***
Завтра была суббота, а значит, можно посвятить вечер чтению или просмотру телевизора. Люси сидела на диване в полумраке гостиной и смотрела на экран. На ее коленях лежал кот, лениво моргал и иногда зевал, не понимая, почему глупая блондинка не выключает громкий и надоедливый ящик и не идет спать. По ящику, кстати, показывали новый ужастик, и Хартфилия невольно ухмылялась, когда главные герои шарахались и хватались за сердце от каждого шороха, доносившегося из старой темной кладовки. Им у нее пожить хотя бы пару дней, точно слягут в больницу от инфаркта. На экране показывалась сцена, когда герои фильма брели по заброшенной больнице с фонариками в руках. Типичная такая напряженная сцена ужастиков — классика жанра. Сейчас они дойдут до двери в конце коридора, убийственно медленно откроют ее, пройдут внутрь и… По экрану телевизора побежали помехи, которые вскоре сменились черно-серыми дребезжащими полосами. Люси недовольно вздохнула и щелкнула пультом, переключая канал. Но от помех это не избавило.Щелк. Щелк. Щелк.
Все каналы показывали ей одну и ту же увлекательную картину шумного фона. Щелк — и Хартфилия с досадой выключила телевизор. Кот на ее коленях замер, смотря в одну точку широко раскрытыми черными глазами, и Люси проследила его взгляд. Кот не мигая смотрел в стенку рядом с телевизором. — Отлично, блин, — выругалась блондинка и прикрыла глаза. Вот только не хватало ей этого. Сейчас начнется — вилки-ложки по квартире, дребезжащий свет, скрипящие двери и прочая дребедень, которая уже в печенке сидела у несчастной девушки. Люси ждала. Открыла один глаз, дабы оценить обстановку, но не заметила ничего из ряда вон выходящего. Только кот все еще сверлил своим острым взглядом стену. Щелк — телевизор включился по собственному хотению. Люси нахмурилась и нажала кнопку, выключая взбесившуюся технику. Щелк — тишину снова разрезал шум телевизионного фона. Раздражение и неприятное чувство волнения, и телевизор снова выключен. Включен — выключен. Включен — выключен.Включен…
Люси хотела с фырканьем выключить дурацкий ящик и уйти в спальню, как липкий холодок страха пробежался по всему позвоночнику, проскальзывая капелькой пота по спине. На экране телевизора была спинка дивана и светлая макушка. Ее собственная. Кот на ее коленях недовольно зашипел и напрягся. Встал, выгнул спину и спрыгнул на пол, убегая в неизвестном направлении. Оставив Люси одну, не смеющую оторвать взгляда от изображения на экране. Сердце забухало с такой силой, что, кажется, нет-нет, да пробьет ребра. Блондинка медленно, очень-очень медленно поворачивала голову, чтобы заглянуть назад, за спинку дивана, в сторону стены, откуда ее снимала непонятная камера, транслирующая изображение на телевизор перед ней. В голове вдруг начали проигрываться слова какой-то давно забытой песни. Колыбельной, которую ей пела ее покойная мать. Черт, почему сейчас? От страха, что ли? Люси молилась, чтобы сзади ничего не оказалось. Чтобы кошак, который скрылся в темноте квартиры, вернулся обратно, не заставляя чувствовать перепуганную девушку давящее присутствие кого-то еще. Кого-то страшного. Кого-то, кто прячется. Кого не видно.Но который точно есть где-то за спинкой дивана.
Люси сглотнула и одним рывком довернула голову в нужном направлении, стараясь игнорировать шум крови в ушах.Пусто.
Только большой горшок с цветком там, где, по идее, должен быть объект ее страха. Люси бегло осмотрела помещение. Никого. Давящая тишина. И пускай она была гнетущей, дышать стало легче. — Все хорошо, — успокаивала саму себя блондинка, пытаясь улыбнуться и вытирая дрожащими пальцами капельку пота, бегущую по ее лбу. — Показалось. Хартфилия повернулась обратно к телевизору и вскрикнула. Невидимая камера показывала спинку дивана и ее макушку. И стоящий сзади нее силуэт. Поворот головы на этот раз был молниеносным. Карие радужки расширились до максимума, позволяя ошалелым зрачкам занять почти всю их территорию. Никого. Люси тряхнуло. Сильно, будто бы ее окатили ледяной водой. Руки дрожали, горло пересохло. Девушка вся покрылась тонким слоем пота и страха. Выключить. Выключить этот проклятый ящик, добежать до спальни и залезть с головой под одеяло, желательно сжав руками кошачью тушу. А утром проснуться, собрать вещи и уехать прочь из этого ненормального дома. Вот все, о чем могла думать блондинка, поворачивая голову обратно в сторону телевизора. Только вот… Дрожь в теле тут же прекратилась. Потому что карие глаза сжали весь мир до одного единственного силуэта, стоящего прямо перед ними. Который нагнулся прямо к лицу Хартфилии и выдыхал в нее морозный воздух, гадко улыбаясь. И который заставил её сердце замереть от ужаса одним своим леденящим: — Привет.