Когда ты скажешь да

Ричард удобно устроился в моем кресле и, между прочим, даже в нем он похож на главу огромной компании. Он смотрит на меня с ироничной улыбкой, с некой хитростью, как будто он что-то задумал и прекрасно знает, как претворить свой план в жизнь. — Доброе утро, — отвечаю ему немного сдержаннее, хотя остатки пламени все еще не угасают внутри меня с субботней ночи. Ох, стоит мне только подумать об этом, как воспоминания вновь оживают. Так ярко и так красочно. Те несколько минут были для меня настоящим безумием, но я бы отдала все, чтобы когда-нибудь я вновь ощутила нечто подобное. Это было слишком чувственно для моего хрупкого сердца. Ричард берет со стола ручку и начинает крутить незамысловатый механизм вперед и назад. Обстановка становится все напряженнее, хотя прошло всего две минуты. — Как прошли выходные? — спрашивает Ричард на удивление спокойно. — С каких пор вас это интересует? Он поднимается с места, не спеша огибая стол. С каждым шагом он все ближе. Я вижу, как блеск в его глазах становится ярче. Расстояние между нами неумолимо сокращается. Нас тянет друг к другу. Настолько сильно, что этому просто невозможно противостоять. — О, Арианна, — говорит он соблазнительным голосом, став позади меня, — мне не просто интересно. — Он наклоняется, а его губы едва касаются кончика уха. — Я просто сгораю от любопытства. Мое сердце уже готово выскочить из груди. От сильного волнения начинает кружиться голова, а может быть, дело совсем в другом. — Мистер Росс… Он кладет руки мне на плечи, и я резко вздыхаю. — Кажется, в субботу ты предпочла оставить в стороне формальный тон нашего общения. — Он проводит пальцами по оголенным участкам шеи, а я тут же ощущаю, как проносятся мурашки. Ради всего святого, пусть он остановится. Немедленно. — И мне это понравилось. Почему ты снова притворяешься, что ничего не произошло? — А разве что-то произошло? — стараюсь наигранно удивиться. Его руки застыли, а пальцы слегка впились в мою кожу. Я не вижу его выражение лица, но зато прекрасно ощущаю его присутствие. Он так сильно прижался к спине. Мне кажется, его кожа горит под одеждой, а может быть это просто горю я. Росс делает пару шагов, и наши взгляды встречаются вновь. — Не надо делать вид, что ты ничего не помнишь. Тебя выдает твое тело, — говорит он, положив руку мне на талию. Он прижимает меня к себе крепче. — Ты хочешь, чтобы я был ближе. Твои глаза горят. Тебе так нравится мне сопротивляться, хотя не понимаю, зачем ты это делаешь. — Его пальцы касаются мои губ. — Мы оба хотим одного и того же. И это случится, Арианна. — Нет, — тихо выдыхаю я с каким-то отчаянием, когда нервы уже на пределе. — Да, — настаивает Ричард, проникая в самую душу своим взглядом. Он говорит это так убедительно, что я начинаю верить его словам. — Это лишь вопрос времени. В кабинет заходит Клэр, но Росс не особо спешит отойти в сторону. Он все еще не убрал руку с моей талии. Он по-прежнему стоит близко, как будто в кабинет никто и не заходил. Я уже хочу провалиться сквозь землю, сгореть от стыда. Мне неловко от того, что видит Клэр. Я не хочу, чтобы она подумала обо мне что-то неправильное. — Мистер Росс, — немного смущенно говорит женщина. Думаю, она уже поняла, что зашла не в самый подходящий момент. — К вам пришел представитель из мэрии. А еще вам звонит… Тара. Клэр осторожно произносит ее имя, и я чувствую, как Ричард крепче сжимает ладонь на моей талии. Эй, осторожнее! — Скажи Таре, что я очень занят. И пожалуйста, передай ей, чтобы она больше не звонила мне на все номера. — Честно говоря, за эти несколько дней я уже позабыла о существовании подружек Росса, но они тут как тут. Снова здесь и снова напоминают о том, что им необходимо внимание. И куча дорогих подарков, ради которых они готовы сделать все, что угодно. — Хорошо, — соглашается Клэр. — Я проводила гостя в ваш кабинет. — Спасибо, Клэр. Ты можешь идти. Секретарша уходит, а Ричард вновь устремляет на меня свой волнующий взгляд. — Сделай, пожалуйста, мне и моему гостю кофе, — говорит он, наклоняясь ко мне еще ближе. — Как это умеешь только ты. Он уходит, вновь оставляя меня полностью вымотанной. Он словно энергетический вампир — питается моей энергией, моей силой, забирая все без остатка. Я прекрасно понимаю, что Ричард прав. Это влечение становится слишком осязаемым. Слишком опасным. Слишком явным. Мне трудно контролировать свои мысли, саму себя, когда Ричард Росс рядом. Я сдаюсь, но все еще надеюсь, что у меня есть шанс одолеть в этой игре хотя бы саму себя. День тянется невыносимо долго. Каждый раз, когда открывается дверь моего кабинета, я уже готовлюсь к худшему, но видя перед собой лица рядовых сотрудников, с облегчением вздыхаю. Стараюсь не ходить к Клэр. Мне все еще стыдно за то, что она увидела утром. Наверно, теперь она будет думать, что я попала на работу к Россу не так, как все. В принципе, все ведь было именно так. Ричард уезжает на несколько встреч, и к счастью, оставляет меня в офисе, но нагружает кучей работы, которую я должна выполнить к его возвращению. Вспоминая его хитрую ухмылку, которой он меня одарил перед своим уходом, снова заставляю себя вернуться к делам. Не могу сосредоточиться уже второй час. На часах уже давно перевалило за шесть вечера, а я еще не доделала задание. Кажется, босс уже вернулся, но пока не вызывал меня к себе. И слава Богу. Поработав еще полчаса, выключаю компьютер и начинаю собирать вещи. Глаза жутко устали от работы за компьютером, но я уже с нетерпением жду горячей ванны, чтобы как следует расслабиться. Уже выхожу из кабинета, как в него внезапно врывается Ричард. Мы сталкиваемся друг с другом в самый неожиданный момент. Он крепко обнимает меня, чтобы я не упала, а я смотрю на него безумным взглядом. — Уже уходишь? — Он тяжело дышит, но его лицо все равно озаряет мальчишеская улыбка. Росс отпускает меня, аккуратно заправляя прядь волос мне за ухо. — Мне пора домой. Уже поздно. Я ведь могу идти? Ричард кивает и пропускает меня вперед в сторону лифта. Он тоже уходит? Клэр возится с вещами, пока Ричард нажимает на кнопку лифта. Стараюсь смотреть прямо, хотя боковым зрением вижу, что Росс смотрит на меня. Мне кажется, он сканирует каждый участок тела, словно я под микроскопом. Створки открываются, и я быстро захожу внутрь, становясь подальше от своего босса, но он делает все, чтобы оказаться ближе. Сейчас мы снова останемся одни, пусть всего на минуту, но ее достаточно, чтобы между нами вновь пронеслась искра. Клэр забегает в лифт в последний момент, и по взгляду своего босса она тут же понимает, что ей стоило бы поехать чуть позже. А вот я несказанно рада ее появлению. Должна же удача улыбнуться и мне. Клэр становится между нами, и так даже лучше. Правда, мы все молчим, пока лифт медленно движется вниз. Я чувствую себя не в своей тарелке. Представляю, каково сейчас Клэр. Створки распахиваются на пятнадцатом этаже, но никто не заходит. — Клэр, кажется, это твой этаж, — внезапно говорит Росс, пытаясь ей на что-то намекнуть. — Но я… — Она смотрит на своего босса с непониманием, но затем ее словно осеняет. — Ах, да. Конечно! Нужно отнести документы в отдел по маркетингу. Она быстро выходит, прежде чем створки вновь закрываются, и мы с Ричардом остаемся наедине. Кажется, я начинаю понимать, что только что произошло. — По-моему, Клэр собиралась домой. Не припомню, чтобы ей нужно было заглянуть в отдел по маркетингу. — Росс пытается подавить улыбку, но делает вид, что понятия не имеет, о чем я ему говорю. Чертов хитрец! — Почему ты так взволнована? — спрашивает он с довольной ухмылкой. — Что? — Он подходит чуть ближе, прижимаясь рукой к моему плечу. — Боишься остаться со мной наедине? — Его голос пропитан нежностью. В темных глазах блуждает игривый огонек. — Правильно делаешь, потому что я уже на грани, крошка Ари. Звонкий щелчок, и мы оказываемся на первом этаже. Людей в холле почти нет, но лучше бы здесь их были толпы. Росс идет рядом, хотя я стараюсь шевелить ногами быстрее, но все бесполезно. — Кстати, ты сегодня отлично выглядишь, — добавляет он, подмигнув мне. — Черный цвет тебе очень идет. Он решил сделать мне комплимент в конце дня? Какая несказанная щедрость! — Спасибо, — отвечаю ему равнодушно, хотя в душе мне чертовски приятно слышать эти слова. — У тебя есть какие-то планы на вечер? — спрашивает он, когда мы выходим из здания. На улице так тепло, и я с ностальгией вспоминаю те дни, когда возвращалась домой на рассвете, будучи студенткой колледжа. Хочется вернуться вновь в то беззаботное время, когда я все еще жила мечтами. Правда, тогда мне казалось, что я безумно влюблена в своего бойфренда, но все это было обычной иллюзией, которую я сама себе придумала. — Ричи! — громкий женский голос сразу же привлекает мое внимание, и я устремляю взгляд вперед. Возле машины Росса стоит высокая эффектная блондинка, которая с огромным нетерпением ожидает своего ненаглядного. — Я тебя уже заждалась. Блондинка буквально набрасывается на него, смачно целуя в губы. Как же это мерзко. Я чувствую себя лишней. — Тара, я же просил не приезжать сюда, — он отвечает ей довольно грозно. Так вот, как выглядит та самая Тара. — Что ты здесь делаешь? Не понимаю, почему я до сих пор слушаю этот диалог. Отхожу в сторону, стараясь незаметно скрыться из поля зрения этих двоих. И кажется, мне это удается. За мной никто не бежит, а значит, Тара все-таки смогла отвлечь Росса. К тому времени, как я приезжаю домой, в моей голове уже родилось столько сценариев того, как Ричард проведет этот вечер, что мозг просто начинает пухнуть от переизбытка мыслей. Мони собирается на свидание, постоянно бегая из моей комнаты в свою. В субботу пока я пропадала в узких коридорах с Россом, Мони успела познакомиться с двумя парнями, и сегодня у нее свидание с одним из них. — Ты не против, что я взяла твое платье? — Конечно, нет, — устало говорю я, падая на диван. — Эй, почему мы такие грустные? Как поживает твой босс после субботы? Надеюсь, он не забыл о вашем жарком поцелуе, — хихикает она, подкрашивая ресницы. — Не забыл, правда, сейчас он уже занят одной из своих подружек. Тарой. Дурацкое имя, — бурчу я себе под нос. — Ой, да мы ревнуем. — Ты спятила? Какая ревность? — Ты ревнуешь, Ари. — Нет. — Да. Причем не слабо, — добавляет Мони, а я закатываю глаза. — Не знаю, во сколько вернусь, но обещай не грустить. Иногда ревность это хорошо, подружка. А в твоем случае, она только на пользу. — Знаешь, тебе бы работать семейным психологом. — Ты не первая, кто мне об этом говорит, — смеется Мони, открывая дверь квартиры. — Мне пора, крошка. Пожелай мне удачи. — Удачи, — вздыхаю я, слыша, как захлопывается дверь, и я остаюсь одна наедине со своими противоречивыми мыслями. Мое дурацкое настроение никуда не исчезает и следующим утром. Я по-прежнему ощущаю какую-то нервозность еще со вчерашнего дня. Мой офисный гардероб не так уж и велик, поэтому сегодня вновь настал черед белой блузки и темно-синей атласной юбки-карандаш. Клэр встречает меня на входе, и я вновь вспоминаю вчерашнюю ситуацию. Она улыбается мне, но быстро отводит взгляд в сторону, делая вид, что она чем-то занята. Первым делом принимаюсь за расписание, которое нужно корректировать несколько раз в день. У Росса вечно появляется куча новых встреч, которые не так уж и просто впихнуть в его и без того загруженный график. Сегодня Росс занят на встречах, и я очень надеюсь, что он не потащит меня с собой. Хотя, его до сих пор нет на месте, поэтому можно немного расслабиться. Ближе к обеду Клэр сообщает мне, что босс вернется в офис к четырем. Просто чудесно. Вот бы так всегда! Наши встречи были бы редкими, и возможно, нам бы удалось избегать столь близкого общения. Сегодня каждый час пролетает незаметно, хотя когда время неумолимо приближается к четырем, я начинаю волноваться. Росс вот-вот вернется, и кто знает, что он задумал на этот раз. — Арианна, зайди ко мне, — доносится его голос из динамика примерно через час. Беру с собой несколько папок, которые он хотел проверить еще вчера, но так и не успел. Надеюсь, это займет его до конца рабочего дня. Честно говоря, сегодня он слишком сосредоточен. Никаких колких шуточек, ничего такого, что меня обычно раздражает. Пару раз я ловлю на себе его задумчивый взгляд и едва заметную улыбку, но такое поведение мне нравится гораздо больше. Он внимательно изучает каждую страницу, задавая мне вопросы, и я даже начинаю удивляться, что он действительно вызвал меня для работы. А не… Впрочем, неважно. — Завтра нужно подписать эти бумаги в финансовом отделе. Передашь их Клэр. — Конечно, мистер Росс, — покорно отвечаю я, и на секунду парень отрывается от бумаг. — Ричард. Мы же с тобой договорились, — напоминает он, снова глядя на документы. Не замечаю, как за окном солнце начинает медленно опускаться в сторону горизонта. Вечерний Чикаго вновь открывается для меня во всем своем великолепии. Я на секунду отвлекаюсь, завороженно глядя куда-то вдаль. Все-таки Россу повезло отхватить себе здание, с которого открывается такой прекрасный вид. — Может быть, поужинаем где-нибудь? Вчера же ты сбежала от меня. — Предложение Ричарда вводит меня в ступор. Последние несколько часов мы так погрузились в работу, что я уже и позабыла о нашем противостоянии. — Спасибо, но я не голодна, — сухо отвечаю я, вновь уставившись на бумаги. На самом деле я просто умираю от голода. С удовольствием бы сейчас съела какой-нибудь сочный стейк. И к черту все диеты, которых я практически никогда не придерживалась. Я делаю это не потому, что хочу ему досадить, а потому не хочу снова испытывать судьбу и саму себя. В последнее время наше совместное времяпровождение дается мне слишком тяжело. Ричард закрывает папку, откладывая ее в сторону. Он обращает все свое внимание на меня, но сейчас мне трудно предположить, о чем он думает. Его сегодняшнее поведение выбило меня из колеи. — Продолжаешь гнуть свою линию? — спрашивает он, поднимаясь с кресла. Что? — Какую еще линию? Он останавливается напротив меня, глядя свысока. Кажется, я ошиблась, что он сегодня совсем другой. Ко мне вернулся заносчивый и не желающий уступать Ричард Росс. Парень опирается на ручки стула, практически нависая надо мной. Он снова рядом. Снова близко. Мурашки проносятся от головы до ног. Мое тело тянется к нему. Хочет податься вперед, чтобы оказаться в объятьях Ричарда. Если честно, я действительно этого хочу. — Я хочу тебя, Арианна, — шепчет он так волнительно. Его голос ласкает слух, завораживает меня. Я хочу заплакать от своего бессилия. Почему я не могу перед ним устоять? — Мне нужно идти, — говорю я почти не дыша. Мои слова вызывают на его лице сексуальную улыбку, при виде которой мое сердце готово трепетать. — Опять хочешь убежать? Он наклоняет голову и смотрит на меня с вызовом. Вижу, как он крепко сжимает ручки стула, не желая выпускать меня из ловушки. — Я просто хочу пойти домой. Отпусти меня, — прошу его. — Пожалуйста. Он отходит в сторону, а я быстро поднимаюсь со стула, забирая со стола бумаги. — У тебя раньше кто-нибудь был? — внезапно спрашивает Росс, и от его вопроса я буквально застываю на месте. — Вас, то есть… тебя это не касается. — Эта тема для меня по-прежнему болезненна. До сих пор не могу поверить, что я так просто повелась на все слова своего бывшего парня. Как можно было верить во все обещания? Как я могла быть такой слепой? — Это простой вопрос, Арианна. Нужно просто ответить «да» или «нет», — продолжает Ричард. — Да. — Сколько их было? — настойчиво спрашивает Росс, а я хмуро кошусь в его сторону. — Я не обязана отвечать на эти вопросы. Это слишком личное. Собрав в кучу все бумаги уже иду к выходу, но Ричард преграждает мне дорогу. Черт возьми, уйди! — Он был один. Я прав? — В его глазах слишком много любопытства. Он не имеет права копаться в моем прошлом. Господи, не понимаю, зачем я вообще продолжаю этот разговор? Пытаюсь обойти Росса, не отвечая на его дурацкие расспросы, но он хватает меня за руки, никуда не отпуская. — Отпусти, — рычу я. Росс выхватывает у меня бумаги и отбрасывает их в сторону. — Значит, один. Чем он тебя обидел? — Его голос вновь переходит на шепот, а я уже утопаю в собственном отчаянии. Кажется, все доходит до точки не возврата. Кульминации. — Ничем, — пытаюсь вырваться, но он не отпускает меня. — О, нет. Дело в том парне. Что он сделал, Арианна? Почему он сделал тебя такой колючей? Никак не могу понять, почему ты такая со мной? — Какая? Не такая, как твои подружки, которые названивают тебе несколько раз в день, приходят в офис без приглашения, поджидают внизу? А? Какая я должна быть? Кажется, он немного растерялся. Он отпускает меня, но я уже разозлилась. Все, что копилось во мне весь этот месяц, хочет вырваться наружу. Я зла. Я в гневе. И я не хочу останавливаться. — Арианна, я… — Что? Сложно поверить, что всемогущему Ричарду Россу отказали? Какая трагедия, да? Не нравится, когда все идет не так, как ты этого хочешь? — Кладу руку ему на грудь. Она напоминает камень. Похоже, он действительно очень напряжен. Господи, совсем как я. — Привыкай… Ричи. Уже хочу обойти его, чтобы уйти отсюда, но он вновь останавливает меня рукой, преграждая дорогу. Все происходит слишком быстро. Я даже не успеваю ничего подумать, как его губы стремительно находят мои. Росс обрушивается на меня с яростными поцелуями, заключает в объятья, не давая мне возможности сопротивляться ему. Страсть и злость смешиваются в опасный коктейль, полностью затуманивая мне голову. Губы горят от жарких поцелуев, но я не могу остановиться. Не могу все резко прекратить. Возможно, сейчас я совершу ошибку. Низко упаду, но может быть, только тогда все снова станет на свои места. Может быть, это действительно должно случиться. Ричард тянет меня в сторону дивана, и я едва не падаю, не заметив журнальный столик позади себя. — Не бойся, — выдыхает Росс, снова целуя меня с той же страстью. - Я не дам тебе упасть. Его губы опускаются на шею. Он быстро избавляется от моей блузки, продолжая это безумие. Тяну его за галстук, чтобы он оказался еще ближе ко мне. Ричард быстро снимает пиджак и мигом расстегивает рубашку. Провожу руками по его крепкой груди, пока он продолжает сводить меня с ума. Хватаюсь за его мускулистые плечи. — У тебя такая нежная кожа, — шепчет он, проводя дорожку из поцелуев вдоль живота. — Ты похожа на маленькую куколку, Арианна. Ричард приподнимает края юбки вверх, но все еще смотрит мне в глаза. Искры между нами разжигают огонь. Пламя. Он нащупывает под юбкой ткань трусиков и не спеша стягивает их вниз. Мы оба тяжело дышим. Мне ужасно жарко, и я не намерена останавливаться на полпути. Все должно случиться. Здесь и сейчас. — Ричард… — выдыхаю его имя, словно нахожусь в бреду. Росс тянет меня к себе, усаживая верхом. Его руки блуждают по моему телу. Моя кожа горит от его поцелуев, каждого прикосновения. — Скажи еще раз, — просит он меня. — Ричард...Ричи. Его губы снова впиваются в мои, пока он расстегивает брюки. Он лезет в карман, пытаясь там что-то найти, и наконец, находит. На несколько мгновений он отстраняется от меня. Его глаза готовы погрузить меня в темноту. Они полны страсти, похоти. Один его взгляд будоражит кровь, и только сейчас я понимаю, что у меня действительно не было шансов ему противостоять. Все было решено с самого начала. Это был лишь вопрос времени. Прикусываю нижнюю губу, не в силах оторвать от него глаз. Ричард приоткрывает губы, внимательно следя за каждым моим движением. — Иди ко мне, — шепчет он так страстно, и я снова с головой погружаюсь в этот умопомрачительный, но такой темный мир наслаждений, где он и я становимся одним целым. Где мы вместе. Где страсть все, что у нас есть.

***

За окном уже давно стемнело, и город постепенно накрывает ночь. В кабинете горит тусклый свет, который хотя бы немного может спрятать мое пылающее лицо. Эйфория прошла, а вместе с ней и наступило осознание того, что я натворила. Впрочем, я знала, что так получится. Застегиваю блузку и не могу заставить себя повернуться к Ричарду, который тоже не спеша застегивает рубашку. Мы оба молчим, не зная, что сейчас сказать друг другу. По крайней мере, так себя чувствую я. Меня внезапно накрыло ужасное чувство стыда. Словно я опустилась до самых низов. Поднимаюсь с дивана, заправляя блузку, и иду к столу, чтобы забрать остальные вещи. Посмотрев в окно, вижу в отражении лицо Росса, которое неотрывно смотрит на меня. — Куда ты? — Я замечаю, как он хмурится. — Домой, — тихо говорю я. Честно говоря, я рада, что именно он первым нарушил тишину. — Домой? — спрашивает он удивленным тоном. — Я думал, мы поедем ко мне. — Каждый получил то, что хотел. Разве, — с трудом говорю я, выдавливая из себя каждое слово, — стоит это продолжать? Он молчит, и эта тишина доводит меня до безумия. Я знала, на что шла. Я знала, что должна сказать ему эти слова. — Да, ты права, — соглашается он со мной, и от его слов мне становится как-то обидно. В моем сердце все-таки теплилась надежда, что он скажет иначе. — Нам стоит остановиться. Я рад, что ты все правильно поняла. Стоя возле стола, крепко сжимаю папку, стараясь не расплакаться прямо здесь. — Вот и отлично, — говорю я, пытаясь улыбнуться, чтобы Ричард ничего не заподозрил. — Мы прекрасно поняли друг друга. — Именно. Я знал, что не ошибся в тебе, - спокойно заявляет он, как будто все это время мы просто обсуждали работу. Боже. Ричард натягивает пиджак и медленно идет ко мне. Я вижу, как он приближается в отражении огромных окон. Где-то на полу все еще лежат разбросанные бумаги, но я заберу из завтра. Или будет лучше, если это сделает кто-нибудь другой. Кто угодно, только не я. Парень становится позади меня, слегка коснувшись моей руки, а я вся вздрагиваю от столь крошечного прикосновения. — Спасибо тебе… за вечер, — говорит он, правильно подбирая слова. — Мне понравилось. Очень. В голову закрадывается мысль, что так он говорит всем, с кем проводит время подобным образом. От этого я еще больше чувствую себя дешевкой. Как будто я Тара, Вики и все его девушки в одном лице. Поворачиваюсь, осторожно взглянув ему в глаза. Он все такой же Ричард Росс, каким был несколько часов назад. Правда, этим вечером мне показалось, что я увидела в нем кого-то другого. Как я могла подумать, что это хоть что-то изменит? — Мне пора. Пока, — вновь опускаю голову и прохожу мимо него. К горлу подкатывает ком. Я хочу громко заплакать. Закричать. — Арианна, — окликает он меня, и я тут же оборачиваюсь. В душе вновь встрепенулась призрачная надежда. — Пока. Ничего не говорю и молча выхожу из кабинета, мечтая поскорее остаться одной. Мечтая вернуться назад, вспоминая те моменты, когда я испытывала истинное блаженство. То, что никогда не чувствовала прежде. То, что теперь лучше забыть. Ведь именно этого мы оба и хотели…