На периферии безумия

Я очень долго ждала, пока из крана польется вода. Теперь же, когда вода хлынула, я не в силах ни остановить поток, ни очистить его от яда... (история болезни Алисы, «American McGee’s Alice»)       …Тик-так… тик-так… тик-так…       Невыносимо громко... Впервые я проснулся от банального тиканья часов, которое буквально оглушало мой больной разум, и без того насыщенный посторонними звуками. Уже наступил вечер, и мне как созданию Ночи пора бодрствовать… и пить кровь.       При мысли об этом живительном нектаре в желудке неприятно заныло. Лениво потянувшись, я осмотрелся: в комнате царил полумрак, нарушаемый слабым мерцанием монитора ноутбука. Амалия вновь уснула в кресле, забыв отключиться от виртуального мира, хотя у вампирши уже месяца три как была своя «виртуальная реальность» в виде проклятия Малкава.       Три месяца… Я усмехнулся, вспомнив произошедшие не так давно события, и потянулся за сигаретой. Чертова привычка, сохранившаяся еще со смертной жизни, и, пожалуй, единственная вещь, связывающая меня с прошлым. Хотя, нет – сейчас шквал воспоминаний также обрушил на меня город, в котором волею случая нам пришлось остановиться. Лондон, дружище, проклинать или благодарить тебя за эту не-жизнь, которую я обрел двадцать лет назад?       Душно… Парадоксально, но вампиру стало душно. Или это одна из иллюзий, любезно подаренная моим безумием? Запах ментола и сигаретного дыма смешался с чем-то иным, витающим в холодном воздухе, который мягким потоком сразу же наполнил комнату, как только я открыл окно. Вечерний город сегодня был особенно красив, утонув в свете разноцветных фонарей… или мне только кажется?       Что ж, здравствуй, Лондон… Расскажи мне сказку о далеком прошлом. Расскажи о том, что осталось где-то на периферии моего многогранного безумия – затаившееся и сокровенное… Ведь именно с тебя начинается история…

***

7 августа 1986 года, Лондон Запись из дневника       «…Прошло уже пять лет с тех пор, как мы переехали из Мюнхена сюда. Хочу домой… Гулять по знакомым улицам и говорить на родном языке. Здесь же по-прежнему мне все чуждо… Ничего, скоро я обязательно уеду…» 17 августа 1986 года, Лондон       – Die alte Hexe…*       Я сидел в одном из опустевших дворов неподалеку от дома и потирал недавно зажившую царапину на лбу. Чертовщина какая-то… Что это было час назад?..       – Der wahnsinnige Dämon… Der junge wahnsinnige Dämon… – прошипела старуха, пристально глядя мне в глаза. – Übernimm den Segen…**       Все произошло слишком быстро. Неизвестно откуда взявшаяся старая женщина, бормочущая что-то на немецком языке, что меня крайне удивило. Она совсем неожиданно оказалась прямо напротив меня, не давая пройти дальше. Скрюченные холодные пальцы женщины резко коснулись моего лба, оставляя кровавые царапины. На мгновение мне показалось, что я вижу себя со стороны – до нелепости беззащитного и со странным кровавым рисунком в виде глаза на лбу. Когда я очнулся, старухи и след простыл… а вместе с ней – и покой в моем разуме… 9 октября 1986 года, Ратледж, Лондон       Невыносимо… невыносимо больно…       Я находился в лечебнице уже неделю, а казалось, что намного дольше. На некоторое время мне действительно полегчало от лекарств, а в последние дни голоса вновь периодически начали просыпаться.       «…А безумный доктор захочет тебя убить… Но нескоро, так нескоро…»       «…Бедный Гюнтер. Ему так больно, а во всем виноват безумный доктор…»       Какой еще безумный доктор?.. Вчера я краем уха слышал, что в соседнюю палату поступил довольно-таки интересный больной. Врач в прошлом, который начал ставить опыты на своих пациентах. Неужели это о нем бормочут голоса? Как же я устал… На следующий день я имел неосторожность столкнуться с этим странным доктором. «Аксель Шварценштайн…» – шепнул тихий голосок и замолчал, создав иллюзию, будто мне это послышалось. Я прошел мимо приоткрытой двери в подвал и услышал крики. Как оказалось, Аксель умудрился ставить свои опыты даже здесь, пользуясь временем, отведенным на прогулку. Заметив меня, он злобно ощерился и схватил со стола заржавевший скальпель. В этот же миг в голове вновь начался гомон из бормочущих наперебой голосов, и некоторые обрывки фраз так и норовили сорваться с языка…       – Гюнтер убьет тебя… – негромко произнес я, толком не осознавая сложившейся ситуации.       – Что ты несешь?.. – прошипел доктор и замахнулся было скальпелем на меня, но тут на шум прибежали санитары.       «… а потом – я убью тебя. Но почему ты умрешь во второй раз?..» – промелькнула последняя мысль в моей голове, после чего я отключился. В отделении не разбираются, кто агрессор, а кто пострадавший: нейролептик обоим - и здравствуй, забвенная апатия… Если бы я только знал, что вскоре лекарства больше никогда мне не помогут… 16 октября 1986 года, Ратледж, Лондон       – …Я хочу помочь тебе. Твои видения – вовсе не болезнь, как все считают. Ты один из тех, у кого недуг становится благословением… Я вытащу тебя из этой Геенны, если ты согласишься принять новую жизнь…       Я ждал этого… все эти последние дни. Какой угодно помощи, от кого угодно – лишь бы избавиться от этого дурдома в моей голове. Но почему он говорит о благословении, как и та старуха?.. Я не сразу осознал смысл слов этого незнакомца и лишь послушно кивнул. Даже то, что он напоминал мне вампира, вовсе не смущало меня – тогда я решил, что острые клыки мне просто почудились, как очередная галлюцинация. Анатоль почему-то вызывал доверие, хотя в его светло-голубых глазах и мелькало что-то опасное.       А затем… я понял, что никаких галлюцинаций не было. Помню, как вскрикнул от боли, когда клыки вампира вонзились в мою шею, и как бешено колотилось сердце в своем прощальном ритме… Эти ощущения невозможно забыть. Страх и боль слились воедино, опьяняя и оглушая, стирая остатки чувств и эмоций, погружая в невесомую бездну… С каждой моей каплей крови уходило тепло и что-то нематериальное, чему можно было бы дать название «жизнь».       Я очнулся в полной темноте. Свеча на полу давно догорела… или кто-то потушил? Сначала мне показалось, что все это мне приснилось. Но, когда я попытался встать, внезапно закружилась голова и все тело пронзила боль, а через минуту меня и вовсе стошнило кровью. Я в ужасе сидел на полу, пытаясь осознать происходящее и привести все свои чувства в порядок.       Чувства… Спустя пару мгновений я осознал, что внутри меня просыпается звериный голод. Запахи стали тоньше, тишайшие звуки – громче, а в темноте все отчетливее стали вырисовываться очертания предметов и помещения в целом. Но больше всего меня напрягало то, что я не дышал. Как и не чувствовал ударов своего сердца… Что произошло?.. Нет, я не верю… Сон оказался реальностью, а сказки о вампирах – самой настоящей былью… Я – вампир. В голове, наравне с привычными слуховыми галлюцинациями и неразборчивыми мыслями, осознание своей новой сущности вовсе не укладывалось.       Послышались шаги за дверью палаты. И какого черта им надо от меня ночью, особенно сейчас? Щелкнул замок, и первое, что мне пришло в голову, казалось до абсурда правильным – прикинуться мертвым. Ведь отчасти это будет правдой, и тогда я, возможно, скоро покину это проклятое место. Вот только куда подевался Анатоль?       Я распластался на кровати и закрыл глаза, терпеливо ожидая реакции медсестры. Впрочем, она не заставила себя долго ждать. После того, как мисс Каролайн робко окликнула меня и не получила ответ, а, приблизившись, обнаружила бездыханного парня в окровавленной рваной рубашке, тишину больничного коридора нарушил женский крик. Я ощущал, как девушка настойчиво пытается найти пульс на моей руке и прикладывает ухо к груди, надеясь услышать хотя бы слабые удары сердца. Она тихонько всхлипывает и куда-то убегает, а через пару минут в палату врываются еще несколько людей – судя по всему, санитары и дежурный врач. Кажется, скоро меня должны отвезти в морг… Это не особо радовало, и я лихорадочно соображал, как же мне ускользнуть до этого момента незамеченным. Хотя в голове так же не укладывалось то, как отреагирует медперсонал на «сбежавший труп». Слишком много безумия во всем этом, даже для меня…       Внезапно они замолчали. Из любопытства я приоткрыл один глаз и с удивлением отметил, что двое санитаров и врач стоят, словно загипнотизированные, и смотрят на потолок. На нем ничего примечательного не было, и я недоуменно пытался понять, в чем же причина их ступора. Неожиданно рядом появился Анатоль и потянул меня за руку к окну, с которого волшебным образом исчезли несколько прутьев от решетки.       – Скорее, – торопил вампир и, поймав мой полный недоумения взгляд, ответил на так и не произнесенный вопрос: – Я все объясню позже.       Да, для вампира прыжок со второго этажа оказался сущим пустяком. Как оказалось, Анатоля сопровождали еще двое вампиров – Люсита и Беккет. Оба с интересом разглядывали меня, словно я был каким-то особенным, и это немного напрягало. Побег явно был спланирован давно, как и мое Обращение. Как Анатоль вообще узнал обо мне? Кто эти двое с ним? Знают ли они о той сумасшедшей старухе, от которой я получил проклятие? От многочисленных вопросов и гомона голосов, которые не исчезли после Обращения, а стали еще более отчетливо слышны, разболелась голова. И в ту ночь я узнал многое о Мире Тьмы, который существовал совсем рядом с обычным миром людей…       Первый глоток крови… Этот вкус пробуждал, наполнял тело и каждый сосуд странной энергией и приятным теплом, которого будет не хватать всякий раз, когда настанут голод и жажда. Прикрыв глаза, я расслабленно сидел в гостиной какой-то старенькой квартиры, которая служила временным дневным убежищем для вампиров, и слушал Анатоля… Клан Малкавиан, к которому принадлежал теперь и я, славится своей проницательностью. Клан безумцев и пророков… Анатоль каким-то образом почувствовал мою ауру, волею случая оказавшись в этом городе проездом, и, прислушавшись к советам голосов, решил Обратить меня. Хм… Неужели у меня какое-то предназначение в будущем? Почему я? Мой Сир лишь туманно предположил, что та старуха была либо из исчезнувшего клана Салюбри***, либо – Малкавианка, и оставила своего рода «метку» на смертном. Я лишь хмыкнул в ответ, до сих пор толком не осознавая происходящее… Все это напоминало какой-то фильм, все было слишком нереально… Но к реальности, пожалуй, меня вернул вкус крови, последний глоток которой заставил меня полностью ощутить себя в новом теле. Пусть даже теперь не совсем в живом.       Я продолжал слушать Анатоля, мысленно заглушая голоса в голове, которые теперь будут со мной вечно. Честно говоря, некоторая информация мало меня удивила – как и у людей, у вампиров были свои политические интрижки, войны, противостояния фракций, законы… Многое я узнал о кланах и Дисциплинах, Камарилье и Шабаше, сумев представить, в какой каше мне придется вариться долгие годы, пока не найду приключений на свою больную голову…       Это стало моим вторым рождением. Зачем?.. Для чего и для кого? Ответы на эти вопросы мне наверняка приготовила вечность – холодная и бездонная, как и ночной мир, окружающий меня сейчас… _______________________ *с нем. – «Старая ведьма» ** с нем. – «Безумный демон… Юный безумный демон… Прими благословение...» *** немного спорный вопрос о клане как таковом (или линии крови). Информация с сайта по Миру Тьмы