***
Мужчина толкнул высокие двустворчатые двери из полупрозрачного стекла, и они вошли в просторный зал, своды которого поддерживали толстые каменные колонны. Свет проникал сюда сквозь огромные витражные окна, на которых из кусочков разноцветного стекла изображались сцены различных баталий. Рыцари в красных доспехах сражались с рыцарями в черном облачении. Вдоль стен зала стояли высокие мутные зеркала в рамах из черного хрусталя. Между ними возвышались изваяния женщин в ниспадающих длинных одеждах. Сердце екнуло в груди Василисы. Она даже зажмурилась, услышав свист кнута и крик той девушки. За что они ее так пытают? Что она сделала? Мужчина вновь грубо развернул Огневу, да так, что девушка чуть не ударилась головой о стену. Наверное, все в этой странной Зерцалии были такими, жестокими и беспощадными, как и их Император. В дальнем конце зала виднелась дверь, к ней полицейский и повел Василису. По обе стороны от нее стояли ведьмы-охранницы, мало чем отличающиеся от статуй. Безмолвные фигуры в масках, один их вид внушал страх. Пышное убранство следующей комнаты поразило рыжеволосую. Они попали в настоящий будуар. Мягкая, обитая красным бархатом мебель, тяжелые портьеры на окнах и стенах, позолота на колоннах и потолке. Василиса всегда считала, что обстановка в монастыре должна быть простой. Видно, к зеркальным ведьмам, так ее «спутник» назвал этих женщин в красных накидках, это не относилось. Там, где не было портьер, вдоль стен располагались многочисленные стеллажи с книгами, с потолка свисала красивая хрустальная люстра, в рожках которой горело голубое пламя. У широкого окна стоял невысокий столик с шахматной доской под прозрачным хрустальным куполом. Крупные красные и черные фигуры были расставлены в ожидании игроков. Напротив на стене висело оружие — целая коллекция изогнутых мечей, алебард и изящных топориков. — Госпожа Красная Аббатисса! — позвал кого-то мужчина в черной форме. Часть комнаты отделяла красивая ширма, из-за нее вдруг вышла невысокая толстая женщина преклонных лет с некрасивым одутловатым лицом в длинном красном балахоне, богато расшитом золотом и драгоценными камнями. Ее одеяние выглядело намного богаче, чем одежда остальных ведьм. На голове Аббатисы высился головной убор в виде распростертых крыльев летучей мыши, а сзади, прикрывая плечи старухи, ниспадала шелковая накидка. Она удостоила мужчину едва заметным кивком и перевела взгляд на Василису: — Это и есть та девочка из другого мира? За сегодняшний день Василиса уже второй раз ошарашено смотрит на человека, откуда-то знающего об иномирном происхождении Огневой. Она что, такая известная персона?! — Да, — ответил тем временем полицейский. — Император лично попросил отвести ее к вам. Пока ее сила не покажет себя… — Так, что ты умеешь? Этот вопрос уже адресовался Василисе. Но девушка опустила голову, не проронив ни слова. Мало ли, сумасшедшей посчитают. И высекут кнутом на улице, как и ту несчастную девушку. — Не хочешь говорить? — верно расценила ее молчание Красная Аббатисса. Мужчина в черной форме схватил Василису за волосы и хорошо встряхнул. Резкая боль пронзила голову Огневой. Она попыталась вырваться из его хватки, за что получила сильный пинок в живот. Девушка согнулась пополам от удара, задохнувшись. Удар пришелся ей аккурат в солнечное сплетение. Василиса послала мужчине такой взгляд, что сразу стало ясно, если бы у нее работала часовая стрела, она зачасовала этого «парня» на месте. — Не стоит тратить на нее силы, — спокойно проговорила Красная Аббатисса. — Пока она будет здесь, она подумает рассказывать ли нам о своих умениях. А пока пусть молчит… Твое имя? Василиса задумалась: стоит ли говорить этой старухе свое имя? Хотя, даже если она не скажет, за нее это мог сделать полицейский. А вдруг ее все-таки высекут? — Василиса, — нехотя представилась девушка. — Подумай, Василиса. Подумай о той информации, которую мы ждем от тебя. Когда ты будешь готова, ты все расскажешь мне, и о способностях, и о мире, откуда ты. Это должно произойти в ближайшее время… А иначе мне придется выведать эту историю немного жестоким способом. Старуха щелкнула пальцами. В будуар вошли две ведьмы-охранницы в красных накидках. — Отведите ее в башню для послушников. Она пополнит их ряды. Василису снова схватили под руки, но на этот раз женщины в масках. И повели ее из будуара. Огневу вновь вывели на площадь, но ни той ужасной четырех рукой старухи, со своей свитой, ни девушки уже не было. Зеркальные ведьмы протащили Василису через площадь к входу в крайнюю башню, втолкнули в какой-то длинный темный коридор и поволокли по нему. Она едва успевала переставлять ноги, иначе бы они тащили ее волоком, словно мешок с тряпьем. Стены и пол были выложены гладкой стеклянной плиткой, Черноключница видела в ней свое отражение — бледное лицо и спутанные волосы. Коса уже давно расплелась и непослушные локоны рассыпались по плечам. Как хорошо, что ее сейчас не видят друзья. Очередная дверь с грохотом распахнулась, Василису швырнули в какое-то темное помещение, и ее конвоиры молча удалились. Не удержавшись на ногах, девушка упала на колени и вскрикнула от боли. Василиса медленно подняла голову и огляделась. Она оказалась в узкой, длинной комнате с низким потолком. Свет факелов, горящих на площади, едва проникал сюда сквозь единственное маленькое оконце. Три узкие кровати, застеленные темными одеялами, стояли в ряд. На двух из них сидели перепуганные девушки. Третья оказалась свободной. У каждой кровати стояла низкая тумбочка, в углу комнаты виднелся деревянный двустворчатый шкаф, вот и вся мебель. В другом углу, рядом со свободной кроватью, висел старенький керамический рукомойник, под ним виднелся стеклянный таз с водой. — Кто ты такая?! — неожиданно рявкнула одна из девушек. В темноте Василиса смогла различить высокую статную фигуру. Обладательница темно-синих глаз поднялась на ноги и с трудом подошла к кровати, тут же упав на нее. Вторая девушка поднялась с кровати, достала из тумбочки стакан и, подойдя к умывальнику, наполнила его водой. — Наверное, пить хочешь, — сказала она, протягивая Василисе стакан. — Меня только что принесла сюда хироптера и от ветра в горле пересохло. — Спасибо, — поблагодарила ее девушка, принимая стакан. Она только сейчас поняла, как сильно хочет пить. Правда, не от того, что она летела на этой летучей мыши-переростке. А от того, что просто целый день ничего не ела. Василиса поставила стакан на свою тумбочку и взглянула на девушку. Невысокого роста, крепкая смуглянка. Длинные черные волосы были заплетены в множество тонких косичек и свободно падали ей на плечи. — Рива, — представилась она, заметив интерес Василисы. — Василиса, — представилась рыжеволосая. Рива отвернулась к окну. И Огнева, заметив, что никто не смотрит, осторожно сняла с пояса сумку с металлическими перчатками и блокнотом, и убрала под подушку. Как оказалось вовремя. Дверь комнаты распахнулась. На пороге стояла зеркальная ведьма в стеклянной маске и красном облачении. Она швырнула Василисе большой узел. — Ночная рубашка и повседневная одежда! — выкрикнула она. Ее голос, звучавший из-под маски, был очень странным. — Переодевайся и отдай мне свои грязные тряпки! — Но мне нравится моя одежда! — запротестовала девушка. — Это не обсуждается! Переодевайся! Пришлось подчиниться. Обреченно вздохнув, она развязала узел. В нем оказалась длинная бесформенная рубаха, рубашка покороче и штаны из такой же грубой домотканой холстины. Довершали комплект грубые ботинки из толстой кожи. Девушка нехотя переоделась и протянула свою одежду зеркальной ведьме. Та тут же молча удалилась. Повезло еще, что Василиса успела спрятаться сумку. Иначе, отобрали бы и ее… — Эй! — неожиданно воскликнула другая девушка. — У тебя на спине нет рубцов! Что, неужели сразу сдалась госпоже Мауре. Слабачка! Василиса предпочла промолчать. Хотя и понимала о чем идет речь. Наверное, ту девушку на улице заставляли служить им. Дать присягу или еще что-то вроде… — А что нас завтра ждет? — спросила она Риву. Та лишь пожала плечами и обернулась к другой девушке. Та с чувством явного превосходства ответила: — Ведьмы будут знакомиться с новичками и демонстрировать свое явное превосходство. Может, кого-то даже покалечат, чтобы другие поняли: с ними шутки плохи… Вот будет весело! Обожаю когда кого-нибудь наказывают. В этом монастыре хоть становится не так скучно. Василиса даже скривилась от этих слов девушки. Как можно радоваться, когда кому-то плохо?! По-видимому Риву одолевали те же вопросы. — Теперь вы тоже послушницы. Будущие гвардейцы Императора, — глухо продолжила девушка. — Всех здесь пытают перед тем, как начать обучение. Но некоторые слишком слабы. — И она кинула злобный взгляд на Огневу. Обладательница темно-синих глаз молча откинула колючее одеяло и легла на твердую постель. Подушка оказалась не мягче матраса, похоже, она была набита спрессованной соломой. Девушка закрыла глаза и попыталась расслабиться. Быстро уснуть сегодня ей явно не удастся, но измученное тело требовало отдыха. С площади донесся рев очередной хироптеры. Вскоре зазвучали удары кнута и истошные вопли нового доставленного послушника. Набор будущих гвардейцев продолжался. От криков сердце Василисы сильно сжималось, но усталость все же дала о себе знать и взяла верх. Девушка уснула.Глава 13. Монастырь зеркальных ведьм
26 марта 2017 г. в 16:56
Кнут со свистом рассек воздух и с громким ударом обрушился на спину стройной девушки. Та вскрикнула.
— Кланяйся мне, дрянь! — вопила старуха. — Говори как ты рада служить мне!
— Ни за что! — воскликнула девушка.
Новый удар по спине, и девушка упала на землю. Длинные темные волосы скрыли подступившие слезы.
Со стороны двора послышался странный грохот. Ворота открылись, пропуская во внутреннюю часть монастыря карету, запряженную двойкой лошадей.
Транспорт остановился, дверца открылась.
— Кого это еще принесло? — недовольно пробурчала старуха. И пошевелила своими четырьмя руками, не обращая внимания на темноволосую. Та с интересом рассматривала карету.
Она была черной, с жуткой эмблемой оскаленного черепа на дверце.
— «Карета с дворца Императора» — догадалась девушка.
В ней сидел высокий мужчина в черной форме полицейского. Такую форму Катерина Державина уже видела, когда их с Алексом схватили, чтобы доставить в замок «Мертвая Голова» к Мастеру Зеркал.
Но вместо того, чтобы выйти из транспорта, мужчина толкнул кого-то вперед. Из катеты вывалился человек не очень высокого роста и немного тощей фигурой. Человек не удержался на ногах и упал. Длинные темно-рыжие волнистые волосы полностью закрывали лицо и спину.
Рыжеволосая девушка тихо застонала, значит она была еще в сознании. Сердце Катерины болезненно сжалось. Неизвестно, что теперь ждет эту девушку. Судя по одежде, — черном кожаном костюме, — она из дальних провинций Зерцалии. По крайней мере, Державина еще не видела на людях такой одежды, что выглядела очень даже современной на Земле.
Мужчина спрыгнул с подножки и подал знак кучеру — катета тут же отъехала. Он схватил девушку за шиворот куртки и рывком поставил на ноги. Девушка затравленно огляделась по сторонам, осматривая территорию монастыря. Ее взгляд остановился на Катерине. Девушка невольно замерла от этого взора: жесткий, уверенный, со странным, лихорадочным блеском. Как будто она знает нечто, неведомое остальным, владеет особенной тайной… Но в тоже время в глазах незнакомки застыли печаль, тоска и какое-то сочувствие. Но хотя Катерина, наверное, точно также смотрела на нее. С сожалением. Они обе понимали, что попали в незавидное и практически безысходное положение.
Мужчина в черной форме заломил девушке руки за спину и повел к входу в небольшую башню. Сначала та упиралась, но потом сдалась. Видимо, у нее уже не было сил. На спине у незнакомки кровоточила рана, полученная явно в поединке. Края разорванного костюма пропитались кровью.
Не успела Катерина опомниться, как получила новый удар. И, не удержавшись закричала. Слезы предательски покатились по лицу.