Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Командующий Икари приказывал Рей Аянами следить за разными важными лицами в высших эшелонах власти. Девушка ложилась в постель, предварительно концентрируя внимание на ком-то из этих шишек (обычно с помощью глядения на фотографию и чтения краткого досье). Следить так за Комитетом не представлялось возможным, потому как хорошо подготовленные оккультные специалисты SEELE могли запросто с помощью ясновидения обнаружил её присутствие и усилием воли захватить цель. За подсылание Рей командующему могли надавать по заднице. Потому Гендо не рисковал следить за SEELE, вместо этого он ограничивался простыми смертными. Конечно, Комитет был в курсе этого — экстрасенсы SEELE могли запросто проецировать свои астральные тела в кабинеты важных военных и чиновников, в том числе проникать в их сны и исследовать их мысли. У SEELE было куда больше оракулов, медиумов и теургов, но их ключевая задача заключалась в том, чтобы следить за тем, чтобы на важных лиц не отказывали значимое влияние иные паранормальные группировки — в первую очередь агенты CCD. Появления Рей там не вызвало бы особых возражений у SEELE — в конце концов командующий делает ровно то, что делают все они. К слову, Гендо сам использовал оккультные методы, чтобы исключить шпионаж SEELE с такой стороны (в первую очередь такие методы оправдывались тем, чтобы исключить влияние со стороны CCD). Рей сегодня должна была заглянуть в сознание генерала Мицуру. Он был известен своими националистическими воззрениями и противники его персоны называли этого человека фашистом. Рей могла забыть то, что видела или не достигнуть цели, потому далеко не всегда астральный шпионаж мог увенчаться успехом. В случае успеха Рей могло открыться не только настоящее, но и прошлое и даже возможное будущее этого человека, потому как астральный план хранил самые разные тайны. Вот так, пока привычное биологическое материальное тело Рей пребывало во сне, её призрачная проекция могла перемещаться сквозь астрал. Это сфера бытия заполнялась различными абстрактными образами, здесь угадывались очертания городов и фигур материального мира. В качестве живности здесь обитали многочисленные астральные сущности, способные к резкому метаморфизму. Большинство из них порождались людскими мыслями. Своего рода это были психоэмоциональные отходы человеческой расы. Рей могла усилием воли отогнать особенно назойливых. Самыми неприятными были ларвы или лемуры — материализация страха, злые духи, которые охотились за негативными эмоциями. В состоянии сонного паралича даже у простых людей астральные чувства обострялись настолько, что они могли заметить стороннее присутствие. Рей думала об этом человеке, потому тенью соткалась возле его постели. Открылось ей следующее… Два изогнутых гребня на шлеме, выступающие пластины кожаных доспехов, на лакированной поверхности которых отражался слабый свет, падающий от призрачного окна, рукояти двух мечей, торчащие из-за пояса. Лицо Чёрного Самурая, облачëнного в доспех времён расцвета династии Токугавы, поначалу выглядело как лицо Оды Нобунаги со станиц учебника истории, но сейчас, к нынешнему моменту разговора, оно утонуло в чёрной бездне. — Время идёт, — звучал ровный и тихий, кажется, немного печальный голос из этой пустоты, — его осталось не так уж много. — О чем ты говоришь? — переспросил генерал Мицуру, человек не самый молодой, но аристократический и симпатичный внешне. — Разве сейчас Япония не на пике могущества? — За пиком последует спад, за угрозой минувшей приспевает угроза грядущая. Разве ты не видишь, что стервятники уже готовы раскрыть крылья, желая налететь на свою ещё живую, но неизбежно обречённую ослабнуть добычу? Разве ты не понимаешь, что происходит сейчас в мире, и чем это всё может обернуться? Внутри у Мицуру всё кипело. Последнее заседание СБ ООН, на котором он присутствовал, оставило тягостное впечатление. Сравнение со стервятниками было более чем уместно. Противно и горько было видеть, как лидеры ведущих мировых держав, эти трусливые ублюдки, едва осознав, что если исчезнет внешняя угроза, уже оглядываются по сторонам в поисках нового врага. — И я боюсь… они найдут такого врага в лице моей страны. Благодаря возможности ассимиляции несовершенных тканей под более совершенные — производство Ев развернули во всех концах Земли — в США, в Англии, в Китае, в Израиле, во Франции и в России — помимо Германии и Японии, которые были у всех на слуху. Даже в Антарктиде, на восстановленной базе Старцев внутри тамошнего Геофронта под горой Маркем, и даже на Луне — наиболее экстравагантные эксперименты перенесли на орбиту, а потом аж на естественный спутник Земли — база Табха уже воздвигалась, и первые ткани будущего Евангелиона-06 сформировались в условиях, отличных от земных, которые также должны были способствовать в теории этому росту (базу Табха назвали символично в честь района на северо-западном берегу Галилейского моря в Израиле, который считался местом чуда размножения хлебов и рыб и четвертого явления воскресения Иисуса). В Японии Силами Самообороны, совместно с независимой корпорацией при содействии с Германией, готовилась и очень близкая альтернатива в лице «Реактивного одиночки». Оставалось только отладить управление… — Да, это произойдёт не сразу, не одним днём. Сейчас они уважают нас и признают наши заслуги, как нации, потому как нам надлежит больше других сделать для окончательной победы над Кайдзю и CCD. Но слава проходит, ей на смену идëт настороженность и страх, ибо они понимают — Япония сегодня сильнее, чем когда бы то ни было, а людям свойственно бояться тех, кто сильнее их. Страх порождает неприязнь, неприязнь переходит в ненависть. И вот, первый шаг уже сделан — на заседании ООН рассмотрено предложение о вступлении Сил Самообороны в полный состав войск ООН… Фактически, это утрата суверенитета!.. Мысли генерала Мицуру звучали как слова: — Сколько пройдёт времени после этого, прежде чем слабые объединятся и сокрушат некогда сильного, а ныне утратившего свою мощь соперника и конкурента? Они готовятся уже сейчас, пока мы будет зализывать раны, причинённые войной. Стервятники — одно слово. И во главе этой стаи — не орëл, но мерзкий плешивый гриф-падальщик, олицетворяющий нацию, уже однажды подвергнувшую нашу страну страшным испытаниям и унижениям. Нездоровая нация, распространяющая по всему миру свою гниющую псевдокультуру и навязывающая другим своё мировоззрение, по принципу: «кто не с нами — тот против нас». Соединённые Штаты. Генерал Мицуру отвернулся от собственных мыслей и бросил свой взгляд во мрак под шлемом собеседника: — Но что я могу сделать? — в отчаянии произнëс он, смотря он туда — в черноту Самурая, — я не обладаю никаким влиянием в ООН! — В твоих руках власть над самой мощной армией мира. Армией совершенных воинов, вооружëнных и отлично подготовленных. Они пойдут за тобой, если в нужное время услышат нужные слова, — дал ответ Чёрный Самурай. И генерал вздрогнул. — Ты что — призываешь меня начать войну против всего мира? Ты безумец, если думаешь, что я готов развязать Армагеддон ради каких-то политических целей!.. Мицуру всплеснул руками. — Обладающему силой нет нужды применять её без повода, — продолжал Чёрный Самурай — пейзаж вокруг был ночной комнатой, он стоял у окна, а Рей всё слушала из-за окна, спиной прислонившись к краю стены. — Всё, что требуется — проявить твёрдость духа, упорство и готовность идти до конца, — звучал Чёрный Самурай, он сдала несколько шагов, неестественно мягких и тихих для кого-то, кто обвешан такими доспехами. — Всё, что тебе нужно — это просто быть Японцем. Рука в перчатке указала на лоб генерала. — И ради какой же цели? — Мицуру сотряс ночной воздух. — Раздавить половину мира, только ради того, чтобы вторая половина вздохнула с облегчением? — Только если не будет другого выхода, — слегка отдавал металлом Чёрный Самурай, он опустил руку. — Как мы сможем смотреть после этого в глаза нашим детям?! — Тогда молись, чтобы дети, чьё время придёт, простили вам ваши ошибки. Мицуру полагал, что Чёрный Самурай исчезнет после этой тирады, но он по-прежнему стоял здесь во всём своём гордом облачении. Мицуру, конечно же, не в первый раз подумал о том, что возможно этот призрак, столь часто посещающий его ночью — лишь плод воображения, так же как и голос, звучащий в голове — лишь эхо его собственных мыслей. — Иными словами, Чёрный Самурай не больше, чем часть меня, скрытая ранее в моём подсознании, а теперь нашедшая путь наружу. Как бы то ни было, его доводы не кажутся мне нелепыми или противоречивыми… Я брошу пробный камень… — Верно, Я — есть в сердце каждого, потому что я — Король Снов или же Повелитель Теней, — отдало эхом из тьмы самурайского шлема. — Я — Ньярлатхотеп, а не Гипнос или Оаннес, истинный владыка вашего подсознания. — Что ты хочешь? — спросил Мицуру после долгой паузы. — Прежде всего, они должны заплатить за те унижения, которым подвергали Японию прежде, и которому собираются подвергнуть ныне, вырывая из ваших рук меч, когда на нём не запеклась кровь врагов, — декларировал Ньярлатхотеп, говоря о некоторых вещах будущего так, как если бы те уже свершились. — Они должны понять, что если и есть нация, которая может диктовать другим свою волю, то это те, кто с оружием в руках защитил этот мир от угрозы, перед лицом которой остальные трусливо поджали хвосты. Мы заслужили своё исключительное положение, и теперь мы должны отстоять его. — Я понимаю это так же хорошо, как и то, что ничего не могу изменить, — отвернулся и покачал головой Мицуру, — да, я готов поверить, что Япония действительно может открыто выступить против всего мира и добиться победы. Но какой ценой? Я не в праве обрекать человечество на бедствия и ужасы войны… Кроме того, я вообще не вижу своей роли в этом. Я не герой, не личность, способная изменить ход истории… — Так перестань быть личностью — перестань быть человеком — перестань быть кем-то, кого зовут «Мицуру». Просто будь японцем. Так звучал Чёрный Самурай. Генерал вздохнул, чувствуя, как сжимается сердце от таких слов. Ему было наплевать, разговаривает ли он с порождением собственного рассудка или с пришельцем из неведомых внешних сфер. — Сотри свою личность, перестань быть человеком, страх и сомнение — всё остальное — это то, что присуще слабому человеческому сердцу. Следовательно, ты должен уничтожить человеческое сердце. Хватит быть человеком. Стань японцем. Вдруг они перенеслись из ночной комнаты. В дальнем конце аллеи, ведущей через парк с востока на запад, показалась стройная молодая женщина, ведущая за руку девочку лет пяти. — Рика… — выдохнул генерал, — Ами… Они обе выглядели такими, как он их запомнил при последней встрече — генерал большую часть времени проводил на работе и почти не видел жену и дочь. Весёлые, беззаботные… Рика родилась от второго брака, когда ему было уже за тридцать. Её мать вскоре умерла от рака, прямо как её мать — Мицуру думал, что такая дурная наследственность является результатом тех проклятых атомных бомбардировок. — Я открою тебе секрет силы, но он будет ужасен для человека внутри тебя, — прозвучал Чёрный Самурай. — Убей свои жену и дочь, убей всех, кто тебе дорог, чтобы перестать быть человеком — убей в себе человека, чтобы стать чистым японцем. Только после того, как ты станешь машиной смерти, у тебя появятся духовные силы спасти свою страну. Даже Рей почувствовала нарастающий ужас от таких слову. Взгляд красных глаз сполна его выразил. Человечность в сердце кричала от ужаса. — Кроме того, когда ты перестанешь быть человеком и станешь чистым японцем, ты перестанешь страдать — страдания больше не смогут задеть твоего сердца. Потому что у тебя вместо сердце будет зиять такая же чёрная дыра — как у меня под шлемом, — указал на себя Чёрный Самурай. На миг Рей заметила моргнувший там тройной огненный глаз. Она хотела что-то сказать, как вдруг прозвучал грохот выстрелов — он буквально разорвал ночь астрального пространства. Мицуру проснулся, потому пропал из Мира Снов. Рей дальше осталась наблюдать за тем, как пули громко звенят и отскакивают от доспехов Чёрного Самурая. — Я не дам тебе вести диверсионную деятельность! — «Зелёный человечек» выпрыгнул откуда-то с парой пистолетов-пулемётов наперевес. — Виктор Северов, да? — Чёрный Самурая сверкнул блеском своих катан. После чего вдруг бросил одну из них Виктору. — Сражайся! Виктор выпустил из рук пулемёты, схватил это оружие. Началась дуэль искры летели от столкновения лезвий — Виктор никогда не встречал в Мире Снов столь мощных противников, потому приходилось напрягать всю волю для того, чтобы выдерживать его атаки. Виктор спиной разбил вдребезги окно и прыгнул на крышу ближайшего призрачного здания. Гиперболизированная зеленоватая луна освещает силуэты чёрных зданий. Виктор не видит врага… вдруг замечает странную тень в свете Луны. Ухо восприняло позади звук разрезаемого воздуха. Виктор уклонился — удар катаной шёл прямо из его собственной тени. Из этой тени теперь уже полностью выбрался его противник. Виктор атаковал — коснулся лезвием руки Самурая, метя между пластинами защиты — там улыбнулась пасть, острые зубы выдержали столкновение со сталью. Катана Виктора отлетела. После чего эта пасть раскрылась — чёрная кислота рванула струёй. Виктор уклонился, чёрная струя с шипением растворила часть потустороннего пейзажа. — Блядь! — Виктор взглянул на последствия этой атаки. Потом он дальше вынужден был фактически плясать под ними — отрыжки полетели одна за другой. Теперь вместо черноты под шлемом сомкнулись острые зубы, ни лица, ни даже нормального рта — просто одни голые зубы. — Акушин Кагэ — «Злая Тень»! Виктор кинул гранату. Взрыв — вспышка — она спала, Виктор нанёс удар. Чёрный Самура оказался разрублен напополам. На лице Северова блеснула радость, она, правда, была не видна под тканью его экипировки. Русский сделал после этого пару шагов, после чего ногой потрогал упавшее облачение. Перед ним просто лежала экипировка древнего самурая, его катана, то содержание, что скалило пасти под ней, в данный момент исчезло. — «Он погиб или?..» Виктор поймал на своей спине взгляд. Обернулся, внезапно он находился более не на крыше дома города-призрака, а внутри мрачной комнаты — перед зеркалом, где горела свеча. Виктор подошёл к нему, вспоминая городскую легенду о Пиковой Даме. Он вспомнил, как в школе слышал рассказы девчонок о том, как они пытались вызывать это существо. Большей часть этой легенды сводилась к описанию различных способов призыва этого потустороннего создания. Например, для этого надо было подойти к зеркалу и начертить на зеркале помадой лестницу в полночь. Виктор, к удивлению, очень хорошо вспомнил этот рецепт. В зеркале он вдруг заметил какое-то движения — автоматная очередь незамедлительно полетела туда. Привычного звона бьющегося стекла не последовало — зато назад активно полетели все пули. Виктор перекатился, очередь просвистела близко. — Мда, какая хуйня!.. Зеркало всё отражает!.. Виктор встал, он по-прежнему находился в комнате некого дома, где свет горел лишь в пол силы. Вообще-то комната выглядела как простая российская квартира… и пугала в таком духе своей потусторонней таинственностью. Виктор вспомнил один старый фильм ужасов — «Прикосновение». Ему показалось, что узоры на типичном ковре таят некую угрозу. Пистолеты-пулемёты наставлены на зеркало. Неожиданно прямо в этом зеркале Виктор увидел то, как позади его хватает тёмная, вроде бы женская фигура, похожая на невесту и одновременно на женщину в траурном одеянии. Боец живо почувствовал на себе хват невидимых, ледяных рук, его душили пальцы, видимые и осязаемые лишь в отражении! Борьба началась — тогда Виктор совершил резкий рывок вперёд прямо к зеркалу. — Нужно убить тебя там! Когда Виктор прорвался в зазеркалье, то обнаружил себя инвертированным — его зелёная униформа стала красной. Здесь находились все предметы, которые отражались в зеркале снаружи, только, опять же, в зеркальном расположении — это всё были какие-то предметы быта типичной квартиры, и их цвета преобразились. Пиковая Дама очутилась среди предметов перед ним — очередь пронзила женщину в траурной одежде, она издала омерзительный вой, попятилась на своих каблуках — элемент траурного гардероба слетел с её лица и Виктор увидел омерзительное лицо высушенный мумии. Получая пули, эта ведьма вдруг резко раскрыла ткань на груди — Виктор подумал, что она хочет показать ему свою нагую грудь — но вместо этого за тканью раскрылась вертикальная пасть или что-то в этом роде. Из этой утробы как язык лягушки метнулся тёмный снаряд, он выглядел как чёрная, карточная, точёная пика. Виктор не смог увернуться — сквозь пробитый бронежилет хлынула синяя кровь. Получив такую рану — пробоину в грудной клетке — он бросил гранату в чудовище, взрыв сокрушил тут всё. Виктор вылетел из зеркала, оно отобразило взрыв позади стекла — и то после этого разлетелось вдребезги. Позади прозвучал отвратительный, предсмертный вой Пиковой Дамы. Кровь Северова сразу же стала красной. Он лежал тут, истекал кровью… и когда он не мог двигаться, рядом появился он — человек со скромным лицом, в обычной одежде. Лет не много и не мало, очень скромные черты лица, но в то же время какие-то величественные. Очень берущие за душу глаза. Этот человек, всем своим видом внушающий доверие, смог поднять Виктора за руку, посадил на стул. Кровь перестал течь, рана пропала, но Виктор ещё не чувствовал в себе силы двигаться дальше. Эти двое теперь очутился в очень удобной и по виду уютной комнате, с хорошим освещением и окнами. И Виктор даже не успел ничего сказать — вот так быстро произошли эти перемены! Человек же обратился к нему: — Виктор Северов, — этот человек назвал его по имени… Рей в этот момент заглянула в окно, она увидела, как с ним разговаривает это человек, и то, как набухает и дрожит ком гнойной плоти на его затылке, как моргают там глаза второго, нечеловеческого лица. — Я простой русский человек, — так представилось это существо, после чего он вовлёк Виктора в разговор о политике, где жаловался на проклятых либералов и проклятый Запад. Виктор развесил уши, сидя в очень удобном кресле. Это сон — во сне привычно, что всё так быстро меняется. «Простой русский человек» быстро перешёл к тому, что начал обрисовывать перспективы — он рисовал грандиозное могущество Великой Империи, которую все боятся и уважают, самой большой в мире армии, с передовой медициной, с доступными социальными льготами. Что-то вроде эпохи Брежнева, только в сто раз круче. — Это — Империум человека! — гордо окрестил это всё дело «Простой русский человек». — Ага, звучит заманчиво, — иронично улыбнулся Северов, — только наебать ты меня хочешь, сука! Я бы подписался на всё это без исключения — я был бы рад, если бы Великая Россия завоевала мир, но я знаю, что все твои словеса — лохотрон! — вдруг резко заявил русский, указывая пальцем на этого милого дядечку. — Я не дам тебе сыграть на моём патриотизме — не брат ты мне, гнида черножопая! Я готов сражаться за Империю, но за Империю человека, а не за твою Империю — кем бы ты там не был! — Ха-ха-ха! — Ньярлатхотеп рассмеялся в два рта, после чего его голова совершила полный поворот и теперь в глаза Виктора смотрела отвратительная демоническая морда на затылке первой головы — вся в гное, похожая на сгусток опухшей плоти — один вид её сам по себе грозил вывернуть желудок наизнанку. — Нет и не может быть никакой Империи человека — есть лишь одна Империя — Моя империя! Когда он говорил это, в глаза Виктора летели частицы гноя, а уж насколько невыносимым повеял смрад! — Потому как я — Князь мира сего, все ваши желания, все ваши амбиции пребывают в моей сфере. Я — Ньярлатхотеп, Бог-коллективное бессознательное, Ползучий Хаос! Ваши души — лишь пена на волнах моря, и это море — я! Я шептал Чингисхану, я шептал Мухаммеду, я шептал Гитлеру, я стоял за спинами либералов-реформаторов, которые разграбили твою страну и обрекли твою семью на нищету! Потому что нет ничего в этом мире, что не исходило бы от меня — Духа борьбы и единства противоположностей! И тень моя есть в сердце каждого существа! Ты сейчас говоришь с этой Тенью! Потому говорю тебе я то, что хочешь ты сам; имя мне — Легион, омываю океаном все души человечества, потому истинно тебе говорю: отдайся желанию построить Великую Империю! Я дам тебе власть победить святых! — Виктор не услышал тут уточнений, но в сознание резко вонзилась мысль, что речь идёт о Совете SEELE — именно их считает «святыми» это существо. — Я дам тебе шанс использовать свою силу, чтобы сделать Россию Великой! Такова твоя цель — и средства не имеют никакого значения, потому что лес рубят — щепки летят; все империи строятся на крови; убей миллионы, чтобы их кровью оплатить величие державы! В этот момент комната вокруг исчезла, под ногами появился гигантский глобус, над головой — космос с летающими спутниками; от того места, где стоял Виктор, расходились знаки ООН, США и Евросоюза — это была политическая карта мира, Виктор видел как территории окрашиваются в их цвета. — Если ты не сделаешь это, — указал на «пол» собеседник, — то это сделают США и Евросоюз, коллективный Запад — и тогда твоя страна станет нацией рабов и нищих, это будет уже не Великая Россия — это будет всего лишь РФ — Ресурсная Федерация. В этой стране либералы введут оккупационный контингент НАТО, чтобы дать власть «цивилизованному меньшинству». Раскулачивай олигархов, бандитов и воров — отними всё у тех, кто с помощью лжи и пропаганды ограбил твой народ — мне не нужно быть всезнающим, чтобы понимать, как сильно ненавидишь ты Чубайса и всех ему подобных алчных кровопийц, кто обрёк твою нацию на вымирание ради своего богатства. Отними всё у тех, кто убил миллионы людей в 90-е: эти реформаторы подобны гитлеровцам, просто первые уничтожали людей силой оружия, вторые же создали экономические и социальные условия, которые привели к смерти соразмерного количества людей! Потом восстановим вторым делом уничтоженную ими Империю человека — используй для этого все средства, какие в изобилии будут у тебя — уничтожь сепаратистов и националистов, заполни их убежища газом, выкинь на свалку все директивы ООН, используй эффективно все средства уничтожения — отправь валить лес в Сибирь всех несогласных со всей территории своей Великой страны! Если целые регионы восстанут против тебя, то организуй голод на их территориях — пусть там вымрет всякая душа. Казни врагов народа — казни всех, кто поддерживает террористов. Я знаю — ты хочешь этого, очень хочешь! А если не хочешь, так тебе потребуется делать всё это, чтобы осуществить то, что ты хочешь. Если ты сделаешь всё это, то это станет первым твоим большим шажком… Я знаю, ты полон страха, потому предлагаю тебе начать с воров-олигархов, которые правят твоей страной ради своих интересов — если ты собственноручно уничтожишь антинародное правительство, то остальное будет делать куда проще. Виктор сузил глаза, слушая это: — Ты врёшь! — в Мире Снов Виктор легко нафантазировал себе в руке золотое православное распятие. Он протянул его в руке в сторону этого чудовища. — Ты — демон! Демоны всегда лгут! Ты врёшь, даже если говоришь мне чистую правду! Потому что ты говоришь мне правду с такой же целью, с которой ты мне врал бы! Ты хочешь меня наебать! Потому — изыди! Крест сверкал золотом. — В своё время я довёл до отчаяния даже Того, Кто изображён здесь распятым, — указал Ньярлатхотеп на крест. — До того, когда я предложил Ему обратить камни в хлеб, носил Его по Израилю, брал на крышу Храма, показывал Ему все страны на Земле — Он тоже вёл себя безупречно! Но в конце всё же вскричал: «Боже, почему Ты оставил меня?!» Ньярлатхотеп с ухмылкой коснулся распятия. Раз — в руке Виктор сжимал предельно подобный оригиналу искусственный мужской половой член — с яйцами — из этой сексуальной игрушки вырвалась сперма! — Ва-аа-а! — Виктор с отвращением выкинул этот предмет. — Так, Бог не помогает!.. — Ха-ха-ха! Всё потому, что в твоём сердце никогда не было истинной веры, — покачал головой Дьявол. — Без истинной веры — это штука всего лишь игрушка. Будь в твоём сердце истинная вера — этот предмет мог бы оказать мне некоторое сопротивление, в конце концов, как я уже говорил, я — часть коллективного бессознательного. Тебе к лицу больше играть этой игрушкой! — Ньярлатхотеп пнул к нему отброшенный искусственный член, Сатана был доволен своим богохульством и кощунством. — Мне известно, — продолжал Ньярлатхотеп, снова резко крутанув голову и смотря на своего собеседника человеческим лицом, — что ты боишься ответственности. Ты боишься нести ответственность за страну — именно поэтому ты довольствуешься ролью простого солдата. Ты хочешь быть героем, но бежишь от принятия ключевых решений — прямо как канонический Синдзи хотел убежать… Ты боишься, что строительство Великой державы обернётся кровавым ГУЛАГом, за который ты будешь отвечать! — Да, оно так будет! Я знаю! — выкрикнул Виктор. — Может быть, я всего лишь человек! Я не герой! И не злодей! И не диктатор, и не бог! Я хочу быть всего лишь человеком! — Нет, ты хочешь быть героем! — крикнул на него монстр в два голоса — от рта спереди и от рта сзади. — Хочу — я не герой, я — простой человек! Я это знаю! Виктор ещё раз нервно сузил глаза, он сжимал и разжимал правую руку от волнения, прямо как это делал Синдзи: — Это то, чего хочу я — а чего хочешь ты? Когда Виктор спросил об этом, то Ньярлатхотеп ответил крайне высокомерно: — Чего хочу я? Я хочу смотреть свысока на то, как пауки, которых я закрыл в банке, бегают, носятся, стреляют среди своей паутины, которую они себе сплели, и едят друг друга: одни пауки кричат: «Аллах велик!» — иные: «За Родину, за Сталина!» — иные: «Heil Hitler!» — другие поют «Интернационал» — Красные-Белые, триколорные-звёздно-полосатые; партии всех цветов и всех трусов; кто за любовь, кто за деньги, кто за власть, кто за идею, кто за приказ, кто из страха, кто просто ради убийства, — безграничный, бурлящий мир ваших чувств и желаний — вы все, абсолютно все вы — одинаковые пауки в моей банке — и мне, Крадущемуся Хаосу Ньярлатхотепу, занимательно наблюдать за тем, как вы истребляете и истязаете друг друга — плач ваших матерей, стоны ваших умирающих, слёзы ваших детей, муки ваших раненых, свист пуль и грохот ваших бомб — ваш вой от разбитых надежд и от сердца, полного боли и отчаяния, — вот музыка для моих ушей! Ваш мир, ваша голубая Земля — музыкальный инструмент для Меня — вашего Господа и Бога! Когда он это говорил, то Виктор увидел, как его пальцы вонзились окончаниями в миниатюрное подобие планеты и из Земли пошла кровь. Сам же Виктор во время этой речи оказался брошен в пропасть образов — в голову шли знаки и символы всех наций, религий и стран; перед глазами проносились масштабные битвы от средневековых рыцарских баталий до современных танковых сражений; Виктор увидел, как кровью заливает Солнце на головой, он видел символы НАТО, Евросоюза, ООН, России — все они буквально растекались среди рек крови, мочи и трупов, а потом всю эту страшную картину поглотил адский огонь. Над всем этим возвышался отвратительный гигант, чьё тело сочилось гноем и кровью, у него был торс, три ноги и одно щупальце или же гигантский язык вместо головы. Эта штука извивалась и громко кричала под звуки флейт двух его сопровождающих аморфных существ. — Хорошо, — молвил тогда Ньярлатхотеп, снова становясь человеком по виду. Рядом появилась девочка в маске и в платье. — Давай, Мэри, время ещё не пришло. Мэри сняла маску — и Виктор, и Рей увидели то, что было под ней. Оба в тот же момент пробудились от страха в своих постелях и оба ничего не помнили о том, что им снилось; всё, что они могли сказать — так это то, что нечто страшное во сне заставило их резко проснуться. Рика и Ами — мертвы, убиты. Отец и муж тоже мёртв — он тоже покончил с собой в этот момент. А та живая пустота, что носит маску прежнего человека, теперь собирается быть всего лишь японцем…