Письмо из Хогвартса

Гарвардвилль Леон и Ада покидали, без каких – либо сожалений. Шпионка тихо радовалась тому, что им не пришлось тут задерживаться после ночного нападения. В отстроенном заново аэропорту Вонг и Кеннеди встретили большую компанию вынужденных переселенцев, о которых теперь должна была заботиться «Террасейв». Чтобы Клэр могла сразу приступить к оказанию помощи всем, кого вынудили уехать из Гарвардвилля, Леон составил подробные списки еще до вылета в Вашингтон. По прибытии помог Клэр поместить семьи в специальном доме – убежище, где им предстояло жить, пока не будут получены работа и собственное жилье. Не было здесь только того мальчишки – олигофрена, и его родителей. Куда уехали они, Леон не знал. Да, собственно, и не интересовался. Перед регистрацией рейса (всем изгнанникам удалось приобрести билеты на один борт) Леон сообщил подопечным, что по приезде в столицу «Террасейв» на своих автобусах отвезет их всех в убежище, где они будут жить, пока не найдут стабильную работу и жилье. - Есть ли у кого – то родственники в Вашингтоне? – на всякий случай уточнил. Только у Марка сводный брат, которого отец Мэтта уже поставил в известность. Уильям владеет большим коттеджем, и будет рад принять племянника с семьей. - Значит, вас мы с Адой отвезем к брату, - сказал Леон, направляясь к стойке регистрации. Полет прошел мирно. Почти все переселенцы спали, напряженно работал только тихий банковский служащий Дорман, без устали просматривая сайты вакансий. - Вы можете занять должность младшего секретаря Оружейки в Белом Доме, - предложил клерку Кеннеди. – Не совсем то, чем вы занимались в банке, но там тоже надо работать с цифрами. Чего потенциальные коллеги Дормана терпеть не могут, и вечно лепят косяки. - Вакансия сейчас свободна, - тоном искусителя сообщил Леон. – Зарплата, правда, не выше той, что вы раньше получали, но дают служебную квартиру. Еще есть одна рабочая суббота в месяц, но идет дополнительная оплата, плюс можно совмещать. Говоря откровенно, ему страсть как хотелось сбагрить кому – то доставшую бумажную волокиту, вызывавшую у Леона приступы мигрени. - Медицинский осмотр надо проходить? – прикрыл крышку ноутбука Дорман. - Только фтизиатра, - просветил Леон. – И вы должны будете представить карту прививок. Если каких – то нет, вам их сделают. До конца дня Леон и Ада помогали Клэр разместить переселенцев в доме – убежище, так что в просторный особняк Криса приехали только в девять вечера. Громоздкий багаж был уже доставлен, все контейнеры, оснащенные колесами, пока стояли во дворе. - Ада, иди в дом, дальше мы сами, - Леон подал ей руку, чтобы помочь выйти из машины. Вымотанная и уставшая шпионка медленно поднялась по широким удобным ступенькам красивого трехэтажного дома. В прихожей позднюю гостью уже встречала Рани и пока не знакомая Аде красивая мулатка лет тридцати на вид. - Шева Аломар, - коротко представилась она. – Вы сейчас в БСАА или ФБР? - В Бюро, уже больше года, - ответила на рукопожатие Ада. – Спасибо Анжеле. Губы Шевы жестко сжались, но говорить о погибшей приятельнице Леона она не стала. Скорбно покачала головой, узнав об её смерти, и выразила надежду на то, что сын Анжелы сумеет восстановиться после пережитого похищения. - Вы с ней работали? – поинтересовалась Ада. Было дело, неохотно призналась агент Аломар. Анжелу Миллер она могла охарактеризовать как жесткого и бескомпромиссного профессионала. Вне офиса они не общались. Темнит. И хорошо так темнит. Вон глаза, какие злые, и улыбка больше похожа на гримасу. Ну, да ладно. Не хочет говорить – пусть пока молчит. Проводив Шеву, Ада ушла в гостиную. Там сидела только Рани, с улыбкой поднявшаяся навстречу Вонг. - Идем на кухню, - пригласила девушка. Воспитанница Клэр сильно вытянулась за последний год, и обрела весьма симпатичные формы. Высокая небольшая грудь, узкая талия и приятно округлые бедра, подчеркнутые фальшивым поясом. Длинные черные волосы затянуты на макушке в роскошный толстый хвост. - Клэр сказала, что Анжелу убили в Гарвардвилле… - осторожно начала Рани, наливая Аде чай. Убили, со вздохом подтвердила Вонг. Не понятно только, личный или профессиональный мотив был у убийцы. - Жалко её, хоть она и была очень вредной, - Рани налила Аде чай. Девушка охарактеризовала Анжелу как до тошноты занудную и приставучую особу, занятую воспитанием с утра до вечера. Одни замечания и недовольство. - Когда она увидела колье, что ты прислала мне на Новый Год, возмутилась, - юная индианка благодарно прикоснулась к руке Ады. – Заявила, что мне не по возрасту дорогие вещи носить. Каждый разговор Анжелы с Рани представлял собой жесткий воспитательный процесс, так что девушка от неё устала уже через месяц после приезда Миллер в Вашингтон. - Мы с девчонками как – то тесты нашли в школьной библиотеке, так Анжела подпадала под тип «Злая училка», - делилась воспоминаниями Рани. – Она и в школу часто приходила. Вынося мозги, как ученикам, так и персоналу. Строго интересовалась, почему ковровые покрытия сменили на ламинат, и куда подевались зеленые насаждения. Говорить, что и то, и другое забраковали главный эпидемиолог на пару с пожарной инспекцией, было бесполезно. - Она ещё жутко сердилась, когда из коридоров убрали все мини – музеи с наградами, - закатила глаза девушка. Анжелу не волновал тот факт, что массивные шкафы с кубками сужают пространство, и в случае возгорания детям может банально не хватить места. - Эпидемиолог напомнила ей, за что получил пожизненный срок предшественник Тэлбота, так она разоралась на всю школу, - Рани покосилась на дверь. Зачем Анжела так часто посещала школу? - Беседы проводила и учёбы, - индианка скорчила рожицу. – У нас ей дали прозвище «Мозгоклюй». С ней один Леон спокойно общался. Знала ли Рани, что Анжела любит Гарри Поттера? - Чего?! – оторопела мисс Чоула. – Когда она меня поймала на просмотре «Философского камня», сказала, что это кино для глупых девочек. Ага. А у самой полный комплект. Прав был Леон, сказавший, что настоящую Анжелу мало кто знал. - Почему агент Аломар её недолюбливает, знаешь? – сменила тему Ада. Вторые обожаемые Анжелой грабли под названием «неуд на экзамене». Миллер завалила Шеву на защите ученой степени. - Шева сказала, что ей в присутствии десятка генералов двадцать минут доказывали, какое она тупое ушлепанское позорище на фоне такой крутой и умной мадам сенаторши, - Рани сделала жест «рука - лицо». – Её публично смешали с грязью, хотя боевых рейдов у неё больше, чем диссертаций, что написала «Злобная училка». А самым возмутительным было то, что Анжела преспокойно пользовалась отчетами той же Шевы, когда работала над своими учеными трудами. Стоило Аломар (уже после пережитой экзекуции) узнать, она ограничила доступ ко всем документам, которые составляла по окончании миссий. И Криса с Джилл попросила её поддержать. - Вот когда они с нашей занудой разругались, так разругались… - Рани понизила голос. Скандалить Анжела умела. Орала в офисе БСАА, явившись туда на утреннее совещание. Ворвавшись в зал, приказала объяснить, на каких основаниях её, офицера ФБР, лишили права читать отчёты Шевы. Угрожала сотрудникам БСАА судом, обещая привлечь своего мужа – конгрессмена. Крис её в то утро незамысловато послал, сказав, на каком предмете он вертел Анжелу со всеми заморочками. Информацию на халяву больше не получите. Хотите обрести вожделенный доступ – делитесь своими наработками. Не желаете – всего хорошего. Просто так ничего теперь не дадим. - Она через меня пробовала достать нужные файлы, - пожаловалась Рани. Анжела однажды попросила девушку скопировать из ноутбука Шевы отчёты. Для работы, мол, надо. А Шеве знать не обязательно. Помоги, а? Рани притворилась, будто не понимает, о чём речь. Ада слушала воспитанницу подруги, и с каждой минутой всё больше жалела Анжелу. Бедная женщина… Почти для всех, кто её знал, она была обузой. С ней общались, её принимали у себя дома, и в её особняк ходили, но старались свести визиты к минимуму. После её вынужденного возвращения в Гарвардвилль отношения практически прекратились. По сути, у Анжелы был всего один друг – Ада. Леон и Крис пришли через полтора часа, поместив вещи в гостевом крыле. - Звонить кузине будем завтра, сегодня уже поздно, - потянулся Кеннеди. После легкого ужина Рани поднялась наверх, а Вонг, Леон, Крис, Джилл, Шерри и Джейк сели в гостиной, чтобы обсудить планы на ближайшие дни. Всю библиотеку Анжелы решено было сохранить, книги представляли собой большую ценность. Неопубликованные рукописи тоже надлежало пристроить в те издательства, на которые работала погибшая подруга. - Я уже успел сделать три звонка, завтра с утра отправлю файлы, - Леон сел на диван, увлекая за собой Аду. – И нам пора приступить к разгадке ребуса, что оставила перед смертью Анжела. - В смысле найти те самые крестражи? – Джилл расположилась рядом с Крисом. Майор Рэдфилд сразу высказал версию о том, что под понятием «крестраж» может скрываться флэшка в виде кольца Мраксов или медальона Слизерина. Стоит покопаться на тематических форумах и в интернет – магазинах, посвященных Поттеру. - Где, кстати, книги и сундук с дисками? – встрепенулась Валентайн. Леон сходил наверх за тяжелой сумкой. В гостиной выложил на стол все романы и аккуратно вынул из сундучка диски: - Тут, кроме фильмов, ничего. На первый взгляд. Я проверю. Джилл же листала книги, в которых рассказывалось о создании франшизы. Переворачивая глянцевые страницы, она вдруг вскрикнула: - Крис! Тут что – то есть! В книгу был вложен знаменитый конверт с письмом, приглашающим Гарри Поттера на учёбу в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Вынув толстый тонированный листок, Джилл развернула его, и на её ладонь упал… массивный фигурный ключ с длинной ножкой и головкой в форме змеи. Ни бирки, ни номера на нём не было. - Это как понимать? – Леон осторожно забрал у Джилл книгу, чтобы заглянуть в конверт. Увы, ничего, кроме письма из Хогвартса и приспособления для открывания замка там не обнаружилось. Леон тщательно перерыл всё издание, но других сюрпризов не нашёл. Старый товарный чек на разную канцелярию не в счёт. Его, похоже, использовали в качестве закладки. На всякий случай Кеннеди пробежался глазами по списку: ручки, цветные и простые карандаши, десяток тетрадей, фломастеры, пара ежедневников… Стоп! Ежедневники. Может, чек и правда, имеет какой – то скрытый смысл? - Это ключ от банковского сейфа, - уверенно заявила Джилл. – Лет семь назад мода пошла на стилизацию под старину. Народ бросился заказывать себе не «гробы на стену», а элегантные сооружения из металла в виде замков, животных и даже горных вершин. Стоит себе такая красота посреди гостиной, и никто, кроме хозяина не знает, что перед ним сейф. - Кстати о сейфах, - Клэр потянулась за «Дарами Смерти». – Волан де Морт спрятал один из крестражей именно в банковском хранилище. Чашу Пенелопы Пуффендуй. Прикол был в том, что сейф принадлежал не ему, а Беллатрисе Лестрейндж. Она встала, вышла из гостиной, чтобы спустя минуту вернуться с огромной школьной доской и коробкой для мела. - Итак, сколько у него было крестражей, и что они собой представляли? Джилл начала считать: медальон Салазара Слизерина, чаша Пенелопы Пуффендуй, дневник, кольцо старика Марволо Мракса, змея Нагайна, диадема Кандиды Когтевран и Гарри Поттер. - О чём Темный Лорд не знал, и охотился за парнем в рамках пророчества, - Джейк взял «Принца - Полукровку». - Но нам надо иметь в виду, что Анжела его подразумевала, - Крис встал и подошел к доске. Далее он сказал, что самую легкую часть возложенной на них миссии они выполнили, осталось провести параллели между романами Роулинг и жизнью Анжелы с целью найти нужную вещь. - Возможно, человека, - Леон поставил «галочку» напротив имени Гарри Поттера. Тут же всплыла информация о том, что Гарри – то до просмотра воспоминаний Снейпа не знал о своем статусе «вирусоносителя». - Скорее всего, под один из этих крестражей закамуфлирована флэшка, - предположила Шерри. Она вспомнила свой поход в тематический салон «Косая аллея», где такого товара в виде тех же медальонов было великое множество. - Там, кстати, еще и масса дневников лежала, - Биркин открыла галерею в планшете. – Смотрите. Да, магазинчик впечатляет… «Склерозники» тут на любой вкус и кошелек. Отдельно размещены дневники ручной работы, стоившие раз в десять дороже фабричных. - Кстати о дневниках… - Клэр хлопнула себя по лбу. – Секунду! Она вихрем выскочила из гостиной и умчалась наверх. Пришла назад с толстой записной книжкой, на обложке которой был вытеснен герб Хогвартса. - Джулия тогда несколько ежедневников из Петербурга привезла, и один из них, с пометкой «Том Марволо Риддл» подарила Анжеле, - Клэр села возле Криса. В те годы у жены Влада с приятельницей Леона отношения ещё не испортились, и женщины спокойно общались как на работе, так и вне ее пределов. Кеннеди, лучше остальных знавших Анжелу, помнил, что дневник был неотъемлемой частью жизни его бедной подруги. Толстые солидные записные книжки сопровождали её всегда и везде. И Анжела их не выкидывала, а бережно хранила в отдельном книжном шкафу. Который сейчас стоял в домике для гостей… Увы, ни один из аккуратно исписанных ежедневников не подходил под описание. «Талмуда» ручной работы среди старых бумаг Леон не нашёл. - Значит, - Шерри налила приемному отцу чай, - крестраж она где – то успела спрятать. - У нас есть ключ от сейфа, - привлек её к себе Джейк. – Она могла положить дневник туда. Или… Вот об «или» я думать не хочу. Он неохотно отпустил Шерри, подошел к доске, взял мел и начал писать: 1- Приют в Лондоне (где конкретно?). 2- Хогвартс ( учебное заведение? Тематический парк? Что — то другое?). 3- Банковская ячейка или сейф (её / чужой). - Плюс ещё какое – то место кроме дома папаши, - Джейк положил мел на подставку. Крис потянулся за «Кубком Огня». Полистав роман, напомнил всем, что Волан де Морт квартировал недолго в заброшенном доме Тома Риддла – старшего. - Я ещё добавлю в этот список жилище Мраксов, - Джилл вписала новый пункт. – И Волан де Морт далеко не сразу стал Темным Лордом, он ведь даже был вынужден работать на не самой престижной должности. И где – то жить. В «Полукровке» есть момент с Хэпзибой Смит. Тот, где она показывает Риддлу чашу и медальон. Которые этот козел очень скоро украл, спокойно грохнув бабку и подведя под удар старую эльфиху Похлебу. - Нам предстоит изучить все записи, оставленные Анжелой, - Клэр начала составлять в ежедневнике план действий. Она хотела выяснить, посещала ли Миллер какие – то приюты в рамках благотворительности. Маловероятно, конечно, но кто знает, вдруг она оставила зацепки там. - Были мы с ней как – то в детском доме для инвалидов, - помрачнел Кеннеди. – Она им несколько компьютеров подарила. Пирс, присоединившийся к ним полчаса назад, предложил организовать тестирование и лечение техники. Естественно, на волонтерских началах. Заодно проверить, заныкала Миллер там крестражи или нет. Хотя капитан Ниванс на богоугодное заведение не поставил бы. Волан де Морт, как было известно из романов, презирал как приют, так и всех, кто в нём жил, и вряд ли бы оставил там осколок своей души. - Когда намерен туда идти? – спросил Джейк. - Да прям завтра и пойду, у меня же отпуск, - сладко потянулся Пирс. – Жаль, что Хелена почти до конца года уехала, а то бы взял её с собой… Леон и Крис, понимающе переглянувшись, дружно хмыкнули. Нивансу хватило нескольких разговоров с Харпер, чтобы «прикипеть» к ней всей душой. И теперь Пирс явно тосковал в разлуке, намеренно грузя себя делами так, чтобы свободного времени у него не было вообще. Хелене, кстати, протеже майора Рэдфилда тоже понравился, что она перед отъездом дала понять Нивансу. Так что новая парочка в их чокнутой семейке, считай, уже сложилась. - Хорошо, Пирс проверит детский дом, - рассуждала Ада. – Предлагаю подумать, какой дом может быть аналогичен халупе Мраксов. Тот каменный коттедж в лесу слишком хорош для той нищеты, в которой жили родственники Волан де Морта. Леон, какие у тебя соображения? Соображение у Леона было одно: тренировочный лагерь в Аппалачских горах. Жуткого вида нечто, состоящее из трёх этажей, построенное, как ему сказала подруга, ещё первыми переселенцами. Центральная башня напоминала Биг Бен, две другие, пониже, были стилизованы под Нотр Дам. И несмотря на свою мрачную внешность, дом отличался уютом, комфортом и теплом. Отопления там не имелось, но каждая комната располагала большим камином. - Мы можем слетать туда завтра, - прозрачно намекнул Леон Аде. – И не мешало бы тот лесной коттедж вторично проверить. Может, там ещё что найдём. - Нам с тобой нельзя в Гарвардвилль возвращаться, нас обоих все начальство знает, - обломала мечты шпионка. - Меня и Криса там не видели, - ободрила Джилл. – Можно устроить проверку под ширмой учений. Как там руководство города отреагирует, если БСАА подарит на открытие Центра феерическое лесное шоу? Не будь в этой комнате женщин, выразился бы Леон… Но вслух сказал, что если шоу будет на халяву, даже Дрыщ им не станет препятствовать. Далее зашла речь об аналоге дома Риддлов. Вероятность того, что крестраж окажется там, ничтожно мала, но найти жильё стоило. - Думаю, что особняк Риддлов это старый дом её родителей, - Ада внимательно смотрела на исписанную доску. Лесной коттедж Анжела не любила, но изредка, когда становилось совсем тошно, пряталась в нём. Как и Волан де Морт накануне чемпионата по квиддичу. - Хотя… - Вонг свела брови. – Есть кое – что ещё. Принадлежит Джулии, она его получила в качестве гонорара за работу в архиве одного миллиардера. И организовала там учебную базу для ФБР. - Кстати о Джулии… - вскинулся Крис. – Они с Анжелой друг друга терпеть не могли. Нормальные отношения у них длились пару лет от силы. Что, если твоя подруга тишком сунула какой — то крестраж ей? Джейк, я понимаю, выглядит идиотизмом, но за неимением Гарри Поттера вполне себе вариант. Это если под крестражем подразумевается флэшка. Её легко подложить в сумочку или карман. Либо закамуфлировать в другой канцелярии. - С чего ты взял, что я буду ржать? – чуть обиделся Мюллер. – Надежнее всего спрятать вещь у того, кто вообще не в курсе, что ты у него дома нычку сделал. Я слышал, что они с Владом в новый пентхаус переедут через месяц. Идея напроситься к Цепешам в помощники вызвала дружное одобрение. Леон позвонил Владу, якобы для того, чтобы одолжить книгу, и поинтересовался в ходе беседы, скоро ли новоселье. Можем, мол, оказать содействие. Кладя трубку, торжествующе улыбнулся: - Кажется, есть. Джулия наводила порядок в гардеробной, и на дне одной из вечерних сумочек нашла запароленную флэшку в виде известного нам медальона. Флэшка опознана как собственность Анжелы, на ней порядковый номер, сделанный рукой моей напарницы. Украшение Салазара Слизерина из списка тут же вычеркнули, имя Гарри Поттера тоже. Леон мысленно ругал Миллер самыми крепкими словами за эту чертову секретность и манеру одной лезть туда, где должна работать слаженная команда. Что Анжела откопала, почему её убили? Вопросов у него была масса, ответов же никаких. - Если хочешь, я перед отлетом в командировку заеду к тебе домой с этой флэшкой, - предложил Цепеш. Леон горячо поблагодарил, ответив, что будет очень признателен. Уже через полчаса он получил первый «крестраж» в виде медальона. Карта памяти на тридцать два Гигабайта, защищена паролем. - Попробуй ввести своё имя, - глянул на монитор Крис. – Если облом, утром её хакну. Так и есть, наебала нас твоя приятельница… - надулся он, читая красную надпись, сердито сообщившую об ошибке. - А мы сделаем вот так… - Леон застучал по клавиатуре. – Есть! Пароль, ты смеяться будешь, Крис, «Анжела Кеннеди». На флэшке они обнаружили чьи – то рефераты, курсовые и дипломные работы, сотни книг (две трети из которых еще не издавались), и скриншоты какой – то переписки в Сети. Некая Анна Болейн радовалась, что наконец – то скинет «этого старого скота» с его трона, освободив дорогу более достойному человеку. Второй участник дискуссии со смешным ником Пьяный Ниндзя советовал ей не мараться. Доказать кражу интеллектуальной собственности трудно, на выходе сама мадам окажется по уши вымазанной в говне. Писал ей, чтобы не тратила время зря. - Понятно… - Леон оглянулся на Криса. – Я – то думал, что этой дуре одного инцидента хватило… Увы, практика доказала, что Анжела, как и Волан де Морт, год за годом наступала на грабли, занимаясь ликвидацией последствий, не трогая причины. - Она несколько лет конфликтовала с крупными университетами, доказывая, что многие прославленные преподаватели используют труды своих студентов, - пояснил Кеннеди. – И не платят за работу младшему персоналу. Будучи членом нескольких престижных сообществ в научном мире, Анжела яростно боролась с плагиатом, заимствованием и присвоением чужих трудов. Довольно странно, если учесть, что она сама не брезговала «припрягать» подчиненных к написанию своих книг. Сходи в библиотеку за копиями статей, внеси в компьютер этот материал, съезди в другой город, мне надо получить распечатки. Говорить ей о двойных стандартах было бесполезно: приятельница Леона искренне считала, что всю работу делает сама. Она же не крадёт у студентов их статьи с целью выдать их за часть своего труда. И она не позволяет себе «забыть» о том, что над учебником трудился кто — то ещё. Она никогда и ничего не присваивала. - Доставала так лет пять, - Леон открыл один из файлов. - И однажды её саму публично, прямо на симпозиуме, уличили в использовании чужих разработок при написании собственных творений. Кеннеди, к сожалению, стал не только свидетелем безобразной перебранки, но и активным её участником. Криминалистка, чью книгу Анжела не пропустила в печать, назвав плагиатом, не поленилась и собрала компромат уже на госпожу Миллер. Простите, Маклейн. Специалистка с трибуны заявила, что дама, назвавшая её, по сути, воровкой, тоже спокойно крадёт. Но не интеллектуальную собственность, а чужое время. И в качестве доказательства привела ни разу не оплаченное участие Джулии Лестрандж во всех проектах Анжелы. Милый баллистик под видом светского трепа вытащила из супруги Цепеша все нужные ей подробности. И вывалила их оппонентке на голову при всём честном собрании. - До сих пор не знаю, смеяться мне, злиться или плакать, - запустил пальцы в волосы Леон. Анжела и та дамочка - «плагиаторша», исчерпав словесные оскорбления... подрались, точно пара проституток, не поделивших выгодного клиента. Чтобы разнять орущий клубок, катавшийся по трибуне под аккомпанемент уличного мата, потребовались усилия не одного Леона, а сразу четверых крепких мужчин. - Которым наши трепетные научные мимозы успели понаставить фингалов и морды в хлам когтями изодрать, прежде чем их сумели растащить, - покачал головой Кеннеди. - Леон, не смешно, - обняла его Ада. - Крис, к вам с Джейком тоже относится. Анжелу после того скандала по — тихому вынудили уйти из Общества (официально оставив её имя во всех почетных списках), хотя она, если вдуматься, поступала правильно, уличая воров от науки. Кое — кто из членов РАМН и прочих прославленных организаций вообще уже не работал сам, повесив все обязанности на нижестоящих сотрудников. - Она и в ФБР, когда мы вместе служили, свирепствовала, не позволяя присваивать ни рефераты, ни курсовые. Разрешала, если люди платили настоящим авторам таких работ, - вступилась за Миллер шпионка. - А сама втихаря делала всё то, за что осуждала других, - Леон накрыл её ладони своими. - Ты с Джулией на досуге поговори, много интересного выяснишь. Повторяю, милая: ты видела только то, что тебе хотели показать. Чтобы стать своей в новом для неё мире большой политики, Анжела научилась притворяться, лгать и внешне быть тем, кого в обществе примут и похвалят. - Видимо, отсюда и пошли все её фобии, - Леон устало прикрыл глаза. В Анжеле постоянно жил панический страх опозориться и превратиться в изгоя. - Кстати, как замяли то происшествие на симпозиуме? - Крис, наконец, сумел справиться с душившим его ржанием. Легко. Науке самой ругань не нужна. Любой скандал мог привлечь внимание контролирующих организаций, чего не хотел никто. Анжелу в Обществе формально оставили, боясь реакции её влиятельных родителей и гнева директора ФБР, а вот Анне (так звали криминалистку) карьеру загубили, публично объявив клеветницей. Лишили её всех званий и наград, отобрали членский билет и занесли её имя в черные списки. - Она сейчас работает там же, в Бюро, возглавляет отдел баллистики, - Леон чувствовал,что уже засыпает. - Она даже больше Джулии и Влада радовалась, когда Анжелу заставили уехать назад. Ей, кстати, научное Общество тоже указало на дверь. В более корректной форме, нежели Анне, но Анжелу из круга Избранных также выставили. Труды публиковали, однако на заседания комиссий и защиты диссертаций не звали, сославшись на окончание контракта. Пока Леон говорил, Ада прикидывала список возможных подозреваемых. Криминалистка Анна и масса других людей, которые могли быть заинтересованы в смерти Анжелы. Не стоило сбрасывать со счетов и тех, кто видел в Миллер наследницу гитлеровских полицаев. После похорон Ада проверила биографию своей несчастной патронессы, ища там возможный компромат. Ничего, кроме факта проживания дальних родственников Анжелы на территории оккупированной фашистами Франции. Хотя против одной из сестёр и было выдвинуто обвинение в сожительстве с каким — то нацистом не из числа простых солдат. Несчастной женщине повезло: нашлась добрые соседи, сказавшие под присягой, что девушку изнасиловали, после чего принудили остаться возле высокопоставленного гестаповца в качестве рабыни. Он и бил её, и заставлял обслуживать себя в постели, и даже солдатам отдавал. Короче, оправдали. Смущала только формулировка «гестаповский выродок» в адрес сына Анжелы. Неужели Ада, исследуя биографию подруги, что — то упустила? Ладно. Как однажды сказала Скарлетт О' Хара: «Я подумаю об этом завтра». В обнимку с Леоном поднялась наверх, и с чувством глубокого удовлетворения ушла в душ. Кеннеди через минуту присоединился к ней... Утром, до ухода в офисы, составили окончательный план поисков. Пирсу, как он и хотел, предстояло наведаться в детский дом, проверить там подаренные Анжелой компьютеры. Крис и Джилл решили связаться с руководством Гарвардвилля, чтобы предложить свою помощь. Джейку и Шерри выпала другая работа: они намеревались посетить все тематические парки, созданные по образу и подобию Хогвартса. Первым номером у них стояла Англия. Поскольку оба уже были в отпуске, с отлетом проблем не возникло. - А мы с Адой пока займемся поиском банка, где Анжела арендовала сейф, - Леон внёс новую запись в ежедневник. - Она была клиенткой трёх заведений. Надо будет посетить все. Я сегодня Эшли сагитирую сходить кое — куда с визитом вежливости. Этим учреждением был, что очень удивило Аду (Анжела отличалась патриотизмом) американский филиал «Сбербанка» России. Вонг, кстати, и сама держала там некоторую часть накоплений. - В список стоит внести и ту учебную базу федералов, - сказал Леону Джейк перед уходом. - Нутром чую, нужно прошерстить. А Крис и Джилл обещали позвонить в Гарвардвилль. В приюте Пирса приняли прохладно. Заулыбались, узнав, что им хотят помочь. Пока Ниванс проводил диагностику ноутбуков, директриса миссис Воул жаловалась ему на отсутствие спонсорской поддержки. Дети с тяжелыми неврологическими заболеваниями перестали привлекать к себе внимание, вкладываться люди предпочитают в тех, у кого есть хотя бы туманные перспективы. А некоторые личности так обнаглели, что спихивают безнадежно больных малышей на попечение государства, даже имея очень хороший доход. - Вот вам всего один пример, - гневно бухтело руководство, стоя у окна. - Я в полицию на неё заявила, но мне ответили, что тут никто, кроме той бессовестной, не вправе принимать решения. Ребенка рожала не она, он ей не родственник, потому она и не будет заботиться о нём. Своя у неё, видите ли, жизнь. Не далее как вчера днём в приют сдали восьмилетнего мальчика, чья мать получила длительный тюремный срок за доведение коллеги до суицида. Бедная женщина рассчитывала на милосердие соседки, но проколалась, ибо та, ознакомившись с содержанием сопроводительной записки в вещах ребенка, отказалась брать на себя обузу. Пирс её слушал молча, лишь изредка кивал, да сочувственно вздыхал. Закончив, сообщил, что лет пять техника ещё прослужит. И поинтересовался, не надо ли отремонтировать что — то в других корпусах. Домой к Крису пришел поздно, с багажом в виде информации, взятой из богадельни. Да... Облом. Впрочем, ожидать стоило как раз провала. Ничего, что могло хотя бы отдаленно напоминать то, о чём Анжела писала перед смертью. - Хотя нет... - вскинулся вдруг Ниванс, листая один из отчетов. Твоя подруга, Леон, через год после рождения сына возила вменяемых детей на экскурсию в дом Реддлов. Этот коттедж не строили для съемок, ему было уже лет тридцать, и он, подобно своей тезке из романов Роулинг, стоял пустым. Там никто не жил со дня более чем странной смерти прежних хозяев. Пожилая чета и их взрослый сын. Ни причину гибели, ни возможного убийцу не нашли. Фанаты Гарри Поттера усмотрели в истории аналогии с книгами, а новый владелец увидел источник дохода. Посоветовавшись с кинобоссами, сделал положенный ремонт, и начал принимать экскурсантов. Ада же в свой первый рабочий день на новом месте решила познакомиться с теми, кто часто конфликтовал с её покойной подругой. - Сука она, - Анна была прямолинейна. - Сука и мразь с высокопоставленным мудаком за спиной. В понятие «мудак» входил муж — сенатор, который, по мнению Анны, и делал за Анжелу её карьеру. Она только сливки для себя любимой снимала. И помыкала другими людьми. Вонг рискнула поднять тему драки на симпозиуме. Баллистик ни о чём не жалела: суку следовало хорошенько проучить. - Да, я лишилась своего места в этом отстойнике, - согласилась Анна. - Но хоть душу отвела. Плохо, что не успела ей по роже ногой двинуть, как Влад на тренировках показывал. Прежде чем Ада ушла, криминалистка дала ей совет поговорить с Джулией, на чью долю выпали наиболее тяжелые испытания. Жена Влада, когда Вонг вызвала её на откровенный разговор, вела себя сдержанно и достойно, стараясь избегать оценок и осуждения. - Я понимала, что все проблемы кроются в её тревогах и фобиях, но с выходками мириться не собиралась, - объясняла Джулия Аде. - Вы имеете в виду ту травлю из-за пропавшего красного конверта? Нет. Джулия не желала мириться с безобразным поведением сначала простой коллеги, чуть позже — начальницы. - Не только её, - покачала головой Джулия. - Ваша подруга хотела, чтобы не только всё моё время, но и я сама превратилась в её собственность. То есть жила и работала, как хочет руководство. Джулия же считала, что никто не имеет права навязывать ей свои порядки. Пока Анжела не выбилась наверх, это желание подавлять, доминировать и диктовать без оглядки на реальность не так сильно бросалась в глаза, но стоило Миллер занять трон, тирания полезла, словно опарыши из месячной давности трупа. Никаких тебе вежливых просьб, исключительно приказы. Крик в ответ на отказ. Полное обесценивание чужих стараний. Тотальный контроль, слежка и секундомер по утрам. Проклятые призовые баллы, за изобретение которых директора ФБР после аудиторской проверки чудом не отправили за решетку. Систематические унижения в виде фразы «вы не достойны чести». - Мне до сих пор морально тяжело посещать наши вечеринки, - миссис Цепеш болезненно поморщилась. - Как вспомню эти её пригласительные билетики, отделяющие Избранных от быдла, тошно становится. Понимаю, что нельзя плохо говорить о мертвых, но мне трудно жалеть об её смерти. - Как вы думаете, зачем она подложила в вашу сумочку свою флэшку с компроматом на людей из Лиги Плюща? Зачем? Затем, чтобы подставить или ненавистную ассистентку, или Влада. Зачем же ещё. Эта сука один раз уже превратила честную женщину в воровку, «забыв» о конверте с деньгами. - Ваша покойная подруга — сука, и подставила меня умышленно, она специально спрятала подарок для Лолы, хотела принудить к увольнению неугодную ей сотрудницу, - отрезала Джулия, когда Ада робко вступилась за Анжелу. - Она неоднократно предлагала мне уйти из ФБР. Когда я отказалась вылизывать ей жопу, она задумала извести меня другим путем. Ваша Анжела при жизни была двуличной мразью. Пока от Влада зависела, всё «сюсю — мусю» да «уси — пуси», а стоило ей взлететь на насест... Я не жалею об её смерти. Как она, кстати, умерла? Вот Джулии Вонг сказала правду, попросив сохранить информацию в тайне от других коллег. - Гестаповский ублюдок... - задумчиво протянула модель. - Приходила к ней задолго до повышения по службе женщина... Джулия поймала всего несколько фраз, но и они позволили ей сделать печальный вывод. Ранняя посетительница, апеллируя к близкому родству, просила денег на учёбу дочери и для себя. Ей нужно было пролечить зубы и пройти недешевое обследование. Получив холодный отказ, принялась угрожать, обещая отсудить свою долю. Анжела визави высмеяла, сказав, что в юридическом мире есть понятие «недостойный наследник», и её, стыд назвать, кузина относится именно к этой мерзкой категории людей. Агент Миллер велела не забывать, что преступления, совершенные в годы той войны не имеют срока давности. Пусть любезный дедушка забудет о деньгах, особняке и земельном участке. Как и его дочушка — бастард, мать которой сбежала от сожителя — полицая сразу после событий в Орадур Сюр Глан, вернувшись только для того, чтобы подкинуть бывшему любовнику его ублюдка. Само же их родство, учитывая все факты, мягко выражаясь, сомнительно. В клане Миллеров никогда не было голубоглазых рыжеволосых детей с горбатыми носами, все темные шатены, обладающие серой «радужкой» и классическим греческим профилем. Так что стоит спросить мамочку, на какой вечеринке она плясала танго, зарабатывая всей семейке на булавки. С кем из нацистов, помимо официального покровителя — полицая, спала. - Больше ничего я не услышала, та женщина ушла, - Джулия глянула на часы, и встала. - Плакала, когда уходила, и шептала, что отец не виноват, гитлеровцы его подставили. А ребенка рожала от мужа. Вся болтовня — зависть и сплетни. Посмотрев в окно, Ада предложила жене Влада идти домой вдвоём. По пути они посетили книжный центр и супемаркет, не прекращая трудного разговора об Анжеле. Миссис Цепеш оказалась не только фантастически злопамятной, но и на редкость наблюдательной женщиной. - Года за два до возвращения в Гарвардвилль она заработала, похоже, новую фобию после нападения каких — то гопников на её мужа, - Джулия взяла с полки тертый сыр. - Натуральный психоз. Который она даже не признавала. Я потом стала подозревать у неё бред преследования. Были характерные проявления. Она решила, что кто — то хочет убить её мужа, и предпринял уже несколько попыток избавиться от него. Её сын тоже в опасности. Бред. Кому она нужна вообще? Тот психоз выразился в манере коллеги вечно таскать с собой кого — то из сослуживцев на вечеринки, приемы и ужины. Ругаться, возмущаться и протестовать смысла не имело — у Анжелы всегда находились аргументы в пользу того, что Джулия, Влад или оба ехать с ней обязаны. Брала она с собой и других агентов на пару с «хомячками», но их появление не поднимало рейтинг миссис Маклейн так, как присутствие прославленной восточно-европейской супермодели. Года два Джулия с мужем составляли Анжеле компанию, затем устали. И у Цепеша, и у самой манекенщицы были свои планы, которыми оба жертвовали ради сослуживицы. - Она, кстати, все те одолжения, что мы с Владом ей делали, воспринимала, как должное, не утруждала себя благодарностью, - модель добавила к покупкам игрушку для кота. Превратившись в начальство, и вовсе обнаглела, просто ставя перед фактом: у нас сегодня вечеринка. Вы двое едете с четой Маклейн. Что значит «нет»?! Я уже обещала, что вы прибудете! Сенатора надо сопровождать. - Эта дрянь ловко искажала наши должностные инструкции, заявляя, что мы обязаны посещать все мероприятия, так или иначе связанные с работой Влада, - Джулия направилась к кассе. А Тэлбот пел с сукой в унисон, гася растущую злость супругов щедрыми премиями. Весь этот приют для имбецилов кончился в тот вечер, когда Анжела чуть не устроила автокатастрофу в стиле «Падения Олимпа». - Почувствуй себя первой леди, - в голосе Джулии зазвучал горький сарказм. Ещё утром в погодной сводке прозвучало штормовое предупреждение: граждане, будьте предельно внимательны и аккуратны на дорогах! Возможен ледяной дождь, метель и сильный ветер. Даже Димитр, сознававший важность предстоящего приёма, и тот хотел отменить поездку. Хозяин вечеринки понял бы его. В конце концов, две трети приглашенных в ту пятницу вообще не вышли из дома по причине отвратительной погоды. Анжела же мягко объяснила мужу, что вольность, простительная для обычного человека, в положении младшего Маклейна недопустима. Надо ехать. За руль она села сама. Отвезла всех как на мероприятие, так и обратно, не доверяя водителю. Во время тусовки, кстати, вела себя весьма подозрительно: вечно озиралась по сторонам, пристально всматривалась в лица вновь прибывающих гостей, кого — то она даже остановила, чтобы спросить о цели визита. Полтора спустя шепотом сказала Димитру, что надо срочно (срочно!!!) уходить. Муж, дико уставший от шума и суеты, без единого звука пошел с ней. Джулия тоже радовалась, ибо её эта принудиловка достала больше, чем сенатора. Ещё на пути к их машине модель, понимавшая, что начальство будет потом орать, попросила с нынешнего вечера на неё не рассчитывать. Ездить с ними она не будет. Хватит. У неё есть не только работа, но и личная жизнь. Закон тут целиком и полностью поддерживает её, а не жену конгрессмена. - Все вечеринки теперь строго в рабочее время, такое условие я поставила сенатору, - Джулия быстро переложила покупки из корзинки в сумку. - Ангелочек взбеленилась, Димитр же принял мое решение без возражений. Он, в отличие от Анжелы, даже извинился за все причиненные его желаниями неудобства. Анжела, садясь на место водителя, зло прошептала «утром тебя уволю!». Джулия ответила ей презрительной гримасой, и почти беззвучно фыркнула, что да, уволить можно, но на законных основаниях. Анжела, знавшая, что их у неё нет, от души хлопнула дверцей, и велела всем пристегнуться. Несмотря на перманентный конфликт и постоянное нервное напряжение, Джулия очень быстро задремала: сказывались перегрузки последних месяцев. Разбудило её острое чувство опасности. Открыв глаза, она увидела перед собой не престижные пригороды, по которым они должны были ехать, а лес справа и слева от дороги. Машина же неслась так, словно Анжела торопилась на тот свет. Джулия спросила, что происходит. Начальница сквозь зубы рекомендовала сидеть молча, и не нарываться. За ними гонятся, их преследуют, и она, Анжела Миллер, сейчас пытается оторваться от погони. - Я посмотрела в зеркало заднего вида, но никого не увидела, - поежилась модель. - Ей сказала, так она заорала, что никогда не ошибается, и тот автомобиль нас с самой вечеринки преследует. На развилке агент Миллер предпочла сделать поворот направо, хотя над дорогой висел громадный, жутко светивший во тьме и метели транспарант, сообщавший всем, что впереди идут работы, и дорожного полотна ещё нет. Мало того: там был крутой, почти отвесный спуск, угол которого хотели сгладить посредством насыпи. - Натуральный слалом, я не понимаю, как мы остались живы, - Джулия повесила сумку на плечо. Трижды машину заносило то вправо, то влево, два раза Анжела наехала на какое — то не очень высокое препятствие, и, под самый «занавес», автомобиль слетел в глубокий овраг. Выехать оттуда самостоятельно Миллер не смогла, звонили спасателям. Утром Джулия отказалась составлять Анжеле компанию. Жена агента Цепеша вовсе не хотела делать своего мужа вдовцом. - Сильно она разозлилась на ваш отказ? Не то слово, что сильно. Пользуясь отсутствием коллег, орала, что и сам Цепеш, и его жена должны, нет, обязаны защищать конгрессмена. Обязаны. - Единственная, от кого вашего мужа надо уберечь — вы, мэм, - Джулия тоже повысила тон. - Вы его сами когда — нибудь убьете своим бредом преследования. Далее она, мысленно говоря себе, что терять ей, кроме ненавистной службы у истерички, нечего, высказала Анжеле все свои подозрения. Перед тем, как удалиться, оглушительно захлопнув дверь, дала совет пролечиться у психиатра, пока еще есть шанс. Начальница смотрела на подчиненную с ужасом, даже орать и угрожать перестала. Удивилась, поняв, что ей не верят, бросилась показывать улику, доказывающую заговор против её мужа. Джулия уже дошла до своего стола, когда Анжела настигла её, протягивая серый конверт. В нем, как она прошептала, анонимное письмо с обещанием убить Димитра. В конверте, который Анжела обнаружила на дне своей вечерней сумочки, лежал... абсолютно чистый лист бумаги из подарочного почтового набора. - Она потому так активно и выживала меня с работы, боялась, что я проговорюсь об её глюках, - модель направилась в отдел элитной парфюмерии. - Не было у неё галлюцинаций, - опровергла версию манекенщицы Ада. - Её по — тихому доводили те, кому она доверяла. Лола с Бакстером. Или вы ничего не замечали? Ада поведала Джулии всё то, о чём ей в Гарвардвилле рассказал Леон: похабные картинки, залитый чернилами стул, анонимки с бранными словами, оскорбления по корпоративной почте, крысы на столе и прочие мелкие пакости. - Насчёт той диверсии, скомпрометировавшей Анжелу в глазах сербских военных, вы в курсе, - Вонг выбрала ненавязчивый итальянский аромат. Джулия довольно кивнула: помню, помню. - На что она нарывалась, то в итоге и получила, - миссис Цепеш и не думала жалеть коллегу. Так ей, дряни, разделившей коллектив на господ и холопов, и надо. Так ей и надо. - Плохо, что не смогу узнать, кто ей за наши с Владом мучения сумел отомстить, выставив перед иностранцами жадной свиньёй, зажавшей чаепитие, - с сожалением вздохнула Джулия, выходя из отдела. - Кстати... Мне вчера курьер принёс посылку от покойного начальства. Смотреть не стала, думала сразу выбросить, но решила вам коробку показать. Возьмёте? Ада без колебаний согласилась взять вещи к себе домой. Кто знает, вдруг её несчастная подруга уже из могилы сможет дать подсказку, что они должны найти и где. Пентхаус Цепешей встретил Вонг дружным топотом и громким мяуканьем: в прихожую, точно торпеды, вылетели два кота. Один, белый, с черными пятнами на голове и спине, явно был «дворянином», имеющим небольшую примесь персидской или ангорской породы, о чём говорила шикарная пушистая шубка. Другой, рыжий зверь, напоминал одновременно британца и мейн — куна. Коты синхронно засунули морды в сумку с покупками, ничего для себя интересного не нашли, и радостно убежали в недра дома. - У вас же вроде был один кот, - Ада проводила рыжее чудище долгим удивленным взглядом. Рыжего вчера днём какая — то двуногая тварь оставила прямо в холле первого этажа. Бедный зверь сидел там на подоконнике, затравленно озирался и орал. - Лица того, кто кота оставил, на записи не видно было, капюшон мешал разглядеть, кто тут кошек на улице бросает, - злилась модель. - Мы с Владом думали сначала на передержку взять, да так и не смогли его отдать. Уже полностью адаптировался. Знаете, за что могли выкинуть? По малой нужде в ванну ходит. Залезает на дно, и писает точно в слив. Кстати, вот вещи вашей знакомой. Ада выгнула брови: ничего себе «коробка»! Длинный деревянный прочный ящик размером с небольшой одежный шкаф. К нему прилагалось письмо. «Дорогая Джулия! Если ты получила этот ящик и моё письмо, значит, ни Димитра, ни меня уже нет в живых. Нас обоих убили». Оставшийся текст Аде захотелось показать если не психиатру, то психотерапевту точно: Анжела в послании описала десятка три покушений на себя и своего мужа — сенатора. Писала, что против Димитра составлен мощный заговор, призванный устранить молодого политика. - Ну и бред... - прошептала себе под нос Ада. Может, вместо того, что искать крестражи, показать всю эту писанину докторам? Ребекка Чемберс, конечно, не психиатр, но она знает тех, в чьих силах помочь. И кто умеет молчать. Погрузив в такси (вызвала микроавтобус) ящик, Ада отправилась к Ребекке. - Я вам, Ада, и без психиатра скажу, что имела место идея - фикс, завязанная на преследовании и убийстве её мужа, - Ребекка протянула гостье кружку с чаем. - И идея эта, судя по тому, что я от вас услышала, дошла, похоже, до полноценной мании. Давняя подруга Криса как — то вызвала Анжелу на откровенность, и очень испугалась, осознав, что человек, страдающий опасным психическим расстройством, работает в ФБР и имеет доступ к оружию. - Она искренне полагала, что некто из ближайшего окружения Димитра хочет его убить, - Ребекка принялась перебирать бумаги, лежавшие в посылке, которую Анжела отправила на имя Джулии. Анжела сделала настоящую ретроспективу последних десяти лет жизни мужа, и пришла к шокирующему выводу: кто — то, причём далеко не посторонний, намерен лишить Димитра жизни и присвоить себе его деньги. Якобы все происшествия, от алкогольной интоксикации на одной вечеринки до удара током (сенатор, не имея опыта, решил починить настольную лампу) — звенья одной цепи. Все неприятности суть покушения на убийство. - Она сказала, что доказательства у неё есть, но всё надежно спрятано, и найти сможет только тот, кто внимательно читает, умея анализировать полученную информацию, - Ребекка положила тетрадку с лекциями назад в ящик. Имени того, кто, по её мнение, хотел убить Димитра, она не назвала. Нужны, мол, еще улики, чтобы схватить мерзавца за руку. - Вы директору ФБР сказали? - Ада встала, чтобы ехать домой. Тэлбот спросил, психиатр ли Ребекка, чтобы делать озвученные в ходе разговора выводы. Услышав, что доктор Чемберс вирусолог, дал желчный совет заниматься своей работой, и не лезть в чужую. - Дал мне пинка под зад, короче, - грустно улыбнулась Ребекка. - Она уже успела уехать обратно в Гарвардвилль, и шеф Бюро сильно переживал, если судить по тому жару, с которым он вступился за неё. Анжела, якобы, подвергалась в Штаб Квартире травле и насмешкам, в ней не видели равную, из-за чего бедная девочка и ударилась в крайности, загубившие её карьеру. - Он хоть и злился на неё, но видно было, что меньше всего склонен осуждать действия своей протеже, - Ребекка сняла халат. - Говорил о чудовищном взаимонепонимании, возникшем между Анжелой и остальными сотрудниками ФБР. Не умеют тут люди войти в положение и смирить гордыню. В том конфликте никто не хотел уступить, каждый гнул свое. Узнав от Ады об «удостойся чести», унизительных прозвищах и инциденте с бутылкой, доктор Чемберс округлила глаза: ни слова, ни звука. - Он жалел её, хотя и был недоволен каким — то провалом за границей, - Ребекка вышла на улицу. - Но ругал больше себя, нежели её. Нёс пургу, что у Анжелы не было данных для той работы, а он пошел у кого — то там на поводу. Совершил такую же глупость, какую допускают руководители, пренебрегающие личными качествами персонала. Например, необщительную молчунью принуждают заливаться на презентациях, а болтуна, не умолкающего ни на секунду, сажают к людям, ненавидящим светские разговоры. - Когда это вы успели о ней поговорить? - Ада искренне жалела, что не познакомилась с Ребеккой раньше. Где — то за полгода до смерти Анжелы. - Мы с Тэлботом позже встретились на приёме в нашем офисе, и шеф Бюро рекомендовал мне думать самой, собственной головой, а не слушать тех, кто конфликтовал с его бедной девочкой, - Ребекка направилась к длинной красивой машине, багажник которой вполне мог вместить полученный от Джулии ящик. Директор ФБР, пообщавшись с «девочкой», счёл её немного подавленной, но здоровой. Если можно так назвать женщину, ставшую жертвой злобных офисных троллей. Анжела вменяема, никакой мании преследования у неё нет. Вернувшись домой, Ада рискнула позвонить Тэлботу, чтобы узнать, кто сообщил ему о смерти агента Миллер. - Чьей смерти? - не поняли на другом конце. - Это шутка такая, да? - Нет, господин директор, - добила Тэлбота Вонг. - Я удивлена тем, что вам не сказали. Директор ФБР примчался к Крису домой, плюнув на все приличия. Узнав от Ады все подробности, пришел в неописуемую ярость. - Завтра... - шипел он, глотая виски, - завтра же вся эта полоумная кодла, заявившая, что будет чистить город от скинов, сядет у меня под замок... Завтра же! Ада и Леон с большим трудом отговорили шефа Бюро от репрессий, кивая от отсутствие внятных улик. Доказательств против той организации не было вообще, если подумать. - А семья мужа? - Тэлбот понемногу успокаивался. Слишком высоко ценят репутацию, чтобы связываться с наёмными убийцами. Да и не стали бы Маклейны похищать и убивать родного сына. Отец Димитра вечно капал сыну на мозги, по десять раз в день повторяя, что других детей в роду нет. - Использовал аргумент в качестве попрёка, кстати, - Ада протянула боссу ФБР кружку с чаем. - Старший Маклейн очень любил жену свою, мать Димитра, так подкалывать. Тэлбот сказал, что там семейка повернута на благородстве, чистой крови и прочей чуши. С родителями Анжелы было проще. Хотя и их поведения он не одобрял. Миллеры, по его мнению, всю жизнь подавляли и обижали свою дочь, повинную только в том, что у папы с мамой дурное расположение духа. - Зачем вы приказали ей уехать в Гарвардвилль после обнаружения конверта с деньгами и разоблачения? - Ада сунула руку в карман за дневником. - Эмоции захлестнули? Нет. Марвин Тэлбот специально повел себя со своей «девочкой» как последняя старая свинья. Меньше всего ему хотелось, чтобы Анжела попала под раздачу служебного расследования и вообще лишилась работы. - Влад, сволочь такая, написал донос в Министерство Юстиции... - шеф Бюро убито нахохлился в кресле. - Я бы так и так снял её с поста, к чему было еще сильнее усугублять? Не понимаю я его. Можно же было остаться мужиком, не добивать! - А я спрашиваю себя, босс, почему вы в упор не видели тех бесчисленных глупостей, что она творила, пока руководила отделом, - уколола Ада. - Простите, господин директор. Кстати, вы знали, что она без ума от романов о Гарри Поттере? Тэлбот уронил на ковер толстый стакан: - Что?! Гарри Поттер?! Леон принес ему книги, фильмы, тест и сундук: - Перед смертью она просила Аду найти крестражи... Есть какие — то мысли, что мы должны искать? Она вам ничего на хранение не передавала? Директор ФБР отрицательно замотал головой. Уж о чём он не имел ни малейшего понятия, так это о том, что его девочка в зрелом возрасте стала настоящей поттероманкой. Схватившись за голову, Тэлбот обозвал себя бараном в короне: - Мне как — то попался тест по «Игре престолов»... Мой тип — Роберт Баратеон... Влад в своих видеорецензиях называл его, самое мягкое, идиотом. Благородный баран, не замечающий, что творится у него под самым носом. Леон, слушая покаянную речь босса ФБР, мысленно добавил, что баран не только благородный, он ещё слепой, глухой и контуженный. Это кем же надо быть, чтобы годами не видеть безобразий, происходивших практически у него на глазах? - Вы бы лучше не её, а тех бедных людей, которых моя знакомая своими порядками превратила во врагов, пожалели, - возмутилась Джилл. - Эта ваша Анжела изводила неугодных по — черному, поощряла травлю и моральное разложение в коллективе! А вы до сих пор оправдываете её, обвиняя Джулию и других, которым от вашей «девочки» житья не было ни в офисе, ни дома! Ей надо было разобраться со своими тараканами, но она только тем и занималась, что портила окружающим жизнь! - Если вы, мисс Валентайн, всё ещё злитесь на тот «неуд», приходите в следующую среду, вам не будут чинить препятствий... - Тэлбот уже немного пришёл в себя. - Экзамен принимает теперь... - Оставьте вашу «синенькую» себе, - отказалась дочка «ночного цирюльника». - Меньше всего на свете я нуждаюсь в этих подачках с барского стола. Кстати, я миссис Рэдфилд уже. Тэлбот просил Джилл не держать гнева на Анжелу, ведь бедная девочка всю жизнь хотела, как лучше. - И теперь даже кентавры знают Долорес Амбридж, - перебила Валентайн. - Сэр, смысла нет делать из этой идиотки белую пушистую овечку, павшую жертвой злобных офисных хорьков. Или вы забыли, как она Джулию обыскала, забив на все законы? И как замалчивала все конфликты, пока Бакстер там не отхватил бутылкой в репу? А сейчас из-за её же дебилизма и повернутости на тайнах нам нужно найти хрен пойми что. И чёрт его знает, где. Вы можете сказать, в какое дерьмо она вляпалась, коль такую секретность развела? Шеф Бюро не имел понятия. «Бедная девочка» много работала, вела сразу несколько серьезных дел, и вот так, сходу, догадаться Тэлбот не мог. - Когда вы с ней разговаривали в последний раз? - Крис успокаивающе сжал пальцы жены. В то утро, когда вынудил её выбирать между увольнением и отъездом в Гарвардвилль. Анжела так обиделась, что порвала с другом родителей все связи. Дома к телефону не подходила, трубку всегда снимал Димитр, а в офис, зная, какими мерзкими и завистливыми могут быть коллеги, главный босс не звонил. - Она не обсуждала с вами проблемы мужа? - Леон сел на диван рядом с Тэлботом. - Не говорила, что кто — то хочет убить его? Нет. - Ну хоть её повышенную нервозность и тревогу вы замечали? - у Кеннеди кулаки болели от желания крепко стукнуть старого козла по макушке. Об её генерализованном тревожном расстройстве директор знал, и даже лечиться ей советовал, но Анжела принесла ему справку от психиатра, попросив более тему не поднимать. - Ткнула в меня документом о полной своей вменяемости и ушла, - каялся Марвин. Заявила, нет у неё никаких проблем, то, что нашла штатная «кошелка», есть у каждого второго, если не первого сотрудника Бюро. Тэлбот сходил к «кошелке», спросил, какой диагноз та поставила Анжеле. Обломался тогда по полной: «девочка», апеллируя к врачебной тайне, запретила что — то разглашать. Но психиатр дала директору совет как можно быстрее снять Миллер с руководящего поста, пока она не натворила бед. - Что, если нам с вашим доктором сейчас поговорить? - у Леона возникли самые дурные предчувствия. - Анжелы нет в живых, а мы тайну её диагноза сохраним. «Кошёлка» оказалась дамой сговорчивой, приехав всего через час после телефонной беседы с Кеннеди. - На момент моего с ней приватного разговора она была адекватна, но прогноз... - главный криминальный психиатр ФБР закачала головой. - Далекий от благоприятного. Уровень тревожности у Анжелы превышал все мыслимые уровни, и она страдала, помимо основного недуга, ещё несколькими сложными фобическими расстройствами, чреватыми появлением мании преследования. - К ней она, судя по вашим словам, и пришла, - врач взяла у Ады ежедневник с предсмертной просьбой подруги. - «Найди крестражи»... - невесело хмыкнула «кошелка». - Мы, кстати, медальон Салазара Слизерина — то обнаружили, - Джейк показал флэшку. - Тут Анжела под паролем держала компромат на ученых из Лиги Плюща. Просмотрев все папки, докторица усмехнулась: тоже мне дворцовая тайна. В мире науки езда на младших по званию давно уже стала нормой. И не Анжеле тут кидать камушки в чей — то огород. Как у русских говорят, чья бы корова мычала. - Ей на своё поведение стоило обратить внимание, вместо того, чтобы воспитывать окружающих, - Миранда, так звали психиатра, отодвинула ноутбук. - Она меня потому и невзлюбила, отказавшись от моей помощи, что я посмела ткнуть её носом в те «вежливые» просьбы, которыми она обременяла подчиненных, и сказала ей, кто на самом деле является источником всех неурядиц в её отделе. Где, кстати, та ретроспектива? В полученных бумагах рылись долго, ища хронологию покушений. Обнаружили список, состоявший из мест, дат и времени «покушений». Везде, правда, стояли знаки вопросов. - Точный диагноз надо было раньше ставить, - Миранда положила альбом с лекциями на стол. - Пока она работала в столице. Сейчас я имею право сказать лишь об отрицательной динамике в плане тревожности и фобий. - То есть вы не отрицаете возможного развития бреда преследования? - Ада поднялась с дивана. - Я же дольше года работала с ней, мы постоянно общались, и никаких глупых идей она не высказывала! К большому сожалению люди, страдающие серьезными расстройствами психики, учатся вести себя «нормально», чтобы не выделяться из толпы. - Хотя... - шпионка встала возле Криса. - Она редко когда уходила из офиса одна. Всегда брала меня или кого — то из коллег в попутчики. И почти никуда не отпускала мужа без охраны. Даже дома пост завела. Пятеро днём, семеро караулили ночью. И в итоге так достали сенатора, что он от всех церберов избавился, сильно разругавшись с женой. - Какая же я дура! - хлопнула рукой по лбу Ада. - Всё было у меня перед глазами! - Вот только не смейте брать вину на себя! - осадила её Миранда. - Миранда правильно говорит, - поддержал доктора Рэдфилд. - Что скажете о письме, док? Что автору лечиться надо было. И уже не амбулаторно. - Будь моя воля, я бы госпитализировала эту дуру силой, - психиатр зло глянула на Тэлбота. - Но, и тут «спасибо» Марву, меня лишили полномочий. Извини, - уже директору. - Знаешь, пара месяцев в изоляции, тишине и покое вправили бы ей мозги. Но ты, Марв... Ты всё, как всегда, сделал по — своему. То бишь через жопу. И винить, кроме своей задницы, тебе некого. Ты сам не дал ей помочь. Она много чего наговорила шефу ФБР. Сказала, что Анжеле нельзя было давать такой серьёзный пост, учитывая её характер и проблемы, им порождаемые, что стоило контролировать, чем там, у себя в отделе, занята «бедная девочка». - Ты же, Марв, как обычно, пинал балду, и в конечном счёте всё просрал, дуру эту, в первую очередь, - Миранда поднялась, и взяла сумку. - Ты не дал мне вмешаться, когда у нас был шанс её спасти. А ты и её, считай, загубил, не разрешив мне действовать, как я считала нужным, и всем, кто с ней работал, жизнь испоганил на годы вперед. Или мистер Тэлбот полагает, что ей, Миранде, так легко разгребать всё то говно, которое осталось после правления Анжелы? Убитая самооценка у всех тех, кого «не удостаивали чести», полное отсутствие позитивной мотивации у них же, та же тревожность и натуральный «веник» психосоматозов. Начиная банальной мигренью и заканчивая гастритами на нервной почве. - Из-за твоего, Марв, кретинизма, я уже замучилась на сеансах объяснять людям, что все тараканы жили в чужой башке, - попрощалась Миранда. Когда она уехала, Леон вернулся в гостиную: - Значит, поиски того, что Анжела назвала крестражем, можно смело сворачивать? Как думаете, директор? Тэлбот не имел понятия. Он с унылым видом поднялся, собираясь уходить: - Поступайте, как считаете нужным... Кто бы знал, как Леону хотелось в это мгновение плюнуть старому козлу на голову... Провожая шефа Бюро до машины, Кеннеди сказал, что все написанные Анжелой книги он попробует реализовать, передав выручку маленькому Дэрилу. - Попытайтесь лучше найти то, что она назвала крестражами... - тихо сказал Леону Тэлбот. - У меня есть подозрения, что девочку убили родители мужа. - И своего родного сына за компанию? - призвал на помощь логику Леон. - Сэр, мы обязательно проведём поиск, и если что — то она спрятала, принесем вам. Стоит ли говорить о том, что никаких «крестражей» они за шесть месяцев упорной работы не нашли. Крис и Джилл, обследовав коттедж, «одолжили» оттуда тетради со стихами, Шерри с Джейком, побывав во всех тематических парках, вообще вернулись ни с чем. Птичка обломинго прилетела и к Леону с Адой: ни в Аппалачских горах, ни на базе учебного центра ничего ценного, что принадлежало бы Анжеле, им обнаружить не удалось. Кеннеди, грешным делом, тишком проверил досье тех, кто мог бы, пусть и с натяжкой, сойти за Беллатрису, в чьем сейфе Волан де Морт держал чашу. Карла Эванс, бывшая одноклассница покойной подруги, после телефонного разговора сама привезла ему на работу антикварный сундучок, до верху наполненный украшениями из серебра и полудрагоценных камней. Никаких записок не прилагалось, но миссис Эванс сказала, что Анжела хотела передать эти вещи Рани. В личном сейфе, куда могли попасть и члены обеих кланов, она «дешевку» прятать не стала. Боялась насмешек со стороны родных. - Ничего мне толком не объяснила, - бессильно сжимала кулаки золотая медалистка, тоже, кстати, выдворенная из Гарвардвилля. - Была чем — то сильно напугана. Я спрашивала, в чём дело, но Анжи сказала не брать в голову. Если вам интересно моё мнение, эта сенаторская семейка с их дебильными порядками довела её до психоза. Ну, и папаша с маман. Те ещё козлы... Накануне Рождества, когда вся их семья, включая приехавшую Хелену, сидела в гостиной Криса, Леон признал, что они, в отличие от Гарри Поттера, потерпели сокрушительное поражение. - А был ли мальчик? - подняла бокал Шерри. - Вернее, были ли крестражи?