Скорпион. Магия зеркал и Времени

      Девушка задвинула штору алькова поплотнее. Отлично. Теперь она может увидеть весь зал, а ее не заметит никто.       Она прищурилась и оглядела зал, выискивая лишь одного человека. Конечно, в замке Императора в данный момент находилось по меньшей мере сотни человек и среди них найти конкретную персону — задача не из простых. Но не для нее. Ее не остановит не количество народа в зале, не витиеватые колонны, ни плотно закрытые шторы альковов.       Если ты действительно поставил для себя цель, ты сделаешь всё, чтобы этого достичь. Даже запретное. Даже невозможное. И не перед чем не остановишься.       А вот и та, которую она искала. «А ты умеешь прятаться…», -невольно подумала девушка. — «Но от меня тебе не сбежать!»       И тут она пораженно замерла, словно заметила что-то и пыталась разглядеть. Ах, вот оно что… Все еще интересней, чем предполагала незнакомка. Что же, пора запускать огонь в действие…       В полумраке алькова сверкнуло стекло…

***

       Когда Локуста и Игорь подошли к алькову Катерина уже была на ногах. Доспехи исчезли, она снова была в своем бальном платье. Державина в целом выглядела хорошо, если не считать бледного лица. А вот Василиса еле стояла на ногах. Ее всю трясло, голова раскалывалась на части от боли, желудок будто скрутился в восьмерку, а тело едва не содрагалось в пустых спазмах — она же ничего не ела последние двое суток.       Игорь подскочил к Катерине, и вдруг крепко обнял девушку.       Василиса в который раз грустно улыбнулась, умиляясь подобным сценам и завидуя темноволосой белой завистью. — Ты так нас напугала! — воскликнул тем временем Игорь. — Сейчас уже все хорошо, — сказала Катерина. — Что произошло? — обратилась Хельга к Локусте. — Это была Лорена! — ответила та. — Наводила порчу через магическое зеркало. Я помню эту тварь, она младшая сестра Мауры. А потому нисколько не сомневаюсь, что виной всему Красная Аббатиса. — Но зачем ей убивать меня? — удивилась Катерина. — Может, чтобы отомстить? — предположил Игорь. — Чтобы сорвать планы Властелинов, — пояснила Локуста. — - Она вовсе не заинтересована в том, чтобы Темнейший покинул пределы Зерцалии. Ведь тогда орден зеркальных ведьм лишиться силы и поддержки демона. Но зеркало, с помощью которого она Наводила порчу, уничтожено! И сделали это не мы, а какая-то неведомая сила! Я ощутила Темный Гламор, и это очень странно… — Если то, что я слышала о Сестре Тьмы правда, — сказала Хельга, — то Темный Гламор защищает свою носительницу от любого магического враждебного проявления. — Вы считаете, что Тёмный Гламор охраняет меня? — с удивлением спросила Катерина. — Именно так! — Но я ощущала подобное и раньше, — с недоумением сказала девушка. — Однажды в монастыре Кай пытался… — она замялась, — поцеловать меня. — Что?! — разъярился Игорь. — Да как он посмел?! Я ему крылья поотрываю!       Василиса хоть и чувствовала себя, как «самый больной в мире человек», не выдержала и прыснула со смеху, вспоминая тот момент в саду монастыря… И тут же нахмурилась, размышляя. Если Темный Гламор Катерины реагирует на причинение вреда своей носительнице и защищает ее, то неужели… — И чем все закончилось? — нахмурилась Хельга. — Между нами возникла похожая темная дымка, — ответила Катерина. — Кая отшвырнуло от меня, словно кто-то сбил ее грузовиком! — О, — только и вымолвила Бьянка. — Очень странно, — проговорила варгамор. — Гламор оберегает тебя от враждебных магических атак. Кай пользуется магией? — Нет, — покачала головой Катерина. — По крайней мере мы никогда его не этим делом не заставали, — добавил Игорь. — И кстати, где сейчас этот крылатый?! — Я не видела его с начала бала, — призналась Бьянка, поглаживая Пирата по голове. — На вашем месте я бы поговорила с парнем, — посоветовала Хельга. — Возможно, вы и не все знаете о нем. — Он, наверное, с Владом и остальными, — предположил Берси. — Пора и нам присоединиться к гостям. Скоро Властелины начнут свои испытания. — Пора, — вздохнула Хельга. — Мне тоже пора. — Локуста с любовью взглянула на мать. — Иначе скоро Фрида меня хватится, а мне ни к чему неприятности. Мне еще предстоит рассказать ей об утрате одного из магических зеркал… — Не пропадай надолго, — попросила ее варгамор, обняв напоследок. — Наша встреча — лучшее, что случилось со мной за эти годы. Теперь я знаю, что ты жива, и это главное. Скоро мы снова будем вместе.       Василиса улыбнулась, наблюдая за ними. Мать и дочь. Как много значат эти слова. А если Василиса встретилась со своей матерью точно так же, что было бы в ее жизни сейчас? Как бы сложилась судьба? Может быть, Белая Королева была бы еще жива?       Против воли сердце в груди больно сжимается, хоть и отгоняешь эти грустные мысли в сторону. Василиса украдкой посмотрела на Катерину. Наверняка, девушка чувствует нечто подобное, что и она сейчас. После стольких лет разлуки вновь воссоединиться с тем, кого любишь всем сердцем…       Разлука? Василиса знала о ней не понаслышке. Иногда, еще в детстве, на Остале, еще тогда маленькая девочка Василиса, когда становилось совсем грустно и одиноко, думала о маме и папе. Воображала как встретиться с ними, как красавица- мама обнимет ее, а отец потрепает по рыжей головке. Как они сидят в зрительном зале и гордо болеют за свою дочку. А потом они радостные, смеющиеся, пойдут в кафе и будут есть мороженое, папа будет шутить, а маленькая Василиса смеяться, мать будет называть дочь самой красивой на свете, а Василиса довольно улыбаться и краснеть. Как отец возьмет весело визжащую Василису на руки и поднимет вверх, словно самолетик. Как мама будет кричать, чтобы они были осторожнее… В их семье всегда бы царили радость и смех… Как жаль, что все это были только мечты маленькой девочки. А еще обиднее, что мечты так и не воплотились в реальность… — Я не сомневаюсь! — кивнула матери Локуста. Она повернулась к Катерине и положила стеклянную руку ей на плечо. — Все, что сегодня случилось, произошло только благодаря тебе и твоим друзьям, что явились за тобой, — тихо сказала она. — Теперь у меня есть надежда. А когда у человека есть надежда, это самое главное. Я благодарна тебе за эту встречу и благодарна тебе, Катерина. И знаешь, я хочу тебя предупредить. — О чем? — встревожилась девушка. — Не доверяй никому в этом дворце, а особенно своему отцу. Пусть он и кажется тебе несчастным человеком, который рад твоему появлению… Даже я, которая столько лет помогала ему, ничего не знаю о его тайных помыслах и истинных намерениях. Император хранит множество тайн, и он очень скрытный человек. Я знаю его долгое время, и я видела, как он расправляется со своими врагами. Он всегда все предвидит наперед. Строит такие интриги, которые могут принести плоды годы спустя, но его планы всегда осуществляются.       У Василисы невольно по спине прошел холодок. — Но он же рассказал мне о своем замысле? — недоумевая, возразила Катерина. — Он не рассказал и половины. Он что-то скрывает от тебя и от всех нас. А поэтому будь крайне осторожна. — А кому же я могу верить? — Верь своему сердцу, оно тебя не подведет. Не доверяй даже мне, ведь если моей кристаллиде будет что-то угрожать, я выполню любой приказ Дамы Теней. Даже такой, который навредит тебе и твоим друзьям. А что касается твоего отца… Поговори с Виолеттой Шадурской. Она многое знает о нем, это я уже поняла. И самое главное — она нисколько его не боятся! Меня удивляет отчаянность и решимость этой женщины, особенно в ее состоянии. — А что за состояние? — не понял Игорь. — Шадурская та еще приспособленка! Она своего никогда не упустит! — Она неизлечимо больна, — тихо ответила Локуста. Игорь, Катерина и Василиса, ошеломленные, застыли. — Ей уже недолго осталось, потому то она так упорно и искала свою дочь. Чтобы убедиться, что она жива и здорова, чтобы сделать её счастливой и богатой. Чтобы попросить прощения за все годы разлуки… Но Дельфина — монстр, так что все надежды графини изначально были обречены на крушение. — Я и понятия ни о чем не имела, — произнесла потрясенная Катерина. Теперь Шадурская предстала перед ней совсем ином свете.       Игорь не знал, что и сказать. А Локуста подошла и обняла Берси, затем попрощалась Оттаром, Катериной, Василисой и Игорем, Бьянкой и даже погладила Пирата и вышла из алькова. — Не зря мы откликнулись на просьбу Магистра, — сказала Хельга. — Я так благодарна ему за все! И всем вам. А теперь вернемся в зал. Чувствую, что-то назревает. — Надеюсь, больше никто не попытается меня убить, — вполголоса проговорила Катерина. — «Надеюсь, нас не узнают раньше времени и не попытаются прикончить», — размышляла в том же духе Василиса.       Они вышли из алькова и смешались с толпой. Как раз вовремя — члены Демонической Пятерки уже заняли свои места на возвышении.       Василиса осмотрелась по сторонам. Она увидела Веру и Андрея, рядом с ними стояли Рива и Влад. Все смотрели на правителей Зерцалии. Немного поодаль стоял Кай. Василиса задержала на нем взгляд. Возможно ли такое, что Кай владеет магией? Сознание отказывалось в это верить. Этот парень, такой милый и добрый, что помог им сбежать из монастыря зеркальных ведьм, тот что поил ее водой, когда девушка была приковална цепями, тот что спас и ее, Катерину, тот что показал секретный проход, тот, с кем ей нравилось летать по утрам в храме Созерцателей…       Тем временем Император Зерцалии поднялся с кресла и оперся на свой жезл. В тот же момент музыка в зале стихли и наступила тишина. Над головой Императора сквозь сводчатый стеклянный потолок сияли три луны. — Очень скоро произойдет то, чего мы все так ждали! — торжественно объявил он. — Считанные дни остались до того момента, когда небесные светила займут нужное положение и мы начнем ритуал открытия портала, ведущего на Землю! Нам понадобится помощь сильнейших из вас, и когда все закончится, вы будете вознаграждены! Темнейший одарит всех отличившихся своей милостью! — Многие и вас в ночь смены трех лун присутствовали в моем замке, — поднялся с кресла Мастер Зеркал. — Когда одна Луна передает бразды правления другой, наша сила многократно увеличивается! Самые могущественные из нас умеют накапливать эту энергию! Так пришло время поделиться ею! Мы пригласили вас сюда, чтобы создать круг из двенадцати магов! Именно столько нам понадобится для проведения ритуала!  — Использовать свою силу на благо вам? — вдруг выкрикнул кто-то из толпы. — Но что мы получим взамен? — Каждый из вас станет наместником в мирах, которые повторяться власти Темнейшего! — холодно ответила Дама Теней. — Получат особые привилегии, богатство и слуг из числа порабощенных жителей! Что, есть желающие? Милости просим принять участие в нашем отборе!       Прошла минута, две, и из толпы начали выходить мужчины и женщины, они приближались к помосту и почтительно склонили головы. Дама Теней удовлетворенно кивнула.       Василиса наблюдала за этими колдунами и удивлялась все больше. Неужели они действительно думают, что дождаться милости Властелинов в будущем? Полагают, что Темнейший и Властелины будут делиться своим могуществом с ними, если их планы воплотятся в реальность? Но это же глупо. Вот Астрагор вряд ли стал делиться с кем-то властью на Эфларе, если бы когда-нибудь захватил ее. Не делился бы ни с кем, даже с собственным сыном. А Демоническая Пятерка, что, глупее Астрагора?       Вдруг девушка почувствовала рядом с собой какие-то движение. Это Игорь Назаров вдруг сорвался с места и поспешил к выходу из зала. — Куда ты? — спросила Катерина. — Я скоро вернусь, — пообещал он.       Василиса проводила его задумчивым взглядом, но вдруг в дверях заметила светловолосую девушку в черной платье. А, тогда понятно. Игорь решил попытаться поговорить с сестрой и образумить ее. Может, у него получится?       Вообще, Василиса не совсем понимала, как Наташа может быть такой слепой и не видеть очевидного. Как она верит, что Темнейший — ее возлюбленный, если практически все вокруг знают, что это — Темнейший? Как не замечает сквозь «дым», рассеянный Властелинами, что все это ложь. Как не чувствует, что рядом с ней уже не Кирилл Башаров, или как там его зовут, а настоящий демон? Ведь когда искренне любишь, то ощущаешь все изменения любимого человека… А может, это и не так? Ведь сама Василиса редко могла понять, что происходило на душе у Фэша. Или Алекса… Вспомнив о нем, девушка вновь погрустнела. Глупый… Зачем он кинулся ее защищать? Уж лучше бы она… Возможно, в таком случае было бы не так больно…       И тут ее, словно стрела, пронзила еще одна мысль. А ведь она должна рассказать Катерине о случившемся! И Магистру, и всем Созерцателям… Но как? Как ей сказать об этом?! Что он, Алексей Грановский, истинный Созерцатель, пожертвовал своей жизнью ради никчемной и бесполезной девчонки, Василисы Огневой, даже не жительницы этого мира! На глаза начали наворачиваться слезы. Василиса, чувствуя, что не сможет их сдержать, зажала рот рукой чтобы не всхлипнуть. — Время пришло! — объявил Мастер Зеркал, обратив взгляд к прозрачному своду. — Пемфредо, Энио и Дейно укажут нам истинных магов, тех, кто достоин присоединиться к нашему кругу!       Все светильники в зале вдруг начали меркнуть, свет становился все тусклее и тусклее. Зато лунный свет стал гораздо ярче, он залил тронный зал, осветил всех присутствующих. И в толпе вдруг начали светиться силуэты людей. Василиса с удивлением замерла. Некоторые из собравшихся светились красноватым огнем, он будто исходил от их тел, причем одни светились ярче, другие тусклее. — Маги, — прошептала стоявшая рядом Хельга. — Властелины что-то сделали и луны теперь указывают им на магов и отмечают степень их силы.       Сама она тоже источала свечение, но не красное, а голубое.       Девушка скользнула взглядом по толпе. Ярче всех сияли Мастер Зеркал и Дама Теней, чуть тусклее Император и Дельфина. Повелитель Кукол с недовольным видом сошел с пьедестала и растворился в толпе. Он совсем не светился. Сияла Локуста, сияла Красная Аббатиса, стоявшая перед самым возвышением.       Василиса опустила взгляд и ошеломленно ахнула. Ее тело тоже испускало свет. Но только он постоянно менялся. С тусклого красного до яркого голубого и обратно. Девушка еще раз огляделась. Почти все в толпе сияли одним цветом, кто-то не светился вообще, но никто не менял свой цвет с одного на другой.       А еще сиял Кай… Василиса едва сдержала возглас изумления, даже слезы высохли. Она заметила парня у двери, ведущей на балкон. Он светился тусклым красным светом. Значит, он все-таки маг! Но почему он так долго скрывал это и ничего не рассказывал? Чего он добивается?        Огнева снова почувствовала колебания воздуха рядом с собой. На этот раз это была Катерина. Девушка тоже смотрела в сторону Кая и хмурила брови. Наверное, думала о том же, что и Василиса. Но неожиданно лицо Державиной приобрело странное решительное выражение, и она, с трудом пробираясь сквозь толпу, направилась к парню.