Душа наизнанку

      Приподнявшись в седле и склонив голову к жилистой конской шеи, Лексус пустил лошадь галопом, с каждым стуком копыт сдавливая коленями её бока и заставляя всё сильнее ускорять свой бег. Ритм сердца отбивался в висках громким гулом, а холодный ветер с силой бил в лицо. Магу казалось, что сейчас от напряжения каждый его орган внутри сжался в тугой комок. Он ещё никогда не чувствовал себя так мерзко. Его преследовало неприятное чувство, будто из него вырезали кусок. Без всякой анестезии, просто выдрали часть его тела, часть сознания. Украли. Дреяр затравленно зарычал в шею лошади, ещё сильнее надавив на её бока и срывая её бег до придела, так что воздух проносился со свистом. — ЛЕКСУС! — громкие крики феи позади сливались с ветром, доносясь до сознания мага лишь обрывочными отголосками, тенью её голоса. Сколько это повторялось он даже не знал, но его имя из уст напарницы уже казалось частью окружения. — Остановись, Лексус!       Уперевшись лбом в жёсткую гриву на холке скакуна, блондин выдохнул и слегка натянул поводья, заставляя его немного уменьшить скорость, и дать команде возможность сократить образовавшуюся дистанцию. Когда стук копыт позади стал громче, маг услышал голос подруги более отчётливее. — Что ты творишь?! Ты так загонишь бедную лошадь, так же нельзя, — сбивчиво и хрипло проговорила девушка уже порядком сорванным голосом, когда наконец поравнялась с лидером, — зачем так спешить? Мы и так уже проехали два города, скоро совсем стемнеет и нам надо искать ночлег, а не устраивать забеги на скорость.       Замедлив скакуна до быстрого шага и усевшись обратно в седло, Дреяр оглядел горизонт. Ему совсем не хотелось останавливаться. Да, ему, черт возьми, было плевать что станет с его лошадью, в голове с громким стуком в висках билось единственное желание – как можно быстрее вернуть утраченное, и не имеет значение как. Маг просто не мог смериться с произошедшим и пустить всё на самотёк. Каждая секунда жизни – это часть его сознания и ни что на свете не имеет права отбирать у блондина то, что по праву принадлежит ему.       В начинающихся сумерках ещё отчётливо виднелись деревянные перекрытия на дороге впереди, а заметив их Эвергрин судорожно выдохнула и перевела взволнованный взгляд на мага душ. — Лексус, нам нельзя попадаться на глаза. — Бикслоу пустил свою лошадь с правой стороны от блондина, так же поравнявшись с ним, и потянул за его поводья, заставляя всех лошадей остановиться на дороге. Дреяр вскинул брови и перевёл на напарника удивлённый взгляд, ожидая от него разъяснения таким странным поступкам и словам. — Мы кое-что незаконное совершили в этот потерянный промежуток твоих воспоминаний и теперь нас всех разыскивает совет…       Синеволосый замялся, не зная, как много стоит рассказывать Лексусу. Как никак, ни ведьма, ни жрица не предоставили им рукописную инструкцию для подобных ситуаций. Кто знает какой коллапс может произойти, если они решат сами восстанавливать этот провал. — Ну, вы поздно спохватились, — сухо бросил Дреяр, видя, как зашевелились солдаты у новообразованного военного поста, — как видите нас уже встречают, — добавил со смешком и пустил лошадь вперёд. Скрываться уже всё равно не было толку, да и маг привык решать проблемы совсем иным образом. Когда команда встала прямо у перекрытия, к ним подошёл постовой. — Представьтесь и назовите причину вашего путешествия. — Проговорил солдат, сверяясь с внушительными списками преступников и, видимо, найдя то, чего не ожидал, поднял на блондина шокированный взгляд и потянулся к рукояти своего меча. Заметив это движение, Лексус свёл брови к переносице и, отбросив край шубы в сторону, открыл обзор на своё оружие, давая понять военному, что если потребуется он ответит на атаку. — Юнец, позови своего командира, я хочу с ним переговорить о том, как он воспитывает своих подчинённых. — Угрожающе прорычал маг, не хватало ему, чтобы простые солдаты забывали, где их место. Он командир особого отряда и уже сражался на войне пока этот недомерок пешком под стол ходил. — Сэр, именем короля, приказываю вам и вашим спутникам спешиться, — отбросив пергамент в сторону и начав медленно доставать меч из ножен, солдат добавил твёрдым голосом, — и без резких движений. — Мальчишка, ты хоть понимаешь, что ты сейчас делаешь? — Процедил сквозь зубы Лексус, чувствуя подступающую ярость. А когда заметил, как и остальные военные обнажили мечи, начал терять над собой контроль, выплёскивая в воздух мелкие разряды молний, и зло прорычал. — Я военный маг, безмозглый ты сопляк, и подчиняюсь приказам только короля и совета, а значит либо ты убираешь свою тощую задницу с моего пути, либо зовёшь своего капитана! — Прямо, как в старые времена. — С ностальгией в голосе произнёс Бикслоу, но опомнившись, стеганул бока лошади пятками ботинок, заставляя её рысью преодолеть образовавшееся расстояние и снова поравняться с лидером. — Лексус, нам лучше подчиниться, может, ты и не помнишь, но за нами действительно есть грешок перед советом, а сопротивлением ты можешь всё лишь усугубить.       У Дреяра нервно задёргался глаз от слов напарника. Обстоятельство потери памяти само по себе не назовёшь удачным, так он ещё умудрился забыть что-то настолько серьёзное, что смогло из достойного защитника страны сделать преступника. А ведь они долгие годы сражались на стороне совета и короны, проливая свою кровь и отдавая все силы этой грёбанной войне. Тогда что могло такое произойти, чтобы они появились в этих треклятых списках? — Сэр, спешьтесь и сдайте оружие, вас ожидает военный трибунал. — Эти слова солдата ударили по сознанию Дреяра, как плетью. Вот она государственная благодарность. — Трибунал? А ты не слишком много на себя берёшь, щенок? Если меня кто и посмеет задержать, так это офицер соответствующего ранга, а не зелёный молокосос, вроде тебя! — Прорычал лидер громовержцев, спрыгивая с лошади и собирая магическую энергию в плотно сжатом кулаке. — Подходите, я каждому покажу, где ваше место, и вкрадчиво разъясню ваши права и обязанности. — Со звериным оскалом на губах маг ударил кулаком в землю, от чего в сторону солдат понеслась россыпь ярких молний. — Лексус Дреяр! – Донёсся раскатистый бас со стороны постовой будки. — Надо же, а я, было, подумал, что мне померещилось. — Повернувшись в сторону голоса Лексус столкнулся с до боли знакомой широкой ухмылкой на тонких губах капитана. — Я давно ждал случая, когда смогу надрать тебе задницу, если ты оступишься. И как видишь, удача мне улыбнулась. — Вокруг офицера начали поблёскивать чёрные молнии, от чего на лице блондина тоже появилась широченная улыбка. — Отойдите-ка ребята, он вам не по зубам. — Надо же, Орга Нанегеар собственной персоной. Неужто, ты так и не смог простить мне тот случай, что заставил тебя пролежать в госпитале…       Но Лексус не успел закончить фразу, как был сбит с ног капитаном, от чего оба покатились со склона вниз всё дальше от блокпоста. Бикслоу выдал смешок и спешился, следом помогая и феи спуститься с лошади и оказаться на земле. В отличие от военных, что уже взяли команду громовержцев в плотное кольцо, маги прекрасно понимали, что эта потасовка может и затянуться. Сложив руки на груди, синеволосый занял как можно более удобную позицию для наблюдения за боем. — Скажи, как давно ты стал такой заносчивой и гордой задницей, что не захотел назваться солдату на посту? — Бросил Нанегеар, парируя и блокируя удары, что наносил ему Дреяр, да и сам пытаясь попасть кулаками, объятыми черными искрами, по жизненно-важным точкам на теле противника. — Ну значит хреновый из тебя капитан, Орга, если обычные солдаты, под твоим командованием, считают в праве арестовывать офицера. — Парировал громовержец, блокируя искрящиеся удары соперника. — Может отдашь мне их на перевоспитание на пару недель, дабы военный кодекс у них от зубов отскакивал даже во сне?       Со стороны бой выглядел угрожающе, двое сильных мужчин с довольными оскалами на губах парировали и отбивали увесистые удары, не забывая бросать друг другу шутливые колкости. Когда в ход пошла магия и яркие всполохи золотых молний начинали переплетаться с иссини-черными искрами, военный отряд занервничал. Не каждый день можно увидеть схватку двух прославленных капитанов, не уступающих друг другу в технике как кулачного, так и магического боя. От каждого молниеносного удара с земли поднималась пыль, зависая над противниками пугающей дымкой. Словно два титана сошлись в смертельном поединке, не желая и на йоту уступать противнику. Грохот молний, отдавался вибрацией на всём склоне, от чего солдаты по выхватывали свои мечи, готовясь в любую секунду броситься на защиту своего лидера. Только Бикслоу, видя, взволнованных военных, злорадно улыбался. Он знал, что на самом деле капитаны давно знают друг друга и этим боем они скорее решили тряхнуть стариной, чем биться всерьёз и насмерть.       Ещё до образования команды громовержцев, Нанегеар и Дреяр служили в одном отряде, где были лютыми противниками и соперниками. Но один случай сделал из некогда заклятых врагов настоящих преданных товарищей. Маг душ не сомневался, что эта встреча должна послужить им счастливой звездой. После очередной атаки капитана, Лексус, отбив чёрный залп своей молнией, рывком подорвался к зеленоволосому и сбил его с ног, нанося решающий удар в правое плечо Орги. Схватившись за повреждённое плечо, маг взвыл. — Смотрю, старые раны всё ещё не заживают? — Обратился Дреяр к Нанегеару, подавая ему руку и помогая подняться на ноги. Разместив свои ладони на плечах мужчины, громовержец по-доброму ему улыбнулся, получая в ответ искривлённую от боли физиономию капитана. — Ну и не сволота ли ты после этого, Лексус? Ведь знаешь, что правое плечо моё самое слабое место, после того ранения. — Прохрипел маг, но всё же улыбнулся в ответ и, обняв блондина, легко постучал его открытой ладонью по спине. — Но я рад, что твои старые костяшки всё ещё целы, дружище. — Я тоже рад, что ты не разжирел, как все капитаны, и всё ещё помнишь, что такое работать кулаками. — Со смешком бросил Дреяр, потирая ушибленную скулу от одного молниеносного удара, что не смог парировать. — Может хотя бы ты мне скажешь, почему я оказался в этих списках военных преступников. Я потерял память, а мои всё отмалчиваются. — Маг мотнул головой в сторону оцепленных солдатами Ёлы и Бикслоу. Бросив взгляд на своих подчинённых, Орга громко выдохнул и перевёл внимание на своего старого боевого товарища. — Думаю, это не то место для такой беседы, Лекс. Но я знаю неподалёку одну хорошую таверну, куда по ночам вечно сбегаю мои неотёсанные болваны. Там и твоя команда сможет отдохнуть с дороги, и мы с тобой спокойно побеседовать, так сказать, вспомнить былое за кружкой эля. Как тебе такая идея? — Дреяр довольно усмехнулся и одобрительно кивнул, на что капитан развернулся к своим солдатам, повышая голос до командного баса. — Ну что встали, болваны?! Вы всю ночь будете стоять вокруг них, как истуканы, или же вернётесь к своим прямым обязанностям? Живо разошлись по постам, а то я вас всех отправлю на передовую! С ними я и сам разберусь. — От этих слов весь отряд зашевелился, как муравьи, расходясь по своим постам, а Нанегеар, разместив руку на плече блондина, повёл его к громовержцам.

***

      В вечернее время зал местной таверны был особенно шумным. Недавнее нападение на город, что находился от сюда всего лишь в девяносто миль севернее, мобилизовало по ближайшим окрестностям по меньшей мере четверть вооружённых сил страны. И сейчас все гостевые дворы были забиты под отказ. Но военные офицеры таких значимых рангов, какой занимал Нанегеар, принимали любые таверны и гостиницы в независимости от нехватки мест. — Всё парень с тебя хватит, — высокорослый трактирщик, разместив свои большие ладони на поверхности дубового стола, что стоял в самом углу зала и отгораживался перегородкой, сделанной из дублённой кожи, натянутой на деревянные рейки, склонился к уже прилично пьяному посетителю, — давай освобождай место, у нас важные гости. — Ч-что значит, ик, важные, а я что, ик, уже не клиен-нт? — Попытался воспротивиться мужчина, но его быстро утихомирили одним не очень сильным ударом под дых, отправляя в царство забытья и вынося его бессознательное тело из трактира. Лексус проводил взглядом трактирщика прямо до входной двери и перевёл внимание на своего старого боевого друга, что уже развалился на освобождённой скамье и смотрел, как официантка поспешно освобождает и вытирает стол. — И давно ты успел стать настолько важным павлином, чтобы ради тебя трактирщики собственноручно освобождают столы? — Поинтересовался блондин, присаживаясь напротив Орги. — Ну можно сказать, это отчасти и твоя заслуга, друг мой. — Весело произнёс капитан и улыбнулся обслуживающей их девушке, что уже успела разместить за их столом две кружки эля и жареных колбасок в закуску. — Ты же помнишь нашу вылазку* при обороне того треклятого источника силы? Кстати, сейчас его подмяла под себя церковь, построив там очередной храм.       Дреяр горестно усмехнулся. То сражение он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Сколько бы лет не минуло после него, но моменты тех дней до сих пор всплывали в его памяти особо яркими картинами. Тогда и он, и Нанегеар только стали офицерами пока ещё малых рангов и служили в одном отряде. Совет направил их батальон на защиту тактически важной точки, где обнаружили сильное скопление энергии неразделённого природного волшебства. Такие места имели особую ценность в магическом мире и обычно охранялись церковью, но в военное время не защитишься от врагов одной только верой, из-за чего оборона этих источников была возложена на магические военные силы совета.       Тогда их взяли в сильную блокаду и не имея возможности получить со стороны совета какого-либо подкрепления их батальон был в одном шаге от провала. Их капитан уже был готов сдать позиции, но Фрид, будучи хорошим тактиком, предложил отправить малую группу на вылазку, с целью уничтожения основных сил противника. Все понимали, что эта затея самое настоящее самоубийство, но Лексус и Орга вызвались добровольцами. Собрав себе небольшую команду из семи человек, они пробрались под покровом ночи во вражеский лагерь и убили их капитана. Вот только их отход так же не оказался без потерь, двоих их солдат убили, а Нанегеара ранили. — У меня, конечно, таких напоминаний, как у тебя, нет. — С ухмылкой произнёс Лексус, махнув головой на больное плечо старого товарища. — Но такое и вправду сложно забыть. Мы тогда чудом выжили, а тебя свалило на койку госпиталя, причём на достаточно долгий срок.       От такого взгляда Орга почувствовал призрачную боль в повреждённом предплечье и, устало откинувшись на спинку скамьи, помассировал плечо. С того сражения вся его жизнь переменилась. И маг даже не мог с точностью ответить в лучшую ли сторону или нет. — Если бы ты не отвлёкся на тех солдат, то и я бы вышел сухим из воды. — С толикой укоризны произнёс Нанегеар, но всё же, подхватив со стола кружку эля, протянул её Дреяру. — Я не привык оставлять своих же на поле боя, Орга, и если бы я тогда поступил именно так, то и тебя бы сейчас здесь не было. — Сухо парировал блондин и стукнул боком своей кружки о протянутую кружку старого напарника. — Туше, друг мой, — ухмыльнулся капитан, отпивая эль, — тогда ты спас мне жизнь, а я привык отдавать долги. — Выпрямившись, он наколол на вилку жареную колбаску и откусил от неё немалый кусок, проглатывая почти не переживав. — Кстати, я же ещё не успел тебя как следует отблагодарить, ведь твоя опрометчивость сыграла мне добрую службу. После твоей выходки, тебя лишили всех званий и наград, а как ты сам знаешь, совет умеет стирать все следы о нежелательных им личностей. Так что отныне я единственный из героев, кто той вылазкой значительно изменил ход дальнейших сражений. И теперь у меня целые очереди из желающих служить именно под моим началом. — Да что за выходка? — Начал заводиться Лексус. Его уже порядком бесила эта треклятая дыра в голове. Раздражало, что даже Орга, человек, которого он не видел уже много лет, знает об этих утраченных моментов больше чем он сам. Сжав в руке вилку с такой силой, что она переломилась пополам, маг отшвырнул два обломанных куска в сторону. — Ах, ну да, я что-то уже запамятовал, — Нанегеар ухмыльнулся тому, насколько быстро его старый приятель начал терять самообладание, — эх, жаль я не видел этого в живую, друг мой, уверен это было незабываемо… — Черт бы тебя побрал, Орга, не тяни уже и говори всё как есть. — Блондин в один присест выпил всё содержимое своей кружки, громко ставя деревянную ёмкость на стол и скрестив руки на груди, выжидающе уставился прямо в глаза капитана. — Понятия не имею какие у тебя были на то мотивы, но несколько недель назад ты убил Жозе Порла. — На секунду Дреяр изумлённо разинул рот, но позже разразился заливистым смехом, с силой ударяя открытой ладонью по столу. — Вот же сукин сын, я бы за милую душу хранил был такое воспоминание, как нечто святое. Матерь божья, это, наверное, было незабываемо, вытрясти из этого выродка всё дерьмо. — От смеха у Лексуса даже выступили слезы и вскоре к нему присоединился и Орга, одобрительно постукивая друга по плечу. — Да, я тоже, когда услышал эту новость долго смеялся, мерзкий же он был тип, и если бы не военный устав, то я сам вспорол бы ему брюхо. — Немного отсмеявшись, капитан махнул рукой официантке, требуя обновить их кружки. — Кстати, мне вот что интересно, куда ты после обороны того источника пропал со своей вечной свитой? Да и где, собственно Фрид? Ёлу и Бикса я видел, но не этого мозгового червя, неужто в вашей неизменной группе все же приключилось что-то грандиозное?       От этих слов Дреяр сразу свёл брови к переносице, сильно хмуря взгляд. Этим вопросом он и сам уже сотни раз задавался, но ответа так и не находил. Что-то по-настоящему серьёзное должно было случиться, чтобы их неразделённый коллектив вдруг дал трещину. Да и убийство офицера первого ранга вряд ли можно списать на пьяную потасовку. Откинувшись на спинку скамьи, Лексус выглянул из-за кожаной ширмы в поисках уж больно задержавшийся официантки, что никак не донесёт до них эль. — Если честно, я сам не знаю где он сейчас, точнее не помню. Я попал в переделку на прошлом задании совета и в меня попало проклятье ведьмы, теперь у меня здоровенный провал в памяти, — тут маг наткнулся глазами на длинные золотые локоны, а внутри всё перевернулось.       Сорвавшись с места, Дреяр опрокинул ширму и сбил с ног подошедшую официантку с двумя кружками эля. Он даже не обратил внимание на крик Орги и упавшую работницу трактира. Преодолев расстояние до цели в одном рывке, схватил блондинку за руку, резко поворачивая к себе и заглядывая в совершенно незнакомое лицо. Серые глаза девушки смотрели на него с испугом, а длинные черные ресницы мелко подрагивали. — Эй, мужик ты чего пристаёшь к посетителям? — Послышался гнусавый голос справа, и Лексус отпустил руку незнакомки, делая неуверенный шаг назад.       В голове происходил настоящий кавардак, с которым маг никак не мог совладать. Перед глазами кружился до боли знакомый образ, и помотав головой, он развернулся обратно к их столу. Что, черт возьми, произошло? Почему он так странно среагировал? Голова гудела, казалось, мозг сейчас взорвётся. Длинные волосы, спадающие на хрупкие женские плечи настоящим золотым водопадом, кофейные глаза, с таким глубоким взглядом, что в них можно утонуть. Зажмурившись до появления тёмных кругов перед глазами, Дреяр попытался избавиться от этого странного наваждения. Что это за девушка у него в сознании и почему он её не помнит? — Лекс? Ты в порядке? — Голос Нанегеара вывел мага из оцепенения, и он перевёл взгляд на рядом стоящего боевого товарища. — Ты что-то слишком бледен, пади в этом путешествии толком не ел, давай тащи свою задницу обратно, тут подают отменные стейки, хоть поешь по-человечески.       Дреяр грузно осел на скамью, уставившись на ребристую поверхность дубового стола отрешённым взглядом, совершенно не вникая в смысл слов, что ему говорил друг. Слишком много странных событий. Исчезновение Фрида из команды громовержцев, непонятный шрам на лице, убийство капитана своей же армии и неизвестная блондинка в его голове. Всё это сбивало с толку. Он чувствовал, что всё это так или иначе, но связанно, вот только толковой цепочки событий сложно составить из столь скудной информации. Дреяру требовалось, как можно быстрее, со всем этим разобраться. Вернуть чёртовы воспоминания. Это состояние бессилия и потерянности уже порядком действовало на нервы. Гордый маг молний никогда не прогибался под обстоятельства, а сейчас они держали его за горло, чем нещадно бесили. — … вот я ему и выбил все передние зубы и плевать, что он генерал, я не какая-то побитая собака, чтобы меня вечность держать в запасных! Я хочу, как и раньше, сражаться на передовой, соскучился уже по запаху крови, понимаешь? Эй, Лекс, ты меня хоть слушаешь? — Блондин поднял глаза на Оргу, и по его пустому взгляду тот понял, что дальше нормальной беседы не получиться. — Вот же, а я тут распинаюсь, рассказываю, как докатился до патрулирования дорог, ну бог с тобой, пади не последний раз пересекаемся, ну по крайней мере буду на это наедятся. — Капитан потрепал громовержца по плечу. — Думаю тебе пора к своей команде и тоже отдохнуть, выглядишь неважнецки, друг мой.