Когда ты скажешь да

Пристальные взгляды Дейва и Ричарда сейчас прикованы ко мне. Они оба уверены в своей правоте. Оба считают себя победителями. Сейчас они ставят меня перед выбором, но мне кажется, все и так очевидно. Отхожу от Дейва, становясь рядом с Ричардом. Он не может сдержать улыбки. Кажется, внешне он стал выше, словно почувствовал еще больше силы и власти. — Ты обманываешь себя, Ари, — говорит мне Дейв, с презрением глядя на своего соперника. — Ты для него просто игрушка. Замечаю, как Ричард крепко сжимает кулаки. — Если ты сейчас же не заткнешься, я заставлю тебя пожалеть о своих словах. — Дейв лишь насмешливо хмыкает. — Я тебя не боюсь, — отвечает он Россу, и наши глаза снова встречаются. — Вспомни, Ари, как нам было хорошо вместе. Помнишь, как ты рассказывала мне о своих мечтах? Как твои глаза сверкали, как только мы были так близко друг к другу. Конечно, я ничего не забыла. Я всегда буду об этом помнить, но после того, как я познакомилась с Ричардом, все эти воспоминания уже не преследовали меня так, как прежде. — Все меняется, Дейв. Сейчас для меня это уже не имеет значения. — Я был твоим первым мужчиной, — на его лице появляется хитрая ухмылка, и Ричард резко подается вперед, а Дейв даже не вздрогнул. — Ох, похоже, я задел за живое. — Заткнись, ублюдок, — шипит Росс, и мне становится страшно, что ситуация может выйти из-под контроля. — Ты уже достал меня. — Боишься, что со мной ей было лучше? — продолжает поддразнивать Дейв. Ричард делает еще один шаг. — И правильно делаешь. Правда, Ари? Вспомни, как мы постоянно прятались по углам, как ты сгорала от страсти, как выкрикивала мое имя. Тебе это так нравилось. Вспомни, как… Он не успевает договорить, как Ричард резко набрасывается на Роли, повалив его на землю. В панике я пытаюсь разобрать, где Ричард, потому что сейчас оба напоминают огромный клубок. Взмахи кулаков, нелестные высказывания в адрес друг друга — боже! — Остановитесь! — кричу им, но они меня не слышат. — Ричард, опусти его! — Видишь, она защищает не тебя, — выплевывает ему Дейв, получая за это по лицу. — Я мечтал навалять тебе с самой первой встречи, сукин сын, что ты о себе возомнил? Я могу раздавить тебя, как букашку. Ты даже не заметишь! Они перекатываются по земле. Дейв успевает подняться на ноги, и я замечаю что вся его губа в крови. Он успевает ударить Ричарда ногой, но я тут же подбегаю к этому казанове, со всей силы замахиваясь коленкой по его самому любимому местечку. Дейв громко вскрикивает, корчится от боли. — Это тебе за то, что изменял мне с каждой юбкой! — со злости выпаливаю я. — Ты хоть знаешь, что я чувствовала в тот момент? Да, ты понятия не имеешь! Ты всегда думал только о себе. Даже сейчас, ты хочешь вернуть не меня, а просто показать, что ты лучше. Это не так, Дейв. Ты ничуть не лучше. — Ари, что ты творишь, — в гневе говорит Дейв. — Черт, как больно. Хочу влепить ему пощечину, но меня останавливает Ричард. Ох, он выглядит не лучше Дейва. Разбитая губа, едва заметный синяк на щеке. — Отойди, — остерегает меня Росс. Я его слушаюсь. Дейв плюет в сторону и снова готовиться ударить Ричарда, но мой милый Росс его опережает, и Дейв снова падает на землю. — Если ты, ублюдок, еще раз подойдешь к ней, я отрежу твои драгоценные яйца и засуну их в твой зад. Понял? — Да, пошел ты, — отвечает ему Роли, и Ричард снова ударяет его. — Подавись своим же дерьмом, — выпаливает ему Росс. Он подходит ко мне, хватает за руку и уводит как можно дальше от самого здания. Мы оба молчим, и я совсем за ним не успеваю. Не знаю, с чего начать разговор. Что вообще я должна ему сказать. Заметив, что мы отошли уже достаточно далеко, пытаюсь остановить Ричарда, но он несется вперед, словно обезумевший. — Ричард, стой! Я больше не могу идти! Пожалуйста, остановись. — Одергиваю руку, и он, наконец, останавливается, угрюмо взглянув на меня. — Ты ушел с вечера. Это… — Мне плевать на него, — заявляет он, оглядываясь по сторонам. Свет уличных фонарей в свете ночных улиц освещает половину его лица, которое сейчас все в ссадинах. Да уж. — Ты злишься. — Говорю это тихо, боясь, что он обрушит свою злость и на меня. — Я просто в ярости, Арианна, — он старается ответить сдержанно, но я вижу, как он раздражен. — Какого черта ты вообще танцевала с ним? Я отдал Мэтьюсу приглашение не для того, чтобы ты щебетала с этим… Дейвом! С удивлением смотрю на Ричарда, когда он и сам понимает, что проболтался. — Так, это ты, — выдыхаю я, приблизившись к нему. — А цветы, тоже ты? Уголки губ дергаются в улыбке. — Я. — Его взгляд становится теплее. Злость постепенно уходит. — Прогуляемся? Мне нужно немного....остыть. Не могу скрыть свою собственную улыбку. Я так давно не чувствовала этой легкости, этого прекрасного трепета, от которого, казалось, у меня вырастут крылья. Киваю, соглашаясь на его предложение. Ричард снимает пиджак, накидывая его мне на плечи. Так приятно снова ощутить его тепло. Запах. — Мне очень жаль, что так вышло, — начинаю разговор после того, как мы молча прошли почти целый квартал. — Этот ушлепок уже давно напрашивался на хорошую трепку. — Замечаю, как он снова хмурится, и тут же жалею, что начала эту тему. — Из-за него придется отменить несколько встреч. Не думаю, что со мной захотят заключить контракт, если увидят в таком виде. — Тебе нужно обработать раны, — говорю я, тревожно взглянув на его лицо. — Я могу помочь. Ричард останавливается. Его глаза вдумчиво смотрят в мои. Какие мысли рождаются в твоей голове, Ричард Росс? Открой их мне. — Мы как раз недалеко от моего дома, — начинает он, немного нервничая. — Если ты не против, то… — Не против, — отвечаю, не дослушав его. Ричард резко вздыхает. Опускаю голову, но улыбка все равно становится только шире. — Тогда, идем? — Ох, мистер Росс, где ваша былая уверенность? — Да. — Хотя, мой притихший голосок ничуть не лучше. Он берет меня за руку, переплетая наши пальцы. Делает шаг, но затем, снова поворачивается ко мне. — Я не хочу, чтобы ты думала, будто я… — Я знаю. — Он улыбается. Как же я скучала по этой улыбке. Оказавшись в квартире Ричарда, вспоминаю, когда была здесь в последний раз. Тогда, я столько всего не знала. Тогда, все было иначе. Здесь ничего не изменилось. Все на своих местах. Так же чисто. Тихо. И теперь, здесь снова я. Прохожу в гостиную, пока Ричард следует за мной. Я знаю, он смотрит на меня. Кажется, по спине проносится жар от пронзительного взгляда. Приглушенный свет напольной лампы не дает комнате погрузиться во мрак. Оглядываюсь по сторонам, вспоминая каждую деталь гостиной. Кажется, прошла целая вечность. Усадив Ричарда на диван, отыскиваю несколько средств, чтобы обработать раны. Подношу ватный диск к небольшой царапине, и он тут же морщится. — Тише, мистер Росс, — смеюсь я, наблюдая за его реакцией. — Неужели, ты такой трусишка? Снова прикладываю вату к новой ссадине, и Ричард опять шипит. Тихонько дую, чтобы ему было не так больно. Он смотрит мне в глаза. Я замираю, ощущая, что полностью поглощена нашим зрительным контактом. Что-то связывает нас в этот краткий, но такой волнительный момент. Опускаю взгляд на его губы, прикладывая кусочек ваты к уголку. Ричард слегка вздрогнул, но я не убираю руку. Мы с жадностью смотрим друг на друга, из последних сил стараясь противостоять сильному притяжению. Впитываем энергию друг друга, утопая в водовороте незабываемых чувств. — Почему ты так смотришь? — Говорят, что улыбаться глазами — самое прекрасное и самое искреннее, что можно увидеть в человеке. Думаю, сейчас я могу с этим согласиться. — Просто…смотрю, — отвечает Ричард, делая паузу. — Арианна, сегодня ты особенно прекрасна. Ты всегда прекрасна. Он тянет руку, касаясь кончиками пальцем моей щеки. Так ласково. Так нежно. Сотни мурашек пробегают по коже, чувствуя, как в животе порхают бабочки. Прикрываю глаза, наслаждаясь трепетными прикосновениями. Наслаждаясь тем, что сердце снова оживает. — Знаешь, — продолжает Ричард, проводя пальцем по моей нижней губе. — Я планировал пригласить тебя на танец, но один недотепа меня опередил. Сейчас у меня уже не осталось соперников. Ты не откажешь мне в танце? — Нет. — Улыбаюсь ему, и мы оба поднимаемся с дивана. Ричард нажимает на пульт, включая романтичную мелодию. Мы становимся так близко друг к другу, пальцы переплетаются. Тела соприкасаются. Смотрю ему в глаза, видя, как они темнеют, как в них еще больше разгорается пламя. — Я скучал по тебе, — говорит Ричард. — Мне очень тебя не хватало. — Я тоже по тебе скучала, — шепчу ему, обняв его так крепко, словно он вот-вот уйдет. — Больше никогда не отпускай меня. — Не отпущу, — отвечает Ричард. Провожу рукой по его волосам, касаюсь кончиком носа его шеи, вдыхаю любимый запах. Ричард отстраняется. Мы так близко. Потянись вперед, и наши губы сомкнуться в поцелуе. Я только этого и жду. — Уже поздно. Тебе пора отдыхать, — внезапно говорит Ричард, отходя в сторону. Немного растерянно оглядываюсь по сторонам, не зная, что делать. Я ожидала другого развития событий. — Давай, немного посидим. Вместе, — предлагаю Ричарду, и он сдержанно улыбается. Он знает, что я ожидала другого. Неужели, он сам этого не хотел? — Давай. Мы оба садимся на диван. Ричард крепко обнимает меня, а я кладу голову ему на грудь, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. — Он правда был твоим первым мужчиной? — неожиданно спрашивает Ричард. Ох, неужели, он до сих пор думает о Дейве? — Правда. — Пытаюсь ответить спокойно. — Тогда, я наивно полагала, что мы будем вместе всегда. Как глупо. Все его тело напряглось. Он даже не дышит. — Тебе действительно было так хорошо с ним? Он не солгал? — Ричард… — Скажи мне, — настаивает Росс. — Мне хорошо с тобой. Не думай о Дейве. Все это давно осталось в прошлом. Открываю глаза, чувствуя, как сильно затекла рука. Боже, не могу пошевелиться. В комнату слегка проникает утренний свет. Я даже не сразу понимаю, где я вообще нахожусь. Протерев глаза, вижу рядом с собой Ричарда, у которого сейчас такое забавное выражение лица. Кажется, я уснула первой. Поднимаюсь с дивана, потягиваясь, чтобы тело хотя бы немного меня послушалось. Подойдя к зеркалу, немного привожу в порядок свой внешний вид и снова оглядываюсь в сторону дивана. На лице появляется улыбка от мирно спящего Ричарда Росса. Во сне он не такой уж и грозный. В ожидании такси подхожу к окну, наблюдая за тем, как просыпается город. Сумерки постепенно уходят, становится светлее. Перед тем, как уйти, подхожу к Ричарду, оставляю на его щеке легкий поцелуй. Он так крепко спит, ничего не чувствует. — Скоро увидимся, — шепотом говорю я, прежде, чем выйти из гостиной и направиться к выходу. Как только открываю дверь своей квартиры, сразу слышу уже знакомый храп моей любимой Мони. Немного обидно, что она даже не позвонила мне. Вдруг, со мной что-нибудь случилось. Обычно она здорово меня за это отчитывает, если я ее не предупреждаю. Правда, сама она так не делает. Захожу в ее комнату и тихонько хихикаю. Кто-то совсем спрятался под одеялом, но, Мони, даже так все прекрасно слышно. Интересно, Чарли уже слышал эти чудесные трели? Сейчас мы это узнаем. Запускаю руку под одеяло и начинаю щекотать Мони за пятку. Она начинает дергаться, а я щекочу ее еще сильнее. — Попалась! — говорю я ей. — Просыпайся, соня. — Эй! — грубый мужской голос резко отпугивает меня. Из ванны выбегает Мони, и я с ужасом понимаю, что щекотала за пятку кого-то другого. И этот кто-то… — Черт возьми, Чарли! — Пячусь назад и испуганно смотрю на Мони. Чарли вылезает из-под одеяла и широко улыбается. — Он храпит так же, как и… — Ты о прекрасном пении моей пташки? — Он посылает Мони воздушный поцелуй, а я краснею, чувствуя себя здесь явно лишней. — Боже, какой кошмар, — шепчу скорее себе, пока Мони и Чарли смеются с меня. — Что это у тебя такой потрепанный вид? — интересуется подруга, хитро переглядываясь с Чарли. — Просто…эм…не выспалась, — оправдываюсь я. — Я же тебе говорил, — обращается Ривер к Мони. Что эти двое темнят? — Ари, если ты не против, я оденусь. Ладно? — Ох, конечно. Все, меня здесь нет. Прошу прощения, что помешала вашему…эм…сну. Ну, отдыху. Веселитесь, ребята. Слушая в своей комнате еще целый час, как эти двое громко смеются, начинаю жалеть, что не дождалась, пока проснется Ричард. Там атмосфера гораздо приятнее, чем здесь. Готовлю завтрак сразу на троих, но в итоге, съедаю все в одиночестве. Мони и Чарли слишком заняты, чтобы составить мне компанию. После обеда иду в магазин за продуктами, постоянно проверяя свой телефон. Неужели, Ричард все еще спит? В квартире настоящий балаган. Чарли бегает за Мони, а то громко смеется, перепрыгивая с дивана на кресло, едва не развернув вазу и лампу. Они оба замирают, когда замечают мой изумленный вид. Похоже, я слишком сильно удивилась, судя по их лицам. — Спасибо за завтрак, Ари, — благодарит Чарли. — Было вкусно. — Спасибо. — Снова смотрю в телефон, но там по-прежнему пусто. — Ждешь звонка от Ричи? — смеется Ривер. Откуда он знает? — Он срочно улетел по делам в Филадельфию. Кстати, он просил передать тебе привет. Опускаю взгляд, стараясь скрыть свою счастливую улыбку. Чарли всегда застает меня врасплох. А Мони ему в этом постоянно подыгрывает. Эти двое определенно нашли друг друга. В понедельник утром до меня уже доходят сплетни, что глава компании подрался с одним из гостей на приеме. Все гадают, что могло стать причиной драки, кто-то даже спросил моего мнения, но я ответила что-то неразборчивое, и на этом моя вовлеченность в беседу закончилась. Дел очень много, а учитывая, что мистера Мэтьюса тоже сегодня нет, я работаю за двоих. Дело идет к вечеру, а я все также нахожусь в неведении, куда испарился Ричард. Он мог бы позвонить или отправить сообщение. Он же нашел время позвонить Чарли. За окном уже стемнело, и на нашем этаже я снова осталась одна. Просматриваю возле стола бумаги, которые успела за сегодня подготовить, так сильно вчитываюсь в текст, что не сразу улавливаю звонок лифта. — Кто-то ушел не попрощавшись. — Услышав голос Росса позади, сердце тут же екает. Рвется вскачь. По спине пробегает дрожь, но я все так же продолжаю неподвижно стоять, держа в руках бумаги. Он здесь. Наконец-то. — Не хотела тебя будить. Ты так сладко спал, — отвечаю ему, слыша каждый его шаг. — Я оставила тебе записку. — Правда? — удивляется парень. Он становится прямо позади меня. — Лучше бы ты оставила себя. Наиграно кашляю, чувствуя, как краснею. — Зачем ты так говоришь? — А зачем мне врать? — Он обнимает меня за талию, прижимаясь к спине. Мурашки пробегают по коже. — Я думал, ты сдашься первой. — Я никогда не сдаюсь, Ричард. Молчание проносится между нами, еще сильнее раскаляя обстановку. Воздух трескается, пламя между нами вот-вот вспыхнет, и мы оба сгорим дотла. — Я хочу поцеловать тебя, — так чувственно говорит Ричард. Мне уже становится жарко. — Хочу прикоснуться к тебе, ощутить тепло твоей нежной кожи, горячее дыхание. Хочу видеть твою улыбку, чувствовать вкус твоих губ. Хочу обнять тебя, вдохнуть твой аромат. Хочу стать с тобой один целым, Арианна. — И как же ты сдерживаешься? — спрашиваю его, стараясь сохранять спокойствие. Это сложно. Внутри так быстро разгорается пламя. Соблазн так мучительно витает где-то рядом, маня своим сладким послевкусием. — С трудом, — его слова наполняют образовавшуюся тишину, от которой напряжение еще сильнее давит на меня. На нас. Ричард убирает руки с талии, берет меня за руки, и бумаги тут же падают на пол. Поворачиваюсь к нему, встречаясь с голодным взглядом, от которого веет страстью. — Привет, малышка, — с теплотой говорит он, и я вся таю от этих слов. — Привет. Он заключает меня в объятья, прижимается своим крепким мускулистым телом. — Вчера я забыл тебе кое-что сказать. — Его глаза блестят как сотни рождественских огней. — Хотел сделать это утром, но ты сбежала. — Я вся во внимание, мистер Росс. — Он наклоняется к моим губам. — Арианна, я люблю тебя, — шепчет он, собираясь меня поцеловать, но я останавливаю его. Ричард хмурится. — Тогда, и я должна тебе кое-что сказать. — Смотрю на него с такой искренностью. Он замер в ожидании моих слов. — Я тоже люблю тебя. Безумно люблю. Возвращаю ему его же слова, которые он сказал мне в офисе. Он сразу же накрывает мои губы своими в долгожданном страстном поцелуе, но теперь, я чувствую, сколько нежности и ласки таится в глубинах его темной души. Сколько любви излучает его, казалось бы, холодное и закрытое для всех сердце. Для всех, кроме меня…