Сказка о двух Хранителях

Мальчик лет восьми, взобравшись на лестницу, из последних сил пытался дотянуться до карниза под крышей второго этажа своего дома. Но, едва он задел карниз, тот оборвался, лестница качнулась и рухнула, а мальчишка свалился в сугроб. Его единственной добычей оказался теннисный мячик вместо пасхальных яиц. Но сдаваться он не собирался: – Давайте ещё раз поищем в парке! – предложил он своим друзьям. – Кого? Пасхального Кролика? – насмешливо переспросил его один из ребят. – Ребята, я его видел! Правду говорю! Он намного больше, чем я думал, и у него классные бумеранги! Но его никто не хотел слушать: – Перестань! – Ты уже не маленький, Джейми! – Заладил одно и то же... Мальчишка попытался возражать: – Да что с вами такое? Один из его друзей, уныло повесив голову, объяснил: – Это был сон. Радуйся, что тебе снятся хорошие сны, а не всякие... – ...кошмары, – закончила мысль девочка. А другая добавила: – Забудь об этом, Джейми. В этом году Пасхи не будет... И ребята, повесив головы, разбрелись по домам. – Кролик вправду существует! – крикнул им вдогонку Джейми, но его уже никто не слушал. – Я же это знаю... ************ Джек уговорил Веснянку остаться снаружи и ворвался в лабиринт Кромешника один. Влетев в тот самый странный и опасный каменный зал с клетками, привинченными к потолку, он принялся распахивать дверцы, освобождая крошечных феечек, пленённых Мраком. Но ни одна из них не двинулась с места. – Что случилось?! Нет сил лететь?! Джек растерянно огляделся, пытаясь понять, что же это значит, и тут его взгляд упал на глобус Кромешника. Огоньки на нём гасли так быстро, что Джек едва успевал замечать... ************ Чёрный вихрь, пронёсшийся через зал дворца Санты, смёл все подарки, приготовленные йети. Бугимен, по-хозяйски прохаживаясь по глобусу, довольным тоном высокомерно произнёс: – Вы все свободны! В этом году рождественские игрушки не понадобятся. Спасибо! – он изобразил фальшивый поклон. – И в последующие годы – тоже! Йети разочарованно вздохнул и повесил голову. А Бугимен тем временем, наступая на оставшиеся огоньки глобуса Санты, нараспев комментировал: – Осталось всего шесть прелестных детишек, что до сих пор верят в Хранителей всем сердцем! Ах, нет, – он затоптал очередной огонёк, – уже пять... четыре... Он продолжал пританцовывать на глобусе и давить ногами оставшиеся огоньки, которые тут же исчезали. – ...трое, – продолжал Кромешник, – двое... один... Он щёлкнул пальцами, рассчитывая погасить последнюю искру. Но та не угасала. Он ещё несколько раз щёлкнул пальцами – не помогло. Искра горела. В это же самое время, в лабиринте Кромешника, Ледяной Джек, присмотревшись к последнему огоньку, воскликнул: – Джейми! ************ В слабом свете ночника детской комнаты можно разглядеть силуэт мальчика, сидящего на кровати. Напротив он усадил старенького игрушечного кролика с пуговицей вместо одного глаза. Мальчик явно был настроен на очень серьёзный разговор. – Так, послушай, – обратился он к игрушке, – мы с тобой оказались, как говорится, на перепутье. В это время Веснянка и Ледяной Джек как раз приземлились за его окном. Веснянка скрывалась за выступом стены, а Джек воспользовался своей невидимостью и смог заглянуть в комнату. – Поэтому, – продолжал мальчик, – давай сделаем так: если это был не сон, и ты существуешь, докажи это. Пожалуйста. Но – прямо сейчас! Игрушка молчала. Джек и Веснянка за окном тревожно переглянулись, не зная, что делать. – Я так долго в тебя верил, ты понимаешь? – пытался не сдаваться мальчик. – Всю свою жизнь! Ты передо мной в долгу! Мне не так много нужно – только знак подай, чтобы я понял... любой знак. Игрушка хранила молчание. Джейми разочарованно вздохнул: – Я так и думал... – и уронил игрушку на пол. Веснянка испуганно посмотрела на Джека. Он тоже был расстроен. Фея глазами умоляла его придумать что-нибудь. Джек, ещё не зная, что делать, проскользнул в комнату мальчика, приложил пальцы к оконному стеклу, и вмиг из-под его руки выросли красивые витые морозные узоры. Но Джеку нужно было не украсить окно мальчика, он стремился к другому. И нарисовал прямо на изморози пасхальное яйцо. Джейми, повернувшись к окну, изумлённо вытаращил глаза и ахнул: – Он существует!.. А Джек тем временем нарисовал на морозных узорах ещё и силуэт кролика. Затем поднёс к нему ладони, закрыл глаза, сосредоточился и, сделав пару лёгких движений руками, снял со стекла снежную фигурку кролика и будто оживил его! Кролик тут же заскакал по воздуху вокруг мальчика под его радостный смех. Веснянка, наблюдая за всем этим из-за окна, почти не дышала, восхищенная тем, что сделал Джек. Он вернул мальчику веру в чудо – что может быть дороже?! Тем временем снежный кролик, развеселивший и Джейми, и Джека, рассыпался на сотни крошечных снежинок. – Снег? – удивился мальчик, не понимая, что бы это могло значить. И тут одна из снежинок, опустившись на нос мальчишке, едва заметно заискрила и растаяла. – Ледяной Джек... – заворожено прошептал Джейми. Джек обомлел и, боясь поверить в то, что услышал, на секунду повернулся к Веснянке: – Он сказал.. – Ледяной Джек, – повторил мальчик. Джек был так потрясён, что от избытка чувств чуть не задыхался: – Ещё раз сказал... – чуть слышно проговорил он, – ты сказал... Джейми обернувшись, будто бы смотрел на него в упор. – Ледяной Джек! – удивлённо сказал он. – Точно! – Джек всплеснул руками от восторга. – Это же я – Ледяной Джек! Это моё имя! Постой... ты назвал моё имя?.. Мальчик, казалось, таращился прямо на него во все глаза. Или... не казалось?! – Ты что... слышишь меня? – опешил Джек. Потрясённый мальчишка, у которого по комнате расхаживал и творил зимние чудеса Ледяной Джек, мог только кивнуть. – И... видишь меня?!! Мальчик кивнул ещё раз, расплываясь в восхищённой улыбке. Джек, переполненный счастьем, обернулся на миг к Веснянке: – Он меня видит! Она тоже кивнула Джеку, широко улыбаясь. Проследив за его взглядом, мальчик изумлённо произнёс: – Веснянка?! Фея с улыбкой кивнула и мальчику тоже, но ничего не сказала – не хотела мешать. Уж слишком волнительный момент был для обоих парней – маленького и большого. Джек рассмеялся и, выкрутив на радостях в воздухе вираж, приземлился на комод. – Ты устроил снегопад! У меня в комнате! Значит, ты существуешь!!! – Джейми не спрашивал – он говорил уверенно. Тем более, что Джек с восторгом всё подтверждал, и даже больше – продолжал объяснять мальчику: – А кто, по-твоему, приносит снегопады и метели? А ещё, помнишь, как ты недавно взлетел на санках?! – Так это сделал ты?! – Да, я! – Ух, ты! Круто! – Правда? – Слушай, ну, Веснянку я вижу, а Пасхальный Кролик и Зубная фея, они?.. – Существуют! – радостно выпалил Джек. – Мы все существуем! – Я так и знал! – в тон ему крикнул мальчик. Неожиданно из коридора послышался голос мамы: – Джейми! С кем это ты там разговариваешь? Мальчик замялся на секунду, вопросительно посмотрев на своего снежного гостя. Джек повёл глазами, давая понять: отвечай, как есть. – С Ледяным Джеком! – крикнул Джейми своей маме. – Понятно, – в голосе мамы послышалась усмешка. Откуда взрослым знать, что чудеса способны жить не только в фантазиях? Внезапно резкий порыв ветра распахнул окно, заставив Веснянку соскочить с подоконника в комнату. Джек подбежал к окну и выглянул. Упряжка Санты, неловко приземлившись, что-то зацепила и оборвалась, потеряв оленей. Они умчались в темноту. – Куда вы? Вернитесь! – в отчаянии выкрикнул им вслед Норт. Попытки Зубной феи поддержать его не помогали – она и сама была почти без сил. – Ну, теперь уже точно, – уныло произнёс Норт, – моему волшебству конец... Ледяной Джек, выскочив из окна, направился к ним. – Джек! – воскликнула Зубная фея, у которой не то, что лететь, даже стоять на ногах не получалось. Джек помог ей подняться: – Как ты? – спросил он Зубку. Та не ответила, но смущённо улыбнулась – и так всё видно. – А что ты здесь делаешь? – удивлённо поднял брови Норт. – То же, что и вы, – Джек обернулся на выбежавшего следом Джейми. – Последняя искра, – понимающе кивнул Санта. Зубная фея приветливо улыбнулась мальчику, и вдруг её глаза округлились – она заметила приближающуюся к ним ещё одну фею: – Веснянка?! – она не знала, верить ли тому, что видит. – Ты жива?! Подлетев ближе, Веснянка улыбнулась: – Джек спас меня. Зубка уставилась на него с восхищением. – Джек?! – улыбнулся Норт, в изумлении подняв густые брови. Джек немного смутился: – Э-э... вообще-то, если бы не Веснянка... – он переглянулся с девушкой и оборвал сам себя, покачав головой: – но это долгая история, расскажем в другой раз. Сейчас у нас есть дело поважнее. А Джейми бегал вокруг них, радостно повторяя: – Ух, ты! Это вы! Это вправду вы! Я знал, что это был не сон! Он обернулся к Джеку и радостно кивнул. – Джек, – улыбнулся Норт, – он видит тебя! Джек не скрывал своей радости, ведь он ждал этого три сотни лет! Но, внезапно изменившись в лице, с тревогой спросил: – Погодите, а... где Кролик? Он встревожился не на шутку. Тем более, что теперь речь шла о жизни и смерти каждого из них. Санта сник и печально произнёс: – Потерянная Пасха сказалась на всех нас. Особенно на Кролике. На бортик развалившихся саней запрыгнул крохотный милый пушистик, бывший когда-то рослым и сильным воином, защитником Пасхи. – О, нет... – опешил Джек. Весенняя фея бросилась к несчастному другу. – Веснянка! Ты жива! – воскликнул Кролик и тут же смутился: – Прости, я теперь, как видишь, такой ... Он всегда был намного выше своей напарницы, теперь же она смогла даже взять его на руки... – И это – Пасхальный Кролик? – усмехнулся мальчик. Малыш-пушистик возмущённо нахмурился: – Теперь-то он меня видит! А где ты был час назад, дружок?! – Не надо так, Кролик, всё-таки ты жив благодаря этому мальчику, – напомнила Веснянка. – А что с ним произошло? – удивлялся Джейми. – Он ведь был таким большим и классным, а теперь... И мальчик потрепал пушистика за ушком. Кролик сначала радостно захлопал лапкой, но потом опомнился и отпрянул, размахивая маленькими кулачками. – Это ты виноват?! – ушастый подскочил к Джеку и попытался наброситься на него, крича: – Давай-ка с тобой разберёмся! – Нет! – остановил его Джейми. – На самом деле он доказал мне, что ты существуешь... когда я уже начал в этом сомневаться. Кролик оторопел: – Он помог тебе снова поверить... в меня?! – Да! – подтвердил Джейми. Кролик вопросительно посмотрел на Веснянку, и она кивнула. Растроганный Кролик улыбнулся Джеку. Впервые за все триста лет, что они знали друг друга. В чёрном небе загрохотало, и засверкали молнии. К ним, окружённый бесчисленной толпой кошмаров, на чёрной туче спускался Кромешник.