Сказка о двух Хранителях

Когда оказались на поверхности, Джек сам взял девочку на руки, убедив Веснянку в том, что ему, как парню, это проще. А в случае опасности он тут же сможет отдать девочку ей и заняться Кромешником. Пока летели, Джек не мог отделаться от мысли о том, что нужно поговорить с феей. Дальше держать все свои чувства внутри он не мог. Но как сказать всё то, что на сердце, тоже не знал – ни разу за все эти триста лет с ним такого не случалось, так что говорить об этом раньше не приходилось. Всю дорогу Джек лихорадочно соображал, подбирал слова, осторожно поглядывая на Веснянку, и чувствовал себя не в своей тарелке. Ведь сейчас самое главное – спасти праздник, а у него голова забита совсем не тем. Малышку донесли без приключений. Джек уложил её в кроватку, но она тут же повернулась во сне и шлёпнулась на пол. Джек смущённо сжался, хотел было поднять кроху, но тут услышал голос её мамы: – Софи! Это ты? Нужно было спешно покинуть комнату – сейчас сюда войдёт мать девочки. Джек накинул на малышку плед, Веснянка положила с ней рядом игрушку, и они оба быстро исчезли за окном. Повернули обратно, но летели очень медленно. Надо бы побыстрее, они понимали это, но не получалось. Джек чувствовал: дальше молчать нельзя. Конечно, момент не самый подходящий... Но, с другой стороны – как справиться с таким могущественным противником, как Бугимен, если душа не на месте? Да и когда ещё он окажется с Веснянкой один на один? – Давай остановимся на минуту, – тихо попросил Джек фею. Она как-то виновато пожала плечами: – Мы же должны спешить... Но по голосу чувствовалось – она понимает, о чём он. – Я знаю, но... не могу я так! – сказал Джек. – Надо поговорить. Они спустились вниз, к берегу реки, и сели на поваленное дерево. Джек и хотел этого разговора, и боялся его. Внутри творилось, не пойми что: он был взволнован и растерян, встревожен и счастлив, печален и весел, и всё это – одновременно! Джек запутался и не знал, что ему делать. С ним раньше не случалось такого. В его душе всегда царило чувство свободы, он ни от кого не зависел и ни в ком не нуждался. Он носился по свету, играл с детишками в зимние игры, озорничал, веселился, дразнил Кролика и прибавлял хлопот Веснянке. Той самой, что теперь не идёт у него из головы ни на секунду. До сих пор Джека всерьёз беспокоило лишь одно: в него не верили даже дети, с которыми он столько играл и веселился. Они не говорили о нём, не признавали его, не замечали. Из-за этого Джек и сам иногда сомневался, существует ли он на самом деле? Он был одержим желанием узнать, кем он был раньше, и как же так вышло, что он стал Ледяным Джеком? Зачем он нужен, если его никто не замечает? Почему за него решили, быть ему Хранителем или нет? Все эти тревоги, хоть и не давали ему покоя, по крайней мере, были звеньями одной цепи. А тот переворот в душе, который у него случился из-за Веснянки, всё смешал, спутал все мысли и чувства. Ему бы никогда не пришло в голову, что он может быть интересен такому удивительному существу, как фея. Ведь феи либо слишком необычны, как Зубка, либо слишком совершенны, и такой бесшабашный озорник и задира, как Ледяной Джек, для них – чересчур неправильный, а потому может только раздражать одухотворённых и мечтательных фей. Веснянку он считал недосягаемой, словно она существовала в каком-то другом мире, а потому в прежние годы, видя её мельком, старался не вспоминать обо всём, что сейчас безудержно кружило ему голову: о её красоте, доброте и нежности, которые сочетались с удивительной способностью нести в природу пробуждение и цветение, а в детские души – тёплый свет и надежду. И о её удивительной внутренней силе, сделавшей её одним из Хранителей. Он просто пытался не задумываться над её недоступностью. Ведь она – фея. А кто он? Ни для кого не видимый зимний озорник и пройдоха? Но то, что произошло между ними во время «зубной охоты», поразило его. Он понял, что мечта о фее может осуществиться, ведь Веснянка тогда не отвернулась, не оттолкнула его. И больше того – призналась, что думала о нём! Но в то же время он успел понять, что даже прикоснуться к ней не только непросто, но и опасно – для неё! А ведь он осмелился поселить в сердце надежду на то, чтобы однажды решиться... поцеловать её. Мечта об этом поцелуе захватила его с такой силой, что он не находил себе места. Это превратилось в новую одержимость, не давало покоя, заслоняло всё. Даже все его тревоги от незнания, кто он, и поверят ли в него когда-нибудь, перед новыми сильными чувствами немного отступили в тень, хоть и не отпустили совсем. Всё это вместе сбивало и путало его, не позволяя стать настоящим бойцом. А ведь именно в его силе нуждаются сейчас Хранители. И Веснянка тоже. Джек старался держать себя в руках. Это всегда было непросто для его озорной натуры, но сейчас главная причина была необычной. Его охватила тревога. Опасность, которая таилась в его ледяной стихии для Веснянки, сбивала с толку, а мечта о поцелуе безудержно кружила голову. Джек не знал, как начать разговор, но знал, что нет времени на заминки и молчание. Нужно попытаться прояснить то, что между ними. Хоть немного. Он боялся, что собьётся, если будет смотреть ей в глаза, а потому отвёл взгляд и начал: – Ты знаешь, я... всё время думаю о том, что... хочу подойти к тебе, но боюсь, что причиню тебе вред... в смысле – не я, а мой холод... – Но у тебя доброе сердце, Джек. И сильное. Джек мельком глянул на Веснянку и немного смутился под её тёплым взглядом: – Не знаю... я просто делаю то, что могу. – Я в тебя верю, Джек, – она немного помедлила, и вдруг спросила: – А может, твой холод не настолько опасен для меня? – Думаешь? – изумился Джек. Он даже вскочил, боясь поверить. Фея пожала плечами, неуверенно улыбнувшись. Конечно же, она не могла знать точно. И никто не мог. – Ну, тогда, – Джек повернулся к Веснянке, – есть только один способ это проверить. Она в изумлении уставилась на парня: – Какой? Джек протянул ей ладонь: – Дай мне руку. Пожалуйста. Если не против. Фея поняла: он хочет попробовать прикоснуться к её ладони. Здесь волшебная ткань платья не защищает её. Она тоже встала, посмотрела Джеку в глаза, затем на его руку, кивнула. И медленно опустила на неё свою ладонь... Изо всех сил Веснянка старалась унять дрожь. Несколько секунд ей удавалось это скрывать, но, как только Джек заметил, что она вздрагивает, тут же отдёрнул руку. Фея сразу спрятала ладонь за спину. Встревоженный не на шутку, Джек тихо попросил: – Позволь мне взглянуть? Она немного попятилась: – Н-не надо... ничего страшного. Зачем? Джек остался на месте, но просьбу повторил: – Пожалуйста... я должен знать. Веснянка и сама не успела рассмотреть свою руку, но чувствовала, что там неладно. Ей просто не хотелось ещё больше огорчать Джека – он и так уже всё понял. Она сомневалась ещё несколько секунд, но решила, что так будет лучше. Шагнула к Джеку и, вытащив руку из-за спины, повернула её ладонью вверх. От увиденного даже озноб по щекам пробежал. Рука феи до самого запястья совершенно побелела, будто провела пару дней внутри ледяной глыбы. Джек растерянно и испуганно покачал головой: – Прости меня... прости, я больше не буду пытаться... – Не надо, Джек. Не переживай так, это не очень больно. И, мне кажется, тебе тоже досталось... от моего тепла. Она так быстро схватила его за запястье через рукав куртки и повернула ладонью вверх, что он даже не успел понять, что она делает, а когда понял, прятать руку было уже поздно. Его рука подтаяла от прикосновения её ладони, будто растопленный лёд, и стала почти прозрачной... Веснянка в ужасе отпустила его руку и ахнула: – Джек! Неужели твоя рука... растает?!! – Что?! Нет! Погоди, я сейчас! Я сейчас всё исправлю! – воскликнул Джек и, схватив посох, прижал его к ладони. Он не был уверен, что это сработает, но попробовать стоило. Его ладонь заискрила, посеребрилась, а через несколько секунд выглядела абсолютно так же, как прежде. – Вот видишь! – поспешил он ободрить девушку, – всё в порядке! Вот только... – Джек запнулся и сник, – только тебе нельзя так помочь... Прости. Он уныло повесил голову. Фее очень хотелось обнять его или прикоснуться к его щеке, но этого нельзя было делать. Джек медленно произнёс: – Я для тебя опасен... – и побрёл в сторону леса, чтобы взлететь над верхушками деревьев. – Джек, постой! – поспешила ему вслед Веснянка. Обернувшись и увидев, что фея совсем близко, Джек начал пятиться от страха снова причинить ей вред. Но она решительно подошла, мягко положила ладонь той руки, которая не пострадала, на рукав его куртки и на секунду уткнулась ему в плечо. Он замер на месте, боясь даже повернуть голову к ней. Вдруг окажется, что даже его дыхание опасно для неё?! Веснянка приподняла голову, в её глазах блеснули слёзы. Под сумасшедший ритм сердца Джек стоял, не двигаясь. Фея опустила взгляд, сжала в ладони ткань его рукава – единственное прикосновение, которое могла себе позволить – и почти шёпотом с горечью произнесла: – Это не твоя вина, Джек. Просто другая стихия...