Пугающая тишина мигом окутала машину. Бешеный ритм сердца еще больше нагоняет страх и отчаяние. Делаю глубокие вдохи и выдохи, но все равно задыхаюсь, пытаясь отойти от приступа паники.
— Эй, малышка, все хорошо, — слышу тихий голос Ричарда. — Какой-то придурок решил поиграть в догонялки.
Руки все еще дрожат, и я испуганно смотрю в одну точку, пока перед глазами вновь и вновь прокручиваются картинки иного финала вперемешку с моими снами, которые не давали мне покоя.
Заметив, что мы остановились у обочины, открываю дверь машины и на трясущихся ногах выхожу на улицу. Вдыхаю ночной воздух, стараясь привести себя в чувства. Черт возьми, еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой уязвимой.
Отхожу от машины, чтобы никого не видеть и не слышать. Мне нужно хорошенько переварить то, что случилось.
— Арианна, ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает Ричард, похоже, последовав за мной. — Не молчи, ответь мне что-нибудь.
Почувствовав его ладонь на своем плече, резко разворачиваюсь, со всей силы отталкивая Ричарда назад.
— Мы чуть не разбились! — кричу на него, пока он с удивлением слушает мою гневную тираду. — Мы…мы чуть не погибли, Ричард.
— Арианна…
— Я же просила тебя остановиться, — слеза стекает по щеке. — Почему ты этого не сделал? Захотел показать, что ты круче какого-то недотепы?
— Ари, это не так. Все было под контролем, — Ричард пытается успокоить меня.
— Под контролем? Неужели? — Снова спрашиваю довольно громко. — Ты видел машину, которая ехала прямо на нас? Ты видел?
— Видел, — спокойно говорит Росс, — я знал, что смогу вовремя вернуться на свою полосу. Ничего страшного не произошло. Почему ты так остро реагируешь на это?
Он подходит ко мне чуть ближе. От теплого взгляда становится как-то спокойнее.
— Я очень испугалась, — шепотом отвечаю ему. Ричард заключает меня в объятья, крепко прижимает к себе. — Мне стало страшно, что мы можем повторить судьбу наших родителей.
Он резко замирает.
— Что?
— Я не хочу, чтобы это снова повторилось. Не хочу, — мой голос срывается. В нем так много волнения. — Мне было так страшно. Мне и сейчас очень страшно.
— Эй, я бы никогда этого не допустил, — я слышу, как на мгновение все его тело напряглось. — Верь мне, прошу тебя.
— Обещай, что больше никогда так не сделаешь. — Мои слова больше похожи на крик отчаяния.
Ричард отстраняется, снова взглянув в мои глаза. Он улыбается, заботливо целует в лоб.
— Обещаю.
Почувствовав, как на лицо начали быстро капать падать дождя, слегка щурюсь, но с улыбкой смотрю на человека, который тоже отвечает мне взаимностью. Провожу рукой по его лицу, наблюдая, как в его глазах просыпается нежность, забота и …любовь. Действительно ли Ричард любит меня? После всех событий трудно поверить в это сразу, трудно заставить себя переступить через былые обиды и начать все заново. Но я верю, что у нас все получится. Я верю, что у нас может быть будущее. Счастливое будущее. Нам обоим еще только предстоит доказать свою любовь, доверие и преданность друг другу. Все еще только начинается.
Дождь начинает усиливаться, но несмотря на холодные капли, которые впитывает одежда, несмотря на ветер, мы все равно продолжаем неподвижно стоять, наслаждаясь объятьями друг друга. Словно вокруг нас ничего нет. Словно мы одни во всей Вселенной. Словно так будет всегда.
Ричард наклоняется к моим губам, но наши взгляды вновь встречаются, притягивая друг друга. Сладкая улыбка появляется на мокром лице. И я улыбаюсь в ответ. Ричард крепче сжимает ладонь на моей талии, а затем плавно опускает руку ниже, заставляя меня резко вздохнуть. Прикусываю нижнюю губу, видя, как в его темных глазах вспыхивает пламя. Провожу пальцем по его пухлым губам, очерчивая их контуры.
— Похоже, наше свидание пошло не так, как я планировал, — вздыхает Росс.
— Ты еще можешь все исправить, — отвечаю ему, намекая на нечто иное, чем просто свидание.
— Я готов ждать сколько угодно, Арианна, — шепчет Ричард, лаская своим сладким голосом слух. — Я хочу, чтобы в этот раз все было иначе.
— Мне кажется…., — делаю паузу, слегка сглотнув, — теперь, все действительно иначе. Думаешь, мы сможем подождать еще?
Он криво улыбается. Я знаю, что сейчас мы оба подумали об одном и том же.
— Похоже, что нет.
Блеск в его глазах одурманивает мое и без того обезумевшее сознание.
— Тогда, поцелуй меня.
Ричард наклоняется еще ниже, вначале целуя так робко, но необузданная страсть, вспыхнувшая между нами, превращает легкий поцелуй в настоящее противостояние. Битву, в которой нет победителя. Здесь все равны. Нежные прикосновения губ становятся все более жадными, отчаянными, яростными. Кажется, внутри сейчас произойдет взрыв, только после него душа не будет напоминать руины. У нее вырастут крылья.
Добравшись до квартиры, кое-как выбираемся из лифта, совсем ничего не замечая вокруг. Ричард ногой толкает дверь, пытаясь ее закрыть. Мы оба смеемся, когда удается сделать это лишь с третьего раза. Росс подхватывает меня на руки, снова страстно и яростно накрывая своими губами мои. Запускаю руки в его волосы, проводя пальцами по влажным от дождя прядям.
Одежды на нас становится все меньше, и с каждой секундой я ощущаю, как горит все тело. Каждое прикосновение обжигает, но как же это чертовски приятно. Кажется, вот-вот нас накроет то самое необузданное и столь желанное чувство эйфории. Оно уже близко, я знаю.
Приглушенный свет лишь слегка освещает сгорающие от страсти лица. Опьяненные от наслаждения и дикого восторга взгляды прожигают друг друга насквозь. Горячее дыхание растворяется по комнате. Каждый участок тела ощущает мягкие поцелуи, которые возносят тебя на вершину, и вы чувствуете себя центром вселенной друг друга.
— Арианна, я так счастлив с тобой, — говорит Ричард, лаская кожу легкими прикосновениями. Его взгляд наполнен нежностью. Кажется, вот-вот утонешь и навсегда затеряешься в омуте его глаз.
Когда-то я так мечтала, чтобы он смотрел на меня именно так. Похоже, мечты действительно могут стать реальностью.
— И это взаимно, Ричард, — улыбаюсь ему так же сладко и нежно, чтобы он тоже почувствовал все, что я чувствую к нему. — Я безумно счастлива, когда рядом есть ты.
— Я люблю тебя, крошка Ари, — шепчет он возле моих губ, но не дает мне шанса сказать ему тоже самое в ответ, снова накрывая мои губы, погружая нас обоих в уже знакомый, но с каждым разом еще более страстный, интригующий, желанный мир страсти.
За окном еще только начинает светать, но несмотря на почти бессонную ночь, ощущаю небывалый прилив сил. Город постепенно просыпается, и я вместе с ним. Наблюдая за спящим Ричардом, аккуратно прикасаюсь к его лицу, чтобы не разбудить моего милого Росса.
Поднявшись с кровати, натягиваю рубашку Ричарда и подхожу к окну, с улыбкой встречая новый день. Понятия не имею, который сейчас час. Время уже не имеет никакого значения.
Хожу по квартире, стараясь не затеряться среди кучи комнат, в которые я раньше не заглядывала. Прохожу мимо уже знакомого кабинета и иду дальше вдоль коридора. Несколько гостевых комнат, тренажерный зал и небольшая библиотека — интересно, много ли бывало здесь людей? Чарли и…кто еще?
Захожу в последнюю комнату и буквально застываю на месте от увиденного. Огромное количество фотографий на стенах, на большом столе смотрят на меня отовсюду. Прекрасные пейзажи, городские панорамы — кажется, обычный человек не заметил бы этой красоты и просто прошел мимо. Но эти фотографии — в них столько жизни, красок и какого-то глубокого смысла. На них хочется смотреть часами, наслаждаться их простотой, но в то же время невероятной красотой, тонкостью и скрытым очарованием.
— Мне все время кажется, что ты сбежишь от меня после того, как остаешься здесь. — Вздрагиваю от страха, услышав голос Ричарда. Он меня напугал. Фух, он всегда так незаметно подкрадывается.
— Ты не сердишься, что я зашла сюда? — виновато спрашиваю я, немного боязливо глядя ему в глаза. Кажется, он действительно злится.
Росс смотрит на меня строго, с упреком, и мне становится ужасно стыдно за свое любопытство. Знаю, из-за него я всегда попадаю в дурацкие ситуации.
— Нет, — спокойно отвечает парень, улыбаясь мне. От его серьезности не остается и следа.
Он проходит в комнату, прижимается к спине, обнимая так крепко, как будто я действительно собираюсь от него сбежать.
— Это все ты фотографировал? — Я помню, как он говорил мне о том, что в командировках любит фотографировать, но я не думала, что он настоящий профессионал в этом деле.
— Да. — Он целует меня в шею, и я широко улыбаюсь, чувствуя, как по телу побежали мурашки. — Ничего особенного, просто фотографии.
— Ты шутишь? — удивляюсь я, глядя на изумительные снимки. — Это…это восхитительно. Настоящие шедевры. Не каждый увидит прекрасное в простых вещах. А ты это замечаешь. И это главное.
Ричард задерживает на мне задумчивый взгляд, опуская его на мои губы, которые уже соскучились по его поцелуям.
— Почему ты так смотришь? — снова спрашиваю его, тоже не отрывая взгляд.
— Любуюсь прекрасным, — с улыбкой отвечает Ричард, а я смущенно отвожу взгляд. — Не прячься от меня, Арианна. Я хочу видеть твое прекрасное лицо. Посмотри на меня, малышка.
Снова поворачиваю голову, встречаясь с его нежным взглядом. Мы оба улыбаемся друг другу, взгляды проникают куда-то глубоко в сердце. Я снова ощущаю это волшебный трепет, проносящийся по всему телу. Счастье витает в воздухе, маня за собой. Я готова слепо следовать за ним, не оглядываясь назад.
***
Трудно сосредоточиться на работе, когда тебя постоянно отвлекает глава компании. Ричард звонил в офис уже несколько раз, уговаривая меня подняться к нему в кабинет. Я прекрасно знаю, зачем ему это нужно, но я навещу его чуть позже. Не хочу, чтобы мистер Мэтьюс думал обо мне что-то нехорошее. В последнее время я и так летаю в облаках, совсем забывая о работе и своих обязанностях.
— Я ведь могу прийти к тебе сам. — Ричард снова звонит, напоминая о своем предложении. — И тогда, твой обеденный перерыв начнется гораздо раньше.
— Ты отвлекаешь меня от работы. Мэтьюс уволит меня, если я буду так безответственно относится к своим обязанностях!
Росс смеется.
— Уволит? Неужели? Мне казалось, решающее слово за мной, — игриво отвечает он мне. Ну, конечно! Как я могла забыть, что в этой компании у нас главный мистер Росс. — Арианна, приходи ко мне. Я скучаю.
От его слов душа наполняется теплом. Я готова слушать это снова и снова.
— Терпение, мистер Росс. Подожди еще чуть-чуть. — Слышу, как он капризно хныкает, и я тихонько хихикаю, но заметив идущего мистера Мэтьюса, тут же делаю серьезное лицо, словно я вся в работе. Говорю Ричарду, что перезвоню позже и быстро кладу трубку, рассеянно глядя на монитор компьютера.
— Арианна, это нужно подписать у мистера Росса. Срочно, — говорит Мэтьюс, а затем снова уходит в свой кабинет.
Приветливо машу Клэр, как только выхожу из лифта, чтобы передать бумаги мистеру Я-больше-не-могу-ждать .
— Тук-тук, — говорю я, заходя в просторный кабинет, который залит светом.
Заметив меня, Ричард сладко улыбается, откидываясь на спинку своего роскошного кресла. Он слишком доволен.
— Кто это ко мне заглянул? — мурлычет он.
— Тебе повезло, — кладу документы ему на стол и хочу уже сесть напротив, но он успевает взять меня за руку и посадить к себе на колени. — Мэтьюс попросил отнести это тебе.
— Думаешь, это просто стечение обстоятельств? — Он хитро посмеивается. — Мне пришлось вмешаться, чтобы выманить тебя из офиса.
— Ричард! — возмущенно говорю я, а он удивляется.
— Что?
— Ты все подстроил. Зачем? Я бы и так к тебе пришла, только чуть позже.
— Я больше не мог ждать, — он притягивает меня к себе ближе. Трется кончиком носа о мой нос. — Мне нужно было увидеть тебя.
— Я ведь никуда не убегу. Ты же знаешь, — чуть тише отвечаю ему. — Обещаю, вечером я вся твоя.
— Вечером и…ночью, — что-то сверкнуло в его глазах. — Завтра я должен улететь в Мадрид. Вернусь только в понедельник.
Улыбка сходит с моего лица от внезапной новости. Почему я узнаю об этом только сейчас?
— Почему ты не сказал мне раньше? — чуть отстраненно спрашиваю его.
— Потому что сам узнал об этом только сегодня утром, поэтому я хочу провести с тобой как можно больше времени перед отъездом, а ты все рвешься на работу. Мы можем сбежать отсюда прямо сейчас.
— Но как же Мэтьюс…?
Не дав мне договорить, Ричард берет телефон, быстро набирая номер.
— Это я, да, — говорит он кому-то, глядя на меня. — Я заберу Арианну на несколько деловых встреч. Мне нужна ее помощь. Надеюсь, ты справишься без нее? Отлично! Тогда, до встречи.
Росс откладывает телефон, выглядя слишком довольным собой.
— Вопрос улажен. Есть еще какие-то препятствия?
Медленно качаю головой, наблюдая за Ричардом. Он расплывается в улыбке, прекрасно понимая, что добился своего. Ох, уж этот хитрец. Мой хитрец.
— Тогда, не будем терять ни минуты, — добавляет Росс, чмокнув меня в губы. — Пойдем. Теперь, я весь твой, а ты только моя.
***
Захожу домой, пытаясь закрыть дурацкий зонтик, который вечно меня не слушается. На улице льет как из ведра. У меня промокли ноги, а еще я ужасно замерзла.
— Ох, возвращение моей блудной подруги! — кричит Мони из своей комнаты. — Я думала, ты уже переехала к Россу.
Подруга выходит из комнаты, глядя на меня немного сердито. Знаю, у нее есть повод на меня позлиться. Я не видела Мони с того самого вечера, когда уезжала на свидание с Ричардом. Утром подруги уже не было дома, когда я заезжала переодеться, а короткие смски, в которых я писала, что расскажу ей все позже, наверное, доводили Мони до безумия.
— Привет, — улыбаюсь ей, но у Моники Кит совсем не радостный вид. — Как дела?
— То есть, вот так вот, — начинает она. — Я ждала от тебя новостей почти три дня, а ты просто спрашиваешь «как дела»? Джонсон, ты задница!
— Прости, я была…занята? — неуверенно говорю ей, не зная, как описать то, что я делала эти дни.
— Ну, да. По-другому это трудно назвать, — с сарказмом говорит подруга. — У вас теперь и ночные свидания? Росс показывает тебе звезды, или вы просто болтаете, гуляя по ночному городу?
— Нет, период «просто свиданий» позади, — отвечаю ей, проходя в комнату. — Теперь у нас «свидания с продолжением».
Я вижу, как в ее глазах загорается любопытство. Ох, она хочет подробностей.
— Значит, все случилось?
— Да, — уверенно отвечаю ей. — Рассказать?
Мони вздыхает, постукивая пальчиками по бедру.
— Нет, все и так понятно, — безразлично говорит она, а я стараюсь скрыть улыбку.
Ну да, Моника Кит. Так я тебе и поверила.
— Не хочешь? Как скажешь, Мони.
Ухожу в свою комнату, мысленно считая до пяти. Один, два, три, четыре…
— Ладно, Ари! Стой! — кричит она мне вслед, забегая в комнату. Я так и знала!— Подожди, я передумала!
— Все, Мони, — смеюсь с подруги, видя, как она сходит с ума от любопытства. — Ты же сказала, все и так понятно.
Она закатывает глаза.
— Не все, — раздраженно отвечает подруга. — Просто ты представить себе не можешь, как я ждала подробностей, а ты как назло пропала с Россом. Знаешь, как трудно быть в неведении?
Посмотрев на жалостливое лицо Мони, рассказываю ей о прошедших двух днях, которые я провела с Ричардом. Она постоянно перебивает меня, задавая целую кучу вопросов, чтобы унять свое любопытство. Бедняжка Мони.
— Да уж, ребятки, вы втрескались по уши друг в друга. Впрочем, это и так понятно, — говорит она, наконец, дослушав все до конца. — И все-таки я выиграла пари у Чарли. Отлично!
— Мони!
— Что? — невинно спрашивает подруга. — Все-таки пятьсот баксов на дороге не валяются. К тому же хочу посмотреть на лицо Чарли, когда скажу ему, что он проиграл.
Заказываем с Мони пиццу и включаем первый попавшийся фильм, правда уже на середине мы обе засыпаем, совсем забывая, какой был сюжет.
Пока Ричарда нет в городе, дни летят ужасно медленно, да и погода совсем не радует. Листья на деревьях с каждым днем опадают все больше, и я уже представляю, как скоро пойдет первый снег. И станет еще холоднее. Бррр.
Очередной рабочий день подходит к концу, и я устало собираю вещи, чтобы отправиться домой. С неким раздражением смотрю на свой зонт, который уже давно пора выбросить, но его подарила мне бабушка, поэтому, несмотря на то, что он открывается и закрывается, когда ему вздумается, эта вещица мне очень дорога.
Выйдя на улицу, посильнее укутываюсь в пальто и прячусь в теплый шарф, идя в сторону метро.
— Здравствуй, Ари. — Сначала я думаю, что мне показалось, но когда я оборачиваюсь, чтобы убедиться в своих предположениях, то встречаюсь лицом к лицу с Дейвом.
— Что тебе нужно? — Он подходит ко мне ближе, держа в руках зонт.
— Не рада меня видеть? — Он слегка улыбается, а я пячусь назад, чтобы держать с ним дистанцию.
— Нет, не рада. Извини, мне пора.
Уже разворачиваюсь, чтобы поскорее уйти, но Дейв Роли все равно продолжает со мной диалог.
— Я хочу поговорить о твоем…парне, — говорит он с особой неприязнью. — Думаешь, твой Росс такой белый и пушистый? Ошибаешься, Ари. Я докажу тебе, что это не так…
