Глава 7. Друзья-соперники
22 декабря 2012 г. в 17:34
Кромешник с недовольным видом прохаживался вокруг глобуса:
– Огоньки! – гневно хрипел он. – Почему они не гаснут?! Хранители собирают зубки?
Он обернулся к мечущимся в огромных клетках крохотным феям-помощницам:
– А ну, умолкните, а не то подушки вами набью!
Те испуганно притихли.
– Что ж, – злобно прошипел Бугимен, – пусть насладятся последним триумфом, ибо завтра их жалкие старания превратятся в прах!
Он слепил из чёрного песка фигуру Песочника и раздавил её.
************
Пролетая над ночными улицами, Джек прибавил скорость и приблизился к Веснянке, которая летела немного выше. Фея поглядывала на него лишь мельком, а потому парню не удавалось разглядеть в её глазах что-нибудь, что подтвердило бы его догадки. Но всё же что-то было в этих быстрых взглядах феи, отчего у Джека сердце билось чаще. Он не смог бы сказать, что именно, он просто чувствовал это.
А вот и дом Джейми! Тот самый мальчишка – любитель книжек и катания на санках, в которого недавно врезался... диван, выпавший на полном ходу из грузового фургона. Ну, случайно это вышло, честное слово!
Они с Веснянкой влетели в окно и поняли, что опоздали – над Джейми уже порхала Зубная фея. Она укоризненно покачала головой:
– Левый центральный резец, выбит после странного катания на санках... хм... и как такое могло случиться, Джек?
– Дети, знаешь ли, – усмехнулся в ответ Джек, едва заметно покосившись на Веснянку.
Та молча отвела глаза, спрятав улыбку в уголках рта. Она видела, что тогда произошло, но не скажет об этом. Даже если о его случайных ошибках догадываются, Веснянка никогда не подтвердит. Она никогда и никому не рассказывала о его шалостях. Потому все знали только о тех, которые были известны ещё кому-то, кроме Веснянки. Похоже, Норт ещё поскромничал, назвав Джека рекордсменом среди проказников. Небось, для него ещё и титул не придуман.
Тем временем Зубка вспорхнула над кроваткой и тихонько сказала, любуясь на спящего мальчика:
– Мне больше всего в работе нравится именно это – смотреть на детей. И почему я не летаю на сбор зубиков?
– Вблизи всё по-другому, да? – тихо спросил Джек.
Зубка кивнула и сказала:
– Спасибо вам, что пришли на помощь. Особенно тебе, Джек.
– Почему – особенно мне? – удивился парень.
– Потому что ты – не Хранитель, пока не согласился им стать. А потому не должен был помогать. Но ты нас выручил. Не только меня – всех нас.
Зубная фея, подлетев к парню, положила руку ему на плечо:
– Жаль, что ты не помнишь своё детство... я бы помогла, но пока не могу.
– Что ж, – кивнул Джек, – не всё сразу. Решим для начала твои проблемы, а потом разберёмся с Кромешником.
В этот момент в окне послышалось пыхтение: северный богатырь в алой шубе протискивался в непривычный для него вход – печного отопления в этом доме не было. Следом влетел Песочник. Зубная фея поспешно приложила палец к губам и зашипела. Веснянка выразительно повела глазами и указала на спящего мальчика. Все дружно притихли, а Норт зашептал:
– Что вы тут застряли, копуши? Зубка, как себя чувствуешь?
Та в ответ просияла:
– В меня опять начинают верить!
– Вот это мне по душе! – обрадовался Норт.
За кроватью мальчика послышалась возня, а потом недовольное ворчание:
– Я всё понял: вы объединились, чтобы Кролик занял последнее место?!
Все дружно зашикали на него. Ушастый хмыкнул и поморщил нос:
– Веснянка, я ожидал от тебя большей поддержки!
– С каких пор ты стал нуждаться в помощи? – усмехнулась она.
Кролик лишь недовольно махнул лапой вместо ответа. Джек тоже не упустил случая поддеть Кролика:
– Да я и один с тобой справлюсь! Посмотри вот на это, пушистик!
Джек вытащил из-за спины мешочек и повертел им перед носом Кролика.
Но эффект не получился. Кролик хмыкнул:
– Считаешь, это – мешок зубиков? Нет! Вот мешок зубиков!
И он с довольной физиономией вытащил из-за спины мешок побольше.
– Друзья, друзья, – шагнул между ними Санта. – Мы не соревнуемся, а помогаем Зубной фее. И всё-таки... вот мешок зубиков! Победил я!
И с этими словами он вытащил из-за спины огромный красный мешок, плюхнул его на пол посреди комнаты и с восторженными воплями принялся отплясывать.
Внезапно в комнатке зажёгся фонарик. Мальчишка проснулся! Норт замер, но было уже поздно. Джейми по очереди наводил фонарик на каждого и ошарашено называл их по именам:
– Санта Клаус?! Пасхальный Кролик? Веснянка? Песочный человек? И Зубная фея, я знал, что ты прилетишь!
– Сюрприз! – помахала рукой она. – Мы пришли, все вместе...
Мальчик не назвал лишь имя Джека. Остальные улыбались и кивали мальчишке.
– Он видит нас? – изумился Джек.
– Большинство из нас, – не упустил случая съязвить Кролик, но тут же умолк, получив пинка от Веснянки.
Джек прикусил губу от огорчения и повесил голову.
– Ребята, он не спит, – осторожно напомнила Зубная фея.
– Песочник, выруби его, – подсказал Кролик.
Тот кивнул и стал разминать кулаки.
– Что ты делаешь?! – опешила Веснянка. – Сонным песком выруби!
Песочник виновато хлопнул себя по лбу и кивнул.
И тут внезапно появилось ещё одно действующее лицо. Почти у самой кроличьей морды раздалось свирепое рычание.
– Нет, Эби, стой, это Пасхальный Кролик, что ты делаешь, Эби, фу! – испуганно закричал Джейми, но сил удержать такую собаку у него явно не было.
– Так, всем сохранять спокойствие, – Кролик попытался сам сгладить ситуацию.
– Эй, Кролик, – вмешался Джек, ехидно улыбаясь, – это ведь борзая! А ты знаешь, что борзые делают с кроликами?
– Думаю, что она впервые видит такого Кролика, как я. Рост – метр девяносто пять, стальные нервы, мастер восточного массажа и...
И в этот момент Джек, как всегда, шутки ради, задел посохом будильник на тумбочке. Тот отчаянно завизжал, и началась куча мала. Все метались по комнате, кто куда. В попытке остановить всё это, погрузить в сон сперва собаку, а потом мальчика, Песочник, подбитый в суматохе под руку, несколько раз промахнулся, в итоге вырубил почти всех. На ногах остались только он сам, Ледяной Джек и Веснянка.
Сны стали перемешиваться друг с другом, играть в чехарду и даже отплясывать.
– Жаль, фотоаппарата нет... – усмехнулся Джек весенней фее, выглянувшей из-за грузной храпящей фигуры в алой шубе, за которой она оказалась, уворачиваясь от сонного песка.
Внезапно Джек заметил мелькнувшую за окном чёрную тень кошмара. Он схватил посох и бросился следом, крикнув:
– Давай за мной, Песочник, мы найдём Кромешника!
Хранитель снов, оглянувшись на своё не самое удачное творение, вздохнул и помчался за Джеком. Следом из окна выпорхнула и Веснянка.
Никто не видел, как в комнату вошла полусонная сестрёнка мальчика, малышка Софи. Увидев кучу малу, она потянула за полу шубу Норта, и ей прямо в руки выкатился переливающийся шар. Малышка тряхнула его, и, зацепив пушистую лапу, радостно проговорила:
– О, Кролик, прыг-скок!
Споткнувшись, она выронила шар, открывший перед ней магический портал. Через мгновение девочка исчезла в нём.