Когда ты скажешь да

Тихо прикрываю дверь, чтобы не разбудить Мони. Хотя, учитывая, как громко она спит, вряд ли услышит этот едва заметный шорох. На часах почти полночь, но несмотря на долгий и невероятно утомительный день, мне сейчас совсем не до сна. Душа поет, а сердце продолжает наполняться теплом и светом. Теперь, в моей жизни определенно нет места темноте. Мони выходит из комнаты, скрещивая руки на груди. Мне требуется ровно секунда, чтобы оценить степень ее любопытства, которое сейчас достигло предела. — Думала, я уже сплю? — смеется подруга. — Не дождешься. Я слишком сильно ждала подробностей вашего очередного свидания. Какое оно уже по счету? Ох, снова она за свое. — Разве, это важно? Ричард хочет сделать мне приятное. — Мы обе знаем, что он может сделать это без слащавых ужинов, прогулок и прочей романтической чепухи. — Тебе ведь тоже это нравится, — подначиваю я ее. Видела бы она свое лицо, когда возвращается после встречи с Чарли. — Не отходи от темы. Речь сейчас не обо мне, — отмахивается Мони. Вот, хитрюга! — Ну, у вас было? Судя по тому, что ты здесь, Чарли снова выиграл. Черт! Что? — Вы что, поспорили на нас? — Подруга отводит взгляд в сторону, делая вид, что совсем не понимает, о чем я говорю. — Мони! — Я сказала «проиграл»? Просто оговорилась, — пищит она. Смотрю на нее осуждающе, и она сдается. — Ладно, мисс Невинность. Мы просто делали ставки, когда вы уже…эм…покончите с дурацкими свиданиями. Между прочим, из нас двоих Чарли гораздо благороднее. Хотя, кто бы мог подумать! — А ты меня любишь, — подшучиваю я, глядя на Мони. Она пытается казаться серьезной. — Ты же знаешь, я тебя просто обожаю, поэтому и поставила на то, что ты соблазнишь Росса еще три свидания назад. Серьезно, Ари, вам не надоело просто любоваться друг другом? — Мы никуда не торопимся. Пусть все идет своим чередом. Сама понимаешь, у нас было непростое расставание. — Ох, Ари. У тебя стальная выдержка, — вздыхает Мони, — хотя ты права, вам нужно снова выстроить доверие друг к другу. Удивляюсь тому, что она, наконец-то со мной согласилась, а такое бывает крайне редко. Я сама прекрасно понимаю, что наши нежности с Ричардом с каждым разом, с каждым свиданием не переходят черту. Я знаю, он хочет большего. Я вижу это в его глазах, когда он задерживает на мне взгляд, перед тем как попрощаться. Наш период «просто свиданий» продолжается уже вторую неделю, но ни он, ни я не пытаемся переступить невидимую грань, которая отделяет нас от нечто большего. Не так уж и просто начать все заново, забыв о том, что мы оба пережили. Трудно снова научиться доверять ему, хотя, когда я рядом с ним, все сомнения исчезают, словно их никогда и не было. Я люблю Ричарда Росса, и теперь он об этом знает. В очередной раз убеждаюсь, как сильно я обожаю ночной город, когда мы проезжаем по опустевшим безлюдным улицам. Никакой суеты, только тишина и спокойствие. Кажется, ты здесь один, наедине с собственным мыслями. — О чем задумалась? — спрашивает Ричард, когда мы выезжаем за город. Фонари освещают каждый участок дороги, и я завороженно наблюдаю за тем, как свет быстро сменяет маленькие островки темноты. — Ни о чем, — умиротворенно отвечаю я, окончательно расслабляясь в пассажирском сиденье. — Мне просто хорошо. — Потому что с тобой я? — Его голос наполнен нежностью, и я расплываюсь в улыбке, когда поворачиваюсь к нему. — Да. — Он улыбается мне в ответ. Наши взгляды вновь страстно прожигают друг друга. Смущенно отвожу взгляд в сторону, глядя в окно. Бабочки в животе порхают, окрыляя и меня. — Верь мне, Ари. Это все, о чем я тебя прошу. Эйфория внезапно сменяется настороженностью, когда я вижу, как машина резко увеличивает скорость, разгоняясь слишком быстро. Что происходит? — Ричард, сбавь скорость, — прошу его, но он ничего не отвечает. — Ричард, мы едем слишком быстро. — Я не могу, — нервно говорит он. — Не получается. Сердито оглядываюсь на него и буквально застываю от увиденного. — Папа? — Мурашки проносятся по коже, а сердце стремительно ускоряет свой ритм. Откуда он здесь взялся? Где Ричард? — Осторожнее, принцесса, — печально говорит он, и меня резко ослепляет яркий свет. Ничего не вижу, только слышу со стороны свой голос, который пропитан страхом и ужасом. Визг тормозов смешивается с моими криками, и я крепко закрываю глаза, чтобы не видеть этого кошмара. — Нет! Нет! Не надо! — кричу я, но свет меркнет, и наступает темнота, от которой становится еще страшнее. — Ари! Проснись! — Голос Мони доносится до меня совсем внезапно. Открываю глаза, в панике глядя на ее испуганное лицо. Глотаю ртом воздух, буквально задыхаясь от пережитого страха. Руки трясутся, тело до сих пор напряжено. Словно натянутая струна. — Что тебе приснилось? — Она напугана, но мне сейчас нелегче. — Ты вся дрожишь. — Просто кошмар, — тараторю я себе под нос несколько раз, пытаясь успокоить скорее себя, чем ее. Картинки моего сновидения все еще не отпускают меня. — Все хорошо, Мони. Это просто сон. — Хочешь, я с тобой посижу? — Я неуверенно киваю, пока она усаживается рядом. — Ты меня здорово напугала. — Пустяки. Всем иногда снятся кошмары, — отмахиваюсь я, снова плюхнувшись на подушку. — Забудь об этом. Делаю вид, что у меня все в порядке, хотя на самом деле, все далеко не так. Все еще страшно, неприятно. Хочется забиться в угол и забыть о том, что приснилось. Мони засыпает, а ее поначалу безобидное сопение превращается в ужасный храп. Похоже, придется прилечь в гостиной. Устроившись поудобнее на мягком диване, задумчиво вглядываясь в окно. Проходит час, еще один, но кажется, сон сегодня так и не заглянет ко мне. Буквально засыпая на ходу в офисе, выпиваю еще одну кружку кофе, надеясь, что это хотя бы немного меня взбодрит. — Кто-то решил меня игнорировать? — Ричард обнимает меня сзади, заключая в крепкие объятья. Его губы касаются моей шеи, оставляя нежные поцелуи. Я закрываю глаза, немного откидываю голову назад, получая истинное удовольствие от каждого прикосновения. — У меня было очень много дел. Ты скучал? — мурлычу я, когда он поворачивает меня к себе. Пылкий взгляд тут же подчиняет себе, забирая меня в свой плен. — Очень, — чувственно отвечает Ричард, опуская взгляд на мои губы. Он тянется меня поцеловать, но я останавливаю его, боясь, что нас кто-то увидит. — В чем дело? — удивляется парень. — Нас могут… — Увидеть? Ну и что? — бесцеремонно заявляет Росс. — Разве, мы должны делать тайну из наших отношений? Пусть все знают. Он снова наклоняется к губам. — Ричард… — Главное, чтобы об этом не забывала ты, Арианна, — игриво шепчет он, перед тем, как его губы накрывают мои. Утопая в нежности и нарастающей страсти, не слышу чьи-то приближающиеся шаги. Мозг полностью отключился от вихря чувств. — Что здесь…? Ричард лениво оборачивается, чтобы взглянуть на того, кто посмел нас прервать. — У вас какие-то проблемы? — строго спрашивает он, снова включив большого босса. Парень, который частенько приносит документы, краснеет, растерянно глядя по сторонам. Наверное, я сейчас выгляжу примерно также. Мне стыдно. Неизвестно, что он теперь обо мне подумает, а затем расскажет своим коллегам. — Эм…мистер Росс, — напуганный голосок, который прежде был весьма уверенным, с трудом доносится до нас. — Кажется, я не вовремя. Он нервно улыбается, прижимая к себе папку с бумагами. — Я тоже так думаю, — продолжает Ричард, все еще не выпуская меня из объятий. Мое лицо пылает от смущения. Боже, как неловко. Парень уже собирается сбежать, но Ричард снова его останавливает. — Надеюсь, мне не стоит говорить о том, если по компании поползут мерзкие сплетни, то я определенно буду знать, от кого они пошли. И кого мне придется уволить. Верно? — К-конечно, мистер Росс, — соглашается парень. — Я все прекрасно понял. Ричард расплывается в самодовольной улыбке. — Вот и славно. А теперь, иди. Как только мы снова остаемся вдвоем, утыкаюсь лбом в грудь Ричарда, желая поскорее избавиться от смятения. — Мне жаль его. Ты был слишком строг, — Росс отстраняется, глядя на меня с улыбкой. Похоже, его никак не смутила вся эта ситуация. — Моя маленькая защитница, ты на чьей стороне? — От его суровости и серьезности не осталось и следа, и сейчас передо мной снова тот Ричард, которого знаю только я. Приподнимаюсь на цыпочки, проводя пальцами по его щеке. Легкая щетина покалывает кожу, но это приятные ощущения. — Конечно, на твоей. — Взгляд медленно блуждает по его лицу. Наши глаза встречаются, излучая былую пылкость и страсть. — Разве, у меня есть выбор? — Нет, — отвечает он, взглянув на мои губы, которые сейчас слегка приоткрыты. В глубине души я уже давно мечтаю снова поцеловать его. Рабочий день подходит к концу, но я снова задерживаюсь, чтобы доделать оставшуюся работу. Утром было трудно взять себя в руки, поэтому нужно как можно скорее наверстать упущенное и хотя бы немного реабилитироваться в глазах мистера Мэтьюса. Сегодня я была ужасно рассеянной, едва не пролила на своего шефа кофе, а потом и вовсе не смогла удержать в руках бумаги, которые собирала полдня. Звонит рабочий телефон, и я уже автоматически поднимаю трубку, готовясь сказать заученную наизусть фразу. — Офис… — Мисс Джонсон, вам не кажется, что пора уделить время мистеру Россу? — Смеюсь, слушая официальный тон Ричарда. Мне нравится, когда он такой. — Он заждался очень занятого секретаря. — Мистер Росс уже может направляться к лифту. Я составлю ему компанию. — Какое заманчивое предложение, мисс Джонсон, — игриво говорит он в трубку. — Можешь считать, что я уже в пути. Когда мы встречаемся в лифте, не успеваю толком зайти, как Ричард тут же прижимает меня к стене. Жаркие поцелуи распаляют все внутри меня, крошечный огонек превращается в гигантское пламя. Оно обжигает, но сейчас эта чертовски приятно. — Наконец-то, ты снова со мной. — Росс тяжело дышит, прервав наш поцелуй. — Не против, если сегодня мы поужинаем у меня? — Не против, — согласием отвечаю на его предложение. Я вижу, как быстро загораются его хитрые глазки. Они смотрят на меня с огромным нетерпением. В душе я уже понимаю, что наши «просто свидания» подошли к концу. Готова ли я снова сделать шаг навстречу чему-то большему? ДА. Определенно. Я сама этого жду. Бокал красного вина и невероятно вкусная пицца с ветчиной и грибами — почему это так чертовски вкусно? Сегодня мы решили отдать предпочтение не изысканным ресторанным блюдам, а просто позвонили в доставку и заказали кучу всяких вредностей. Невероятно вкусных и аппетитных вредностей. — Моя мама прекрасно готовила, — внезапно начинает Ричард, когда мы удобно устраиваемся на диване. — До сих пор помню запах еды, когда она готовила ужин. Я всегда подглядывал за ней. Мне казалось, она точно колдовала, чтобы все было таким вкусным. Пока никого не было, я ползал по ящикам и тумбочкам, чтобы найти тот тайный ингредиент. Ты бы меня видела, Ари. Наблюдаю за тем, с каким трепетом он рассказывает о своем детстве, и сама улыбаюсь ему в ответ. Мне становится грустно от того, что таких воспоминаний у меня и вовсе нет. — А меня учила готовить бабушка, но кажется, я была плохой ученицей, — хихикаю я, но вспомнив о бабуле, резко замолкаю. Ричард берет меня за руку, прижимает ее к своей груди. Я слышу, как стучит его сердце. — Ты скучаешь по ней? — тихо спрашивает он, когда наши взгляды встречаются. Он смотрит на меня с глубокой печалью и болью. Кажется, сейчас мы ощущаем чувства друг друга как никогда прежде. — Да, — киваю в ответ. — Иногда мне очень не хватает ее. Я не была готова к тому, что она так скоро оставит меня. — Арианна, ангел мой, — ласково начинает Ричард, заключая меня в объятья. — Прости, мне не стоило спрашивать об этом. — Все в порядке. Просто это до сих пор трудно принять. И я еще не готова это отпустить. — Это пройдет, не так быстро и не полностью, но со временем ты сможешь справиться со всем. Я помогу тебе преодолеть это. Обещаю. Несмотря на то, что прошло уже почти три месяца, время от времени мысли возвращают меня в тот ужасный день, заставляя меня заново проживать каждую эмоцию. Раньше я рыдала навзрыд, просто не в силах сопротивляться этой буре, от которой в душе все выворачивало наизнанку. Сейчас стало немного легче, и я уже могу контролировать себя. У Ричарда звонит телефон, и он начинает расхаживать по комнате, довольно красноречиво обсуждая цены на акции. Беру бокал вина и начинаю ходить по квартире, заглядывая в уже знакомые комнаты. Зайдя в кабинет, подхожу к окну, наблюдая за панорамой города. Все-таки Ричард умеет выбирать здания с изумительным видом на город. Проходя мимо стола, провожу рукой по его поверхности, но случайно задеваю папку, и она падает на пол. — Вот растяпа! — Поставив бокал на стол, поднимаю папку, но из нее резко выпадают какие-то фотографии. Кажется, это маленький Ричард, который хмуро смотрит в объектив. Он здесь такой забавный. На следующем фото изображены его родители. Женщина смотрит на своего мужа с такой нежностью и любовью, а он сдержанно улыбается. Они идеально дополняют друг друга, словно половинки одного целого. На обратной стороне написаны их имена: «Найджел и Одри Росс». Увидев следующее фото, все в душе леденеет. Здесь с трудом можно что-то разобрать. Смятая машина, куча людей вокруг. Мне становится не по себе, когда я всматриваюсь в это фото. Это та самая авария. Тот день, когда наши жизни изменились. Здесь и связались наши судьбы. Здесь все и произошло. Откладываю эту фотографию в сторону, глядя на другу, и мое сердце снова падает. Не может быть. Мама смотрит на меня с улыбкой. Я помню этот взгляд. Помню, как она пела мне перед сном. Мурашки пробегают по телу, когда взгляд переходит на папу. Провожу пальцами по старой фотографии, от которой к глазам подкатили слезы. Но…как эта фотография попала к Ричарду? — Что ты здесь делаешь? Услышав голос Росса, пугливо смотрю в сторону двери. Парень проходит вперед, практически останавливаясь рядом со мной. Смотрю то на него, то на фото своих родителей. — Откуда у тебя эта фотография? — Он быстро смотрит на фото, но затем снова переводит взгляд на меня. Мне ведь не померещилось. Это точно такое же фото, как и дома в Молине. — Я стащил его в полицейском участке, — Ричард заметно нервничает, — когда нам сообщили, что мои родители… Он резко замолкает. — Я поняла, — слова рассеиваются по комнате. Молчание начинает раздражать. — Зачем ты ее хранишь? Ричард устремляет на меня настороженный взгляд. Появляется ощущение, что внутри него что-то усиленно сопротивляется его собственным мыслям. — Я не знаю, — тихо отвечает он. Я словно чувствую исходящую от него неуверенность. — Вряд ли я когда-нибудь найду ответ на этот вопрос. — Ты до сих пор ненавидишь их, да? — спрашиваю я, боясь услышать его ответ. Ричард забирает у меня папку, складывая ее в верхний ящик. Почему он молчит? — Когда-то я ненавидел твоего отца, винил его во всех своих неудачах, если у меня что-то не получалось. Это правда, но…мы ведь должны уметь прощать. Только наши с тобой родители знали, что там на самом деле произошло. Мы с тобой никогда об этом не узнаем. Лучшее, что можем сделать мы с тобой — просто отпустить эту историю. Жить тем, что есть сейчас. Ты со мной согласна? Чувствуя, как по щеке скатилась слеза, быстро смахиваю ее и нерешительно киваю, соглашаясь со словами Ричарда. Он прав. Прошлое нужно отпускать, каким бы тяжелым оно ни было. Мы должны жить настоящим, не оглядываться назад. Ричард подходит ближе, ласково проводя рукой по влажной от слез щеке. — Моя малышка не должна плакать, — говорит он с легкой улыбкой. Тянусь к его губам, и Ричард отвечает на мой поцелуй, соединяя губы в сладкой пытке. Сердце вновь начинает трепетать, умоляя меня о большем. Кажется, этот момент наступил. Росс подхватывает меня на руки, идя в сторону спальни. Его губы продолжают пылко целовать мои. Положив голову ему на плечо, закрываю глаза, слушая, как он не спеша идет по коридору, ведущему в его комнату. Тело вмиг расслабляется, наступает полное умиротворение. Хочу открыть глаза, но веки словно налились свинцом. На душе становится так легко. Сейчас, еще секунду, и я открою глаза. Одно мгновение, и я снова взгляну в любимые глаза… Уже утром понимаю, что предыдущая бессонная ночь и храпы Мони испортили мне все планы на прошедшие несколько часов. Черт, как я могла так быстро уснуть? Ричард лишь загадочно посмеялся, а я все недоумевала, как такое могло произойти в такой момент, которого мы так оба ждали. Рассказав Мони о том, что я бессовестно уснула по пути в спальню, подруга разражается диким хохотом. Мне даже приходится убрать телефон от уха, чтобы моя перепонка осталась цела и невредима. После работы возвращаюсь домой, чтобы приготовиться к очередному свиданию, которое ожидает меня сегодня вечером. Никак не могу определиться с нарядом и нижним бельем, хотя выбор не так уж и велик. — Если сегодня это не случится, то я переименую тебя в телефоне на «Мисс Недотрогу», — кричит мне из гостиной Мони. — И я не шучу. — Лучше помоги мне выбрать одежду, — отвечаю ей, и подруга тут же включает режим «первоклассного стилиста». Сегодня я леди в черном — черное кружевное белье, черное облегающее фигуру платье. Мони потирает ручки в предвкушении подробностей нашего с Ричардом свидания, а я пытаюсь собрать волосы, которые все время торчат из разных сторон. Покончив с макияжем, накидываю пальто и мчусь вниз, чтобы поскорее встретиться с Ричардом. Увидев его, стараюсь не засмеяться. Кажется, сегодня мы с ним на одной волне — на нем черная рубашка и черный костюм. — Роковая красотка, — соблазнительно говорит Росс, пока я дефилирую в сторону машины. — Ты тоже ничего, — бросаю ему вслед. Он хватает меня за руку, прижимает к машине, резко впиваясь в губы. Ох, а он настроен решительно! Эйфория от уже блуждает где-то рядом. кровь бурлит в предвкушении необузданной страсти. — Нам лучше сесть в машину, иначе... Он замолкает, не договаривая фразу. — Иначе что? — Стараюсь быть с ним игривой, соблазнительной. Ричард наклоняется к уху. Жар проносится по телу от нашей близости. — Не стоит испытывать судьбу раньше времени, Арианна, — шепчет он проникновенно. - Садись в машину. Нам пора. Заметив, что мы выезжаем за пределы города, задумываюсь, куда меня везут. — Куда мы едем? — спрашиваю я Ричарда, пока он едет по безлюдной трассе. Он хитро улыбается, быстро окидывая меня пламенным, обжигающим взглядом. — Хочу, чтобы мы побыли вдали от города. — Он сильнее нажимает на педаль, увеличивая скорость. — Я даже отключил телефон. — Надо же, — удивляюсь я. — Все для тебя, малышка, — нежно отвечает Росс, пока я любуюсь им. Мимо быстро проносится какая-то машина, едва не подрезая нас на крутом повороте. От страха у меня перехватывает дыхание, но я так рада, что все обошлось. Ричард сигналит, бросая в сторону того идиота нелестные выражения. Он еще больше увеличивает скорость, пытаясь его догнать. Он спятил? — Ричард, перестань, — возмущаюсь я. — Пусть этот недотепа едет дальше. Какая нам разница? Но он меня словно не слышит. Он догоняет ту машину, пытаясь вырваться вперед, но водитель тоже нам сигналит и вновь обгоняет. — Вот скотина! — рычит Росс. — Я тебе покажу! — Ричард, черт возьми, сбавь скорость! Мы едем слишком быстро! — Все под контролем. Не переживай, — говорит он мне. — Я просто хочу показать этому кретину, что он не с тем связался. Ох, мальчишки! Закатываю глаза, слушая эти детские мальчишеские доводы. Честное слово, как дети! Ричард еще увеличивает скорость, умудряясь догнать обидчика. На секунду у меня появляется странное чувство дежа вю. Словно, это уже было. Становится как-то не по себе. — Ричард, остановись, пожалуйста, — тихо говорю я, ощущая, как начинают дрожать руки. Я неожиданно вспоминаю свой сон, от которого до сих пор на душе ужасно неприятно. — Сейчас я ему покажу, — властно заявляет Росс, выезжая на встречную полосу, чтобы обогнать ту машину. — Ричард, не надо. Оно того не стоит, — паника начинает нарастать. Я знаю, что впереди будет крутой поворот. — Остановись, пока не поздно. Мне страшно. Словно из ниоткуда навстречу нам едет машина. Свет ее фар ослепляет. Я резко зажмуриваю глаза, ничего не видя перед собой. Осознание того, что со мной уже это было, пронзает меня словно молния. Быстро. Болезненно. Неизбежно. Сон становится реальностью. Я хочу проснуться, но понимаю, что этого не произойдет. Все, как и тогда. Та же дорога, то же животное чувство страха. Все происходит по тому же сценарию, и самое ужасное, что я знаю, чем это закончится. — Твою мать! — кричит Ричард, резко поворачивая руль. Визг шин оглушает. Я боюсь. — Нет! — кричу я, с ужасом понимая, что обратной дороги нет. Все, это конец. — Ричард, нет! Нет…