Thanks for the memories.

POV Тони.       Пеппер не появилась на следующий день в университете. И через день. И спустя два дня тоже. Все возможные попытки я испробовал ещё в первый день, пытаясь связаться, но всё моментально пресекалось выключенным телефоном. Когда же я всё-таки приехал к ней домой, застал только закрытые ставни на всех окнах вместе с закрытой дверью. Вероятнее всего, семья Поттс уехала, иначе по другому объяснить их исчезновение было просто нереально. Хэппи тоже переживал за её отсутствие. Здоровяк каждый час грозился прикончить мерзавца Киллиана.       — Только после меня. И вообще, — засунув в рот соломинку, я сделал пару втягивающих вдохов и отпил колу, разведённую с сорокаградусным виски, — ты был прав насчет неё.       — Я всегда прав.       — Не обольщайся так.       — Ну, а ты, — Хэппи последовал моему примеру, отпил значительный глоток напитка, — уже решил что дальше?       — В каком смысле?       — Ну, твоя практика заканчивается, а что дальше?       Пожал плечами, уставившись на дно прозрачного стакана. Конечно же я задавался этим вопросом, и неоднократно. Пытался рассмотреть все потенциальные варианты, отбрасывая ненужный хлам. В конце дороги был тупик. Стена.       — Не думал об этом.       — Подумай накануне. Кажется, она будет скучать по тебе. Да и все будут скучать. Кстати, я тут недавно видел такой крутой бой! — я закатил глаза от усталости. Каждый раз приходилось выслушивать очередной пересказ какого-нибудь боя. — Хочешь, расскажу?       — Нет.       — В общем, Майк Альвадора дрался с Брендоном Риосом! Тони, это было невероятно!       Быть настолько преданным своему делу мог только фанатик. Хэппи с огромным энтузиазмом, во всех красках описывал различные комбинации и приёмы бойцов. Мне больше ничего не оставалось, кроме как внимать его речи, хоть и не проявляя к этому особого интереса. В последнее время кровь довольно быстро всасывала принимаемый мной алкоголь, за считанные минуты отправляя меня путешествовать по забвенному миру пьяного воображения. Стоило закрыть глаза и сосчитать пару овечек, мило перепрыгивающих через забор, как тут же локация менялась, а следом и декорации, и массовка вокруг.       Раз. Мы в шумном баре где-то в центре города.       Два. Какая-то дама пытается залезть своими холодными руками мне под майку. Стоп! Мы в клубе?       Три. Что это? Слишком мокро. Асфальт? Почему я вообще лежу тут? И какого чёрта у меня снова болит нос?       Четыре. Хэппи залез в городской фонтан. Сумасшедший!       Пять. Пять. Пять.       — Это плохая идея, старик.       — Я просто хочу её увидеть.       — Завтра понедельник. А сейчас третий час ночи. Она наверняка спит уже.       — Переехала и не позвонила даже! Я не привык к такому.       — Завтра поговоришь с ней.       — Я хочу сейчас!       Как я вообще очутился около окна Пеппер? Я посмотрел на скачущего от радости Хэппи, который периодически осматривался по сторонам, ведь выглядело всё, как попытка проникнуть в дом с целью ограбления двух далеко не трезвых, неумелых грабителей. Здоровяк приставил палец к губам и тихо сказал:       — Надеюсь, ты не попадешься её родителям на глаза.       — Я полез.       Перед глазами всё плыло, пришлось приложить немало усилий, чтобы сконцентрировать взгляд и разглядеть её силуэт на кровати. Я пару раз тихо стукнул пальцами по стеклу. Никакой реакции. Ещё несколько ударов, только теперь более настойчиво. Рыжая макушка пошевелилась и вылезла из груды подушек, чтобы осмотреться. Как только я ещё раз стукнул пальцем, её как будто током ударило, и одним махом она умудрилась включить лампу, отскочить в угол комнаты, прижав к груди первое, что попалось под руку. Это была пачка влажных салфеток. Уже представив, как она будет меня бить этими салфетками, я прикрыл рот ладонью, чтобы не рассмеяться во весь голос. Пеппер понадобилось несколько секунд для полного пробуждения. Прищурив глаза, чтобы лучше разглядеть побеспокоивший объект, она уверенными шагами начала двигаться в мою сторону. Её зрачки расширились и сконцентрировались на мне. Могу поклясться, она бы толкнула меня с крыши, если бы я не потерял равновесие, навалившись всем телом на уже открытое окно. В следующее мгновение я уже рассматривал узоры на её ковре.       — Что ты тут делаешь? — голос прошипел у самого уха. — Ты видел, который час?       — Нет. Я просто был с Хэппи… А этот парень пьет, как конь. Ты знаешь… я думал, меня никто и никогда не перепьёт… Но он! Я восхищаюсь им! — совместными усилиями я всё-таки сумел сесть, облокотившись на спинку кровати. В нос приятно ударил запах клубники, и стоило ей повернуть голову в сторону, как в радиусе полутора метров распространялся запах ее волос. — Красивая… причёска.       — Ты пришел ко мне среди ночи сообщить это?       — Угу.       — Боже, Тони! Что с твоим лицом? — я почувствовал тепло от пальцев на своих щеках и на поражённом участке кожи. Она аккуратно подняла мою голову, чтобы получше разглядеть. — Я убью Хэппи! Посиди тут.       — Эй, подожди! Ты куда?       — За перекисью и пластырем.       Пеппер забежала в ванную и через пару минут вышла с внушительного размера аптечкой. Захотелось закрыть глаза, что я и сделал, откинув голову назад. Несмотря на моё состояние, «вертолёты», кружащие в моей голове, ноющую боль в области носа и бешеную усталость, я наслаждался каждым прикосновением. Когда она приложила мокрую ватку к моему лицу, я немного отпрянул.       — Ауч!       — Потерпи.       Её пальцы аккуратно прошлись по горбинке носа, вероятно самому повреждённому участку кожи, потому что я пару раз дёргался, будто получал разряд тока. Мы сидели в тишине, освещённые маленьким жёлтым пятном, исходящим от лампы.       — Где ты была?       — Бабушке нездоровилось. Мы ездили к ней в Мэн.       — Почему не отвечала мне?       — Со связью в Мэне неважно. — Отложив пару ватных дисков порозовевшего от моей крови цвета, Поттс открыла пластырь и очень аккуратно приклеила его. — Готово.       — Знаешь, — я успел схватить её ладонь и, развернув к себе, стал рассматривать узоры, — я скучал по тебе.       — Соскучился по нашим перепалкам?       — Ну-у-у… Не без этого. Ты ведь первая начала эту войну.       — Я начала? Да как ты смеешь? — дёрнувшись, рыжая попыталась встать, но ничего не получилось, и она просто упала на меня. — Разве я начала придумывать различные клички и постоянно донимать меня на лекциях?       — Ты мне нос разбила.       — А ты меня окатил специально с лужи!       — Ты настучала на меня Майлз.       — А ты выставил меня посмешищем перед всеми, когда напомнил им про эту дурацкую кличку.       — В первый день ты мою машину на штрафстоянку отправила. Знаешь, как я был зол?       — Что? Твою машину? — она округлила глаза и через пару минут так заливисто засмеялась, содрогаясь всем телом и задыхаясь от нехватки воздуха. — Так вот… Вот в чём всё дело! Старк! Какой же ты дурак!       — Еще и оскорбляешь меня. Ты опасная дама, Поттс! Бьёшь мужчин, оскорбляешь, собственность их конфискуешь…       — Это была не я.       — … а ещё ходишь такая недотрога, в белой рубашечке и чёрной юбочке. — Я остановил свой поток фантазий и сузил глаза, чтобы лучше сконцентрироваться на ней. — Повтори.       — Это Крейг. — Она улыбнулась и, завернув выбившуюся прядь за ухо, села напротив меня, пожав плечами. — Инвалидность первой группы. Для него это дело принципа, и абсолютно неважно, кто встанет на парковочное место, хоть сам Обама. Поверь, ты не первый, кто попался на это.       Запустив руку в волосы, я слегка потрепал их и глянул на девушку. Да, в этот момент я чувствовал себя полнейшим идиотом. А она… Она просто сидела напротив на полу, поджав под себя коленки, в коротеньких спальных шортах и ночной майке на тонких лямках, открывающие худощавые плечи. Я бы хотел просто остановить время, наслаждаясь её присутствием.       Старк, ты не можешь влюбиться в неё.       — Спать хочу.       — Хорошая идея. Утром тебе придётся уйти, родители могут увидеть.       — Может, ты представишь меня как своего парня?       — Ты не мой парень, Тони.       — Но могу им стать.       В полумраке был виден румянец, всплывший на её веснушчатых щеках. Всучив мне одеяло и подушку, она глазами указала на креслице, вдвое меньше меня самого.       — Я не буду тут спать. Колени будут выпирать.       — У тебя нет выхода.       — Я хочу с тобой.       — Тони! — она такая сексуальная, когда злится. Тяжело не прикоснуться к ней, сдерживая себя. — Или тут, или на улице. Выбирай.       — Почему мистер Джинглс и старший, и младший спят с тобой, а я должен спать на этом, — указав на кресло, снова глянул на нее, — полукресле. Это нечестно!       — Я всё сказала.       — Ты меня ставишь перед ужасным выбором. Ты плохая. И злая.       — Когда меня будят в четыре утра, — губы дрогнули в лёгкой улыбке, — я очень злая.       Через двадцать минут в комнате стало настолько тихо, что я отчётливо слышал в ушах стук своего сердца. Состояние вертолётного режима ещё больше набирало обороты, постоянно вытягивая меня из желанного состояние сна. Ещё это неудобное кресло, при каждом моём повороте издававшее скрипящий звук. Мысли со скоростью звука стали проноситься в голове, обгоняя и перебивая друг друга.       Мне надо просто уснуть. Закрыть глаза и не думать. Просто не брать в голову эти постыдные мысли. Хотя, для меня это не постыдные мысли, это норма. Это Пеппер может покраснеть при одном только упоминание о слове «секс». Для меня это вполне обыденное. Но я ведь не хочу ранить её чувства. Или хочу? Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что я вообще хочу? Травки? Секса? Шоколад? Пеппер. Пеппер. Пеппер. Её чертовы ноги. Её чертовы губы. Её чертовы веснушки. Пора спать. Закрывай глазки, Тони.       Я попытался отогнать эти навязчивые размышления, резко развернувшись на другой бок и потеряв равновесие, снова соприкоснулся с твёрдой поверхностью. Только после небольшой встряски голову полностью покинули всякого рода раздумья, и я смог заснуть. ***       Физическое чувство дискомфорта заставило открыть глаза за несколько минут до прозвеневшего будильника на моих наручных часах. Во рту сухо, как в пустыне, позвоночник ломило от твёрдой поверхности, а по голове как будто били кувалдой на протяжении часа. Я чувствовал себя совершенно разбитым и растоптанным прошлой ночью. Да и этот ночной визит к Пеппер прибавил пару неразрешённых вопросов, от которых мигрень развилась ещё больше. Надо валить как можно быстрее, принять душ и ехать на лекции.       Хм! С каких пор ты стал таким обязательным, Старк? Неужели ответственность заразна?       В лицо ударил прохладный воздух, когда я поднял окно. На секунду показалось, что боль отступила, а похмелье просто испарилось вместе с проносящимся мимо ветерком. Но нет. Стоило сделать пару акробатических пируэтов, чтобы перелезть на ту сторону, как голова снова стала раскалывалась на несколько равных частей. Прикрыв окно, я обернулся убедиться, что не разбудил её. Пеппер только перевернулась на другой бок и, тяжело вздохнув, обняла крепче ногу огромной обезьяны, которую я ей подарил.       Везунчик! ***       — Очень странно, ты ни разу не заикнулся о своём дне рождении. Не будет феерического празднования? Конфетти в воздухе? Девчонок в мокрых купальниках, вливающих тебе в глотку тонны алкоголя?       — Я не планировал.       — Странно. Всё хорошо?       — Да, всё отлично. Я останусь в Нью-Гэмпшире. Будет что-то типа выпускного.       — Выпускной? — по голосу Роуди я понял, его удивлению не было предела. — Поправь меня, если я ошибусь. Кхм-кхм! В день рождения ты остаёшься в захолустном городке, чтобы, внимание (!), не отпраздновать свой праздник, а остаться на выпускной студентов, которых ты толком и не знаешь? Я правильно понял?       — Я должен присутствовать на этом мероприятии. Отмазка, конечно, не очень.       — Да ты прав, так себе! — он сделал короткую паузу, после чего продолжил более раздражённым тоном. — И кстати, разберись уже со своей девушкой.       — Прости?       — Эта, — снова пауза, которая показывала, как же тщательно Роудс подбирает синонимы к девушке, — мадам… Сандра, кажется, просверлила в моей голове дырку с вопросами о тебе. Не мог бы ты избавить меня от выяснения ваших отношений?       — Она не моя девушка.       — Она так не считает. И у неё есть все основания так полагать.       — С чего ты взял?       — Ответить в хронологическом порядке или алфавитном?       Я отодвинул телефон от уха, когда дверь аудитории распахнулась, и ввалилась дюжина студентов. Это всё сопровождалось неимоверным гулом и постоянно повторяющейся фразой: «Доброе утро, Мистер Старк!». Поттс прошла где-то в середине потока, вместе с группой девчонок-ботаничек.       — Роуди, я перезвоню.       Я уловил эти импульсы и короткую усмешку, когда она украдкой посмотрела в мою сторону. Нам хватило только взгляда, чтобы понять друг друга.       — По-моему, кто-то не выспался сегодня, мистер Старк. — Парень латиноамериканского происхождения очень точно подметил моё нынешнее состояние.       — Серхио, для тебя найду силы провести это занятие.       — Не стоит, мистер Старк! Я ведь не настаиваю.       — Мне не меньше твоего хочется покинуть эту аудиторию, поэтому сядь на место, а я тихонько достану журнал Playboy и сделаю вид, что веду самую важную пару в своей жизни. Договорились?       Аудитория взорвалась в овациях, а мне пришлось заткнуть уши на несколько мгновений, чтобы окончательно не сойти с ума. Как только все успокоились, и в помещении воцарилась тишина, я откинулся на спинку стула, закинув голову назад, закрыл глаза. Стоило только немного расслабиться, как на столе в кружащемся танце закружился телефон, оповещая меня о сообщении. Сегодня 10:33 am. От кого: Пеппер. «Спрашивать о твоём состоянии, наверное, будет лишним, но многих интересует, что случилось в очередной раз с твоим носом. Придумай достойную легенду.» Сегодня 10:35 am. Кому: Пеппер. «Скажем всем, это последствия нашего вчерашнего секса? Ты случайно лягнула меня пяткой. По-моему, это потрясающая версия, как считаешь?» Сегодня 10:41 am. От кого: Пеппер. «Ничего другого я не ожидала услышать.» Сегодня 10:43 am. Кому: Пеппер. «Тебе ведь понравилось?» Сегодня 10:44 am. От кого: Пеппер. «Понравилось что??!» Сегодня 10:45 am. Кому: Пеппер. «То, что между нами было. ;)» Сегодня 10:47 am. От кого: Пеппер. «Не было ничего между нами. Я, в отличии от некоторых, была в трезвом уме.» Сегодня 10:49 am. Кому: Пеппер. «Мне нравится, когда ты вот так краснеешь. И вообще, моей вины тут нет! Это всё Хоган!» Сегодня 10:45 am. От кого: Пеппер. «Глупо было предполагать, что ты хоть раз признаешь свою неправоту.» Сегодня 10:57 am. Кому: Пеппер. «Мне стоит извиниться. Дай мне выспаться, и я заглажу все свои грехи.» Сегодня 11:06 am. От кого: Пеппер. «У тебя жизни на это не хватит. ;)»