Алиса в Стране Кошмаров

Посмотрев на лицо стражника, Алиса закатила глаза и упала навзничь, будто в обморок. Противника это дезориентировало, и он выпрямился, убрав оружие, а в это время Алиса перекатилась в сторону и резко вскочила. Затем последовал удар Клюшкой-Фламинго по голове, и стражник рухнул на колени, а потом растянулся на каменном полу. Алиса ткнула носком сапога свалившийся с его головы железный шлем, а затем, наконец, вошла под своды башни. Она попала в еще один внутренний дворик, окруженный резным забором с вписанными в окружности знаками карточных мастей. Забор перемежался с каменными стенами, пол под которыми почернел от скверны. Такой же черный он был и у строения внутри. Алиса дошла до входа в него и обомлела – входом служила гигантская челюсть с деснами и плотью вокруг нее. А дорожка, ведущая внутрь, представляла собой язык. Зрелище не для слабонервных. – УХОДИ!!! – раздался грубый голос Королевы, когда она сделала шаг вперед. – ПОКА ЕЩЕ НЕ ПОЗДНО! – Нет! – ответила Алиса твердо. – Я пришла за моей Элизой и никуда без нее не уйду! Какие бы ужасы не ждали меня внутри. Но заходить в жуткую пасть она не спешила – обошла ее вокруг и, как оказалось, не зря – в дальнем конце дворика обнаружился тайник, закрытый костяной решеткой. Взмах Лошадки, и Алиса пробралась в нишу, где ее ждала бутылка с очищающим и обеззараживающим зельем, о котором ранее говорил Чарльз. Она тщательно вымыла им руки, смыв, насколько это возможно, мерзкую скверну и обработала раны. – Элизочка… – произнесла Алиса, глядя, как порезы и кровоподтеки затягиваются на глазах, – ты всегда знала толк в зельях. Спасибо, что позаботилась обо мне… И в этот момент Элиза ей неожиданно ответила: – Алиса! У нее очень скользкие руки! Скользкие и противные, как… – Щупальца?! – закончила за нее Алиса. – Я знаю, – а затем огляделась вокруг, ожидая, что подруга где-то рядом. – Элиза?! – позвала она. – Элиза, где ты? Но ответом ей была тишина. Лишь еле слышная печальная музыка играла фоном, убаюкивая и усыпляя бдительность. – Элиза, я иду за тобой, – твердо произнесла Алиса и крепко сжала древко Лошадки, но голос ее в конце предательски дрогнул. После этого ей ничего не оставалось, как вернуться и зайти в ту жуткую пасть. Но едва Алиса наступила на противный склизкий язык, как поскользнулась и плюхнулась на мягкое место, незамедлительно начав скатываться вниз под углом. Страх сковал все ее тело, когда Алиса летела по темным туннелям, а крупные мурашки стадом бежали по спине. Язык оказался невероятно длинным и, закостенев, кажется, простирался над пропастью. – Я ЖЕ ГОВОРИЛА УЙТИ, ПОКА НЕ ПОЗДНО!!! – прозвучал в ушах голос Королевы, отражавшийся от стен. Если они тут вообще были. Чем дальше, тем оказалось еще жутче: язык раздваивался и снова сходился в одно полотно, сверху свисали какие-то органы, с которых капала кровь. Кое-где на языке чернели пятна слизи. Алиса задела одно из них рукой и почувствовала, как кожу на ладони обожгло. Внезапно полотно языка кончилось, и Алиса лишь инстинктивно успела в последний момент оттолкнуться и выпрыгнуть, с чавканьем приземлившись на другое такое же полотно (другой язык или тот же?), продолжив скатываться по нему вниз. Освещения вокруг будто бы стало больше, и она сумела немного осмотреться, отчего девушку чуть не стошнило: редкие стены были из плоти – небо, зев, внутренние стороны щек, внизу и наверху были видны гнилые потрескавшиеся зубы, с которых капала скверна. И щупальца, куда же без них. Правда, эти были совсем молодые, розово-красные. Еще один прыжок – с одного языка на другой, раздвоенный, каких не бывает даже у змей, и она пролетела в треугольную выемку, упав на каменный пол, забрызганный кровью и скверной. Вокруг высились какие-то холмики из плоти. Они дрожали, и Алису от всей этой картины вывернуло прямо на пол. Долгое время она стояла на четвереньках, упершись ладонями в пол, тяжело дыша и роняя капли пота. – Ужасно, – наконец, произнесла девушка, медленно поднимаясь. – Я бы вряд ли когда-нибудь смогла представить что-то более отвратительное. Она вытерла мокрый лоб тыльной стороной ладони, которую тут же защипало от попавшей в рану соли – раскаленная скверна оставила сильный ожог, и Алиса, стиснув зубы, замотала кисть в ткань платья, и сжала ее. Когда боль чуть успокоилась, она подняла глаза и увидела прямо перед собой, у противоположной стены, небольшое слабо бьющееся сердце, как ни странно, голубого цвета. Интуиция подсказывала, что с ним стоит поступить так же, как и с теми, что были снаружи. Вот только не раздавить ногой, так как то висело почти под потолком, а придумать другой способ. Вострый нож, пущенный с места, прекрасно справился с поставленной задачей, пронзив трепещущую мягкую плоть с выступающими сосудами. Сердце лопнуло, разлетевшись темно-красными брызгами, и в стене тут же что-то поднялось, открывая узкий проход. Алиса, не задумываясь, направилась туда, сжимая в руке вновь подобранный верный нож. Извилистый коридор, в который она попала, полностью состоял из разной плоти, включая хрящи, оборванные артерии, свисающие сверху наподобие шлангов, а также глаза с движущимися зрачками в виде сердец. В конце Алису ждал треугольный проем, похожий на той, через который она свалилась в предыдущий зал с языка. Пройдя сквозь него, Алиса оказалась в месте не менее мерзком. Это было болото из пузырящейся грязно-зеленой желчи, на поверхности которой плавал один большой и плоский кусок мяса. Алиса встала на него и осмотрелась – было совершенно непонятно, куда идти дальше, а пробовать проплыть до соседнего хода, нырнув в кипящую желчь, ей казалось очень плохой идеей. Однако решение не заставило себя долго ждать, когда Алиса увидела еще несколько голубых сердец под потолком. Разрушение их – также бросками вострого ножа – активировало еще несколько мясных платформ, по которым она в итоге перебралась через болото. Интересно, что при их разрушении этих сердец ничто больше не вздрагивало, а Королева не вопила от боли, как в случае с щупальцами и сердцами снаружи. Смирилась? Или же Алиса уничтожила в ней последнее, способное чувствовать? Еще одно лопнувшее сердце открыло следующий проход. В нем Алису ждал… тупик, а из клякс и потеков на полу начали трансформироваться Разорители. На этот раз Алиса решила просто заморозить их, чтобы не нахвататься еще ожогов в этом маленьком замкнутом пространстве. Из последнего Разорителя выпала красная роза, и Алиса, припав на колено, бережно подобрала ее, приколов к платью. «У всего есть свое время года, Алиса, – вспомнила она слова Кукольника. – Цветок расцветает и увядает со временем. С воспоминаниями то же самое. Мы должны забыть то, что нам причиняет боль». Сейчас Алиса отчасти была согласна со своим мучителем. Боль в этот момент была тем, что пронизывало ее насквозь: от смрадных запахов кружилась голова, сильно крутило живот, кроме того, саднила обожженная рука, а ноги буквально отваливались от того длиннющего пути, что она до сих пор проделала сюда без отдыха. И все же Алиса чувствовала, что она совсем близко. Еще чуть-чуть… И оказалась права – еще несколько таких же узких треугольных проходов, открываемых уничтожением голубых сердец, несколько Разорителей, попытавшихся преградить ей путь, и она спустилась по лестнице из красной плоти в самые подземелья. Сойдя с последней ступени, Алиса ступила на мост из плоти, поддерживаемый сверху и снизу хрящами и застывшими щупальцами. Мост прямой и на вид безопасный. Дымка скрывала то, что впереди, но рассеивалась по мере продвижения. Десять шагов… двадцать… тридцать… туман вокруг стал отступать, и Алиса, наконец, разглядела то, что находилось на противоположной стороне, то, к чему так долго шла все это время. Трон. Царский престол всей Страны Кошмаров. И этот трон, в отличие от предыдущих встречаемых ею на пути, был не пустым. На нем восседала именно та, чье изображение Алиса уже видела на стене, когда вошла в замок. Та, встречи с которой она так долго желала.