Крекеры

— А ну стойте!       Двое юношей стремглав неслись от пары преследовавших их девушек. Прохладный ночной воздух внезапно стал таким обжигающе-горячим. Лёгкие разрывались от недостатка кислорода, но парни всё бежали и бежали, неустанно перебирая ногами. Как вдруг кирпич, непонятно откуда взявшийся под мостом, оказался прямо на пути. Ноги смуглого парня запутались, и он в с глухим стуком рухнул в холодную, чуть влажную траву. Второй парень остановился в нескольких метрах и обернулся. — Бро, брось меня! Брось! — отчаянно крикнул Пузырь, протягивая руку в сторону своего лучшего друга. Тот не двигался с места. Упавший обернулся и, увидев стремительно приближающиеся фигуры, заверещал ещё громче: — Беги, спасайс.! — Я тебя не брошу! — Кот Нуар присел, взваливая друга себе на спину, после чего ринулся вперёд. Преследовательницы были уже совсем близко. И как только Нуар начал ускоряться, и, казалось, победа в гонке была в его… в их руках, парень запутался ногами в валяющейся ветке, после чего друзья с громкими криками рухнули на землю.       Над парнями возвышались две фигуры. Подняв на них взгляд, Пузырь фыркнул, повернув голову к другу: — Спаситель из тебя так себе… — а Кот Нуар лишь с улыбкой почесал затылок. — Вы проиграли, — точно зловещий приговор, прозвучали слова во тьме. — А я бы сказал, что выиграли, — с кряхтением выбираясь из-под Пузыря, выдавил Кот Нуар. На лицах девушек появилось сильнейшее возмущение, и они уже были готовы завести гневную тираду, как в разговор вмешался второй парень, всё ещё лежащий на земле. Подперев голову рукой и мило помахивая ножками, он поддержал друга: — А то и верно! Уговор гласил, что если мы пройдём в полном составе, то вы идёте с нами на свидания. — Но тебя отсеяли, умник, — скрестив руки на груди, низким голосом изрекла Леди Вай-Фай. — Отнюдь, — покачал головой парень. — Я по-прежнему в соревнованиях. — Но как ди-джей! — всплеснула руками ЛедиБаг. Кот Нуар начал сомневаться в своей правоте, мысленно оплакивая свою шикарную шевелюру.       Как маленький ребёнок, Пузырь стал тянуть руки к своему другу, чтобы тот помог ему встать. В зелёных глазах Кота Нуара читался страх. И не напрасно, ведь пока ещё все аргументы были на стороне девушек. Но никто не знал, что в спорах Пузырю равных нет. Как и Леди Вай-Фай, вообще-то… — Дамы, — проскользнув меж девчонок и став за их спинами, начал Пузырь. Обняв девушек за плечи, он пустил в ход свой самый надёжный и неопровержимый аргумент. — Но ведь не было и слова о том, что пройти мы все должны в качестве танцоров. — Но!.. — на лице парня заиграла самодовольная ухмылка, а подруги не знали, чем ему ответить. — А это значит, что… — …что… — продолжил Нуар. — Вы должны нам свидание! — хором пропели парни, практически подлетая над землёй от счастья. — Жулик! — схватив Пузыря за ворот футболки и притянув к себе, прошипела Леди Вай-Фай. — Гений, — самодовольно ухмыльнулся юноша, любуясь игривыми искорками в глазах девушки напротив.

***

      Всю неделю Маринетт безумно уставала от тяжёлых тренировок, на которых она отрабатывала в совершенстве свой танец. Не успевала она отдохнуть после одной, как уже нужно было идти на следующую. Но ей даже нравилась эта тянущая боль в мышцах, сопровождающая каждое движение. И пусть из-за этого порой было трудно отсиживать занятия, оно того стоило.       Порой Мари чувствовала себя сонной мухой, бесцельно слоняющейся туда-сюда по колледжу. Но девушка была готова обменять свет солнца на те великолепные ощущения, когда она сладко тянулась, расслабляя затёкшие мышцы. Юркая быстрая молния прошивала её тело насквозь, пробегая от лопаток до талии и плеч, а после растворяясь где-то в ногах или кончиках пальцев.       На лице Маринетт застыла блаженная улыбка, а когда она приоткрыла глаза, увидела в нескольких метрах девушку с длинными вьющимися волосами, которая стояла в точно такой же позе, глядя на Мари таким же удивлённым взглядом. С заведёнными за голову руками они стояли несколько секунд, после чего рассмеялись, вызывая странные взгляды ребят, проходящих мимо.       Опустив руки, Маринетт неловко прижала к себе свою сумку, бросая на девушку напротив частые быстрые взгляды, решая: подойти или нет? Но вопрос разрешился сам собой: — Здравствуй, — новая практически знакомая поправила очки в чёрной оправе, подойдя к Мари. — Привет, — неловко улыбнулась Маринетт в ответ.       Это было довольно неожиданно, мало кто мог дружелюбно заговорить после простого столкновения взглядом. — Клонит в сон? Или где-нибудь перетрудилась? — со странным блеском в медовых глазах спросила девушка, делая непонятный акцент на последнем слове. — Перетрудилась, да, ха-ха… — отводя взгляд, ответила Маринетт. — Аля, — немного подумав, протянула руку шатенка, — Аля Сезер. — Маринетт Дюпен-Ченг, — пожав руку в ответ, представилась девушка.       Дальше разговор завязался как-то сам собой. Аля на удивление умела выбирать темы для разговоров, словно знала все интересы Мари. — У тебя такая необычная фамилия, — подметила Сезер. — Да, — откусывая кусочек сочного яблока, сказала Маринетт. — Моя мама родом из Китая, — довольно часто задаваемый вопрос.       Девушки сидели на лавочке снаружи колледжа, перекусывая. До начала следующей пары оставалось десять минут, после чего, к сожалению, новоиспечённым подругам нужно будет расстаться.       И девушки спокойно беседовали, пока хитрый взгляд Али не остановился на чём-то. Или на ком-то. Девушка мгновенно подлетела с места. — Аля?.. — растерялась Маринетт, голубыми глазами, полными непонимания, глядя на подругу. — Я… Мне нужно… Я сейчас. — И Сезер направилась в гущу людей.       Сквозь редкие просветы Маринетт могла видеть, как Аля подошла к какому-то парню, схватив того за плечо со спины и развернув к себе. Судя по его удивленному и обескураженному лицу, знаком с девушкой он не был. — Мой ди-джей, — с ухмылкой сказала Аля в лицо юноше. — Эм… — плавно отодвигая девушку от себя, замялся Нино, — думаю, вы меня с кем-то перепутали… Хотя… — он перестал отталкивать девушку, повернулся и стал смотреть ей прямо в глаза. — Быть может, познакомимся? — на его лице возникла ухмылка, призванная для обольщения дамского сердца, а одну бровь он вскинул вверх. — Не думаю, что это нужно… — лукаво прошептала девушка. И пока Нино пытался понять, отшили его или нет, Аля приблизила своё лицо к нему, прошептав прямо в самое ухо: — Неужели мой ди-джей забыл, что его полуфиналистка проспорила ему одно свидание? М? — и сразу же отклонилась, желая пронаблюдать реакцию Нино.       Маринетт было до ужаса интересно, чего же такого сказала тому парню Аля, что у него глаза на лоб полезли. Юноша так переменился в лице. Вся его уверенность, или что он пытался изображать, пропали, оставив лишь немое удивление и неверие. — Я Аля, — хмыкнула девушка. — А-э-э… — не мог сосредоточится после такой новости парень. — Эм, кхе, Нони… Э-э-э… То есть, Нино, я хотел сказать Нино. Да, так меня зовут. Имя моё. Да. Я Нино, ты Аля, он Джордж… — продолжал тараторить юноша, пока девушка не накрыла его губы указательным пальцем, прекращая поток глупых слов. Маринетт от увиденного даже соком подавилась. «Что у них там происходит?! Аля вроде не говорила, что у неё есть парень…» — задумчивая потягивая напиток через соломинку, размышляла Мари, не отрывая взгляда от парочки. — Встретимся чуть позже, — шепнула Аля, сунув в руку парня бумажку со своим номером, и ушла обратно к Маринетт.       Последняя и хотела что-нибудь да спросить, засыпать каверзными вопросами, но из-за чего-то не стала это делать. Было странное ощущение, что если она начнёт эту игру, то проиграет в ней.

***

— Ну как успехи? — поинтересовался Плагг, плюхаясь на диванчик рядом с Трикксис. — Ох, даже не спрашивай, — устало потёрла виски девушка. Поудобнее развалившись на диване, она продолжила: — Если у Нуара и ЛедиБаг полная гармония и работают они слаженно, то у Вольпины с той девчонкой… — Триккс усмехнулась, — чёрт, вечно забываю, как её зовут… Так вот, с ними сущая головная боль. — У тебя болит голова? — из-за стены вынырнула Тикки, беспокойно оглядывая Триккси. После она положила ей руку на лоб, меряя температуру.       Трикксис сбросила чужую руку со своей головы. — Да нет, со мной всё хорошо, это с Вольпиной что-то не так. Она постоянно придирается к Леди… Леди Роутер? — пыталась вспомнить Трикксис сценическое имя своей подопечной. — Леди Интернет?.. — Эм… Может быть, Леди Вай-Фай? — предположил Плагг. Вернее, помог, ведь за те несколько этапов и ту знаменательную «прогулку» он уже до головной боли запомнил все эти нелепые имена. — Верно! — щёлкнула пальцами Трикксис. — И ладно, пускай бы они вздорили и разбирались в своих взаимоотношениях. Но почему я должна в этом участвовать?! — прорычала девушка, проводя ладонью по лицу. — Ох, ребята, я так от них устаю… Я от тренировок так никогда не уставала, как от криков той девчонки.       Друзья притихли, некоторое время сидя в тишине. Было слышно, как Плагг ёрзал на бархатной поверхности чёрного диванчика, а пружины под ним протяжно скрипели.       Чуть позже Тикки вновь вернулась на кухню, звеня тарелками и посудой, а после вернулась с тарелкой печенья и тремя чашками кофе. В двух кружках напиток был шоколадно-молочного цвета — со сливками и двумя ложечками сахара, а в третьей кружке был крепкий чёрный кофе. Без сахара. Как Плагг и любит. — А что если, — печенье зашуршало, когда Тикки вытащила одно, поднося ко рту, — попробовать уменьшить её пыл, если ребята будут заниматься вместе? М? — девушка откусила кусочек мучного изделия, запивая кофе. Её голубые глаза, с присущим лишь ей тёплый светом, поочерёдно смотрели на друзей.       Трикксис и Плагг переглянулись, обмениваясь недоумевающими взглядами.       Всё чаще со времён знакомства с Триккси Тикки посещала мысль, что эти двое были бы отличной парой. По крайней мере, их характеры невероятно похожи. И думать так она продолжала даже не смотря на то, что Плагг окончательно признался Тикки в любви; девушке всё равно не верилось, что он действительно выбрал её. — И как это должно работать? — скептично поинтересовалась Трикксис. Тикки задумчиво прислонила чашку с кофе к губам. — Ну, я не уверена… Ну вот смотри. Вот эта печенька, — девушка показала своё надкусанное печенье, — Вольпина.       Оставив кучу крошек, Тикки положила сладость на столешницу. — А вот эта… это… эта… — девушка стала оглядываться в поисках ещё одного предмета для наглядной демонстрации. И так как идея взять свою собственную кружку в её голову не пришла, она решила взять другую. Её взгляд встретился со взглядом Плагга, который, элегантно отставив мизинчик, попивал кофе. Её мысли он понял сразу. Но с ними согласен не был. — Нет… Нет! Даже не вздумай! — Плагг из последних сил цеплялся за свою кружку, но Тикки, на удивление, была сильнее. — А вот эта кружка, фух, — пропыхтела девушка, — Леди Вай-Фай. Вольпина не любит Леди Вай-Фай и вечно срывает на ней своё недовольство, так как на тебя, — печенькой указала на Трикксис, явно заинтересованную в этом показе, Тикки, — она сорваться не может. — Голубоглазая девушка стала стучать по столу печеньем вокруг кружки, как бы демонстрируя, что Вольпина цепляется к Леди Вай-Фай. — Но если там будет больше Леди Вай-Фай, — поставив рядом с кружкой Плагга остальные две, продолжила девушка, — ой, то есть, если будет большее количество людей, к которым можно будет пристать… — То я окончательно сойду с ума! — всплеснула руками Триккси, откидываясь на спинку дивана.       Плагг тихонько шикнул и схватился за нос: Триксис задела его по носу пальцами! — Нет-нет, вы не дослушали. Если будет больше целей, то её внимание к каждому уменьшится и будет не таким ощущаемым!       Триккси выпрямилась, ближе склоняясь к печенью и кружкам. Своими карими глазами смерила всю эту вакханалию, а после, переведя взгляд на подругу, спросила: — А ты уверена, что это сработает? — Сработает или нет, а попробовать стоит, — зевая, протянул Плагг.

***

      Лила никогда бы не подумала, что сможет так сильно возненавидеть воскресение. Утро выдалось на редкость холодным, и девушка стояла перед тренировочным центром, смиренно ожидая прихода Трикксис и всё сильнее закутываясь в массивный шарф. Иногда бросала колкие взгляды на группу друзей неподалёку. Леди Вай-Фай, Кот Нуар, ЛедиБаг и Пузырь. «Интересно, а что здесь забыл этот? Ведь он даже не участник…» Их радостный смех начинал раздражать, особенно смех ЛедиБаг.       Лила была очень озлоблена на госпожу Удачу. Как вышло, что ей в пару попала не ЛедиБаг, а эта слабачка?! Девушка прекрасно видела, что ЛедиБаг так или иначе гораздо сильнее Кота Нуара в мастерстве танца. Она с лёгкостью его одолеет, не моргнув и глазом. А это значило, что Вольпине придётся выйти против неё в финале, где планка будет через чур высока. Настолько, что девушка может до неё не достать. До неё и до такой желаемой победы.       А на одиночном батле, где будет оцениваться лишь умение и чёткость движений, Вольпина могла бы с некоторой, пожалуй, небрежностью вывести соперницу из строя. А победить Нуара не составило бы каких бы то ни было трудностей.       Но теперь все планы рушились. Теперь придётся сражаться с ЛедиБаг в финале. Но…       «А что, если мне не придётся сражаться с ней в финале, если в финале её не будет?..» — Итак, я понимаю, что вы несколько… Ошеломлены тем, что отныне будете заниматься вместе, — Триккс бросила мимолётный взгляд на Вольпину, — но я также спешу вас обрадовать: сегодня, в среду и в субботу с воскресением мы будем заниматься на Большой сцене!       Ребята не поверили своим ушам, глаза их в предвкушении распахнулись. Даже вечно недовольная Вольпина стала менее резкой — Должны же вы к ней привыкнуть! — с ухмылкой сказа Трикксис.       Она ожидала, что размер и внешний вид сцены произведёт на ребят немалое впечатление, но чтобы настолько…       Кот Нуар стоял совсем рядом с бортиком сцены. Она была такой высокой, что над ней торчала лишь его голова.       В обычной жизни Адриан видал сцены и побольше, но видел он их лишь благодаря своему красивому лицу и влиятельному отцу. А эта… эту сцену он мог лицезреть лишь потому, что проложил путь к ней своими собственными силами.       Касаясь её края лишь кончиками пальцев, провёл невесомую линию по деревянной поверхности. Пальцы словно кольнуло иглой, но боли не было, скорее наоборот, чувствовался лёгкий налёт радости, смешанный с чем-то ещё… Странное томное чувство. Быстрой волной оно разрасталось, подобно надвигающемуся цунами, всё сильнее и сильнее заполняя юношу изнутри. Чувство новое и неизведанное, он не знал, что чувствовал, но понемногу начинал догадываться. Это была гордость. Гордость самим собой.       Маринетт же чувствовала совершенно другое. Она не была горда собой — нет-нет! Ей в голову такие мысли даже не приходили. Она была просто рада, что смогла оказаться здесь. Девушка замерла где-то в середине зрительских рядов, огромными счастливыми глазами глядя на всё изысканное великолепие, творившиеся здесь.       Аля тоже была безмерно рада тому, что смогла пройти так далеко, правда, с одним небольшим отличием. Её внутреннее Я, которое, конечно же, было заядлым журналистом с головы до пят, хотело взять в руки смартфон и бегать по сцене, залу, за кулисами, и снимать всё, что попадалось на глаза, будь то техника последней модели или же оставленный кем-то пыльный носок.       Вольпина же не была так богата на эмоции. Она принимала всё это как должное. Как-то, что заслужил победитель. Она же заслужила, верно?..       Не успел Нино насладиться общим видом и изысканностью сцены и зала, как Трикксис уже куда-то его потащила. Вообще-то, парень был очень удивлён, когда друзья сообщили ему, чтобы он тоже приходил на тренировку. Он же ди-джей. Зачем? Но юноша даже не догадывался, что через пару секунд на все его вопросы будут даны ответы.       Рядом со сценой была дверца, за которой была лестница, не то, чтобы узкая, но парой идти там не получилось бы. Триккси всё ещё крепко сжимала запястье Пузыря, уводя его вверх по тёмному узкому коридорчику. Девушка распахнула ещё одну дверцу, и вывела юношу в довольно просторную комнату. Одна из стен была стеклянной, затонированной с внешней стороны. Пузырь прильнул к стеклу, рассматривая друзей, копошащихся внизу, и Вольпину.       Комната ди-джея на несколько метров возвышалась над залом. Оттуда можно было в деталях разглядеть всё, что происходит на сцене и в первых рядах. Даже две высокие лестницы, неизвестно зачем находящиеся за кулисами, отлично просматривались. Дизайн был без излишков: чёрные стены и пол, около стеклянной стены стоит целая гора аппаратуры, а перед ней два кресла. — О, чуть не забыла, — встрепенулась Триккс, подходя сзади к одному из кресел и положив на его спинку руки. — Так как аппаратура тут сложнее, чем в шатре, то с тобой будет сидеть ещё один парень. Его зовут Макс. — Ладно, — пожал плечами Пузырь.

***

      Нино звали лишь тогда, когда ребята тренировались в зале. И когда в следующий раз он пришёл не в маске или костюме, а простым Нино Ляифом, все очень и очень удивились. Ну… Кроме Леди Вай-Фай. Маринетт не покидало чувство, что эти двое знакомы.       На удивление Трикксис, Вольпина стала меньше на всех огрызаться и тем самым мотать нервы Триккс, так что было принято решение о том, что теперь они все будут заниматься вместе. Особенно не до споров было во время тренировок в «Лерое». Все прилежно и усердно выполняли возложенные на них роли, раз за разом все лучше и лучше отрабатывая свои движения. Трикксис только и оставалось, что одобрительно качать головой.       На самую последнюю, контрольную тренировку пришли Тикки и Плагг. Триккс была очень благодарна тем за идею совмещения занятий, что в знак признательности пригласила их посмотреть на молодые таланты в действии. Тикки была в восторге, с каким-то детским трепетом в глазах наблюдая за происходящим, а Плагг лишь бурчал, что в этом нет ничего особенного, и что движения слишком просты. Но внутри, где-то там, в глубине его игривой души были слабые всполохи радости за этих ребят. Даже за Кота Нуара. Плагг был уверен, что после того вечера они вполне могли бы стать неплохими друзьями. Даже не так: они стали неплохими друзьями.       Девушки даже не заметили, как в один момент Плагг просто исчез. Но они не были ошеломлены этим. Это было в порядке вещей: Плагг вполне спокойно мог незаметно покидать помещение, если ему вдруг становилось скучно. Меж тем трёхчасовая изнурительная тренировка подошла к концу. Она была даже более утомительная, чем та, на которой Трикксис объяснила, зачем за кулисами стоят лестницы на колёсиках: ребята должны будут сбежать по ним в начале выступления. И эти повторяющиеся друг за другом подъёмы и спуски очень утомляли. Но сейчас, перед самим полуфиналом, хореограф требовала с ребят в тройне большей отдачи.       Все ребята собрались уходить. — ЛедиБаг? — позвал Кот Нуар. — Ты идёшь? — Не ждите меня, — крикнула девушка, выходя в дверь по другую сторону зала, — я кое-что забыла. К тому же, мне потом кое-когда нужно, так что идите без меня. - На самом деле, Маринетт хотела дождаться того момента, как все уйдут, чтобы вновь прорепетировать схождение с лестницы. Просто пару дней назад, когда они впервые пробовали забегать и спускаться по ним, девушка очень сильно упала. Словно кто-то её толкнул, но Мари отмела эти мысли, ведь она тогда оставалась одна, после всех, и в зале никого кроме неё не было. С тех пор она не могла легко и непринуждённо, как того требовала Триккс, спускаться, ведь этот дурацкий страх нового падения преследовал её.       Сейчас она хотела избавиться от него. — Но… — хотел было возразить юноша, как вдруг к нему прильнула Вольпина, беря его руку в свою. — Она же сказала, что не нужно её ждать… — томно выдохнула она, оглаживая его ладонь.       Кот Нуар с мягкой резкостью выдернул свою руку, даже не ощущая, как с его пальца пропало кольцо. Вольпина, обиженно надув губки, спрятала руки за спину. — Ладно, бро, тогда пошли, — положил ему руку на плечо Нино. Нуар бросил слабое да и поплёлся за своими друзьями.       Зал опустел.       Но не совсем. Плагг, который пропал, находился в будке ди-джея. Кто бы мог подумать, что этот язвительный мужчина может быть так нежен и чувствителен к красоте. Когда он шёл на встречу к Тикки, чтобы позже вместе отправится на тренировку, он нашёл на дороге василёк. Скорее всего, он выпал из чьего-то букета. Но даже не смотря на то, что цветок лежал на пыльной дороге, он по прежнему оставался свеж и прекрасен, маня своим пленительным синим цветом. Плагг не мог не подобрать его. А ещё у мужчины было тайное увлечение: он любил фотографировать всё, что находил красивого. Он видел красоту во всём: в распускающихся почках на деревьях, в слегка пожухлой от летнего солнца траве, греющейся в лучах закатного солнца, в танце золотых листьев, в редких хлопьях снега. Особенно в каких бы то ни было цветах. Стоит подобрать нужный ракурс и фон, и тогда фотография будет невероятно пленительной.       Когда-то давно Плагг уже бывал в «Лерое» и был в будке ди-джея. И эта мысль, что синий василёк будет прекрасно смотреться на тёмном стекле… Она не покидала его. И тогда Плагг не смог воспротивиться своим желаниям.       Он сидел в чёрном кресле, вальяжно закинув ноги на другое. Он видел, как все ушли, но для надёжности подождал ещё пару минут, после чего приступил к съёмке. Но руки отчего-то дрожали, и все фото получались размытыми. Тогда было решено прибегнуть к способу, которым он пользовался нечасто.       Плагг решил снять видео, а потом просто выбрать нужные кадры.       В это время Маринетт вернулась в зал вместе со своим рюкзаком, за которым и ходила. Вольпина услышала звук открывающейся двери. Девушка пряталась за занавеской. Она ещё в первый раз прознала о том, что ЛедиБаг остаётся в зале, чтобы потренироваться дополнительно. И она была очень зла, что первое покушение оказалось неудачным. Но сейчас всё получится. Обязано получиться.       ЛедиБаг взошла на вершину лестницы. Глубоко вдохнула. Сделала первый шажок. Потом второй. И вновь вернулась наверх. Вольпина крепко стиснула зубы. Как же медленно! Но нужно было дождаться нужного момента.       ЛедиБаг вновь вдохнула и стала достаточно резво спускаться. За мгновение ока Вольпина забралась на лестницу со спины девушки, после чего толкнула её вперёд с неимоверно высокой силой.       Были слышны крики. Перед глазами Маринетт всё закрутилось. Был слышен какой-то отвратительно громкий хруст. И в одним момент её руку пронзила просто адская боль. Голова с громким стуком ударилась об пол. Перед глазами всё поплыло, окрасилось каким-то красным маревом. Мари бросила взгляд на свою левую руку и ужаснулась. Она была изогнута под неестественным углом. Девушка вновь уронила голову на пол. Половина лица была в чём-то тёплом и липком.       А после она просто громко зарыдала, с каждой секундой затихая. И последнее, что она увидела, было чёрное кольцо, прокатившееся по полу и остановившееся прямо перед её лицом.