Убийства в Малой Медведице

– С этим Волсеном и мамаша ладила далеко не всегда, – сказал Крыс. – Он раза три пытался захватить её трон. Дела такие, правда, всегда кончались перемирием. Волсен был для неё, считай, правой рукой, первым министром. Говорят, у них даже в зелёной юности романчик был. А вот как только мама удалилась от дел, Волсен понял, что при мне ему на высоком посту не остаться. Он сперва делал вид, что этого не замечает, и распоряжался почти что всеми правительственными делами, как и раньше. Я намекнул, что его распоряжения идут вразрез с моими и что я в нём не нуждаюсь. Понятное дело, намёк он понял, тут же собрал всех, кто ещё его ультрарадикальные и сверхшовинистские взгляды разделял, и умчался куда-то в Магеллановы Облака. Оттуда он принялся совершать набеги на всех, кто не есть фиксианцы и не подчиняются ему. То есть, как видишь, доставалось и моим подчинённым тоже, и очень здорово. Его штаб-квартиру я разыскал и его сообщников схватил, но он сам опять улизнул в Галактическую Федерацию. Так он у вас где-то и прячется, всё ещё мечтая претворить в жизнь свои планы о создании Великого Королевства Фикс (так, кажется, называется его проект), где будет править, конечно же, он и где начнётся (после планомерного истребления всех, кто ему не понравится) какое-то там счастливое будущее. Ты, Алисочка, понимаешь, что я всё упрощаю, но со стороны суть проекта именно такова. Я пытался поймать этого Волсена уж не помню сколько раз. Но он всегда спасался. И вот мои разведчики засекли его разговор с очередным сообщником. Волсен говорил, что в одиночку проберётся на «Галактиану». Я немедленно выбрал наименее подозрительный из возможных обликов, погрузил Майкла Вернона в анабиоз и занял его место. Естественно, я знал, что Волсен не ради местных персидских ковров и фиксианских роз полетел на этом лайнере. Я предвидел, что как-то он себя покажет. Наверно, и астероид (или то, что казалось астероидом) – его рук дело. Но, признаться, убийство этого лупоглазого человечка меня очень удивило. Вот я и связался с одним из наших хакеров, приказал ему собрать все сведения о Ландене. – А кто этот Волсен по происхождению – как я поняла, фиксианец? – уточнила Алиса. – Да, но у него давно ампутировали третью ногу и разными путями лишили его пяти рук из шести. Так что при желании он может прицепить один биопротез и сойти за землянина или пилагейца, а может прицепить много и считаться фиксианцем. Вот ушаном ему стать более сложно, и под этих полупрозрачных текучих велритенцев замаскироваться жителю Фикса не получится. Хотя кто знает Волсена? – Ну да, – улыбнулась Алиса. – Если уж ты можешь превратиться даже в браст... – Я-то превращаюсь, а Волсен (к счастью) этого не умеет. Но ты права, с его хитростью он, я просто уверен, и в брастака перевоплотится, и в таракана, и в перекатчика с планеты Всик, с него станется. Ведь знаешь, почему я попросил у тебя автограф? Хотел подпись проверить и убедиться, что ты не переодетый Волсен. Твоя подпись затейливая, подделать трудно. Но и потом я сомневался, однако подслушал твой разговор с Эллой о той истории в системе Медузы и решил, что даже Волсен бы столько знать о тебе не мог. – Элла тоже не Волсен, – сказала девушка. – После погонь за тобой я быстро распознаю маскировку. – Не скажи. Я если в кого-то и превращаюсь, то ненадолго, и не забочусь много узнать о том, кем хочу притвориться. Волсен не такой! Он досконально изучает всю биографию своей «маски», её стиль общения, даже её интересы – если уж он кем-то притворится, то отличить его от оригинала сложно. – Хорошо, но ведь я могу в любой момент вызвать Первого капитана! Он муж Эллы, он поймёт, если её заменил двойник. – Допустим, – неохотно согласился Крыс. – Но кого я действительно почти не подозреваю, так это двух детей, которые летят на лайнере. Ребёнком прикинуться почти что невозможно. Тут Алиса засмеялась, вспомнив, как лет одиннадцать назад Крыс пытался изображать её саму, и даже нескольких человек и роботов провёл. Крыс, видимо, понял причину её смеха и неожиданно спросил: – А тебе не кажется странным то, что сейчас происходит? – Что именно? – сперва растерялась Алиса. – Как – что именно? Ты сидишь в одной каюте со злейшим врагом и дружески с ним беседуешь. Ни слова не сообщив в ИнтерГпол. Алиса пожала плечами: – Но ведь речь идёт о другом враге, нашем общем. Да и как-то тебя называть злейшим врагом, когда о тебе девять лет ни слуху ни духу не было... – Это я просто хорошо прятался. – И когда, если ты забыл, мы вполне мирно и по-дружески расстались на вашей с Весельчаком У пиратской планете, после того, как освободили жертв бандита Панченги и его сыновей? – А через три месяца мы с Весельчаком ещё с Чёрным Квадратом сотрудничали и кукол ему поставляли, разве ты не помнишь? Хотя мне это тогда надоело, и я сбежал в Серую туманность и оставил Весельчака заканчивать дела и, если что, за всё отдуваться... Ладно, впрочем, хватит. Прошлое повспоминаем потом. Если Волсену хоть немного повезёт, некому будет что-либо вспоминать – я у него, думаю, номер первый в списках тех, кого следует истребить. Да и тебя он вряд ли пощадит. Так что давай подумаем, под чьей личиной он сейчас прячется. – Мне сразу не сообразить... Я ещё не всех помню, кто на корабле летит. – Я, если честно, тоже. Но хоть какую-то ясность внести нужно. На лайнере триста семьдесят одно живое существо. Стоп – триста семьдесят, Ландена же убили. Тридцать четыре пассажира, остальные – команда, охрана и прочие. И всего-то двое абсолютно точно не являются Волсеном – ты и я. Ну, ещё два ребёнка – их подозревать надо в последнюю очередь. А команда и персонал, как назло – фиксианцы и земляне. – На Абрадабре очередное глобальное похолодание, все её жители заняты у себя дома, – подтвердила Алиса. Крыс продолжил: – Завтра во время расследования включи на планшетнике звукозапись. Или даже видеозапись. Я же не смогу постоянно при вас с Эллой быть, это покажется странным. Ни в коем случае не подавай виду, что ты узнала что-то о Волсене, иначе он быстро во всём сориентируется. – Конечно, это понятно, – сказала Алиса. – Вечером покажешь все результаты мне. Но... подожди-ка... Крыс задумался. Он думал долго и напряжённо, пока не заявил: – Вот ещё неудача. Я совсем не ожидал, что наткнусь тут на тебя, и не приготовился к этому, а Волсен может заметить неожиданную дружбу Алисы Селезнёвой с каким-то охранником, которого она до этого в глаза не видела. Я же от большого ума попросил твой автограф во время обеда, когда это все видели. Посуди сама, разве автографы у знакомых берут? Он начал снова размышлять. Тут пробило десять по корабельному, и Алиса вздрогнула: – Ой! Я же сегодня своим ещё не позвонила! Они с ума, наверное, сходят... – А впрочем, ничего, – пробормотала она себе под нос. – Завтра с утра позвоню и скажу, что для полноценного отдыха решила соблюдать режим и легла в восемь. А с Пашкой я и так в ссоре, а он на Эвридике с Эгли, поэтому он ещё денёк без меня переживёт. Её бывший главный враг в этот момент так и подпрыгнул: – Секундочку! Я понял, что нужно делать, чтобы не вызвать подозрений. Только ты, наверное, не согласишься. – Ну и что ж ты выдумал? – Ты поссорилась с Гераскиным? Алиса залилась краской: – Ты услышал? – Да. Но в этом всё наше спасение. Придётся тебе делать вид, что после ссоры с женихом... – Он мне не жених, – поправила Алиса. – Ещё ничего не решено. – Тем более. После ссоры с бойфрендом. В общем, ты ищешь утешения в объятиях первого встречного. Майкл Вернон вообще-то красавчик, только большеглазый. На этот раз девушка покраснела от возмущения: – Ну, знаешь ли! Я вообще завтра улечу отсюда на спасательном катере, а ты дожидайся основных сил ИнтерГпола и им помогай в расследовании. – Поразительно логичное решение, – закатил глаза Крыс. – Послушай хоть, что нужно будет делать. А делать не нужно будет ничего, только спать будешь в моей каюте. Охранники весь день бегают по кораблю, ты, Алисочка, занята расследованием, поэтому мы и пересекаться с тобой днём практически не будем. Вечером ты приходишь ко мне в каюту, оттуда спокойно звонишь родителям и кому хочешь. Они даже по видеосвязи ничего не заметят, ведь каюты все почти одинаковые. Если и заметят, скажешь, что у тебя в каюте что-то там произошло, например, маленькое возгорание, и тебя переселили. После этих звонков мы с тобой разбираемся с результатами расследования за день, и всё. На таком роскошном корабле, как наш, в каждой каюте есть не только кровать, но и диван, вот ты и будешь на моём диване спокойно спать. А если ты сейчас ни с того ни с сего топнешь ногой и улетишь, Волсен немедленно навострит уши и в лучшем случае сам сбежит. В худшем... и не знаю, что он сделает. Алиса закусила губу. Крыс был совершенно прав: преступник не оставит без внимания неожиданный отлёт знаменитой Алисы Селезнёвой. И другого выхода уже не было... – Так, договорились, – устало сказала она. – Но попробуй только ко мне прикоснись! Я буду на ночь класть рядом с собой бластер. – Да хоть лазерную пушку, – фыркнул Крыс. – Алисочка, ты меня удивляешь.