Охота на лис

По жизни играю, я все секреты ваши знаю. Вы в зале сидите, и ваши нервы, словно нити, Надежно пришиты к пальцам моим. (Король и Шут — Марионетки) Несколько дней спустя Над Дикой территорией поднимались клубы дыма — черного, словно осязаемого. Тяжелый запах гари и паленой плоти достиг подконтрольной «Долгу» территории Ростка. Алекс, Змей, Воробей и Стрелок наблюдали за происходящим, расположившись на крыше одного из цехов. Запах и жирный черный дым невольно воскрешали в памяти «темного» воспоминания об эпидемии, виновником которой он невольно стал, и сгоравших на баржах трупах. «Может быть, монолитовцы нашли своих и устроили для них погребальный костер?» — мелькнула мысль, но Алекс тут же ее отверг: слишком много дыма, один погребальный костер не мог бы так дымить. А здесь, похоже, случился пожар, причем на немалой территории. «Может быть, военные?» Еще более глупая мысль. Что они могли там сжечь, и, главное, для чего? «Ладно. Посмотрим, что будут говорить люди в Баре вечером». Переход откладывался на несколько дней, а если по-хорошему — то и вовсе на неопределенный срок: вновь наткнуться на разгуливающих по Ростку монолитовцев со скорострельными гаусс-пушками или на неуязвимую бестию никто не хотел. По крайней мере, следовало остаться на относительно безопасной базе «Долга» хотя бы до того момента, как ситуация прояснится. Алекс уже связался со своими на Болотах и объяснил причину задержки — те, как оказалось, сами вынуждены были прятаться, пусть Черный Дозор и не заглядывал пока на Болота, видимо, опасаясь заплутать и утонуть в полном составе. Что ж, эти опасения, если они, конечно, были, не являлись беспочвенными. «Ладно… подождем». Вечер, бар «Сто рентген» Народу собралось прилично — неудивительно, учитывая количество сталкеров, отсиживающихся сейчас на Ростке. Кто-то отправился севернее, во владения «Свободы», но те места все же были опаснее, и потому многие беглецы с южных пределов Зоны пока что осели именно здесь. Алекс и компания, как обычно, заняли место в углу. Сегодня, к их удивлению, в бар заглянули трое их приятелей-долговцев — и, заметив недавних союзников, подсели к ним. — Ну? — немедленно приступил к расспросам нетерпеливый Воробей. — Вы-то в курсе, что там дымило? — В курсе, — мрачно кивнул Корсар. Алекс мысленно отметил, что все трое выглядят напряженными, но не стал указывать на это вслух. — Это наша работа. — И что за еретиков вы там сжигали? — съязвил Змей, но тут же посерьезнел. — Да ладно, шучу я. Воняло так, будто сожгли очень много мяса. Что там было? Мутанты? Гон без выброса? Долговцы переглянулись, после чего Мракобес покачал головой: — Нет. Там была какая-то непонятная дрянь. И этой дрянью заросла вся стройплощадка и ее окрестности. — Прости? — Алекс изогнул бровь. — Заросла? — Да, — долговец кивнул. — Сегодня два наших квада отправились на разведку — и увидели это. Честно, я даже не знаю, как это описать — но выглядело так, будто все там, где мы надрали задницы сектантам и той гадине, обросло живой плотью. А тварь исчезла, как и большинство трупов сектантов. С этим-то все понятно — должно быть, тварь восстановилась и сожрала фанатиков, но вот та красная хрень… — Что?! — Алекс аж привстал с места. В памяти воскресли сперва затянутые биомассой улицы Нью-Йорка, затем — словно багровый плевок живой ткани в комплексе на Янтаре. И теперь здесь… «Похоже, охрененно богатый внутренний мир той бестии оказался очень заразным». — Я уже видел это, — тихо проговорил Алекс и, встретив вопросительные взгляды долговцев, понял, что от подробного рассказа ему не отвертеться. Отправляясь в район, в котором жила Карен Паркер, Алекс никак не ожидал увидеть десятки самых настоящих зомби — изуродованные оболочки слонялись по улицам, нападая на людей. И, что еще хуже, заразились не только жители — на стенах и асфальте Алекс видел уже знакомую ему красноватую пульсирующую дрянь. «Оно очень быстро распространяется. От человека к человеку, от здания к зданию, от улицы к улице… Оно как-то связанно с Элизабет Грин». Не самые приятные воспоминания. Еще раньше, явившись в здание ГЕНТЕК, Алекс, считавший, что собирается спасти пленницу, увидел на этаже, где содержали Грин, следы бойни, множество трупов солдат и… ту же биомассу, разросшуюся по стенам, полу и потолкам. Долгое время он винил себя в том, что выпустил Грин… И только сейчас, вспоминая эти события и рассказывая о них друзьям, он понял: а ведь он, по сути, не был в этом виноват. Ведь бойня на этаже произошла еще до того, как Алекс туда явился, а дверь камеры Грин была открыта. Значит, ее выпустил кто-то еще? «Пожалуй, сейчас не время думать об этом — есть и более насущные проблемы». — И вы сожгли всю биомассу? — уточнил «темный», снова взглянув на долговцев. — Если останется хоть немного, она снова все заполнит. Странно, что она за это время не распространилась по всему Ростку. — Здесь все же Зона, — пожал плечами Стрелок. — Возможно, что-то здесь не дает ей разрастаться так же быстро, как за ее пределами. — Кстати, не лишено логики, — кивнул другу мутант. — Ну так что? — Обижаешь, — протянул Бульба. — Штык и Квазар, как увидели это дерьмо, немедленно приказали возвращаться на базу за огнеметами. — Выжгли подчистую, — уверил Корсар. — Облазили каждую проклятую дыру в округе и спалили все, что нашли, так что можешь быть спокоен, мутаген. Хотя, чувствую, покой нам только снится. — Это точно, — несмотря на общую крайне дерьмовую картину, Алекс облегченно выдохнул — все-таки долговцы сразу сообразили, что делать. Отлично — иначе бы в скором времени подконтрольная «Долгу» территория превратилась в пристанище зомби. — Как будто нам мало дозоровцев и той твари. — Кстати, — задумчиво изрек Стрелок, — уж не из-за этой ли твари во все стороны поперла биомасса? Алекс кивнул. — Я тоже об этом думал. Скорее всего, она и есть причина этого… а значит, еще более опасна, чем мы думали. Болота, база «Чистого неба» — Значит, на юге — озверевшие дозоровцы, а на севере — какая-то смахивающая на химеру непрошибаемая тварь? — Клык невесело присвистнул. — Мы в дерьме. — Как считаешь, с базы действительно придется уходить? — заглянувший в мастерскую Дэйв стоял в дверях, опираясь плечом о косяк. — И, если придется, то куда? Сталкер в ответ только пожал плечами: — Я не знаю. Честно, понятия не имею, ты об этом у Шрама спроси, он, по сути, тут сейчас главный, — и вздохнул: — Эх, жаль, что Призрак сейчас где-то за Барьером… Да и Стрелку до нас сейчас никак не добраться — он с остальными застрял на Ростке. Дана, стоявшая рядом с другом, склонила голову набок. — Там хотя бы безопасно, — заметила она, стараясь не допустить предательской дрожи в голосе. Алекс, ее брат, был отрезан от нее километрами зараженной земли, которую сейчас так старательно утюжили натовцы. С другой стороны, он не один. С ним его товарищи. К тому же, пока что он в относительно спокойном месте. — Пока что безопасно, — поправил Клык. — Увы, мы не можем знать, что будет дальше. Но лучше бы эти вояки поскорее убрались обратно за Периметр и оставили нас в покое. На следующий день, Темная Долина — Цель на три часа! — Понял, — Нил Страйк, как всегда собранный и молчаливый, вскинул винтовку. Доля секунды — и воздух бросился ему навстречу… и через миг короткая очередь отбросила нападавшего назад. Ставший видимым кровосос зашипел и вновь вскочил на ноги, но не успел ни ринуться в атаку, ни попытаться сбежать — бойцы нафаршировали его пулями раньше. Джеймс Хеллер подошел к корчащейся на земле слишком живучей твари и выпустил оставшиеся в магазине патроны в череп кровососа. Монстр наконец-то издох, и мужчина, перезарядив штурмовую винтовку, окинул взглядом результат работы его отряда — семь трупов кровососов. Эта стая, обжившая территорию фабрики, доставила немало проблем — но теперь, по крайней мере, большая ее часть была уничтожена. Хеллер перевел взгляд на свой отряд. Пятеро бойцов, выделенных под его начало, были знакомы ему еще до перевода в Чернобыльскую аномальную зону. Вместе с ними он плечом к плечу выживал в зараженном Нью-Йорке — там они прекрасно сработались и привыкли понимать друг друга с полувзгляда, прикрывать друг другу спину и действовать, как детали единого механизма. Здесь же, в Зоне, они лишь развили эти качества. — ДЖФ молчит, — доложил Билл Майерс. Джеймс кивнул в ответ. — Мы отлично поработали. Думаю, мы заслужили отдых, — и набрал частоту базы на этой территории: — Стрела 2-1 — базе. Задание выполнено. — Стрела 2-1, вас понял. Возвращайтесь. База в Темной Долине была оборудована на бывшей ферме. Мутантов в этих краях водилось немало, также важной целью было исследование подземной лаборатории под фабрикой. В лаборатории, видимо, тоже водилось немало местной нечисти — по крайней мере, сунувшемуся туда разведотряду пришлось в срочном порядке отступать. Кроме того, нередко приходилось защищать базу от атак мутантов по ночам — твари будто понимали, когда лучше напасть, и словно намеренно искали слабые места в обороне. Как будто их кто-то направлял. Хотя это казалось чем-то из области фантастики. Одна радость: бойцов Черного Дозора здесь, в Темной Долине, не было. Пересекаться лишний раз с этой «последней линией обороны» ни у кого из вояк желания не возникало. В конце концов, как еще относиться к тем, кто смотрит на тебя, как на пушечное мясо? — Лейтенант Хеллер? Погруженный в свои мысли, Джеймс не сразу понял, что обращаются к нему. Он и не заметил, когда к нему успел подойти боец в темно-сером камуфляже с нашивкой в виде орлиной головы. Наемник из СНС — они не работали с Черным Дозором, но командир базы в Темной Долине как-то сумел найти с этими ребятами общий язык в обход дозоровцев. В конце концов, солдатам нужны были знающие проводники — и они их получили, пусть и за солидные деньги. Наемник, худой и длинный, говорил по-английски с заметным акцентом, но довольно бегло. Вглядевшись в его лицо, Джеймс вспомнил прозвище наемника: Хамелеон. Он несколько раз выступал в роли проводника для отряда Хеллера. — Да? — мужчина выжидающе посмотрел на Хамелеона. — В чем дело? — Наш командир хотел с вами поговорить. Поверьте, это важно. Дело касается вашей семьи. Вы ведь давно уже не получали известий от вашей дочери? Джеймс переменился в лице. Откуда наемник мог знать об этом? Да, Джеймс давно уже не мог связаться с Майей и опекающими ее Андреа Аржилл и Даной Мерсер. По сути, с тех самых пор, как прибыл на новое место службы год назад. И ведь не удавалось с тех пор вырваться к дочери! Меж тем связи с Мидлтауном по-прежнему не было, и Джеймс уже точно знал, что ее там глушат, а в город никого не пускают. Как, впрочем, и не выпускают никого из города. То ли обнаружились случаи заражения, то ли что-то еще… Но Хеллера уверили, что с его дочерью все в порядке. Что ж, если он не мог поговорить со своей девочкой, оставалось верить в эти слова и надеяться на то, что они были правдивы. Но как об этой ситуации узнал чертов наемник? — Откуда?.. — Джеймс не договорил, потому что Хамелеон перебил его: — Следуйте за мной. Я ничего не знаю, меня лишь просили передать вам это. — Хорошо, — Джеймс кивнул. Лагерь работавших на военных наемников находился чуть в стороне от базы, в развалинах небольшого хутора. Подойдя ближе, Джеймс отметил, что на чердаках явно оборудованы огневые точки, а сам лагерь был неплохо защищен. Впрочем, что еще ждать от серьезной группировки, давно уже обосновавшейся в Зоне? Хамелеон проводил Хеллера в наиболее целый дом, в котором даже сохранилась часть обстановки. В одной из комнат с заколоченным окном сидел за старым столом незнакомый Джеймсу невысокий и крепкий наемник с совершенно незапоминающимся горбоносым лицом — но в глаза сразу бросились жесткая складка губ, оценивающий взгляд и шрам от ножа на шее. Джеймс перевел взгляд на лежавшие на столешнице руки наемника — и увидел, что на правой не хватало двух пальцев. — Досадное происшествие, — ровным голосом произнес наемник, проследив направление взгляда Джеймса. — Но, к счастью, я левша. Впрочем, довольно лирики. Вы, как я понимаю, лейтенант Хеллер? Незнакомец говорил по-английски почти без акцента, и это несколько удивило Джеймса. — Верно, — он кивнул. — Ваш человек сказал, что у вас ко мне есть какое-то дело. Наемник вновь смерил его оценивающим взглядом. — Да, у Синдиката к вам действительно есть дело. Меня здесь называют Душман, — представился наемник, — и я являюсь лидером Синдиката. Не стоит удивляться, в отличие от предводителей сталкерских группировок, я предпочитаю не отсиживаться на своей базе. — Так о каком деле вы говорите? И почему ваш человек упомянул мою дочь? Душман выдержал паузу и неспешно заговорил: — Вы не можете с ней связаться, верно? А знаете, почему? Опекавшая ее женщина убита, — на стол легла фотография. У Джеймса невольно встал ком в горле, когда он увидел тело старухи, лежащее в луже крови — он сразу узнал в ней Андреа Аржилл. — А сама ваша дочь была похищена. В эту секунду Джеймс едва сдержал эмоции. Он уже по опыту знал, что при наемниках лучше держаться подчеркнуто спокойно, иначе ушлые солдаты удачи сразу же раскусят слабые места собеседника и втянут в какую-нибудь сомнительную авантюру ради их выгоды. — А сейчас я попрошу меня не перебивать, — продолжил Душман. — Вы ведь знаете, кто стал виновником первой эпидемии «Черного света» в Нью-Йорке? Алекс Мерсер. Вы ведь о нем слышали, — на стол легла еще одна фотография, запечатлевшая молодого мужчину в куртке с капюшоном. Разумеется, Джеймс о нем слышал — но был уверен в том, что мутант мертв. — Думаю, вас не удивит тот факт, что и вторая эпидемия — его же вина? Он попытался инсценировать собственную смерть, а затем вновь выпустил вирус. В виски Хеллера ударила кровь, мужчина стиснул кулаки. Алекс Мерсер выжил?! Более того, он оказался ублюдком, повинном в смерти Колетт и тысяч других невинных людей! — А теперь взгляните сюда, — снова фотография массивного строения — в нем Джеймс узнал четвертый энергоблок. Он видел его во время провальной операции «Монолит», когда сам Хеллер и его подчиненные едва не погибли в чудовищной ловушке. На снимке же стены энергоблока покрывала такая знакомая красная биомасса. И это совсем не походило на монтаж. — Что за?.. — все-таки выдавил из себя Джеймс, глядя на снимки. Душман склонил голову вбок. — А вы еще не догадались? Алекс Мерсер скрывается здесь, в Зоне. Более того, у него есть сообщники-люди, которых он разыскал среди местного сброда искателей приключений. И только он может знать, где сейчас находится ваша дочь. — Что?! Мир словно рухнул. Значит этот ублюдок… здесь, рядом? И похищение Майи и убийство мисс Аржилл — его рук дело? Если это так, то Мерсер пожалеет о том, что родился на свет! — Вашу дочь похитили его сообщники, найденные им, судя по всему, еще до прибытия в Зону, и отвезли один Мерсер знает куда. Но сам он… сам Мерсер скрывается среди сталкеров. — Но зачем этому ублюдку моя дочь?! — Все очень просто, — Душман соединил руки в замок. — Черный Дозор, командуя этой операцией, не просто устраивает зачистку в Зоне — они охотятся на Мерсера. Естественно, он не прочь устроить мятеж в рядах прочих участников операции. Например, путем шантажа перетянуть на свою сторону вас с вашим отрядом. — Никогда, — Джеймс едва сдержался, чтобы не треснуть от души кулаком по столу. — Этого не будет никогда! — Рад, что вы так настроены, лейтенант Хеллер. Поэтому у меня есть для вас встречное предложение. Синдикат тоже не прочь отправить Мерсера на тот свет — и еще один отряд в этом деле не будет лишним. — Вы предлагаете нам присоединиться к охоте на Мерсера? — Да, — не стал юлить наемник. — Мы поможем вам его найти. От вас требуется только одно — уничтожить Мерсера и его сообщников, если те окажутся рядом. Джеймс задумался. Глава наемников предлагал ему собственноручно отомстить Мерсеру, предварительно выбив из этого подонка информацию о том, где сейчас Майя. О, этот выродок еще пожалеет о том, что его не пристрелили дозоровцы и не распотрошили бывшие коллеги! С другой стороны, Алекс Мерсер, Зевс, являлся очень живучим и смертельно опасным мутантом. Тогда как?.. — Я не против лично отстрелить ему голову. Но, учитывая то, что о нем известно, шансы моего отряда слишком малы. — О, не беспокойтесь об этом, — тон наемника ничуть не изменился. — Видите ли, никто не знает, что с ним произошло, но он утратил многие способности. В частности, его тело не может регенерировать — то есть, одной пули хватит, чтобы убить его. Ну, так что — по рукам? Сейчас Джеймсу было не до приказов и отведенных его отряду задач. Зов мести оказался сильнее. В одночасье он узнал правду о положении вещей — но ему предлагалась возможность покарать виновника всех бед и найти дочь. И Джеймс скорее рискнет всем, что у него еще осталось, чем упустит такой шанс. — По рукам, — мужчина пожал протянутую руку. «Мерсер, я заставлю тебя заплатить за все». Мертвый Город Аномальные фронты перекрыли воздушное пространство так, что летать севернее Агропрома было самоубийством. Поэтому их доставили вертолетом настолько далеко, насколько это было возможно, а до базы в так называемом Мертвом Городе довезли на вездеходе. Доктор Маргарет Роузби с ненавистью взглянула на наемников, окружавших ее и вцепившуюся в ее ладонь мертвой хваткой темнокожую девочку. Женщина тяжело вздохнула. Майя Хеллер за последний год пережила слишком много — и ее злоключениям было еще далеко до конца. Ровно как и злоключениям самой Маргарет. Сотрудница ГЕНТЕК была вынуждена против своей воли работать на Эндрю Рока, для достижения своих целей не чурающегося даже похищения детей. По сути, он приставил женщину к Майе в качестве няньки и охранника одновременно, но не доверял ей до конца, поэтому рядом все время крутились либо ненавистные наемники, либо откровенно пугающие Маргарет молчаливые монолитовцы. Год Маргарет и Майя провели в жилом крыле подземной базы на Статен-Айленде. Женщине пришлось приложить немало труда, чтобы девочка начала ей доверять — и теперь Амайя Хеллер воспринимала доктора Роузби как единственного защитника среди толпы врагов. «Бедняжка, что же тебе пришлось пережить…» — Шевелитесь, — поторопил их командир отряда наемников. — Мы не собираемся ждать вас вечно. Майя прижалась к женщине, и та ласково похлопала ее по плечу. Без поддержки девочка давно бы лишилась рассудка… Впрочем, у нее и так явная психическая травма. «Ублюдки…» Рок, его приближенные, наемники и монолитовцы вызывали у Маргарет одинаковое отвращение. «Чума на оба ваши дома!» — можно было бы сказать в этой ситуации. Впрочем, особенно она ненавидела Эндрю Рока — кукловода этого дьявольского спектакля. Их завели в какое-то здание и теперь вели по обшарпанному коридору. А впрочем, чего еще ждать от давно заброшенного города? Интересно, надолго ли они здесь? И чего хочет добиться Рок, переправив их сюда, в Зону? То же время, немного южнее Ростка — Двенадцать трупов, — сообщил Алекс. Стрелок в ответ махнул рукой в сторону оврага, который только что обследовал: — Там примерно столько же. — Дерьмово, — мутант дернул уголком губ. — Хотя, конечно, это зависит от того, с какой стороны взглянуть… Переход по-прежнему откладывался на неопределенный срок, но и сидеть безвылазно в Баре команде осточертело. Поэтому они и осмелились на небольшую разведку — разбившись на две двойки, осмотреть территорию вокруг базы «Долга», не заходя при этом на Дикую Территорию. Конечно, приближаться к Свалке тоже было опасно — легко было нарваться на патруль военных, а это в планы сталкеров не входило. Алекс и Стрелок отправились на юг — естественно, не по старой дороге, а параллельным курсом через кустарник. И примерно в паре километров от базы наткнулись на первое тело. Тело принадлежало наемнику — об этом говорила уже знакомая форма и нашивка со стилизованной головой хищной птицы. Землю под телом пропитала кровь, но убит он был, скорее всего, совсем недавно — до трупа еще даже не успели добраться местные падальщики. Но внимание сталкеров гораздо больше привлекло нечто иное: перевернув убитого наемника лицом вниз, Алекс и Стрелок увидели на его спине страшную рану, судя по всему, и ставшую причиной смерти. Точнее, идущих параллельно друг другу наискось от правого плеча к левому бедру пять глубоких ран, в которых белели обломки костей. Напарники переглянулись: больше всего раны напоминали следы от когтей. Но среди хищников Зоны когтями такого размера не могли похвастаться даже химеры. Детекторы жизненных форм молчали, и парни на всякий случай прочесали близлежащие лесок и овраг, найдя в общей сложности больше двух десятков трупов наемников разной степени расчлененности — но все раны явно были нанесены теми же когтями. — И что это, мать их, было? — в пространство спросил Стрелок. — Если мои познания меня не обманывают, когти, способные нанести такие раны, можешь отрастить только ты. При этом наймитов перебили всего несколько часов назад, а ты все это время был у нас на виду. Значит, та бестия успела похозяйничать и здесь? У нее тоже внушительные когти. — Но тела, не считая этих ран, нетронуты, — возразил Алекс. — А теперь вспомни солдат, которых тварь убила на Агропроме: она их просто растерзала в клочья, а беднягой-командиром славно отобедала. Здесь же… тот, кто это сделал, просто их убил. — Ночью, ближе к рассвету, слышали перестрелку к югу от завода, — вспомнил Стрелок. — Но все решили тогда, что это военные в кого-то палят на Свалке. Вот кто в кого, значит, палил. — А, ладно, — Алекс махнул рукой. — Нечего гадать. Сейчас все узнаем. На тебе окрестности. — Понял, — Стрелок сдернул с плеча автомат. Алекс присел возле одного из тел. Этот наемник погиб от удара в грудь — значит, он видел убийцу. «Темный» уже привычно положил ладонь ему на лоб. Тонкие черно-красные щупальца просочились сквозь кожу, и мгновение спустя мутант почувствовал всегда сопровождающую изучение чужой памяти резкую боль. А затем замелькали образы. Заброшенный поселок, но на крышах панельных пятиэтажек оборудованы огневые точки. На севере видна знаменитая труба. — С Ростком как укрытием сталкеров пора покончить, — произносит горбоносый мужчина лет сорока, ничем не примечательный, за исключением нескольких шрамов и отсутствия двух пальцев на правой руке. — Это может сыграть на руку Черному Дозору, — возражает его собеседник, оставшийся вне поля зрения. — Убрать одну из крупных группировок с их пути. — К черту Дозор, — тон мужчины остается невозмутимым. — Мы не делаем за этих ублюдков их работу. Уничтожение «Долга» входит в наши интересы — и это откроет Черному Дозору путь дальше, где не так уж и сложно будет покончить с ними, заманив в ловушку. Другой образ. Ночь. Разбившийся на две группы отряд, направляющийся к Ростку. — Действовать тихо. Сперва снайперы снимут часовых. Затем — незаметно проникнуть на базу. Главная цель — все руководство группировки, включая генерала Воронина. После того, как они будут ликвидированы, необходимо уничтожить как можно больше долговцев и находящихся на базе одиночек. Вопросы? Новый образ. Стрельба — беспорядочная, хаотичная. Вспышки выстрелов, силуэты бойцов в подлеске — и мечущаяся между ними темная фигура. У этой фигуры что-то не так с руками. Вот она оказывается ближе — и становится ясно, что именно не так: руки человека в черном комбинезоне покрыты извивающимися черно-красными жгутами, а пальцы заменяют почти полуметровые черные когти, больше напоминающие клинки. Наемник стреляет в неизвестного — но промахивается и сам становится целью. Еще короткая очередь — кажется, пули прошили тело нападавшего насквозь, но это его не остановило. Еще миг — и он сократил разделявшее их расстояние одним прыжком. Удар страшных когтей — и наемник, захлебывающийся собственной кровью, оказывается отброшен на несколько метров. Дневной свет показался вынырнувшему из воспоминаний мертвеца Алексу слишком ярким. — Вот, черт… — выдохнул парень. Стрелок обернулся к нему: — Что ты видел? — Их убил кто-то такой же, как я, но в форме дозоровца. Он тоже мог отращивать когти… вот только у него, похоже, все в порядке с регенерацией. Я не рассмотрел его лица, на нем были очки и маска. — Такой же, как ты? — переспросил Стрелок. — Слушай… Ты помнишь то видение, которое посетило всех нас на Янтаре? Еще бы Алекс его не помнил! Тогда их четверке после отключения излучателя привиделся бой старухи-Зоны с уже знакомой бестией и солдатом Черного Дозора с когтями, как у Алекса. Так какого же черта происходит?.. — Это не все. Эти наемники ночью должны были атаковать Росток. Так что, выходит, этот мутант, кем бы он ни был, в какой-то мере спас нас, — и Алекс решительно поднялся на ноги, поправив ремень автомата. — Пойдем. Нам есть, о чем рассказать долговцам, и это действительно важно.