постукивая мягкими пальцами по подлокотникам. Возле трона на высоком стуле примостился Дин Гиор – сухощавый человек с неимоверно длинной зеленой бородой, фельдмаршал и доныне единственный солдат Изумрудной Страны. По спинке кресла прыгала туда-сюда синица Зирре, заместитель начальника вестовой службы и личного секретаря Страшилы.        Иглы, далеко высунувшиеся из матерчатой головы правителя, наконец втянулись обратно.        - У нас есть две сотни людей из плоти и крови, готовых защищать город, - изрек он. - У Джюса, как донесли птицы, примерно полтысячи солдат из крепкого дерева. Двести – это меньше, чем пятьсот. Кроме того, вражеским бойцам не нужно спать и есть. Значит, нам нужно раздобыть где-нибудь еще хотя бы триста бойцов, чтобы сравнять силы.        - Истинно так, - вежливо подтвердил Дин Гиор.        - Поэтому надо сейчас же послать гонцов в Фиолетовую Страну, к Железному Дровосеку, и попросить его о пре-вен-тив-ной помощи. Он лесоруб и должен знать, как бороться с этими деревянными солдатами.        - Дуболомами, - тонко пискнула Зирре.        - Что? – удивился Страшила.        - Урфин называет их «дуболомами», потому что они очень глупые. Это слышала сойка Шу…        - Ладно, ладно, - отмахнулся правитель. – Дуболомы так дуболомы, это неважно. И вообще, почему ты еще здесь?        - Поняла, - синица вылетела в приоткрытое окно. Едва Дин Гиор привстал, чтобы его закрыть, как раздалось хлопанье крыльев. В зал, тяжело дыша, влетела старая ворона Кагги-Карр, чьим заместителем и была синица.        - Все думаешь, соломенная голова? – хрипло каркнула она, едва отдышавшись. – А надо делать, а не думать, делать! Куда Зирре послал?        - К Дровосеку. А тебя, между прочим, уже повсюду с фонарями ищут, - проворчал соломенный человек. – Где ты пропадаешь?        - За горы летала. Привела одного человека, который нам поможет, - Кагги-Карр склюнула земляничину с блюда, стоявшего у трона специально для крылатых посланцев. – К Дровосеку, значит? Ну хоть до этого додумался.        - Подожди, подожди, - перебил удивленный правитель. – Что значит «за горы»? То есть… туда? В «Канзас»?        - Ну а куда же еще?        - Ты хочешь сказать, что привела с собой Элли?! – Страшила в радостном волнении даже спрыгнул с трона.        - Держи карман шире! – птица выразительно покрутила коготком у виска. – Чего удумал, девчонку на войну тащить! Нет, то дядя ее. Мы с ним давние знакомые.        - Что ты… - но тут правителя прервал скрип парадных дверей. В щель просунулась голова стража городских ворот Фараманта.        - Ваша премудрость, там какой-то человек в ворота стучится, - доложил он. – Говорит, что его зовут Чарльз Блэк. Он спустился по реке на плоту. Вы знаете, мне кажется, я его уже где-то видел…        - Какой там еще человек? – сердито отозвался Дин Гиор. – Город закрыт для посетителей, всем уже сто раз объясняли. Гони его в шею!        - Стой! Стой, борода нечесаная! – яростно закружилась над ним Кагги-Карр. – Это тот самый, кого я привела! Впускай сейчас же, бестолочь!        - Да-да! – поддержал Страшила, очнувшись от воспоминаний об Элли. – Пусть скорее идет сюда!        Кивнув, Фарамант скрылся. Главнокомандующий украдкой посмотрелся в зеркало. На ворону он не обижался, – все давно поняли, что по-другому разговаривать она просто не умеет, – но состояние бороды следовало проверить незамедлительно. Бородой своей Дин Гиор очень гордился и постоянно за ней ухаживал.        Через несколько минут в коридоре раздались какие-то странные шаги. Пригнувшись в дверях, в зал неуверенно шагнул исполинского роста загорелый мужчина в куртке и мягкой шляпе, с большим мешком на одном плече и каким-то странным предметом за другим. Под зелеными очками – их Фарамант по-прежнему едва ли не силой надевал на любого гостя города – дрожали от волнения жесткие рыжие усы. Вместо левой ноги из штанины спускался гладкий деревянный костыль.        Невольно оглядываясь, Чарли подошел к трону и поклонился Страшиле.        - Лейтенант американского флота Блэк к вашим услугам, - неловко отрекомендовался он. Его глаза никак не могли оторваться от соломенного человека. – Бывший лейтенант… извините.        - Очень рад знакомству, Чарльз, - мягкие пальцы Страшилы встряхнули его руку. – Страшила Мудрый. Можно просто Страшила.        - Тогда… э-э-э, можно просто Чарли, - отважился улыбнуться моряк.        - Главнокомандующий Дин Гиор к вашим услугам, - сурово и четко отдал честь бородач. Блэк невольно скопировал его движение, краснея еще больше.        - Ну, начинается, - недовольно буркнула Кагги-Карр. – Будете теперь до завтра раскланиваться, или все-таки делом займемся?        Слова ворчуньи разрядили обстановку. Усмехнувшись, Чарли провел ладонью по усам, фельдмаршал принял «вольно». Страшила широко улыбнулся:        - Вы уж простите моего секретаря. Она у нас…        - Да хватит тебе уже! – перебила ворона. – Он меня знает, как облупленную, да и я его тоже. Он в таких переделках побывал, что вам всем и в кошмарах не снились. К делу, кому говорю!        - Я вообще-то кошмаров не вижу, - осадил ее правитель. – И вообще не сплю. Но давайте не будем терять времени, в самом деле.        Подойдя к стоявшему у стены столу, на котором была разложена карта Волшебной страны, они ввели моряка в курс дела. О главном ему успела поведать по дороге ворона, но подробные разъяснения все равно заняли три часа.        - Да, друзья, плохи ваши дела, - грустно заметил Чарли. – Никогда не думал, что увижу Город Счастья в таком виде. Мало у нас солдат, да и стены низковаты. Артобстрела не вынесут.        - Ар-тобс… чего не вынесут, простите? – заинтересовался новым словом Страшила.        - Ну, артиллерии. Минометы там, гаубицы… Погодите, а у вас что, таких вещей не бывает?        - В первый раз слышу такие слова, - мотнул бородой Дин Гиор. – И, смею отметить, если я чего-то не знаю о ведении войны, значит, в стране этого не знает никто. В нашем городе самые подробные военные летописи, а я читал их все.        - А что у противника? Чем вообще вооружены солдаты Джюса?        - Булавы, сабли, топоры, луки, – отбарабанила Кагги-Карр. – Больше ничего.        - Ха! – Чарли заметно приободрился. – Тогда вполне можно повоевать. Вот только…        Он вновь помрачнел.        - Да? – уточнил Страшила.        - Маловато нас все-таки, очень мало. Двести солдат не удержат город. Да и слабоваты вы, сказать по правде… - он невольно покосился на фельдмаршала, чья голова доходила ему до пояса. – Не в обиду будь сказано.        - Мы уже отправили гонцов в Страну Мигунов, - отозвался Дин Гиор. – Железный Дровосек не откажет нам в помощи.        - Уже хорошо, - вздохнул Блэк, успевший за время своих странствий в грезах насмотреться на малышей-Мигунов. Впечатления грозных вояк они на него не произвели. – А еще кого можно позвать на помощь? Как насчет Желтой Страны?        - Не выйдет, - покачал головой правитель. – Желтая Страна слишком близка к Голубой. Наших гонцов перехватят по дороге.        - Но я же как-то пробрался к вам по реке!        - Потому что нас было двое, дурень, - шикнула на него птица. – А нам нужна армия! Ты что, собрался целое войско по узенькой речке на плотах спускать? Тоже мне вояка-мореход!        - К тому же у нас нет гарантий, что мы получим это войско, - подвел итог Страшила. – Джюс не нападал на Желтую Страну. Виллина может и не захотеть враждовать с ним.        Некоторое время все уныло молчали. Страшила думал, Кагги-Карр чистила перья, Дин Гиор машинально гладил бороду. Глядя на них, Чарли украдкой ущипнул себя, снова пытаясь убедиться, что не видит их во сне.        Внезапно глаза Страшилы вспыхнули.        - Стелла! – провозгласил он, подняв вверх палец.        - Стелла? – удивился главнокомандующий.        - Чего? – ворона возбужденно заскакала по краю стола. – Эта белоручка? Да она вообще знает, что такое «война»?        - Может быть, и знает, - возразил Страшила. Его пальцы глухо барабанили по столу все быстрее и быстрее. Иголки снова показались из-под шляпы. – Стелла старше всех нас, она даже старше Изумрудного Города. Твои летописи что-нибудь говорят о войнах в Розовой Стране, Дин Гиор?        - М-м-м, - задумался фельдмаршал. – Навскидку вспомнить тяжело. С другой стороны, уже это говорит о многом. Разве что пограничные стычки с Прыгунами… Нет, на них никогда не нападала даже Бастинда. Странно, да?        - По-моему, как раз ничего странного, - отрезала ворона. – С какой стати Бастинде было нападать на страну, в которой правит настоящая волшебница? Она же всю жизнь у себя во дворце, считай, просидела. В настоящей драке Стелла бы ее, небось, одним словом в порошок растерла, без всякой воды…        - Вот и я об этом! – торжествующе воскликнул правитель.        - …но только если сама умела бы драться, - невозмутимо закончила Кагги-Карр. – А если умела, то почему не покончила со старой каргой давным-давно? Мигуны ей бы только спасибо сказали. В общем, либо Стелла не умеет воевать, либо ей все равно, что творится вне ее владений. Я не знаю, с какой стати ей нам помогать.        - Прошу прощения, - ухитрился вклиниться Чарли. – Понимаю, что я вас сейчас разочарую, но все это для меня сущая галиматья. Вы вообще о чем? Кто такая Стелла? Кто такие Прыгуны?        Он невольно поежился, когда присутствующие поглядели на него так, словно он спросил, почему солнце не светит ночью. Первым спохватился Страшила.        - Ах я осел! – он хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл, что вы не из наших мест. Видите ли, наша страна уже много веков разделена на пять частей…        - Это он знает! – застучала носом по столу птица. – К делу давай!        - Слушай, это уже чересчур, - наконец обиделся соломенный человек. – Откуда мне знать, что именно он знает? То есть вы знаете, - вежливо переадресовал он реплику Блэку. – В общем, Стелла – это добрая чародейка, правительница Розовой Страны, лежащей к востоку отсюда. Мы с ней давно знакомы и в хороших отношениях.        - Нет, это ты с ней в хороших отношениях, - снова встряла Кагги-Карр. – А про Изумрудный Город она ничего не говорила…        - Ты дашь мне сказать или нет? Если кто-то, кроме Дровосека, и может предоставить нам помощь, уважаемый Чарли, то это Стелла. Она многое знает о волшебстве. А чем еще можно бороться с магией, кроме магии?        - Резонно, - согласился моряк. – Тогда нельзя терять времени. Враг не станет ждать.        - Тьфу, нет мне покоя, - ворона закатила глаза. – Ладно уж, дайте только пару часов передохнуть…        Некоторое время Страшила молчал, затем медленно зашагал из угла в угол. Чарли не слишком хорошо понимал мимику чучела, но ему показалось, что правитель Изумрудной Страны принимает какое-то решение.        - Тебе ни к чему туда лететь, - наконец помахал рукой он. – Я сам отправлюсь в Розовую Страну.        - Вы? – изумленно уставились на него Блэк и Дин Гиор.        - Ты?! – возопила Кагги-Карр. – У тебя что, солома в голове прорастать начала? Посмотри на себя, ты даже по полу еле ходишь! Куда ты собрался? До первой канавы?!        - Да, я, - серьезно произнес Страшила, глядя на нее в упор. – Ты права насчет Стеллы, дорогой мой ре-фе-рент. Ей никогда не нравился Город Счастья, а на Розовую Страну Джюс тоже не нападал и вряд ли нападет. Поэтому если кто и может убедить ее оказать нам помощь, то никак не ты, а лишь старый друг. Вроде меня.        - Ох уж и старый, - фыркнула ворона. – Всего-то несколько раз гостили друг у друга!        - Ты там и вовсе никогда не была, - парировал соломенный человек. – К тому же я не такой уж плохой ходок, забыла? Так что решение принято. Я отправляюсь прямо сейчас.        Подойдя к трону и пошарив за его спинкой, он извлек оттуда трость с золотым набалдашником. Кагги-Карр со стоном закатила глаза.        - А вы, друзья, оставайтесь здесь и готовьте город к обороне. Тебя, Дин Гиор, я оставляю своим наместником. Полагаюсь на ваш с Чарльзом опыт.        - Служу Изумрудной Стране! – козырнув, фельдмаршал выбежал вон.        Мнения Чарли никто спрашивать явно не собирался. Он обдумал идею Страшилы то так, то этак. С одной стороны, в ней был определенный резон. С другой же… сразу было видно, что воевать здесь умеют плохо. И то, что правитель города носил звание Мудрого, ничего здесь не меняло. Судя по всему, здесь даже не имели понятия о рейдах и перехвате путей снабжения.        - Если позволите… - решился подать голос он.        - Да-да? – повернулся к нему Страшила. В этот момент скрипнуло окно, и на стол, из последних сил махая крыльями, комочком упала синица.        - Донесение стрижиной линией, - еле сумела пропищать она. – Железный Дровосек передает Страшиле Мудрому, что сейчас же выдвигается с ополчением. Они будут здесь, как только смогут.        - Ну хоть стрижей к делу привлечь додумалась, - взяв птичку за холку, Кагги-Карр с грубоватой лаской опустила ее на блюдо с ягодами. Часто дыша, та с трудом принялась клевать угощение. – Сама-то с чего надрываться вздумала? Стрижом себя возомнила? Учишь вас, учишь…        Страшила нежно погладил измученную Зирре и снова взглянул на моряка.        - Вы что-то хотели сказать, уважаемый?        - Ну… - Чарли прочистил горло. – Я ценю вашу самоотверженность, но – только не подумайте плохого! – мне все-таки кажется, что вы много на себя берете. В смысле, отправляться в одиночку в такое время? А если Джюс вышлет для разведки небольшой отряд, а тот наткнется на вас? Вы ведь довольно медленно ходите… я имею в виду…        Окончательно стушевавшись, он умолк. Правитель опять задумался.        - Об этом я не подумал, - признал он. – Если Урфин не дурак, он наверняка попытается предпринять уп-реж-да-ю-щу-ю атаку. Хотя есть у меня одна мысль, хм… А что хотели предложить вы?        - Я хотел бы пойти с вами и защищать вас, - предложил Блэк. – В обороне городов я, на самом деле, смыслю не так уж много, но в прошлом мне удавалось выходить живым из довольно серьезных драк и схваток. Кроме того, мы с вами одинаково, скажем так, быстроноги… - он с неприязнью покосился на свою деревяшку, - и не будем замедлять друг друга.        - Теперь этот задурил! – всплеснула крыльями ворона. – Какая разница, что один, что двое, много вы там навоюете против этих истуканов! Я тебя для этого звала?        - Если он пойдет один, то окажется в куда большей опасности, - возразил ей Блэк.        Страшила оценивающе посмотрел на него. Под его взглядом моряк ощутил, как по спине бегают мурашки. Уж не решит ли чучело, вдруг испугался он, что я просто струсил и пытаюсь улизнуть от прямой опасности? Чарли уже было хотел пойти на попятный и отправиться вслед за фельдмаршалом, когда правитель неторопливо кивнул.        - Пусть будет так. Я доверяю выбору моего секретаря. По крайней мере, во всем, что не касается ее личного мнения о наших ха-рак-те-рис-ти-ках, – тут он слегка улыбнулся. – Кроме того… вы ведь дядя феи Элли, я правильно понял?        - Э… да, - мореход вовремя вспомнил слова племянницы о том, как все подряд в Волшебной стране принимали ее за фею. - По матери.        - Вот и отлично, я буду рад услышать по дороге, все ли у нее хорошо. А теперь… Кагги-Карр! – Страшила хлопнул в ладоши. – Напомни-ка мне, куда именно я велел Флите убрать свисточек Рамины?        - В сокровищницу, куда ж еще? А ты что…        - Да, «что», именно «что», и хватит об этом, - решительно пресек новый виток спора Страшила. – Пойдемте, Чарли, нам нужно собраться в дорогу.        Оставшись в зале одна, ворона взлетела на окно и некоторое время глядела на идущих через замковый двор Страшилу и Блэка, с сомнением качая головой.        - Чую, напремудрит там наш Премудрый, - пробормотала она наконец. – Надо бы самой приглядеть за всем. Зирре, ты опять за старшую! Ох, мои старые перья…        Раскрыв крылья, птица скользнула вперед и, поймав восходящий поток, начала медленно подниматься в небо.