To Know, Water

Уже десять лет Гилад носил во внутреннем нагрудном кармане кителя маленький флимсипластовый конвертик. Прядь иссиня-черных волос, которую он подобрал десять лет назад в медблоке своего корабля, так и лежала в нем, забытая ровно до тех пор, пока не приходил отчет от медиков. В такие моменты Гилад внезапно вспоминал о ней, доставал из конвертика и нервно теребил в руках, вчитываясь в сухие формулировки в надежде увидеть там новость о выздоровлении Трауна. Сегодня эта заскорузлая привычка наконец дала сбой. — Адмирал Пеллеон, вы не поверите! С голографического дисплея на него смотрел взбудораженный до предела Альнаст, а из-за его спины доносился душераздирающий галдеж. — Что там у вас происходит? — холодно бросил Гилад. — Я даже не знаю, с чего начать! — Начните с начала, доктор Альнаст. Тот растерянно огляделся, пригладил встопорщенные русые волосы и сделал глубокий вдох. — Всё было как обычно, — принялся рассказывать он. — Ампула стандартного — мы такой всегда ему вводили! — нейростимулятора. Альнаст еще сильнее стушевался и теперь походил на человека, которому вдруг сказали, что в космосе можно дышать без скафандра. — И? — с нажимом спросил Гилад. — Я ввел иглу в вену, а он возьми да и дерни рукой! И так резко, что даже игла погнулась! Остаток фразы он буквально прокричал, а потом наступила тишина. Ночной кошмар длиной в десять лет, реалистичный и удушливый, будто пошел рябью, и Гилад почувствовал, что просыпается, но никак не может разлепить глаза до конца. Он с неверием таращился в голографический дисплей, а палуба медленно уходила из-под ног. Десять лет… Десять лет слепой надежды и ужаса, десять лет бессонных ночей, разговоров над его постелью и прощаний на всякий случай — а теперь Траун почувствовал укол. Где теперь сон, а где явь?.. Гилад сидел, как громом пораженный, и судорожно пытался осмыслить эти колоссальные перемены. Только бы Траун пошел на поправку... — Я немного успокоился и решил ввести раствор в другую руку, — ошарашенно пробормотал Альнаст. — Достал новую иглу, присоединил к капельнице, ввел в вену, а он возьми и дерни рукой второй раз! — Это случилось только что, доктор Альнаст? — проговорил Гилад, и собственный голос показался ему чужим. — Буквально десять минут назад! Я пытался вызвать вас раньше, но никто не отвечал. — Что за ненормальное оживление у вас за спиной? — чуть придя в себя, поинтересовался он. — Простите, — доктор Альнаст выглядел почти виноватым, — просто мы столько лет уже и не надеялись, как вдруг… кстати, адмирал Пеллеон, пока не забыл! — Альнаст замялся, подбирая слова. — Тшель иногда приносит новости с большой земли. Ходят слухи, что Трауна видели возле Диамалы, хотя Траун лежит у нас под носом. А Сенат Новой Республики раскопал старый, как вселенная, каамасский конфликт и вовсю над ним грызется. Объясните нам, что происходит. Мы немного в замешательстве. — Если бы я сам знал, Альнаст, — устало проронил Гилад. — Если вдруг вы решите отпраздновать, то не напивайтесь в ноль. Ваша работа только начинается. Как и его. В каждой шутке есть доля шутки, остальное — правда. Если Трауна действительно видели возле Диамалы аккурат после того, как назрел кризис в Новой Республике, а мофф Дисра куда-то отбыл с дипломатическим визитом, то работа предстоит еще и опасная.