"Мой верный рыцарь"

А дальше потянулись серые будни: обычная школа – интернат, комнаты на двоих постояльцев с довольно простой обстановкой, столовая, учебные помещения. Классы по десять человек, дабы сиятельные лорды могли сызмальства присмотреться друг к другу. Одно дело – родительский расчет, и совсем другое, личная симпатия, зародившееся в отрочестве. Первую неделю Симала никто не беспокоил, соученики только бросали любопытные взгляды, занятые обменом впечатлениями о прошедших каникулах. Северу повезло в том, что прежний де Лимонар был скромняжкой и сидел на «галерке», и в том, что занятия легкие. История, рисование, иностранные языки, география, математика, риторика, в принципе привычны, и парень смог не ударить в грязь лицом. А вот с теоретическими основами магии и военным делом Сима сел в лужу. Первый-то хозяин этого тела был слабым бойцом на мечах, а уж для спасателя с Земли, это вообще, как дубина. К сожалению, выбивать оный из рук противника и бить в рукопашную наставник не одобрял. Зато Симал приноровился обезоруживать спарринг-партнера, а уж с кулака на кулак лощеные аристократы оказывались в заведомо не выгодном положении. Сам Мэтр Ласис, потирая бок, от ударов ученика, скривился: - Вы, де Лимонар, бросьте эти простецкие замашки. Не знаю, где и кто обучил вас этому. – он выделил последнее слово, как нечто совершенно неприличное. – Ничего общего с благородным искусством не имеющего. - Зато действенно. – буркнул Сима. К его огромному сожалению, за прошедшую неделю пришлось болтать больше, чем за последний год. Преподаватели, как сговорились в своем стремлении добиться от него ответов на уроках. К счастью, свежеобретенные возможности голоса практически не проявлялись и через пару дней интерес к нему угас. – Кому нужна эта железяка, когда можно метнуть нож, сломать руку нападающему. Быстрей и действенней. Судя по округлившимся глазам одноклассников и учителя, им эти рассуждения в диковинку: - Бред! – потряс головой мэтр Ласис. – Как же вы собрались отстаивать свою честь? Бороться за внимание понравившегося юноши? Вы вскоре войдете в возраст, когда дуэли приличествуют знатному лорду. Да-да, вы не ослышались. – мужчина перевел дух и с жаром продолжил – ничто так не горячит кровь, возможность померяться силой с противником, получить уважение в обществе! - Насчет последнего и первого – дать в морду, сломать пару конечностей гораздо действенней, да и претензий станет гораздо меньше. – лениво процедил Север, ковыряя носком сапога утоптанную землю на плацу. – А второе, да на фиг мне кто нужен. И сам я жопой вилять не намерен. Если все андестенд, то я пойду. – он слегка поклонился преподавателю и пошел прочь, слыша как за спиной перешептываются одноклассники. Однако мэтр недолго стоял столбом. Мужчина чуть усмехнулся, одобрительно кивнул и скомандовал ученикам: - Разбиваемся на пары, господа, и начинаем отрабатывать «римейский веер». А господину де Лимонару передайте, что я ставлю ему удовлетворительно, и жду на зачет. Север же направлялся к конюшням и небольшому ипподрому, тяжело вздыхая: «Ведь не отвяжутся же! Нет, родители предупредили их о моей ущербности, но явно же будут разочарованы! Я совсем не аристократ!» Дуэли в империи не только разрешены, но и возведены в ранг искусства, ибо проводятся не до смерти. Это своего рода красивый ритуал, показательные выступления двух лордов. Обычно симпатии общества были на стороне наиболее зрелищно выступившего аристократа, а победил ли он, не столь важно. «Нашли себе файтинг. Прилииично. А я вот по местным меркам совсем не приличный»! – фырчал парень, облокотившись о забор, отделяющий загон, где мальчики на два класса младше отрабатывали джигитовку. – «Смотрю, тут после окончания школы и открытого сезона для меня настанут тяжкие дни. К чему стремиться средний человек в этом мире? Правильно, к удачному замужеству и нескольким детишкам. А что им еще делать? Разругались со своими женщинами и чуть не вымерли». – он ехидно улыбнулся. – «Хорошо, что на Земле оба пола друг друга стоят»! – в этот момент он увидел, как легко подростки показывают чудеса конкура, и настроение снова упало ниже плинтуса. – «Звездец! И они хотят, чтобы я добровольно сел на эту зверюгу и попытался повторить»? - Господин де Лимонар? – обратился к нему всадник средних лет в фиолетовом мундире преподавателя. – Смотрю вам неловко? Я помню про ваше ранение, не волнуйтесь, ближайший месяц вы будете выполнять только самые простейшие задания. – он ободряюще улыбнулся. «Да я в ужасе»! – мысленно расшипелся Север. – «Совсем он слепошарый, что ли? Принять мою перекошенную физиономию за испуганную»? Как бы то ни было, а вскоре пришлось залезать на коня. Мэтр Вишм, с мягкими чертами лица и добрыми карими глазами лично подвел парню смирного каурого коня: - Имбирь ваш на этот год. Садитесь в седла, господа, начинаем разминку! «Уууууу, ёёёё»! – беззвучно завывал Сима, трясясь на лошади. Потребовался весь его опыт военного и спасателя, чтобы залезть на животное, и титанические усилия, чтобы не свалиться под копыта при рыси. Их пара передвигалась по внешней стороне круга, но если остальные ученики явно рисовались, принимая как можно более надменный и пафосный вид, то де Лимонар изо всех сил боролся с собой, - «поводья бросать не надо, не поможет… За шею лошади хвататься не стоит, он не оценит удушения, за гриву не дергать… Мама! Снимите меняяяяя»! В борьбе с собой Север не замечал ни насмешек одноклассников, ни озабоченного учителя, державшегося поблизости. Наконец, мэтр решил, что парень успокоился и контролирует коня, скомандовал: - Господа, прыжок через первый барьер! Всадники построились в линию и один за другим перелетали через полутораметровый заборчик. Де Лимонар шел последним, и последним заценил коварство мэтра. Чем ближе препятствие, тем страшней становилось, тело окаменело от напряжение, и парень зажмурился, доверившись коню. А тот не будь дурак, резко, как вкопанный, встал перед преградой. Его можно понять, сколько бестолковые наездников, а копыта не казенные. Сима, под испуганное аханье зрителей, рыбкой перелетел через голову животного, сгруппировался в полете, перекувырнулся на земле и замер на одном колене, уперев руку в пол. Быстрый взгляд по сторонам, и Север встал, с трудом улыбнулся учителю: - Мэтр Вишм, вы можете ставить мне неуд, но больше я на эту зверюгу не сяду. - Будешь, как последний простолюдин пешком ходить? – в притворном ужасе округлил глаза «звездун». – Или в коляске, как умудренный сединами старец? Как это печально, наш милашка потерял последнюю смелость. – парочка его приятелей захихикали, но остальные не разделяли их веселья, представив, что пришлось пережить де Лимонару. - Хватит, господа. – решительно сказал преподаватель. – Молодой лорд едва не расстался с жизнью, а это не повод для насмешек. – под его непривычно суровым взглядом «звездуны» скисли. – А вы будете ездить, как хотите, пока не поборете свой страх. – он ободряюще улыбнулся парню. Север попытался ответить тем же, все ж учитель хороший человек, но губы не слушались, колени дрожали: «Во что я ввязался! Как мне с этой зверюгой общий язык найти»? – мысленные причитания оборвал чувствительный щипок за задницу. Оказывается, пока парень пребывал в трансе занятие закончилось, и «звездун» поспешил сделать гадость. Симал усмехнулся и резким движение всадил локоть в печень одноклассника, благо тот на голову возвышался над хрупким де Лимонаром. Сдавленный стон и ругательства подняли настроение: «И чего я расстраиваюсь? Научусь, а вот этим гаврикам надо темную устроить, ишь, оборзели». Постепенно дни шли за днями, Север втянулся в учебный процесс и слегка побил после отбоя тройку насмешников. Тем пришлось пару дней провести в лазарете, но на расспросы они упорно твердили, что споткнулись в темноте. Привычный к большим объемам знаний парень без труда вышел в твердые хорошисты, на что родители прислали восторженное письмо. А вот с владением холодным оружием и конкуром отношения не складывались. Симал несколько раз едва не зарезался собственным клинком, а уж числу принудительного катапультирования из седла не было числа. Голосовые модуляции не действовали на Имбиря, или срабатывали противоположным образом, поэтому договориться с конем не получалось. Так же он отвергал и взятки и виде овощей, фруктов, сахара и соленого хлеба. Но всему приходит конец, вот и завершился первый семестр, учеников распустили на каникулы. Юного де Лимонара забрала знакомая коляска и привезла в столичный особняк. Здесь его встретили отцы и брат. В этот момент Север обнаружил, что умеет краснеть, столь неприкрыто родня радовалась его успехам в учебе. «Да, стоит признать, раньше Сима был хорошенькой средней мышкой. А теперь – сволочная одинокая мышь». – мысленно хихикал парень, укладываясь спать. - На завтра ему предстояло открывать свой первый светский сезон. Конечно, он волновался и дал себе зарок быть паинькой и не позорить родителей. – «Характер попозже покажу, когда такого пристального внимания не будет». Де Лимонар прекрасно понимал, что на «свеженьких» юношей слетятся великосветские извращенцы, и запасался терпением, чтобы придержать рефлексы и не дать в морду за щипок или сальный взгляд.