Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Пока я наблюдал, две дюжины мужчин и женщин разделись догола и принялись намазывать себя краской, остальные занялись установкой девяти монолитов, по одному на каждую планету, образовавших после установки большую V-образную фигуру. На каждом из монолитов охрой и вайдой собравшиеся начертили знаки планет и руны звёзд, под которыми вызываются планеты. Монолиты представляли собой пятиугольные цилиндры с верхушкой в виде пентаграммы. В каждую пентаграмму был вписан символ их господина. Их лидер — верховный жрец, носивший из одежды только чёрный капюшон, шагнул к алтарю, символизирующему Землю, держа в руках жертвенный нож. На алтаре стояла чаша, наполовину наполненная водой. Воздев нож над алтарём, жрец монотонно запел, называя чашу Великим озером Хали, где обитает Тот, о котором лучше не упоминать. Верующие вокруг него монотонно вторили ему или предавались соитию друг с другом. Пятеро, символизирующие элементы, издали свист, и с небес спустились Ангелы, их чёрные крылья покрывал холод космического пространства. То были Ангелы Девяти миров. Они заняли свои священные места на предназначенных им монолитах. Элементы склонились и подняли жертву. Мужчина брыкался и взывал о помощи. Его крик пронзил моё сердце, если бы я не боялся возмездия, то не раздумывая бросился бы ему на помощь. Удивительно, как те, кто отвергают слабости человеческой расы, иногда могут быть подвержены им. Я смотрел, как люди падали на землю по большому кругу, и рассмеялся, видя, как они плачут. Несмотря на всё происходящее, мне стало жалко их. Ангелы присоединились к плачу, глядя в небо на их родной мир Альдебаран, взошедший над горизонтом. Жрец разрезал запястье жертвы, и его кровь потекла в озеро Хали, чтобы Господин и Заключённый Каркоса смог выпить лекарство жизни и пересечь холодную пустоту, защищавшую нас от него. Я не могу описать его появление. У меня нет слов. Но уверяю вас, Того о котором лучше не упоминать, можно увидеть, если принять предусмотрительно подготовленный препарат великого учёного Ибн Гхази… — Безымянные культы Фридриха Вильяма фон Ютца. Карманное издание. Взрыв, слезоточивый газ — крики и вопли перепуганных обнажённых дегенератов. Спецназ врывается в капище сатанистов и гремит очередями автоматов. Одержимые и бесноватые падают с ранами от пулевых отверстий. Бьякхи — похожие на смесь гуманоидов, грифов, трупов и муравьёв — слетели со своих монолитов, они получали прямые попадания пуль, в ход пошли криомёты и мазеры — прожжённые насквозь и обращённые в легко бьющейся лёд, инопланетные монстры валились сверху на мёртвые или ещё живые тела культистов. Один сатанист расщепил одного спецназовца на составные химические элементы с помощью ритуального жезла — за это колдун получил мазером и у него образовалась сквозная дыра в груди, настолько большая, что сквозь неё можно было протиснуться головой. В ход пошло невидимое чудовище — окровавленные щупальца, ставшие зримыми только потому, что вымазались в этой жидкости, пронзили собой грудь одного из нападавших. Один бьякх успел оторвать голову спецназовцу до того, как получил себе в бок из противотанкового ружья. Невидимый монстр в самом центре капища сделался мишенью для пальбы. Его студенистая масса хлюпала, не кровоточила и… наконец, судя по звуку, рухнула, в него ещё стреляли чуть ли не целую минуту на всякий случай. Невероятно смердящая слизь осталась на месте этого студня. — Осторожно! Всегда надо помнить, что они могли принести неизвестные нам инфекции со своего плана существования, — предупредил Рёдзи. — Знал бы ты, сколько раз я мог подхватить какую-нибудь инфекцию, — отвечал ему Эш. Они теперь стояли на каком-то расстоянии от разгромленного капища Братства Жёлтого Знака и сняли защитные маски. — Всё же с ними CCD контактировали обычные люди — эти сатанисты BYS [1]. Я что-то не видел у них марлевых повязок и гандонов. Рёдзи и Эш посмеялись, сейчас вместе куря по сигарете… Спецназовцы привели к ним одну голую женщину в краске — она была единственной выжившей из всей группы Братства. — Глупцы! — закричала ведьма на Рёдзи и Эша. — Мы делились каплями нашей крови с Королём, чтобы Он взамен скрывал Землю от конкистадоров с Юггота! Теперь, когда вы сорвали наш ритуал, Грибы с Юггота смогу призвать подкрепления из далёких Галактик! Они пытались это сделать с тех пор, как проснулся Гидора-Разрушитель и атаковал Юггот! Рёдзи и Эш переглянулись. Блондин пояснил японцу: — Эти безумцы верят, что совершая свои жертвоприношения, они спасают Землю от вторжения с далёкой тёмной планеты под названием «Юггот». — Да, мне известно, что BYS всегда были на ножах с теми загадочными бигфутами с Вермонта, — вспомнил Рёдзи. — Которые якобы прилетели с Юггота. — Не с Юггота! — перебила их женщина. — А из далёких галактик! Юггот — лишь перевалочная база для них! Благословенный Владыка Гиад миловал Землю от их вторжения всего лишь за ничтожную цену — но вы не оценили Его доброты! На Югготе нет сил для полномасштабного вторжения, но теперь, когда Грибы смогут отправить сигнал в далёкие глубины космоса, это вторжение произойдёт!.. Вот увидите! Увидите, сколько людей погибнет тогда!.. Рёдзи и Эш сняли себе комнату в одном специальном общежитии. — Вы уж простите, но мне приходится брать дополнительную плату за сокрытие вашей личной информации, — поставил условия хозяин заведения — вполне себе импозантный человек лет сорока-пятидесяти. Так как наши герои прибыли за полночь, то он вышел к ним в ночном халате. — Всё будет путём, Мистер Аркхем, всё будет путём, — Рёдзи щедро отсчитал банкноты ему на лапу. — И, да, вот ещё, чтобы нас не беспокоили. — Вы собираетесь шуметь по ночам? — с усмешкой посмотрел на них собеседник. — Да, — Эш зевнул, потянул руки, — боюсь, немного нам придётся пошуметь… Мужчины любовно поглядели друг на друга. — Ох, какие вы проказники!.. Что ж, я очень толерантный человек, особенно, когда мне платят, — Мистер Аркхем с блеском в глазах пересчитал купюры. — И, да, моя наводка принесла вам успех? Мистер Аркхем получил ещё одну пачку купюр. — Да, именно поэтому вас надо отблагодарить, Мистер Аркхем, — Рёдзи вынул ему ещё денег. — О-о-хо-хо-хо! Как я рад! Как я рад! — потирая руки — это человек загрёб себе все деньги, которые ему предложили. — Пройдёмте, пройдёмте, уважаемые господа — двери моего дома всегда открыты для вас! Мистер Аркхем скрыл все купюры у себя в кармане халата, он провёл гостей в комнату для них на верхнем этаже общежития. На пути их встретил красивый каракал. В зубах он нёс мышь. — Какая красивая у вас кошечка! — обратил внимание Рёдзи. — И что самое главное — работящая, — усмехнулся Эш своей великолепной, блестящей улыбкой. — Спасибо! Спасибо! — Аркхем похлопал Эша по плечу, когда мужчины зашли в комнату. Как только захлопнулась дверь, они немедленно сняли одежду — голышом повалились на кровать. Рёдзи пустился похлопывать, покусывать ягодицы Эшу, чем любовники занимался добрых четверть часа. Эш возвратил Рёдзи те же самые ласки, и сластолюбцы расположились в таком положении, которое позволяло им ласкать друг другу члены и облизывать задний проход. Рёдзи этим не удовлетворился — импозантный японец с косичкой склонил своего друга на диван и вогнал белокурому красавцу в задницу своё древко по самые яички, не прекращая возбуждать американца руками… Сам же Аркхем вошёл в комнату внизу, каракал побежал за ним, слизывая кровь со рта. Хозяин общежития с умиротворённым видом сел на диван, питомец запрыгнул ему на колени. Мистер Аркхем взялся поглаживать каракала — в тот миг на лице немолодого господина блеснуло коварство. Когда-то Андор был Д’харином — верховным жрецом-чародеем бога Веша в Атлантиде (как принято сейчас именовать это древнее государство). Увы, он послушал оракула Сисификс — и участвовал в интригах по свержению родного брата. Зловещее пророчество исполнилось — Андор стал последним из своего народа. — Нет! Нет! — в ужасе чародей наблюдал за тем, как его родную страну погребает под собой гигантская волна. — Нет! Среди брызг воды и исчезающих сооружений он обернулся и увидел отвратительную жирную тётку — саму Сисификс — рой окружающих её астральных бесов, а также одного мутного типа, который участвовал во всех интригах. Этот мутный тип отбросил людской облик и теперь выпрямился как высокий чёрный гуманоид без глаз и носа, с острыми ушами летучей мыши, в плаще, с белыми зубами, чей оскал полон злорадной радости. У него был чёрный экзоскелет, как у насекомого, по структуре похожий на металл, красные линии на груди, как бы вдоль рёбер, голову покрывал чёрный мех. Зубы — красные, постоянно обнажены в ухмылке. — Ньярлатхотеп! — ужаснулся Андор. — Ты манипулировал мной! Его чёрный плащ развевается на ветру, от коленных чашечек выступают шипы. — А-ха-ха-ха-ха! Такая реакция — одна из тех вещей, которая никогда не надоест мне — мне никогда не надоест её видеть! — ликовал Ползучий Хаос Ньярлатхотеп, в этот момент у него проявился огненный трёхстворчатый глаз. Бог-летучая мышь парит в воздухе, ветер пафосно наполняет собой его плащ. — Но, как я обещал, ты получишь вечную жизнь, Андор! Его уши шевелятся. Прикосновение чёрных рук этого «Бэтмена» обратило волшебника в изящного представителя семейства кошачьих. — О, Андор Д’харин, что в твои времена, что в нынешние, смертные настолько алчные, что облик алчного скряги легко собьёт всякую бдительность даже с бывалых агентов, — рассуждал Ньярлатхотеп, сидя теперь в облике импозантного господина в летах, в домашнем халате — посреди гостиной, и рукой он поглаживая одну из своих бесчисленных жертв. — Теперь, когда Братство Жёлтого Знака не в силах выполнять свои ритуалы, космические потоки эфира благоволят… Рой бьякхов в ветрах эфира кружил над чёрной дырой — сквозь её скорлупу пробился кристаллический айсберг, он всплыл на поверхность из-за горизонта событий. Космические обитатели приблизились, чтобы рассмотреть это явление получше, и получили по себе неоновым дыханием. Оно за доли мгновения смело их. Монстр, подобный Годзилле, но, вместо скалистых пластин, исполненный множеством наэлектризованных кристаллов, озвучил свой рёв космическому вакууму. Перед его глазами предстал образ Земли. — Космический Годзилла уже отправлял двоих своих детей на эту планету, чтобы подчинить наследие Старцев и Древних, — Мистер Аркхем транслировал Андору в сознание эти образы, — один из них — Обсидиус — благополучно заснул, Кристаллак же присягнул на верность Спящему Королю. Но теперь, когда космические ветра открыли Космозилле путь на Землю, он сможет лично взяться за покорение этой планеты. Предвещая Конкистадоров из бездн Галактики. А тем временем сверху начал доноситься шум. — И правда, — Мистер Аркхем взглянул краем глаза на потолок, — как шумят… Андор Д’харин мяукнул. Скрип старой кровати — Рёдзи в которую уже ночь упивался этой жопой! Он прямо как во дни их первого знакомства выбрасывал порцию спермы за порцией спермы в прямую кишку Эша! Седалище этого красавца было превосходно! Мужчины во время всего этого дела страстно сосались — плюс, облизывали соски — не было ничего такого, чего бы они не сделали… *** Кенске на глазах иногда разыгрывал из себя образ девственника-неудачника, но сам тайно посещал бордель. Наш герой старался не распространяться об этом, потому как считал, что нормальные девушки не станут с ним водиться, если будут знать о его похождениях в злачное место. Сегодня Кенске также отправился в бордель, но это было лишь прикрытие. Среди путан лохматый гик встретился с одним из своих, скажем так, информаторов. — Я должен тебя предупредить, что ты сильно рискуешь, играя во всё это, — сейчас шли они прочь от злачного заведения. — Я — из NERV, я думаю, что этой крыши хватит, — посмеялся пилот Евы-04. — После того, как ты стал одном из Детей, к тебе будет приковано больше внимания. — Да, но это будет моя крыша, — Кенске чертовски увлекала вся эта тема, потому любитель шпионской романтики не собирался сворачивать удочки. — Что ж… Эйдзи Окумура — так по-настоящему звали знакомого Кенске — понимал, что мальчик, скорее всего, нарвётся. Конечно, ему было выгодно сотрудничество с ним, потому Эйдзи не стал более пытаться отговорить Кенске. Эйджи был стройным и симпатичным парнишкой с чёрными волосами и большими тёмно-карими глазами, он производил впечатление подростка, хотя родился ещё в 1998. Личный стиль Эйджи состоял из аккуратной одежды, такой как рубашки и свитера с воротником, розовая расстёгнутая рубашка на плечах, жилетки от свитеров и тому подобное. Раньше Эйджи профессионально занимался прыжками с шестом (рекорд 20 футов). Позже получив травму, он начал «угасать» — и решил стать журналистом, по итогу чего втянулся в сферу «Секретных материалов». Сейчас Эйджи и Кенске сидели на одной из съёмных квартир. — Мне будет сложно встречаться с тобой, потому как после начала войны спецслужбы работают куда лучше. Всякие подозрительные вещи могут сулить для меня проблемы, — Эйдзи пил слабый алкоголь. — Угу, я тебя понимаю. Они кое-что обсудили — попутно оба сделали упор на алкоголь. Каждый при этом следил, чтобы даже в пьяном виде не болтать лишнего. Эйдзи рассказ Кенске об истории препарата под названием «Банановая рыба»: — Это наркотик, созданный на основе средневекового сатанинского варева nuptiae Sabbati, который вызывает у тебя бэд-трипы за бэд-трипами, заманивая в кошмарную и болезненную версию мира, созданную собственным разумом. В Нью-Йорке учёный по имени Авраам Доусон разрабатывал для спецслужб новую версию: — После того, как Доусон усовершенствовал его, «Бананка» использовалась как способ «промывания мозгов» своим жертвам американскими спецслужбами и мафией — «заказчик» заставляет жертву поверить, что кто-то конкретный человек был источником их боли и страха, побуждает людей с «промытыми мозгами», конечно, убивать этих невинных людей, но даже если им удаётся убить их цель, страх остаëтся, и жертва «Банановой рыбы» в отчаянии убивает себя. Даже если ты каким-то образом выживешь, то всё равно остаёшься в ловушке собственного разума из-за остаточных воздействия препарата, и лечения не существует. Кенске кивал. — Мне удалось выяснить, что аналог nuptiae Sabbati использовался в нашей родной Японии также со средних веков. Что-то похожее на прото-«бананку» использовал клан ниндзя «Курагари но сюкай» («Руководство теней»). Что интересно — на Западе источником этой наркоты считается Мессир Леонард — «Чёрный Человек» — демонический покровитель шабашей. У нас же главным барыгой считался Аку-Син Каге — ками-сама хаоса и войны. Последователи этого демона надеялись, что его ярость обрушится на их врага. До последних дней Чёрному Самураю поклоняются обезумевшие ультраправые националисты, такие как «Слёзы Будды» и секта выродившихся буддистов Дугпа («Зелëные Шапки»). Они практикуют изуверскую доктрину «стирания личности». — Какая жесть, — осталось только сказать Кенске. Эйджи кивнул: — Вот почему нужно влезать в секреты правительства — я думаю, ультраправые националисты будут расширять своё влияние, и они будут использовать «бананку», чтобы «стирать личность» своим боевикам. Кенске пообещал приложить усилия для выведения на чистую воду этих деятелей. *** Пришла пора сна. Аска сопела. Синдзи пригласил Рей в свою спальню. — Раздевайся… только не полностью, — на всякий случай уточнил парень. — Будешь спать здесь. Я привык на футоне, но в Токио-3 пришлось спать на кровати. Ты на чём спишь? — На кровати. — Как по мне — всё одно. Но мне всё равно, нужно было немного привыкнуть. — Синдзи тепло улыбнулся. — Я один раз чуть не свалился спросонок. Рей Аянами осталась в нижнем белье, положив одежду на кровать. — Давай-ка сюда, — Синдзи взял одежду. — Я повешу здесь. А ты ложись. Изящная альбиноска забралась и легла на подушку. Синдзи, конечно, оценил красоту изящного, лунного тела. Рей навевала своим потусторонним обликом ассоциации с ночным светилом, каковое сейчас взошло и виднелось в окне. — «Её красота — красота моей материя… А её столько человек любило». Вот, — Синдзи накрыл её одеялом. — Как тебе? — Нормально. Рей показалась ему ребёнком. Она не вызвала похоть, скорее умиление чем-то детским. — Уснёшь? А то я не сразу привык хорошо спать не дома. — Я усну. — Хорошо… — Синдзи ещё постоял и посмотрел на неё. Чего-то он ещё не сделал. Он уложил её спать как ребёнка. А что обычно делают родители перед сном, когда кладут спать своих чад? — Эм… Аянами, тебя… поцеловать? Рей хлопнула глазами. — Если хочешь. Синдзи приблизил лицо и легонько поцеловал Рей в гладкую белую щёку. — Ты похожа на мою маму, Аянами. Она давно умерла. Наверное, она целовала меня перед сном. Спокойной тебе ночи. — Спокойной тебе ночи, Икари, — пожелала в ответ Рей. Погасив свет, Синдзи оставил её в спальне, а сам направился к Аске. Рей дотронулась до щеки. Ей понравилось, как Синдзи с ней себя вёл. Вот только он опять ушёл. Сердце снова отдало неприятным чувством от расставания. Но ничего, когда они оба уснут, она придёт к нему… Закат освещал вагон. Призрачный поезд бесшумно нёсся сквозь промежуток меж Сном и явью. Синдзи сидел на своём месте, дожидаясь прибытия. Попутно он медленно водил взглядом из стороны в сторону. Вот он краем взгляда заметил фигуру за стеклом. До ушей донёсся звук — кто-то повернул ручку. Синдзи обернулся. — Привет, — поздоровался он, — я ждал тебя. Подсознательно Синдзи понимал, что Рей окажется здесь. — Привет, Икари, — Рей закрыла за собой дверь. Она пришла из соседнего вагона. Одетая в повседневную одежду, новая знакомая прошла к нему, попутно озираясь по сторонам. — Не думал, что ты сновидец. — Сновидец? — Или мечтатель. Садись, — Синдзи хлопнул рукой по сиденью рядом. Рей села. — То есть ты можешь проникать в Мир Снов? — Мир… Снов, — Рей озадаченно посмотрела на него. Синдзи смутился. — Ладно, ты не понимаешь о чём, я, да? — Не совсем. — Видишь ли, Аянами, параллельно нашей Вселенной есть Мир Снов, куда некоторые люди, вроде нас с тобой могут попасть. Он объективен, реален, это не наше с тобой воображение как обычные сны. Поняла? — Ты имеешь в виду… пространство Тиллингаста? — Какое ещё… а, то измерение, связанное с Евами и Кайдзю? Не знаю, — Синдзи пожал плечами. Он повернул голову и посмотрел в окно. Поезд проносился сквозь леса — деревья с кричаще-оранжевыми кронами, их яркие, атомно-розовые стволы, более приглушённые земляные возвышенности, на которых они растут — между ними бледная сине-зелёная трава; среди всего этого скачут блемии — причудливые создания, которых проще всего описать фразой: люди без голов и шей с лицами на груди, чьи глаза открывались на месте сосков, в пупке зияли носы, а напротив желудка открывался рот. Движение поезда сквозь кричаще-цветастый лес Мира Снов вызвало острое обострение эмоций у этих голых созданий. Синдзи отвернулся, Рей только украдкой взглянула за окно [2]. — Доктор Акаги говорила, некоторые люди могут связываться с пространством Тиллингаста при помощи их АТ-поля во время сна, — сообщила Рей. — Она критиковала эту теорию, считая её необоснованной. — Правда? Ну, может Мир Снов находиться в этом пространстве, я не учёный, не знаю. Я ничего не понимаю в этих всех измерениях. — Синдзи задумался. — А кто выдвинул эту теорию? — Икари Юй. — Моя мать? — удивился Синдзи. — Слушай, а, где я могу ознакомиться с её работами? — Нигде. Они засекречены, — сообщила Рей. — А… ну жаль тогда. Синдзи ещё о чём-то задумался. Поезд вошёл в тоннель. Внутри сразу потемнело. — Давай я покажу тебе Зачарованный лес? — предложил Синдзи, поднимая взгляд. Красные глаза Рей одобрительно сверкнули… Двери раскрылись. Рей и Синдзи прошли по ступенькам Глубокого Сна, и вышли на свет. Впереди них раскрылись врата, ведущие на поверхность. — Я расскажу тебе об этом мире понемногу, а то всё выкладывать — ты не запомнишь, и я чё сказать забуду, — сообщил Синдзи, выходя первым. — Ты давно здесь появляешься? — спросила Рей, идя следом. Она огляделась. Впереди высился дубовый лес. Над головой в нежно-голубом небе в розовом ореоле светило солнце. — С детства, наверное. В сознательном возрасте я начал лет с пятнадцати — где-то так. — Я нигде не видела этого места, — Рей широко раскрыла глаза. Из-за крон деревьев доносился едва слышный стрекот. — Это пока просто лес, но здесь опасно. Тут живут зуги — мерзкие гады, которые могут напасть. — Синдзи продемонстрировал оружие Йит. — Но не бойся, у меня есть чем им дать прикурить. — Что это? — Самозарядная пушка Йит, — Синдзи выпустил молнию в небо. — Вот видишь? — Да. Они отошли от пещеры по низкой зелёной траве. Где-то среди кустов донеслись шебуршания. Испуганные огненные глаза вспыхнули углями и сразу угасли. Едва различимые за ветками серые фигуры вдруг растаяли прямо в воздухе, и что-то невидимое засуетилось, несясь вглубь леса. Стрекот умолк. — Вон они, кстати, сволочи, — Синдзи махнул в след убегающих обитателей леса, — зуги. Они едят людей. Иногда. Но они знают, что я вооружён и не сунутся. Я некоторых пристрелил. Они не нападут на того, кто сильней. Но всё равно надо быть осмотрительней. Они умеют летать и делаться невидимыми. — Понятно. — Поэтому без меня тебе здесь лучше не появляться. Синдзи ещё прислушался с звукам. Никакого треска он не слышал, только отдалённое пение птиц. Одна из них — в ярком оперении, подходящая на помесь попугая и колибри — селя на ветку ближайшего дерева. Своим длинным носиком она проникла в щель и стала что-то потягивать из коры. Может, насекомых, может смолу или что-то ещё питательное для неё. Лёгкий ветерок подул, листья зашелестели. — Похоже на реальный мир, но… он красивее. Здесь всё ярче, всё заметней. Это не скучная реальность… Точнее реальность на Земле. Сон лучше, — рассказал Синдзи, раскинув руки и вдохнув полной грудью. — Но да что я говорю, ты сама всё видишь! — Никогда не думала, что пространство Тиллингаста выглядит так, — поделилась своими впечатлениями Рей. Судя по её красным глазам, она сильно и приятно удивилась открывшимся ощущениям. Она как будто смотрела на картину. Конечно, она отродясь не посещала галерей, ничего не понимала на уроках литературы, но… она испытала восхищение. Будь она широко эрудированным человеком, она назвала бы его эстетическим. Да — небо Мира Снов, лес Мира Снов, солнце Мира Снов, это не то же самое, что небо яви, лес яви и солнце яви — несмотря на внешнее сходство, они воспринимаются совершенно иначе. — Есть места куда приятней, — Синдзи простёр руку, — это пока только лес. От сюда можно пройти пешком куда-нибудь ещё. — Это долго? — Нет. Если ты хочешь идти и у тебя есть силы, то дороги здесь сами становятся короче. Или ты ускоряешься… Короче, я не учёный, я не знаю, как это работает, я только говорю, что бывало со мной. — Я поняла, Икари… — Или слушай, мы можем проехать на моём поезде. Так будет скорее и выбор у нас богаче. — Хорошо. Они снова обернулись к вратам, заново распахнувших свои тяжёлые створки пред ними. Это было очень удобно. Лёгкое шебуршание послышалось за их спинами. Незримые зуги пустились к вратам… Синдзи и Рей снова спустились по ступеням. Заходя в вагон, юноша почувствовал, как что-то коснулось его ноги. — Ай! — обернулся он. — Что? — спросила Рей. — Да ничего, задела ты меня… — двери вагона закрылись за их спинами. — Так, куда бы съездить… У тебя нет аллергии на кошек? — Нет. Синдзи сосредоточился. Он представил Ултар, этот городок он помнил лучше всего, да и ехать ближе — хотя понятия расстояния тут имело мало смысла. Состав двинулся через тьму гиперпространственного туннеля. — Только учти, Аянами, здесь есть опасности — помимо зугов, — начал рассказывать Синдзи, присаживаясь на сиденье. Рей расположилась рядом. — Здесь есть город Таларион, где он находится точно я не знаю, но в него нельзя входить. Он насылает видения, где твои мечты, затуманивая мозги, мешает иллюзии и реальность так, что не разберёшь. А тем временем он пожирает тебя. Потому, что это город-вампир, это монстр в виде города. — Я запомнила. — Ещё есть Луна. На ней живут какие-то твари, похожие на жаб с человека ростом. Они на меня один раз напали — ублюдки. И да, — настроение Синдзи снизилось, стоило ему только вспомнить о главной опасности. — Слушай, тут заправляют всеми грязными делами какие-то Иные Боги. Они очень могущественны и очень опасны. Я о них мало знаю, кроме того, что они мало активны. Но у них много всяких слуг. Надо быть осторожным. Некоторые из них могут выглядеть как люди или вообще быть людьми. А ещё есть один из Иных Богов по имени… эм… Нья… Ньярлохотеп — или как-то, не помню как точно. У него сложное имя, я зову его «Мистер Н». Он тут самый злой, как мне сказали. У него много обличий и имён тоже много. Он известен как… эм… Ползучий Хаос, Обитатель Тьмы, Чёрный Фараон, Опухшая Дева, какая-то там Слепая Обезьяна, ну, и далее. Вот с ним, Аянами, я один раз сталкивался. Это он меня отослал в Таларион. Вот… — Синдзи сделал паузу, думая, что ещё рассказать. — И у него ещё есть дочка — Мэри — она выглядит как девочка с масками на лице и умеет телепортироваться. Эти маски у неё бесконечны и выражаю, как бы, эмоции… Она меня чуть не убила, наслав кучу монстров — Младых Тьмы и Бьякхов. Младые похожи на деревья, у них есть рты-вагины — много таких ртов — и щупальца. И они очень прочные, могут выдержать несколько попаданий из пушки Йит. Бьякхи — это летучие твари, трёхметровые. Хорошо, их можно с одного выстрела свалить. Рей внимательно слушала его, это она умела. — Да, вот так, мне приходится и здесь сражаться с монстрами. Раньше я убегал от них, — Синдзи взглянул на своё оружие. — А теперь я могу им дать прикурить. Поезд выехал из туннеля и остановился. За окном показались солнечные луга. Вдали, ближе к реке паслись белые мохнатые животные, напоминавшие овец. — Давай выйдем на солнышко, — встал с места Синдзи. Рей поднялась за ним. Двери раскрылись, выпустив их. — Мы на месте? — уточнила Рей, спускаясь на траву следом. — Да, — Синдзи указал в другую сторону, куда протягивалась лазурная река. — Прямо по течению Скай, то место вон-вон, я даже вижу черепичные крыши. Поезд позади них двинулся. Рей обернулась и ничего не увидела, только лёгкий ветерок растрепал голубые волосы. — Исчез? — Да, Аянами, — обернулся к ней Синдзи, — поезд сам уехал обратно в «депо». Не удивляйся здесь ничему. — Я поняла… — Пошли, — взял её за руку Синдзи. — Это симпатичное место. Я потом, может, чего другого покажу. — Я никогда не думала, что сны… могут быть такими, — поразила Рей. — Я видела только сны командующего… — Знаешь, Аянами, не думаю, что ему может присниться что-то хорошее. — Почему? — спросила Рей. — Отец нехороший человек. Я так надеялся на него, когда мама моя умерла, а он оставил меня с незнакомыми людьми. Я обижен, мне бы так хотелось, вот чтобы он любил меня как мама. — Тогда поговори с ним об этом, — сказала Рей. — Я говорил. Не любит он меня. А любовь вызвать нельзя. Она или сама появляется, или её нет. Видать, он отвык от меня и я ему не нужен, — поделился Синдзи. — Он только мою мать любит. — Он хочет воссоединиться с ней. — Я знаю, он говорил мне, моя мать, мол, в Первой Еве. — Поэтому ему нужная я. — Чтобы вытащить маму? И как он приблизительно собирается это сделать? Рей остановилась и нерешительно посмотрела на него взглядом застенчивой юной девушки, которой не хватает духу поцеловать возлюбленного. — Я… я не могу тебе этого сказать… это секретно. — Хорошо, Аянами, можешь не говорить, — сказал Синдзи. — Не знаю, жива моя мать в Еве-01 или нет, но я её ни разу не чувствовал. Если у отца что получится, я буду рад. Если понадобится моя помощь, я ему помогу. А так лично его знать я не хочу. Ладно, пошли к Ултару — так называется это городок. Милое, тихое место, где много котов. Только там живёт один кот, который меня не любит. Рей и Синдзи двинулись дальше через зелёные луга. В сон перед токийской катастрофой юноша был здесь, только здесь тогда тоже стояла ночь. Когда луга кончились, Рей и Синдзи вышли на дорогу и прошли между капустными огородами. — Я знаю, это выглядит по-земному, я могу показать более ирреальные места, — пообещал Синдзи. Рей, впрочем, осматривала даже обычные грядки как что-то новое. Она ни разу в живую не видела ни одной фермы. В городе на них озирались. Первыми их заметили кошки. Они как-то забеспокоились. Отрываясь от вылизывания шерсти, они поднимали головы и смотрели даже скорее куда-то за их спины. Синдзи поймал на себе несколько их взволнованных взглядов, даже пару раз оглянулся, но никого не увидел. — Здесь много кошек. Они, кажется, разумны и им запрещено вредить, — пояснил он Рей. — Я поняла. Цвет её волос и внешность привлекали чужое внимание. Она явно была не из местных, и бросалась в глаза куда больше Синдзи. С другой же стороны она своей красотой жителям скорее приглянулась. Они вообще были добродушно расположены к чужестранцам и сновидцам. На глаза Синдзи попался знакомый здоровый чёрный кот — тот сидел подле статуи кошкоголовой богини. Кот первым заметил Синдзи с пьедестала и прищурился. Рядом с ним из дорогой посуды кормились котята. Их обслуживали двое молодых жрецов в оранжевых одеяниях. Они поставили кушанья и помолились пред изволением. Кот ещё какое-то время недобрым взглядом следил за Синдзи и его знакомой. — Высматривает меня, — отвернулся Синдзи, — ладно, чёрт с ним. — Между вами что-то случилось? — поинтересовалась Рей. — Да, знаешь… это неприятная история. Кот отвлёкся на затеявших драку молодых котов и начал их разнимать. В это время он потерял Синдзи из виду. Разняв драчунов и слегка покусав их, он вернулся к наблюдению. Синдзи и его спутница с синими волосами уже ушли, как и те, кто следовали за ними и были незаметны обычному глазу… Чёрный кот задумался. Он ещё раз принюхался и нервно побежал туда, куда пошёл Синдзи… — И эта бабушка жила где-то здесь, — указал на шатёр Синдзи, стоящий поодаль от дороги, на территории, отведённой под рощу. — Думаю, это другие иностранцы. Пошли туда. Там меньше людей будет пялиться на нас. Синдзи направился в ту сторону с мощёной улицы. — Она, кажется, предсказала то, что я стану пилотом и… что-то страшное увидела в моём будущем. — Синдзи прикусил губу и вдруг улыбнулся. — Но знаешь, Аянами, я всё-таки надеюсь на лучшее. Каору меня любит, я поладил с Аской, ты уцелела в битве и теперь выказываешь ко мне интерес. — Это потому, что мы знали друг друга в прошлой жизни. — Может быть. Если есть Мир Снов, то почему бы не быть прошлой жизни? Может мы жили во Вселенной до Большого Взрыва. Ну, знаешь, есть мнение, что Вселенная циклична. Если так, то до нас жило бесконечное количество Аянами Рей и Икари Синдзи. Может они отличались чем-то. Может, были отрезки цикла, где мы… ну… любили друг друга, — смело предположил Синдзи. — Очень возможно, — кивнула Рей. — Я вспомнила что-то, когда встретила Проводника. — Кого? — В промежутке… после ликвидации Орги, я видела его до того, как прийти в сознание. — То есть ты была в Мире Снов? — с интересом уточнил Синдзи. — Возможно, точно не могу сказать. Это Проводник мне показал, что даёт жизнь. Я выбрала жизнь вместо смерти, — рассказала Аянами. — Правильно ты сделала. Ты мне этого раньше не говорила. Когда я оказался на грани жизни и смерти, я тебе уже рассказывал, мне тоже кто-то привиделся… Как выглядел твой Проводник? — Я не могу его описать. Он полупрозрачный, как будто накрытый чем-то… — Как призрак — понятно… Точнее… Я атеист, Аянами, но сейчас… мне прямо кажется, что нас свели Боги, — поделился Икари. — Вот всё так здорово складывается. Ты так внезапно заговорилась со мной, призналась мне… — Разве я с тобой раньше не разговаривала? — Нет, ты молчала как рыба! — усмехнулся Синдзи. — Да? — вопросительно произнесла Аянами. — Ты не рыба? — Нет, — Рей удивлённо моргнула глазами. — Разве есть причины полагать… что я рыба? Синдзи не смог сдержать смех. — Я в переносном смысле! Если человек мало разговаривает, его могут назвать рыбой. Ну, потому, что он говорит столь же много, как рыба! — Разве рыбы могут говорить? Речь — черта человека… — Нет, не могут! — Синдзи усмехнулся. — Образность! — юноша развёл руками. — Образность. Аянами, учись понимать переносные значения. Думаю, тебе надо читать больше книг. Давай отдохнём здесь, — указал Синдзи. — Давай. Это был конец дороги. Прямо перед ними росло причудливое белое дерево, оно казалось гладким и как будто хрустальным. С него гроздьями свисали молочно-белые ягоды, похожие на виноград. Само дерево окружала клумба, заставленная статуэтками неких божеств и духов. Видимо это древо, широко раскинувшее свои ветви, являлось свящённым. — Красивое, оно чем-то похоже на тебя, — сказал Синдзи. — Чем? — спросила Рей, с интересом рассматривая дерево. — Такое же белое, магическое и… неразговорчивое. Синдзи присел на корточки у ближайшего обычного деревца. Рей присела следом. Отсюда они увидели, как к дереву со стороны улицы подошёл какой-то молодой человек с длинными угольно-чёрными волосами, одетый в ярко-оранжевую одежду. Крепкий и высокий, он обходился без лестницы, когда собирал белые ягоды в корзину и носил их в большой белокаменный дом неподалёку. — Так о чём это я? Ах, да, тебе надо больше читать художественных книжек. Ты, небось, ни одной не прочла? — В школе у нас был предмет литература. По договорённости, я уходила по возможности, если этот предмет в расписании стоял последним. Мне ставили хорошие оценки просто так, — рассказала Рей. — Я не любил школьную программу если честно. Неприятно когда тебя заставляют что-то читать. Я читал сам. Особенно когда дали Интернет. Мне понравились «Огни на равнине» Оока Сёхэй. Там про двинувшего крышей солдата — очень занимательно. Вся эта война действительно сводит с ума. — Синдзи сделал безрадостную паузу. — Но у меня-то с крышей в порядке, — юноша заставил себя улыбнуться и сказал это, прежде всего себе. — А ещё я читал Мураками Харуки — его «Норвежский лес» — занятная вещь. Но ты ничего из этого не читала, верно? — Нет, — Рей покачала головой. — Вот-вот жаль… Я не только наших читал. В школе ещё русских авторов давали — вроде как известных. Помню, читал Достоевского «Преступление и наказание» — тягомотина жуткая. Прямо как будто писал Стивен Кинг — только безо всякой хрени, вроде оживших ламп-убийц. Он — Кинг, как по мне, тоже скучный. И не страшный — как бы там его кто не нахваливал… Мне больше по нраву Клайв Баркер, он не страшен, но моменты бывают занятные. Мне понравилось его «Явление тайны». Там был интересный момент про тайное общество, охраняющее Субстанцию из другого измерения, власть над которой даровала всемогущество. Ещё из этого измерения Землю хотели завоевать йад-уроборосы — огромные жуткие монстры. Ещё я читал его «Абарат» — там про школьницу, которая попала в разномастный сюрреалистичный другой мир. Баркер прямо как будущее видел… — Извиняюсь, — вдруг обратился к ним молодой парень, до того собиравший плоды. Он знал японский. — Да? — обернулся Синдзи. — Рад, что вы нас понимаете. — Да, я вас понимаю. Видно, вы нездешние, — парень посмотрел на Рей. — Вы очень красивы, вы как богиня. Точнее я подумал, так оно и есть. — О, она всего лишь скромная девушка, — вальяжно ответил Синдзи. — Я Мхэй — я один из священников Ултара, супруга Бастет [3]. — Очень приятно. Я Икари Синдзи — я путешествую, а это Аянами Рей — она со мной. Мхэй как-то немного взволнованно и задумчиво поглядел на них своими слегка раскосыми глазами. После короткой паузы он широко улыбнулся. — Вы ведь сновидцы, верно? — Да, мы из мира яви. — О, как здорово! Всегда хотелось познакомиться со сновидцами. Я много слышал о мире яви по ту сторону Глубокого Сна. — Вам так это интересно? — немного скептически спросил Синдзи. — Там мало чего приятного. — Может быть. Я вот всем интересуюсь. Мне мало одного нашего мира. Вот что за тем небом? — указал наверх Мхэй. — Я слышал там скопления газа, где живут газообразные духи. Я это верю. Одного из них — фиолетового по цвету — я видел лично. Его звали Снгак. — У вас интересны знакомства, — сказал Синдзи. — Извините, что это за дерево? — спросила Рей. — Это древо-призрак. Такие иногда вырастают из семян, упавших с Луны, — пояснил Мхэй. — Из их плодов получается лунное вино. Я могу дать попробовать. Пойдёмте со мной. — Спасибо, я попробую. Я не очень-то люблю алкоголь, но раз это из дерева-призрака… Ты не против, Аянами? — Не против. — Зато что-нибудь расскажите о мире яви, — повёл их за собой Мхэй. Рей и Синдзи зашагали за ним к белокаменному дому. Чёрный кот отыскал их. Он проводил взглядом их в дом и сел в беспокойном ожидании… — Заходите, прошу вас, — поднялся по ступенькам Мхэй. Внутри дом оказалась очень прибранным. Синдзи стал расшнуровывать кроссовки. Рей проделала то же самое. Поставив обувь у входа, они прошли по чистому полу в носках. — Идёмте, — хозяин дома стал подниматься по ступеням. Рей и Синдзи пришли за ним в мансарду. — Прошу, садитесь, — Мхэй указал на столик у окна. Последнее было почему-то сзади закрыто досками. Оно выделялось странно серебряной правой, на которой были изображены звёзды. Зачем хозяин дома скрывал такую красоту от посторонних глаз? Чуть ниже них на подоконнике лежал мел. Свет в мансарду проникал из соседних окон достаточно, чтобы осветить это уютное место. — Я надеюсь, вы мне много расскажете. — Вам так интересно? — Синдзи отвлёкся от рассматривания помещения и занял место за столом. Рей села напротив. Мхэй скрылся за высоким дубовым шкафом, где стояли здоровенные древние книги. — Да! — крикнул оттуда молодой человек. — Людям всегда интересно, знать то, чего они не видели! — Это правда… — выдохнул Синдзи, осматривая резной подлокотник. Мхэй жил очень богато и Синдзи не увидел никакой охраны. — Неужели тут нет никакой преступности? — выглянул он в окно. — Это земля обетованная. Как в Библии. Только рек молока и мёда не хватает. — Чего? — не поняла Аянами. — Ты не читала Библию, Рей? — Нет, — покачала головой так. — Я тоже. Я только мультик про это видел — «Принц Египта». Там евреи бежали из рабства египтян с помощью их Бога. Они шли в землю, где им будет лучше житься, — рассказал Синдзи. Мхэй появился из-за шкафа с серебряным подносом. — Вот, я налил свежее. Мне никогда не жалко для любых гостей. — Мхэй поставил два изящных кубка и хрустальный кувшин с позолоченным ободком. — Наша вера считает гостеприимство высшей добродетелью. — Хорошо, если так. — взглянул в кувшин Синдзи. — Погодите, — Мхэй сделал какой-то жест на напитком. — Я должен его освятить. — Спасибо. — Да, это лунное вино, пейте… О, я сейчас кое-куда ещё сбегаю… — Мхэй направился вниз. — А вы — прошу, попробуйте, господин Икари Синдзи. Обязательно попробуйте, это очень вкусно! — Тебе налить? — спросил Синдзи, заполняя свой кубок светлым вином. — Нет… — немного подумав, ответила Рей. — Почему? Это, небось, вкусно. — Откуда ты знаешь? Ты же не пробовал? — логично рассудила Рей. — А, ну да… — Синдзи посмотрел в кубок. — Я вот честно, алкоголь не люблю, но… Мхэй так уверенно говорил, что оно вкусное. Ладно, — Синдзи попробовал глоток вина. Оно оказалось приятным. Следом он начал опустошать весь кубок. Мхэй с довольным выражением лица появился перед ними. В его глазах читалось довольное волнение. Синдзи поставил кубок на стол. — А вы что не пьёте? — поинтересовался у неё жрец. — Не хочу, — ответила Рей. — Да ладно, Аянами. Давай налью немного для пробы, — сказал Синдзи, беря кувшин. Он успел налить в кубок Рей немного вина, прежде, чем всё помутилось у него перед глазами. — Чёрт… — парень перевернул кубок. Лунное вино разлилось, обмочив штанину Рей. — Что со мной? — Да ничего, — Мхэй усмехнулся — прямо по-злому. — Просто ты Икари Синдзи, попался. — Попался?! — Синдзи испугался. Ему что-то подсыпали. — Не бойся, это не яд. Бойся, что будет когда ты проснёшься. Мне много дадут за тебя, — сообщил обманщик, почему-то указав на закрытое с обратной стороны окно. — Хуй тебе! — Синдзи схватил оружие Йит, направил то на Мхэя, но выстрелить не успел. Мхэй решительно выбил оружие. Пушка выпала на пол. Следом со стула повалился сам Синдзи. Как он не боролся, сознание покинуло его. Рей напряжённо вскочила. — А ну сидеть! — Мхэй схватил кувшин и разбил его о голову Аянами. Рей издала слабый крик от боли. Мхэй вцепился ей в волосы, откинул ручку кувшина и поднял кубок. Рей, невзирая на раны лба и удар, продолжила сопротивляться. Она ударила противника рукой ниже пояса. Тот замешкался и в отместку ударил Рей лицом об стол. — Сука синеволосая! — выругался он. — Ещё брыкаешься! Но ничего, мне столько заплатят за ваши души, что чего только не стерплю! Мхэй поднял Рей за волосы и начал вливать вино. Шансов вырваться у Аянами не было, этот рослый молодой парень превосходил её по силам. — Пей зараза! Я тебя нежнее трахать буду! Рей смогла выплюнуть несколько глотков, но что-то всё равно попало. После Мхэй ударил её в живот. Аянами скривилась от боли. Мощным рывком жрец бросил её на пол, после чего пнул. Рей прищурилась. Она протянула руку к оружию Йит. Как им пользоваться она не знала, но надеялась, разберётся… Впрочем, тут его схватили коричневые обезьяньи лапки. Возникший из воздуха зуг уволок его, лишив Рей всякой надежды. — Отлично! Посторожите её! — скомандовал он зугам, после чего куда-то быстро ушёл. Рей перевернулась. — Помогите! — вскричала она. Тут её на грудь запрыгнул второй зуг. Размером с мартышку, эта тварь стала бить её кулаками. Рей скривились. Она ухватила существо за шею и стала оттягивать. Зуг в ответ до крови укусил её за руку. — Стой-стой! — закричал появившейся Мхэй. Он держал в руках сосуд. Присев, Мхэй схватил Рей за волосы и начал вливать содержимое в рот. — Пей, пей, сука! А ты её лицо не поцарапай! Она с ним ценнее будет! Я её ещё хочу… Разъярённый зуг отпрыгнул к своему товарищу. Вот не зря они проследили за их обидчиком. Теперь его участь будет незавидной. Они подползли к лишённому сознанию Синдзи и вознамерились начать издевательства. — А ну отойдите! Он тоже целым нужен! Мне так сказали! Вам тоже! — напомнил Мхэй. Рей, едва не захлебнувшись влитой жидкостью, потеряла сознание. Зуги взглянули на своего сообщника красными глазами. Один из них направил на него оружие Йит. — Какого?! — отпрянул жрец. Зуги издали некое подобие хихиканья. Мхэй замешался, не ожидая что ситуация повернётся таковым образом. Он оказался на мушке. Зуги вполне могли пристрелить его, дабы вся награда слуг Иных Богов досталась в их лапы. Зуги обменялись стрекотом. Услышав его наверху, чёрный кот, до того проникший на первый этаж, побежал по лестнице наверх. Зуги порешили избавиться от Мхэйя. Вот только как пользоваться оружием Йит они не знали… Спустя пару секунд в дверях мансарды появился чёрный кот. Зуги отвлекись на него. Пользуясь моментом, Мхэй швырнул в вооружённого зуга бутылку. После он укрылся за шкафом. Зуг с оружием Йит схватился рукой за ушибленную морду. Отлетевшая от его головы в сторону бутылка разбилась. Кот чёрной молнией накинулся на него. Его товарищ попробовал отцепить мёртвую хватку, но не смог — кот впился прямо в горло. Зуг забился в конвульсиях. Тогда его товарищ подобрал выпавшее оружие. Он вертел его в лапках, не зная, на что жать. Тут-то из шкафа появился Мхэй с коротким ятаганом наперевес. Зуг не успел ничего сделать. Взмах — его голова отлетела в сторону. Красные глаза на слизистой мордочке закатились. Кот же выпустил зубы из окровавленной шеи. Мхэй пнул его ботинком, отбросив под стол. — Спасибо! — отблагодарил Мхэй. Раненый стал невидимым. — Угораздило же с вами связаться! — прикончил его Мхэй. Мёртвый зуг возник на полу в луже крови. Потом Мхэй быстро подобрал оружие Йит. Кот в это время выбежал из-под стола и скрылся за дверью мансарды. — Блядь! — Мхэй в бессильной ярости пинком отбросил дохлого зуга. Он понимал, кот вернётся со всеми ултарскими кошками и тогда ему сполна воздадут за дурное гостеприимство. К тому же, пользоваться оружием Йит он не мог. Это зуги рассказали ему, что с его помощью можно метать молнии, но вот как это сделать… Мхэй осмотрел оружие несколько секунд, после чего взглянул на окно. Времени оставалось в обрез. Взяв мел, он начертил звезду ниже окна. — Йа! Ньярлатхотеп, нарх`лаги, фта`хлгх! На-ашь! — изрёк он нужные слова, бывшие заклинание — или вернее — кодом. Вид за стеклом переменился. Появилась серая поверхность Луны, чёрное небо полное разноцветных звёзд и диск Земли на горизонте. Мхэй улыбнулся, положил оружие на стол, дабы освободить руки, и поднял лежавшую без сознания Рей. Поднявшись на стул, перейдя на стол, он бросил её через окно. Тело девушки прошло сквозь стекло в ту часть Мира Снов, куда вёл этот портал. Жалея, что времени овладеть синеволосой красоткой у него нет, следом он взялся за Синдзи. Хотя впрочем, если повезёт, его хозяева с Луны могут позволить ему пару раз поиметь её в награду. Пока Мхэй мечтал об этом, таща Синдзи, в мансарду ворвалась свора котов. — Роди вас Бастет обратно! — Мхэй бросил Синдзи и сам прыгнул в окно. Портал перенёс его на серый песок по ту сторону. Коты запрыгнули на стол. Кто-то из них успел пролететь через окно, прежде чем Мхэй что-то прокричал. От этого окно пошло трещинами и разбилось. На стол брызнула кровь двух несчастных котов и их останки. Они переходили портал, когда тот захлопнулся. Остальные коты и кошки разбрелись вокруг. Кто-то из них заинтересовался двумя убитыми зугами. Их генерал подошёл к Синдзи и осмотрел его. Он принюхался к лицу юноши. Тот дышал…