Алиса в Стране Кошмаров

Едва часы пробили пять, как начался дождь, что, впрочем, было частое явление как в Лондоне, так и в его окрестностях – Лутоне. Но этот дождь был необычным – на землю падали черные кляксы, из которых вылезали жуткие создания из этой самой черной массы с кукольными лицами и какими-то трубами и шестеренками на спинах. Для Алисы эти монстры – а то, что это монстры, она поняла сразу – были в новинку. Девушка поняла, что неспроста эта Страна Кошмаров чуть ранее дала ей «Лошадку», и вытащила новое оружие, готовая пустить его в бой. Кукольные монстры – Разорители – были производными дел рук Кукольника, о котором не так давно рассказывала ей с Алхимиком Элиза. Выходит, этот сумасшедший психиатр тоже здесь! Впрочем, его создания не составили Алисе больших хлопот – крепкая лошадиная голова крушила кукольные головы, отчего те трескались и падали в черную жижу, а сами Разорители после нескольких ударов растекались по мокрой мостовой чернильными лужами. Несколько брызг попали на лицо и платье Алисы, а голова лошади была совсем черной, но пошедший следом обычный дождь смыл эту скверну. Подождав, пока оружие очистится, Алиса убрала его за пояс и подняла руки, сложив их лодочкой – набрала дождевой воды и умылась. Дождь был несильный, и она решила прогуляться по городу. На улицах Лутона было безлюдно, невысокие домишки жались друг к другу, капли стучали по мостовой, вывескам различных заведений и листьям немногочисленных деревьев. Уныло. Грустно и тоскливо. А самое главное – непонятно, что делать дальше, и некому подсказать. Сейчас бы пригодился кто угодно – Алхимик, кот, ну и, конечно же, сама Элиза. Алиса сильно скучала по ней, и отчего-то из головы не уходила мысль, что ее подруга попала в руки Черной Королеве. Наверняка сидит где-нибудь в клетке, как пойманная птица… Алиса помотала головой, отгоняя всплывший в мыслях образ, и обратила внимание на то, что в этот момент проходила мимо стадиона. Кенилуорт Роуд. Это был домашний стадион для местной команды, которая называлась так же, как и город – «Лутон Таун». Алиса вспомнила, что однажды даже побывала на их матче с однокурсниками после учебы. Вдруг в звеньях сетки-ограды она увидела зонтик – раскрытый, синий с узорами, он висел, зацепившись ручкой в виде крюка за ограду, и трепетал от порывов ветра. Как нельзя кстати! Алиса, устав мокнуть от дождя, подошла к нему и сняла, затем подняв над головой. Да, так гораздо лучше. Еще какое-то время она шла по пустынным улицам, а когда уже устала, заметила чайную. К ее радости это заведение работало и, взявшись за ручку двери, она открыла и ее шагнула внутрь. В чайной оказалось гораздо теплее и уютнее, чем снаружи, а атмосфера здесь была тихой – немногочисленные посетители негромко переговаривались, попивая чай, кто-то спал, откинувшись на спинку мягкого дивана или положив голову на стол. Алиса решила тоже согреться и заказала чашечку горячего черного чая, которую ей принесла миловидная сухонькая старушка в фартуке. Что интересно – Алиса разглядела на нем такие же кармашки с рунами как на своем. На секунду она закрыла глаза, потерла виски и открыла снова, наваждение исчезло – фартук официантки был чист, а на месте кармашков с рунами были лишь небольшие пятна. «Или я схожу с ума или просто устала», – подумала Алиса, откидываясь на спинку дивана. Она уже привыкла к тому, что реальный мир все больше смешивается с гротескной сказочной страной. Элизиной Страной Кошмаров. Но ведь тогда, по идее, все здесь должно быть в соответствии с воспаленным разумом ее подруги. Однако самой Элизы поблизости не было. Неужели это уже продукция ее собственных фантазий? Этакая гибридная Страна Кошмаров. Такому бы и Льюис Кэрролл обзавидовался, правда его собственное творение было гораздо милее, добрее и безопаснее. С этими мыслями Алиса, сделав пару глотков чая, положила голову на сложенные на столе руки и заснула. Снилась ей Элиза, эта темноволосая забавная девушка, которая любит пить зелья Алхимика и своего кота Чарльза, прекрасная дочь русалки и мужчины, одержимого демоном. Горячая штучка! Алиса находилась под водой, и Элиза приближалась к ней, танцуя между колыхающимися от течения водорослями, грациозно задевая их кончиком своего русалочьего хвоста, а фоном звучала песня: Esta Morena, Morena, Morena, I give you my love… Esta Morena, Morena, Morena, I give you my love… Элиза развела руки в стороны, затем сведя их за головой, и одновременно повернулась вокруг своей оси. От хвоста вверх взметнулась стайка пузырьков и песчинок, выхваченная с морского дна. Esta Morena, Morena, Morena, I give you my love… Esta Morena, Morena, Morena, I give you my love!.. Вот она совсем рядом и кладет свои нежные руки ей на шею, а затем на щеки. Приближает лицо и мягко прикасается своими губами к ее. Поцелуй нежный, сладкий, незабываемый, а в ушах звучит «Esta Morena». Хвост оборачивается вокруг ног Алисы, которые сдвигаются, и от потери равновесия Алиса начинает падать. Не размыкая губ, они с Элизой опускаются на песок, а рука русалки тем временем проходит по шее, затем ключице и, наконец, замирает на груди Алисы, легонько сжав ее. В районе бедер становится горячо. Очень горячо. Настолько горячо, что Алиса просыпается. Ощущение, однако же, не пропадает, и Алиса скоро понимает почему – она опрокинула на себя чашку чая. Она чувствует досаду, но, возможно, это и к лучшему. Не стоит сейчас особенно расслабляться, пока ее подруга неизвестно где, а рядом рыщут агенты Черной Королевы. С этими мыслями девушка вздохнула и отправилась в дамскую комнату – сушить платье. Но едва она открыла дверь, как столкнулась лицом к лицу со странным существом в старинном подранном камзоле и с черепушкой вместо лица. Словно привидение, оно парило в нескольких сантиметрах от пола и, увидев Алису, резко наклонилось вперед и издало оглушающий вопль. Звуковой волной Алису отбросило назад, и она ударилась головой об стену. Скривилась от боли, но один глаз все же приоткрыла, дабы не упускать врага из вида. Рука потянулась за ледяным жезлом, и через несколько секунд Боджум, попытавшийся повторить маневр, застыл в немом крике – буквально превратившись в статую. В зале чайной в это время уже было шумно – кажется, этот монстр перебудил всех мирно спящих посетителей. Ну что за сволочь! В этот самый момент Алиса решила, что пора ей покинуть это гостеприимное место, пока сюда не нагрянула очередная порция прихвостней Черной Королевы.