Душа наизнанку

      Распахнув глаза, Люси испуганно провела рукой по холодному спальнику, что был расстелен на земле. Неприятное чувство тревоги гнездилось в груди, отдаваясь морозом по спине. Приняв сидячее положение, она оглядела пустую палатку и отодвинула рукой полог. Неполная луна светила тускло и рассеянно, от чего жрице приходилось щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть во мраке. Ей было не по себе от нехватки света, и она совершенно не могла понять почему громовержцы не стали на ночь разжигать костёр. Выбравшись из палатки, Хартфелия поёжилась и судорожно вздохнула холодный ночной воздух. — Какого чёрта ты не спишь, блондинка? — Послышался низкий и раздражённый голос мага молний в стороне потухшего кострища, куда и направилась жрица, аккуратно наступая босыми стопами на слегка влажную от росы траву. В ночной темноте и так сложно было что-либо разглядеть, так ещё высокое и ветвистое дерево, о чей ствол и облокачивался сидящий на траве мужчина, скрывал его в своей тени. — Неужто тебе уже не спится без меня, дорогуша? — Издевательски протянул Лексус и схватил тонкое запястье девушки, когда она подошла достаточно близко. Дёрнув её на себя, маг повалил жрицу прямо на свои колени и довольно оскалился, от её бессмысленных попыток вырваться из его объятий. Она упёрла руки в широкую грудь мужчины и обиженно поджала губы. Лексус вызывал в ней слишком двоякие чувства, а его поведение порой и вовсе сбивало с толку. — Ты ведь тоже не спишь. — Бездумно ляпнула девушка и сжала кулачки на груди мага, когда он рассмеялся и обвил её талию руками. — Вот же несносная. А я ведь героически охраняю твой сон, так сказать, стою на страже, чтобы ночь прошла тихо и спокойно. — С ухмылкой произнёс Дреяр и провёл по маленьким плечам жрицы ладонями, убирая за спину длинные золотые локоны. — Но если ты решила скрасить мой пост, то я не против. — Хрипло пробормотал и коснулся оголённого плечика губами, заставив этим девушку мелко задрожать. — Н-нет. — Люси, что есть мочи, надавила ладонями на грудь блондина, отстраняясь от него хотя бы на несколько сантиметров, и недовольно замычала, когда её грубо заткнули поцелуем.       Лексус провёл ладонью по тонкой ткани ночной рубашки на спине девушки и зарылся пальцами в шелковистые пряди волос, притягивая её к себе ближе. Противоречие слов и действий со стороны жрицы уже давно стали для него привычным делом. Как бы она не продолжала противиться ему разумом, но телом Хартфелия давно сдалась в полную власть мага молний. Его страстные игры языка и горячие касания пальцев, что уже забрались под тонкий материал одежды, в желании почувствовать под собой бархатную кожу, вскоре сломили тонкую корку сопротивления. И девушка обвила его шею руками, начав неуверенно отвечать на поцелуй. Когда недалеко послышался хруст ветки, громовержец резко отстранился и, зажав блондинке рот ладонью, прислушался к звукам леса. Но никакого постороннего шума больше не последовало. Громко выдохнув, Дреяр упёрся лбом в маленькое плечико жрицы. Вечные сражения сделали из него параноика, постоянно ожидающего атаки стыла. Его не покидало чувство напряжённости, что давило где-то в районе лопаток. Пройдясь кончиком носа вдоль всего плеча девушки, маг дошёл до шеи и жадно втянул в себя её запах. — Тебе стоит вернуться в палатку. — Прохрипел Лексус, не отстраняясь от бархатной и ароматной кожи жрицы.       Снова забравшись под ткань ночной рубашки, провёл руками по оголённым бёдрам и обхватил ладонями упругие ягодицы, прижимая её максимально близко к своему телу. А услышав тихий стон, поднял голову и ухмыльнулся, увидев раскрасневшееся личико Хартфелии, которая стыдливо прикрыла рот ладошкой. Его бы воля, то она бы и на секунду не покидала его объятий, но громовержцу будет куда спокойней, если в случае нападения девушка будет находиться в максимальной безопасности. — Лексус, — тихо позвала она, пряча красное лицо на широкой мужской груди. Люси боялась признаться даже себе в том, что начала сама жаждать эти прикосновения, разносящие по её телу горячий жар. Боялась, что если признает это, то назад пути уже не будет. Она обещанная жрица, которая должна в скором времени стать верховной, а значит не имеет права испытывать подобные чувства, и уж тем более испытывать такое влечение к мужчине. Поджав губы, девушка смяла в кулачках рубашку на груди мага, — вечером ты спрашивал у меня про природное волшебство, ты правда веришь, что его возможно подчинить? — Верю, — усмехнулся Дреяр и подцепил рукой подбородок жрицы, заставляя её поднять голову и посмотреть ему в глаза, — я бы даже сказал уверен. Не бывает магии, которую нельзя изучить, — запрокинув голову на ребристую поверхность ствола дерева, он на несколько секунд прикрыл глаза, чувствуя так не вовремя начатое головокружение, — и я живое тому доказательство. — Ты говоришь про свою драконью магию? — Девушка попыталась подняться с колен громовержца, чтобы иметь более удобное положение для беседы, но он лишь сильнее впил в её кожу пальцы, не позволяя и на сантиметр отдалиться от себя. Болезненно зашипев, Люси ударила кулачком по груди мага и заёрзала на его бёдрах, в попытке высвободиться из оков мужских рук. — Детка, я посоветовал бы тебе вести себя более послушно, а то наш диалог очень быстро может перейти в другое русло. — Прохрипел он и толкнулся бёдрами вперёд, получая в ответ судорожный вздох, что опалил его шею горячим дыханием блондинки. — Ещё в детстве во мне выявили эту редкую магию, но так как я был достаточно слабым ребёнком, то все в один голос советовали мне даже не пытаться развивать её. Объясняясь тем, что такое сильное волшебство может сломать слабый детский организм.       Хартфелия изумлённо расширила глаза. Появление подобной магии само по себе чудо, а то, что она досталась слабому ребёнку было неожиданно. Хотя представить лидера громовержцев слабым у жрицы и вовсе не выходило.       Когда первые предки волшебников смогли разделить природную энергию и превратить её в силу, она слилась с их телами, а в последствии стала передаваться по наследству вместе в кровью. Обычно её выявляли уже в зрелом возрасте, но порой, если магия была достаточно сильной, она проявлялась ещё в детстве. Далеко не каждый мог чувствовать в себе эту силу, кто-то проживал всю жизнь так и не узнав о своих способностях. Невостребованная магическая энергия всегда по-разному себя проявляла: кому-то могло повести прожить из-за неё дольше, или быть сильнее физически, или легко совершенствоваться в умственной деятельности. Но те, кто решался развивать в себе магическую силу рисковали больше всего, порой маги не справлялись со своим волшебством и погибали. — Но ты всё равно захотел подчинить магию? — Люси заглянула в голубые глаза мужчины, пытаясь увидеть в них ответ, но быстро отвела взгляд, когда он злорадно ухмыльнулся. — Ну, естественно, она же моя. А сложности меня никогда особо не останавливали, тем более мой дед был мастером магического братства, куда я всегда мечтал попасть. Так что я наплевал на всеобщее мнение и начал практиковать. Не скажу, что это удавалось мне так уж и просто, но ведь в мире ничего по-настоящему стоящее не достаётся легко. — Лексус растянул губы в совсем широкой ухмылке и провёл ладонями по бёдрам девушки, задирая подол ночной рубашки и подпуская холодный ветер к оголённой коже, что тут же покрылась мурашками. Девушка стыдливо закусила губу и попыталась опустить рубашку на место. — По-твоему, неразделённым природным волшебством можно так же управлять, как обычной магической энергией? Она же самостоятельная единица, не думаю, что это вообще возможно. — Когда очередная попытка подняться с мужских бёдер не увенчалась успехом, Хартфелия снова обиженно ударила по груди Дреяра кулаком. — Ты всё никак не хочешь становиться послушной девочкой. — Прохрипел маг и, обвив одной рукой узкую талию девушки, второй обхватил её подбородок, притягивая к себе как можно ближе. — Давай так, я докажу, что твоя магия может быть подвластна только тебе, а ты в свою очередь прекращаешь вечно мне во всём сопротивляться. Договорились? — Ч-что? — Растерянно проговорила жрица, пытаясь собрать мысли воедино, подобное предложение сбило её с толку. Но Лексус даже не дал ей возможности нормально всё взвесить. — Давай просто решим, что мы договорились. — Хрипло пробормотал маг и жадно впился в её губы страстным поцелуем.

***

— Я бы предпочла повозку. — Брезгливо произнесла Эвергрин разглядывая трёх лошадей. Идея отбивать себе пятую точку в поездке верхом не показалась её такой уж заманчивой. — Ёла, дорогая, так какие проблемы, можешь продолжить путь пешком, конечный же пункт назначения ты знаешь, так что думаю сможешь добраться. — Издевательски протянул маг душ и вовремя уклонился от увесистого подзатыльника, что уже летел от феи со всего размаху. Подобные препирания с напарницей давно улучшили его реакцию, а гневный взгляд ореховых глаз был привычен и не особо задевал мужчину. — Прости, Лекс, но мне удалось добыть только три лошади. Так что одна твоя и Люси, вторую займу я с вещами, а третью будет прогибать к земле наша феечка, а то боюсь её лошадь большего не потянет.       В этот раз затрещина достигла отвлёкшуюся цель, от чего Бикслоу жалобно взвыл, хватаясь за ушибленную макушку. Не обращая внимание на препирательство друзей, Дреяр усадил на предоставленную ему лошадь жрицу и следом забрался и сам. Обхватил руками поводья и пустил её на медленный ход. — Садитесь уже на лошадей и ругайтесь по дороге. — Бросил через плечо и скрылся за впереди растущими деревьями.       Идея путешествия верхом оказалась очень даже неплохой, ещё до заката маги проехали несколько городов и сократили свою дорогу по меньшей мере на пару суток. Но вечные колкости, что летели от напарников друг к другу начинали действовать на нервы. Обычно их «любовь» хорошо скрашивал и остужал маг письмён, но теперь подобную ругань приходилось стоически терпеть, зло скрепя зубами. К сожалению громогласное затыкание со стороны их лидера успокаивало лишь на недолгое время.       К городу, где по планам команда должна была остановиться на ночлег, они прибыли уже глубокой ночью. Хартфелия успела задремать на плече мага, и когда он небрежно растрепал макушку её золотых волос, в попытке разбудить, подняла немного растерянный и сонный взгляд. — Давай уже, спящая красавица, подъём, а то у меня из-за тебя всё затекло. — Раздражённо бросил Дреяр, а Люси стыдливо отвела взгляд и приняла нормальное сидячее положение, на что он облегчённо вздохнул и помял рукой своё плечо. — Надо было тебя на багаж у Бикса променять, а то я ведь теперь не разогнусь. Будешь мне должна.       Усмехнувшись на раскрасневшееся от смущение личико жрицы, спрыгнул с лошади и, обвив руками её узкую талию, спустил на грязевое месиво, что осталась после повозок. Оглядев тёмную улочку у трактира, Лексус нахмурился, непонятное чувство тревоги не отпускало его ещё с ночи. Город давно спал, лишь пьянчуги, да головорезы выказывали свою бодрость криками и отборной руганью, что доносились из трактира. Распахнутые настежь окна выпускали наружу не только свет, но и неприятный запах перегара и табака. Хотя маг молний был привычен к таким запахам, они за эти годы даже стали ему в некоторой степени родными. Навивали ностальгическое настроение, настилая на сознание лёгкую пелену воспоминаний. Драки, пьянки, да девицы свободных взглядов – это образ отдыха в жизни многих военных, безнравственная отдушина, и в этом Лексус не был исключением, а даже более того, он мог бы стать примером для подражания.       Привязав лошадей к замызганному стойлу, что находилось от здания всего в нескольких шагах, команда направилась ко входу в трактир. Остановившись у самой двери, Дреяр окинул взглядом жрицу и, цокнув языком, натянул на её голову капюшон плаща, пряча от посторенних глаз слишком приметные шелковистые золотые локоны. — Вариант у нас такой, Хартфелия, либо ты сидишь тихой мышкой с нами в зале, либо поднимаешься сразу в комнату, что мы здесь снимем. — Пробормотал маг на ухо блондинки и не дождавшись ответа, толкнул дверь.       Почти все столы были забиты под отказ, и заметив слишком большое скопление цветов военных форм, громовержцы натянули и на свои головы капюшоны. Спешно покидать помещение было бы подозрительно, тем более уже достаточно большое количество глаз было обращено на новоприбывших путников. Подхватив Люси под локоть, маг молний повёл её к барной стойке, где стояла достаточно молоденькая пухленькая трактирщица с ярко рыжими волосами и маленькими, как пуговки, глазами. — Свободные комнаты есть? Нам бы пригодились две, перекантоваться на одну ночь. — С ухмылкой бросил Лексус чуть склонившись к девушке. Вот только ухмылка быстро спала с его лица, как только та испуганно охнула и перекрестилась. Сцепив зубы, маг уже хотел гаркнуть на девку, как влез Бикслоу, со слащавой улыбкой заговаривая трактирщице зубы. — Лекс, остуди коней, неужели ты никак не усвоишь, что теперь ты не писаный красавиц, при одного взгляда на которого все девушки растекаются лужицей. — Зашептала фея, отдёрнув лидера подальше от стойки. — Теперь роль соблазнителя у нас займёт Бикс, а ты лучше не пугай местных.       Зло выругавшись, блондин тряхнул головой в сторону единственного свободного стола и потянул туда девушек. Это проклятье уже бесило не только из-за плохого самочувствия и слабости магии, но ещё и мешало мужчине в обычной жизни. В край изуродованное лицо сейчас походило больше на мерзкую маску какого-то зверя из страшных сказок. А больше всего раздражало мага эта чёртова необходимость скрывать свою внешность, как какому-то цирковому уродцу. И единственной отрадой во всём этом дерьме была лишь жрица, что не видела эти гадкие изменения. — Плохо дело, Лекс, у них нет свободных комнат, — взволнованным шёпотом затараторил маг душ, грузно осев на лавку рядом с лидером, — но это не все наши проблемы, видишь какое тут сборище солдатни? — Махнул головой на рядом стоящие столы, где сидели мужчины в военных формах. — На соседний город было нападение, вырезали всех подчистую, а сам город сожгли дотла, так что на ближайшие сотни миль тут всё оцеплено. В городах ночлега мы не найдём, так что остаётся по старинке - леса, да маленькие деревеньки.       К столу подошла трактирщица и, бросая косые взгляды на мага молний, разместила на деревянной поверхности четыре кружки эля, быстро ретируясь как можно дальше. На это Дреяр только скривил физиономию и обхватил ладонью одну из кружек. Все эти сложности уже вытрясли из него все силы, а после беспокойных и бессонных ночей, то из-за кошмаров жрицы, то из-за проклятья, и теперь ещё из-за постоянных караулов, нервы начинали сдавать. За несколько глотков осушив первую кружку, тут же потянулся за второй, чувствуя жгучее желание напиться в дрова. — Эй-эй, полегче, ты так не налегай, — Эвергрин нервно дёрнула головой, видя настрой мага молний, и быстро выхватила третью кружку, к которой он уже тянул руку, — сначала надо решить, как нам быть, а там уже, если так приспичило, и напивайся. — Что ты привязалась ко мне, Ёла? — Зло зашипел мужчина выхватывая из тонких пальцев напарницы кружку. — Что тут решать? Поедим, пополним запасы и двинемся дальше, вон Хартфелия пади успела выспаться за поездку, а нам не привыкать, как доберёмся до ближайшей деревни, там и отдохнём. Я маг, а не фокусник, так что чуда можешь от меня не ждать. У нас же теперь Бикс соблазнитель, вот пусть он очаровывает эту рыжую толстушку, может и получиться хоть одну комнату выбить.       Фея поджала губы и отвернулась, задетое самолюбие лидера в ответ било, как плетью. Взглянув на жрицу, девушка досадливо вздохнула. Хартфелия вжалась в скамью и сверлила поверхность стола нервным взглядом. Ей явно было не по себе от здешнего шума и красноречивости солдатни, в чьих криках нормальных слов почти не появлялось. За годы работы на совет и за сотни сражений Эвергрин уже успела привыкнуть к грязнословию военных и к их разгульному образу жизни. И вид откровенных сцен, что попадались за соседними столами её уже не задевали, а вот со жрицей всё было иначе. Распущенные девицы, которые восседали на коленках мужчин и высказывали всякие пошлости, явно были в новинку для Люси. — О, какие тут барышни сидят! — Фея подняла взгляд на трёх солдат, что без какого-либо стеснения подошли к их столу, а один из них уже тянул руку к капюшону жрицы. — Что такие красавицы забыли в компании… — солдат взглянул на искажённое лицо мага молний и дёрнулся от его убийственного взгляда, — эй, мужик это кто тебя так?       Уперев руку об их стол, солдат с ухмылкой на губах стянул с головы Хартфелии капюшон и присвистнул. А Эвергрин почувствовала холодок на спине, понимая, что сейчас произойдёт. Резко подорвавшись со своего места, Лексус схватил наглеца, что посмел коснуться жрицы, за лацканы формы и встряхнул, как тряпичную куклу. — Если ты не хочешь, чтобы я по отрезал тебе все пальцы, то вали обратно в ту яму из которой выбрался, щенок! — Зло прорычал маг прямо в лицо молодого солдата и отшвырнул его в сторону так, что он своим телом перевернул соседний стол. Добрая половина военного отряда вскочили со своих мест, выхватывая мечи из ножен. — Тише-тише, — Бикслоу поднял руки в примирительном жесте, — это всего лишь пьяная драка, ваш сослуживец просто решил подкатить к занятой даме. Понимаете, алкоголь, женщины и гормоны, давайте не будем всё усложнять.       Эвергрин отдёрнула лидера, который прожигал валяющегося на полу солдата своим самым лютым взглядом, и попыталась оттянуть его обратно к столу. Она видела, как у мага нервно дёргается глаз и набухают вены на лбу. И так натянутые нервы в любую секунду грозили дать трещину в его самообладании. — Пусть этот паршивец извинится, он напал на военного офицера! — Вставил свои пять копеек молодой мужчина, как только поднялся на ноги и отряхнул свою форму от пыли. — Или у вас будут проблемы.       По телу Дреяра прошлись искры, а лицо посерело от злости. Этот мелкий недомерок ещё смеет что-то требовать? Сделав рывок, Лексус нанёс удар кулаком прямо в челюсть поганцу, снова роняя его на грязные доски пола. — Вот мои извинения, малец, если не очень красноречиво, то я могу выразиться куда более ярко! — Рыкнул маг и, схватив жрицу под локоть, повёл её на выход из трактира.