Когда ты скажешь да

Возвращаюсь домой, когда за окном уже вовсю царит сумрак. Чувствую себя какой-то опустошенной, словно у меня отняли нечто важное и близкое моему сердцу. Я думала, небольшая прогулка поможет мне справиться с накалом эмоций, которые вызвали слова Ричарда. Комок слез вновь подкатывает к горлу, как только я снова вспоминаю эти ужасные оскорбления, но все они меркнут по сравнению с тем, что он посмел упомянуть о родителях. Закрытая тема для нашей маленькой семьи. Меня и бабушки. Мони уже дома, и кажется, она чем-то увлечена, с серьезным видом глядя в ноутбук. — А вот и наша работяга, — говорит она, заметив меня. — Где ты пропадала? Я уже думала, пора бить тревогу. — Много дел, Мони, — отвечаю я, отставив туфли в сторону. — Кстати, я прочитала парочку интересных статей про твоего красавчика босса. Хочешь узнать, что я нашла? — Нет, — коротко говорю я, проходя мимо подруги. Сейчас я так зла на него, что вряд ли смогу услышать хотя бы слово об этом человеке. — Нет? — Она явно удивлена. — Нет, Мони. Он мой босс, больше я ничего не хочу знать. — У тебя что-то случилось? — В ее голосе слышно беспокойство. Знаю, Мони переживает за меня. Она мне как сестра, о которой я всегда так мечтала. Взглянув на подругу, не могу ей ничего ответить. У меня просто не осталось слов. Мысленно я все еще там, в кабинете Ричарда. Каждое слово до сих пор медленно бьет по самому больному. — Ари, не молчи. Что он тебе сделал? — Ничего. — Я знаю, когда ты врешь. Не пытайся меня сейчас провести, подружка. Что тебе сказал Росс? Сделав глубокий вдох, с трудом сдерживаю слезы. Почему мне всегда так трудно об этом говорить? — Он сказал, что я бездарность, — выдыхаю я, готовясь произнести самые тяжелые слова. — И…он сказал, что моим родителям, наверное, было не до меня, раз я выросла такой. Мони громко захлопывает крышку ноутбука и опускает голову. Она знает, что эта тема для меня закрыта, поэтому всегда старается обходить ее стороной. — Эй, не бери в голову то, что он сказал. Ты же знаешь, что это не так. — Она пытается сказать это очень мягко, чтобы не задеть меня еще сильнее. — Твои родители гордились бы тобой. Это же очевидно. Почувствовав, как к горлу подкатил комок, сдерживаю себя, что есть силы. Я не должна плакать. У меня нет на это права. — Жаль, что у меня нет шанса спросить у них об этом, — вздыхаю я. — Прости, я очень устала сегодня. Мне нужно отдохнуть. Спокойной ночи, Мони. — Спокойной ночи, Ари, — говорит она мне вслед. Рабочий день начнется через пару минут, а я уже вовсю погружена в дела. Открыв глаза сегодня утром, я ощутила какой-то внутренний подъем. Вчерашний день забрал у меня все силы, а сейчас я ощущаю столько непотраченной энергии, что готова свернуть горы. Готова поиграть с мистером Россом в его же игру. Я сижу в офисе уже с половины восьмого утра, но и на этот раз Клэр удалось меня опередить. Иногда мне становится так жаль ее. Она работает на износ, но при этом всегда выглядит безупречно. Услышав, как из коридора доносятся шаги, тело мигом напрягается, ожидая, что сейчас в кабинет зайдет мой босс. Кто-то подходит к двери, и я с волнением смотрю на вход. Сердце начинает стучать громче. У меня даже вспотели ладони. Клянусь, я чувствую, что кто-то стоит за дверью. Моя интуиция подсказывает мне, что это Росс. Ну же! Чего он ждет? Проходит несколько секунд, и шаги снова наполняют коридор свои звуком. Они отдаляются, как раз в сторону главного кабинета. Почему он не зашел? Боится? Или еще не придумал новые оскорбления? Сверившись с расписанием, занимаюсь отчетом, который мне поручила Клэр, как вдруг знакомый голос уже по традиции доносится из динамика телефона. — Арианна, сделай мне кофе, — монотонно говорит он. — Пожалуйста. Услышав небольшое проявление вежливости, немного удивляюсь. Что это на него нашло? Хотя, судя по всему его не мучают угрызения совести, иначе бы он избегал наших встреч, держа меня на расстоянии. Вожусь с кофе немного дольше обычного. В этот раз я должна постараться, как следует. Мистер Росс не любит пить всякую дрянь. Перед тем, как зайти в его кабинет, еще раз делаю глубокий вдох и закрываю на пару секунд глаза. Передо мной вновь появляется сердитый взгляд Ричарда, после которых он раз за разом обрушивает на меня поток оскорблений. Злость впитывается в каждую клеточку, в каждую частичку души. Это делает меня сильнее. Это придает еще больше уверенности в том, что я смогу справиться со своим собственным боссом. Открываю дверь и тут же устремляю взгляд в сторону стола, за которым сидит Ричард. Он искоса смотрит на меня, следя за каждым моим шагом. Коленки немного трясутся, но я заставляю себя быть сильнее. Я не должна все испортить. Парень не упускает из виду мое короткое черное платье, которое я сегодня надела. Даже Мони похвалила мой сегодняшний выбор. Она всегда любит все, что покороче. Ставлю чашку перед ним, но не ухожу, а продолжаю стоять, наблюдая за своим боссом. Пора бы попробовать кофе. Я же так старалась. Ричард берет чашку в руки, но смотрит на неё как-то недоверчиво. Страшно? — Это… — Кофе, мистер Росс, — отвечаю я за него. Не улыбаюсь ему. Вообще не показываю никаких эмоций. — Как вы и просили. Он осторожно принюхивается и, наконец, делает глоток. Со стороны все выглядит так забавно. Неужели, он боялся, что я могу что-нибудь ему подсыпать? Честно говоря, у меня была такая мысль, но сейчас я придерживаюсь совсем другой тактики. — Действительно кофе. — Ричард выглядит уже более расслабленным и смело делает еще один глоток. 1:0 в мою пользу. А ведь это только начало. Уже иду к выходу, но он просит меня остаться и сесть напротив него. — Я вас слушаю. — Что-то внутри меня ожидает, что сейчас он извинится за свои слова. Я хочу видеть это в его глазах. Ричард ставит чашку на стол и снова смотрит на меня. Кажется, он очень напряжен. Я тоже ужасно нервничаю, но стараюсь не показывать этого. Стальное спокойствие — вот, что мне сейчас нужно. — Я бы хотел свериться с графиком на сегодня. Какие у меня запланированы встречи? — Его голос уже звучит гораздо увереннее. И от этого становится еще обиднее. Неужели, он ничуть не сожалеет о том, что мне сказал? — Через два часа у вас должна состояться встреча с представителями нескольких компаний. После обеда — встреча с советом директоров вашей компании. В пять и в семь встречи с вашими возможными партнерами из Англии и Японии. Оторвав взгляд от бумаг, снова невозмутимо смотрю на Ричарда, но он молчит. Интересно, он так и будет на меня смотреть? Он задумчиво потирает подбородок и устало вздыхает. — Хорошо, спасибо. — Я могу идти? — поднимаюсь со стула, стараясь незаметно поправить платье, которое слегка приподнялось. Чувствую себя раздетой, но сейчас это не так важно. — Да, ты свободна, — говорит он чуть тише, но стоит мне сделать шаг, как он вновь называет мое имя. — Арианна, отчет, который ты… — Он у вас на столе, мистер Росс, — перебиваю я его, и он резко замолкает. Кажется, я его удивила. — И те папки со списками сотрудников… — Они лежат рядом с отчетом, — говорю я, указывая на его стол. Не зря я пришла на работу гораздо раньше. Неплохо для бездарности, да? — И мое расписание на следующую неделю… — Я все выслала вам по электронной почте, мистер Росс. Надеюсь, это все и я могу продолжить работу? Росс открывает и закрывает рот. Кажется, он обескуражен. 2:0 в мою пользу. Мне хочется широко улыбнуться, но я должна быть хладнокровной. Я ему покажу, на что способна такая никчемная девица, как я. — Тогда, это все, — хмурится парень, снова взяв в руки чашку с кофе. — Арианна? Ох, он когда-нибудь отпустит меня или нет? — Да, мистер Росс. — Отчетливо говорю «мистер Росс», прекрасно помня о том, что он просил называть его «Ричардом». — Сегодня ты будешь сопровождать меня на всех встречах. Он говорит это немного настороженно, словно сомневается в своих словах. А может быть, во мне. Скорей всего, второе. Я же ведь ни на что не способна. Вдруг я его снова подведу? — Как скажете, сэр. Вернувшись в свой кабинет, подхожу к окну. Уже в сотый раз обтягиваю платье, которое все время поднимается. Черт, я не подумала, что с этим у меня будут проблемы. Через полтора часа выезжаем на первую встречу, которая запланирована на сегодня. По дороге в другую компанию Ричард изучает документы и лишь изредка говорит мне сделать кое-какие пометки. Я делаю все, как он просит. И это тоже не ускользает от его внимания. Мы возвращаемся обратно как раз к началу обеденного перерыва, и я рада, что смогу выбраться куда-нибудь, чтобы перекусить. Честно говоря, я ужасно проголодалась. Мы уже почти заходим в лифт, как кто-то дергает меня за руку. — Арианна, здравствуй! Ты идешь на обед? Джош Маерс из отдела продаж оказывается рядом со мной слишком неожиданно, но я рада, что он появился именно сейчас. Так даже лучше. Я почти его не знаю, но пару раз я передавала ему документы от Клэр. Не думала, что он запомнил меня. — Джош, какой сюрприз! — Только сейчас замечаю, что Росс все еще стоит рядом со мной. Джош тоже замечает своего босса и немного напрягается. — Мистер Росс, простите, я вас не заметил. Ричард щурит глаза, рассматривая одного из своих сотрудников. Честно говоря, эти двое практически одного роста, но клянусь, от взгляда Ричарда, парень из отдела продаж сейчас напоминает карлика. — Ничего, — сухо отвечает он. — Арианна, ты идешь? На секунду мне кажется, что это вовсе не вопрос, а приказ. Его напористый взгляд это подтверждает. Пора сделать еще один шаг. 3:0 в мою пользу. — Пожалуй, я составлю компанию Джошу. — Судя по виду моего босса, его вряд ли устроил мой ответ, но он лишь сердито поджимает губы и заходит в лифт, все еще не сводя глаз с нас обоих. То же мне надзиратель. — Знаешь, это было неожиданно, — удивляется парень. Он облегченно вздыхает и, кажется, к нему возвращается былое мужество. — Я думал, ты пойдешь с ним. — Ну, у меня же законный обед. Куда пойдем? — Я знаю отличный ресторанчик за углом. Тебе понравится. Во время обеда Джош рассказывает о своей работе в компании. Оказывается, он здесь уже пять лет и ничуть не жалеет, что попал на работу к Ричарду Россу. В какие-то моменты мне даже казалось, что он восхищается своим боссом. Не то, что я. Моя обида никуда не исчезла. У Джоша есть девушка и в скором времени он собирается сделать ей предложение. Он так легко рассказывает о своей жизни, что на секунду я сравниваю ее со своей. У меня всегда все наперекосяк. Мне редко везло. Я всего добивалась своим собственным трудом. Правда, то, что я оказалась здесь, трудно назвать везением. Работа в компании Ричарда — это самое настоящее испытание, которые я должно пройти стойко. Росс не сломает меня. Не изменит. Я докажу ему, что способна на многое ради желаемого. Возвращаюсь в офис за пару минут до конца рабочего перерыва. Я пристально следила за временем, чтобы не опоздать. — Мистер Росс спрашивал о тебе, — сообщает мне Клэр, как только я выхожу из лифта. — Он был очень…обеспокоен. Немного удивляюсь ее словами, но в душе праздную еще одну маленькую победу. Около двух отправляемся с Ричардом на вторую встречу. Пока мы едем в лифте, он молчит, вероятно, потому что мы не одни. Сев в машину, он также продолжает держать рот на замке, но я вижу, что он едва сдерживается. — Как прошел обед? — интересуется Росс. Он нервно постукивает пальцами по колену. Зачем ему это знать? — Хорошо. — Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы унять его любопытство. — Не знал, что ты уже познакомилась с кем-то из других отделов, — вздыхает он, взяв в руки газету. — Ты хорошо общаешься с этим парнем? — Вы имеете в виду Джоша? Росс поджимает губы, но делает вид, что читает. — Мне все равно, как его зовут. Но да, я имел в виду его. Или есть другие? — Он громко перелистывает страницу, но от всей этой ситуации я хочу рассмеяться. — С другими я пока не знакома. Но Джош очень милый парень. Он прекрасно о вас отзывался. Росс захлопывает газету и откидывает ее в сторону. Ух, кто-то снова не в духе. Встречи продолжаются до самого вечера. У меня нет времени даже взглянуть на часы, но когда все заканчивается, с удивлением замечаю, что уже около девяти. Ничего себе! Водитель только что отъехал от ресторана, в котором Росс ужинал со своими партнерами. И как он может столько есть? Проезжая по улицам, устало смотрю в окно и заметив вывеску ресторана «Ремингтон», в сердце что-то екает. Былые воспоминания врываются в память, напоминая мне о прекрасных временах в стенах этого уютного местечка. — Скучаешь по своему ресторану? — Голос Ричарда рассеивает мысли о недавнем прошлом. Наверное, он заметил, как я оживилась, увидев знакомую вывеску. — Не думаю, что вам может быть это интересно. — Отвожу взгляд от окна и сосредотачиваю все свое внимание на замке сумки. — Мне интересно, — продолжает он. Я резко поворачиваю голову в его сторону. — Да, немного скучаю. — Мой голос очень строгий. Надеюсь, на этом он завершит свой допрос. — Сколько ты здесь работала? — А, нет. Я ошиблась. — Чуть больше года. Кажется, я писала об этом в своей анкете, которую вы настоятельно говорили заполнить. — Да, точно, — рассеянно говорит Ричард. За окном моросит мелкий дождь, но честно говоря, такая погода мне как раз по душе. Обожаю быть в такие моменты дома. Можно укрыться теплым пледом и порадовать себя горячим какао. Помечтать и немного погрустить. Такая погода всегда создает особую атмосферу. Молчание, которое повисло между нами, словно грозовое облако, только нагнетает обстановку. Заметив, что мое платье снова приподнялось, пытаюсь его потянуть вниз, но заметив, что Росс внимательно следит за каждым моим движением, быстро скрещиваю руки на груди и снова смотрю в окно. — Арианна, я хотел извиниться перед тобой за свои слова, — внезапно говорит он, снова привлекая мое внимание. Может быть, мне показалось? — Порой я могу быть слишком резок и… — Этот список можно продолжать бесконечно. Кажется, он усмехнулся. — Ты извинишь меня за то, что я сказал тебе вчера? — спрашивает он нежно. — Вы можете говорить обо мне все, что хотите. Я смогу это выдержать, но больше никогда не трогайте моих родителей. Вы не имеете никакого права говорить о них хоть что-то. Вижу, как он крепко сжимает руку в кулак, и я не понимаю, то ли он злится на себя, то ли снова на меня. — Я знаю. Я тебя прекрасно понимаю, — неуверенно говорит парень. Машина останавливается напротив моего дома. Кажется, водитель уже запомнил мой адрес. Выхожу на улицу, попутно доставая ключи от квартиры, но услышав, как позади меня открылась дверца машины, немного настораживаюсь. — Арианна, подожди. Ричард выходит из машины, идя ко мне не спеша. Что ему нужно на этот раз? Он останавливается в двух шагах от меня, но я все равно ощущаю притяжение. Я хочу подойти ближе, чтобы это чувство наполнило душу. Всю меня. Росс словно читает мои мысли и сам делает два крошечных шага, которые нас разделяли. Он смотрит на меня гораздо мягче, нежнее. Трудно сопротивляться его взгляду, который всегда заставляет меня чувствовать себя иначе. Чувствовать себя желанной. Наверное, я просто ослепла и уже совсем не вижу правды, полностью утопая в несбыточных мечтах. — Что-то еще, мистер Росс? Он не успевает мне ничего сказать, потому что звуки телефона разрушают ниточку, которая соединяла нас еще пару секунду назад. Ричард тянет руку в карман и достает свой телефон. Мне удается увидеть имя «Тара», чтобы понять, что вечер моего босса еще только начинается. Росс быстро переводит взгляд то на меня, то на свой телефон, как будто сомневаясь в том, что он хочет сделать. Он отключает звонок и снова обращает все свое внимание на меня. — Я...я хотел пожелать тебе спокойной ночи, — говорит он, делая паузы перед словами. — Доброй ночи, мистер Росс. — Быстро отхожу в сторону входной двери, стремительно увеличивая между нами дистанцию. Оглядываюсь всего один раз, желая унять собственное любопытство, но Росс уже садится в машину и уезжает. Даже не оглянувшись в мою сторону…