Блуждающий огонь

Глава 6. 07 июня 2076 г. Хэлль не верила своим ушам. Несколько секунд она сидела, пригвождённая к месту внезапным известием. Что могло пойти не так в самый ответственный момент? Само собой, вертолет, неведомо откуда упавший прямо на крышу чёртового небоскрёба! Ведь именно этого ожидаешь, когда идёшь на деловые переговоры, не так ли? Разверзнись сейчас пол под ногами, это не смогло бы удивить её ещё больше. Стряхнув оцепенение, Хэлль, пошатываясь, подошла к тому месту, где стояла Рута, по-прежнему смотрящая в окно. Город, бурливший своей привычной ночной жизнью, переливался и сиял, точно скопление драгоценных камней в диковинном украшении. Лишь здание «Evo Corp.» возвышалось над ним мрачным монолитом - две сотни уходящих вниз этажей внезапно стали пустыми и безмолвными. Разглядеть отсюда что-либо, проясняющее ситуацию, было решительно невозможно. Хэлль решила попытать счастья с соседним окном, но и оттуда был виден лишь дым, ручейками текущий в небо. - С соседними домами всё в порядке, - Рута не отрывала взгляда от стекла. – Похоже, задело только нас. - Разумеется, нас задело! – Финн начинал терять терпение. Его попытки связаться с кем-либо из персонала не принесли результата. – Это была целенаправленная атака! - Что могло вызвать подобное? – невозмутимо потушив сигарету, спросила Анита. Спустя миг она принялась набирать что-то на своём устройстве. Наверняка, решила Хэлль, такое огромное сооружение имеет собственную генерирующую станцию. Учитывая, какое оборудование находится здесь, мощности её вполне могло хватить, чтобы обеспечить энергией целый город. Финн подтвердил догадку: - Кто-то или что-то обесточило здание. Все резервные контуры не работают. Чтобы произошло подобное, нужно повредить четыре генератора из пяти, причём повреждения должны быть необратимы. Если выведен из строя и пятый генератор, значит, все системы жизнеобеспечения остановлены. - Получается, мы заперты здесь и, вдобавок, запас воздуха ограничен? – похоже, Руту подобная перспектива не обрадовала. - Не говорите глупостей, - раздражённо бросил он. – Да, мы не можем спуститься вниз, поскольку лифт не работает. Но воздуха здесь достаточно – в крайнем случае, всегда можно открыть окно. А двери, - он запнулся, - двери не блокируются. Все магнитные замки сейчас открыты. Невероятно, но в этот момент Финн выглядел ещё бледнее, чем прежде. Что сейчас пугало его больше: неожиданно обнаруженная уязвимость такой, на первый взгляд, совершенной защиты или перспектива в полной темноте выбираться из пентхауса? Кто знает, что может поджидать их за этой дверью? Интересно, есть ли здесь аварийная лестница? Все эти вопросы роились сейчас в мозгу Хэлль, отнюдь не прибавляя ей спокойствия. Взволнованный и напряжённый, Финн начал нервно расхаживать по кабинету. - Мы несём убытки каждую секунду! – его голос дрожал от ярости, но вместе с тем, в нём слышалась паника. – Пятнадцать минут – и ничего! За что я вообще плачу им деньги? - Плюс, неизвестно, что было в том вертолёте, - проговорила Анита. – Его запросто могли набить жидкой взрывчаткой и пустить на автопилоте. - Ты думаешь …? – Финн не закончил фразу, словно сам был поражён внезапной догадкой. - Я лишь предполагаю, - отозвалась она. – Наверняка Ловфир уже потирает свои чешуйчатые лапы. Не сомневаюсь, он не забыл тебе выходку с доктором Шульц – драконы твари злопамятные. На лице Финна впервые с момента аварии промелькнуло выражение, близкое к страху. Слова Аниты, казалось, выбили последнюю опору у него из-под ног. Схватив со стола стакан с водой, он залпом осушил его. - Не стоит больше об этом, - произнёс Финн, стараясь унять пробивающуюся в голосе дрожь. - По-моему, ты пытаешься выдать желаемое за действительное, - Анита явно развлекалась, продолжая давить на открывшуюся брешь в броне невозмутимости, доселе окутывавшей господина исполнительного директора. В это мгновение Хэлль позволила себе немного позлорадствовать. Хотя причина, по которой столь влиятельная персона боится кого-то, – пусть даже этот «кто-то» был одним из старейших драконов и, по совместительству, президентом «Сейдер-Крупп», одной из самых могущественных мега-корпораций, – всё равно оставалась непонятной. С какой стати одному из них бояться другого? Шпионаж, диверсии и открытые вооружённые столкновения в мире больших денег не прекращались ни на секунду с самого момента Пробуждения. Фактически, даже рождению любого из нынешних современных индустриальных гигантов всегда предшествовало нечто подобное. Финн остановился, рассеянно постукивая пальцами по дереву. Белки его глаз причудливо поблёскивали в окутывавшем комнату зеленоватом свечении. - Мы не нанимали доктора Шульц, повторяю, - голос его звучал почти устало. – Да, мы сотрудничали, но после феерического ухода из «С-Крупп», она не горела желанием работать на кого-либо, кроме себя. - Нам пришлось потратить немало времени и сил, чтобы убедить её принять участие в одном из наших проектов. Как,- прошу заметить, - стороннего консультанта! – Финн вздохнул. – В итоге, все наши вложения едва окупились. - Ты уверен, что это, как ты выразился, «сотрудничество», не могло послужить причиной, по которой мы сейчас сидим здесь без электричества и без малейшего представления о том, что происходит? – недоверчиво произнесла Анита. - Абсолютно. Доктор Шульц сейчас арендует небольшую лабораторию недалеко от Старых Кварталов. Наверняка, разрабатывает один из своих секретных проектов, из-за которых так разругалась со своим прежним начальством, - он пожал плечами. – Мы мало общались лично, но фрау Гретта – весьма увлекающаяся натура. Если что-то взбредёт ей голову, её не остановить ничем. - Что ты имеешь в виду? – впервые с начала этой странной беседы на лице Аниты проступило искреннее любопытство. Удивительно, что некоторые вещи до сих пор оставались для неё тайной. Хэлль подумала, как много знает эта женщина и каковы её истинные мотивы. - Честно говоря, я не имею ни малейшего представления об этом, равно как и интереса. Если это действительно заслуживает моего внимания, я так или иначе об этом узнаю. Хотя явная одержимость Эдрианом Воклером сильно подпортила её профессиональную репутацию, - Финн брезгливо поморщился. Глядя на него, Хэлль сейчас едва сдерживала отвращение и внезапную жгучую ярость. Словно внутри неё возникло новое, но кажущееся таким знакомым ощущение, зародившееся в животе, и поднимающееся всё выше, подобно магме. «Вот высокомерный сукин сын!» - была её первая мысль. «Ничтожество. Он не понимает и сотой доли того, что делает. Ни один из них не понимает. Кучка падальщиков.» Хэлль моргнула. Она не могла сказать, откуда взялся этот голос в голове. Смысл сказанного доходил с трудом, словно кто-то издевательски звонил в колокольчик на самой границе слуха. Она попыталась прислушаться, поймать тот звук, но он исчез. Ярость схлынула, оставив странное чувство опустошения. Анита поднялась со своего кресла. - Неизвестно, сколько времени мы ещё проторчим здесь. Поэтому предлагаю взять инициативу в свои руки и двигаться к выходу. Финн? - Не лучше ли дождаться, когда будет запущен резервный генератор? Её губы сжались в тонкую черту. - Нет. Ты прекрасно знаешь, что на это может потребоваться чёртова туча времени, – она нахмурилась. – Сидеть здесь, трястись и ждать наёмных убийц кажется не самой лучшей идеей. В колеблющемся свете невозможно было понять, что за чувства в этот момент двигали его поступками – страх, алчность или что-то иное. После нескольких секунд лихорадочных поисков, Финн, наконец, выпрямился, сжимая в руке предмет, отдалённо напоминающий револьвер. Один из карманов его длинного пиджака странно топорщился. - Тогда идём, - он кивнул. Обменявшись быстрыми взглядами с Рутой, Анита отправила сигарету в пепельницу. В тот же миг почти все зеленоватые искры, наполнявшие прежде комнату, погасли. Три или четыре из них парили почти у самого пола, освещая лишь крошечный кусочек пространства. Хэлль понадобилось некоторое время, чтобы глаза привыкли к почти полной темноте. В тот же миг, оторвавшись от наблюдения за окном, Рута скользнула вперёд. Она двигалась ловко и абсолютно бесшумно – похоже, отсутствие света не было помехой для неё. Анита шла следом. В какой-то момент рука женщины сомкнулась вокруг запястья Хэлль. Удивительно крепкая хватка мгновенно вырвала её из раздумий. «Если что-то пойдёт не так, вырваться будет непросто» - решила Хэлль. Финн держался чуть поодаль, замыкая их отряд. Уже не пытаясь выглядеть спокойным, нервно кусая губы, он то и дело оглядывался. Что-то взволновало его сильнее страха потерять лицо перед посторонними, что-то очень важное. Хэлль почти физически чувствовала исходящую от него тревогу. В голову пришла мысль, что причиной тому стало упоминание о магнитных замках. Наверняка это именно то, что они ищут – проект «Бальмунг» И вакцина. Пока Селена и Марк рискуют собой ради этого, ей оставалось лишь надеяться на успех. Миновав дверь, отделяющую кабинет от приёмной, Хэлль услышала сдавленный возглас впереди. Она ускорила шаг, попутно пытаясь выбраться из всё ещё сжимавших руку пальцев Аниты. Когда та вдруг резко остановилась, Хэлль наконец, удалось освободиться. Движимая любопытством, она подошла ближе, чтобы узнать, откуда исходил странный звук. Рута, шедшая впереди, держала кого-то, свободной рукой зажимая пленнику рот. Разглядеть лица нападавшего было невозможно. «Быстро же нас нашли» - подумала она. Но подоспевшая Анита рассеяла новую тревогу вместе с темнотой. Дрожащие огоньки поднялись вверх, осветив черты перепуганной помощницы Финна – имени Хэлль не знала. - Марианн? – из-за спины раздался недоверчивый голос, в котором звучали одновременно испуг и облегчение. – Что ты здесь делаешь? И прекрати уже душить её! – зло бросил он Руте. - Мистер Финн, - всхлипнула девушка, когда Рута убрала ладонь, - я так испугалась! Я хотела уйти, но наружная дверь оказалась заперта. Никто не отвечает – ни один аварийный номер не работает! Связи со спутником тоже нет, как будто что-то глушит все исходящие сигналы. Голос её сорвался. Обхватив себя руками, девушка стала легонько раскачиваться, глядя в пол. Казалось, она была на грани нервного срыва. Анита подошла к эльфийке, и, не церемонясь, влепила ей звонкую пощёчину. - Что ты себе позволяешь? – Финн выглядел потрясённым. - Просто привожу в чувство, - невозмутимо ответила Анита. – У неё шок, а нам сейчас меньше всего нужно, чтобы кто-то впал в истерику. Неожиданно протяжный скрежет прервал её. - Что за?.. – женщина развернулась. - Это отсюда, - Рута указала на вторую боковую дверь. – Кто-то с той стороны пытается открыть. Приготовьтесь. - Приготовиться к че… - Хэлль не успела закончить – Рута с силой рванула дверь на себя. В помещение, кашляя, ввалился Санчес. Согнувшись пополам, он держался за грудную клетку. Следом возник Марк, в одной руке сжимавший умопомрачительного вида оружье, напоминавшее гибрид плазмомёта, автомата и снайперской винтовки. Во второй он держал чемодан, с виду изрядно полегчавший. Хэлль облегчённо вздохнула. Однако Финн отнюдь не выглядел довольным. - Какого чёрта вы протащили ЭТО сюда? – его тон был почти угрожающим. – Мы, кажется, не договаривались о таком. - А что мне оставалось делать – в последний визит твоих людей в моё заведение одним ношением оружья дело не ограничилось, - Анита пожала плечами, игнорируя испепеляющий взгляд эльфа. – Теперь же говорить об этом поздно и, как видишь, неуместно. Если эта штука спасёт тебе жизнь, ты ещё и поблагодаришь меня. Финн не ответил ничего. На его лице отразилось бессильное бешенство. Анита была права – в такой ситуации, как эта, даже малейшее преимущество может стать решающим. А такая здоровенная пушка – тем более. - Что случилось? – поддерживая Санчеса, спросила Рута. Тот, откашлявшись, распрямился. Выглядел он неважно, но разглядеть в темноте что-то определённое было сложно. - У тебя отличный удар, amiga, - Санчаес ухмыльнулся. – Но сначала смотри, кого бьёшь. Лицо орка исказилось – очевидно, говорить ему было больно. - Кости целы? – Анита озабоченно взглянула в его сторону. - Вроде да, - буркнул Санчес. - Тогда двигаем дальше. Или вы решили устроить тут пикник? Придерживая за плечи всхлипывающую секретаршу, Финн остановился у двери, ведущей в коридор. - Мы на двести сорок этажей выше уровня земли. Лифт работает от генератора, который, напоминаю, сломан. Как ты собираешься спускаться вниз? - Увидишь, - Анита взглянула на него в упор. Под её взглядом эльф слегка отступил. – Если ты не возражаешь, нам ещё нужно открыть эту дверь. С замками в твоём пентхаусе твориться какая-то чертовщина – разве они не должны быть разблокированы? Марианн судорожно вздохнула и вцепилась в руку Финна. Тем временем Марк пытался оживить погасшую сенсорную консоль замка. Санчес, подобрав свою упавшую штурмовую винтовку, равнодушно взирал на него. - Это бесполезно, - отступив от стены, признал декер. – Я могу только заблокировать всё окончательно. - Отойди, - скомандовала Рута. Отпихнув орка, она подошла к двери. Словно примериваясь, несколько секунд девушка смотрела в одну точку. Наконец, глубоко вдохнув, Рута положила руку на гладкий металл замка. Внезапный треск, сноп искр и грохот возвестил, что попытка открыть дверь на этот раз увенчалась успехом. Из-под погасшей консоли сочился дым, запах горелого пластика стремительно расползся по комнате. - Готово, - голос девушки был невозмутим. Посмеиваясь, Анита вышла вперёд. Её откровенно забавляло недовольство Финна. - Молодец, девочка, - похлопав Руту по плечу, она обернулась. – Приготовьтесь, мы скоро отправляемся. - А что насчёт Селены? – произнесла Хэлль. Войс-синт исказил голос, заглушив все тревожные ноты. От этого сухого звука она поморщилась. Убегать, оставляя здесь человека, которого впервые за долгое время Хэлль могла назвать своим другом, казалось ей чудовищно неправильным поступком. - Селена не дура. Не удивлюсь, если она ждёт нас снаружи. Если нет – сама виновата, - отрезала Анита. – В любом, случае, медлить дальше не имеет смысла. Марк, Санчес и Рута втроём налегли на дверь. Удивительно, насколько тяжёлым может быть дерево, если, конечно, это оно. Медленно, сантиметр за сантиметром, массивная створка отползала в сторону. Звук, подозрительно походящий на скрежет металла о металл, тупым ножом пилил напряжённые нервы. Как оказалось, по ту сторону их уже ждали. Хэлль с трудом сдержала радостный возглас – Селена, живая и невредимая, стояла, опираясь на косяк. Присмотревшись пристальнее, насколько позволял мерцающий зеленоватый свет, Хэлль обратила внимание на вспухшие царапины на её шее и распоротую снизу вверх штанину. - Что случилось? – проклятый синт! – собственный тон казался ей издевательски-спокойным. - Вывихнула лодыжку, ерунда, – лицо Селены казалось неестественно бледным. – А вот тем беднягам, - она ткнула пальцем за спину, - повезло меньше. Оба охранника валялись на полу. Их тела, выгнутые под невообразимыми углами, наводили на мысль, что умерли они крайне неприятной смертью. Но Хэлль не заметила ни ран, ни пятен крови вокруг. Это казалось странным. Миновав коридор, она прильнула к стеклу, пытаясь разглядеть случайный крошечный огонёк за пределами здания. Остальные думали в сходном направлении. - Что бы это ни было, действовало оно явно умело, - мрачно изрёк Марк. - Снайпер? – предположил Санчес Селена покачала головой: - Исключено. Стёкла целы. Думаю, или их импланты взломали, или это что-то магическое. Финн подозрительно покосился в их сторону: - Как же тогда ты умудрилась отделаться всего лишь лёгким ушибом? - Их перемкнуло – перед смертью оба впали в бешенство и принялись крушить всё вокруг. Мне тоже досталось, - ответила девушка. Она указала на пару свежих вмятин в стенах и раскуроченные цветочные горшки неподалёку. Финн, казалось, вполне удовольствовался таким ответом. Подойдя к распахнутым створкам лифта, Анита принялась творить заклинание. Окружавший её рой светлячков разгорелся с новой силой, выписывая в воздухе замысловатый узор. Мшисто-зелёные блики превращали лицо женщины в маску кицунэ. Воздух наполнился неожиданно низким гудением. - Собираетесь простоять здесь вечно? – закончив творить магию, она кивком указала на распахнутую кабину лифта. - Как ты думаешь спускаться? – вскинул бровь Марк. - Это уже моё дело, - отрубила она. – Но ты всегда можешь вылезти по наружной стене, если желаешь. Декер хмыкнул. Однако Финна, похоже, беспокоило другое. - Постарайся нас не угробить, хорошо? – мягко произнёс он. Пожав плечами, Анита первой ступила на прозрачный пол. - Как получится, - она лукаво улыбнулась. Чуть помедлив, к ней присоединилась Рута, затем – Марк и Санчес. - Ты с нами? – голос Руты вывел Хэлль из ступора. Она кивнула. Последним вошёл Финн, поддерживающий всё ещё трясущуюся помощницу. Селена осталась снаружи. Входить она не спешила. Встретившись с Анитой взглядом, девушка слегка кивнула. Внезапно двери захлопнулись, разделив их. - Какого чёрта? – запротестовал Марк. Анита не удостоила его ответом. Откуда-то сверху раздался гулкий удар, лифт с силой тряхнуло. - Держитесь покрепче, - посоветовала она. И в ту же секунду неодолимая сила притяжения увлекла их к земле со скоростью, от которой закладывало уши. За несколько секунд Хэлль успела мысленно перебрать всю свою недолгую жизнь, помолиться всем известным богам и пожалеть, что она вообще ввязалась в эту авантюру. Лифт продолжал падать, приближая их неизбежную и мучительную смерть. Которая, как оказалась, откладывалась на неопределённый срок – в полуметре от гранитного пола прозрачная капсула неожиданно замерла. Все, находившиеся внутри, так или иначе, оказались на полу, за исключением Аниты – резкая остановка не доставила ей ни малейшего неудобства. Двери лифта бесшумно распахнулись, пропуская внутрь свежий воздух с запахом озона и неяркий холодный свет. Держась за перильца, Хэлль с трудом поднялась на ноги. Её внутренности громко протестовали против подобного обращения, содержимое желудка предательски норовило выплеснуться на чьи-нибудь ботинки. Во рту стоял противный привкус металла и соли – с опозданием она поняла, что случайно прикусила язык до крови. Остальные, впрочем, выглядели ничуть не лучше. Даже смуглая кожа Санчеса не скрывала его бледности. Финн старался казаться спокойным, но трясущиеся руки портили это впечатление. Марк, всё ещё прижимая к груди сумку, шарил по полу в поисках своей чудо-винтовки. После экстремального спуска Хэлль почти не удивилась, увидев Селену, стоящую в холле, в двух шагах от неё. Небрежно прислонившись к одной из каменных колонн, она выглядела не в пример лучше остальных. Поправив растрепавшиеся, будто от сильного ветра, волосы, она улыбнулась, заметив их появление. Едва ворочая языком, Хэлль обратилась к Аните: - Как… ей удалось… спуститься? - Я попросила её обрезать несущие тросы, - с самодовольным видом проговорила та. - Прокатилась с ветерком на крыше, - подходя к лифту, усмехнулась Селена. – Я в порядке, не беспокойся, - заверила она, заметив волнение на лице Хэлль, вернее, той его части, что не была скрыта воротом. Как оказалось, внизу их поджидала не только Селена. Весь холл был залит рассеянным газово-голубым свечением. Хэлль испуганно озиралась, ожидая вот-вот наткнуться глазами на высокие фигуры в красно-чёрной форме, с закрытыми полированным пластиком лицами. К счастью, в этот раз её страхам не суждено было сбыться. Заметив движущуюся в их направлении фигуру, Хэлль посторонилась, пропуская вперёд Аниту, за спиной которой неотступной тенью маячила Рута. Финн заботливо поддерживал мертвецки бледную Марианн, по-видимому, находившуюся без сознания. Усадив девушку на ближайшую кушетку, он оглянулся. Между тем, новоприбывший оказался высоким широкоплечим мужчиной. Выглядел он устрашающе – очертания под одеждой явственно говорили о крепких мускулах. Лицо, с выдающейся вперёд квадратной челюстью, холодные серые глаза – всё это придавало ему вид человека, привыкшего скорее действовать, чем говорить. - Ани! – пробасил он, сделав шаг вперёд, и заключив опешившую женщину в крепкие объятия. Хэлль показалась, что она почти слышит треск костей. - Когда мне сказали, что ты застряла здесь, я всё понял, - мужчина метнул разгневанный взгляд на подошедшего Финна. - Я приехал так быстро, как только мог. Я знал, что с этими мразями нельзя связываться! - Не стоит, Сергей, - примирительно подняла руки Анита. – Мистер Финн не причастен к происходящему, во всяком случае, не больше меня. - Ты будешь отрицать, что он подстроил эту ловушку? – Сергей, Старший Брат, казалось, не верил своим ушам. - Именно. Это была атака извне. Твои нападки безосновательны, - хмуро произнёс Финн, скрестив руки на груди. - Успокойся, дорогой, - Анита выглядела настолько обессиленной, что едва держалась на ногах. – Лучше нам поговорить в более приятной обстановке. Уже у выхода она бросила через плечо: - Доброй ночи, Финн. * * * Небольшой чёрный вэн как безумный гнал по ночным улицам, то и дело ныряя в самые тёмные и узкие переулки, лишь изредка выворачивая на покрытую светящимися пятнами дорогу. Хэлль подозревала, что Санчес имел весьма смутное представление о правилах движения или, более вероятно, не считал себя обязанным им следовать. Слева от него расположилась Рута с обрезом на коленях. Едва закрылась дверь с дымчатыми стеклами, Хэлль поспешила сорвать с шеи ненавистную сбрую. Растирая горло, сдавленное тяжестью фиксатора, она наслаждалась возможностью нормально дышать и сглатывать. До сего момента это не казалось ей такой роскошью. Между тем, Анита позволила себе скинуть маску усталости и спокойствия – её руки ощутимо подрагивали, когда в них оказалась бутылка вермута. Женщина то и дело прикладывалась к горлышку: салон быстро наполнился горьким запахом разнотравья. Сергей обеспокоенно взглянул на неё: - Удалось? – его низкий голос звучал обеспокоенно. Анита кивнула. - Всё у нас, - Марк с довольным видом похлопал по кейсу. – И вакцина, и данные. Селена, впрочем, не разделяла его оптимизм: - Бег прошёл как-то слишком гладко, - Хэлль почудились нотки разочарования в её голосе. – Кроме ребят из холла, я не встретила никого, кроме одного админа, запертого в серверной – его пришлось вырубить. Хотя он был так напуган, что обмочился – думаю, когда придёт в себя, то не вспомнит ничего. - Но это действительно странно – сверхсекретный проект не охраняется ничем, кроме замков, пусть и неплохих, - заметил Марк. – Я бы ожидал найти там отряд или меха, не меньше. - Последняя пара дверей оказалась заблокирована внутрь, - сказала Селена. – Пришлось использовать пластик – шумновато, но оправданно, - она хотела сказать что-то ещё, но вдруг замолчала, задумавшись. - Надеюсь, «колыбельная» подействовала как надо, - с тревогой произнёс декер. Девушка не отвечала, продолжая рассеянно накручивать на палец прядь волос. Хэлль вспомнила этот жест. Недоброе предчувствие сжало грудь ледяным обручем. - Гони к Самолёту, - охрипшим голосом скомандовала она. Марк и Семён уставились на неё с недоумением. - Ян, - прошептала Хэлль. * * * По мере того, как они приближались к цели, подозрения Хэлль превращались в уверенность. Нужная улица с двух сторон перегорожена машинами без малейших опознавательных знаков: проехать дальше было невозможно, а оставлять вэн без присмотра – неосмотрительно. С минуту посовещавшись, Селена и Марк решили вдвоём разведать обстановку и, при необходимости, вызвать подмогу. Перед выходом девушка, несмотря на возражения Хэлль, вколола ей одну из капсул с янтарной жидкостью-антидотом. Внутрь двора удалось пробраться через небольшой магазинчик, стоящий прямо перед зданием. К счастью, хозяин, увидев Сергея, решил не задавать лишних вопросов. Глядя на удаляющуюся фигуру декера, Хэлль почувствовала укор совести: эти двое опять будут рисковать собой, а она – отсиживаться в безопасности. Кляня себя за малодушие и импульсивность попеременно, она скинула парик, отцепила рукава и избавилась от осточертевших туфель. Немного подумав, Хэлль с треском отломила обе шпильки. Не обращая внимания на возгласы позади, она почти бегом, насколько позволял длинный подол, бросилась следом за ушедшими. Ей удалось нагнать их почти у самой двери подъезда. Марк нахмурился, но не сказал ничего, Селена лишь улыбнулась – похоже, она не возражала против присутствия Хэлль. Должно быть, со стороны это смотрелось нелепо – пара вооружённых до зубов бойцов и она в вечернем платье. Здание оказалось на удивление безмолвным для многоквартирного дома. Внутри то и дело встречались свидетельства отчаянной борьбы – пустые обоймы, пятна крови, отколотые куски пластика. Один раз им попался чёрный шлем с длинной трещиной. На лестничной площадке перед квартирой Яна, громоздясь друг на друга, валялись четыре трупа в чёрно-красной форме. Похоже, непрошеным гостям оказали горячий приём. Входная дверь была распахнута настежь, с применением, судя по подпалинам, огнемёта. Спереди долетело приглушённое расстоянием и стенами неразборчивое проклятье. В ту же секунду Селена вихрем сорвалась с места, одним прыжком преодолев почти три метра. Марк, на ходу вытаскивая свой «Магнум» из недр куртки, поспешил за ней. - Береги шкуру, - крикнул он, не поворачивая головы. Звуки перестрелки и глухой удар, который издает при падении нечто тяжёлое, заставили Хэлль, пересиливая страх, переступить через порог и двинуться к их источнику. Почти у самого кабинета она едва не упала, споткнувшись о распростёршееся на полу тело – огромный тролль лежал лицом вниз в луже тёмной крови. От резкого запаха её замутило. Чуть дальше к стене прислонилось тело, предположительно, эльфийское, - головы у него не было. Превозмогая отвращение и дурноту, Хэлль вошла в знакомую комнату, ставшую полем боевых действий: перевёрнутый стол, опрокинутый шкаф и стулья, беспорядочно свисающие со стен и потолка куски оплавленного кабеля. Ветер, задувавший через выбитое стекло, печально шелестел листами бумаги, покрывавшими, словно снег, почти каждый сантиметр горизонтальной поверхности. С громадным облегчением она увидела Яна, привалившегося к стене. Селена, сосредоточенно нахмурившись, бинтовала ему руку, что-то цедя сквозь зубы. Марк копался в раскуроченном терминале, силясь вдохнуть жизнь в его покорёженные микросхемы. Но взгляд Хэлль привлекла незнакомая фигура – невысокий, жилистый человек у окна. Тлеющая сигарета, зажатая в зубах, бросала красноватые блики на его бронзовую кожу. С головы до ног незнакомца покрывали бурые пятна – Хэлль не сразу сообразила, что это кровь, притом, что сам он не выглядел раненым. - И кто это тут у нас? – оглядываясь, насмешливым тоном поинтересовался мужчина. С опозданием она заметила короткий пулемёт, дуло которого теперь смотрело ей в лицо.