Туда и обратно - 2: Выбор пути

POV Артём Катю вербовали. В силу своего не-знания Вселенной, а лишь той области, о которой она была наслышана потому, что являлась мандалоркой, она не осознавала, какую опасность в себе таит Пракит. Её одарённость была так некстати и пока приносила одни лишь проблемы. Я нашел Катю в этом мире, и отдавать ситхам не собирался. Я думал, что она разделяет мои опасения, но спустя час после того, как она убежала заряжать оружие, меня накрыло волной смутных предчувствий. То, что я был в теле клона, давало мне неоспоримое преимущество: я мог слиться с новь прибывшими солдатами, взять чужой идентификационный номер, и никто бы не узнал всей правды. Так я и поступил. Рядовой солдат, который был убит мной, был всего лишь очередной жертвой на пути к моей свободе. Катю я нашел в обществе двух офицеров, пару часов назад прибывших в столицу. Они мило о чем-то болтали. На поясе одного из них я увидел эфес светового меча. Носитель его был на вид не старше Кати, но держался независимо и даже где-то высокомерно. С учетом, что сейчас на джедаев была устроена охота, так носить открыто меч было верхом неосмотрительности. Парень словно бросал сам себе вызов, учитывая, что солдаты могли с легкостью перепутать его с джедаями. Всё равно, что на нём форма офицера Империи. Но мою девушку этот факт совсем, казалось, не трогал. Хотя меч бы ей не помешал. Катя держала свой шлем подмышкой, кивала, смеялась и, в целом, у меня создавалось впечатление, что она кокетничала. Значит, этот тип её завербовал? Я взял один из маленьких контейнеров, стоящих в куче других ящиков на посадочной платформе и с грузом в руках прошел мимо троицы. До меня донесся обрывок фразы: — … ратор высоко отзывался о вас… Император! Взорвалось в моей голове догадкой оборванное слово. Катю пасут. Конечно. Никто не собирался её отпускать. Простых людей в Храме джедаев не держат. А тем более если её допрашивал Скайуокер, который теперь обрел могущество и власть, попыток раскрыть её сути не оставит. Я должен был что-то с этим делать. Единственное, что мне пришло в голову, это взять Катю в охапку и лететь на Татуин, а там разыскать Кеноби. По крайней мере, можно затеряться на том мертвом куске камня, если цепь событий ещё не нарушена. Оставалось всего лишь угнать корабль испод носа тёмного адепта Силы и прорваться сквозь оцепление кораблей на орбите планеты. Я остановился, разглядывая то транспортное средство, на котором прилетели сюда представители нового порядка с Корусанта. Трап был откинут, внутри никого. Пилоты топтались рядом, похлопывая рукой по обшивке шаттла. Я увидел подпалину. В них кто-то стрелял. Повстанцы? Но для этих событий слишком рано. Пираты? Решил подойти, всё с тем же грузом. Разговоры смолкли. Оба солдата-клона смотрели на меня, не снимая шлемов. То, что мои доспехи не имели отметин, а эти двое были уже в звании, говорило о том, что парни прошли войну клонов. Я глянул на подпаленный бок шаттла, покачав головой. — Однако. — Бывало и похуже. — Хмыкнул один. — Не дрейфь, пацан. У тебя всё ещё впереди. — Отозвался второй, смерив меня взглядом. — Иди, рядовой. — Да, сэр. Я ухмыльнулся про себя. Свою следующую жертву я нашел. Оставалось выудить Катю из компании её новых знакомых. Единственная здесь в мандалорской броне, она обращала на себя внимание всех присутствующих, и это осложняло мой план побега. Пока мне оставалось бдеть и не высовываться. Меня окликнули. Пришлось следовать к офицеру, машущего мне рукой со стороны входа в казарму. С той же ношей в руках, я поравнялся со своим командиром, по всей видимости. — Туда поставь, — Кивнули мне в сторону сгруженных контейнеров на полу. — И отметься. — Да, сэр. Я шагнул внутрь помещения, оставляя груз там, где было указано, и решительно направился в сторону зала связи. Солдат распределяли по местам. Всегда послушные, клоны следовали приказам своих новых и старых командиров. Я решил действовать. Мне нужны были координаты Татуина. В слепую летать по космосу было не желательно. К моему счастью, терминал был свободен, а мои действия ни у кого из присутствующих не вызвали подозрений. Я спокойно проследил путь, запомнил координаты и у выхода столкнулся с адептом Силы, задев его плечом. А потом всё закрутилось слишком быстро. Этот тип что-то почувствовал. Он приказал мне остановиться, но было поздно, потому что я начал свою хаотичную пальбу во всех подряд, в том числе и в этого парня, ранив его, несмотря на то, что он был довольно прыток, защищаясь свой алым клинком. Катя удобно подвернулась у выхода. Стрелять по ней не пришлось, но выбить оружие из рук, да. Дитя восстало против меня, пришлось применять меры жестче, чем бы хотелось. Едва ли не волоком, закинув упирающуюся девчонку внутрь шаттла, я с разворота застрелил пилота, который намеревался меня остановить. Второго ранил. Казалось, неповоротливая машина вросла опорами в пермакрит. Трап поднимался долго. В борьбе за кресло пилота, уклоняясь от прямых ударов, мне удалось доораться до сознания Кати, что я это я. Когда она перестала вырываться, по шаттлу с внешней обшивки рвануло зарядом. Поднимали машину вместе. По нам вели стрельбу прицельно. Мощность щитов таяла на глазах. Было понятно, что отпускать нас не сбираются, а жизнь Кати не так уж и бесценна. — Твоя супер Сила была бы кстати, — глянул я на Катю, пытающуюся сладить с новой навигацией. — Без тебя знаю, — огрызнулась она. Что именно она пыталась сделать, я не знал, но в какой-то момент мне показалось, что машина пошла вверх с ускорением, отрываясь от преследования, брошенного нам на перехват. Атмосферу планеты разорвала чернота космоса. Впереди по курсу застыл республиканский ударный крейсер. Катя стянула с головы шлем, словно задыхалась в нем. Её дыхание сбилось. — Холодно, — забилась она в тревоге, ежась от надвигающейся тени крейсера. Она напоминала испуганную маленькую девочку. Даже величие доспех её не спасало. — Ты что-то ощущаешь? — переспросил её, понимая, что её страх может быть вполне обоснован. — Холод. Поглощающий холод. — Кто-то из ситхов на этом крейсере, — вслух размышлял я, пока вбивал курс на бортовой компьютер шаттла. Нас обложили истребители, но огонь пока не открывали, словно ожидали чего-то. — Холодно. — Повторяла Катя, как заговоренная. — Эй. Ты справишься. Блокируй это. Слышишь? Руки были заняты, чтобы растормошить девушку. Она впадала в транс, глядя в одну точку. Потом повернула голову в мою сторону. Её взгляд был абсолютно чужим. Я ощутил бездну ледяного хлада, окатившего меня с головы до пят. От ощущения безысходности захотелось застрелиться. Моя рука дрогнула, потянулась к набедренной кобуре. Наверное, я бы так и поступил, если бы не крепкий удар кулаком в скулу. Ощущения и видения рассыпались. Катя была источником моего потрясения, и она же, каким-то образом, смогла стряхнуть с себя наваждение, хватаясь за штурвал, тараня первый истребитель на пути к свободе. — Арти, не спи! — её крик окончательно стряхнул с меня остатки оцепенения. Мы уходили от преследования, уклоняясь от выстрелов, ныряли под брюхо крейсера, чтобы увернуться от луча захвата и лечь на заданный курс. Безумная гонка и выстрелы, сотрясающие нас, грозили развалить наше суденышко, разметать его по космосу. Ситуация была плачевная. Катя снова проваливалась в транс. Она отчаянно боролась, но что-то неумолимо затягивало её в болото. Создавалось ощущение, что хищник играет с жертвой перед трапезой. — Сейчас! Сигнал был направлен мне, чтобы прыгнуть на сверхсветовую скорость. Но моя рука застыла над рычажками. Чья-то воля препятствовала моим действиям. Кабину пилота заполняла густая чернота. — Артём! Я не помнил, как пальцы достигли цели, оттягивая на себя пару рычагов. Как оторвались от преследования. Тупая боль в висках пульсировала ещё долго. Но мы были на полпути к Татуину. — Это был Император? — задал свой назревающий вопрос. Катя тоже страдала от головной боли, но ей досталось больше. Она едва заметно качнула головой. — Нет. — Вейдер? — уже осторожней поинтересовался я. — Нет. — Тогда кто? — Я не знаю. Катя подняла с пола шлем, который закатился ей под ноги, во время нашего бегства. Надела его, как спасение и уже оставалась в нем весь путь следования до конечной цели, предпочитая разговаривать через вокодер шлема. Я поделился с Катей своими соображениями, что нам надо искать Кеноби, что, скорее всего, он на Татуине, по общеизвестной причине, когда услышал о том, что Дарт Мол пытал Катю на Мандалоре и теперь знает всё или почти всё, что произошло в момент краха Республики и становления Империи. У меня сердце ушло в пятки. — И ты мне только сейчас об этом говоришь? — глянул на неё. Она молчала, глядя вперёд себя. — Он изменит историю. — Да. Я прикидывал в голове все возможные цепочки развития событий. Бывший ученик Сидиуса владеет информацией, которой цены нет. Я так рьяно охранял её, но как оказалось, всё было напрасно.