Глава 49. Танец
17 октября 2020 г. в 17:28
Почти на голову возвышаясь над всеми, Император шагал по залу в ослепительном золотом костюме, украшенном рубинами. С его плеч ниспадала и волнами лежала на полу длинная красная мантия, подбитая горностаем. Маска черепа закрывала верхнюю часть лица и переходила массивную корону с острыми шипами, устремленными вверх. Он вел под руку стройную девушку в длинном белом платье. Темные локоны спускались ей на плечи, лицо скрывала белая маска, расшитая жемчугом, но Василиса безошибочно узнала в ней Катерину. Рыжеволосая впервые видела девушку в таком наряде, и, надо сказать, она выглядела безупречно. Незаметно девушка кинула взгляд на Игоря, тот глаз не сводил с девушки. Огнева понимающе улыбнулась.
А вот Императора девушка очень испугалась. Он выглядел еще более жутко, чем в прошлую их встречу. А что, если он все-таки узнает ее? Проблем не избежать.
— Приветствую вас, дорогие гости! — обратился к собравшимся Император. — Я очень рад, что вы откликнулись на наше приглашение. Мы ставим на пороге больших перемен, и имена лучших и сильнейших из вас навсегда войдут в историю нашего мира!
— Нового мира! — торжественно подхватил женский голос.
Толпа восторженно зашепталась. За Императором следовала Дама Теней! Ее пышное облачение, сотканное из живых теней, меняло свои очертания, превращаясь в изящные кружева, в которых то и дело вспыхивали красные всполохи. Она шла, гордо вскинула голову, а за ней в виде длинной мантии стелилась клубящаяся тьма. В ней можно было разглядеть множество летучих мышей, шевелящих крыльями, неведомые существа с маленькими горящими глазками и на этом живом фоне полыхающие багровые молнии.
Василиса впервые видела баронессу так близко. И она действительно была прекрасна. Какой-то темной, тайной красотой.
За баронессой фон Шпильце с важным видом вышагивала целая вереница уродливых дуарфов в длинных, до пола, плащах. Они сопровождали Мастера Зеркал. В стеклянных руках тот крепко сжимал набалдашник короткой толстой трости, а за ним, суетясь, карлики несли подол его длинной накидки, по которой вверх и вниз бегали стеклянные пауки.
За Мастером Зеркал шла Дельфина! В ее длинных черных волосах сверкали бриллианты. Чёрное, струящееся платье облегало стройную фигуру и, спускаясь длинным шлейфом, скользила за ней по стеклянному полу. Ткань блестела и переливалась, как змеиная кожа.
— Дельфина?! — удивилась Бьянка. — Что здесь происходит?
— И у всех на груди есть красные Зерцекликоны, — заметила Хельга. — Девчонка заняла место своего отца!
— Мерзкая дрянь! — прошептал Игорь.
Василиса видела Дельфину всего несколько раз, и то со спины, но уже испытывала к ней самые отвратительные чувства. Репутация девушки шла вперед нее…
Все вокруг почтительно склонили головы, и представителям клана оборотней тоже пришлось присоединиться. Василиса тоже склонилась в поклоне, что бы не выделяться из толпы.
Властелины подошли к возвышению, где стояли приготовленные для них кресла с балдахинами и поднялись по ступеням. В этот момент с противоположной стороны зала к ним приближался Повелитель Кукол. Дама Теней изумленно вскинула брови, но тут же взяла себя в руки и с невозмутимым видом уселась. Катерина осталась стоять рядом с креслом Императора, остальные члены Демонической Пятерки заняли свои места.
Внезапно рядом с креслом Дамы Теней появилась Локуста. Та самая женщина, что вела карету баронессы фон Шпильце в монастырь зеркальных ведьм.Почтительно склонив голову, она, словно статуя, застыла рядом с ней.
Варгамор тихо охнула, увидев ее.
— Это Динара, — с печально в голосе сказала она. — Поверить не могу! Моя несчастная девочка!
Игорь, Василиса и Бьянка смотрели теперь только на Динару. Та стояла, скрестив руки на груди, и не двигалась. Зеркальная маска не позволяла рассмотреть ее лицо.
А Василиса поймала себя на мысли, что понимает варгамор всей душой. Она жила без родителей много лет и по тихому завидовала тем, у кого они были. И всегда мечтала встретиться хотя бы с одним из них, чтобы перестать ощущать эту пустоту в сердце. Наверное, и родители чувствуют себя также? А чувствовала себя так мать Василисы? Переживала ли за нее? Девушка до сих пор не могла ответить на этот вопрос. В моменты злости рыжеволосая действительно думала, что для ее матери корона и титул Белой Королевы были важнее, чем собственная дочь. Но, успокаиваясь, понимала, что тогда бывшая Белая Королева не стала бы делать так много для Василисы. Не проводила бы часовое посвящение, не защищала бы в Расколотом Замке… Нет, Василиса никогда не сможет ответить на вопрос, как на самом деле относилась к ней мать.
— Хотите, чтобы она увидела вас? — тихо спросил Оттар у варгамор, возвращая своим голосом Василису в реальность.
— Не стоит, — ответила Хельга. — Мы поговорим с ней, когда будем одни. Без всех этих людей рядом.
У лестнице толпились дуарфы и киноцефалы, угрюмо поглядывающие на собравшихся в зале. Никто и не заметил, как среди них появились юноша и девушка. Он был в белой рубашке со стоящим воротником, черном жилете и простых черных брюках. Длинные темные волосы падали на его лоб, прикрывая уши. Глаза у парня были очень необычными желто-зелеными, казалось, что они слегка светятся.
Василиса признала про себя, что парень очень даже ничего.
Игорь напряг память, пытаясь понять, почему лицо этого молодчика кажется ему таким знакомым. И тут его осенило! Он видел этого парня всего несколько секунд в момент открытия портала в Зерцалию! Шадурская выстрелила ему в спину, а Наташка тогда закричала от ужаса. Это Кирилл Башаров! А значит…
— Это Темнейший! — в ужасе выдохнул Игорь.
Василиса шумно вздохнула и потрясенно уставилась на Назарова. Ей показалось, что она ослышалась. Но Игорь все также продолжал смотреть на парня. Девушка тоже перевела взгляд на него. Это… Темнейший?! Да этого просто быть не может! Она представляла его чудовищем, а он оказался симпатичным пареньком!
Чувство симпатии мгновенно испарилось. В глубине души девушка понимала, что парень не виноват, что он просто стал вместилищем демона. Но ничего не могла с собой поделать.
Рядом с демоном стояла светловолосая девушка и улыбалась самой счастливой улыбкой. Василиса прищурилась. Что-то в ней было знакомое… Василиса снова повернулась к Игорю, чтобы спросить кто эта девушка, но вдруг замерла. Эти черты лица, волосы, эти глаза… Неужели…
— Это твоя сестра? — тихо спросила она Игоря. — Наташа?
Парень понуро кивнул, а Василиса испытала огромный ураган эмоций.
На его сестре было открытое чёрное платье, и золотистые волосы пышными волнами спускались вдоль спины. Она была в кружевной маске, но Василиса все равно уловила сходство между ней и Игорем.
Катерина тоже узнала, Василиса в этом не сомневалась. Весь ее облик выдавал невероятное напряжение, и она глаз не сводила с Темнейшего и его спутницы. Но Наталья ее пока не замечала, она рассматривала гостей в зале.
— Сегодня здесь собрались сильнейшие! — громко воскликнул Мастер Зеркал. — И ровно в полночь мы выберем двенадцать самых могущественных, самых умелых из вас, самых сведущих в темной магии! До испытания остается чуть больше часа! — Неожиданно он поднял голову и взглянул на прозрачный свод. Игорь, Василиса и Бьянка проследили за его взглядом, но увидели лишь три луны, пылающие в темном небе. — А пока пусть начнется бал! — объявил Мастер Зеркал.
Оркестр начал играть громче, и собравшиеся разошлись в стороны, освобождая пространство в центре зала. Несколько пар уже вышли на середину и начали танцевать.
Темнейший с улыбкой протянул руку Наташе, и та туж же откликалась на его приглашение. Они закружились в вальсе, не обращая ни на кого внимания.
Игорь, медленно пробираясь сквозь толпу, направился к возвышению с креслами Властелинов.
Василиса хотела спросить куда это он собрался, но догадалась и снова таинственно улыбнулась.
Берси протянул руку Бьянке.
— Потанцуем? — предложил он.
— Что? — опешила девушка. — Но я не умею!
— Я тебя научу, — улыбнулся юный оборотень. — Раз нам нужно занять время, почему бы не провести его с пользой?
Бьянка взглянула на Хельгу, та с легкой улыбкой кивнула ей.
— Доверься мне. — - Берси мягко взял Бьянку за руку и повел за собой.
Девушке не оставалось ничего другого, как подчиниться, и вскоре они уже кружились вместе с другими парами.
Василиса тоже отошла в сторону, поближе к Созерцателям.
Игорь продвигался к лестнице. Он поравнялся с Созерцателями и заметил, как Андрей вопросительно взглянул на Веру.
— Даже не думай, — процедила та сквозь зубы.
Андрей вздохнул. Рива и Кай рассмеялись, а Василиса к ним присоединилась.
— Вы не подумайте, я умею танцевать, — принялась оправдываться Вера. — Но боюсь, мой шест вывалился из-под платья.
— Тогда пойдем хотя бы съедим чего-нибудь, — предложил Андрей.
Вера не стала возражать. Влад окликнул Игоря.
— Куда собрался? — спросил воин.
— Попытаюсь привлечь внимание Катерины, — ответил Игорь.
— Разумно ли это? — нахмурился Влад.
Черноключница посмотрела сначала на воина, затем на юношу и едва сдержала рвущийся наружу смех. Сейчас Назаров думает только об одном, где там здравый смысл?!
Игорь приближался к Державиной, а Огнева подошла к ближайшей стеклянной стене и оперлась о нее спиной. Желудок требовал пищи, но в горло сейчас бы кусок не полез. Ноги уже подкашивались от усталости и пережитых событий, но девушка силой воли заставляла себя стоять.
Многие пары уже вышли в центр зала и танцевали. Огнева рассеянно кивала в такт музыке и наблюдала за танцующими, поэтому не сразу заметила молодого человека, подошедшего к ней. Тот галантно поклонился и молча протянул руку, приглашая на танец.
Василиса удивленно замерла, смотря на его руку. Наверное, следовало бы отказать, но девушка посчитала это верхом неприличия. Но Созерцателям это точно не понравится. Если Влад или кто-то другой увидит ее, то проблем не избежать. Но с другой стороны, в зале столько народу, ее вряд ли кто-то увидит. А она не будет разговаривать с этим незнакомцем.
Пока Василиса прокручивала этот монолог всех «за» и «против» в своей голове, молодой человек молча ждал. Когда все же Василиса подала свою руку, он осторожно взял ее и, не слова не сказав, повел в центр зала.
Они вошли в круг танцующих и молодой человек тут же обнял девушку за талию. От такой близости щеки рыжеволосой вспыхнули, но она постаралась не обращать на это внимания. Василиса осторожно положила руку на его плечо, ей казалось, сделай она сейчас хоть один неправильный жест и этот человек исчезнет, рассыпется на сотни сияющих осколков. И тут девушку словно током ударило: совершенно ясно пришло осознание того, что она не умеет танцевать ни один бальный танец. Девушка закусила губу от досады, она ведь сейчас опозорится! Кажется, молодой человек заметил ее волнение, поэтому еще крепче обнял за талию и уверенно повел в танце.
Вначале ничего не получалось, но потом под молчаливым руководством незнакомца, девушка поняла, как оказалось, несложный принцип переставления ног.
Незнакомец все время молчал, Василиса, конечно, тоже не спешила заводить разговор, ей так было даже лучше. Она рассматривала зал, пары, кружащиеся рядом, иногда переводила взгляд на молодого человека. Василиса не могла не признать, что ей достался прекрасный партнер. Светлые волосы падали ему на лоб, попадая в глаза, но он не убирал их, то ли не мог, то ли не хотел. Стройная, подтянутая фигура, облаченная в черный, дорогой костюм. Бледная кожа, правильные черты лица. Вот правда, лица и не было -то видно почти, его скрывала маска. А глаза… При первом его взгляде Василиса почувствовала, что потеряет голову, если он продолжит так на нее смотреть. Красивые, глубокие, карие. Рыжеволосая еще ни у кого не видела таких глаз и с легкостью могла сказать, что тонула в них. Да, именно так, как показывают в фильмах и пишут в книгах. «Когда он взглянул на нее, она почувствовала, что тонет в его бездонных, темных омутах…».
Танец продолжался. Василиса едва касалась ногами стеклянного паркета и чувствовала, что словно парит над ним. А вот бы действительно взлететь! Как когда-то на празднике в Чародоле с одним из фиров. Она тогда еще с ревностью и обидой наблюдала, как Фэш танцует с Маришкой. И это зрелище ее очень взбесило. Но потом он объяснил, что это была просто часть его плана. Сам же Фэш заботился о Василисе.
Вспомнив о нем, девушка вновь погрустнела. Цепочка воспоминаний приводила ее к самым жутким событиям ее жизни. Василиса в который раз за вечер зажмурилась и потрясла головой.
Незнакомец заметил ее нервозность.
— Что-то не так? — спросил он.
Василиса на мгновение замерла, услышав его голос. Бархатный баритон.
Девушка решила сделать вид, что не услышала вопроса, и промолчала. Но незнакомец продолжал пристально смотреть на нее, и у Василисы вновь подкосились ноги, то ли от усталости, то ли от этого взора. Она еще крепче вцепилась в плечо блондина и хотела опустить взгляд, но у нее ничего не вышло. Она не смогла оторваться от этих карих глаз, словно это был какой-то гипноз, действующий самым ошеломляющим образом.
Ей стоило огромных усилий, чтобы наконец опустить голову. Сил в теле стало еще меньше, колени сами собой подогнулись. Блондин чуть ли не силком заставлял кружиться по залу.
А он все еще смотрел. Василиса всем телом чувствовала его взгляд.
— Просто моя жизнь даёт очередную трещину, — неожиданно ответила девушка.
Василиса даже подумать не успела, как сказала это. Просто вырвалось и все. Но в следующее мгновение обругала себя последними словами. Вот надо было так выразиться, а?!
Но незнакомец неожиданно хмыкнул:
— Понимаю. Когда в твоей жизни происходит что-то странное и необычное, всегда кажется, что это конец.
Василиса подняла на него недоуменный взгляд.
— Странное и необычное? — переспросила она.
— Из ряда вон выходящие, — кивнул блондин. — Такие события всегда выбивают из колеи. Иногда даже жить не хочется…
Заметив, потрясенный взгляд девушки, он добавил:
— Но все это рано или поздно проходит. А если нет, ты привыкаешь к этому, воспринимаешь как должное. Не зря говорят, человек способен ко всему привыкнуть. Ну, а если это уж совсем ужасные события… то человек их забудет. Человеческая память стирает самые страшные события, уж поверьте мне.
— Значит, в тв… вашей жизни было много плохого? — спросила рыжеволосая. Она чуть не назвала незнакомца на «ты».
— Я уже не помню этого, — слабо улыбнулся он.
Больше он ничего не говорил, но Василиса была этому рада. Она опасалась вопросов в ее сторону. А вот над его словами девушка серьезно задумалась.
Танец все еще продолжался, и Василиса склонила голову на грудь незнакомцу, погруженная в свои мысли. И она не замечала, как за ней пристально наблюдают…