Туда и обратно - 2: Выбор пути

POV Артём Когда прозвучала команда защищать Сенат после взрыва в Храме джедаев, я даже холодным потом покрылся, полагая, что Приказ 66 уже прозвучал, только я почему-то его не услышал. Но как оказалось, то была не зачистка и не переворот, как потом опишут события тех дней, а событие, которое я слегка подзабыл, вспоминая лишь со слов сослуживцев: кто-то подорвал здание изнутри и в деле были замешены охотники за наживой. То ли они там решили Архив ограбить, то ли нечто другое предполагали сделать, но грянуло ощутимо. Даже нам, через толстые стены здания, был слышен взрыв. Все вокруг засуетились. Ввели чрезвычайное положение. Нам полагалось охранять Сенат, чтобы предотвратить аналогичный взрыв, ведь никто не знал, был ли теракт единичным или предполагалось ещё. И в этой кутерьме меня нашла Отая, сваливаясь как снег на голову. Я как раз патрулировал посадочную платформу, глядя в сторону Храма ордена джедаев: в небо от здания тянулся столбом черный дым. Конечно, просьба девушки прозвучала несколько странно, но голос был напуган и взволнован. Код, который она мне переслала, тут же обязал меня вылететь с визитом к дому Обрим. Но я полагал увидеть Джаллера Обрима, а не его дочь, с порога взявшую с меня обещание хранить секреты. Их она мне выложила, едва мы оказались в её комнате. Разговор затянулся на долгих три часа. — Ты однажды спас мне жизнь. — Начала Отая в лоб, едва я снял с головы шлем. — Помоги еще раз. Спаси мою сестру. — Твою сестру? И девушка поведала мне, куда она улетала, что у неё есть сводная сестра, что она боец Дозора Смерти и что на Мандалоре с ними приключилось. Я слушал её рассказ, потягивая фруктовый напиток, который мне любезно предложили попробовать. Значит, пока у нас тут шли треволнения, там, на Мандалоре, тоже творилась стихия и Отая оказалась в этом замешана. — Но ты просишь меня нарушить закон, — отставил я пустой бокал на стол. — Я должен стать предателем, чтобы вызволить твою сестру. — Мэл. Она не виновата. На неё повесили обвинения, потому что она сражалась сейбером, а она просто защищалась. Но никто не хочет меня слушать. Мандалорцы — свободный народ, а в их мир вторглись и кроят по-своему. Если бы так поступили с твоим домом, ты бы в стороне остался стоять? — Нет. Но ты просишь… Я чувствовал, что добром это не кончится. Конечно, я бы мог снять несколько целей, но это означало стрелять по своим ребятам. Если я буду конвоиром при переводе пленницы, значит, возьму на себя грех за их жизни. Я не мог допустить такое. — Я прошу тебя быть рядом. Тебе даже не надо будет стрелять. Это сделают другие. Просто будь с ней рядом, проведи до нужного места. Только тебе и позволят быть рядом с пленником при его транспортировке. — А ты не подумала, что по большой вероятности её могут охранять джедаи? — Указал я на очевидный факт. — Возможно. Но обычно при переводе в федеральную тюрьму пленника сопровождают солдаты. Отая как будто всё знала, но, на мой взгляд, в её плане было много недочетов. К тому же я, после того, как помогу пленнице сбежать, попадаю сам под прицел и, по всей вероятности, меня тоже будут судить или расстреляют на месте за соучастие в побеге. Мда. Такой расклад меня совсем не устраивал. Тем более я все больше вживался в роль бравого солдата, а тут всё полетит кувырком в тартарары. — А какая твоя роль в этом спектакле? — посмотрел я на девушку. Она сидела в кресле, скинув пару подушек на пол. — Я буду ждать вас в назначенном месте и улечу вместе с Хлоей. — Снова сбежишь? — переспросил я девушку. Та вскинула на меня упрекающий взгляд. — Это тебя не касается. Я пожал плечами, делая движение, чтобы надеть шлем. Девушка подскочила ко мне, повисая на руке и ища моего взгляда. — Мэл, прости. Я не должна была так говорить. Я могу просить о помощи только тебя. Ты ведь не откажешь? Пожалуйста. Мне больше не к кому обратиться. Ты — единственный, кому я доверяю. И тут зачем-то она мне рассказала, что она однажды стала свидетелем неприятного разговора отца и мачехи. Я смягчился. Да уж, услышать подобное — мало приятного. Когда думаешь, что ты лишний в семье и ошибка чьей-то молодости, тут кому угодно вступит наделать глупостей, да и вовсе сбежать куда-нибудь подальше. — Все совершают ошибки. Дай своему отцу выговориться. Быть может, вы помиритесь и снова всё будет хорошо? — неожиданно меня потянуло в психологию отношений. — Хорошо уже не будет. Если только мне отнимут память о том разговоре. — Девушка прильнула ко мне, прижимаясь щекой к нагрудным щиткам. — Я не останусь здесь. Ни за что. Моё место не здесь. — Я понимаю. Хотя я отозвался на последнюю фразу «моё место не здесь» машинально, но получилось тепло и доверительно. И скрепя сердцем, мне пришлось согласиться на авантюру, которая ставила жирный крест на моей карьере.

***

Спустя пару дней после нашего разговора, пленницу, указом верховного канцлера Палпатина, я должен был доставить в федеральную тюрьму. Как я и опасался, к нам приставили Стражу Храма ордена джедаев в количестве двух человек. Один находился вместе со мной, в одном челноке, а второй сопровождал картеж снаружи. Я почувствовал, что здесь без кровопролития с моей стороны не обойтись. Хотя мог отступиться от своих слов, забить на клятву, данную Отае, но совесть бы меня замучила тогда окончательно. А еще это странное чувство, когда я увидел девушку, которую должен был конвоировать. В её внешности я не находил сходства ни с кем из ранее виденных, но во взгляде, на минуту, уловил знакомый огонек, когда пленница стояла напротив меня, держась за металлический поручень. Что-то знакомое в её манере держаться было, но потом началось движение вперёд, и я переключился на задачи насущные, отодвигая от себя всё прочее. Мне было велено лишь сказать Хлое на мандоа: Я – друг (Ni burc'ya), так, чтобы никто не услышал, кроме неё, и я сделал это, когда представилась возможность. По тому, как девушка внимательно на меня смотрела в течение всего пути следования до определенной точки, я понял, что фраза не канула в пустоту. Потом всё закрутилось очень быстро. Грянул взрыв, подкинувший наш челнок вверх, и мы полетели вниз, лишенные репульсорной тяги, набирая скорость. Я лишь успел сорвать цепь крепления наручников с поручня, освобождая девушке руки, но не лишая её энергетических браслетов. Джедай активировал клинок, делая рывок нам навстречу. Я ощетинился ружьем, стреляя в мужчину на поражение. Мои выстрелы отражались и причиняли урон лишь внутренней обшивке челнока. Нужно было выбираться наружу из металлической клетки, которая могла стать нам общей могилой. За моей спиной мелькнула в проеме мужская фигура в мандалорских доспехах, хватая девушку за руку, а следом и меня, приземляя в сторону подвижной платформы. На ноги я подняться не успел: хлыстом Силы меня ударило в грудь и сбросило вниз, в свободный полет, пока опять один из мандалорцев не подхватил меня на лету, удерживая за ногу. В таком положении, свисая головой вниз, я стрелял в мелькавшую над нами фигуру стражника, пока не достал его выстрелом в грудь. Если бы на этом погоня завершилась, но теперь за нами увязалась добрая дюжина полицейских, смешивая движение в небе. Двое мандалорцев на реактивных ранцах удерживали в обхвате меня и девушку, успевая ещё и отстреливаться. Я делал то же самое. Стрельба велась не прицельно, но даже в такой суете я успевал зацепить пару солдат и сбить один флеэр. Впереди уже всё было обложено полицейскими кордонами. Побег мог закончиться весьма трагично для всех нас, но наши спасители внезапно нырнули вниз в туннель для скоростных поездов и, пролетев несколько метров, свернули в тёмный разлом в стене, за которым начинались бетонные колонны каких-то покинутых помещений. Здесь мы и остановились, переводя дух. Уходили уже своим ходом по карте, которую раздобыла нам Отая. Она продумывала маршрут самостоятельно, но не учла того, что это место от посадочных платформ находится на приличном расстоянии, а покинуть Корусант мы можем только на космическом челноке. — Переодевайтесь. — Сказал мужчина, не снимая перед нами шлема. Он сбросил с плеча сумку мне под ноги. — Там гражданская одежда. Вы летите на Джеду. — Что? — девушка отрицательно замотала головой, одновременно с этим пытаясь стянуть с кистей браслеты. — Я лечу на Мандалор. — Это не обсуждается, солдат. — Рыкнул на неё мужчина и слегка подсветил гибкой палочкой нашу временную стоянку. — Пять минут на переодевание. Шевелитесь. Второй мандалорец всё это время стоял в стороне, вслушиваясь в далекие звуки и направляя в темноту оружие. Я был вынужден без разговоров скинуть доспехи и натянуть поверх защитного комбинезона серое тряпье, обматываясь им на манер таскенских разбойников. На лицо тоже пришлось намотать тряпки, оставляя щель для глаз. Девушка проделала то же самое, с удовольствием бросая поверх одежды сорванные браслеты. — Мы проведем вас до транспорта. Дальше вы сами. Оружие оставьте нам. На борту транспортного судна для вас забронированы места под другими именами. Здесь все указано. После прилета уже сами. Первое время не связывайтесь ни с кем. Вас будут искать. Мы сами вас найдем. — Той Рей, — отозвалась девушка, вчитываясь в свои новые документы. — Ладно. Справимся. Да, курсант? Она ударила меня кулаком в плечо. — Кто здесь курсант, мелочь зелёная? — фыркнул я, — Я твой телохранитель на время нашего побега. — Да-да… ещё посмотрим, кто чей телохранитель будет, салага. Мы бы и дальше пререкались, но нас перебили. — Отая тоже летит? — внезапно вспомнил я о виновнице, заварившей всю эту кашу. — Нет. У нас накрылся один план, пришлось придумывать запасной. Но свою часть она выполнила: достала вам документы, по которым не придраться. — С ней всё будет хорошо? — задала встречный вопрос девушка. — Да. Я позабочусь об этом. Я чувствовал, что мандалорец что-то нам не договаривал, но не стал расспрашивать ещё. Они и так нам помогали, а развлекать разговорами было лишне. В молчании, ступая по каменной крошке в мягких сапожках, было, на что злиться и о чем грустить. Плакала моя карьера солдата 501-го Легиона. Но радовало только то, что я не стану причастен к смерти джедаев, правда, сегодня по моей вине один уже умер. Хотелось бы верить, что это будет первый и последний. Несмотря ни на что, я не питал ненависти к этим ребятам. Через пару поворотов и уже ощутимо стёртых ступней, мы вышли к космическим пассажирским платформам, с которых улетал транспорт на другие планеты. Смешиваясь с разношерстной толпой, мы прошли довольно легко пропускной контроль, продвигаясь в сторону своего корабля. Я держал в поле видимости девушку, шедшую впереди меня. Всё то время, пока мы были среди людей на Корусанте, до самого вылета, я всматривался в толпу, выискивая потенциальную опасность. Но таковой не существовало. Пассажирское судно было заполнено обычными людьми, которых не сильно волновали события, творившиеся вокруг. Лишь когда корабль взлетел, я немного расслабился, сидя в кресле и глядя вокруг. Мы выглядели на пару с девушкой как два старателя, вернувшиеся с грязной шахты. Куда мы летели, я понимал, что большинство жителей одевается также, и мы не особенно выпадали из образа. Экзотов было полно. Впереди меня сидел зеленый ждун, правда, с толстыми, как у слона, ногами. Он издавал булькающие звуки. Девушка глянула на меня искоса и снова отвернулась в сторону окошка. За ним менялось небо: от голубого к темному глубокому окрасу, когда корабль покинул пределы планеты, ложась на свой курс. — Ойа. — Услышал я еле слышимый женский полу вздох перед прыжком на сверхсветовую скорость. Так мандалорцы говорят «в добрый путь». Многогранное слово пришлось к месту, но только я его произнес про себя, не вслух. Так завершалась одна история и начиналась другая. Мои мытарства под новым именем и чужой судьбой в обществе девицы, которую я поклялся защищать, о вот вопрос: нужна ли ей моя защита? Давным-давно, в одной далёкой-далёкой Галактике...