Взгляд с обочины 3. Аглон (Долгий мир)

Дальним концом туннель вливался ещё в один зал, не такой высокий и без излишеств вроде колонн, факелов и золотых украшений. Куруфинвэ ещё пооглядывал уходящие далеко вперёд стены с расставленными вдоль них ящиками и потолок, который вдруг оказался гораздо ближе к глазам, чем пол, прежде чем сообразил, что единственного факела в руках рыночного знакомого не достало бы на такой зал, да и освещение совсем не походило на факельное: слишком ровное и белое. А ещё через несколько быстрых взглядов он заметил световые колодцы в потолке. Видимо, до поверхности здесь совсем недалеко. - И для чего было тогда устраивать в том зале такую темень? - Но впечатляет же? – Торговец воткнул факел в держатель в стене. Судя по следам копоти, факелы здесь стояли часто. Рядом с держателем на крючках висело ещё несколько масляных ламп, но ни одна не горела. Не дождавшись должного восхищения, торговец хмыкнул и продолжил: - Ты, кстати, можешь звать меня Годор. Ну, по-вашему, значит. Куруфинвэ кивнул. О том, что короля на синдарине называли Аглароном, ему уже сообщил Карнистиро. Хотя бы об этом можно было не спрашивать. - Так что вы мне хотите показать? – он снова оглядел зал, на этот раз изучая ящики и деловито снующих вокруг них наугрим. - Здесь – ничего, - Годор отмахнулся. – Это товары для рынка. Ты их ещё не насмотрелся что ли? - Тогда где? - Глубже. – Важно пояснил король. – Но ты что-то не так понял. Мы тебе, конечно, покажем кое-что, чтобы вы там не зазнавались слишком и своим знакомством с Махалом не особенно хвастали. Вы у него, может, и учились. А нас он создал. – Он гордо погладил бороду, выждал паузу, дожидаясь кивка гостя, и продолжил: - Но нам интересно послушать, чему он учил вас и насколько это отличается от наших знаний. С этим Куруфинвэ спорить не стал. Отчасти потому, что за тем и пришёл, отчасти – потому что самому было интересно. Когда сказали «глубже», он представил лестницу, ну или долгий-долгий пологий спуск. Но они сперва прошли по длинному залу с ящиками, потом попетляли по коридорам – нолдо пришлось нагибаться, чтобы не цеплять макушкой потолок, и он уже всерьёз пожалел, что не захватил каску, - и вышли на небольшую площадку под самым потолком узкого и глубокого зала. Здесь явно тоже действовала система световых колодцев, потому что других источников света Куруфинвэ не заметил. Да и не искал, поражённый открывшимся зрелищем. Напротив площадки, на другом конце зала (или пещеры? - Куруфинвэ так и не нашёл никаких следов обработки стен, кроме пробитых тоннелей) из-под потолка бил поток воды, разлетаясь тучами брызг и проваливаясь вниз белой пенистой стеной. Нижнюю часть зала почти полностью скрывала мокрая взвесь, и когда Куруфинвэ подошёл к краю площадки, окружённому слишком низкими для него поручнями, та как будто парила где-то высоко в облаках, и только далеко внизу смутно темнело дно. Куруфинвэ обернулся, ловя на себе довольные взгляды наугрим. - Это что, природная пещера? - Ты хотел спросить, прорубили её мы или Махал? Это имеет значение? – Король пригладил встопорщившиеся волоски на бороде, мгновенно обросшие водяной пылью. Такие же капли блестели и на его короне, которую, наконец удалось рассмотреть вблизи. Неровные золотые зубцы очертаниями напоминали горную гряду, а рассыпанные по ним драгоценные камни – снежные шапки. Куруфинвэ кивнул: - Надо же знать, кому выражать восхищение. Даже в благословенном крае я не видел ничего подобного. - Ну да, ну да, - хмыкнул король. – Все эльфы чуть что талдычат про этот свой Аман. Можно подумать, нигде больше гор нет. Куруфинвэ снова кивнул, думая, что что-то в этом и есть. Особенно если говорить об Ауле, ведь гор он действительно создал немало. Глупо думать, что именно в Пелорах он собрал все свои любимые замыслы, а остальные так и стоят скучными и пустыми. Но добавлять наугрим ещё спеси он не хотел, и предпочёл сменить тему. - Как мы спустимся? Не сработало. Король фыркнул ещё самодовольней: - Что, острый взгляд не способен рассмотреть простой механизм? В этот момент Годор дёрнул какой-то рычаг у стены, вся площадка вздрогнула и медленно поползла вниз. Судя по ухмылкам, которые Куруфинвэ уже начал замечать, несмотря на бороды, спрятать удивление снова не получилось. Хотя оно и быстро прошло: когда из-под опустившегося края площадки на стене показались толстые натянутые цепи. Как можно было так купиться на обычный подъёмник? От обиды Куруфинвэ снова подошёл к краю и принялся разглядывать водопад и стену позади него, всю покрытую зелеными разводами мха и чуть голубоватыми – лишайников. Надо же, даже на это света хватает. - Да ты не переживай так, - сквозь шум воды раздался где-то у пояса не слишком сочувственный голос Годора. – Пещера эта настоящая, мы только свет сделали и стену выровняли. И этот кусок скалы, - он слегка топнул ногой, - отколупали и приспособили. Но как получилось-то, а? - Получилось, - нехотя кивнул Куруфинвэ, лихорадочно соображая, что теперь делать. План впечатлить наугрим с каждой минутой становился всё призрачнее. Наверное, с самого начала глупо было на это рассчитывать, хотя на поверхности ему так не казалось. И что самое обидное, на новый план уже не осталось времени. Постепенно сквозь водяную взвесь показался пол пещеры. Под водопадом обнаружилось вполне предсказуемое озеро, из которого вытекала такая же предсказуемая речка, мелко журча по камешкам и исчезая в тоннеле с теперь уже очевидно рукотворным и по меркам наугрим высоким сводом. Площадка с пассажирами опустилась к каменным ступенькам на берегу реки. Подъёмных механизмов всё ещё не было видно, но Куруфинвэ так и предполагал, что их спрятали где-то в стене, чтобы не портить картинку. Уходящие в стену цепи эту догадку только подтверждали. - Насмотрелся? – усмехнулся король, спускаясь со ступенек. – Идём, идём, не на неделю тебя сюда пустили. Куруфинвэ кивнул, глянул ещё раз наверх, где из-за брызг теперь не видно было потолка, и вода лилась как будто прямо из облака, и пошёл за наугрим к тоннелю, в который утекала река. Вдоль её русла подземные мастера проложили узкую дорожку с перильцами, на которые через равные промежутки подвесили маленькие фонарики с цветными стёклами – судя по отсутствию копоти, спиртовые. Отсюда вся тропинка казалась извилистой чередой разноцветных светлячков - то зелёных, то голубых, то фиолетовых, - скрывающейся впереди за поворотом. - А товары для продажи вы так же, подъёмником доставляете? – уточнил Куруфинвэ, догоняя Годора. - Вот ещё. Так никаких цепей не хватит. Может, на обратном пути покажем. Но ты пока смотри, потом своим рассказывать будешь. Он гостеприимным хозяйским жестом махнул вперёд, Куруфинвэ послушно поднял голову и чуть не споткнулся. Нет, конечно, ему доводилось видеть сталактиты и раньше. Во многих пещерах в Пелорах были эти причудливые наплывистые столбы и сосульки, с которых медленно капала вода, так что и на полу со временем образовывался встречный холмик. Но здесь из таких состояла вся пещера. В центре её вдоль русла реки высились столбы, не привычные, похожие на песочные часы, а почти ровные, поднимающиеся вверх каскадами, с которых "стекал" камень. Где-то они дотягивались макушками до самого потолка, а где-то успели вырасти только в рост наугрим. Такие же потёки сбегали по стенам, свешивались абсолютно со всех уступов, блестящих влажностью и окрашенных в странные тона цветными светильниками. Где-то они были большими и широкими и походили на толстые свечи или трубы, а где-то – совсем узкими, как пластинки под шляпкой исполинского гриба. И всё это переходило друг в друга, сплошь покрывая стены до потолка, с которого тоже свисали щупальца-сосульки. Как будто в какой-то момент камень в пещере был жидким и плавился, как воск на свечах, а потом застыл вот так. Пещера и сама оказалась неровной, и тропинка то спускалась вниз ступеньками, то снова забиралась вверх, проходя сквозь каменную арку, то делала петлю, перепрыгивая мостиком через речку, и тогда светильники отражались в воде, ещё больше путая общую картину. - А такое ты в своём Амане видел? – снисходительно уточнил король, дав нолдо насмотреться. Куруфинвэ осторожно дотронулся до ближайшего каскада, провёл ладонью по «пластинам», собирая капли воды и качнул головой. - Нет. Но мы и не забирались так глубоко. Мы ведь… гм, используем другие методы. - Другие, - король хмыкнул и двинулся вперёд по дорожке. - Вы ж вообще под землю ходить не любите, я слышал. У вас шахты-то хоть есть? Или всё открытым методом? - Есть, - несколько обиделся Куруфинвэ. – Может, не такие глубокие, как у вас… - Конечно. – Даже со спины было видно, как доволен таким признанием король. – Удивительно вообще, что хоть какие-то есть. Мне тут рассказывали, вы на глазок всё делаете, без инструментов. Это правда? - Совсем без инструментов – неправда. Но да, многое мы делаем без них. - Даже если нужна точность? – недоверчиво переспросил шагающий позади него Годор. - Температуру там отследить или точный химический состав. - Да, у нас получается достаточно точно, - Куруфинвэ с радостью ухватился за новую идею. Кажется, что-то ещё может получиться… - Но зачем? – Король даже остановился, чтобы обернуться. Тропинка как раз делала поворот и здесь устроили что-то вроде обзорной площадки: и назад видно весь путь до самого водопада, и вперёд. - Даже если вы такие вещи магическим зрением как-то видите. Я вот, допустим, могу размеры на глазок определять. Но для проектирования всё равно буду линейкой и штангенциркулем пользоваться, а не надеяться только на глазомер. Куруфинвэ пожал плечами с как можно более безразличным видом. - Нам как-то хватало обычно. Наугрим переглянулись скептически, и король спросил: - Покажешь? Что-то плохо верится… Получилось! - Хорошо. – Главное теперь – не выдать радости и не спугнуть. – Где будем пробовать? - Здесь камнерезная мастерская недалеко, - с готовностью подсказал Годор. – Можно заглянуть. Камень, ещё лучше. Куруфинвэ всё-таки улыбнулся. Кажется, ему снова начинает везти. После пещеры со сталактитами начались обычные прорубленные в скале коридоры - без освещения, так что идущий впереди Годор взял со стены масляную лампу, зажёг фитиль и освещал путь - больше чтобы нолдо не стукнулся головой о потолок, потому что смотреть тут было не на что, а сами наугрим, кажется, дорогу прекрасно знали и так. Несколько раз навстречу попадались их соплеменники, с удивлением глазели на гостя, кланялись королю и спешили дальше. У самого Куруфинвэ спешить выходило не особенно: проветриванием здесь не злоупотребляли, так что он даже рад был необходимости приноравливаться к коротконогим спутникам. Им духота как будто была нипочём, несмотря на тяжёлые шитые золотом кафтаны и плащи с меховой оторочкой. Но вскоре Годор привёл их в довольно просторный зал с уже знакомыми световыми колодцами в потолке, разделённый на комнаты. В самой большой его части вдоль стен стояли низкие верстаки с полочками для инструментов и заготовок, и рядом – вёдра для битого камня. Стены покрывала белёсая каменная пыль, отчётливо пахло серой: кто-то из работавших за верстаками наугрим резал пирит. К счастью, свежего воздуха тут было больше: видимо дышать пылью не нравилось даже привычным наугрим. На вошедших обратили внимание не сразу, но постепенно заоглядывались и повставали не то поклониться королю, не то посмотреть на нолдо. Пилы перестали крутиться и как-то вдруг стало тихо, только где-то приглушённо журчала вода. Пока Куруфинвэ с любопытством осматривался, замечая, что незанятые верстаки совершенно пусты и запасных инструментов тоже нигде не видно, Годор юркнул в соседнюю комнату и вернулся уже с двумя фартуками и ящичком инструментов. - Извини, Куруфин, но на твой размер фартуками мы не запаслись. Разве что поперёк надеть, тогда как раз станет. Наугрим захихикали, Куруфинвэ тоже усмехнулся и кивнул: - Ладно, и так обойдёмся. Что ты хотел показать? - Мы хотели посмотреть, и преимущественно на тебя, - уточнил король, повязывая фартук поверх парадного одеяния и снимая тяжёлый плащ. – Как ты сумеешь без инструментов разобраться в камне. - Вот. - Годор выложил на верстак несколько бесформенных кусков породы. Над одним из них уже начинали работать, видно было по срезанным углам, но остальные выглядели, как только что из карьера. – Выбирай любой. Куруфинвэ кивнул, взял наугад ближайший, взвесил на ладони, краем глаза наблюдая, как внимательно следят за ним наугрим. Улыбнулся, провёл подушечками пальцев по чуть синеватому сколу и поставил на место. - Многовато кальция, будет слишком жёлтый. Король вопросительно посмотрел на Годора, тот хмыкнул так же недоверчиво-уважительно, как у дверей с открывающим механизмом, и Куруфинвэ поспешил закрепить успех: - Но иризация хорошая, яркая. Можно сделать что-то интересное. А жёлтый лабрадор – это даже забавно. - Ты что, прямо вот так всё видишь? – Годор даже привстал на цыпочки, чтобы посмотреть на заготовку сверху, как нолдо. - Не вижу. Слышу. Не думаю, что это можно объяснить, если вы сами слушать не умеете. Это как ещё одно чувство… - Гномы недоверчиво насупились, и Куруфинвэ перевёл тему: – А как это измеряете вы? Он и сам мог бы назвать пару способов без осанвэ, но подыграть не вредно. Приунывший было Годор радостно ухмыльнулся, глянул на короля, тот махнул рукой. Дескать, "Давай". - Идём, покажу, - Годор одним точным ударом отколол от лабрадора тонкий осколок с палец длиной, с торжественным видом прошествовал к массивной двери в стене, пропустил короля и Куруфинвэ в ещё один зал и зашёл следом. Этот зал был меньше по размеру и тускло освещён единственным светильником у самой двери. В противоположной стене обнаружилась ещё дверца и окошко, забранное плоским стеклом. Годор зашёл за дверцу, а король поманил гостя к стеклу, оказавшемуся ровным и удивительно прозрачным. - Смотри внимательно, эльф. Куруфинвэ смотрел. За стеклом Годор подправил металлические держатели, закрепив в них камень, и вышел обратно. Покрутил какое-то колесо на стене, и из-за стекла донеслось монотонное гудение на одной низкой ноте. Звук показался Куруфинвэ знакомым, но точно узнал он его, только когда Годор опустил ещё один рычаг, и под заготовкой вспыхнуло яркое пламя. Видимо, колесо открывало заслонку для воздуха, мощный поток которого раздувал пламя до нужной температуры. Это всё Куруфинвэ понял быстро, но весь смысл происходящего до него дошёл немного спустя, когда пламя коснулось заготовки и заискрилось красным и жёлтым. - Кальций, натрий, кремний, - пояснил король. – Ты был прав, кальция многовато. - Конечно, таким цветом горят не только они, - вставил Годор, выключая горелку и проворачивая обратно колесо, так что снова стало тихо, - но стронцию или литию тут взяться неоткуда. - А точный состав вы по интенсивности цвета определяете? – Увлечённый зрелищем, Куруфинвэ даже забыл про политику. Он знал, конечно, что разные вещества горят разным цветом, но использовать это свойство для определения состава никогда не предполагал. - Это нельзя объяснить, если ты сам не умеешь, - злорадно хмыкнул король, а Годор всё-таки пояснил: - Это всего лишь один из способов. - Ему вас тоже научил Махал? - Он мудр. - Король с достоинством поправил фартук и кивнул Годору на выход. – Он не учил нас готовым вещам, но помогал нашим отцам постигать науки. И мы, их потомки, продолжаем их дело. У вас-то, небось, всё по-другому? На вас мало надежды, что сами догадаетесь. - Почему? – обиделся Куруфинвэ. – Мой отец вполне самостоятельно придумал, как выращивать кристаллы в печи. - Что-то их сейчас у вас не больно-то заметно. - У нас и литой стали не очень заметно. По тем же причинам. В мастерской уже снова жужжали пилы, наугрим старательно делали вид, что разговоры нолдо с королём их не интересуют. Впрочем, говорить тут и не стали, пройдя мастерскую насквозь и остановившись через три поворота в небольшом то ли зале, то ли гроте с резьбой по полированному камню стен и нишей со странной статуей в дальнем углу. Рядом с нишей стояло несколько кресел и столик с закусками, из чего Куруфинвэ сделал вывод, что и направление, и время прогулки было определено заранее. Ничего удивительного, конечно. Да и отдохнуть от бесконечных коридоров в самом деле не помешало бы. Как и перекусить – запах еды живо напомнил о том, как много времени прошло с завтрака. Наугрим с удовольствием опустились в кресла – довольно высокие для них, но низковатые для гостя, - и вгрызлись в жаркое. Беседа на некоторое время прервалась громким жеванием, и Куруфинвэ коротал время, гадая, кто такой Годор и не родственник ли он королю (спросить, что ли, если не забудется?), и разглядывая скульптуру в нише. Скульптура была мраморной и больше всего походила на комок спутанных водорослей с плоскими листьями и узелками-утолщениями на стеблях. Или узловатые корни какого-то растения. Или разлившуюся на равнине реку. Решить эту загадку он не успел: наугрим предсказуемо интересовали чужие методы работы с камнем, и Куруфинвэ честно попытался объяснить, надеясь, что это откроет ему двери ещё каких-нибудь мастерских. Но все известные ему методы были либо известны и наугрим в той или иной форме, либо требовали осанвэ. До сих пор он как-то не задумывался, насколько важную роль осанвэ играет во всех ремёслах – и тем более не думал, что в этих самых ремёслах осанвэ можно чем-то заменить. Но наугрим это удалось, и с очень неплохим результатом. В свою очередь, наугрим не представляли, кажется, что все их хитроумные устройства можно заменить чем-то нематериальным, необъяснимым и недоступным им. А может, и вовсе не поверили. Это было бы очень некстати. Обратно король с ними не пошёл, то ли устав от обеда и прогулки, то ли действительно вынужденный отвлечься на другие дела. Куруфинвэ вежливо раскланялся и выразил уверенность в успехе завтрашних переговоров. Король хмыкнул, но спорить не стал. Выходя из комнаты, Куруфинвэ ещё раз оглянулся на злополучную нишу. Что же это за скульптура всё-таки? Ветки? Корни? Вода?.. Обратно шли другой дорогой. Годор обмолвился, что проведёт "коротким путём", пару раз зачем-то ощупывал стенки на перекрёстках и в итоге свернул в недавно проложенную штольню – свежие сколы блестели в свете фонаря – уходящую полого вверх. Стена у дорожки была всего одна, вторую заменяли низкие перильца из натянутых верёвок, а дальше и вниз, и вверх шла широкая трещина. Глубину её в тусклом свете определить не получалось, но Куруфинвэ на всякий случай держался ближе к другому, безопасному краю тропы. Годора такое соседство, как видно, совершенно не беспокоило, он охотно пояснил, что трещина образовалась недавно, всего пару лет назад, и штольню эту проложили как временную, пока изучали опасность обвалов и выходы минералов по стенам трещины. Но потом закладывать не стали, так вот и осталась. Куруфинвэ кивнул. - Это мы глубоко, получается? Как вы сюда световые колодцы проводите? Не насквозь же. - Ну, насквозь, конечно, - снисходительно пояснил науко, - осторожно тут трещина, перешагивай. Но не по прямой. На самом деле, всё просто, странно, что ты не понимаешь. Зеркала. - Неплохо, - Куруфинвэ осторожно перешагнул дыру в полу в полшага шириной и догнал ушедшего немного вперёд провожатого. – У вас очень хорошо умеют делать стекло. - У нас много чего умеют делать хорошо, - довольно признал Годор. - Да. Я на рынке видел чёрные кольчуги. Впечатляет. Годор покивал согласно, качнув фонарём и бросив странные тени от перил на другую стену трещины. - Сырости и ржавчины не боятся. Хороший доход приносят. - Великолепная вещь, - кивнул Куруфинвэ. - Жаль, что они не доходят ни до нас на Аглоне, ни дальше на восток. В Хитлуме о таком и не слышали, я уверен. - Если вы заинтересованы, уверен, мы сможем договориться о сходной цене. Карантир вот не заинтересован, похоже. Куруфинвэ покивал, выражая сочувствие и пытаясь одновременно следить за потолком, который здесь поленились выравнивать, так что то и дело приходилось нырять под неожиданные выступы. - Да, я слышал, вы не можете договориться о размерах пошлин. - Да что тут договариваться, - буркнул Годор. - Можно подумать, мы не знаем, сколько он заработает, единолично торгуя нашим товаром. Это он нам доплачивать должен, чтобы мы сами его дальше не возили. А не сбивать оптовые цены. - А вы готовы возить товар на Аглон и дальше? – приподнял брови Куруфинвэ. - А ты думаешь, - усмехнулся гном, - до вашего прихода мы вообще из города не выходили? Куруфинвэ хмыкнул: - И вам понравилось? И я боюсь представить, сколько будет стоить такая штука, - подкинул в руке купленный на рынке кинжал, - если вы включите в цену затраты на доставку. - Себя не обидим, не бойся, - заверил его Годор. - А с такими ценами, как предлагает твой брат, мы уж точно лучше сами съездим. - Ну, я могу с ним поговорить, - задумчиво протянул Куруфинвэ. - Поговори, если хочешь. – И самодовольно добавил: - Это вам нужно, а не нам. - А со вторым и третьим домом вы уже пробовали договориться? – спросил Куруфинвэ, кивнув. И по тому, как Годор поморщился, заподозрил, что им лица эльдар кажутся такими же одинаковыми, а нумерация домов такой же труднозапоминаемой, как ему – лица и дома наугрим. - Они сюда сами ездят. Так что договариваться надо разве что о цене. Но с местными эльфами мы отлично торговали много лет, без всяких дурацких условий. Это Карантир придумывает невесть что. - Второй и третий дом сюда ездят? – удивился Куруфинвэ. - Ну, кто-то ездит, - неопределённо поводил рукой Годор. – Я не все ваши дома различаю. Из-за моря какой номер пришёл? Куруфинвэ покосился вниз, тщетно пытаясь разобрать, действительно ли науко не знает, к какому дому относится Артафиндэ, для которого его сородичи строили целый город… Или это были ногродские наугрим? Выражение бороды никак не изменилось и ничего не подсказывало, так что он пояснил: - Из-за моря пришло три дома. Наш - первый, старший. Из других, думаю, если тут кто и был, то единицы. И они уж точно не способны оценить качество вашего товара. - Но цену предлагали всегда хорошую. И не пытались нам диктовать, с кем торговать, а с кем нет. - И много покупали? - Смотря кто. Тингол больше украшения берёт и камни. Кирдан – оружие, но он давно никого не присылал, всё больше у Тингола перекупает. Один из пришлых вот Огнебородам денег отвалил, чтобы помогли ему построить город. И не торговался особо. Точно, Ногрод. Куруфин поздравил себя с верным выводом. - Один из пришлых, говоришь? Получается, это они с третьим домом отношения налаживают. - Может, и налаживают. Но это он сам на них вышел, как я слышал. Если платит хорошо, чего ж не помочь. - Вот как? – Куруфинвэ удивлённо склонил голову, почесал подбородок. - Надо же. А чем платит? - Камнями, жемчугом. Золотом тоже, но больше камнями. При таких суммах это и удобней. А что, вам тоже что-то построить надо? Прицениваешься? - Свои города мы строим сами, - хмыкнул Куруфинвэ. - А со вторым домом как? - А почему тебя это интересует? Другие покупатели у нас есть и помимо вас. Или вы между собой враждуете? - Нам с ними в бой идти. Должен я знать, чем они вооружены и во что одеты. - Это тебе лучше у них спросить, я их войскам смотр не делал. А сюда из ваших мало кто приезжает. Твой брат вот только. Продолжить расспросы не получилось: ход закончился, выведя их в обычный коридор без трещин и со встречными наугрим, а через несколько поворотов впереди замаячил знакомый уже зал с ящиками. Потускневшее освещение красноречиво намекало на то, что пора бы и возвращаться к своим. До переговоров ещё нужно было обсудить общую стратегию с Карнистиро. Всё важное Куруфинвэ уже узнал, а остальное терпит до следующего раза. *** После прогулок по мастерским стало окончательно ясно, что поручить переговоры Карнистиро не выйдет: наугрим предпочитали общаться с Куруфинвэ и ничуть этого не скрывали. Тот, впрочем, всё равно был полон оптимизма: знакомство прошло более чем удачно, учитывая, что раньше эльдар не пускали дальше тронного зала, а для переговоров у него было припасено ещё целых две полезных идеи. Что может пойти не так? Только бы во время переговоров наугрим не вспомнили опрометчивое утверждение, что состав минералов слышат все нолдор, и не попросили продемонстрировать ещё раз. Ладно ещё, если попросят Тьелпэ, а ну как Морьо? Он, конечно, тоже что-то где-то слышал... Очевидно, у гостеприимства наугрим были пределы – примерно совпадавшие с пределами города, - и потому следующую ночь эльдар снова ночевали снаружи, а утром продолжили по настоянию Карнистиро обустраивать временный лагерь. По меньшей мере, дров нужно было заготовить на несколько дней, пока лорды вдоволь наобщаются с Белегостом и съездят с теми же предложениями в Ногрод. От тамошнего гостеприимства Карнистиро ждал ещё меньше, чем от здешнего. Здесь их всё же пригласили внутрь на официальную встречу – и даже не одного только Куруфинвэ. Он и сына с собой взял к недоумению Карнистиро, считавшего, что задавить наугрим числом не получится. Старший с самого утра был в превосходном настроении и первые несколько коридоров недовольно бурчал на ухо брату, что недавние прогулки и задушевные разговоры, похоже, ничего не дали: ведут их, похоже, всё в тот же зал, призванный вселять в гостей смирение и трепет, и в котором даже сесть негде, кроме как на королевский трон. Но его гостям, наверное, не уступят. Но когда Карнистиро узнал нужный поворот к тому самому залу, а Куруфинвэ начал склоняться к тому, чтобы ему поверить, мрачные прогнозы неожиданно не сбылись: суровые проводники, позвякивая доспешной чешуёй, свернули в другую сторону – и за поворотом оказался зал поменьше. Торжественностью он тоже уступал и тронному залу из рассказов Карнистиро, и тому, что видел сам Куруфинвэ, зато здесь был стол – относительно небольшой, на дюжину мест, и определённо накрытый к приёму гостей. В столбах света, падавших из световых колодцев, поблёскивали роскошные хрустальные или стеклянные графины с напитками, и яркими пятнами на тёмной столешнице выделялись блюда с закусками. Поприветствовав короля, уже сидевшего с самым царственным видом во главе стола, эльдар по его приглашению принялись усаживаться в тяжёлые кресла с мягкими спинками и сиденьями, цепляясь непомерно длинными ногами друг за друга, за столешницу и ножки кресел напротив. Наугрим следили за этим представлением с большим интересом, отчего Карнистиро снова начал закипать. Вслух он пока ничего не говорил, но Куруфинвэ так и слышал его возмущённый голос. Наверняка думает, что лучше бы уж стояли, чем развлекать таким образом гостеприимных хозяев. Наконец, все расселись, обменялись приветствиями, Карнистиро церемонно, хотя и немного отрывисто, представил брата и племянника. Король благосклонно кивнул, шорхнув по столу бородой в косичках, и, в свою очередь представил своего сына и двоих советников – на синдарине. Годора среди них не оказалось, и остальные представленные моментально спутались у Куруфинвэ в голове, заставляя жалеть, что не взял с собой бумагу для заметок. На прозвища наугрим явно жалели творческой мысли: сплошь "славные", "великие" и "благородные" - можно подумать, не в Белегосте сидишь, а на семейном торжестве с младшими домами. Или наугрим на них и равнялись, выбирая прозвища? Дождавшись, когда все закончат уверять друг друга в безмерной радости от знакомства, Куруфинвэ встал, стараясь не цепляться коленями за стол. - Прежде чем мы начнём, я хотел бы в знак уважения и восхищения вашим искусством, которое вчера мне тут немного показали, - он вежливо улыбнулся королю, - преподнести небольшой подарок. С этими словами он достал из пояса и передал королю – благо, размеры стола позволяли, - небольшой свёрток мягкого бархата. Развернув свёрток, король сначала непонимающе нахмурился на простой металлический карандаш, сведя кустистые брови на переносице, но потом разглядел тонкие фигурки в прорези – вплоть до крошечных перьев в крыльях крошечных птиц, хотя в способности наугрим разглядеть такие мелочи Куруфинвэ, памятуя линзу на рынке, был не уверен. Брови колыхнулись и поползли в другую сторону. Остальные наугрим тоже заинтересовались, и король, налюбовавшись, передал вещицу сначала сыну. Куруфинвэ удовлетворённо наблюдал, как наугрим наклоняют головы, всматриваясь, и наполовину ожидая вопроса, не он ли этот карандаш сделал. - Благодарю за такой щедрый подарок, - церемонно объявил король. - Превосходная работа. Если ваш народ умеет так обрабатывать металл, то нам и в самом деле есть чему друг у друга поучиться. Карнистиро хмыкнул себе под нос, явственно представив, как охотно Куруфинвэ объяснит, что так обрабатывать металл нолдор не умеют и учиться нечему. - Наш народ умеет многое, – охотно подтвердил Куруфинвэ, игнорируя брата. - Но эту вещь делал сам Махал. Наугрим уставились на него, как по команде. Один из советников буркнул что-то невнятное, но определённо скептическое и мотнул головой так, что чуть не сшиб бородой кубок. Куруфинвэ благожелательно кивнул и сел. - Сам Махал? – поражённо переспросил король, переводя взгляд с карандаша на Куруфинвэ. - Да, - кивнул тот. - Он иногда любит поработать руками, знаете ли. Следующая четверть часа прошла крайне бестолково на взгляд Карнистиро, зато Куруфинвэ так и сиял, рассказывая о том, как эльдар и валар жили в Амане бок о бок, и особенно – о тесном знакомстве величайшего из мастеров Феанаро с лучшим кузнецом валар. Не забыв, конечно, скромно упомянуть, кто именно из сыновей Феанаро унаследовал его талант и продолжил его дело. Карнистиро героически молчал, не закатывал глаза, не комментировал и не торопил, пока младший разливался соловьём и пока наугрим благодарили. Не выдержал он, только когда разговор перешёл на обсуждение сложностей работы с разными сплавами. - Господа, - кашлянул он, дождавшись паузы. - Я понимаю, что всем гораздо интересней обсудить особенности тонкой работы и сложности отливки, чем таможенные пошлины, но давайте всё-таки разберёмся с делами. А то обсуждение отливки может затянуться не на один день. Король с сожалением посмотрел на тонкую работу, бережно уложенную обратно в бархат, но спорить не стал. - Кстати, да, о пошлинах, - кивнул Куруфинвэ. - Обсуждение пошлин тоже может затянуться не на один день, - нахмурился король. - Как было нам наглядно продемонстрировано твоим братом. Мы свои условия уже объявляли, и больше тринадцати процентов я не одобрю. Даже в благодарность за подарки. - Я думаю, мы быстро разберемся с этим вопросом, - улыбнулся Куруфинвэ. - Я предлагаю механизм, при котором места для споров больше не останется. - Даже так? – король недоверчиво усмехнулся в бороду. - Что ж, предлагай. А там поглядим, для чего он оставляет место. И он, и остальные наугрим немного насторожились, когда гости сразу после подарка заговорили о пошлинах, но смотрели всё же скорей заинтересованно: подарок подействовал. И, что особенно приятно, в личном знакомстве Куруфинвэ с Ауле больше никто не сомневался. По крайней мере, вслух. - Мы согласны на тринадцать процентов, - обрадовал их Куруфинвэ. - Более того, мы предлагаем, чтобы цену товару озвучивали вы сами. И мы будем верить вам на слово. Никаких споров и дополнительных проверок. Наугрим зашевелились. Один из советников, сидевший от короля слева ("великий" или "благородный" - Куруфинвэ не запомнил), презрительно хекнул с видом "как же, как же, ври больше". Второй, правый, ещё при обсуждении сплавов начал что-то писать на и без того исчёрканном листке, но тут поднял голову, чтобы тоже наградить нолдо подозрительным взглядом и тут же уткнуться обратно в свои неизвестные расчёты. Куруфинвэ благодушно улыбался, рассеянно трогая стеклянный кубок с ажурной ножкой в виде переплетающихся змей. В своём полном контроле над ситуацией он не сомневался, и эта уверенность пьянила, как хорошее вино, помогая не замечать досадных мелочей вроде упирающихся в столешницу колен или неуважительных взглядов. Король посмотрел внимательно, подозревая подвох, не пришёл ни к какому определённому выводу и улыбнулся где-то под бородой. - Это что ж, всё это время мы общались не с тем феанорингом? Такие условия нас устраивают куда больше, чем всё, что предлагал Карантир. Если, конечно, это все условия. - Есть один маленький нюанс, - улыбнулся Куруфинвэ, разом вернув наугрим веру в незыблемость мира. - Насколько маленький? – хитро заулыбался король. Он заметно расслабился, поняв, что невиданной щедрости не будет, а значит, эти длинноухие не спятили всей толпой. Или, того хуже, не придумали настолько коварный план, что даже непонятно, в чём его коварство. - Очень простой. Мы оставляем за собой право выкупить товар по заявленной цене. Вот и всё. Несколько мгновений наугрим молчали, пока Куруфинвэ пытался по колыханию их бровей и бород определить, что они думают. Советник с листком, кажется, вообще всё прослушал, а второй недоумённо посмотрел на короля. А потом они расхохотались – один за другим. - Чтобы, значит, без споров? – расплылся в ухмылке король. - Сам придумал, или это у вас там за морем все так торгуют? Куруфинвэ скромно улыбнулся: - Я про деньги впервые услышал, когда приехал в Таргелион месяц назад. - Ладно сказки-то рассказывать, - фыркнул король, не поверив ни слову. - Ну хорошо, - не стал настаивать Куруфинвэ, - что-то слышал про них. Но за морем денег действительно нет. Король поразглядывал его и остальных гостей, после чего, видимо, осмотром удовлетворился. - Значит, быстро учишься, - снова хохотнул он. И сразу посерьёзнел, цепко глядя теперь уже только на Куруфинвэ. - Ну что, тринадцать процентов от справедливой цены? Я согласен. - Отлично, - довольно кивнул Куруфинвэ, торжествующе покосившись на брата. Было бы о чём спорить годами! Легко же всё решается. - А вдобавок мы приведем вам ещё покупателей из младших домов. Чтобы вам не нужно было никуда ездить, платить лишние пошлины и договариваться о проезде через Дориат с Тинголом. - Посмотрел, как скривился король при упоминании правителя синдар, и подытожил: - Тогда официальную часть можно закончить? - Давно пора, - кивнул король. Карнистиро ничуть не смутился – наоборот, усмехался с таким видом, как будто это он всё придумал, а младший просто рядом сидел. - Нужно будет обсудить ещё некоторые технические мелочи, но главное согласовали, - кивнул он. - Это хорошо. - Вот и отлично, - подтвердил Куруфинвэ. Правый советник тут же поднял голову, сложил листок пополам и начал было подниматься из-за стола, но Куруфинвэ продолжил: - Но раз уж мы все тут собрались... Может, обсудим ещё один вопрос? - Какой? – снова насторожился король. Правый советник с явным разочарованием сел обратно. Куруфинвэ тоже посерьёзнел. - Я знаю, что с севера и востока мимо гор проходят дороги, по которым орки возят обозы. Король коротко переглянулся со своими, и вместо него ответил левый советник: - Дорога там только одна, с востока, наша. Но сейчас ей никто не пользуется. Орки что-то возят в обход Синих гор, это да. Но дороги там почти везде не обязательны. Куруфинвэ задумчиво покрутил кольцо на пальце. - А вы знаете, где они ездят? И есть ли где-то узкое место, где эти пути можно перекрыть? - Самое узкое место - между Железными и Синими горами. Но и там ширина приличная. Куруфинвэ снова крутнул кольцо, в очередной раз с неудовольствием вспоминая карту. "Узким" местом тамошние равнины можно было назвать только при очень большом желании. - Я слышал, вы раньше помогали Тинголу и прочим авари в войне с Морготом. - Оружием помогали, было дело, - неохотно кивнул король. - В этом мы и сейчас не откажем, за хорошую плату, конечно. А о военной помощи мы уже отвечали и твоему брату, и другим эльфам. - Почему? – удивился Куруфинвэ. - Вам всё равно, что происходит? И неважно, что Махал считает Моргота врагом? - Разумеется, нам не всё равно, - усмехнулся король, ничуть не впечатлившись неубедительной попыткой манипуляции. - Но вы и сами предпочитаете отсиживаться в крепостях. Так почему от нас ждёте чего-то другого? - Не ждём, - признал Куруфинвэ. - Но мы как раз сейчас планируем решающую битву и ищем тех, кто нас поддержит. Самостоятельно мы смогли загнать Моргота в Ангбанд, так что он оттуда носа не высовывал уже сто лет. Но на большее нам нужна помощь. Король фыркнул. - До вашего появления он не показывал сюда носа гораздо дольше. А теперь вы гордитесь тем, что вернули всё, как было, и считаете это великой победой? Вы хоть знаете, сколько у него войска? Или умеете захватывать такие крепости, как Ангбанд? К нам Моргот не суётся - видно, сам подземные крепости брать не умеет. Думаете, вы умеете это лучше? Научились в своей прекрасной стране без войн и болезней? Куруфинвэ недовольно подвигал подбородком и неохотно признал: - Ничего этого мы не знаем. Поэтому ищем способ заставить его выйти оттуда. - Например, приглашающе подогнав поближе войско наугрим? – От былого дружелюбия не осталось и следа. - Я ведь ещё ничего не говорил о войске. - А я вовсе не уверен, что нам стоит выманивать Моргота в Белерианд, - отрезал король. И великодушно добавил: - Но если ты хочешь предложить что-то определённое, я слушаю. Правый советник снова заёрзал, в надежде, чем тема исчерпана, но Куруфинвэ всё-таки предложил: - Я не зря заговорил про их обозы. Если Ангбанд не будет получать достаточно продовольствия, им придётся выйти. Король пошевелил бородой. Выманивать Моргота к себе в гости ему совершенно не хотелось, как бы старательно Куруфинвэ это ни игнорировал. Но дослушать всё же не мешало. - Продолжай, - обронил он, ещё пошевелив бородой. - Если к тому времени мы объединим силы с вами и синдар, у него не останется шансов, - убеждённо объявил Куруфинвэ. Но короля его убеждённость всё так же не впечатляла. - Как вы оценивали эти шансы? – Он скептически огладил бороду. – И количество войск? Вы следили за этими обозами, знаете количество провианта? Куруфинвэ покачал головой: - Мы судили по прошлой битве. Но отследить обозы - это хорошая мысль. Вы можете нам помочь с этим? - О какой именно помощи ты говоришь? Следить, думаю, вы умеете лучше нас. - Думаю, вы лучше знаете земли на востоке. И можете, по меньшей мере, подсказать, где эти сведения собирать. Они ещё поспорили о бессмысленности войны и о цене за дружескую помощь, Куруфинвэ добился обещания подготовить примерную карту и описание восточных земель, но этим дипломатический успех и ограничился. Правый советник вскочил из-за стола одновременно со словами короля о том, что они всегда будут рады видеть у себя в гостях самого искусного из эльфийских мастеров, и скрылся за дверью ещё до того, как все закончили вставать из-за стола. *** Следующие дни они оставались в том же лагере под - или точнее сказать над - Белегостом. Карнистиро согласовывал обустройство нового рынка и убеждал наугрим, что гораздо удобней вместо шатров поставить на этом поле у входа небольшой гостевой дом. Наугрим отнекивались, справедливо полагая, что голое поле всяко лучше отваживает гостей. Примерно так же охотно они отзывались и на все новые попытки Куруфинвэ договориться о совместной атаке или хотя бы разведке на севере, чтобы по её итогам спланировать расстановку сторожевых башен и перекрыть, наконец, вражеские поставки. Король твёрдо стоял на своём: если Моргот снова убрался из Белерианда – это только к лучшему, и совершенно незачем звать его обратно. Примерно через неделю, переждав два дождливых дня, братья оставили почти весь отряд подновлять дренажные канавки вокруг шатров и скучать, а сами с небольшой охраной отправились в Ногрод. Карнистиро с самого начала договаривался о переговорах с обоими городами, начав с Белегоста только потому, что в нём можно было надеяться на более приветливую встречу. В Ногроде их тоже ждали, но не пустили дальше порога – в полном соответствии с пророчествами Карнистиро и к большому разочарованию Куруфинвэ. Даже волшебное имя Ауле не помогло: возможно, потому что в Ногроде никто не проверял заранее правдивость этих заявлений феанариони. Или им просто не понравилось, что в Белегост нолдор поехали раньше, чем к ним. Или Артафиндэ и им что-то наплёл о первом доме, как бурчал раздосадованный Куруфинвэ. Карнистиро, наоборот, остался поездкой доволен. Пошлины и место для нового рынка удалось согласовать с обоими городами, а к плану отрезать Ангбанд от поставок продовольствия он и сам отнёсся немногим менее скептически, чем наугрим. Но когда из-за очередного отрога показался лагерь у Белегоста, злыми были уже оба. Один – из-за неудачи с отрезанием поставок, а другой – из-за того, что ему всю дорогу зудели над ухом о провале такого гениального плана. В лагере за время их отсутствия ничего не изменилось. Утренний дождь клубился в траве туманом, выползая из оврагов и по пояс затапливая перелески. Над отвесной скалой – сплошь в серых и ржавых полосах, как в потёках, - едва угадывалось в облаках желтоватое пятно, только начавшее крениться к западу. От полудюжины шатров, разбросанных между этой скалой и перелеском, к отряду сразу заторопились встречающие – принять лошадей и выспросить новости. Куруфинвэ даже огрызаться не стал, молча направившись к своему шатру. И без него расскажут. Шатёр стоял чуть в стороне от остальных, на удобной ровной площадке, с одного края ограниченной почти отвесной стеной, а с другой - таким же почти отвесным обрывом, каменную осыпь у подножия которого сейчас скрадывал туман. Дальше, за осыпью тянулись укрытые лесом отроги, понемногу мельчая и теряясь во влажной дымке где-то у самого горизонта. Ещё одна полоса тумана между гребнями отмечала невидимую за деревьями реку. На поваленной сосенке на краю обрыва сидел Тьелпэ, слишком увлечённый тетрадью, чтобы сразу заметить отца. Голову он поднял, только когда Куруфинвэ остановился рядом. - Алар, - улыбнулся Тьелпэ. Куруфинвэ кивнул - и тут же обернулся вправо: под обрывом затрещало. Куруфинвэ успел заметить спугнутого лося с раскидистыми рогами, лениво, будто нехотя потрусившего сквозь подлесок вниз, к реке. Об успехе поездки Тьелпэ спрашивать не спешил. Может, по выражению лица догадался. - Ты специально бревно сюда притащил? - спросил Куруфинвэ, садясь рядом. Бревно оказалось немного влажным. - Иначе рисовать неудобно? - Нет. - Тьелпэ качнул головой, закрывая тетрадь. – Её ветром сломало, наверное, ещё до нашего приезда. - Он показал на скалу, под которой действительно торчал сосновый выворотень, уткнувшись обломком ствола в примятые молодые дубки. – Мы просто переложили сюда, чтобы она поросль не давила. Над обрывом рос ещё один дуб, куда старше, в окружении берёзовой свиты. Налетел ветер, сбивая к подножию жёлтые листья с берёзок и запах почему-то цветущего среди осени шиповника. - Надеюсь, это все ваши новости? – больше для порядка спросил Куруфинвэ, но Тьелпэ неожиданно сказал, что нет, не все. В других новостях значился гонец от Росселе, и Куруфинвэ недовольно поднялся и недовольно направился вниз, к остальным шатрам, поняв, что отдохнуть не получится. Росселе, уехавший до самого месторождения по Гелиону, существенно обогнал сухопутных дипломатов, но едва он осмотрелся на месте, как возникли проблемы. Поскольку он знал, что лорды должны в это время быть у наугрим, то и гонца за новыми указаниями отправил именно туда, а не к Рериру. А поскольку от месторождения до Белегоста было ещё несколько дней пути, гонец приехал как раз к возвращению лордов из Ногрода – накануне. Всё это Тьелпэ коротко пересказал по дороге, поймав Тинтаэле и отправив его добывать из шатров того самого гонца. Карнистиро, успевший угнездиться под навесом, где от котелка над костром тепло и пряно тянуло едой, выглянул было на разговор, услышал "месторождение" и спрятался обратно. Тьелпэ спросил всё-таки об успехах в Ногроде – и без удивления кивнул резкому ответу. А там и гонец подоспел, на ходу счищая с рукава растительный сор. - Что там? – нетерпеливо шагнул к нему Куруфинвэ, надеясь услышать хоть одну хорошую новость за сегодня. - Начали уже добычу? Гонец – мальчишка ещё младше Тьелпэ, со щегольски заплетёнными волосами, - остановился, как вкопанный, словно не ожидал от лорда способности ходить, и неловко от неожиданности поклонился. - Нет, лорд. Как выяснилось, местные лаиквенди недооценили размеры карьера, и теперь им не нравится, что так много придётся перекопать и вырубить часть леса. Куруфинвэ глянул неверяще, подозревая, что неправильно расслышал. Ведение работ с лаиквенди согласовывали, они всё подтвердили ещё в прошлом году, когда только появились первые доклады о возможном месторождении. - И что? – поторопил он непонятливого мальчишку, теряя надежду на хорошую новость. Косички, значит, он плести умеет, а внятно разговаривать – нет? - И мастер Росселе просит кого-то из вас приехать и согласовать с лаиквенди этот вопрос. От избытка эмоций Куруфинвэ растерял все слова, пытаясь уложить в голове, что всё это время – пока гонец ехал сюда, пока ждал здесь, пока они будут ехать обратно – всё это время мастер Росселе сидит на пригорке, греется на солнышке и нюхает пижму? После того, как ему триста раз объяснили, что работы нужно начать срочно и первую партию камня отправить на Аглон ещё до морозов? Похоже, на его лице что-то такое отразилось, потому что гонец совсем сник и затараторил, оправдываясь: - Росселе пробовал с ними договориться, но они твёрдо стоят на своём и требуют уступок. А сам он считает, что такие решения принимать не уполномочен. - А какие решения он принимать уполномочен? – прищурился Куруфинвэ. - Что готовить на завтрак? Каких уступок они "требуют"? - Ну... – протянул он, явственно борясь с желанием попятиться. - Или не открывать карьер вовсе, или уменьшить его площадь хотя бы вчетверо. - Вчетверо? Они там что вообще думают?! Гонец окончательно растерялся: и от его интонаций, и от резких движений. Впрочем, Куруфинвэ не стал дожидаться ответа. - Требуют, говоришь? – вкрадчиво переспросил он. - Ну я им объясню. Раз Росселе не в состоянии! Он подчеркнул это обещание решительным жестом и пошёл к шатрам, высматривая брата и раздражённо отмахиваясь от лезущей под руку мокрой травы вдоль тропинки. Тьелпэ приотстал, чтобы обменяться ещё парой слов с гонцом – с облегчением выдохнувшим, поняв, что опасность миновала, - и размашисто шагавшего отца догнал уже под навесом, провисшим по центру под скопившейся дождевой водой и палыми листьями. - Что, продолжишь знакомство с Таргелионом? – сочувственно усмехнулся Карнистиро, выслушав возмущённую тираду. - У нас очень живописные захолустья. Он уже успел перекусить сыром и отдохнуть от братского плохого настроения, так что его собственное немного выправилось. - Ты мне отдашь сопровождение? - нетерпеливо отмахнулся Куруфинвэ. - Или оно тебе нужно на обратном пути? Карнистиро задумчиво почесал ладонь, прикидывая про себя предстоящие хлопоты по устройству нового рынка и переводу всех на новые пошлины, и покачал головой. - Придётся делить. Или ехать с тобой - но этого мне не хотелось бы, я не рассчитывал задерживаться. Тем более, теперь, раз мы договорились. – Он снова оглядел немногочисленную охрану и с сомнением сказал: - Так-то у нас и правда мирно. Думаю, с небольшой охраной тоже безопасно. Куруфинвэ недовольно дёрнул щекой, но спорить передумал. - Ладно, мне всё равно нужно больше. Попрошу у младших. - Зачем тебе больше? - приподнял брови Карнистиро. - Боишься, что лаиквенди начнут стрелять? - Пусть попробуют, - не поддержал шутку Куруфинвэ. - Ладно, как знаешь. – Карнистиро не стал спорить и вести душеспасительные беседы. - Подождать с тобой здесь, пока от младших кого-то пришлют? - По пути встретимся. Там и так вот ждали уже... Зимы, видимо. - Успеете хоть до морозов? Или мне готовить жильё для этих горе-добытчиков уже сейчас? - Успеют, - заверил его Куруфинвэ самым мрачным тоном, не обещающим ничего хорошего тем, кто рискнёт не успеть. С Амбаруссар он договорился сразу же: сами они были в Нан-Эльмоте и не могли принять участие в таком развлечении, но обещали послать словечко на восточную границу, чтобы оттуда прислали отряд. По итогам обсуждения решили, что Карнистиро уедет первым, оставив часть охраны. К самому Ногроду враг точно не сунется, и даже если Куруфинвэ поедет к месторождению, не дожидаясь отряда от Амбаруссар, то шанс наткнуться по дороге на серьёзную опасность невелик: настолько далеко на юг орки не заходили, и правило не ездить без охраны последние лет пятьдесят-семьдесят держалось не столько на сознательности эльдар, сколько на старом распоряжении Макалаурэ, ещё времён Митрима. Которое Майтимо почему-то не отменял.