Туда и обратно - 2: Выбор пути

Время текло медленно, тягуче. Днем, когда невыносимая жара загоняла всех в дом, Катя возилась с доспехами, помогала по хозяйству и просто отсыпалась. К закату начиналась тренировка. И начиналась она с медитации. Катерина сидела напротив Кеноби. Казалось, что ничего не происходит, но на самом деле оба были предельно сосредоточены. Кеноби учил Катю держать оборону, не впускать в ментальное поле посторонних. Это было сложно для новичка, не взращенного в стенах Храма ордена джедаев, не имеющего возможности с юных лет постигать науку с азов. В ход шли разные образные сравнения, чтобы Катерина точно понимала задачу, поставленную перед ней. Пространные объяснения в духе: почувствуй Силу, перенеси внимание с внешнего на внутреннее, сосредоточься, — не срабатывали. Но когда Киноби ставил перед ней военные задачи, в которых Катя фигурировала как охотник, выслеживающий свою цель, где промах означает поражение, то тренировка проходила продуктивнее. Спустя несколько недель Кате уже удавалось устоять против магистра, когда тот в целях наставления, прибегал к пытке разума, чтобы закрепить результат. Она выставляла защиту, подавляя его действия. Сила в ней росла. Под чутким руководством опытного наставника этот процесс протекал легко. Но многие из дисциплин давались сложнее, такие как бой на мечах. Это джедаи полировали годами. Кеноби предупреждал, что понимание Силы не станет озарением. Это каждодневный труд. Вечерело на Татуине быстро. Когда наступала ночь, и воздух становился прохладным, тренировки становились динамичнее. Спарринг проходил с Артёмом: в рукопашную или на шестах. По природе свой клоны стремились быть полезным во всем, даже в роли груши для битья. Перед Катей стояла двойная задача: позволить Силе свободно перетекать в теле, защищаться от вторжения в её разум извне и драться с парнем, выше и плечистее. Артём был рад помахать палкой в качестве разминки. Кеноби ловил момент, когда мандалорка входила в раж, одолевая напарника в поединке, джедай сбивал её темп атаки, применяя простые техники принуждения. Кате приходилось прорабатывать две задачи: выставлять ментальный щит от атак джедая не ослабляя, при этом, оборону в спарринге с напарником. Кеноби вводил основные элементы из третьей формы, Соресу, бое на мечах. Нет, он пока не позволял Кате тренироваться с сейбером. Она была способной ученицей, принимая знания и тренируясь с палкой, воображая, что это световой клинок. — Соресу эффективно против бластеров множества противников. Ты становишься центром бури, оком, когда вокруг тебя бушует стихия. — Наставлял Кеноби свою ученицу. — Руки ближе к телу. В его руке обычная палка становилась опаснее клинка. Катя старалась всё запомнить и повторить. Её прежняя стратегия здесь не работала. Техники, которыми она владела, будучи воспитанницей опытных солдат в Дозоре смерти, против Кеноби были не эффективны. Первое время она упорно пыталась доказать джедаю, что не лыком шита, но всякий раз проигрывала. Открываясь, она получала весьма ощутимые удары, бьющие по её самолюбию, но всё терпела, стиснув зубы. В учении тяжело, легко в бою. Новое постигать всегда сложно, тем более в спарринге с магистром. Артём тоже без дела не стоял, то и дело метая в Катю камешки, изображая противника, или нападая. Это была часть тренировки. Чтобы сгладить углы, Артём после спарринга пытался быть внимательным. Первое время Катя его ненавидела, потом прощала, и, со временем научилась отделять тренировку от повседневности, относясь к нему, как к хорошему другу. В принципе, всё так оно и было. Но существовала черта, через которую Артёму по прежнему нельзя было переходить. — Когда у меня будет свой меч? — Катя была одержима новой игрушкой. Кеноби лишь улыбался, отвечая пространно, в духе джедаев: — Когда ты будешь к этому готова. Нет, она определенно хотела себе световой меч. Хотя мандалорцы не считали это оружие эффективным, она уже влюбилась в гудящий клинок чистой энергии. Когда Кеноби разрешал порубиться на настоящих мечах, восторгу Кати не было конца. — Концентрация. Кеноби отмечал быстрые успехи ученицы. Конечно, не всё техники он мог раскрыть ей и не ко всему Катерина была сейчас готова, но то, что девушка научилась использовать ментальный щит, заставляло задуматься о том, что если одарённая попадет в руки Инквизиции, те сделают всё, чтобы сломить её и обернуть к своей вере. Кеноби даже стал подумывать, чтобы уговорить Катю остаться здесь. Тогда он бы смог её обучить и избежал бы многих ошибок своего прошлого. Одна мысль, что джедаев оставалось мало, сжимала его сердце. Мастера и раньше учили одаренных с более зрелого возраста, в эпоху Старой Республики. В условиях настоящего времени нужно было возвращать прошлые традиции. Но свои мысли относительно этого пока не раскрывал Кате, наблюдая за ней изо дня в день. Она была интересна ему и как человек со своей прошлой историей юной воительницы, традициями кланов Мандалора и как путешественница из другого мира, что хранила знания об этой реальности и, как способная протеже, получающая знания о Силе, в поиске себя. Катерина порой путала свои две жизни. В отличие от своего напарника, она больше склонялась к жизни здешней, рассказывая магистру об укладе своей семьи. Катя не любила, когда её хвалили. Старалась скрыть свою женственность за манерой говорить, одеваться, выбривать висок, не скрывать шрамов на теле полученных в бою. Но внутри она была мягкой и ранимой. Об этом знал Артём. Это разглядел в ней Кеноби. Если бы тогда в Храме ему сказали, что Катя станет его ученицей, он бы рассмеялся собеседнику в лицо. Чтобы террористка стала адептом Силы и падаваном, это было на тот момент просто непостижимо. Но сейчас он понимал, насколько был слеп по отношению к ней. О клоне Кеноби мог сказать одно — это человек, на которого можно положиться. И хоть Артём многое о себе не договаривал, он был добрым малым, готовым придти на помощь по первому зову. А ещё он страдал от неразделенной любви. К сожалению, Кеноби не мог помочь парню в этом деле. Разве что добрым советом. — Послушай, а ведь ты тоже мандалорец. Как-то в беседе за чашкой наваристого супа, Катя подняла уставший взгляд на напарника. Тот кивнул. Она улыбнулась, но улыбка получилась грустной, и Артём понял, что она скучает по своим родным этой Вселенной. Для неё центром мира были люди, с которыми ей пришлось сражаться плечом к плечу, а для Артёма этим центром мира была Катерина. Катя дула в кружку, смотрела на маленькие фрикадельки, плавающие в бульоне, и вспоминала, как в детстве наблюдала за матерью, что готовила похлёбку, стоя у очага. На серых доспехах танцевали отблески огня. Она до сих пор помнит её улыбку. Хло-о-оя… Тренировки начали давать неожиданные результаты. Первым маячком была способность слышать звуки Вселенной, в которые Катя окунулась с головой: далекие и близкие, они окружали её единым хором. Тело отреагировало моментально: кожа покрылась мурашками. Первая реакция нескрываемого детского восторга, от которого Катя едва не запрыгала на месте. Она выбежала во двор, улавливая все звуки разом. Артём даже растерялся, выбегая следом за ней. Была середина дня. Они оставались дома одни. Кеноби отлучился по делам. — Я слышу! Я их слышу! Всех! Разом! Катя схватила парня за руку, призывая послушать их вместе с ней. Артём не слышал. Нет, конечно, он слышал эопи, что шуршало подножным кормом в загоне, слышал звук жужжания холодильной установки в доме и возможно еще пару звуков, еле различимых. Девушка была возбуждена. Она указывала рукой по сторонам, на источники звука, которые слышала так, будто стояла с ними рядом. Она описывала то, что слышит, по силе определенного звука угадывала возможные размеры, не всегда находя слова-определения. Там был и рев животного, определение которого она не знала и мычание банты, и звук пролетающего корабля, шум большого города, его окрестных улиц, голоса тысяч людей на торговой площади. Шёпот звезд. Когда Катя стала указывать в небо, тут Артём запаниковал. Так некстати у нее открылась эта особенность, а джедая рядом нет. Но неожиданно Катя обернулась в сторону горных хребтов, на миг застывая. Звуки расступались, пространство вокруг раздвигалось, меняясь в очертаниях. Горы, Артём, звуки, всё растаяло перед ней, превращаясь в равнину, по которой стелился красный туман. Хло-о-оя… Катя почувствовала старое забытое ощущение присутствия того, воспоминания о ком были неприятны. Дарт Мол сидел на возвышении в позе медитации. Катя не рассуждала в эту минуту: видит ли она действительно его или ей это только кажется. Она стояла напротив владыки ситха достаточно близко настолько, что можно было протянуть руку, чтобы коснуться его лица. Мол открыл глаза, глядя на гостью, окутанную белой дымкой. — Я чувствую твою Силу, мандалорка. Однако сейчас не стану выяснять, где ты скрываешься. Нет времени. Тобой заинтересовался опасный человек. — Прошелестел его голос в пространстве. — Император? Вейдер? Таркин? — Инквизитор. — С чего бы тебе мне помогать? — презрительно фыркнула она. — Я твой союзник. — Слабо верится. — А ты поверь, дитя... — Он прикрыл глаза, словно выражая позицию, что на сем разговор окончен, добавив: — Он близко. Артём наблюдал за Катей и совершенно не понимал, что происходит. Она говорила сама с собой. Взгляд был устремлен куда-то за горизонт. Он позвал её сначала тихо, потом громче, но она, похоже, его не слышала. — Катя! Артём с силой встряхнул девушку. Она очнулась. Её объяла паника. Она смотрела по сторонам, в поисках видений, которые только что стояли у неё перед глазами. — Он меня нашёл. — Катя принялась расхаживать по двору, заламывая себе руки. — Он знает. Он всё знает. — Кто? — Артём развернул девушку на себя. В её глазах отразилось отчаянье. — Мол. Будь он не ладен. Он призвал меня. — И что? — Надо уходить. — Куда? — Куда-нибудь... я не знаю. Подальше. Катя рванула к дому, к своим доспехам, принимаясь облачаться в них, наспех, словно по тревожной команде. Артём хватал её за руки и просил дождаться Кеноби. Но его не слышали. Она повторяла, что время убегает, что нужно уходить, и если бы не ее Сила, всего этого бы не случилось. Сила — проклятие. Но Кеноби успел застать ребят на месте. Он просил Катю не делать поспешных решений, говорил, что стратегия ситхов в запугивании, что если Катя останется и согласится на полное обучение, вместе они смогут решить проблему. Но Катя не слушала и стояла на своём. Она не обмолвилась, что Мол указал на Инквизитора. Даже дело было не в том, что сказал ситх, а то, что спустя некоторое время он нашёл её через нити Силы именно тогда, когда она стала обучаться этому. Нашёл он, найдут и другие. А здесь был малыш Люк. — Мол призвал меня. Он ищет меня. Он и другие. Здесь оставаться опасно. Подумайте о себе и Люке. Никто не должен знать, что вы здесь. — Сейчас ты уязвима, Катерина. Ты только-только начала познавать Силу. — Кеноби снова ощущал накатывающую пустоту. — Она таит много соблазнов Тёмной стороны. Легко переступить черту, не заметив этого. — Я не буду ею пользоваться. Но я должна уйти. Простите, что не оправдала ваших надежд, магистр. Он её остановил, приобнял за плечи, глядя с теплотой. — Мы теперь связаны Силой. Если возникнут трудности, ты всегда сможешь со мной связаться. Я тебя услышу. — Спасибо, магистр. Она ни разу не называла его учитель. И сейчас не могла. Она чувствовала по отношению к этому человеку вину и не могла объяснить, почему. Кеноби протянул ей на ладони прозрачный камушек. — Это кайбер-кристалл. — Вложил в её ладонь заветный артефакт. — Однажды ты сможешь сделать свой меч. Цвет кристаллу придаст твоя вера. Но помни, что не цвет клинка важен, а дела твои и мысли. Катя спрятала заветный камушек в надежное место. Улыбнулась Кеноби и надела свой шлем, поклонившись великому джедаю с почтением. Руку на сердце положа, Катерине впервые не хотелось уходить. А сейчас приходилось снова бросаться с головой в опасные приключения. И кто знает, что ждет за следующей дверью. — Удачи вам. Спасибо за всё. — Артём пожал руку магистру. Сел на спидербайк. Катя вздохнула, окидывая взглядом место, которое на время стало её домом и села позади напарника, обвив его талию руками. — Да пребудет с вами Сила! Сцепив руки в замок, Кеноби смотрел ребятам вслед, с надеждой, что они смогут избежать резких поворотов судьбы. Он заглянул в их будущее. Но как показывал его опыт, судьба не предопределена. Один поступок может изменить ход целой эпохи. Ребята должны пройти свой путь и не ему решать за них, как поступать. У него было желание поведать им об опасностях, услуга за услугу, ведь ему поведали о прошлом и будущем, но... Магистр вздохнул, повернулся в сторону дома и внезапно ощутил знакомое присутствие. ... Оби-Ван. — Прошелестело пространство голосом Квай-Гона. — Оби-Ван. Ты поступил мудро. Учитель? Вы рядом? Я всегда был рядом.