Когда ты скажешь да

— Я не ослышалась? — Выражение лица Мони просто бесценно. Я знала, что она будет удивлена, но не думала, что настолько. — Ты возвращаешься в «Росс Тауэр»? — Да, — непринужденно и совершенно легко говорю я ей. — Ты сошла с ума! — Мони продолжает ходить из стороны в сторону, пока я расслабленно сижу в кресле. — Ари, но он же так паршиво с тобой поступил. — Я знаю, — отвечаю с легкой печалью, на мгновение, вспомнив то ужасное состояние, в котором я пребывала полтора месяца назад. — Но теперь, все будет по-другому. Теперь, Я ставлю ему условия. К тому же, кто сказал, что я возвращаюсь просто так? Я добьюсь того, чтобы он попросил прощения за то, что вышвырнул меня, как собачонку. Подруга хитро улыбается. — Я так и думала, что где-то в глубине твоей кристально чистой и невинной души прячется маленькая стервочка. Ух, Джонсон, ты не перестаешь меня удивлять. И Росс, тот еще хитрец. Примчался сюда, пока меня не было. Ох, уж и задала бы я ему жару, попадись он мне на глаза, — злобно говорит Мони, но ее слова звучат немного двусмысленно. Она растерянно смотрит на меня, как будто в чем-то провинилась. — Эм…я имела в виду хорошенько ему врежу по самому ценному. Черт! Ну, ты поняла. Едва сдерживаю смех, глядя на то, как подруга пытается подобрать правильные слова, хотя, я с самого начала ее прекрасно поняла. — Хорошо, что этого не слышит Чарли, — улыбаюсь я. — И не услышит, — внезапно заявляет Мони. — Это еще почему? Что случилось? — У нас было три свидания, Ари. Он пригласил меня на четвертое. Четвертое! У меня никогда не было четырех свиданий с одним и тем же мужчиной. — Ты что, испугалась? Это называется «начало серьезных отношений». Ну, почти. — Все слишком идеально. Так не бывает, — говорит она с тревогой в голосе. — Он тебе нравится? — Мони отводит взгляд в сторону. — Возможно, — уклончиво отвечает она, уйдя в дальний угол комнаты. — Ты тоже ему нравишься. Поэтому дерзайте, ребята! К тому же я жду не дождусь, когда он услышит твой восхитительный храп рано утром. Мони оглядывается на меня. Теперь, ее взгляд стал гораздо увереннее. — Ты чудо, — мило говорит она мне. — Ты тоже, — отвечаю ей тем же, но через секунду мы обе расплываемся в улыбке. Глядя на свое отражение в зеркале, пытаюсь найти недостающую деталь в моем сегодняшнем образе. В свой прошлый первый рабочий день в «Росс Тауэр» я была похожа на клоуна, но сегодня все действительно иначе. Сегодня я уже не буду той Арианной, которая хотела проучить Ричарда Росса за его высокомерие и надменность. Сегодня я буду просто собой. Остановившись напротив здания Росс Тауэр, которое в последний раз я покидала абсолютно разбитой и опустошенной, снова чувствую внутреннее волнение, которое не покидает меня еще со вчерашнего дня. Конечно, я нервничаю. Не так уж и просто вернуться туда, откуда тебя выгнали, устроив целое шоу. Еще раз осматриваю одежду — белую блузку и черную облегающую кожаную юбку — делаю глубокий вдох, прежде чем сделать шаг в сторону холла. Сегодня я вовремя, без опозданий. Надеюсь, мистер Росс не заставит меня ждать. Идя по холлу, заставляю себя не опускать голову, несмотря на косые взгляды. Кажется, на меня все смотрят, мысленно обливая грязью. Я предполагала, что мне предстоит пройти через это. Я готова встретиться с этим лицом к лицу. Я выстою этот удар. Лифт уносит меня на тридцать шестой этаж, с которым у меня связано столько значимых событий. Честно говоря, я рада, что в кабине не так много людей. К тому же, они увлечены собственной болтовней, не обращая на меня должного внимания. Вот створки распахиваются, и я уже чувствую, как громко стучит сердце. Кажется, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Ладошки вспотели от дикого волнения. Ух, мне нужно успокоиться. Оказавшись в родной приемной, сразу же замечаю Клэр, которая как всегда приходит на рабочее место раньше всех. Она и сейчас увлечена делами, не слыша, что кто-то пришел. — Доброе утро, — вежливо обращаюсь к ней, и она не сразу отрывает взгляд от бумаг. Ну, же Клэр. Тихонько кашляю, и вот оно — краткий взгляд, а затем полное оцепенение. Ну, вот. Теперь, она меня точно заметила. — Ари! — радостно восклицает она. — Ты здесь! Она выбегает из-за стойки, подбегая ко мне и заключая в объятья. Я тоже безумно рада нашей встрече. Думаю, мы с ней были отличной командой. — Вот мы снова встретились, — говорю ей, все еще продолжая ее обнимать. — Ты чудесно выглядишь. — Она делает мне комплимент, взглянув на мой внешний вид. — Просто класс! — Спасибо, — улыбаюсь ей. — Скажи, мистер Росс у себя? — Да, он сегодня пришел даже раньше меня, — говорит она, немного прищурившись. — Сказать ему, что ты здесь? — Я сама ему сообщу. Хорошо? — Конечно, Ари. Ты снова возвращаешься к нам? — Возможно, — уклончиво отвечаю ей. Я ведь еще не знаю, какую альтернативу предложит мне Ричард. — Мы еще обязательно поболтаем. Обещаю. — У тебя все получится, — подмигивает она мне. — Я в этом не сомневаюсь, — тоже подмигиваю ей в ответ и иду вдоль коридора, прямо в кабинет главы компании. Заметив дверь, за которой раньше находился мой кабинет, замедляю шаг, прислоняюсь к стене, пытаясь услышать чей-нибудь голос. Интересно, кто сейчас работает на моем месте? Есть ли там кто-то вообще? Отбросив мрачные мысли, снова расправляю плечи и подхожу к кабинету Росса. Два громких стука, и я уже захожу внутрь. Странно оказаться здесь снова. Даже немного больно. Эти стены все еще хранят воспоминания того дня, когда Ричард сказал мне, что наши отношения для него были просто фарсом. Развлечением, которое для него совсем ничего не значило. Вот, я снова здесь, но теперь, я готова преодолеть эту боль. — Здравствуйте, мистер Росс. — Мой сладкий голос мигом привлекает его внимание. Наши глаза встречаются. Взгляды впиваются друг в друга. От напряженного зрительного контакта, по спине пробежали мурашки. — Мисс Джонсон. — Он доволен. Улыбается. Властно усаживается в своем кресле, демонстрируя свой статус. В этом Ричард Росс неизменен. — Рад вас видеть. Присаживайтесь. Я вас заждался. — Обойдемся без всех этих…формальностей, — говорю я, сев напротив него. Его взгляд ни на секунду не выпускает меня из виду. Я чувствую, как он блуждает по мне, обжигает словно дикие языки пламени. — Ты нашел для меня подходящую должность? Ричард хмыкает. — А ты бесцеремонна, — замечает он, потирая подбородок. Его игривый взгляд становится еще более притягательным. Господи, я схожу с ума. Все ведь совсем не так. Я ведь ему безразлична. Почему я вижу того, чего нет? — Зачем ходить вокруг да около? Чем быстрее мы решим все вопросы, тем быстрее я приступлю к работе. — Усердие и трудолюбие, — начинает он мягким голосом. Его пальцы ритмично постукивают по столу, — то, что я всегда ценил в людях. Люблю эти качества. На секунду отвожу взгляд, почувствовав себя как-то неловко. Ерзаю на стуле, не зная, как сесть поудобнее. Россу стоило бы заменить мебель. Тоже мне роскошный кабинет. — Так, что там с моей должностью? — стараюсь чем-то заполнить затянувшуюся паузу. Такое ощущение, словно я сижу на пороховой бочке. Лицо Ричарда становится серьезным. Он снова включил большого босса. — Ты будешь работать секретарем у одного из моих заместителей. — На его лице медленно расцветает хитрая улыбка. — Прекрасный человек, настоящий семьянин. Просто обожает свою жену и нянчит вместе с ней троих детей. Он очень требователен, но я еще требовательнее. — Мы с ним сработаемся, — с уверенностью заявляю я. — Не сомневайся. Ричард поднимается с кресла, обходит стол, а все мое тело напрягается, когда я чувствую его шаги позади себя. Ну, почему я так волнуюсь? Искоса вижу, как он кладет руки на спинку стула, на котором я сижу. Зачем он это делает? Быстро поднимаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. Кажется, воздух между нами потрескивает, взрывается от переизбытка искр. Я вся напряжена. — У тебя есть еще какие-то вопросы? Подумай хорошенько, Арианна. — Его голос обволакивает слух словно колыбельная. Матерь божья, что со мной происходит? — Нет. Это все. Крепче сжав сумочку, направляюсь к выходу, но Ричард идет за мной. — А ты… — Пойдем, я тебе все покажу, — говорит Росс, любезно указывая на лифт. В памяти вспыхивают совершенно ненужные воспоминания, которые сейчас нужно спрятать, как можно дальше. От которых по телу до сих пор пробегает приятная дрожь. — Разве, этим не должен заниматься мой босс? — спрашиваю я абсолютно серьезно. У меня ведь есть свой начальник. Думаю, это как раз его работа, уж никак не обязанность главы «Росс Тауэр». Губы Ричарда дергаются в улыбке. Они сразу же привлекают мое внимание. — Я твой босс, — невозмутимо заявляет он, подчеркивая слово «я». — Еще какие-то возражения? Мы останавливаемся возле лифта, и я искоса смотрю на Клэр, которая сейчас внимательно следит за нами. Вот черт! — Нет, никаких возражений, — заявляю я, пристально взглянув ему в глаза. — Буду внимательно слушать своего босса. — Он довольно улыбается. — И возможно, тебя. К великому счастью, мое новое рабочее место располагается этажом ниже. Не то, что я ожидала, когда говорила ему о том, что хочу работать как можно дальше от Росса. А что в итоге? Он все равно будет где-то рядом. — Я редко бываю на этом этаже, поэтому наши встречи не будут частыми, — говорит Ричард, когда мы выходим из лифта. — Мой заместитель — мистер Дональд Мэтьюс — уже знает о тебе, поэтому я вас просто представлю. Ну, и покажу тебе твое рабочее место. — Не слишком ли много чести для такого сотрудника, как я? — удивленно спрашиваю его. Серьезно. Сомневаюсь, что он так любезен с каждым новым подчиненным. Ричард улыбается. Смотрит на меня так притягательно. — Ты — исключение, Арианна. Во всем. Он открывает дверь, приглашая меня войти в кабинет моего начальника, но я все еще продолжаю стоять, как вкопанная. Зачем он так говорит? Зачем он заставляет меня вспоминать время, когда я была счастлива с ним? Наконец, прихожу в себя и захожу в просторный кабинет, который почти такой же, как и кабинет личного помощника Росса. Ну, конечно. Разве у кого-нибудь может быть кабинет больше, чем у главы компании? Ричард Росс никогда этого не допустит. — Дональд, здравствуй. Я привел твоего нового секретаря. — Мужчина, примерно лет сорока, суетливо поднимается с кресла, спеша поприветствовать своего босса. И меня. Он поправляет огромные очки, приглаживает растрепанные волосы. Он забавный. И он уже мне нравится. — Ричард, доброе утро. Я как раз вас ждал. — Арианна, познакомься, это Дональд Мэтьюс, твой начальник, — представляет нас Росс. — Дональд, это Арианна Джонсон, твой новый секретарь. Я уже рассказывал тебе о ней. Она прекрасный работник. Очень ответственная. Пунктуальная. Учитывая. Вежливая. И…., — он задерживает на мне взгляд, — трудолюбивая. Мужчина обращает внимание на меня и протягивает руку. — Мисс Джонсон, добро пожаловать в «Росс Тауэр». Надеюсь, наша с вами работа будет очень плодотворной. — Очень рада с вами познакомиться, мистер Мэтьюс, — любезно говорю я, улыбаясь ему. Ричард похлопывает своего заместителя по плечу, сообщая, что покажет мне мое рабочее место. Да, он сама любезность. Конечно, мистер Мэтьюс не против. Кто возразит начальству? — Не забудь о моей просьбе, Дональд, — загадочно говорит ему Ричард, взглянув на меня. — Я помню, Ричард. Все уже подготовлено. — Он тоже посматривает на меня, словно знает какой-то секрет. Что ему наболтал обо мне Росс? — Отлично. Проверим это позже. После странного диалога между ними, Ричард ведет меня к моему рабочему месту. Светлый стол, на котором есть все, что необходимо для работы секретаря. Очень уютное местечко. — Если у тебя будут какие-то вопросы, проблемы или что-то еще, можешь напрямую звонить мне, — говорит он серьезно, но я не сдерживаюсь и прыскаю со смеху. — Я сказал что-то смешное? — Неужели, ты думаешь, что я буду звонить тебе по любому пустяку? Я со всем справлюсь. Все-таки когда-то я работала личным помощником главы компании, пока в один прекрасный день он не выставил меня на улицу. Ричард щурится. Я задела его своими словами. — Я все тебе объяснил, — сдержанно говорит он. От его игривости совсем ничего не осталось. — Если что, ты знаешь, где меня найти. Мистер Мэтьюс просто заядлый трудоголик. То количество работы, которое он свалил на меня в первый рабочей день сравнимо с армагеддоном. Такое не по силам даже Клэр, хотя возможно, она все-таки справилась быть со всеми делами. Сортировка документов, папок, файлов на своем новом компьютере — лишь малая часть того, что приготовил для меня мой новый, но ужасно рассеянный босс. — Мистер Мэтьюс, ваш кофе, — сообщаю ему, заходя в кабинет. — Что? А? — Он быстро моргает глазами, и я прячу улыбку. Ну, почему он такой забавный? — Ах, кофе. Боже, я совсем забыл. Спасибо, мисс Джонсон. Во время обеда созваниваюсь с Мони, которая тут же начинает донимать меня вопросами. Все они связаны с Ричардом. — Он пристает к тебе? — Мони, уймись, — закатываю глаза, слушая ее хихиканье. — Ну, Ари. Я жажду подробностей! — Я расскажу тебе обо всем вечером. Кстати, скорей всего я задержусь. У меня куча работы. — Ох, тебя снова поглотил офисный планктон? Кому нужны эти бумажки? — вздыхает подруга. — Слушай, Марк предлагал посидеть сегодня где-нибудь. Я сказала, ты придешь. Тебе давно пора развеяться. К восьми ты будешь свободна? — Думаю, да, — неуверенно отвечаю я, подумав о том, что еще нужно сделать. Мистер Мэтьюс должен быть мной доволен. — Я постараюсь приехать вовремя. — Отлично. Скажу Марку, что все в силе. — Мони? У меня к тебе будет просьба. — Все, что угодно, крошка, — смеется она. — Если Ричард будет спрашивать у Чарли, с тобой ли я, скажи… — Что я с Чарли, а о том, где пропадает моя блудная подруга понятия не имею. — Умница, Мони, — хвалю я ее. Она всегда понимает меня с полуслова. — Все-таки я отправила на работу стервочку. Так и знала. Я поддержу твой хитрый план. И не дай бог, Чарли мне не подыграет. — Он не подведет. Я уверена. Болтая с Мони, не сразу слышу, как звонит рабочий телефон. Он молчал последние полчаса, поэтому для меня это было что-то вроде передышки. Завершаю разговор с Мони и поднимаю вторую трубку. — Офис мистера Мэтьюса, здравствуйте. — Кажется, эта фраза будет теперь преследовать меня даже во сне. — Как проходит первый рабочий день? — Сладкий и нежный голосок Ричарда тут же выбивает меня из рабочего состояния. Какого черта он звонит? — Одним из моих условий было видеть тебя как можно реже. — Ну, сейчас ты меня не видишь. А только слышишь. По-моему, я не нарушил твоих правил, — хитрит Росс. — Итак, вернемся к моему вопросу. Как проходит твой день? — Все просто прекрасно, — наигранно отвечаю ему. — Неужели, глава компании всегда настолько внимателен к новым сотрудникам? — Ты — особый сотрудник. — Ах, ну да, — соглашаюсь с ним. Сегодня во мне определенно пропадает актриса. — Кажется, других сотрудников не выбрасывали из компании как ненужный мусор. — Арианна, — вздыхает он, снова заговорив низким голосом. Я чувствую, как он напряжен. — Что? Разве, я не права? — настойчиво продолжаю гнуть свою линию. Я сведу тебя с ума, Ричард. — Права. — Он строг и даже немного зол. Проходит несколько секунд, прежде чем он вновь начинает говорить. — Хорошего дня. — И вам того же, мистер Росс. Положив трубку еще несколько минут смотрю на телефон, радуясь тому, что снова напомнила ему о том, что он сделал. Неужели, он думал, что я так просто вернусь сюда? Нет, ни за что. Ричард должен понять, что сделал мне больно. И теперь, я жажду извинений. За окном начинает постепенно темнеть, и город плавно накрывает осенний вечер. Мистер Мэтьюс убегает на представление своей младшей дочери в школьном театре, а я остаюсь разбираться с делами. У меня проскальзывает мысль, что он мог бы меня отпустить в честь первого рабочего дня, но я стараюсь об этом не думать. Я ведь должна показать себя с хорошей стороны. На часах уже почти половина восьмого, и я постепенно начинаю собираться. Меня ведь ждет Мони. Ох, представляю, что она устроит, как только я покажусь на горизонте. Выключаю компьютер и начинаю подправлять макияж, вдруг слыша, как щелкает лифт. В коридоре показывается Ричард, который уверенной походкой идет ко мне. Он улыбается, замечая меня за рабочим местом, как будто прекрасно знал, что я все еще буду здесь в это время. — Все еще трудишься? Похвально. — Он останавливается рядом со столом, наблюдая за тем, как я собираюсь. Кто его просил сюда приходить? — Я уже хожу. — Могу подвезти. Я тоже собирался уходить, — говорит он мне, оперевшись о стол. Заметив, как он смотрит на меня, отворачиваюсь от него, чтобы не смущаться от этих настырных взглядов. — У меня планы. К тому же, — продолжаю я, подкрашивая губы, — я бы и так с тобой не поехала. Ты сам это прекрасно знаешь. Беру сумочку и еще раз проверяю, все ли я взяла. — И куда ты идешь? — хмурится Росс, преграждая мне дорогу. — Свидание? Его глаза вспыхивают. Ох, в них так много опасности. — Возможно, — отвечаю, слегка сглотнув. — Хотя, дай подумать. Я ведь не обязана докладывать тебе о каждом своем шаге. — Подхожу ближе, кладу руку на его крепкую грудь, чувствуя, как она замерла. Моя душа ушла в пятки. Боже. Я так близко к нему, и он рядом. Глупо отрицать, что я ничуть не скучала по нему. Несмотря на всю ту боль, что причинил мне Ричард, я все еще безумно люблю его. Но наши отношения были обречены с самого начала. А теперь…я должна все это закончить. — Хорошего вечера… Ричи. Обхожу его и с облегчением выдыхаю, радуясь, что смогла устоять перед ним. — Арианна! — Уже собираюсь нажать кнопку лифта, как вновь слышу его голос. Бабочки в животе сходят с ума, и я вместе с ними. Оглянувшись на Ричарда, вижу, что он какой-то нетерпеливый. Немного нервный. Он смотрит на меня с тревогой. Что это с мистером Спокойствие? — Не опаздывай завтра. Он кисло улыбается. Совсем неискренне. — Конечно, — мило отвечаю ему, долго удерживая взгляд. Притяжение между нами, никак не отпускает меня. — Ты ведь так это не любишь…