Глава 9
30 октября 2016 г., 22:05
Поразительно, насколько сильно она чувствовала себя другой, всего лишь изменив цвет волос. Глядя на своё отражение после душа этой ночью, она выпустила локоны из пучка, который сделала, чтобы не намочить их, и они легли ей на плечи. Ярко-рыжий цвет резко контрастировал с её бледной кожей, которая сейчас была ещё бледнее, чем в средней школе. Они обрамляли её лицо, что заставило её глаза почти сиять, и она вспомнила замечание Джейса, когда вошла в парадную дверь, и согласилась.
Она чувствовала, что похожа на саму себя сегодня больше, чем в последние шесть лет.
Изабель была права, Клэри встретила Джейкоба, когда училась в университете на дизайнера интерьера. Дела пошли по наклонной с Джейсом за месяц до окончания школы, а затем он уехал в университет, что должно было сделать её жизнь проще, что и случилось. Хотя, на самом деле нет. Она, Джейс и Джонатан были неразлучны довольно продолжительное время, так как её мать вышла замуж за отца Джонатана, когда ей была двенадцать, а парням — тринадцать. Не один раз люди спрашивали, встречается ли она с Джейсом, потому что они были так близки, но эта мысль даже не приходила ей в голову. Пока ей не исполнилось шестнадцать, и он не поцеловал её в составе целого комплекта «сладкие шестнадцать». Это начало прогрессировать, пока не достигло максимума за четыре месяца до выпускного, когда он пригласил её пойти с ним. И потом, после всего, что произошло, она попыталась возобновить свою нормальную жизнь в старшей школе, но Джейс разрушил всё это.
Клэри больше не интересовалась мальчиками, она сосредоточилась на учёбе и будущем и беспокоилась только о том, куда она хочет пойти дальше. Она окончила школу с частичной стипендией и при подаче заявления на получение комнаты в общежитие она выбрала комнату для одного человека, не желая ни на что отвлекаться. И ей удавалось делать это до наступления второго курса. Она встречалась с Джейкобом в течение шести месяцев до того, как Джонатану исполнился двадцать один год, где она увидела Джейса впервые за три года. Всё снова пошло по наклонной после этого. Если она возвращалась и искала, где же был переломный момент с Джейкобом, то, наверное, он произошёл именно тогда.
Клэри моргнула, возвращаясь в настоящее, понимая, что она дрожала.
Она неуверенно вдохнула, а потом выдохнула, поворачиваясь и направляясь обратно в свою комнату.
В среду Клэри пошла в кафе, в котором была на прошлой неделе. Её обслуживала та же женщина: она была одета так же, как и на прошлой неделе, и Клэри не могла ничего поделать, немного сочувствуя ей. Она была старше, может быть, около пятидесяти лет, с естественной сединой и небольшими прожилками ярко-красного цвета в волосах, которые соответствовали её губной помаде. Она также была низкой, очень низкой, но это не выглядело так, будто она была такой из-за своего возраста, потому что её осанка была прямой, а плечи — расправленными. Клэри осмотрелась вокруг и увидела ещё одну работающую девушку с пирсингом в губе и кучей макияжа, окружающего её красивые, миндалевидные глаза.
— Здравствуй, куколка, — женщина улыбнулась ей. — Чем могу помочь сегодня?
— Можно холодный шоколад и… одну из этих аппетитных булочек?
— Конечно, булочку нужно подогреть?
— Нет, так нормально, — Клэри передала кредитную карту Джейса, аккуратно сложив чек, чтобы потом положить его к остальным, деньги, за которые совершались покупки, она собиралась ему когда-то отдать. Она развернулась и двинулась к пустому столу в углу комнаты, садясь в кресло, а затем открывая газету, лежавшую там. Она не особо была заинтересовала в новостях или стихийных бедствиях, которые происходили по всему миру. У неё хватает мерзости в собственной жизни. Она оглядела кафе, сложа руки, её глаза впервые остановились на пожилой паре, разделяющей чизкейк, а потом на молодой маме с её маленькой дочкой. Клэри отвлеклась, следуя за женщиной, которая несла в одной руке напиток, а в другой — тарелку.
— Твой заказ, милая, — сказала леди, ставя еду и питьё.
— Спасибо, — Клэри улыбнулась ей, прежде чем поместить трубочку в холодный шоколад и сделать первый глоток. Он был её слабым местом, когда ей было семь или восемь, когда мама впервые принесла его, и она совершила ошибку, попробовав его.
Она набрала полный рот и проглотила, а потом съёжилась, будто у неё замёрз мозг.
Клэри доела булочку с беконом, сыром и луком, делая перерыв, чтобы глотнуть холодного шоколада. Она продолжала изучать людей в зале, не раз оглядываясь на измученную женщину, которая, казалось, знала большинство клиентов, или, по крайней мере, относилась к ним так, разговаривая и смеясь. Её взгляд упал на маленькую рукописную бумагу рядом с прилавком, где было написано «Требуется помощь». Она закончила пить, прочитала бумагу, а потом взяла свою тарелку и подошла к прилавку.
— Всё в порядке, куколка? — спросила дама, вернувшись к прилавку.
— Да, всё отлично, — пробормотала Клэри. Леди подняла бровь, ожидая продолжения. — У меня нет никаких рекомендаций, но я обещаю, я надежный и трудолюбивый работник, — произнесла она, кивая на маленький знак. Женщина остановилась и закрыла рот, наклоняя голову набок.
— Сколько тебе лет, дорогая?
— Двадцать пять, — ответила Клэри, уже зная, куда мыслит женщина.
— И у тебя нет рекомендаций с работы? — она была настроена скептически.
— Я работала в торговле, когда училась в школе, затем получила стипендию в университете и работала только полгода на втором курсе, — сказала ей Клэри. — Я знаю, что это немного, но, похоже, вы в отчаянии, — она оглянулась через плечо на кафе, где на нескольких столах ещё стояли грязные тарелки, а официантки не было — вероятно, у неё был перерыв.
— Почему ты не работала, когда закончила университет? — спросила женщина.
— Я вышла замуж, а он не хотел, чтобы я работала, — коротко ответила Клэри, не желая рассказывать больше об этом. Глаза женщины упали на её левую руку, на которой демонстративно ничего не было. — Мы больше не вместе, — она рассматривала её несколько мгновений, делая глубокий вдох, прежде чем, наконец, кивнуть на заставленные столы.
— Сегодня твой пробный день, — произнесла она.
Клэри улыбнулась — шире, чем когда-либо за последнее время.
***
— Что значит, «ты нашла работу»? — Джейс прищурился на неё. — Именно это и значит, — Клэри закатила глаза. — Я не хочу, чтобы ты платил за мои вещи, и не собираюсь жить за твой счёт. Я не знаю… — она резко вдохнула. — Я не знаю, как долго буду здесь, и не собираюсь быть для тебя обузой! Кроме того, мне нравится работать! Мне нравится что-то делать и быть полезной, и я не хочу сидеть дома, валяя дурака весь день, — Джейс вздохнул, потирая рукой лоб. — Я не вижу в этом большой проблемы! — Проблема в том, что, если у тебя есть работа, то о тебе будут знать больше людей. Больше людей будут знать твоё лицо, если ты так сильно хочешь работать, то я могу найти тебе место. Неброскую… — Она неброская! — огрызнулась Клэри. — Это крошечное кафе с двумя сотрудниками! — Клэри… — Отлично! — она, наконец, крикнула, соскакивая с дивана — Если ты не хочешь, чтобы я работала, я не буду! — она проскочила мимо него и рванула к лестнице, но не настолько быстро: Джейс увидел, как слёзы блестят в её глазах, а руки дрожат. Он прорычал себе под нос и развернулся к раздвижным дверям. Они были закрыты, но шторы всё ещё открыты, показывая темнеющий двор. Было около шести, Клэри подпрыгивала, когда он приехал домой, так гордясь, что нашла работу. Она удивила его, а он, в свою очередь, разозлился. Действительно не лучшая реакция. Он сделал глубокий вдох, успокаиваясь, прежде чем последовать за ней вверх по лестнице в её комнату. Её дверь была закрыта, и он подумывал постучать, прежде чем услышал звук плача. Джейс облизнул губы, а затем отворил дверь, застав её врасплох. — Боже, Джейс, это называется частная жизнь, — выдохнула Клэри, наклоняя голову так, что её волосы обрамляли лицо, и вытирая щёки. — Клэри, я не хотел кричать на тебя, — произнёс Джейс, подходя, чтобы сесть на матрас рядом с ней. Она слегка переместилась, и он не винил её. Безусловно, она имела право обижаться, и ему следовало уважать её. — Дело в том, что, получая работу, ты должна дать им свой номер социального страхования. Это всё можно выследить, и, учитывая, что твой муж — коп… — Она предложила мне платить под стол, — пробормотала Клэри. — Ну, что ж… с этого надо было начинать, — ответил Джейс. Он поджал губы и решил попробовать другую тактику. — Но почему ты хочешь там работать? — он наклонил голову вперёд, не в состоянии остановить себя, ухватившись за прядь волос, которая прилипла из-за слёз. Она слегка вздрогнула на его прикосновение, но он ощутил, как она расслабилась, когда он заправил её за ухо. — Ты всегда хотела заниматься чем-то красочным — это совершенно логично, когда ты пошла на дизайнера интерьера. Если ты хочешь работать так сильно, почему ты не поищешь что-нибудь в этом направлении? — Я просто хочу работать, — пробормотала она. — И, как ты сказал, она должна быть неброской. — Я уверен, что могу найти кого-то… — Джейс, нет, — её голос вдруг зазвучал устало. — Я счастлива работать и официанткой… — Почему? — Джейс, — она резко посмотрела на него. — Ты помогаешь мне достаточно. Я нашла работу сама и, если захочу, поищу ещё. Кроме того, — она играла с кромкой одеяла, — это моя первая работа за пять лет. Было бы неплохо вернуться к тому времени. — Пять лет? — Джейс хмуро посмотрел на неё. — Но ты не училась и не похоже, что у тебя есть дома дети, о которых нужно заботиться, почему ты не работала? Ты же всегда любила быть занятой. — Джейкоб не хотел, — Клэри прикусила нижнюю губу. — А что Джейкоб хотел, то он получал, — он увидел выражение её лица и решил, что и так уже далеко подтолкнул её. Он кивнул и встал. — Поздравляю с работой, — пробормотал он. Он протянул руку и коснулся её волос в последний раз, играя двумя пальцами с прядью, прежде чем отправиться к двери, оставив её наедине со своими мыслями.
