***
— Брат, я решил, — Кристиан беспардонно ворвался в кабинет Ренарда, что-то черкающего в пергаменте. — Тебя стучаться не учили? И вообще, прошло всего полчаса! — Ну и что? Я подумал и решил, что приму предложение отца, — на этих словах Ренард облегченно вздохнул. — Наконец-то. Всё, проблема решена, пошли радовать сестрёнку! — Ох, что-то не хочется. — А это ещё почему? — Угадай, — Кристиан ухмыльнулся. — Так, братишка, пора вас мирить. Пошли, — взяв младшего брата за руку, Ренард… телепортировался в комнату Изабель. Она жила одна, и сейчас девушка делала уроки. Кристиан даже удивился идеальному состоянию комнаты. Он за три дня превратил свой угол в бардак, а Изабель умудрялась сохранять идеальную чистоту в такой большой комнате… — В отличие от некоторых, я не занималась черт знает чем, — хмыкнула сероволосая. Кристиан удивленно уставился на неё. — Я это вслух сказал? — Да. Наверное, мысли просто не уместились в твоей голове, занятой развратом, — Изабель скривилась, после чего убрала учебники. — Хэй, Изабель, хватит грубить брату! Он, между прочим, почти спас тебя! — Ренард подтолкнул Кристиана, после чего он, подскользнувшись, грохнулся прямо на сестрёнку… — Ой… — Извини! — вскочив с Изабель, он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. — Мне не нужна помощь от такого как ты, — припечатала Изабель, вставая сама и холодно смотря на брата. Кристиан лишь закатил глаза, после чего, вздохнув, перевёл взгляд на Ренарда. — Что ты там мне говорил? И вот эту сестру я вызвался спасти? — Ну, что поделать, такова судьба, — Ренард лишь пожал плечами. Тем временем взгляд Изабель переменился, и она уже удивлённо посмотрела на Кристиана. — Спасти? Что ты хочешь сделать? — Поначалу мы хотели зав… — уловив предупреждающий взгляд Ренарда, Кристиан замолчал. — Неважно, лучше перейду к актуальному плану. Вместо тебя, дорогая моя сестрица, жертвой станет твой горячо любимый и обожаемый брат Кристиан и заключит помолвку с неизвестной девушкой, которая может дать ему фору в силе. — Что?! — глаза девушки широко раскрылись, делая её милее… — Так и есть, Изабель. Кристиан заключает помолвку вместо тебя, — подтвердил Ренард. — Эм… спасибо, — тихо сказала сероволосая. Кристиан пригляделся и увидел, как на её небесно-голубых глазах появились прозрачные капельки. — Спасибо, брат… Девушка быстро подошла к Кристиану и обняла его, уткнувшись головой ему в грудь. Тот на секунду застыл истуканом, после чего ответил на объятия сестры. — Ты прощаешь меня, сестрёнка? — прошептал Кристиан, краем глаза увидев, как Ренард исчез. — Прощаю… — так же тихо ответила она, не поднимая головы. А парень лишь улыбнулся, крепче прижимая к себе сестру. — «Всё решилось», — подумал он. А на грани сознания отметил, что у Изабель очень мягкая грудь…***
«Так, эмоции прошли, теперь поразмышляем трезво. Я влип», — подумал Кристиан, находясь в кабинете отца. Рядом в кресле сидел мужчина средних лет с пепельными волосами, напоминающими цвет волос Де Клер. — Так это и есть мой будущий зять? — Позвольте представиться, Кристиан Де Клер, третий сын Маркиэля Де Клера, — поклонился парень. — Кристиан Де Клер, нашумевший высший демон и король золотой молодежи, — ухмыльнулся сероволосый. Маркиэль лишь приложил ладонь к лицу. — Вижу, вы наслышаны обо мне. — А как тут не услышишь. Все об этом только и говорят. Так, парень, официоз отставим в сторону. Как ты уже понял, я — Джеймс Люцифуг, отец твоей будущей невесты. Я собираюсь доверить тебе свою драгоценную дочь, поэтому осторожно с ней. — Хватит нагнетать атмосферу, Джеймс. Кристиан уже не такой, как прежде, — усмехнулся Маркиэль на речь Люцифуга. — Это меня и волнует. Твой сын в последнее время только одними тренировками и интересуется. Парень, ты там случаем кое-что не повредил? Кристиан ощутил, что его представление об этих «аристократах» кардинально меняется. Как можно быть настолько прямолинейным? — Да всё у меня нормально, — глаз парня дёрнулся. — Ну, значит, я увижу внуков в ближайшем будущем? — Это уже личное, — пробормотал Кристиан, смотря, как Джеймс переключился на его отца.***
Сидя в комнате, Кристиан лихорадочно вспоминал события минувших дней. Помолвка была заключена, и его срочно отозвали обратно в поместье. Дела с Баэль удалось замять, пусть это и принесло холодные отношения с кланом разрушителей. Сейчас его должны были познакомить с будущей невестой, но она задерживалась. — Господин, Грейфия Люцифуг приехала! — словно прочитав мои мысли, дверь медленно открылась, и вошла служанка. Одна из тех, кого он в свое время опорочил, но всё так же верно служащая ему — Лили. — Спасибо, Лили. Кстати, как там остальные девочки? — В-всё хорошо, господин! — покраснела служанка, потупив глаза. — Ну ладно, можешь идти, — улыбнувшись, Кристиан вышел вслед за служанкой, после чего отправился встречать невесту. «И года в новом мире не прошло, а я уже женюсь», — подумал он, спускаясь на первый этаж. Шикарные дубовые двери были широко раскрыты, а на пороге собралась целая толпа. В центре была одна девушка, при взгляде на которую Кристиан впал в некоторую прострацию. Пусть фотографии и красиво передают образ, но видеть её вживую… Серые волосы до пояса, собранные в причудливую причёску (между прочим, красивую), красивые черты лица и аппетитные выпуклости там, где нужно. Девушка была одета в белоснежное платье, которое придавало ей просто ошеломляющий вид. Кристиан задержался на лице. Тонкие, нечеловечески красивые черты, тонкие губы и тонкий носик с румяными щеками делали её божеством. Но вот взгляд… сейчас Грейфия смотрела прямо на него, и в этом взгляде он не увидел и капли эмоций. Именно этот взгляд отрезвил Кристиана, который спешно подошел к толпе. — Сын, это твоя невеста — Грейфия Люцифуг, — пусть это и было известно, но официальное представление играло немалую роль, поэтому Кристиан улыбнулся на слова своей матери.***
— Приятно познакомиться, меня зовут Кристиан Де Клер. — Приятно, — промолвила она безэмоционально. — Ну всё, расходитесь, — толпа, состоящая из служанок, по велению матери разошлась. И вот мы остались одни… Около минуты висела угнетающая тишина… Блин, даже не знаю, что сказать… — Так ты тот парень, который мог наравне сражаться с Сазексом? — видимо, поняв, что разговор начать я не смогу, Грейфия сделала первый шаг сама. — Ну, так и есть. Может, присядем? — указываю на диваны. Короткий кивок, и через секунду мы уже сидим напротив друг друга. — А ты всегда такая? — невольно вырвалось у меня, о чем я тут же пожалел. Грейфия отвела взгляд и нахмурилась. — Какая? — Ничего, забудь. Лучше скажи, как тебе всё это? — Что «это»? — Наша свадьба и прочее, — и тут до меня дошло, что с намерениями спасти сестру я даже не подумал о чувствах этой девушки. Вдруг у неё есть кто-то, а я третий лишний? — Мне всё равно. Отец хочет этого, — коротко ответила Грейфия. — О, так ты… не хочешь этой свадьбы? — Я этого не говорила… Весь разговор протекал в странной атмосфере. Было ощущение, что я разговариваю с искусственным интеллектом — лишенным эмоций и не имеющего собственного мнения. «Отец хочет, отец не хочет» — такое поведение очень раздражало. Джеймс не похож на такую личность, который из дочери сделает робота. — Что тебе нравится? — Тренироваться, — мне показалось, или в её голосе послышались отголоски эмоций? — Тренировки? И насколько ты сильна? — Не знаю, — а это уже явная ложь. Грейфия не такая, как я. Её с детства учили этикету и давали всю доступную информацию, и она уж точно не была таким проблемным ребенком, как некоторые. — А какая у тебя способность? — Грейфия пронзила меня холодным взглядом. — Спрашивать такое у представителя чужого клана неуместно. — Учитывая, что я твой будущий муж, мы не такие уж и чужие, — ухмыльнулся, попивая принесенный слугами чай. Грейфия задумалась, и взгляд словно проходил сквозь меня. Наконец она выдала: — Стихийная магия. — То есть все стихии? — А это уже после свадьбы, мой дорогой муж, — на этих словах я чуть не подскочил. Весь разговор она вела себя как лёд, а тут подколола? Да и взгляд у неё на секунду стал другим. — Ну, после свадьбы так после свадьбы. Так, Кристиан, спокойно. У тебя будет еще куча времени её узнать… Напряжение росло…***
— Точнее, ученик, точнее! Чего ты руками машешь как варвар? Настоящий маг делает это силой мысли! — очередной день Кристиана, отлученного от уроков, начинался с тренировок. Пытаясь сконцентрироваться на создании огненного луча, беловолосый еле удерживался от матов, из-за которых можно схлопотать подзатыльник и дополнительные тренировки. — Что это за убожество? Моя бабушка даже при смерти лучше выдавала! — Теодор приложил ладонь ко лбу. — Да кто же эта бабушка, чёрт возьми?! — возмутился Кристиан. — Лилит, — припечатал старейшина, а от имени по телу парня прошла дрожь. — Продолжай, чего застыл? Сглотнув, Де Клер повторил попытку… Снова и снова… Резерв уже опустился до четверти, но ничего не получалось…***
После долгой тренировки с Теодором, Гидеоном, а потом и с любящей матерью, Кристиан чуть ли не склеил ласты. Джанетт сына не жалела и обучала со всей строгостью, и в конце дня Кристиан завалился в комнату в совсем уж жалком состоянии. Сходу прыгнув на кровать, он громко застонал, баюкая свои раны. — Господин? — в комнату плавно зашла Мари. Увидев израненного Де Клера, она мгновенно оказалась рядом и начала его лечить. — Откуда всё это, господин? — Фух… тренировки, — прохрипел Кристиан. Кивнув, Мари хотела выйти, но её остановила рука господина. — Мари, ты плакала? — и вправду, глаза девушки покраснели, а связь между королем и слоном слабо показывала грусть… — Нет, что вы, госп… — Ты не хочешь, чтобы я женился на ней, — сказал парень, открыв словно залитые свинцом глаза. — Нет… — Да. Мари… ты ведь знаешь, я никогда тебя не брошу… Слышишь? Никогда. Ведь ты моя милая служанка, — обняв Мари, Кристиан слабо улыбнулся. — Спасибо, господин, — девушка счастливо прижалась к парню. — А теперь спать… — так и не выпустив служанку из стальных объятии, Де Клер заснул… Дернувшись, Мари попыталась высвободиться. Но через минуту, осознав бесполезность своих попыток, лишь крепче обняла парня и через пару минут тоже уже спала…