Убийства в Малой Медведице

Без изуродованного тела Ландена каюта всё равно выглядела жутковато. Натянув перчатки, Алиса подняла коричневый бластер, положила его на стол и поднесла к нему свою микрозорную трубу. Это был такой очень удобный портативный микроскоп, специально изобретённый для работы в полевых или просто неудобных условиях. Правда, увеличение у него не могло быть очень большим, но большое Алисе не было нужно. – Отпечатков нет, бластер вымыт начисто. Кто бы сомневался, – прокомментировала она, внимательно осмотрев каждый квадратный миллиметр. – Подчёркиваю: вымыт. Водой. Интересно, как это убийце удалось? – Это так банально, что даже неинтересно, – сказала Элла. – За обедом в ресторане можно взять бутылку чистой питьевой воды. А для велритенцев к тому же есть водяные спреи. Просто подарки для нашего преступника. – Вы правы. Ну что ж, в этом есть свои плюсы: мы можем спокойно взять бластер с собой. Алиса и Элла пошли на ту же самую прогулочную террасу, где они проводили допрос накануне. Подумав, Элла сказала сидевшему там наготове универсальному роботу: – Вызовите сюда Мейбл Ланден и Эвелину, капитана и начальника охраны. Робот немедленно послал сигналы на видеофоны в соответствующих каютах. Через несколько минут заплаканные Мейбл с Эвелиной и насупленные, собранные капитан и начальник были рядом с террасой. Первым Алиса вызвала капитана. – Скажите, капитан, этот бластер вам не знаком? Он не мог быть на корабле? – спросила она. – Нет, – покачал головой Нукль Бронн. – Я сам об этом подумал, когда заглядывал в каюту после поднятия тревоги. Бластеры такой модели и такой расцветки нами не используются. Начальник охраны, вызванный следующим, подтвердил эти показания. Мейбл в ужасе вскричала: – Я не знаю ничего об оружии! Я никогда не любила эти огнемёты, а теперь... теперь... И она разрыдалась. После того, как она ушла, Элла сказала: – Ну, всё. Иви наша последняя из основных надежд. Вдруг она где-нибудь видела этот бластер? Дети ведь не просто наблюдательные и честные. Они ещё частенько суют нос, куда не просят. И чем они младше, тем чаще суют. На террасу робко прошла Иви. Как и мать, она была в чёрном платьице и чёрных туфельках. – Иви, бедненькая, нам очень жалко тебя и дядю Сэмми, – сочувственно улыбнулась Элла. – Но только ты можешь нам помочь найти того злодея, который его убил. – Вот посмотри, – Алиса протянула ей бластер, – ты эту штуку нигде не видела? Иви очень серьёзно пригляделась к бластеру и сказала: – У дяди Сэмми такая была. – У дяди Сэмми? – хором воскликнули Элла и Алиса. – Да. Когда он чемодан с одеждой собирал перед тем, как мы на космодром поехали, он засунул её туда. Он её называл блатэром. – Бластером, – машинально поправила Алиса. – А он что-то сказал о ней дядям охранникам, когда вы на корабль заходили? – Нет, – твёрдо ответила Иви. – Мы быстро зашли на корабль, и мама повела меня в каюту. Иви отпустили. Элла с ненавистью посмотрела на пресловутый бластер: – Значит, этот Ланден не был тихим мышонком, за которого себя выдавал! Он положил этот бластер в чемодан, специально не заряжая его, и охранные системы просвечивания увидели только кусок металла. Да, иногда мне жаль, что в наши дни нельзя увидеть на экране силуэты просвечиваемых вещей... – Но главное – зачем был Ландену бластер? – спросила Алиса. – Убить свою жену? – Я и понятия не имею, – призналась Элла. – Мейбл летела на шестую планету системы, Шумирголь, договариваться о гастролях... Может, у Ландена были там какие-то враги, которым он хотел отомстить? Или, слушай, может, зря мы перепугались – он просто взял бластер на всякий случай? – Элла, заверяю вас, в реальной жизни люди бластеров на всякий случай не берут. Только в фантастических и приключенческих романах такое бывает. Ландену он был зачем-то нужен. Хотя бы для продажи. – Действительно!.. Но кому продавать? И почему? Бластеры этой модели уже устаревают. Если Ланден был связан с серьёзной преступностью, он бы вёз им игрушку поновее. То, что он взял бластер, чтоб убить жену – и то вероятнее. Алиса улыбнулась: – Да уж, это было бы такое красивое решение! Мистер Ланден замышляет разделаться с миссис Ланден, но она раскусывает его планы и в целях самозащиты убивает его сама. Очень мило, но заведомо неверно. Вспомните: Мейбл сидела с нами около получаса после ухода Ландена. Она была в облегающем декольте с блёстками, под которым ну никак нельзя было спрятать фиолетовый лазер, так что она не могла убить мужа, когда отправилась его искать. Да и без того теория о таком убийстве – натяжка на натяжке, натяжкой погоняет. К примеру, зачем резать супруга лазером на великолепно охраняемом корабле, когда можно хотя бы выманить его на прогулку по Кунлире и сбросить с какой-нибудь скалы? Тогда бы даже нельзя было доказать, что произошло убийство. – Ну хорошо. А для чего ещё Ланден мог захватить бластер? Алиса подумала. – Может, его кто-то шантажировал, и он взял бластер, чтобы защищаться? – Но обычно не шантажист убивает жертву, а наоборот, – сказала на это Элла. Однако Алиса уже загорелась этой идеей: – Я сама знаю, но послушайте! Представим себе такое. Шантажист шантажирует Ландена, тот палит в него из бластера, шантажист начинает сам защищаться, выхватывает лазер, потом выбивает у Ландена бластер... – Ну допустим, а кто и почему мог его шантажировать? – неуверенно спросила Элла. – Ведь своих денег у Ландена маловато, всё состояние принадлежит Мейбл. Шантажисту было бы стократ выгоднее пойти к актрисе, а не к её мужу. И потом – Мейбл скорее могла бы стать жертвой шантажа, чем её тихоня-супруг. Мы всё натыкаемся на один и тот же подводный камень: Ланден принадлежал к таким людям, у которых просто не может быть страшных тайн или смертельной вражды! Это поставило Алису в тупик, и девушка задумалась надолго. Но тут у безмолвно стоявшего рядом робота в динамиках зазвучал сигнал бедствия, а на террасу примчался начальник охраны. – Что такое?! Что происходит? Из «Галактианы» один за другим вылетели на предельной скорости два спасательных катера! Я пытался сообщить капитану, но его нет в рулевой рубке, а куда он делся – не понимаю... Планшетники Алисы и Эллы тоже поймали сигнал SOS. Его послал капитан, а затем отправил следующее сообщение: УВИДЕЛ СПАСАТЕЛЬНЫЙ КАТЕР УХОДЯЩИЙ ОТ КОРАБЛЯ НА ПРЕДЕЛЬНОЙ СКОРОСТИ БРОСИЛСЯ ВДОГОНКУ ПОДВЕРГСЯ НАПАДЕНИЮ УГОНЩИКА СТРЕЛЯЕТ ЛАЗЕРОМ СРОЧНО ПРИШЛИТЕ ПОДМО Текст оборвался. Начальник охраны, выйдя из ступора, вынул рацию и заорал: – Быстро! Десять человек сюда, на вторую прогулочную террасу! Вылетаем на оборонной ракете спасать капитана! Через минуту на террасе уже было необходимое число охранников, среди них – Крыс, он же Майкл Вернон. – Можно, мы тоже полетим? – попросила разрешения начальника Элла. Тот кивнул. Вся компания бросилась в шлюзовой отсек и кое-как набилась в оборонную ракету – собственно, увеличенный в три раза спасательный катер с более совершенной лазерной пушкой. Ракета ринулась из корабля ввысь. Оба спасательных катера дрейфовали в районе геостационарной орбиты Кунлиры. В одном из них был аккуратно открыт люк. Другой был сильно изуродован лазером. Катер с открытым люком был, как и следовало ожидать, совершенно пуст. Во втором катере было такое, что Алиса и Элла в ужасе зажмурили глаза и отвернулись, да и всем остальным стало жутко. Пол был покрыт кровавым месивом – останки несчастного капитана были изрезаны на мелкие кусочки. – Алиса, Элла Яковлевна, наверное, вам здесь делать нечего, – сказал Майкл Вернон и мягко, но решительно выпроводил обеих в ракету. – Садитесь во второй катер, который пустой, и летите вниз. – Вернон, тогда, может, вы их проводите? Вообще-то по правилам пассажиры не должны находиться одни в спасательном катере. Я, конечно, знаю, что Алиса Игоревна и Элла Яковлевна опытные космонавтки, но правила есть правила... – сказал начальник охраны. Вернон отсалютовал: – Слушаюсь! Через пять минут спасательный катер занял своё законное место внутри «Галактианы», и Крыс невыносимо слащавым голосом Вернона предложил: – Алиса, давай я тебя провожу до каюты? Тебе надо перевести дух. От такого зрелища ты вся дрожишь. И одними губами произнёс: – Надо срочно обсудить новое убийство. Алиса еле заметно кивнула, показывая, что поняла, что он на самом деле имел в виду, и громко ответила: – Да, спасибо, Майкл. – Я, пожалуй, схожу выпью кофе, – тоже ещё не оправившись после увиденного, сказала Элла. Они разошлись в разные стороны. Как только Крыс и Алиса оказались под защитой двери с кодовым замком и силового поля каюты, Крыс сбросил облик Вернона и кивнул: – Ну, рассказывай, что с утра произошло. Девушка показала ему запись осмотра бластера и последующих допросов, вплоть до сигнала SOS. – Насчёт бластера я до сих пор не могу догадаться, – подытожила она. – А тут ещё Нукль Бронн убит... – Вот именно. И это убийство перечёркивает все теории, которые пытались у меня появиться. Я подумал, что, раз для убийства незаметного маленького человека вроде Ландена нет мотивов, может, это Волсен претворяет в жизнь свой план об истреблении тех, кто не соответствует вычисленным им критериям? И смерть Ландена – что-то типа предупреждения? – А почему убийство капитана такую теорию перечёркивает? – удивилась Алиса. – Да потому что Волсен, как я тебе говорил – фиксианец! И фиксианцев он убивает в самую последнюю очередь! Конечно, ещё остаётся вариант, что Бронн обнаружил какие-то улики против Волсена, и тот от него избавился... Но если бы Бронн обнаружил улики, он бы не стал их скрывать! Есть ты, есть Элла – он бы кинулся к вам и обо всём рассказал! – Бронн мог не знать, что это улики, – предположила Алиса. – Может, например, сказанул где-нибудь: «Такой-то ведёт себя странно, он на себя не похож». А этот Такой-то был Волсеном и перепугался. – Сомневаюсь, – покачал головой Крыс. – Гонка в лучших традициях космических войн и убийство с такой... показной жестокостью и изощрённостью как-то не похожи на устранение нежеланного свидетеля. Если бы Волсен боялся, что Бронн его выдаст, он бы убрал его без шума – скажем, при помощи яда. – Нет, я совершенно запуталась, – простонала девушка. – Скорей бы прилетела Кора! – Конечно, три головы хорошо, а четыре лучше, – усмехнулся Крыс. – Да, кстати говоря. Нам – а тебе особенно – надо принять меры, чтобы дожить до прилёта Коры. Он залез под стол и выволок оттуда гору коробок с разнообразными консервами. – Утащил из глубин склада, – похвастался он. – Там такой смехотворный замок, что взломать его ничего не стоило. – Зачем мне всё это? – Как зачем? Алисочка, ведь Волсен не слепой и не глухой! Он наверняка следит за тобой, и если только ты хоть немного приблизишься к разгадке убийств, он примет меры, чтобы ты до неё не дошла! Поэтому с этой минуты мы будем питаться исключительно содержимым этих коробок. А воду пить будем только ту, которую вскипятим в каюте – к счастью, в каютах есть чайники. – Тебе-то эти осторожности разве нужны? Волсен же не знает, что ты тут! – Пока не знает, и надеюсь, не узнает, но зато теперь всему кораблю известно, что мы с тобой сблизились. По простой логике вещей, если ты о чём-то догадаешься, ты об этом сообщишь мне! И Волсен может попытаться устранить нас обоих. Алиса с превеликим сомнением посмотрела на коробки: – А твоё воровство не раскроют? – Не смеши меня! Там тысячи таких коробок, не считая всего прочего! Сейчас вся охрана слишком занята убийствами, чтобы проводить точный переучёт на продовольственном складе! – Прямо как в замке у советника Бакштира или на базе разведчиков Малого Арктура – будем питаться одними консервами... – пробормотала Алиса. Крыс задвинул коробки обратно под стол и продолжил: – Ещё ты не должна оставаться ни с кем наедине. – Кроме тебя, – съехидничала она. – Да, и Коры Орват, когда она, наконец, прибудет. Ни с кем другим наедине не будь – надо, чтобы рядом был ещё хотя бы один человек или робот, а лучше группа людей. Понятно? – Да, – сказала Алиса. – Ну, всё, пошли тогда в вестибюль. Есть ещё не хочешь? – Наверно, нет. Они закрыли каюту и пошли в вестибюль, где их тут же встретила Элла – мрачнее тучи: – Дела всё хуже и хуже. Бластер Ландена исчез. Робот превращён в металлолом, как мы подозреваем, тем же фиолетовым лазером, а бластер украден.