Когда ты скажешь да

Внезапное опустошение до краев наполнило сердце и душу. До сих пор смотрю в сторону только что уехавшей машины. Не трудно догадаться, что подумал Ричард, хотя разве, я должна перед ним оправдываться? Мы никто друг другу. Да и наши отношения закончились весьма плачевно. Тогда, почему я чувствую себя виноватой? Дейв наигранно кашляет, привлекая мое внимание. Я уже и забыла, что он тоже здесь. — Ты в порядке? — интересуется он, но я все равно продолжаю глазеть куда-то вдаль. — А? Что? — переспрашиваю я. — Только не говори, что ты расстроилась из-за этого хмыря. Он не достоин тебя, Ари. — Дейв хмыкает, окинув меня оценивающим взглядом. — Обычный слабак, который трусливо сбегает, заметив препятствие. — Не говори так о Ричарде, — сердито отвечаю ему. — Ты еще и защищаешь его? Ух, как все запущено. — Дейв, тебе лучше уйти. Чего ты добиваешься? — говорю я, повышая голос. — Думаешь, я вернусь к тебе после того, как ты изменил мне с половиной колледжа? — Это было давно. — Но ведь это было. Я же сказала, у меня нет к тебе никаких чувств. У меня вообще нет желания с тобой разговаривать. У меня давно другая жизнь, и тебя в ней нет. Он делает шаг ко мне. — Ари, не кипятись. — Дейв касается моей руки, но я быстро ее одергиваю. Он сердито поджимает губы. — Знаю, когда-то я был полным идиотом. Тогда, я не понимал, кого упустил. Я просто хочу все исправить. Теперь, я другой. — Знаешь, я рада, что все так случилось. Рада, что вовремя поняла, с кем имею дело. Хватит, Дейв. У нас с тобой ничего не выйдет. Не дослушав его, поскорее иду к входной двери, чтобы быстрее оказаться в квартире. Стоит мне только захлопнуть за собой дверь, как я тут же жалею, что оказалась дома. Мони выбегает из комнаты, засыпая меня кучей вопросов, параллельно высказывая все, что она думает о Дейве. В какой-то момент мне начинает казаться, что она вступилась за Ричарда, продолжая свою гневную тираду, посвященную моему неподобающему поведению и казанове Дейве. — Ладно этот Дейв, черт бы его побрал! — кричит она, размахивая руками. — У этого недоловеласа и так все написано на лице — «я супер мачо», «дамочки, кто из вас первым получит такого неземного красавца, как я»! Такие, как он не меняются. Но ТЫ, Ари! О чем думала ты, когда ответила на его поцелуй? Ты же сама говорила мне, какой он негодяй! И что я вижу, когда выглядываю в окно — ты с ним целуешься! — Мони, остынь, — вздыхаю я, и так чувствуя себя паршиво от всей этой ситуации. — Я не могу остыть, потому что в этой ситуации я на стороне Росса. Хоть он и осел, который поступил с тобой ужасно, мне его жаль. — Вчера он сказал, что любит меня, — тихо отвечаю ей, и подруга тут же замолкает, уставившись на меня. — Что? — Ричард Росс любит меня, но я не знаю, могу ли этому верить. Не могу забыть о том дне, когда он наговорил мне столько гадостей. Как будто это два разных человека. Один говорит, что безумно любит, а второй даже глазом не моргнул, так легко убрав меня из своей жизни. Мони присаживается на диван, нервно постукивая пальцами по подушке. Этот звук начинает раздражать еще больше. С каких это пор я стала такой нервной? — И что ты ему ответила? — неуверенно спрашивает Мони. — Я просто ушла. А сегодня он увидел это. Дело дрянь, да? — Может, мне поговорить с Чарли? Он давно прожужжал мне все уши, что тебе и Россу пора помириться. — Нет, не впутывай в это еще и Чарли. Может, оно и к лучшему, что все так…., — стараюсь подобрать подходящее слово, — вышло. — Да, просто идеальная ситуация, — кивает Мони. — Ты правда так думаешь? — Неужели, она со мной согласилась? — Конечно, нет! — возмущается подруга. — Если Росс действительно тебя любит, то своими страстными поцелуями с Дейвом ты дала ему понять, что сделала выбор в пользу не нашего осленка. А в пользу этого напыщенного мачо Дейва. — Ты всегда слишком красноречива. — Зато говорю правду. — Мони пожимает плечами. Она всегда говорит то, что думает. Интересно, что она успела наговорить Чарли про Ричарда? Утро следующего дня начинается как-то нервно. Не знаю, чего я боюсь — встречи с Ричардом, разговора с ним или его реакции. Чутье подсказывает мне, что сегодня я обязательно его увижу. Понятия не имею, как лучше себя вести. Продолжать играть стерву или же все ему объяснить? Может быть, есть еще какой-то вариант? Пока мистер Мэтьюс проводит совещание, я погружаюсь в работу, чтобы лишний раз не думать обо всех перипетиях своей непростой жизни. — Офис мистера Мэтьюса. Чем могу вам помочь? - говорю я, отвечая на звонок. — Ари, привет, — здоровается Клэр. — Как ты? — Все...эм...в порядке. Ты как? — Как всегда вся в работе. Слушай, не могу найти несколько документов, которые мистер Росс должен был подписать еще позавчера. Они как раз от твоего босса. Ты ничего не относила мистеру Россу? Вспоминаю, что в тот дурацкий вечер я пришла к Ричарду, чтобы подписать бумаги, а в итоге услышала признание в любви. И совсем забыла о документам. И Росс их не подписал. Черт! — Эм…наверное, не относила. — Судорожно вспоминаю, забирала ли я их с собой в тот день. Кажется, они остались на столе у Ричарда. — Как скоро они должны быть подписаны? — Желательно через час. Мне нужно сходить еще в несколько отделов, поэтому у тебя будет время решить этот вопрос. Договорились? — Конечно, — нервно отвечаю я, уже мысленно представляя, как снова увижу Ричарда. Скажет ли он что-нибудь о вчерашнем? Поднявшись на тридцать шестой этаж, прохожу мимо уже пустующего столика Клэр, ощущая, как начинают трястись руки. Ладно, неужели, я такая трусиха? Нужно быть смелее. Постучав в дверь, нерешительно захожу в кабинет Ричарда, чувствуя себя не в своей тарелке. Кажется, стены кабинета сейчас раздавят меня, не оставив и следа. Так, нужно выдохнуть. Все будет хорошо. — Здравствуй, — тихо здороваюсь с Ричардом, который ненадолго отрывает взгляд от бумаг, чтобы взглянуть, кто посмел его потревожить. Даже от его короткого взгляда по спине пробежала дрожь. Ух, это гораздо волнительнее, чем я думала. — Здравствуй, — сухо отвечает Росс, снова уткнувшись в бумаги. Чувствую себя провинившимся ребенком. Подхожу к столу, ожидая, что он снова посмотрит на меня, но этого не происходит. Во рту становится сухо, а все, что я собиралась сказать превратилось в какую-то кашу. — У тебя ко мне какой-то вопрос, или ты пришла сюда просто молча постоять? — От его строгого тона хочется просто провалиться сквозь землю. Значит, он выбрал позицию «холодный и жестокий». — Кажется, я плачу своим сотрудникам не за это. — Ты не подписал бумаги, которые я приносила…позавчера, — чувствую, как щеки наливаются румянцем. Ох, что со мной? — Они должны быть где-то у тебя на столе. Я замечаю их сразу же. Они лежат с краю. Ему просто нужно немного протянуть руку. Ричард закрывает папку, откладывая ее на другой край стола. Он не особо спешит разобраться со срочными документами. К моему удивлению, он сразу же берет в руки именно те документы, на которые я только что смотрела. Отлично. Росс начинает внимательно вчитываться, и это время кажется мне вечностью. Он мог бы немного ускориться. Наконец, он ставит подпись и протягивает документы мне. — Спасибо, — слегка улыбаюсь ему, но как только он устремляет на меня прожигающий взгляд, который длится всего секунду, по телу молниеносно проносится волна жара. Он поднимается с кресла, и мне кажется, что сейчас он подойдет, и наконец, заговорит о вчерашнем. Но он просто обходит стол, направляясь к выходу, внезапно остановившись на полпути. — У тебя есть что-то еще? Я опаздываю на встречу. — Он смотрит на меня в стиле «ты так и будешь здесь стоять?». — Нет. Это все, — тоже делаю несколько шагов, подойдя к двери. Ричард открывает ее первым, не давая мне шанса сбежать пораньше. Он снова останавливается, и от того, что он так близко, голову дурманят приятные воспоминания. Нервно жду, пока Росс сделает хотя бы шаг, но он словно замер. Медленно поворачивает голову, снова взглянув на меня. И клянусь, в этот момент я забыла, где нахожусь. — Ты так сильно любишь его? — Кажется, сейчас из его глаз вырвется пламя, превратив меня в пепел. Внешне он холоден как лед, но прикоснись я к нему хоть пальцем, и вулкан под названием Ричард Росс взорвется. — Нет. Я никогда его не любила. — Он вдумчиво смотрит в глаза, и мне становится не по себе от этого настойчивого взгляда. Словно он видит всю меня насквозь. Долгий, просто невыносимый зрительный контакт сковывает все тело. Я чувствую себя беззащитным мышонком перед грозным удавом, который вот-вот наброситься на свою жертву. Его взгляд опаляет, дурманит. Но от этого моя тяга к нему становится только сильнее. Неужели, это нормально? Росс хладнокровно поворачивается к двери, молча покидая кабинет, оставив меня без ответа. И как теперь прикажете это понимать? Стою в оцепенении, не понимая, что только что произошло. Быстро выбегаю из кабинета, желая догнать Ричарда. Возможно, со стороны я выгляжу по-дурацки, но черт возьми, он должен меня выслушать! — Ричард, подожди, — кричу ему вслед, но к моему удивлению он минует лифт и уходит в сторону лестницы. Неужели, он решил пройтись пешком? Ладно, лестница так лестница. — Ричард, остановись, черт возьми! — уже сердито говорю ему, как только я протягиваю руку, чтобы коснуться его плеча. Он резко разворачивается, хватает меня за плечи, силой прижимая к стене. О, боже! Наши тела крепко прижаты друг к другу. Все тело горит, сгорая от желания, чтобы к нему прикоснулись. Смотрю на него с испугом, подозревая, что Росс собирается сделать. — Дейв и я, — вдруг начинаю лепетать я, но Ричард тянет руку, а я боязливо вздрагиваю, словно остерегаюсь его прикосновения. Хотя, это совсем не так. — Не бойся меня, — вздыхая говорит он мне, как будто моя реакция обидела его. — Я тебя не трону. Его голос срывается на последних словах, превращаясь в едва заметный шепот. Я знаю, он не лжет. Его глаза как никогда наполнены искренностью. — Я знаю, — тихо отвечаю ему, наблюдая, как Ричард опустил взгляд на мои губы. Сердце так сильно тянется к нему, оно так по нему скучало. Смотрю на него с ожиданием, прекрасно понимая, что если он поцелует меня, я не оттолкну его. Я просто не смогу этого сделать. Проходит несколько секунд томительного ожидания, но Ричард просто отходит в сторону. — Ричард, — зову его, когда он начинает спускаться по лестнице. Наши взгляды снова встречаются, и сейчас я так рада, что могу опереться о стену, иначе попросту упаду от переполняющих меня чувств. — Я должен идти, Арианна. — Я вижу, как он вздыхает, опускает взгляд и уходит. Все еще продолжаю слышать его шаги где-то вдали. На глаза наворачиваются слезы. Мной овладевает ужасное чувство безысходности. — Почему мы все с тобой усложняем? — вырывается из моих уст, но на этот вопрос мне уже никто не ответит. Даже я сама. Угрюмое настроение мистера Мэтьюса переходит и на меня, и теперь я просто мечтаю поскорее оказаться дома. День не задался с самого утра, не говоря уже о разговоре с Ричардом, которого по сути и не было. Я собиралась ему все объяснить, а в итоге просто расплылась лужицей, стоило ему просто прикоснуться ко мне. Все мысли вылетели из головы. Заметив рядом со своим столом Мистера Мэтьюса, откладываю дела, взяв в руки ежедневник. — Надеюсь, тебя предупредили о завтрашнем вечере? — Быстро вспоминаю расписание мистера Мэтьюса, но потом меня осеняет — завтра ведь суббота. Кажется, я собиралась просто ничего не делать. Надеюсь, Мони останется со мной, иначе я сойду с ума от скуки. — Что? — Видимо, нет, — вздыхает мужчина, покачав головой. — Наверное, это моя вина. Совсем забыл из-за работы. Мы заключили важный для нас контракт. И другая компания устраивает праздничный прием. В принципе, обычное дело. У меня как раз остался один пригласительный. Думаю, тебе стоит сходить. Составишь компанию Клэр, а то вечно она прячется по углам. Тем более, вы неплохо общаетесь, как я понял. Босс протягивает мне конверт с пригласительным, но я не спешу его забрать. — Мистер Мэтьюс, может быть, кто-то другой хотел бы… — Ах, не переживай. Так я хотя бы отблагодарю тебя за то, что работаешь сверхурочно. Трудолюбие — одно из самых ценных качеств, Арианна. И я рад, что в тебе оно есть. — Но… — Считай это моим очередным заданием. Вот, — он кладет конверт на стол. — Это не обсуждается. Рассказываю вечером Мони события своего ужасного дня, наблюдая, как подруга ехидно надо мной посмеивается. Она умеет посочувствовать. Показываю ей пригласительный, хотя до сих пор не знаю, стоит ли мне появляться на этом дурацком вечере. У меня нет подходящего платья, да и я прекрасно понимаю, что увижу там Ричарда. А если он придет туда не один? Это окончательно разобьет мое сердце. — Значит, завтра у нас будет шопинг, — говорит подруга, дослушав мой рассказ. — Я не пойду, Мони. — Ты пойдешь, — спокойно заявляет она, читая пригласительный. — Иначе я сама запихну тебя в машину и силой заведу в здание. Поэтому выбирай — либо ты идешь сама, либо тебя отведу я. Могу подключить Чарли. Он обожает доводить Росса, поможет и мне сделать это с тобой. — А ты определенно на моей стороне, — говорю я с сарказмом, а Мони звонко хихикает. — Зато, я отлично договариваюсь. Значит, завтра шопинг, так? Субботнее утро начинается с неожиданного звонка в дверь. Мы с Мони настороженно переглядываемся, потому что ни она, ни я не ждем гостей. Подруга открывает дверь, что-то мило щебечет, пока я готовлю завтрак. Наверное, к ней заглянул Чарли. Увидев ее с огромным букетом красных роз, не могу сдержать улыбки. Я рада, что судьба свела ее с Чарли. Они прекрасно подходят друг другу. — Чарли просто душка, — говорю я, указывая на цветы. — Вообще-то, у нас есть небольшая проблема. Здесь напечатано «Для тебя», а еще есть подпись «Р.». Улыбка сходит с моего лица, как только в голове закрадывается мысль, что эти цветы могут быть и для меня. — «Р» значит… — начинаю я… — Росс, а может и Ривер, а еще это может быть Роли. Твои шансы удваиваются, подружка. — А если это Чарли? Может быть, тебе стоит у него спросить? — Нет, по крайней мере, не сейчас, — улыбается Мони. После нескольких часов утомительного блуждания по магазинам и бесконечных примерок кучи платьев, я наконец-то таки нахожу то самое, в которое влюбляюсь с первого взгляда. Красное сатиновое платье, которое приятно облегает фигуру, расширяясь книзу. В нем я похожа на прекрасную русалку. Даже Мони гордо одобряет мой выбор. После долгих сборов, такси привозит меня в самый центр Чикаго, к одному из бизнес-центров, где сегодня и состоится прием. Меня вежливо приветствует персонал, и честно говоря, становится немного неловко, когда среди официанток я замечаю знакомые лица, с которыми еще совсем недавно делила подносы и количество пустых бокалов. Они делают вид, что не знают меня, хотя затем сдержанно улыбаются, как только я оборачиваюсь. Кажется, сегодня вечером у них будет отличная тема для обсуждения. Заметив где-то в углу Клэр, сразу же иду к ней, чтобы чувствовать себя немного комфортнее. Думаю, она тоже не особо любит такие вечера, учитывая, что она почти ни с кем не общается. — Ари, ты просто….вау, — восхищается она, глядя на мое платье. — Ой, ну что ты, Клэр. Это всего лишь платье, — отшучиваюсь я. — Ты тоже прекрасно выглядишь. — Я думала, тебя здесь не будет. — Мистер Мэтьюс неожиданно вручил мне приглашение вчера вечером. Он сказал, чтобы я составила тебе компанию. Не смогла ему отказать, — хихикаю я. — Тогда, сегодня будет гораздо веселее, чем обычно. Официант предлагает нам шампанское. Мы с Клэр переглядываемся, и берем бокалы. Вечер начинает мне нравиться, приятная музыка успокаивает, да и есть, о чем поболтать с Клэр. Почувствовав, как кто-то положил руки на плечи, да и заметив изумленный взгляд Клэр, резко оборачиваюсь и сама удивляюсь не меньше. — Что ты здесь забыл? — бесцеремонно спрашиваю у Дейва. — А я думал, ты обрадуешься. — Он расплывается в улыбке, глядя на меня слишком сладко. — Нет. Ты ошибся. — Как насчет танца? — снова продолжает он, протягивая руку. — Тебе стоит поискать другую партнершу. Я не танцую. — Ари, иди потанцуй, — вмешивается Клэр, и если бы она только знала, о чем просит. — Тебе не стоит здесь киснуть весь вечер. — Нехорошо игнорировать просьбу подруги. — Его томный взгляд становится еще настойчивей. — Ари, пожалуйста. Это просто танец. Искоса взглянув в сторону Клэр, которая уже куда-то сбежала с бокалом шампанского, вздыхаю от безысходности, сразу же вспоминая нелестные выражения Мони, которые она обрушила на меня позавчера. Дейв ведет меня в сторону танцующих пар, и мне кажется, что на нас смотрят абсолютно все. Надеюсь, Ричард где-то далеко, а лучше бы его вообще здесь не было. Вижу, как из толпы мне машет Клэр, и я натянуто ей улыбаюсь. Стараюсь, чтобы между нами была хотя бы небольшая дистанция, но Роли хитер. Я должна была это предвидеть. Почувствовав, как он провел рукой по спине и прижал меня к себе поближе, пытаюсь не смотреть на него. Хоть с этим у меня нет проблем. — Ты сегодня так красива, — сладко шепчет он, наклонившись к уху. — Крошка Ари превратилась в прекрасный цветок. — Оставь свои заготовленные комплименты для кого-нибудь другого. Это просто танец, не забывай. — Разве, я не могу сделать комплимент девушке, которая мне очень нравится? — От его слова щеки наливаются румянцем. Надеюсь, когда-нибудь он замолчит. — Можешь, но просто знай, что с некоторых пор я не верю ни одному твоему слову. — Он смеется. — Раньше ты не была так жестока со мной. Помнишь, как мы гуляли по ночному городу? Помнишь, как тебе это нравилось? Тогда, я смотрела на мир в розовых очках, полагая, что безнадежно влюблена в Дейва Роли. — Дейв, перестань. Зачем ворошить прошлое? — Я скучаю по этим моментам, — чувственно говорит он. — Раньше ты это не ценил. — Раньше я был другим. Наши взгляды встречаются, и на мгновение я вновь переношусь на два года назад. Раньше и я была другой. Роли наклоняется чуть ниже, как тогда, когда он поцеловал меня впервые. Кажется, это было на одной из студенческих вечеринок. Тогда я просто потеряла голову. Дышать становится тяжело, и мне кажется, что воздух вот-вот закончится. Отстраняюсь от Дейва, делая шаг назад. — Извини, мне что-то нехорошо. Я хочу на улицу. Миновав толпу, выхожу на свежий воздух, делая глубокий вдох и выдох. Воспоминания смешались в клубок. Хочу забыть об этом. Не хочу, чтобы они вообще напоминали о том, что сейчас уже не имеет никакого значения. — Может, все-таки скажешь мне правду? — Услышав голос Ричарда, резко оборачиваюсь, наблюдая, как он подходит ко мне. — Правду? Что ты хочешь знать? — Его взгляд медленно, так проникновенно опускается по моему телу. Я вижу, как уголки его губ дергаются в улыбке. Мне нравится, когда он такой. — Ты и этот… — подумав о Дейве, Ричард тут же мрачнеет. — Дейв, — договариваю я за него. Росс кивает. — Я уже сказала тебе, что не люблю его. — Тогда, почему ты так на него смотришь? Почему ты даешь ему надежду на нечто большее? Почему ты мучаешь меня, Арианна? — Он подходит еще ближе, и у меня перехватывает дыхание. — Скажи мне. — Ричард, ты все не так понял. Я не… — Ари, вот ты где, — громко говорит Дейв, но тут же замедляет шаг, заметив соперника. — Ах, и ты здесь. Тут как тут. Стоило мне оставить Ари одну, как ты мигом примчался. Ричард окидывает Дейва холодным, презрительным взглядом. Пусть он не отходит от меня. — Мы разговариваем. Оставь нас. Жесткий, властный тон определенно пришелся Дейву не по душе. — Нет. Не оставлю. Думаешь, я просто буду выполнять твои приказы? Размечтался! Ричард подходит к Дейву на опасно близкое расстояние. Ух, кажется, дело попахивает катастрофой. — Держись. От. Нее. Подальше. Ублюдок. Дейв хмыкает, с улыбкой глядя на Ричарда. — Ты зря теряешь время, бегая за нами как собачонка. — Дейв подходит ко мне, приобняв за талию. — Ари сделала свой выбор. К счастью, не в твою пользу. — Дейв, что ты несешь? — смотрю на него в недоумении. Что он о себе возомнил? — Неужели? — хмыкает Ричард, высокомерно взглянув на Роли. — Тогда, пусть Арианна сама об этом скажет…