***
Люси никак не могла заснуть, рассматривая тёмный тканевый потолок из-за которого пробивался лёгкий свет луны. Эта странная договорённость, в которой её мнения особо-то и не спрашивали, никак не укладывалась в голове. Неужели Дреяр собирается обучать её волшебству, как он себе вообще представляет такое? Не существует методов изучения неразделённого природного волшебства, оно живое и не подчиняется никому. Повернувшись на бок, Хартфелия уставилась на пустое место мага и поджала губы. Почему она вообще переживает из-за того, что он вторую ночь не спит и охраняет их сон? Громко выдохнув, девушка села на спальнике и посмотрела на слегка колыхающийся полог палатки. Её мучителя слишком много в её голове, непростительно много. Когда всё так изменилось? Люси жалобно простонала и, обхватив голову руками, уронила её на свои колени. Через несколько дней её отвезут к верховной жрице, где она распрощается с командой громовержцев. Ведь это хорошая новость, Хартфелия именно этого и хотела, тогда почему в груди всё сворачивается в тугой жгут, лишь от одной мысли об этом? — Ты сходишь с ума, Люси. — Тихо прошептала жрица, утирая ни пойми почему потёкшие по щекам слезы. Ещё несколько дней и исполнится её заветная мечта, но что-то не было ей тепло в душе от этого осознания. Совсем. Видимо, маг молний в конец сломал её. Вывернутая наизнанку блондинка утеряла те ниточки, что тянулись к её старой жизни, и сейчас находилась в какой-то невесомости, не в силах отыскать обратную дорогу к своему сердцу. У входа в палатку послышались шаги, и Люси подняла голову с колен, всматриваясь сквозь пелену слёз на полог, который отодвинули чьи-то руки. Мужской силуэт сложно было разглядеть в темноте, и девушка не уверено заговорила. — Лексус? Это ты? — Увидев лицо молодого офицера, Хартфелия нервно дёрнулась и отползла в самую глубь палатки. — Ч-что вы здесь д-делаете? — Сбивчиво прошептала блондинка, чувствуя неприятный холод на спине. — Пришёл познакомиться поближе, — заулыбался мужчина и, нагнувшись, проник внутрь палатки, заставив Люси испуганно прижаться спиной к самой дальней тканевой стенке, — как же так вышло, что такая красивая девушка водится с таким уродцем? Или он очень много платит за твои услуги? Даже интересно, сколько стоят элитные девки, ты же точно из элиты, да? — Что? Да что вы себе позволяете? — Блондинка нервно дёрнулась, когда солдат потянул к ней руку и коснулся кончиками пальцев её щеки. Резко оттолкнув чужую ладонь от своего лица, она сверкнула на него взглядом, полного призрения. — Я жрица природного волшебства! Обещанная! Не смейте прикасаться ко мне своими грязными руками! — Обещанная? — У мужчины сразу вытянулось лицо, и он изумлённо открыл рот. — То есть та самая, которую разыскивают по всему Фиору? — когда Хартфелия коротко кивнула, офицер совсем растерялся и начал сбивчиво оправдываться. — Боже, я тут вам таких гадостей наговорил, вы меня простите, мисс. Не знаю, что на меня нашло, я вообще не такой, у меня родители верующие, да и я сам тоже молюсь перед каждым сражением. В это тяжёлое время только вера ещё как-то может держать нас на плаву. — Девушка облегчённо вздохнула и улыбнулась офицеру. Это, наверное, первый военный на её памяти, кто всё ещё верит в богов, а ведь Люси уже показалось, что война напрочь лишила их всякого сострадания. — Такой ответ ты ожидала услышать на своё заявление? — Что? — Увидев на лице мужчины гаденькую ухмылку, Люси испуганно расширила глаза и подалась в сторону, когда он снова двинулся на неё. — А ты думала, я куплюсь на такие россказни? — Военный солдат схватил Хартфелию за руку и дёрнул от стены так, что она упала на расстеленный спальник. — Жрица она, ну конечно же, милочка, я не вчера родился. Высокородные дамы, дочери богатых купцов или вообще племянницы короля, слышал такие сказки и причём не раз, правда жрица попалась впервые. — Зло оскалился и навис над девушкой, держа её запястья в стальной хватки своих ладоней. — А значит фантазия у тебя хорошая, может и удивишь меня чем. Ну а за наше с тобой развлечение пускай платит твой наниматель, у него как никак должок передо мной. Люси зажмурилась, почувствовав чужие губы на шеи, и начала яростно вырываться. Но мужчина держал так крепко, что все попытки высвободить запястья из его оков не увенчивались успехом. Вобрав в лёгкие как можно больше воздуха, жрица закричала во всё горло, но была быстро заткнула грубым поцелуем, от которого к ней подступил приступ тошноты. Укусив чужой язык, что нагло прорвался в её рот, Хартфелия почувствовала вкус его крови во рту и закашлялась. — Вот же строптивая шлюха! — Зло прорычал мужчина, в этот раз затыкая девушку рукой. — Откуда ты вообще такая наглая взялась? Ты должна быть благодарна, не каждый же день тебя имеет военный офицер. — Когда он задрал подол ночной рубашки, Люси жалобно замычала, давясь выступившими слезами. В этот момент она ненавидела всех военных, мерзкие и безнравственные ублюдки. Ведь так не должно быть, они должны служить стране, защищать слабых, а вместо этого каждый из них считает себя в праве надругаться над любой девушкой. Злость накрыла сознание жрицы настолько, что она чувствовала, как разгоняется собственная кровь. Одно мгновение и по её телу проходит волна, отшвыривая от неё мужчину в сторону вместе с палаткой. Холодный ветер обдал лежащую фигурку блондинки, и она резко приняла сидячее положение. В висках гулом билась кровь, а глаза застелила пелена гнева. Такие странные чувства Люси ещё никогда не испытывала, магическая энергия переполняла её настолько, что выплёскивалась наружу золотым светом. Переведя взгляд на ткань палатки, из которой пытался выбраться её обидчик, жрица увидела ещё троих мужчин, что так же лежали на земле и тщетно пытались подняться на ноги. Выкарабкавшись из-под тяжёлой ткани, офицер изумлённым взглядом смотрел на девушку, чьи волосы, как живые, мягко колыхались в воздухе и переливались жидким золотом. Потоки энергии, что объяли её стройную фигуру, расходились по сторонам золотой пылью. А некогда кофейные зрачки сейчас святились бронзой. Завораживающее зрелище, но мужчина успел навидаться за годы войны подобных фокусов. Поднявшись на ноги, он перевёл взгляд на тройку солдат, что захватил с собой на под руки. — Ну что расселись? — Со смешком бросил офицер своим подчинённым. — Волшебниц никогда не видели, что ли? Одна она против нас не выстоит, так что подняли свои задницы, теперь я хочу заполучить её ещё больше. Мужчина двинулся на жрицу, так и не дождавшись своих трусливых сослуживцев. Энергия, что расходилась от неё, больно щипала кожу, словно сотни маленьких ос жалили офицеру руки и лицо, но он всё равно двигался на блондинку со злорадным оскалом на губах. — Как вы посмели?! — Голос жрицы полоснул по ушам, как ножом, отдаваясь в грудной клетке вибрацией, но военный продолжать надвигаться. — Вы не достойны своего звания, я правильно увидела вашу душу с самого начала, но была обманута вашими лживыми речами. На такое заявление мужчина оскалился ещё шире и, преодолев оставшееся расстояние до блондинки, схватил её за руку, скривившись от боли, что, как иголками, пронизывала его ладонь. Он военный офицер и не упадёт в грязь лицом второй раз за день. Люси вскрикнула, когда её повалили на землю, и упёрла руки в грудь мужчины, что навис сверху. Может она и смогла обратиться к природному волшебству, как ей говорил Дреяр, вот только пользоваться им совсем не умела. В голове вспыхнул образ молний, сила, что была создана для того, чтобы карать подобных грешников, как этот офицер. Хартфелия зажмурилась, пытаясь представить эту стихию. Пальцы закололо током, и она опустила их, зарываясь кончиками во влажную землю. Энергия циркулировала внутри, двигаясь по её телу, как живая. Жрица распахнула глаза, сталкиваясь с насмешливым взглядом военного, а из земли под ними стали вырываться мелкие искры, что быстро сбросили с его лица ухмылку.***
Услышав крик жрицы, Лексус распахнул глаза и сразу же зажмурился от невыносимой боли на затылке. Всё настолько сильно плыло, что даже с закрытыми глазами маг неуверенно чувствовал твёрдость земли под собой. Проведя ладонью по волосам, нащупал влажные пряди и поднёс руку к лицу, неуверенно приоткрыв один глаз. Все пальцы были в крови и Дреяр затравленно зарычал, поняв, что кто-то его оглушил на посту. Тело слабо его слушалось, а попытавшись принять сидячее положение, почувствовал подступавшую к горлу тошноту. Но все же через несколько попыток, магу удалось сесть на земле и открыть глаза. Только вот увиденное на несколько секунд выбило его из колеи. Палатка Хартфелии валялась на земле, а сама девушка стояла на её прежнем месте, вся объятая магической энергией. Пока на неё надвигался тот самый офицер, которого не так давно он отправил на тесное общение с грязным полом таверны. Несколько секунд громовержец любовался блондинкой, ожидая от неё действий. Он уже бывал свидетелем того, как в ней просыпалась магия, и сейчас ожидал увидеть особое зрелище. Вот только его не последовало. Этот недомерок посмел тронуть её своими грязными руками, а защитного барьера так и не появилось. Уперев руки в землю, Лексус попытался подняться на ноги, но они тут же подкосились, заставив его зло выругаться. Снова услышав крик девушки, поднял голову и увидел, как мелкий паршивец повалил Хартфелию на землю. Внутри всё клокотало от ярости, и маг предпринял очередную попытку подняться. С трудом встав, блондин прикрыл глаза, пытаясь ощутить баланс тела и, наконец, двинуться на подмогу, но конечности почти не гнулись. Каждый шаг давался слишком медленно, и Дреяр проклинал весь белый свет за эту гадкую слабость. По земле прошёлся ток, который он ощутил ногами и изумлённо вскинул брови. Вокруг лежащей жрицы стали образовываться мелкие молнии, что с каждым мгновением начинали расти и переплетаться друг с другом. Лексус даже несколько раз моргнул, чтобы удостоиться, что это ему не мерещится, и мотнул головой. Сейчас не время отвлекаться на подобное. Маг двинулся вперёд, выдавливая из себя все силы, лишь бы добраться до мерзкого ублюдка, который посмел тронуть своими погаными пальцами то, что может принадлежать только ему. Дреяр рычал, как раненый зверь, от осознания своего бессилия, но продолжал двигаться в сторону жрицы. Через несколько шагов он уловил боковым взглядом движение и, собрав в руках жалкие остатки своей ослабевшей магии, пустил её в ту сторону даже не глядя. Перед глазами плыло, и он помотал головой, пытаясь избавиться от мерзкого шума в ушах. Маг слышал голоса напарников позади себя, но как-то приглушённо, словно находясь под куполом. Ещё раз помотав головой, сфокусировал взгляд на девушке, лежащей на голой земле под мерзким выродком, пока молнии набирали свою мощь, вырываясь из земли большими столбами белого света, что танцевали над ними яркими линиями. Последний рывок, и Лексус схватил офицера за ткань формы, резко отдёргивая его от жрицы, как раз в тот момент, когда яркие сгустки энергии слились воедино и разнеслись слепящим взрывом.***
Услышав за тканевой стенкой палатки посторонний шум, Эвергрин распахнула глаза и уставилась на тёмный потолок. Это было странно, что могло так шуметь посреди ночи? Приподнявшись на локтях, она взглянула на спящего мага душ и затрясла его плечо, вслушиваясь в странные звуки, что доносились снаружи. — Бикс, просыпайся, — недовольно зашипела девушка прямо на ухо напарника, — подъём, кому сказала! Мужчина скривился и открыл один глаз, одарив русоволосую раздражённым взглядом. Но услышав шум, резко поменялся в лице и принял сидячее положение. — Что случилось? — маг тряхнул головой, пытаясь отогнать от себя сон, и застыл, услышав сильно искажённый голос жрицы, что резал слух. — …вы не достойны своего звания, я правильно увидела вашу душу с самого начала, но была обманута вашими лживыми речами. — Округлив глаза, кукольник перевёл взгляд на напарницу. — Что за чёрт? — Он подорвался с места, с силой отдёргивая полог палатки. Открывшаяся картина повергла его в глубокий шок, от чего он так и застыл в проёме. Хартфелия стояла на земле босыми ногами, а вокруг неё собиралась энергия, что витиеватыми узорами опоясывала её тело и расходилась в стороны золотой пыльцой, чем-то напоминающую магию Ёлы. А офицер, которого они встретили несколько часов ранее в таверне, надвигался на девушку с гаденькой ухмылкой. Раздражённый голос феи из палатки вырвал мага из оцепенения, заставив его сделать шаг наружу. И в этот момент напарники увидели на обратной стороне поляны своего лидера, что с трудом делая каждый шаг, пробирался всё ближе к блондинке. Бледное лицо Дреяра было искривлено в болезненной гримасе, с одной стороны волосы висели мокрыми паклями, с которых целой дорожкой стекала кровь, окрашивая шею и плечо мужчины в тёмно-алый, почти бордовый цвет. От такой картины, фея шумно выдохнула и дёрнулась на встречу. — Мать твою, Ёла, стой! — Крикнул Бикслоу, наконец, заметив трёх солдат, что уже были позади его напарницы. Но на удивление, даже в таком состоянии у Лексуса оказалась удивительно быстрая реакция, и в противников полетели молнии. Быстро преодолев расстояние до русоволосой, маг схватил её за руку и дёрнул себе за спину, пуская в солдат кукол. — Бикс, Эв! Быстро уходите отсюда! — Услышав знакомый голос, фея изумлённо расширила глаза и посмотрела в ту сторону, откуда он донёсся. Из леса на них бежал Джастин со шпагой в руках, по которой перетекала и пульсировала фиолетовая энергия его магии, а позади показалась Миражанна. — Не стойте, как истуканы! — Ф-фрид? — Кукольник снова помотал головой, ощущая странное чувство, будто он и вовсе не проснулся, а сейчас видит какой-то сумасшедший сон. — Как? Почему? По ногам магов ударил сильный разряд, заставивший подкоситься их в коленях, и Ёла с Бикслоу обернулись в сторону жрицы. Яркая вспышка озарила всю поляну, а взрывная волна врезалась в стену из письмён. — Ч-что это было, черт возьми? — Эвергрин нервно передёрнула плечами, такой сильной магии молний она даже от Дреяра никогда не видела. — Откуда у Люси т-такое? — Понятия не имею, — кукольник смотрел расширенными от шока глазами на фиолетовую стену, по которой всё ещё бились достаточно внушительные разряды, — но теперь я буду осторожнее с выражениями рядом с ней, а то мало ли что, шиндорахнет ещё, что я на всю жизнь калекой останусь. — Бикс, сейчас не до твоих шуточек! — Фея коснулась пальцем до письмён и вскрикнула от боли, когда по её телу прошёлся разряд. Белый свет понемногу рассеивался, открывая магам обзор. Хартфелия сидела на коленях, уперев руки в землю, но ни мага молний, ни офицера рядом с ней не было.