Скорпион. Магия зеркал и Времени

      Нечеловеческий крик сотряс стены некрополя.       Василиса в ужасе замерла, кровь на секунду застыла в жилах. «Я здесь точно не одна» — пронеслась глупая мысль в голове.       Чувство страха разворачивало назад, подсказывая бежать, что есть сил. Но чувство любопытства толкало вперед, узнать что там происходит. Василиса, поддавшись второму чувству, двинулась вперед.       Она так и не поняла, что произошло. Огненный смерч, появившийся вокруг нее, каким-то магическим образом перенес ее с совершенно другую часть некрополя. Это объяснение было очень странным, но другого Василиса найти не могла.       Словно это торнадо защищало ее от опасности, исходящей от Аббатиссы.       Но сейчас девушке некогда было об этом думать. Она приближалась все ближе к источнику шума.       В расщелине между скалами, в которых Василиса плутала несколько часов, а то и больше, был виден свет. Откуда он шел оставалась только догадываться. Расщелина была довольно узкой, но не настолько, чтобы в нее не влезла Огнева.       Выглянув из своего укрытия, она увидела ту же пещеру-кладбище, куда ее привела Красная Аббатиса. Но то, что там происходило повергло ее в шок.       Сноп извивающихся красных молний вырвался из древней могилы с открытой крышкой, а вместе с ним в воздух взмыла и Катерина. Волосы девушки развевались во все стороны, глаза полыхали во тьме красным огнем. Молнии ударили в стоящие вокруг могилы и разнесли их вдребезги.       Катерина медленно опустилась на ноги в самой середине прохода. Теперь поток искрящихся молний бушевал вокруг нее, но не причинял девушке никакого вреда. Новый раскат грома потряс своды подземного некрополя, и между могилами заметались ослепительные шаровые молнии. — Темный Гламор, — произнес Кай, зачарованно глядя на Катерину и стоя у стены с кровавой раной на плече. В зале было шумно, но Василиса его отлично слышала. — Он проснулся! Сестра Тьмы наконец обрела свои способности!       Кларисса, что тоже была здесь, с пронзительным визгом замахнулась кнутом и бросилась на Катерину. Но та лишь взглянула на нее своими пылающими глазами, и ведьму тут же сбила с ног мощная красная молния. Перепуганная темноволосая девушка (та самая, кого Черноключница видела ночью в монастыре! Дельфина!) выронила из рук меч и в страхе попятилась назад. Кай присел и всем телом прижался к стене высокого склепа. Со страхом они наблюдали, как в воздухе метались красные змеи молний и бушевал невидимый смерч, в эпицентре которого неподвижно застыла Катерина.       Неожиданно Дельфина распалась на сотню живых змей. Ее Зерцекликон (об этом магическом амулете ей тоже рассказала Державина) еще раз полыхнул яркой точкой и растворился в черной дымке. Змеи начали быстро расползаться, исчезая в щелях и трещинах могил.       И тут все неожиданно прекратилось. Катерина крепко зажмурилась, стиснув кулаки, а потом открыла глаза. Холодный пот струился по ее лицу, мокрые волосы прилипли к бледным щекам. Девушка подняла дрожащую руку и откинула их назад. В подземном некрополе снова воцарилась тишина. В воздухе чувствовался озон, словно только что отбушевала гроза. Кларисса, пошатываясь и опираясь на стилет, поднялась на ноги. Катерина словно только что ее увидела и не поверила своим глазам. — Мама? — почти шепотом произнесла она.       Чего-чего, а такого поворота событий рыжеволосая ну никак не ожидала! Мама?! Это, что Маргарита, мать Катерины?!       Тут Василиса не удержалась на ногах и упала. Но на это никто не обратил внимание.       В зал вбежали целая толпа людей. Среди них Огнева узнала Данила, Риву, Софию, Елену. Остальных она видела впервые. Светловолосый парень лет пятнадцати с голубыми глазами, еще один паренек такого же возраста в коротком коричневом плаще. У него были иссиня-черные волосы и голубые глаза. Еще здесь были парень и девушка лет восемнадцати русоволосый с серыми глазами, а у девушки были огненно-рыжие волосы, чем-то похожие на ее собственные.       Из взрослых здесь были мужчина, похожий на самурая из остальских фильмов и старик с длинной серебристой бородой, в стеклянных доспехах. Рядом с ним стояли еще четверо мужчин и одна женщина. — Катерина! — радостно воскликнул светловолосый.       Увидев ребят, девушка переменилась в лице. Казалось, она сейчас расплачется от счастья. — Наконец-то! — послышался голос черноволосого. — А то мы уже начали волноваться! М-Марго?! — с изумлением спросил он.       Маргарита метнулась к Катерине. — Нет, это Кристина!!! — крикнул старик.       Женщина обернулась к нему с перекошенным от злобы лицом. — Я сделаю то, что следовало сделать давным-давно! — прорычала она. — Кристина?! — недоуменно повторила Катерина.       Та, которую Магистр назвал Кристиной, замахнулась стилетом. Кай взмыл в воздух (у него за спиной крылья!!!) и черной стрелой понесся к женщине. Катерина повернулась и бросилась бежать, женщина рванулась за ней. Но Кай спикировал на нее сверху и схватил за длинные волосы. Кристина взвизгнула и отмахнулась стилетом. Острое лезвие полоснуло парня по руке, и тот громко зашипел от боли.       Взрослые хотели броситься на помощь Катерине, но в этот момент появившиеся центурионы вновь напали на Созерцателей. Рива взобралась на ближайшую гробницу и тут же прыгнула с нее на плечи стеклянного рыцаря. Всадив когти в прорези шлема, она опрокинула его на спину. Другой центурион хотел сбить ее алебардой, но на него бросились черноволосый и Данил. Светловолосый увернулся от атаки еще одного рыцаря и помчался догонять Катерину. — Как интересно все складывается, — заметила Красная Аббатиса, появляясь в проломе.       Она увидела Магистра и вскинула руку. Того тотчас отбросило к деревянному мосту над пропастью, и он покатился по тропе между надгробиями. Не успела Аббатиса нанести второй удар, как Магистр вскочил на ноги и атаковал ее, используя собственную энергию. Он выстрелил в Аббатису молнией, но она поспешила защитить себя силовым полем. В месте столкновения двух магических энергий полыхнула ослепительная вспышка. — Какая живучая тварь, — процедила сквозь зубы Аббатиса. — Кто бы говорил, — выдохнул Магистр.       Их противостояние продолжалось. Противники медленно двигались навстречу друг другу, а разряды молний между ними становились все сильнее.       Но Аббатиса прекратила атаку на Магистра и ринулась к Василисе. — С вами я потом разберусь! — злобно произнесла она, неизвестно к кому обращаясь. — А сейчас мне нужна эта девочка и…       Одна из ее молний едва не убила Василису. Та метнулась в сторону.       И впервые за долгое время она почувствовала настоящую злобу. Ненависть. Ненависть к этой старухе, которая только и хочет узнать ее тайну. Ну, ладно. Раз она так этого хочет, пусть она это получит!       Стрела вылезла из-под перчатки и распрямилась в руке хозяйки. Девушка взмахнула стрелой и ее конца сорвалось несколько ярко-красных спиралей. Все они настигли Аббатиссу. Та от неожиданности вскрикнула и остановилась.       Все в немом изумлении посмотрели на Василису, забыв о битве. — Василиса,. — прошептал Магистр. Но обладательница этого имени, конечно, не услышала его. — Книга!!! — перепугалась вдруг Аббатиса.       Она сделала жест рукой, и Кай завис в воздухе в метре над мостом. Шкатулка, что он держал в руках, выскользнула и упала на мост. Сам парень рухнул рядом с ней, едва не перевалившись через низкие перила.       Аббатиса бросилась к шкатулке. — Это Тетрагон! — догадался Магистр.       Катерина, приняв боевую стойку, ждала Кристину у деревянного моста. Женщина нанесла удар стилетом сверху, Катерина вскинула руку и врезала кулаком по запястью Кристины, а потом ударила злодейку ногой в живот. Та выронила стилет, но тут же, без оружия, вновь бросилась на девушку. Катерина отразила первый удар, но второй пришелся чуть выше солнечного сплетения. Повезло, что Кристина промахнулась. Девушка, сделав оборот, нанесла ей еще один удар. Та рухнула на землю и потянулась к оброненному стилету. — Кристина, остановись! — снова крикнул Магистр, не переставая отражать атаки Аббатисы. — Ты совершаешь большую ошибку! — Это вы все ошибаетесь! — крикнула та в ответ. — Кто ты?! — воскликнула Катерина.       Женщина поднялась на ноги, выставив стилет перед собой. — Так ли уж это важно?! — со злостью сказала она и снова бросилась на девушку.       Девушка отпрянула назад, и лезвие стилета просвистело у нее перед носом. Кристина ударила еще раз, и снова Катерине удалось увернуться. Женщина издала злобный крик. Девушка сжала руку в кулак и хотела ударить ее. Она резко выбросила руку вперед, но тут между ней и Кристиной полыхнула сверкающая молния!       Из руки Катерины вырвался мощный разряд. Злодейка отлетела назад и покатилась по деревянному мосту. — Ты, тварь! — завопила она, вскакивая на ноги. — Тебе стоило умереть еще тогда, много лет назад! Маргарита сделала глупость, когда позволила тебе жить дальше!!!       Девушка, недоумевая, уставилась на нее. А Кристина, перехватив стилет, снова рванулась к ней.В этот момент Кай, лежавший на мосту, поднял голову и резко ударил ее ногой. Та потеряла равновесие, покачнулась и рухнула на ветхие перила моста. Доски подломились под ней, она взмахнула руками со скрюченными пальцами, словно пыталась ухватиться за воздух, и упала в бездонную пропасть. В пещере некрополя гулко разнесся ее последний вопль.       Кай и Катерина испуганно переглянулись. Ни он, ни она не желали такого исхода.       Красная Аббатиса быстро схватила шкатулку и прижала ее к себе, затем повернулась и бросилась бежать по проходу. Рива понеслась за ней следом. Она прыгнула на старуху, словно дикая кошка, и выставила когти. Аббатиса резко развернулась и наотмашь ударила ее шкатулкой. Девушка врезалась в каменный памятник и рухнула к его подножию. Елена в облике крысы из-за ближайшего склепа метнулась к Аббатисе. Но старуха взмахом руки остановила ее и отшвырнула прочь. Девушка-оборотень врезалась в постамент, сбила с него статую ведьмы в длинном одеянии и рухнула вместе с ней на каменный пол. Магистр выстрелил молнию вдогонку старухе, но Аббатиса на бегу отразила удар собственной магией. Молния ушла в сводчатый потолок пещеры, и оттуда обрушилось несколько крупных камней. Один из них рухнул на центуриона и превратил его в стеклянную пыль.       Василиса попыталась помочь, но промазала.       Катерина бросилась за Аббатисой. Кай поднялся в воздух и полетел следом. Старуха бежала к центру кладбища, на вершину каменного утеса, где стояло большое каменное зеркало, поддерживаемое двумя скелетами. Игорь бросился ей наперерез и быстро догнал, но ведьма с легкостью отшвырнула в сторону и его. Катерина бежала по каменной тропе, не замечая, как вокруг нее сгущается Темный Гламор. В воздухе с треском полыхали красные искры, волосы девушки вставали дыбом от статического электричества. Аббатиса обернулась и ударила своей магической силой. Но темная аура вокруг Катерины поглотила ее энергию без остатка. Старуха изумленно вскинула брови. Она ударила еще раз. Катерина вскинула руки, защищаясь. Ее Гламор отразил удар и направил его в сторону. Последний центурион, сражавшийся с Созерцателями, разлетелся вдребезги.       Аббатиса громко выругалась. Она уже почти достигла зеркала, когда девушка догнала ее. Зеркальная гладь волновалась и расходилась кругами, от нее шел звук хрустальных переливов. Старуха со всех ног бросилась к магическому стеклу, уже готовому принять ее, но Катерина схватила ее сзади за накидку. Ткань порвалась, и высокий головной убор слетел с головы Красной Аббатисы. Все увидели сморщенную лысину, покрытую уродливыми бородавками. Кто-то испуганно охнул, кто-то громко хохотнул.       Аббатиса обернулась и в ужасе схватилась за голову. Шкатулка выскользнула из ее рук, и Катерина ловко подхватила ее. — Отдай книгу, дрянь! — Старуха потянулась к ней скрюченными когтистыми пальцами.       Девушка увернулась, но когти ведьмы потянулись к ее лицу. Катерина отбросила шкатулку и обеими руками с силой толкнула Красную Аббатису к зеркалу. Старая ведьма с истошным воплем упала на его сверкающую поверхность и исчезла. Зеркальная гладь снова сомкнулась за старухой, словно вода черного застоявшегося пруда. Катерина перевела дух, подняла шкатулку и повернулась к друзьям. — Осторожно! Сзади! — вдруг крикнул светловолосый.       Девушка резко обернулась. Аббатиса снова появилась в зеркале с перекошенным от злости лицом и уже было высунула из него свои костлявые руки, пытаясь дотянуться до Катерины. Но девушка бросилась бежать.       В тот же миг Магистр выстрелил молнию и разнес зеркало вдребезги. Магическое стекло взорвалось с ужасным грохотом, осколки, сопровождаемые искрами и языками пламени, так и брызнули во все стороны. Катерина упала на землю, прикрывая руками голову. В подземном некрополе наступила тишина.       Два парня бросились к ней, но светловолосый успел первым. Он поднял девушку с земли вдруг порывисто обнял ее. — Наконец-то мы нашли тебя! — выдохнул он.       Василиса усмехнулась. Сразу видно, что у Катерины есть поклонник. Все остальные собрались вокруг них. Василиса поднялась на ноги и присоединилась к ним. Кай тоже приблизился, сложив крылья за спиной. София и Рива смотрели на него, словно на чудо природы. Данил наконец принял свой обычный человеческий облик и обнял Софию. Другие, тяжело дыша, убрали мечи в ножны.       Черноволосый парень подобрал стеклянный кнут Кристины и, опробовав его, восхищенно присвистнул. Затем быстро свернул в кольцо и повесил себе на пояс. А потом бесцеремонно отпихнул другого юношу от Катерины. — Хватит уже обниматься! — сказал он. — Уступи место родне!       И сам обнял девушку. — Я так вам рада! — сдавленным голосом сказала Катерина. — Даже тебе, Алекс, хотя ты сейчас меня задушишь!       Тот сразу отодвинулся от нее. — С Аббатисой покончено? — спросила Елена, не сводя глаз с дымящихся осколков зеркала. — Если бы! — ответил Магистр. — Старуха скрылась, и только. Бьюсь об заклад, мы с ней еще встретимся! — Кто вы? — спросила Катерина. — Вы так отважно сражались… — Сейчас начнется потеха, — засмеялся Алекс.       Катерина непонимающе посмотрела на него. — Это вроде как твои родственники, — уточнил он. — Некоторые уж точно!       Глава ордена вышел вперед и приветствовал Катерину едва заметным кивком головы. — Сейчас меня называют Магистром, — произнес он. — Но когда-то я носил имя Калиостро.       Катерина едва не выронила шкатулку с манускриптом. Василиса придержала челюсть рукой. — Вы мой предок?! — удивилась Державина. — Сейчас я скорее дух твоего предка, — с нежностью улыбнулся Магистр. — Душа, заключенная в стеклянную оболочку, которая может принимать разные облики.       И он прямо на глазах превратился в старушку Альберту. — Так это вы! — еще больше удивилась Катерина. — Вы гадали мне в замке «Мертвая голова»! — Я хотела узнать тебя поближе, — улыбнулась старушка. — У меня к вам столько вопросов! — И я отвечу на все, — сказал Магистр, снова принимая свой прежний облик. — Как и на твои, Василиса. Я рад приветствовать тебя в нашем, к сожалению, не очень гостеприимном мире. — Откуда вы меня знаете?! — удивилась девушка. — Мы следили за тобой, пока ты была на Земле. Но потом ты перешла в другой мир… Ты очень похожа на свою мать. — Вы знали мою мать?! — снова удивилась Огнева. — Да, — кивнул Магистр. — Но я расскажу тебе все потом. А сейчас сделай то, ради чего ты пришла сюда. — Он уже обращался к Катерине. — Всем нам интересно, правдиво ли пророчество. Если Тетрагон тебе подчинится, ты действительно та самая девушка…       …После прочтения заклинания, Василиса ощутила невероятную легкость. Казалось, что тиски, сжимающие ее, вдруг опали. Даже дышать стало легче. — Они раскололись! — радостно воскликнула София. — Все! — Все?! — Елена повернулась к Магистру. — Но ведь через монастырь прошло множество послушников. А мы захватили лишь те куколки, что были в кабинете. Значит ли это, что все остальные кристаллиды, созданные за долгие годы, тоже уничтожены? — Не думаю, — ответил Магистр. — Заклятие уничтожило лишь те, что сейчас находились здесь. Другие, что хранятся в обсидиановой башне Дамы Теней, наверняка еще целы. И все те люди находятся во власти Императора и баронессы фон Шпильце. — Как мой отец, — тихо произнесла Катерина, закрывая Тетрагон. — Если он еще жив… — Я ничего не знаю о твоем отце, — признался Магистр. — Но вы знаете о ней! — воскликнула Катерина. — Кларисса, Кристина или как ее там?! Кто она? И почему так похожа на мою мать? — Потому, что она твоя тетка, Катерина. Кристина, сестра-близнец Маргариты. — Что?! — Катерина не верила своим ушам. — У меня есть тетка?! — Мне нужно многое рассказать вам. Всем вам, — сказал Магистр. — Но сначала давайте выберемся отсюда. Мы все еще находимся во владениях зеркальных ведьм. Как бы они не вернулись с подкреплением.       Они направились к выходу из подземелья. Влад и остальные Созерцатели и остальные ребята представились Катерине и Василисе. Светловолосого парня звали Игорь, а девушку и парня лет восемнадцати — Вера и Андрей. Трое мужчин-воинов и одна женщина, имевшие довольно грозный вид, почему-то отнеслись к Державиной с заметной опаской. Кай молча шел рядом, он не проронил ни единого слова.       Невероятно! Как же все изменилось. Сколько всего произошло. А еще несколько месяцев назад она думала, что часовая магия — единственная магия на обеих планетах. А теперь в ее жизни появился и новый, пока еще мало знакомый, мир и новая магия.       «Ты очень похожа на свою мать», — вертелась в голове фраза Магистра. Неужели он был знаком с Белой Королевой?.. — Темный Гламор проснулся в тебе, когда ты находилась на грани жизни и смерти, — разъяснил Магистр Катерине, тем самым выводя Василису из ее запутанных мыслей. — Кристина пыталась уничтожить тебя, желая избежать этого. Но все вышло на оборот. Своим поступком она только ускорила ход событий. — Да о чем вы?! — разозлилась Катерина. — Я словно подопытный кролик, за которым все наблюдают! Все эти ваши пророчества! Я и сама знаю, что со мной что-то не так. Что появилась на свет по чьему-то замыслу! Вы хоть понимаете, что я чувствую?! Я живой человек! Нельзя обходиться со мной, как с каким-то непонятным существом, от которого неизвестно что можно ожидать! — Прости, — тихо сказал Магистр. — Ты действительно стала пешкой в игре Властелинов, но ты ни в чем не виновата. Наша задача — не дать пророчеству сбыться. Я верю, что каждый человек сам хозяин своей судьбы. Кристина не понимала этого, за что и поплатилась собственной жизнью.       Отряд сквозь пролом в стене вернулся в подземную галерею с зеркалами и направился к лестнице, ведущей наверх. По дороге Магистр начал свой рассказ. — Кристина всегда была слишком импульсивной и своенравной. Точная копия твоей матери внешне, она отличалась от нее, как небо от земли, как вода от суши. Маргарита — умная, добрая, всепрощающая. Кристина — жесткая, готовая на все ради порядка и благополучия ордена Созерцателей. — Почему она пыталась убить меня? — нетерпеливо спросила Катерина. — Пошла на такие ухищрения? — Это была уже не первая ее попытка, — заметил Влад. — Лет десять — тринадцать назад она тоже пыталась, — продолжил Магистр. — И ей это удалось.       Все, ошеломленные, смотрели на него. Глава ордена тщательно подбирал слова. — Когда орден был разбит Властелинами и большая часть его членов оказалась уничтожена, уцелевшие Созерцатели ушли в леса и подземелья и долго скрывались, прячась от Демонической Пятерки и их приспешников. Для поддержания порядка был создан совет старейшин, который руководил оставшимися Созерцателями. В него вошли старики ордена Константин, Джозеф и Альберта, чьи облики я теперь принимаю, являясь людям. Они были одержимы соблюдением законов зеркальной магии и справедливости. Но никогда не бывает только черного и белого. Часто приходится идти на компромисс. Они же этого не понимали и не хотели понимать. В то время я еще не обрел этого тела и не мог вмешиваться в их дела. Мой старый друг Корнелиус готовил для меня оболочку, а мой разум был заключен в этот Зерцекликон. — Он прикоснулся к своей груди. — В то время Александр Державин, твой будущий отец, сумел попасть в Зерцалию и стал жертвой хитроумного замысла Властелинов. — Минутку! — сказал вдруг Алекс. — Так вы обрели это тело после того, как Александр Державин попал в наш мир? — Разумеется. Я сменил уже несколько телесных оболочек, но на создание этой ушло несколько десятилетий. Возможности Корнелиуса стали очень ограниченными после нашего изгнания из храма в восточной провинции. — К этому я и веду, — произнес Алекс. — Так выходит, Корнелиус все еще жив?! Сколько же ему лет?! — Живехонек, — усмехнулся Влад. — Правда, я давно его не видел, в последние годы старик тщательно скрывается от всех. — Уму непостижимо! — поразился юноша. — А что было дальше? — спросила Катерина. — Твоему отцу приказали отыскать Маргариту, которая скрывалась на Земле, и очаровать ее, — продолжил свой рассказ Магистр. — Темнейший отметил его своей силой, а Аббатиса изготовила кристаллиду, чтобы Александр не смог отказаться. И он вернулся на Землю, чтобы выполнить их волю. Все это не нравилось ему, но, когда он увидел Марго, то влюбился в нее с первого взгляда. И вот родилась девочка, которая, согласно пророчеству Оракула Червей, должна была стать Сестрой Тьмы. Девочка, которая сможет выпустить Темнейшего из Зерцалии, которая поведет его войско на захват других миров. Когда слухи об этом дошли до совета старейшин, они недолго думая повелели убить ребенка, чтобы предотвратить это. Кристина жила в Зерцалии. Выполнение задания поручили именно ей, ведь своенравная Маргарита не послушалась бы никого другого. Кристина перенеслась на Землю, разыскала сестру и рассказала той о тайне рождения ее дочери. О том, что Александр выполнял приказ Властелинов и его любовь к ней была лишь притворством. Маргарита была в отчаянии. Она разругалась с Александром, обвинив его в предательстве и в сговоре с Властелинами. Василиса тут же вспомнила, что читала об этом в дневнике князя Поплавского. Теперь все вставало на свои места. Холодея от плохого предчувствия, она продолжала слушать. — Но Александр действительно полюбил твою мать, она же не верила его оправданиям. Маргарита приняла решение забрать ребенка и скрыться от мужа и сестры. Но это не входило в планы Кристины. Она сказала сестре, что ребенка нужно убить во имя всеобщего блага. Но Марго любила свою девочку и ни за что не выполнила бы приказ старейшин. Тогда Кристина взяла дело в свои руки. Она обманом затащила Маргариту в Зерцалию. Старейшины временно заперли твою мать в темнице, чтобы она не могла помешать сестре, а Кристина вернулась на Землю. Она устроила так, что в доме Державиных произошел пожар и он сгорел. В ход пошли свечи и газ. Прогремел ужасный взрыв, и девочка погибла… — Но как? — побледнев, спросила Катерина. — Ведь я здесь, я жива… — Каждый из Созерцателей обладает даром проходить в другие миры, используя свою кровь, чтобы открывать зеркальный портал. Но некоторые из нас обладают и другими возможностями. Дар твоей матери — способность с помощью магических зеркал перемещаться во времени. Так она познакомилась со мной, вернувшись в те далекие времена, когда я еще жил на Земле.       Вот это да! Получается, Маргарита обладала способностями, похожими на способности часовщиков! — Но есть законы зеркальной магии, которые следует неукоснительно соблюдать, — продолжал Магистр. — Созерцатель может переместиться в любое время, но он не должен вмешиваться в ход истории. Он может лишь наблюдать за происходящим, созерцать, не пытаясь изменить ход событий. Несоблюдение этого правила является серьезным преступлением. И твоя мать нарушила этот закон. Когда ее выпустили из заточения и все рассказали, убитая горем, она отважилась на страшный шаг. Она сбежала от Созерцателей и вернулась в прошлое. Она сделала так, что тебя спасли…       Василиса тут же все поняла. Мать Катерины, изменив голос, позвонила князю Поплавскому. Тот прибежал в особняк Державиных и успел как раз вовремя. Он спас маленькую Катерину от огня. А в зеркале он видел не Марго, а ее злую сестру Кристину! Наконец-то все вставало на свои места! — Девочка выжила, — продолжил Магистр. — Но ход истории изменился. Наши старейшины заглядывали в магические зеркала. Будущее туманно, и нас не ждет ничего хорошего. Грядет нечто ужасное, и множество людей должно погибнуть. Все зависит от выбора, который тебе предстоит сделать. — Я уже не первый раз слышу о выборе. Но что это будет за выбор? — Об этом мы пока ничего не знаем. Ты или встанешь на сторону Света, или примкнешь к Тьме. Возможно, и то и другое, все предвидения сходятся в этом. — Но как я могу встать на сторону зла? — Иногда, под давлением обстоятельств, даже самые хорошие люди меняются и совершают чудовищные поступки. От этого никто не застрахован, и мы не раз в этом убеждались. Но я верю, что ты примешь правильное решение. Однако старейшины ордена в это не верили и Кристина тоже. Никто не догадывался, что Маргарита вмешалась в ход истории. Мы видели, что будущее меняется вопреки прогнозам, но не могли понять причин происходящего. Марго скрылась и оборвала все связи с орденом, она больше не хотела видеть людей, которые приказали убить ее ребенка. О том, что ты жива, мы узнали совсем недавно, в ночь полного затмения. Маргариту все стали считать отщепенкой и предательницей. Старейшины объявили на нее настоящую охоту. Глупцы. Лучше бы позаботились о собственном благополучии. Вскоре их всех перебили при нападении центурионов. Оставшиеся Созерцатели, те, что уцелели, снова были вынуждены скрываться. Но Кристина продолжала выслеживать сестру. Маргарита опасалась возвращаться на Землю, боялась видеться с тобой. Ведь сестра сразу бы об этом узнала и попыталась бы убить тебя. Но в ночь затмения Дама Теней послала Пьера и Клементину, чтобы они схватили тебя и доставили к ней. Баронесса давно все о тебе знала, ведь она на протяжении многих лет сквозь зеркала отслеживала твою жизнь. Марго узнала обо всем и пришла к тебе, желая только одного — спасти тебя. И в тот же миг Кристина узнала, что ты жива… Правда, я никогда не позволил бы ей причинить тебе вред. Ты невинное дитя и ни в чем не виновата. Твое рождение — результат заговора и козней Властелинов и зеркальных ведьм, но в то же время ты дитя любви. Но Кристина была очень своевольна. Она отказалась подчиняться моим приказам. А тут еще Повелитель Кукол отправил на Землю Двуликого. И тогда я попросил приглядеть за тобой… — Валентина! — подсказал Игорь. — Да, он один из моих соратников и частенько наведывался в ваш мир. Я попросил его оберегать тебя и помешать членам Клуба Калиостро воссоздать Трианон. Но он погиб, спасая твою жизнь. А эти сумасшедшие из Клуба все еще пытаются заново построить дьявольское устройство. Сейчас им помогает Гертруда, племянница Аббатисы. Эта вероломная женщина обладает такой же магической силой, как и ее тетка. Члены Клуба ищут два недостающих зеркала. Кристине же удалось узнать, что ты перенеслась в Зерцалию, и, конечно, она решила довести начатое до конца. — Она изменила свою внешность с помощью одного из порошков Корнелиуса, отправилась в монастырь зеркальных ведьм и заняла место одной из них, — сказал Кай. — Она сама мне в этом призналась. К счастью, вы подоспели вовремя.       Влад повернулся к рыжеволосой: — А ты как оказалась в этом некрополе? — Меня привела сюда Аббатиса, — ответила девушка. — Хотела проверить, на что я способна. — Агата тоже прознала про твои способности, — произнес Магистр. — Ты применяла часодейство при ней? — Нет, — покачала головой та. — Но я с трудом сдержалась. — Хорошо, что не открыла ей свою сущность. Иначе, что бы Агата делала против участницы Часового Круга? — Губы Магистра тронула легкая улыбка. — Вы и про это знаете?! — Кажется, Василису ждет еще много сюрпризов… — Мне известны некоторые премудрости часового мира. А какой у тебя ключ? — Черный.       Магистр даже в лице переменился. — О, — произнёс он. — Так ты Черноключница? Тогда это многое объясняет…       Все остальные слушали их, ничего не понимая. Ох, они тоже многого не знают…       Василиса так и не поняла, что имел ввиду Магистр под словами «… это многое объясняет», но на душе стало не спокойно. А реакция Главы Ордена Созерцателей напомнила ей реакцию Мишки, остальского часовщика, с которым Василиса познакомилась полтора года назад. О, Великое Время, как давно это было… — Моя мать не пыталась меня убить. Она все это время хотела лишь спасти меня… А я обвиняла ее во всех смертных грехах, — с дрожью в голосе произнесла Катерина, явно не слушая их предыдущий диалог. — Она отвернулась от своих сородичей. Она даже сдалась Повелителю Кукол, лишь бы он отпустил меня! — Марго любит тебя, — с нежностью проговорил Магистр. — И ради этой любви пошла на такие жертвы. Все ради того, чтобы оградить тебя от бед и несчастий. — Теперь наш долг освободить ее из плена! — с жаром воскликнула девушка. — Я хочу поговорить с ней, обнять ее… Поблагодарить ее за все… — Мой отец тоже в плену у Повелителя, — сказал Алекс, обращаясь к Магистру. — Раз уж мы смогли справиться с зеркальными ведьмами, может, в следующий раз отправимся на завод доппельгангеров? — Эта задачка будет потруднее, — вмешался в разговор Влад. — Повелитель Кукол гораздо опаснее Красной Аббатисы. Его завод кишит стеклянными монстрами всех мастей. Да и о киноцефалах не стоит забывать. Но мы никого не бросим в беде, обещаю тебе. — И он крепко сжал плечо Алекса. — Обязательно что-нибудь придумаем. Слишком большую ценность представляют собой Созерцатели, чтобы хотя бы одного оставлять в плену.       Когда они вышли из ратуши, на улице было совсем светло. Наступил день, и все доппельгангеры Норд-Шпигеля заблаговременно попрятались по своим домам. Город снова опустел, на улице не было ни души.       В небе над ратушей парил воздушный корабль. Ребята заметили старушку на его носу и радостно закричали. Она приветливо помахала им платком. — Они отремонтировали его! — обрадовался Игорь. — Не придется тащиться обратно пешком!       Корабль плавно начал заходить на посадку. Отряд остановился на ступеньках ратуши, наблюдая, как он опускается на площадь.       Катерина и Василиса никогда не видели воздушных кораблей так близко, поэтому во все глаза смотрели на него. Они обе не могли поверить, что их плену в монастыре пришел конец. Что теперь они свободны и все тяготы остались позади. Девушка взглянула на стоящих рядом Елену, Риву, Софию и Данила, всех тех, с кем свела ее судьба в этом ужасном месте. У нее появились новые друзья, которые разделили с ней не только все трудности, но теперь и обретенную свободу. — Куда мы отправимся? — спросила Катерина. — В наше тайное убежище, — ответил Андрей. — Тебе там понравится, вот увидишь! — А вы, — она повернулась к девушкам, — тоже полетите с нами? — Конечно, — усмехнулась Рива. — Куда нам теперь деваться? — С радостью, — подтвердила София, держа Данила за руку.       Катерина взглянула на Елену. Та ободряюще ей улыбнулась. — Я вас не покину, — сказала она. — Мне просто некуда идти. — Я тоже с вами! — воскликнула Василиса. — Хорошо, — вздохнула с облегчением девушка. — Хорошо, что все позади, но мы не расстанемся.       Корабль начал плавно заходить на посадку. Воздушных вышек в Норд-Шпигеле не оказалось, и он стал опускаться прямо на городскую площадь. С него по узкому трапу тут же сбежала какая-то девушка и бросилась на шею Катерине. Следом за девушкой спустился волк. Старушка, улыбаясь, смотрела на них с палубы. Еще один старик, одетый как капитан морского судна, подошел к ней и обнял за плечи. Она не возражала.       Магистр представил всех рыжеволосой. — Я так счастлива снова тебя увидеть! — воскликнула Бьянка, обращаясь к Державиной. — И я тоже, — Катерина обняла ее в ответ. — Волки, — вспомнил Андрей, покосившись на Пирата. — Твоих рук дело? — Это все он. — Бьянка почесала Пирата за ухом. — Он исчез в лесу, а потом привел с собой целую стаю. Зеркальные ведьмы уничтожали их собратьев. И волки хотели им отплатить. Я послала их следом за вами, и, как видите, они оказались весьма полезны.       Вера с уважением взглянула на Пирата. Волк, положив морду на передние лапы, улегся на земле. На палубе остались бывшие послушники монастыря и какие-то незнакомые Василисе люди. Наташа Назарова, сестра Игоря, спустилась с корабля и приветливо ей улыбнулась. Затем, немного подумав, она тоже обняла Катерину. — Рада тебе, — тихо сказала она и тут же отошла к брату.       Вскоре все члены их небольшого отряда поднялись на корабль. Воздушное судно взмыло вверх и плавно полетело над стеклянными крышами Норд-Шпигеля.

***

      Вера, Елена, София и еще несколько девушек бросились хлопотать над ранеными, Илеана и Бьянка занялись приготовлением еды на всю разросшуюся команду. Капитан Бенедикт, стоя за штурвалом корабля, отдавал распоряжения Игорю, Алексу и Андрею.       Катерина сидела на носу корабля, опершись локтями о деревянные перила. Шкатулка с Тетрагоном стояла у ее ног. Она хотела отдать ее Магистру, но тот со своими людьми закрылся в одной из кают. Созерцатели что-то обсуждали. Еще совсем недавно она думала, что они с Алексом одни из последних представителей Созерцателей. И теперь девушка была рада, что это оказалось не так. Если все нынешние члены ордена ведут свою родословную от Калиостро и его ближайших соратников, значит, у нее могут оказаться и другие родственники, о которых она пока не знает.       Кай, сложив крылья, с задумчивым видом сидел неподалеку от нее. — Ты не жалеешь, — спросила его Катерина. — что отправился с нами? — Я птица вольная, — улыбнулся он. — Не понравится, улечу в любое другое место. — Верно, я и забыла! — рассмеялась девушка. — Я думал, твои друзья будут показывать на меня пальцем. Но они довольно спокойно воспринимают мои недостатки. — Ты о крыльях? С чего ты взял, что это недостаток, дурачок? — возмутилась Катерина. — Ведь это прекрасно — летать, как птица! — Раньше мне такого никто не говорил, — признался Кай. — Просто тебе встречались исключительно плохие люди. — Хорошо, что теперь все изменилось, — с улыбкой сказал юноша. — Крылья — это чудесно! — К ребятам подошла Василиса. — Я знакома с этим не понаслышке… Ой, извините, что прервала разговор. Не хотела мешать… — Ничего, — ответила Катерина. — Все равно разговор ни о чем.       Василиса запрыгнула на бортик, устроившись спиной к пейзажам. Но, повернув голову, смотрела на ландшафты Зерцалии. Она держалась легко и не принужденно, будто и не боялась упасть за борт.       Под ними показался величественный монастырь зеркальных ведьм. На месте ворот зиял огромный пролом, и вся монастырская площадь была залита кровью. Трупы зоргов и волков, тела погибших, пурпурные накидки расколовшихся стеклянных охранниц все еще валялись повсюду. Но Василиса заметила уцелевших зеркальных ведьм и послушников, пожелавших остаться в монастыре. Они бродили по площади и убирали тела.       По тропинке, ведущей от замка, двигалось множество маленьких человеческих фигурок. Бывшие работники монастыря покидали его. — А про что вы разговаривали с Магистром в некрополе? — спросил вдруг Кай. — Я, если честно, ничего не понял. — Эта длинная история, — отозвалась Василиса. — Потом как-нибудь расскажу. Но если коротко я ввязалась не в очень приятную «игру», — на этом моменте девушка сделала «кавычки» руками, — и спутала многим влиятельным людям карты, в том числе и моему отцу… Ну, и еще я по пророчеству должна была два раза погибнуть, но я почему-то все еще жива, — Василиса невесело усмехнулась.       Судя по всему, ее краткий рассказ произвел на Кая впечатление, поэтому больше он ничего не спрашивал. Или просто не хотел бередить раны девушки.       Игорь подошел и встал рядом с ними, настороженно поглядывая на Кая. — Капитан совсем нас загонял, — признался он. — Хорошо еще, что Илеана не дает ему развернуться. Иначе всем пришлось бы туго! — Она к нему неравнодушна? — спросила Катерина. — Это видно невооруженным взглядом. — Только не вздумай ей сказать об этом, — засмеялся парень. — Она-то думает, что об этом никто не догадывается!       Девушка улыбнулась. Игорь вдруг взял ее за руку. Василиса усмехнулась. Долго еще Державина будет не замечать своего поклонника. Интересно, сколько еще это продлиться? И признается ли первым Игорь или Катя все сама поймет?       При этих мыслях у нее сжалось сердце. Она бы не смогла признаться Фэшу, что чувствует… — Все наладится, — услышала девушка голос подруги. — Все наладится, — повторила Черноключница, — но когда?       На этот вопрос ответа ей бы никто и не дал. — Прошлым утром я никак не могла вспомнить что-то, — проговорила вдруг Катерина. — Мне казалось, должно было случиться что-то очень важное, но я не знала, что именно. А потом все так завертелось… Но теперь я вспомнила. — И о чем же ты забыла? — поинтересовался Кай, слышавший ее слова. — Мне говорили, что способности у подростков проявляются полностью после их шестнадцатилетия. А вчера мне как раз исполнилось шестнадцать лет. Я поняла это только сейчас. — Что?! — закричал Алекс, свалившись откуда-то сверху. Оказалось, он натягивал канаты, державшие газовый баллон, прямо над их головами. — День рождения?! Эй, народ! — завопил он на весь корабль. — Да у нас тут вечеринка намечается!!!       Катерина рассмеялась, вместе с Василисой. Вокруг тут же поднялся оживленный гам, все хотели узнать, по какому поводу будет торжество. А девушка улыбнулась, наблюдая за ним. И правда, какая разница когда все наладится? Главное — сейчас все хорошо и им всем ничего не угрожает. Алекс уже носился по всему кораблю, рассказывая всем, что у темноволосой день рождения. Василиса, наклонив голову на бок, с улыбкой, с интересом наблюдала за ним. Кай, молча сидевший за спиной Катерины, не сводил с нее своих желтых прищуренных глаз.       Катерина права. Главное, что все хорошо сейчас. А что будет потом… Посмотрим. Когда оно еще наступит, это потом? А сейчас можно просто расслабиться, подставить лицо свежему ветру и думать, как же хорошо находиться с друзьями. Просто знать, что они здесь, просто знать, что они рядом.