Когда ты скажешь да

Понимаю, что уже давно наступил новый день, правда, понятия не имею какой. Хотя, сейчас это уже не имеет никакого значения. Открываю и снова закрываю глаза, прячась в подушку. Не хочу даже думать о том, что провела дома уже несколько дней. Долгих и невыносимых дней. В какой-то момент мне начало казаться, что так теперь будет всегда. Боже, почему мне так плохо? — Эй, я приготовила тебе ужин, — говорит Мони, заходя в мою комнату. — На этот раз я превзошла саму себя. Тебе должно понравиться. Она знает, что случилось, поэтому теперь, всячески пытается вытянуть меня из этого дурацкого состояния, к которому я начинаю привыкать. — Ты не должна со мной нянчиться, — вздыхаю я, крепче сжав подушку. — Просто делай вид, что меня тут нет. — Ари, опять ты за старое, — Открываю глаза, видя, как она садится на кровать, и по ее голосу я понимаю, что сейчас она снова попытается читать мне нотации. Мамочка Мони опять в деле. — Знаю, я всегда защищала Росса, но то, как он с тобой поступил, до сих пор не укладывается в голове. Я была уверена, что он здорово на тебя запал. Не понимаю, почему он это сделал? — Потому что для него это было просто развлечение, Мони. А для меня… — чувствую, как к горлу снова подкатывает комок, — это было по-настоящему. Я полюбила его, а он просто разбил мне сердце. По щеке скатывается крошечная слезинка, как только в памяти снова всплывает наш последний разговор. От его ледяного взгляда, который смотрел мне прямо в душу, до сих пор пробирает дрожь. Он растоптал мои чувства, унизил меня и выставил, как собачонку. Одна только мысль о нем ранит сердце еще сильнее. О, нет! Стоп! Я не должна была об этом думать. — Он еще пожалеет, что упустил тебя. Уверена, ты — лучшее, что у него было. Он поймет это, но будет слишком поздно, потому что ты уже будешь счастлива с кем-то другим. С другим… Пока мысль о том, что в моей жизни появится другой мужчина, кажется какой-то нереальной. Сейчас я определенно не готова к новым отношениям. Я и так слишком разбита. Мони протягивает руку, с грустью глядя на мою кислую физиономию. Все эти дни она пытается вернуть меня прежнюю. Я сама этого хочу, только не знаю, как это сделать. Та пропасть, в которую я добровольно упала, не хочет выпускать меня из вечной темноты. Хочу ли этого я сама? Где-то на тумбочке начинает звонить телефон. Тянусь за ним, чтобы просто взглянуть на экран и оставить звонок неотвеченным. Впрочем, если это бабушка, то мне придется ответить. Я и так игнорировала ее звонки все это время. Я вообще все игнорировала. На экране высвечивается незнакомый мне номер. Я хмурюсь. Кто это? Меня охватывает внезапный приступ паники, когда я начинаю перебирать возможные варианты того, кто мог мне позвонить. — Это он? — настойчиво спрашивает Мони, пока я тревожно смотрю на экран телефона. — Это Росс тебе звонит? От его имени по телу резко пробегает дрожь. О, нет. Вряд ли это он. А может… Нет, это невозможно. Думаю, он уже давно удалил мой номер, чтобы больше не вспоминать о глупышке Ари, которая так легко повелась на его уловки. Не знаю, что заставляет меня ответить, но я подношу телефон к уху, с замиранием сердца ожидая услышать чей-нибудь голос. — Алло? — Арианна? Это ты? — Да, — боязливо отвечаю я. — Кто это? — Это Чарли Ривер. Надеюсь, ты меня не забыла, — усмехается парень, но его веселый настрой меня совсем не радует. Сейчас я бы хотела забыть все, что хоть как-то напоминает мне о Ричарде. — Да, я помню тебя, — монотонно отвечаю ему, украдкой взглянув на Мони. Она внимательно следит за моей реакцией. — Зачем ты мне звонишь? — Ты же знаешь, что завтра у Ричи день рождения? — начинает он, а все внутри меня уже сдавило от боли. Я помнила об этом до тех пор, пока не оказалась в кабинете Росса в понедельник утром, а потом все стало таким неважным. Ненавижу тот день. — Не знаю, что ты там ему приготовила, но ты не будешь против, если вы проведете хотя бы пару часов в моем клубе? Я хотел его поздравить, но думаю, он планирует провести время с тобой. Что скажешь? С каждым словом пустота в груди только растет. Похоже, Чарли не знает, что теперь, я не имею никакого отношения к Ричарду Россу. Я знаю, что вот-вот снова заплачу. Когда я успела превратиться в такую размазню? — Арианна? Ты здесь? — переспрашивает Чарли, отвлекая меня от мрачных мыслей. — Так, что ты думаешь? — Я… — вздыхаю я, ощущая, как глаза вновь наполнились слезами. Нет, я не буду плакать! — Я больше ничего не хочу о нем знать. Прощай, Чарли. Отключаю звонок и отбрасываю телефон как можно скорее, словно боюсь обжечься. Мони растерянно смотрит то на меня, то на мобильный. — Знаешь, я могу ему врезать! — внезапно говорит она. — До чего он тебя довел? Господи, что за придурок этот Росс! — Завтра у него день рождения. — Наверное, хорошо, что я не успела приготовить ему подарок. Это было бы еще одним болезненным напоминанием о том, что еще недавно я была так счастлива. — Хочешь, я подарю ему праздничный удар по его достоинству? — решительно говорит Мони, а я впервые за пару дней искренне улыбаюсь. — Думаю, он не скоро забудет такой подарок. — Давай, просто забудем, что он вообще существует. Жизнь продолжается, — вздыхаю я. — Ведь так? — Ты слишком добра к нему, Ари. Я бы заставила его пожалеть о том, что он сделал. — Я не вынесу встречи с ним. Лучше поставить точку сейчас, — мой голос переходит на шепот. Я сама с трудом верю в то, что говорю. Сердце не желает прислушиваться к разуму. — Я должна забыть о нем, чего бы мне это не стоило. Вечером включаю телевизор, но как назло все телеканалы показывают одни мелодрамы. Похоже, против меня ополчилось и телевидение. Мони ушла на работу, оставив меня в полном одиночестве. Ах да, теперь я еще и безработная. Мое сердце замирает, как только начинает звонить мой телефон. Это Клэр. Вспоминая то, с каким сожалением она смотрела на меня в тот день, все внутри снова сдавливает от боли. Черт возьми, когда я смогу снова вернуться к нормальной жизни? — Клэр? — Ари, здравствуй, — чуть бодрее говорит она. — Я боялась, что ты не ответишь. Она все правильно думала. — Ты что-то хотела? — Лучше сразу узнать, что ей нужно. — Мы можем где-нибудь встретиться сегодня? Я еще на работе и освобожусь только через час. Что скажешь? Как насчет парка? Или выпьем кофе где-нибудь? — Я не думаю, что… — Пожалуйста. Тем более я хотела с тобой поговорить. Это не займет много времени, обещаю. — Ладно, — соглашаюсь я. — Увидимся в парке Лэйкфронт через час. Странно снова оказаться среди огромного количества людей после нескольких дней одиночества. Мир совсем не изменился. Жизнь все также бурлит яркими красками, только вот сейчас я вижу все в серых и мрачных тонах. Дети с озорством бегают по аллее, пока их родители с трудом пытаются их догнать. А у меня даже нет и таких воспоминаний. — Прости, что опоздала. — Клэр садится рядом со мной на скамейку, пытаясь отдышаться. — Сама знаешь, столько дел. Конечно, уж мне ли не знать, сколько работы свалилось на нее после того, как… О, боже. Не хочу об этом думать. — Все в порядке. — Слегка улыбаюсь ей в ответ, но затем снова задумчиво смотрю в сторону, наблюдая за людьми. — Как у тебя дела? Когда я видела тебя в последний раз… — Со мной все…хорошо, — перебиваю ее, чтобы она не заговорила о том дне, который я пытаюсь забыть. — Правда. — Кстати, я принесла твои вещи, которые ты оставила в офисе. — Она протягивает мне небольшой пакет. — Спасибо. Ты могла их просто выбросить. Вряд ли они мне пригодятся. У меня возникает безумное желание избавиться от этих вещей, как можно скорее. Они напоминают мне о каждом дне, проведенном в офисе. Они напоминают мне о Ричарде. — Ари, послушай, — продолжает Клэр, замечая, что я не особо настроена на беседу, — знаю, это не мое дело, и я не должна тебя об этом спрашивать, но между тобой и мистером Россом действительно что-то было? Я замечала, что босс был каким-то другим с тобой. Я видела, как он на тебя смотрел. И я подумала….наверное, мне стоило просто промолчать… Мне кажется, как только я взглянула ей в глаза, она тут же получила ответ на свой вопрос. Похоже, все, что сейчас творится у меня в душе, написано на моем лице. — Думаю, сейчас это уже не имеет никакого значения, — вздыхаю я, откинувшись на спинку скамьи. — Мой испытательный срок закончился, и теперь я должна заняться поисками новой работы. — Не понимаю, почему он не оставил тебя. Ты прекрасно со всем справлялась. «Ты была для меня просто развлечением…», — всплывают в памяти его слова. — Он так решил, Клэр. — Знаешь, после твоего ухода он сам не свой, — говорит она немного неуверенно, и какая-то часть меня впитывает эти слова как губка, пытаясь наполнить ими пустоту в сердце. Но ничего не выходит. — Даже накричал на меня пару раз, не говоря о других. Это на него не похоже. — Сомневаюсь, что я имею к этому какое-то отношение. Наверное, у него проблемы с бизнесом. — Помнишь девушку в офисе? — Я киваю, догадываясь, к чему она клонит. Уверена, она стала моей заменой. На работе, а возможно и… в его постели. Ну, конечно. Его новая игрушка для развлечений. — Теперь она работает вместо тебя. Та еще выскочка. Думает, что она здесь чуть ли не самая главная. — Мне это не особо интересно, Клэр. Извини, — отвечаю ей, поднимаясь со скамьи. — Мне пора идти. Спасибо, что принесла мои вещи. Увидимся позже. Пока. Гуляя по вечернему городу, совершенно случайно оказываюсь на набережной реки Чикаго. Еще недавно я была здесь с Россом, с восторгом наблюдала за прекрасными видами ночного города, а сейчас мне просто невыносимо на все это смотреть. Мимо меня не спеша проходят влюбленные парочки, и от их вида я чувствую себя невероятно одиноко. Оглянувшись в сторону, сердце екает, как только я замечаю знакомый силуэт. Дрожь пробегает по телу, эмоции накатывают с новой силой. — Ричард? — говорю я тихо, почти не слышно. Парень поворачивается, и я испытываю нечто схожее с разочарованием, когда вижу, что это совсем другой человек. Он даже не замечает меня среди огромного количества людей, продолжая идти по своим делам. Оказавшись дома, подхожу к зеркалу, глядя на свое отражение. Мой взгляд останавливается на нескольких фотографиях, которые я прикрепила на самое видное место. Взяв в руки продолговатую карточку, уже собираюсь ее разорвать, но так и не решаюсь это сделать. Я знаю, глупо хранить воспоминания, которые причиняют боль. Глядя на маленькие фотографии, которые мы сделали в фото кабине одного из кафе, на глаза вновь наворачиваются слезы. Воспоминания того дня, словно цунами, врываются в голову, раз за разом разбивая мое покалеченное сердце. Здесь я счастлива. Здесь я готова кричать о своих чувствах. Здесь я не плачу, а радостно улыбаюсь. Здесь мои глаза сияют. Здесь я безумно влюблена. А вот он…почему от этого так больно? Неужели, я была настолько слепа? Неужели, я так и не разглядела его настоящего? Меня отвлекает звонок в дверь. Кого это принесло так поздно? Мони забыла ключи? Шлепаю в гостиную и подхожу к двери, взглянув в глазок. Никого не видно. — Кто это? — Но в ответ тишина. Жду несколько секунд, но затем распахиваю дверь, желая унять свое любопытство. Пусто. Может быть, мне послышалось? Наверное, я просто начинаю медленно сходить с ума. Закрываю дверь и снова возвращаюсь в свою комнату. Ложусь на кровать, сворачиваясь калачиком, и смотрю на часы. Уже полночь. — С Днем рождения, Ричард Росс, — шепчу я, чувствуя, как к глазам подкатили слезы. — Надеюсь, больше ты никому не разобьешь сердце. С этими мыслями, я закрываю глаза, желая ни о чем не думать. Решаю начать новый день с поиска работы. Все-таки нужно платить за аренду, а я не хочу, чтобы Мони сейчас кормила нас обеих. Зачеркивая одно объявление за другим, сердито откидываю в сторону газету. — Ты чего опять такая хмурая? — говорит Мони, проходя мимо меня. — Давай, Джонсон, взбодрись. Забудь ты этого Росса. То же мне альфа-самец! — Мони, не начинай, — ворчу я, косо поглядывая на подругу. — Ах, у его величества же сегодня день рождения! Как я могла забыть! Желаю ему перестать быть таким ослом, — гордо заявляет она, как будто это ее он вышвырнул на глазах у всех. Иногда мне кажется, что Мони живет за нас двоих. — Он бы оценил твое пожелание. — Еще бы он этого не сделал! Я бы и не такое ему пожелала, — фыркает подруга, а я закатываю глаза. У Мони довольно взрывной характер. — С радостью испортила бы ему праздник. — Не хочу тебя отвлекать, — говорю я, прерывая ее пламенную речь, — но скажи, в ресторане есть свободные вакансии? Подруга удивляется. — Ты что, решила вернуться в ресторан? — Ну, да. Что в этом плохого? — Я думала, ты устроишься в какую-нибудь фирму. Ты же работала на мистера Осла. Он же тебе что-то обещал! — Вряд ли солидным компаниям нужен такой работник, как я. У меня опыта всего лишь неполных три месяца. Кому я нужна, Мони? — Ох, кто-то снова включил зануду, — вздыхает подруга, сев рядом со мной. — Насколько я знаю, сейчас в ресторане все занято. Я могу поговорить с Тони, чтобы он замолвил за тебя словечко начальству, но пока придется подождать. — Спасибо. Чем скорее я найду работу, тем лучше. Не хочу сидеть у тебя на шее. Может быть, мне стоит на время вернуться в Молин и подыскать что-нибудь там… — Эй! — Мони щелкает пальцами перед глазами, пытаясь вытянуть меня из собственных мыслей. — Ари, хватит быть размазней. Ты гораздо выше всего этого. Все наладится. Слышишь? Да, сейчас паршивый период, но он пройдет. Ты же не одна. Я всегда готова тебе помочь, и ты это прекрасно знаешь. — Ты чудо, Мони, — говорю я ей, заключая ее в крепкие объятья. — Ой, тише. Ты же знаешь, я не люблю все эти нежности. — Я хихикаю. Это правда. Мони — довольно противоречивая натура. — Но для тебя, Джонсон, готова сделать исключение.  — За это я тебя и обожаю. Спасибо. Что бы я без тебя делала. Наблюдаю, как город постепенно погружается в сумрак. Где-то вдали начинают загораться огоньки, все больше приближаясь ко мне. На тумбочке гудит телефон, и заметив номер бабушки, я делаю глубокий вдох. Я больше не должна ее игнорировать. — Привет, бабуля. — Ари, ну, наконец-то! — Ее голос наполнен тревогой, и от этого меня съедает ужасное чувство вины. Я заставила ее волноваться. — Где ты была все это время? — Я была...эм…у меня было очень много дел, — лгу я, крепко зажмурив глаза, как будто боюсь, что бабушка меня рассекретит. — У тебя все хорошо? Ты какая-то грустная, — с горечью говорит она, а я сильнее сжимаю телефон. — Только, прошу, не обманывай меня. Лучше я буду знать правду. Мое молчание затягивается, но я не могу подобрать слов. Не знаю, с чего начать. Это так трудно, рассказать все и сразу. — Ричард меня бросил. В тот же день, когда я вернулась в Чикаго. Я слышу, как она тяжело дышит, но молчит. — Поэтому я…не отвечала на звонки, — продолжаю я. — Прости, что не звонила. Мне очень стыдно. Просто мне было так плохо. Я хотела побыть одна. Ты же знаешь, я не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за меня. — Он сказал тебе? — внезапно говорит она. Ее голос дрожит. — Что сказал? Она молчит, но я отчетливо слышу, как ее дыхание становится еще более тяжелым. — Почему он уехал из Молина так внезапно? — Я…я не знаю. Я показала ему фотографию папы и мамы, а потом он решил уехать. Не понимаю, что с ним случилось. Да и сейчас это уже неважно. Бабушка молчит, но мне не нравится тот шум, который доносится из трубки. — Фотографию… — выдыхает она испуганно. — О, Господи, не может быть. — Что с тобой? Тебе плохо? — Значит, он все узнал, — говорит она так тихо. Словно самой себе. Но смысл ее слов мигом приводит меня в чувства. — Что? — возможно, мне послышалось. — Что он узнал? О чем ты? Но она ничего не отвечает. Это меня пугает. Я начинаю паниковать. — Бабушка, прошу, не молчи! Тебе плохо? Ответь мне что-нибудь! Пожалуйста! — умоляю я ее. - Что Ричард узнал? Из трубки доносится какой-то громкий хлопок, и я замираю, буквально застыв на месте. — Бабушка? Алло? — Но в ответ лишь тишина. — Бабуля! Ты меня слышишь? Бабушка, прошу тебя ответь! Не молчи! Прошу тебя…ответь…