***
— Почему я должен идти с тобой?! — уже битых полчаса возмущался Тайга. — Я объяснил Рико-сан, а Рико-сан объяснила тебе, Кагами-кун, — устало вздохнул Куроко и принялся по новой разъяснять зачем и почему. — Мы идём к моей знакомой, чтобы она помогла нам с графиком индивидуальных тренировок и по записям с игр определила наши слабости. Кагами щёлкнул зубами и рассмеялся. — Твоя подружка, что, ещё один гений «Поколения Чудес»? — Если бы это в самом деле было так, — в голосе призрачного напарника парень уловил сожаление, и, несказанно удивившись, замолчал. Дом, который оказался пунктом назначения, находился в центре города и абсолютно ничем не отличался от множества многоэтажек, хотя Тайга ожидал увидеть огромный особняк или элитный небоскрёб, ведь из разговора Куроко с тренером он извлёк, что семья его подруги ох как не бедна, раз главу этой семейки в газетах прославляют. Не то, чтобы Тайга так не хотел идти куда-либо с Куроко (тем более ему ничего не помешало бы уйти; ну, кроме разъярённой Рико, пожалуй), просто плохое предчувствие не отпускало его с того момента, как вчера он увидел беспокойного Тецую, разговаривавшего по телефону, тогда Кагами отчётливо услышал имя Кисе и какой-то девушки, которой пытался дозвониться Тецу, но, видимо, не смог и рассказал об этом своему собеседнику. Куроко нервно сглотнул, когда они, буквально «пролетев» по лестничным клеткам, очутились перед обшарпанной железной дверью с покосившимся пластмассовым номерком «63». Его всегда тянуло в эту квартиру, и даже сейчас он ощущал исходящее тепло оттуда, но Фантом не мог предугадать, что происходило здесь те два месяца, что он полностью увлёкся Летним Турниром. Не выдержав напряжённого молчания друга, Кагами громко постучал в дверь, и через пару секунд раздались торопливые шаги. Щёлкнул замок, и на пороге показалась кучерявая хозяйка квартиры. Она недоуменно воззрилась на высокого Тайгу, как и он на неё. Эта девушка полностью отличалась от того образа, что он насочинял себе. Заметив светло-голубую макушку, она всхлипнула и кинулась на шею Куроко. Кагами понял, что его просто проигнорировали. — Я думала, ты меня бросил, Тецу-чан! Мне было так плохо! — Прости, Мари-тян, — с улыбкой Куроко в ответ крепко обнял подругу, чему Кагами снова удивился. — Разве остальные не приходили? — За последний месяц только Шин-чан на чай зашёл, — обиженно поведала Мари, повиснув на Тецуе, и вдруг счастливо воскликнула, — Но вчера Сей-чан принёс мне такого милого мишку, и Рё-чан вечером зашёл! Он такой грустный был! Куроко нахмурился и отодвинул девушку от себя (сколько ещё он будет удивлять Кагами?). — Мари, ты снова… — Ой, чего это я? Заходите в квартиру, я как раз завтрак приготовила, — как бы невзначай перебила шатенка паренька и, схватив напарников за руки, затащила в квартиру, а сама убежала на кухню, попросив помыть руки в ванной. Куроко не давала покоя мысль, что девушка не бросила своего занятия и очень сильно похудела, но также он заметил, что она явно оживилась за эти два месяца разлуки. Но ничего сильно не изменилось, даже в квартире, по-прежнему захламлённой шмотками и завешанной старыми фотографиями, витал аромат свежей выпечки и еды. Проходя мимо двери в спальню, Призрачный игрок не удержался и заглянул туда, где Поколение чудес вместе проводили свободное время за разговорами и настольными играми. Лицо, точно жаром, обдало тягучими, как мятная жвачка, воспоминаниями. На стенах, поверх бледно-голубых обоев, пестрели давние или, наоборот, новые фото и вырезки из газет с ярко выделенными заголовками, гласившими о достижениях средней школы Тейко и, конечно же, членов Поколения Чудес; на полу были разбросаны фотоальбомы и какие-то листочки с записями и схематическими рисунками; в шкафах — больше кубков, чем книг; посреди комнаты стоял небольшой журнальный столик, на котором виднелись написанные маркерами имена, — однажды Аомине предложил оставить в этой квартире следы своего присутствия, запечатлев имена и приветствия, долго же тогда Мари возмущалась, старательно скрывая счастливую улыбку за наигранным гневом. Кто бы в тот момент мог подумать, что их образы будут мелькать в этой наполненной отголосками прошлого комнате. — Слушай, Куроко, кто она вам? — задался вопросом Кагами, с удивлением разглядывая на одной забавной фотографии кривую улыбку капитана сильнейший команды, появившуюся с помощью пальцев на уголках губ Акаши. Тецуя вздрогнул, сбросив с себя сладостное оцепенение, и, немного подумав, ответил: — Мари была всегда рядом, поддерживала, вдохновляла, гоняла на тренировки, порой забывая про себя. Одним словом, опора. Но потом… Мысль парня перебил звонкий крик Ито, зовущей на завтрак. — «Потом»? Что случилось потом? — Неважно. Она так и осталась рядом с нами, даже когда Поколение чудес перестали существовать как напарники. Этот ответ не удовлетворил интерес Кагами. Мари энергично хлопотала на кухне, когда парни сели за стол. Повсюду была рассыпана мука, да и сама хозяйка по уши в ней испачкалась. Приятное шипение масла на сковороде, шум кипящей воды в чайнике и тихое бормотание телевизора отметало за ненужность разговоры и не делало молчание тягостным. Только сейчас Тайга обратил внимание на то, что девушка была совсем хрупкой и миниатюрной. Ему она едва доставала до груди и была худощавой, и Кагами очень сомневался в том, что она играет в баскетбол. Через несколько минут на столе уже стояло блюдо со сладкими блинчиками и ароматный чай. — Прости, что проигнорировала тебя, — Мари виновато посмотрела на Тайгу. — Ты ведь новый Свет Тецу-чан? — Кагами Тайга. Так ты знаешь про Свет и Тень? — Ещё бы! Сей-чан рассказал мне первой о способностях Тецу! — она мягко потрепала Куроко по волосам, отправляя в рот мармелад. — Кстати, я Ито Мари. Приятно познакомиться, Тайга-чан*. Друг Тэцу-чан — мой друг! Ито радостно всплеснула руками и, внезапно что-то вспомнив, спрятала их под стол, что не осталось незамеченным Куроко. — Мари-тян, покажи руки. — Зачем? Давайте чай пить. — Пожалуйста, Мари-тян. Шатенка молча вытянула руки: на запястьях синели следы от пальцев, как и на ногах. Тайга ужаснулся: неужели её кто-то избивает? — Что это? — Кагами не сводил взгляда с Тэцуи, который осуждающе нахмурился, но с лица девчонки не сходила улыбка. — Акаши-кун? Это он? — Рё-чан ведь проиграл вчера Дай-чан… Он был очень расстроен, — спокойно объяснила Мари, выдернула свои ладони из рук Куроко и поцеловала его в щеку. — Ничего страшного, я же должна вас поддерживать! — Кисе тебя избивает?! — Нет, ни в коем случае! — отрицательно замотала головой она. — Просто… — Ещё хуже, — Куроко почувствовал, как нервы снова накалились и отравили разум злостью. На бывших напарников. На самого себя. — Почти всё Поколение Чудес… — Мари-тян, я всё купил… Эм… — Кисе застыл на пороге кухни, немного нервно улыбаясь, — Куроко-чи? Кагами-чи? А вы чего тут? Меньше всего Рёта ожидал увидеть здесь Тайгу, ровно, как и он его, но Кагами внезапно вскочил. — Кисе! Ты что делал с ней вчера, а?! Тайга снова прокрутил в голове то, что сказал, и, не найдя в своих словах причину поведения блондина, непонимающе уставился на него. Кисе то бледнел, то краснел до кончиков ушей так, что походил на смелый помидор, беззвучно раскрывал рот и умоляюще, прося о помощи, смотрел на Куроко, который безучастно пил чай — Кагами мог поклясться, что Тецуя не сводил взгляд с одной точки, а в его взгляде мелькнула искра, очень несвойственная ему. Только Мари хотела что-то сказать, как Рёта сунул ей в руки плитку шоколада, и девушка самозабвенно стала употреблять любимую сладость. Тайга подумал во второй раз. В третий, и… — Стоп. Ты говоришь, всё Поколение Чудес? Значит и ты, Куроко, и Кисе… — Не всё, Кагами-кун. — Да вы умом двинулись или что?! — Всем пока! Мне пора на тренировку! — Стоять, извращенец! — Не кричи, Кагами-кун. — Ещё один! Тихо хихикая в ладошку, Мари наблюдала за всей этой ситуацией, пряча шоколад за спиной…***
— Ну так что скажешь, Мари-тян? Куроко первым нарушил тишину, повисшей в ожидании. Мари что-то сосредоточенно черкала в тетради, иногда вскидывала изучающий взгляд на тела Куроко и Кагами и продолжала истязать бумагу ручкой. Мысли беспрестанно роились в голове, сплетаясь в многочисленные схемы, таблицы, числа и записи. Пусть просьба Тецу показалась ей двусмысленной, не помочь она не могла. Ведь Тецу её редко о чём-либо просил, ну, а остальные ребята были довольны своей формой. Тем более он привёл своего нового друга, а это от этого любимое занятие стало ещё интересней. Кагами устало вздохнул и посмотрел на часы. Уже полчаса они так сидят, а Ито, похоже, и не собирается заканчивать. Ему было немного непривычно сначала от её чрезмерной энергичности, а теперь от такого серьёзного отношения к своему делу. Если честно, парень неосознанно проникся к ней симпатией: её тепло распространялось на людей, даже если она не желает того, и окутывало с ног до головы. Но какое-то непонятное чувство не давало должного, как казалось, покоя рядом с Мари: что-то в ней было не так… Стоит лишь протянуть руку, и можно дотронуться до бледной кожи. Стоит лишь позвать и посмотреть в глаза, и она уже рядом, наивно спрашивая, чего он хочет. Глупая? Нет. Куроко так не считает. Просто она на самом деле любит и сделает всё ради них — это он знает как никто другой. Куроко упорно сдерживал чувство, что вытекало из глубин души. В горле пересохло, руки задрожали, и в голове пусто стало. Ему донельзя знакомо всё это, поэтому Тецуя отвёл взгляд от подруги и вцепился пальцами в ворс ковра. Только бы себя не выдать. Только не перед Кагами. Только не ранить Мари. — Слушай, Тайга, ты думаешь, что данки и прыжки — это всё? — наконец спросила девушка, отложив в сторону ручку и тетрадь. — Ты осознаёшь, что способен на большее? — Разве я пришёл бы сюда, если бы так и думал, что достиг своего предела? — Конечно, поэтому ты должен строго относиться к этому. Примерно я составила график и для тебя, и для Тецу, — Мари, поднявшись с пола, стала рассматривать Тайгу вблизи, постоянно нажимая на какие-то точки на его теле, чтобы распознать не столь значимые слабости помимо основных. — Учись работать и левой рукой. А ещё будем с тобой испытывать твою выносливость — она необходима всем, тем более тем, кто специализируется на высоких прыжках, также нужно развивать игру на площадке. Но и просто поддерживать остальные показатели тоже нужно. — Слушай, ты менеджером была в Тейко? — Тайга, подмечая про себя, что она ни в чём не ошибается, внимательно следил за её нехитрыми махинациями: Ито, хмуря тонкие брови, исправляла в своей тетради то, что не подходило, и добавляла новые записи. — Не совсем. Я играла немного, — на этих словах она перестала писать, застыв на пару секунд, грустно улыбнулась и уже с доброжелательной улыбкой взъерошила его волосы. — Мы с Сацуки-чан были отличной командой в организационной части. — Тецу, будешь делать упор на все физические показатели и разработку нового стиля. Но не забывай и о роли Тени, твой нынешний стиль ещё пригодится тебе в карьере, — Куроко молча кивнул, но Мари не понравилось это, и она, повалив его на ковёр, нависла над ним. Она была слишком близко, и недлинные тёмные волосы щекотали нос и шею. Куроко сдержал тяжёлый вздох. Мари хватило одного взгляда, чтобы понять. — Так, какое сейчас время? — спохватился Кагами, до этого пристально изучающий записи Ито. — Два часа дня, а что? — Мари сидела на Куроко, как на диване, покачиваясь из стороны в сторону, в то время как сам парень спокойно лежал на полу. — Чёрт, Куроко! Рико сказала, чтобы в субботу в два часа были на тренировке! Собирайся, иначе она нас убьёт! — Прости, Тай-чан, но он придёт чуть позже. Думаю, нам с Тецу-чан нужно поговорить наедине. — Хрен с тобой! Я пошёл! Тецуя не расслышал разговора Кагами и Мари, но был уверен, что она позвала его снова. Одного. Дверь за напарником захлопнулась. — Тецу-чан, я очень тебя люблю, а ты меня?.. Последнее, что запомнил он, перед тем как отдаться собственным порочным желаниям — это горячий шоколад глаз, в которых растворился без остатка, и улыбка нежная и невинная на тонких губах… — Я… люблю тебя, Мари-тян…