Исэт

На мостике «Разжигающего» монотонно гудела работа, за бортом переливалось гиперпространство. В спину настойчиво сквозило любопытством из левой вахтенной ямы и тоской по крепкому сладкому кафу от часового. Вейдер тяжело вздохнул и убрал поток данных с внутренних экранов шлема. Два часа и тринадцать минут назад идея отдохнуть, разобрав последнюю охоту, и заодно окончательно закрыть контракт показалась ему удачной, а сам разбор — действительно приятным отдыхом. Рецензия собралась быстро — и, повинуясь вдохновению, Вейдер не стал вырезать оттуда пришедшие в голову замечания. Странное чувство, будто он и наёмница давно и глубоко знакомы, одновременно грело и болезненно сжимало сердце. Тогда он усилием воли прогнал от себя беспокойство — этот необезличенный жест не способен построить между ними связь. Вероятно, раз решив отказаться от «подарка» Силы, не стоило даже смотреть в сторону этого «подарка» и оставить проверку тому же инквизиторию. Невзирая на труп магистра в корабельном морге. Но иной раз Сила была упряма, как сама гравитация, и Вейдера не оставляло чувство, что он что-то упустил, — небезосновательное, как выяснилось через полтора часа после входа в гиперпространство. Отчёт от Мариона пришёл с пометкой «требует дальнейшего расследования» — и добавил в общую картину странных фактов и белых пятен, после которых он уже не мог просто отвернуться и передать проверку другому ведомству. На первый взгляд, Исэт была профессионалом с интересным подходом к делу. Но в её стратегии ощущалось что-то специфически знакомое. И стоило ему задуматься о природе этого подхода, как на первый план выступил ряд необычных моментов — как выяснилось, повторявшихся во всех её контрактах. Она действовала нестандартно, с неожиданным пониманием своих жертв, их логики и слабых мест, — и это был самый важный момент. Любая фаза её стратегии строилась не просто на преодолении порога сопротивляемости внешнему воздействию, но на лишении противника его главного преимущества — устойчивой связи с Силой. Любой бой начинался с чего-то, что должно было лишить жертву равновесия, вызвать сильные эмоции, заставить руководствоваться инстинктами — пока не возобладает самый сильный: выжить любой ценой. Сила! Это не бросалось в глаза, но если заменить применяемые Исэт раздражители на более предсказуемые и надёжные материальные подавители связи и убрать охотника с поля боя, то картина полностью повторяла бы классическую стратегию секретных экспериментальных антиджедайских групп с неодарённым составом ещё последних республиканских лет: уничтожить связь с Силой, уничтожить одарённого. Испытания завершились таким успехом, что тогда ещё канцлер уничтожил проект и практически всех, с ним связанных. Могла ли Исэт быть косвенно связана с кем-то из участников проекта? Интуиция говорила: «Нет». Но всё равно — проверить. Безусловно, с фокусом «отвлеки джедая — получи возможность достать» был знаком каждый неодарённый охотник, но в основном пробивали порог защиты. Исэт была единственной успешно и осознанно объединившей эти принципы в своей стратегии. Отсюда и схема подрыва боекомплекта этапами, и неожиданная для жертвы дезориентирующая часть — начиная прямо с первого соло-контракта. Отсюда и выбор целей без доспехов — её система дезориентации на них не работала или работала в разы хуже. Стратегия нестабильная, крайне рискованная, но по сути эффективная — и главное, непонятно откуда взятая наёмницей. Если она не связана с «антиджедаями», если СИБ не пропустили в её связях постороннего наставника, то ей просто неоткуда было приобрести это знание: инструкции инквизитория прямо запрещали снабжать внештатных охотников сведениями о природе связи с Силой и способах подавления этой связи. Вейдер не мог не признать: при внимательном рассмотрении работы Исэт восхищали, тем более что в них можно было проследить развитие метода. Откуда бы она ни приобрела знание о связи, способы нарушить её она искала опытным путём — с колоссальным риском для себя. Её повреждённое и необычно чёткое отражение в Силе — явно следствие травмы, но только ли психической природы? Когда оно появилось? При этом высокие результаты по тесту Пангра — редкость. Контролируемый страх перед джедаями — или одарёнными вообще? — есть ли здесь прямая связь? Плюс амнезия — на момент обследования в диагнозе сомневаться не приходилось: несмотря на царивший после Клонических бардак, такие люди без прошлого подвергались тщательной проверке. Но сохраняется ли она до сих пор и в какой мере? Наименее странной и наиболее объяснимой была её привычка работать одной: вначале ей просто не повезло с группой — он бы с этим сбродом не рискнул и со свалки воровать, затем она успешно адаптировалась к работе без помощников, а когда рискнула взять напарника — была вынуждена убить его. И убила без колебаний. А если добавить в общую картину, что она постоянно включала себя в стратегию как боевую единицу и, за исключением трёх случаев, непосредственно присутствовала в зоне действий — будто неосознанно стремилась оказаться как можно ближе в момент гибели жертвы, победить в личном поединке, — и никогда не давала пощады жертве, не отличаясь кровожадностью в обычной жизни, то ему было немного жаль эту маленькую немолодую женщину: что за личные причины могли толкнуть её на подобное? Загадка: впервые в юридическом пространстве Исэт появилась через два месяца после начала работы имперской администрации на Энарке. А до этого будто не было ничего — вообще ничего, хотя СИБ и проверяли все версии, пытаясь установить её личность. К сожалению, точно удалось установить только, что она не симулирует амнезию, примерно за полгода до медосмотра перенесла операцию на брюшной полости — Исэт предполагала ранение, но с тем же успехом причиной операции и перенесённого воспаления могло быть почти что угодно — не представляет существенной опасности для государства и общества и подлежит социализации. Дальнейшее наблюдение через социальные службы так же не помогло выяснить что-нибудь о её прошлом, в направленной антиимперской деятельности не замечена до сих пор — хотя закрытое за недостатком улик дело о краже «десяти или более» килограмм бескара из имперской шахты в личном деле присутствовало. Губы дрогнули в улыбке: кража почти наверняка была, в те времена невозможно было иначе приобрести доспех из мандалорского железа, тем более, не будучи одним из мэндо. Но в случае некоторых полезных для Империи людей на это могли закрыть глаза — украденное ещё не раз себя окупит. Кажется, доспех не всегда соглашались ковать даже тому, кто сам украл на него металл. Интересная женщина. Как же она унесла хотя бы и десять килограмм — на один набор пластин? Постоянные связи Исэт поддерживала только по делу: с «серыми» оружейниками, кузнецом-мандалорцем, информаторами и куратором — Лесе Хиддом, одним из заместителей Тремейна. Из общего ряда выделялся некий Бисс Ганс — мародёрство, убийства, сбыт краденого, вандализм и просто хулиганства — гунган, четыре судимости, побег из колонии, срок на Кесселе, объявлен в розыск хейпским консорциумом, подозревается в совершении ещё шестнадцати противоправных деяний. Пожалуй, именно этого... типа можно было с полным правом назвать её приятелем — Исэт познакомилась с ним на Кесселе, и именно Ганс свёл её с хорошими поставщиками и одним из её информаторов. Пытался втянуть и в свои делишки, но — слава Силе! — она не заинтересовалась. Слава Силе? С каких пор его интересует моральный облик наёмницы? — Норк, Мариона ко мне. — Так точно, мой лорд. Ещё одна странность — предположение в её инквизиторском досье о высокой устойчивости к иллюзиям и обману Силы. Её не прогоняли через тест — соискатель имеет право отказаться — но к чему тест, если это видно? Её структура хрупкая и не гибкая, но стабильная. Первое же успешное ментальное воздействие Силой станет для неё последним — что бы не стало причиной изменений, теперь она просто не может прогнуться, только сломаться. Должна быть и защитная реакция — почти наверняка агрессия. Чем вообще занят инквизиторий? Как Тремейн мог дважды приглашать её в штатный состав, запрашивая стандартную проверку через СИБ, и не заметить всего этого? Вейдер повернул маску — и мысленно выругался, когда его обдало паникой вахтенного, решившего, что он на него смотрит с самыми нехорошими намерениями. Меж рёбер разлилась едкая досада: у адмирала Тома к нему не привыкли, это нужно учитывать. — Расчетное время прибытия? — Ш-шесть часов, пятьдесят три минуты, лорд Вейдер, сэр! — куда громче, чем требовалось, отрапортовал лейтенант. Вейдер поморщился и повернулся к адъютанту: — Передайте адмиралу Тому, что к моменту прибытия вся документация должна быть подготовлена. — Так точно, милорд. Он потянулся через Силу к Мариону — и решил, что будет удобнее пересечься возле лифтов. Это дело, определённо, требовало большей ясности. Исэт не случайно спросила, джедай ли он — и, похоже, боялась его именно как джедая. Мог ли сильный джедай приказать ей забыть прошлую жизнь? Мог, но, если бы при этом не была создана ложная память, она сошла бы с ума — а женщина вменяема и свою ложную память конструировала сама, постепенно. Зато многие джедаи могли приказать ей что-то, что привело её в хирургию. Что-то, что очень болезненно задело психику — так, что она забыла вообще всё. Вывод? Её настоящие мотивы неизвестны. Скорее всего, даже ей самой. И спрашивать бесполезно: если Исэт и ответит «правду», в лучшем случае это будет выдумка, в которую она искренне верит. Отсюда — невозможно предсказать как она себя поведёт, когда последний джедай будет убит — покончит с собой? осядет где-нибудь? или начнёт охоту на одарённых не-джедаев? — по крайней мере, пока неизвестна настоящая причина. — Старший лейтенант, — Марион отдал честь и пристроился слева. — Собранных данных недостаточно. Подключайте наших аналитиков и ищите зацепки. Исэт не могла возникнуть на Энарке из недр Великой Силы. Мне нужно её настоящее имя, её прошлое, всё, что сможете найти. — Да, милорд. — Свободны. Из недр Великой Силы... Вейдер усмехнулся. Нет уж, её «внезапное» появление — не мистика, просто СИБ тогда плохо искали. Ему тоже часто приписывают «явление из Силы» — кто от узкого ума, а кто от жажды оправдать провал. В этом они похожи. Да и не только в этом, если быть честным. Ведь тоже вопрос: что бы делал он, если у него были только анархизм и охота за джедаями? Неужели осел бы где-нибудь в мастерской за проектами кораблей? Вейдер едва заметно пожал плечами — коридор всё равно был пуст — и подумал, что всё-таки не стоило отправлять рецензию без правок: слишком много общего.

***

Семнадцать дней спустя Сила пришла в движение. Утром девятнадцатого дня из инквизитория сообщили: Исэт обнаружила Рама Коту и запросила на него контракт. Два часа спустя поступила информация о причастности группы Коты к подготовляемому теракту на одном из военных заводов. Восемь часов спустя на его личную почту пришёл запрос на контракт с приложениями — схемами блоков условной модели завода, стратегией и вариантами тактик — инквизиторий ожидаемо не допустил внештатную единицу на военный объект. Вейдер отложил датапад на край стола и прошёлся по кабинету. Это было неожиданно. Ему казалось, что Исэт в ближайшее время будет держаться подальше и, возможно, заляжет на дно — как она обычно и поступала после каждой охоты — и уж тем более не будет приближаться к нему. Как видно, он сильно недооценил эту женщину... Впрочем, не он один. Её прошлое большей частью всё ещё оставалось загадкой — хотя его людям и удалось найти в центральном архиве сектора уголовное дело, где предположительно Исэт фигурировала как потерпевшая. К сожалению, в деле отсутствовали личностные маркёры, поэтому приходилось полагаться на совпадение медицинских данных и свидетельские показания — Марион разыскал оперировавшего ту женщину врача — Агуро Ке’Санхдрана, личное дело №118-9.603.14-0710. Получившаяся картина мало отличалась от предполагаемой: женщина в тяжёлом состоянии поступила в реанимационное отделение семидесятой общественной больницы города Канапр 16.5.27GrS в 19:58 с диагнозом острая хирургическая патология, перитонит. Документов нет, сознание помутнённое, доставивший её неизвестный впоследствии испарился. К сожалению, Вейдер не ошибся и в другой догадке: причиной перитонита и сопутствующих повреждений (гематомы на плечах и предплечьях, общее переохлаждение тела, интересный коктейль в крови) по мнению врача было родоразрешение вне больничных условий, хирургическим путем. Вероятно, насильственное. По его же предположениям, срок беременности был не менее тридцати шести недель и при нормальном уходе жизни новорождённого ничего не угрожало. Конечно. Что ещё мог приказать забыть молодой, явно гражданской тогда женщине джедай? Воровство будущих членов давно перестало быть новшеством, как и убеждённость, что любой одарённый ребёнок должен быть джедаем. И если для этого надо убедить родителей — они будут убеждены. В том, что отдали добровольно и это был единственный правильный выбор. А после шестьдесят шестого приказа... что такое неодарённый, если он — или она со своим эгоистичным желанием самой растить своего ребёнка — стоит на пути сохранения Ордена... Вейдер скривился и невольно скрипнул зубами: как оказалась, сама Сила — ничто рядом с Орденом. Идол, которого выжившие до сих пор готовы склеивать любой кровью и оправдывать любыми путями. Конечно, можно было бы предположить и другие варианты — как и сделали следователи, оформляя уголовные дела — но ни один не объяснял лучше эти повреждения личностной структуры, амнезию, фиксацию на джедаях и ранения у мирного жителя вместе... Был и интересный момент, косвенно подтверждавший соотнесение неизвестной с наёмницей: имя «Исэт» вероятнее всего произошло от обозначения её палаты и кровати — «Иск» «Энт». Теперь её прошлое расследовали дальше, а она просила допуск на военный объект и даже выражала готовность работать с его группой. Раньше Исэт достаточно спокойно уступала обнаруженных ей одарённых — и даже смирилась с двумя не убитыми целями, впоследствии завербованными инквизиторием. Был ли замешан в этой истории Рам Кота? Вряд ли: в те годы он прятался в другой части внешнего кольца. Некто на него похожий? Интуиция молчала, а убитые ей джедаи не были объединены ничем, кроме принадлежности к Ордену. С другой стороны, предложенная схема группового взаимодействия включала его, а остальные как бы говорили: «Я могу справиться и одна, не повредив завод существенно». В этом Вейдер почти не сомневался: у неё был опыт ликвидации уступавшего Коте Айдана Бока на космической станции, превращённой в библиотеку, и Шаак Ти, превосходившей по сложности любую из предыдущих жертв. Нетрудно было поверить, что Исэт убьёт найденного джедая, не разнеся в клочья орбитальный завод. Но почему она решила, что он будет лично разбираться с ним? Или же она выражала готовность работать с ним, а не с его людьми? Губы дрогнули в улыбке: догадка ощущалась правильной. Не долго же она боялась. Вейдер притянул со стола холопроектор и открыл запись её последней охоты. Остановил кадр, перемотал на случайное место — в самый конец, за мгновения до убийства. Было ли ему жаль Исэт? Нет. Вставших из пепла не жалеют. Даже если она потеряла страх настолько, чтобы удариться в безрассудство. Хотя лучше бы ей так не делать.