Мушкетеры и фрейлина

Молодая девушка в платье фрейлины императрицы нервно вышагивала по гравию сада Ее Величества. От быстрых движений прическа растрепалась, и пряди волос падали ей на лоб и глаза, из-за чего девушка злилась еще больше. Пальцы сжимали ткань платья, чтобы ненароком его не порвать или замарать. Хотя платье, это последнее, чем были заняты мысли девушки: — Аня, прошу вас, успокойтесь, — вдруг послышался голос, и из тени деревьев вышел молодой человек. Аня вздрогнула и остановилась, этот голос она хотела слышать в последнюю очередь. Ведь именно из-за него она не может разобраться в своих чувствах. Девушка обернулась к мужчине. Перед ней стоял Александр Рославцев, капитан Екатерининской гвардии. Прямая осанка выдавала в нем солдата, голубые глаза сливались с небом, а прямой нос, говорил об уверенности человека и стремлении достигать своих целей. Капитан мягко улыбнулся и протянул руку Ане. Она замялась. С первой их встречи девушку просто разрывало на части от противоречивых чувств. Она не знала, что действительно чувствует к этому человеку. Да, он обходителен и мягок, не чаял души в самой Ане и был готов умереть за нее. Это девушка не раз слышала от самого Александра. Но готова ли была она умереть за него? Безусловно. Но лишь потому что ее так воспитали, натренировали. Аня еще раз посмотрела на протянутую руку, перевела взгляд на доброе лицо мужчины и, вздохнув, медленно покачала головой. Она не хотела его обманывать или давать ложных надежд. Рука мужчины опустилась, в его глазах промелькнуло понимание и грусть. Аня обняла себя за плечи, будто защищаясь и посмотрела в голубые глаза капитана. С ним ей было хорошо, она не могла этого отрицать. Какая бы у нее не была суровая жизнь, где требовалась стойкость и мужество, она в первую очередь была женщиной, и ей как и другим женщинам порой не хватало простых объятий и чувства защиты. И капитан всегда готов был предложить Ане эту защиту, а девушка могла принять ее, но тогда бы она обманывала их обоих. Неожиданно для самой девушки, она заплакала. Она очень давно не плакала. Порой ей казалось, что она разучилась это делать. Но теперь по ее щекам текли слезы. Это были слезы жалости и одновременно ненависти к себе, за то, что она такая слабая, не может разобраться в себе, что сейчас она бы лучше насмерть дралась, защищая императрицу, а не стояла перед этим прекрасным человеком, и не смотрела в его добрые, понимающие и по детски наивные глаза. Она чувствовала себя лгуньей. Аня была благодарна Александру, что он не пытался ее утешить, не подходил к ней. Она не знала, смогла бы удержаться, если бы он притронулся к ней. Вскоре девушка начала постепенно успокаиваться, о недавнем срыве говорили красные глаза и опухший нос. Но внешний вид в данную минуту не волновал Аню. Ей стало стыдно, за то, что она сорвалась, показала слабость. Александр, все это время молчавший, указал девушке на ближайшую скамейку. Они присели. Солнце уже начало заходить за горизонт, все вокруг окрасилось в светло бордовый цвет. Анна и Александр сидели и молча смотрели на эту красоту. Иногда мужчина смотрел на девушку. Но та старательно отводила взгляд: — Аня, если вы когда-нибудь измените свои чувства ко мне, прошу скажите мне. Вы знаете, как я к вам отношусь и буду относиться вне зависимости от вашего ответа. Но я не смею держать вас насильно рядом с собой, — вдруг негромко проговорил капитан. Аня молчала. Она просто не знала, что сказать. Снова просить, дать ей время, было бы некрасиво по отношению к Александру, но и мучить его молчанием она не хотела: — Капитан, — наконец сказала девушка, — я не могу вам сказать точный ответ по поводу моих чувств к вам, но знайте, что вы занимаете главное место в моем сердце. Вы очень многое сделали для меня, я перед вами в неоплатном долгу, но как я буду этот долг отдавать, я решу, когда разберусь в себе, в нас… Мне кажется, что эта поездка, как бы я не хотела уезжать, но она расставит все по своим местам. Я вам обещаю, что пришлю письмо из Парижа со своим окончательным ответом. Капитан резко повернулся к ней, отчего Аня вздрогнула и удивленно на него посмотрела. Он взял ее руку и поднес к губам, оставив на внешней стороне ладони поцелуй. Потом он прикоснулся к щеке девушки и заправил выпавшую прядь волос за ухо. Аня затаила дыхание. Чтобы не говорила себе девушка, но его прикосновения заставляли сердце чаще биться, а дыхание учащаться. Но как понять, что любовь, а что нет? — Тогда, моя милая Аня, я готов ждать хоть вечность и приму любой ваш ответ. Девушка глубоко вздохнула. Она долго готовилась и тщательно подбирала слова. Но сейчас ей казалось, что просьба, которую она хотела озвучить, прозвучит очень эгоистично: — Капитан, могу я попросить вас об одной услуге? — Все, что пожелаете. Девушка еще раз вздохнула: — Не могли бы вы позаботиться о моих братьях и сестре во время моего отсутствия? Я понимаю, что не имею права просить вас об этом, но мне больше не к кому обратиться. Я верну вам все деньги, обещаю. Она очень быстро проговорила эти слова, боясь, что капитан перебьет ее, не дослушает и откажется. Но Александр внимательно ее выслушал, и несколько секунд молчал. Ане показалось, что прошла целая вечность, когда капитан ответил: — Аня, я сделаю все от меня возможное, чтобы ваши родственники ни в чем не нуждались. И вы не обязаны возвращать мне деньги, потому что мой долг, забота о вас и ваших близких. Вы это прекрасно знаете. Он встал и, не оборачиваясь, направился в сторону выхода из сада. Аня, вздохнув, опустила голову на руки. Она просто не заслуживала его. Сразу вспомнились упреки соседок по комнате во дворце, мол, привлекла такого мужчину, а все-равно нос воротит. Аня резко поднялась. Она не виновата в этом. Просто так сложились обстоятельства. Все вело к их встречи. В голову полезли воспоминания. Как она, первый раз попала во дворец. Совсем одна, оторванная от семьи. Ей приказали забыть прошлое, а будущее оставалось неизвестным. Она пыталась быть сильной, каждый день был выживанием, потому что ее невзлюбили с самого начала, потому что ее семья разорилась. Аня не знала всех подробностей, но прекрасно помнила, что в детстве она с двумя братьями и сестрой не знали бед и лишений. У них было все: отец, матушка, большой дом полный любви, всегда накрытый стол, игрушки, платья. Они ни в чем не нуждались до того самого дня, когда отец вернулся домой бледный, с испуганным, затравленным взглядом. Мать загнала детей в детскую и закрыла дверь, велев сидеть тихо и не высовываться. Весь вечер дети сидели в комнате и слышали, как громко говорит отец, плачет матушка и могли только догадываться, что могло произойти. Аня как старшая сестра успокаивала младших, повторяя, что ничего серьёзного не произошло и занимала их игрой в солдатиков. Но перед ней стоял тот самый взгляд отца, в котором она отчетливо видела, что ничего уже не будет как прежде. Отец потерял работу на государственной службе, он что-то упоминал, что его подставили, но девочка мало, что в этом понимала, и начались страшные времена для их семьи. Они переехали в небольшой домик на окраине города, почти все игрушки и одежда были проданы. Тяжелее всех было младшим детям, они, привыкшие к богатой жизни, не могли понять, почему еды так мало, а любимых игрушек нет. Аня, которой на том момент исполнилось четырнадцать лет, помогала, как могла. Половина работы по дому была возложена на ее хрупкие плечи. И пускай у них не было прежней жизни, вся семья была вместе, а это, как считала девочка, было самым главным. Но и тут случилось несчастье. В том году август выдался очень холодным. Дом не протапливался, еды не хватало, родители работали на поле, торопясь собрать урожай до первых заморозков и там то матушка и простудилась. Несколько недель она пролежала в кровати. Вся семья боялась, что это последние дни, когда они видят ее живой. Отец продолжил день и ночь работать в поле, пытаясь спасти замерзавший урожай и немного заработать на жизнь продавая его, поэтому почти не появлялся в доме. Теперь на Анины плечи свалилось еще больше работы. Забота о доме, детях и больной матери. К счастью матушка начала выздоравливать и вскоре жизнь вернулась на круги своя. Аня на время могла выдохнуть. Но как оказалось это было лишь затишье перед бурей. В декабре матушка вновь заболела, и, как сказал сельский доктор, без шансов на выздоровление. Аня видела как слабеет женщина, превращаясь в призрака на глазах. Бледная кожа словно сливалась с простынями, на которых лежала больная. А тонкие руки не были похожи на те руки, к которым привыкла Аня. Девочка старалась быть сильной, убеждая детей, что мама скоро поправится, или она пыталась убедить саму себя. В этот раз отец был рядом, он сидел у кровати жены и просил прощение. Аня слышала, как матушка слабым голосом убеждала его, что он ни в чем не виноват, но отец продолжал винить себя и крупные горькие слезы скатывались по его щекам, капая на белые простыни. Неожиданно, в один из морозных вечеров к их дому приехали от самой императрицы. Аня заботилась о матери, когда услышала за окном звон колокольчиков и удары хлыста. Она, скорее накинув на плечи старый платок, выскочила на улицу. Отец вышел за ней. Дети уже спали в комнате, поэтому они не слышали, как к их крыльцу подъехала большая украшенная карета с императорским гербом на двери. Оттуда вышел высокий мужчина и, заметив отца, направился прямо у нему. Так Аня узнала, что ее хотят забрать во дворец на обучение в фрейлины для императрицы. Ей дали один день на сборы. Утром за ней должна была приехать карета. Вернувшись в дом, Аня сказала отцу, что не желает никуда уезжать, она не могла оставить больную мать, отца и братьев с сестрой. Отец был непреклонен: — Ты должна понять, дочь, — говорил он, — жизнь во дворце даст тебе то, чего ты никогда не получишь, оставшись здесь. Личные фрейлины императрицы потом могут выгодно выйти замуж и не знать жизни в бедности. — Батюшка, но как же вы, — чуть не плакала Аня, понимая, что она ничего не сможет изменить, — если матушка… умрет, что вы будете делать одни, я не могу вас бросить. Неожиданно в проходе в спальню показалась матушка. Она держалась за стену и немного покачивалась от слабости. Отец и Аня бросились к ней, чтобы усадить на скамью, а после мужчина объяснил всю ситуацию матери. Женщина мягко улыбнулась и подозвала дочь к себе. Аня упала на колени перед ней и взяла ее холодные тонкие руки в свои: — Я не могу, — прошептала она. — Я знаю, милая, — продолжала улыбаться женщина, — но это для твоего же блага. Я желаю, чтобы все мои дети были счастливы и ты когда-нибудь поймешь, что сделала верный выбор, уехав во дворец. О нас не беспокойся, с нами все будет хорошо. Скоро я поправлюсь и мы обязательно встретимся, поверь мне. В ту ночь Аня долго плакала, собирая свои немногочисленные вещи, она гладила по голове своих братьев, которым не было и десяти лет, семилетнюю сестру. Она уснула глубоко за полночь, чтобы проснуться от нежных прикосновений ко лбу. Отец сидел рядом с ней и дрожащей рукой гладил ее, тогда Аня поняла, что ему тоже больно. На дворе только светало, а карета уже стояла в ожидании девочки. Быстро собравшись, Аня поцеловала на прощание братьев и сестру. Те даже не проснулись. Мама сидела на той же скамье. Она крепко, насколько ей позволяли силы, обняла дочь. Обе плакали. В то утро Аня последний раз видела матушку. Отец так же обнял и поцеловал ее. И они расстались. Жизнь во дворце не была легкой. Из-за того, что Анина семья разорилась, остальные ученицы, которые были выше ее по статусу, не любили девочку, постоянно дразнили и обижали. Так она узнала, что раз в три года императрица великодушно дает шанс одной девочке из разорившейся семьи или сироте учиться при дворе. У Ани не было друзей, она почти ни с кем не общалась, но училась очень прилежно и старательно. Жизнь в бедности закалила ее, поэтому она всегда давала отпор наиболее докучавшим девочкам. Вскоре от нее отстали и жизнь потекла своим чередом. В ту же зиму Аня получила письмо из дома. В нем говорилось, что матушка скончалась. Несколько недель девочка переживала эту утрату. Многие ученицы сторонились ее, потому что та ходила как призрак, без тени эмоций на лице и постоянно молчала. В течении трех лет Аня обучалась при дворе, показывая хорошие результаты во время обучения и на экзаменах. Учителя хвалили ее за успехи, а среди будущих фрейлин она заработала авторитет за свой твердый характер. Раз в три месяца она отправляла письмо домой и все немногочисленные деньги, которые получала за успехи в учебе. Вскоре после того, как Ане исполнилось семнадцать лет, случилось еще одно несчастье в семье. Девушка помнила, что два года назад сестра была отправлена в монастырь, а оба брата в военную школу. Она старалась отправлять им письма так часто, как могла, но ответ приходил только через несколько месяцев. Она была рада, что им не надо было думать о еде и крыше над головой, но ее очень беспокоило, что батюшка остался дома один. Когда пол года назад от него перестали приходить письма, девушка всерьез забеспокоилась и порывалась даже приехать к нему, но ученицам запрещалось покидать дворец, пока они не станут фрейлинами, потому Аня пол года мучалась в неведении. И вот она получила злополучное письмо, в котором говорилось, что ее отца не стало. В нем чужим почерком было написано, что барин Кравцов скоропостижно скончался от эпидемии, которая в тот год принесла немало страдания всем жителям города. Аня не позволила себе долго скорбеть, хотя страдала по нему так же сильно, как по матери. Больнее всего было осознавать, что возможно отец умер намного раньше, и все это время она не знала об этом. Отправив, теперь единственным ее близким людям, письма, о том, что батюшки больше нет, она постаралась вернуться к прежней жизни, хотя понимала, что ничего уже не будет как прежде. Екатерину Вторую девушка увидела впервые во время бала в честь Нового Года. Этот вечер принес девушке знакомство не только с императрицей. Тогда всем будущим фрейлинам, которым на тот момент уже исполнилось восемнадцать лет, разрешалось присутствовать на праздниках во дворце. Все девушки были взволнованы, и даже Аня, которая старалась лишний раз не показывать эмоции, не могла сдержать волнение. Им приготовили красивые платья, сделали прически и, конечно, наказали вспомнить все, чему их учили. Зал сиял от многочисленных украшений и свечей. Дамы, в роскошных платьях кружились в центре зала, кавалеры мастерски вели их в танце. Аня заметила, что многие из мужчин обращали внимание на молодых девушек, а те, заметив такое внимание, краснели и шептались между собой. Некоторые мужчины подходили к ним и приглашали на танец, конечно, те соглашались. Такое внимание льстило и заставляло расслабиться, окунуться в праздник. К Ане никто не подходил, она не хотела сама себе это признавать, но ее немного задевало это, хотя большинство девушек так же стояли рядом с ней. Она попробовала шампанское, вежливо предложенное ей проходящим мимо официантом. В школе алкоголь запрещался, но иногда кто-нибудь из учениц в тайне от преподавателей проносила бутылку вина, подаренную очередным кавалером и девушки под покровом ночи распивали ее и тихо хихикали над глупыми шутками друг друга. Аня пару раз пробовала пить, но ей не нравился вкус алкоголя, поэтому шампанское приятно ее удивило. Сама того не замечая, Аня выпила бокал, а настроение резко поползло вверх. Девушка разглядывала гостей. Когда толпа немного поредела, она увидела и императрицу. Ее Величество сидела на троне и наблюдала за танцующими, иногда принимая поздравления от гостей, которые подходили к ней. Аня ощутила уверенность и власть, волнами исходившие от женщины. Вдруг к ней подошел молодой человек в военном мундире и что-то сказал, указав в сторону будущих фрейлин. Аня встретилась взглядом с императрицей и тут же опустила его, ругая себя за то, что не сделала этого раньше. Она ещё раз мельком взглянула в сторону трона и с удивлением заметила, что молодой человек направляется к ним, а точнее именно к ней. Он остановился в паре шагов от нее, заставив всех девушек замолчать и с интересом посмотреть на него. В это время он поклонился и обратился к Ане: — Могу я пригласить вас на танец? Его голос оказался очень приятным и мягким. И несмотря на вежливое предложение, четко услышались властные нотки, и девушка почувствовала, что отказы не принимаются. Тогда она познакомилась с Александром. Девушка села в реверансе и подала ему руку. Они закружились в танце. Первое, на что обратила внимание Аня, это красивые и точёные черты лица. Голубые глаза прищурились, а на тонких губах показалась усмешка: — Вы меня так пристально разглядываете, — тихо проговорил он. — Не хотите поделиться своими впечатлениями? Аня, опомнившись, отвела взгляд. К счастью в этот момент танца они должны были разойтись и обойти другую пару, это дало девушке время, чтобы вернуть самообладание и придумать ответ. Когда ладонь партнера вновь оказалась на талии Ани, она ответила: — Вы довольно красивы и явно не обделены вниманием женского пола, — да, не самый лучший ответ. В глазах появилось что-то похожее на заинтересованность: — Вы весьма прямолинейны. Аня на миг подумала, а не перегибает ли она палку, но выпитое шампанское добавило ей храбрости: — Прошу прощения, если оскорбила вас своими словами. Мужчина заметил искры веселья, промелькнувшие в глазах девушки, которые она безуспешно пыталась скрыть. Между ними на секунду повисла тишина, а потом он тихо рассмеялся: — Что же вы ещё заметили, кроме моего внешнего вида? Аня мысленно усмехнулась. Кажется партнёр по танцам напрашивался на комплименты: — Сложно сделать какие-нибудь выводы за несколько минут знакомства, к тому же я не знаю вашего имени. — Вы очень остроумны. Позвольте представиться, капитан гвардии Александр Рославцев. — Анна Кравцова — будущая фрейлина Ее императорского Величества. Капитан как-то многозначительно улыбнулся, заставив девушку сбиться с шага. Они чуть не столкнулись с другой парой. Александр вовремя увел их пару в сторону. Аня поняла, что они стоят очень близко друг к другу, ее дыхание сбилось. Александр усмехнулся, не спуская глаз с лица девушки: — Кажется вы уже попробовали местное шампанское. Аня покраснела. Но не от смущения, а от гнева. Капитан прекрасно знал, что девушка не пьяна, и его намеки были оскорбительными. Но она не могла понять, какую реакцию ждёт от нее мужчина. Мысленно посчитав до трех, она мягко улыбнулась: — Знаете, что ещё я заметила, капитан? Ответом ей последовал прищуренный взгляд: — Вы преданны короне и хорошо выполняете свою работу. Она дала понять Александру, что заметила пристальный взгляд императрицы, которым она сопровождала весь их танец. К счастью, музыканты прекратили играть, послышались аплодисменты. Капитан поклонился: — Благодарю за танец, сударыня. Прошу прощения, но мне нужно откланяться, — он ушел с таинственной улыбкой на тонких губах. Аня вежливо присела в реверансе и со спорными чувствами присоединилась к остальным девушкам. Те, тут же подбежали к ней с расспросами, забыв об нелюбви к девушке. Они спрашивали, кто он, о чем они разговаривали и какое она произвела на него впечатление. Неожиданно на нее накатила усталость, а в голове было очень много мыслей, что казалось, они заглушали музыку и голоса в зале.