Охота на лис

Сначала дразнят, но не бьют, Сначала гонят, но не рвут, И ночь с волками заодно, А ты бежишь, не чуя ног. Но неизбежен этот миг: Глухой тупик погасит крик. И шансов нет, ты здесь чужой, Пророчит смерть звериный вой! (Ария — Раскачаем этот мир) Судя по всему, сражение в комплексе уже закончилось. И теперь можно было взглянуть на то, какой ценой далась сталкерам эта победа. Алекс не хотел думать о последней жертве — просто ученой, которой вообще не должно было здесь быть. Но что за ублюдок напал на них в подвале комплекса, нанеся удар по-подлому, в спину? И это был явно не тот наемник, которого Алекс и Квазар встретили под землей. Алекс плохо рассмотрел нападавшего, но, кажется, это был вольный сталкер. Во всяком случае, на нем точно была не форма Синдиката. «Значит, у нас завелась крыса». Этого стоило ожидать. Не может быть, чтобы наемники, монолитовцы или даже дозоровцы не попытались подослать в сталкерское братство своих людей. К тому же, не все бродяги отличались железной волей и готовностью идти до конца — вполне могли найтись и те, кто струсил и сдал всех… Затрещала рация. — Коготь, прием, — искаженный помехами голос Шрама требовал беспрекословного подчинения. — Отступаем за пределы комплекса в северную часть поселка, к дороге на Лиманск. В срочном порядке. Так что шевелись немедленно. Понял? — Понял, — Алекс не тратил времени на препирательства. Он уже отлично усвоил, что раз лидер говорит уходить, нужно уходить. Подробности он узнает на месте. Если уж Шрам так спешно скомандовал отступление, значит, появилась какая-то серьезная опасность. А значит, нужно как можно быстрее отходить к точке сбора — и провести сквозь полный зомби поселок Майю. А слоняющиеся по улицам ходячие трупы — зрелище явно не для детских глаз, не говоря уже о растерзанных телах во дворе. — Не смотри, — тихо сказал Алекс девочке. — И никого не бойся. Я тебя защищу. Майя кивнула, но Мерсер почувствовал, как тонкие пальчики мертвой хваткой вцепились в его ладонь — должно быть, неосознанно, просто ища защиты. Эта малышка уже знала, что такое потери и страх, и теперь наверняка больше всего боялась остаться в одиночестве в этом страшном месте. «Ничего — скоро она вновь увидит своего отца». А если нет? Что, если Джеймс Хеллер погиб во время штурма? Эта мысль резанула душу не хуже ножа. Пусть Алекс едва его знал, пусть этот человек однажды пытался его убить, мутант совсем не хотел, чтобы он пополнил собой список жертв этой войны за Зону. За последние дни и так уже пролилось слишком много крови. — Пойдем, — он повел Майю в обход комплекса, чтобы девочка не увидела заваленный искалеченными трупами и уже заполнявшийся жравшими мертвые тела зомби двор. Пожалуй, перелезть через стену даже с ношей — не проблема. А раз Шрам сказал, что надо торопиться, но не стал объяснять причин — значит, действительно стоило поторопиться. На Янтаре, да и на базе сталкеров некоторые интересовались происхождением его прозвища, предполагая, что на Большой Земле он был музыкантом. Дэниэл Дитрих только посмеивался над этой теорией — разве мог кто-то из этого сброда додуматься, что корни у его позывного растут из средневековой немецкой легенды о флейтисте*? Играя на флейте, герой легенды сначала заманил в реку крыс, а затем увел из города всех детей. А Дитрих привел в Зону близких Зевсу людей, и теперь привел к сталкерам Черный Дозор — во время боя он связался со своими, сообщив им координаты. Дэниэл знал, что из подвала комплекса есть еще один выход, о котором не подозревали сталкеры — и с его помощью можно было попасть в здание через дорогу, чем дозоровец не преминул воспользоваться. Флейтист не испытывал угрызений совести из-за того, что случайно пристрелил какую-то бабу — разве что только досаду из-за того, что она так невовремя оказалась на линии огня. Если бы не она, выстрел нанес бы Мерсеру серьезное ранение, и именно мутант бы оказался пленником двойного агента. А это здорово бы сыграло на руку Дитриху. Впрочем, он и так может теперь рассчитывать на награду… И вот сейчас он направлялся в южную часть города — туда, где в скором времени должны будут окопаться его сослуживцы. Конечно, тащить подстреленного долговца — задача не из легких, однако Квазар занимал не последнее место в иерархии этого сброда. А вытянуть нужную информацию при желании можно почти из любого человека. Пробираться через кишащий чересчур бойкими трупами поселок помогала «сборка», выданная каждому участнику атаки на базу Синдиката — мертвецы попросту игнорировали Флейтиста. Да, определенно, повезло, что план сработал, и Дитрих сумел втереться в доверие к сталкерам. За свои хладнокровие и изворотливый ум Дэниэл Дитрих давно числился у Парии на особом счету — по крайней мере, ответственные поручения он получал нередко. И вот теперь он пробрался в стан врага — жаль, что ненадолго. Впрочем, если Мерсер его не рассмотрел… что ж, у него еще будет возможность вернуться — и нанести сталкерам удар в спину. Это именно ему, Дэниэлу Дитриху, принадлежала великолепная идея с проникновением в ряды сталкеров под видом именно охранника научной экспедиции. Это он же придумал нападение на группу ученых и их охрану — так, чтобы помимо Флейтиста выжили и смогли сбежать еще двое, имевшие связи со сталкерами. Отвлечение солдат Черного Дозора и успешный побег тоже не были случайным стечением обстоятельств — все это было спланировано. Но Петр и Руслан, которые действительно были ни сном, ни духом обо всем этом, приняли все произошедшее за чистую монету. Они привели его к сталкерам. И вот теперь Дэниэл возвращался к своим — с информацией и пленником. — Уайлдхант, я Флейтист. Задание выполнено, возвращаюсь. Прием. Нью-Йорк, Статен-Айленд, подземный комплекс Тусклый свет, исходящий от капсулы, в которой содержался очередной образец, резко очерчивал лицо Эндрю Рока, визуально делая его еще более худым и заостряя черты. Ученый выглядел гораздо старше своих реальных пятидесяти шести лет. На лбу пролегли морщины, ясно давая понять, что хмурился этот человек куда как чаще, чем улыбался, а в короткой шевелюре не осталось ни одной темной пряди. Сейчас, выслушивая доклад, Рок размышлял над сложившейся ситуацией. Вроде бы, дела складывались не слишком-то удачно: только что пала база Синдиката в Зоне, а Гончая вышла из-под контроля. Это почувствовали Хозяева. Но Эндрю Рок знал, что это уже ничего не решало. Наемники… Да, они были полезны, но часть их еще осталась на его стороне, а те, что погибли, выполнили свою задачу. Аванпост в Мертвом Городе больше не был нужен — впрочем, как в скором времени отпадет нужда в базах на территории Чернобыльской аномальной зоны вообще. Ведь подготовка заняла гораздо меньше времени, чем рассчитывали Рок и его ассистенты. А Гончая выполнила одну из двух своих главных задач. Теперь оставалось лишь доставить ее сюда, в комплекс, где она была создана. Воздействие «Черного света» на эмбрион химеры превзошло все ожидания Рока. А Мерсер… За это время Гончая не сумела его убить. Что ж, в дальнейшем вмешательство Зевса уже ничего не изменит. А пока что его так вовремя отвлек влезший в Зону Пария. Да, появление Черного Дозора в Зоне определенно можно было назвать удачей. Пока дозоровцы и сталкеры вцепились друг другу в глотки, Эндрю Рок успеет завершить главный эксперимент в своей жизни. Зона, Мертвый город Роберт Кросс взглянул вверх. Аномалий в воздухе стало заметно меньше, чем было еще несколько дней назад, а сам аномальный фронт сместился к северу. И если полеты севернее Мертвого Города все еще были смертельно опасны, южнее воздушное пространство наконец-то стало свободно. Сведения, добытые Флейтистом, оказались весьма нужными, но, увы, им не хватало конкретики. Дитрих знал, что сталкеры намеривались отступить в Лиманск, но не знал, какими путями: ведь было известно, что дорогу в город перекрывали пространственные аномалии. Как этот сброд собирался через них пройти? Или надеялся на «авось»? Но Флейтист и в этом деле преуспел — он притащил в лагерь Черного Дозора пленника. Он мог знать больше, чем Дитрих. Сам пленник в данный момент пребывал в бессознательном состоянии и выглядел весьма жалко. Впрочем, ему необязательно было говорить — Пария мог получить информацию и другим способом. И в этом случае она окажется на все сто процентов правдивой. Только наиболее приближенные бойцы знали об истинной сущности Кросса — и для последнего предпочтительно было, чтобы так оно и оставалось. Благо, сейчас рядом не было никого, кроме Дитриха и Тенебриса. Роберт бросил последний взгляд на пленника, прежде, чем вонзил когти в его тело. Жгуты биомассы мгновенно оплели жертву, разрывая и поглощая плоть. А затем Кросс увидел воспоминания сталкера. Квазар — так называли его жертву, и этот Квазар явно занимал важное место среди сталкеров. И он знал многое о планах этого сброда. Многое — но, увы, не все. Да, сталкеры собирались уйти в Лиманск. Они знали о пространственных аномалиях, но собирались проложить себе путь при помощи какого-то артефакта. Этой информации все еще было недостаточно. Зато Дитрих доложил, что сталкеры отступают к точке сбора на севере города. В ближайшие минуты Кросс отправит своих бойцов в погоню. А пока… Пария окинул взглядом своих соратников. Дитрих сегодня внес ценный вклад в дело Кросса. Когти мутанта зловеще сверкнули. Что ж, сейчас Флейтист получит свою награду. Север Мёртвого Города — Слушай, Мерсер, — Джеймс явно не знал, с чего начать. — Я не мастер придумывать речи, поэтому просто спасибо. За то, что вернул мне Майю. — Пожалуйста, — не придумав более достойного ответа, кивнул Алекс. Встреча Джеймса и Амайи представляла собой трогательную сцену. Но, хотя отец и дочь воссоединились, опасность еще не миновала: еще во время штурма наблюдатели засекли боевые вертолеты, державшие курс на Мёртвый Город. Потом заметили вражеский отряд. Сомнений не было — в поселок пожаловал Черный Дозор. И сейчас принять бой для сталкеров означало обречь себя на уничтожение. Оставалось только бежать. — Черт… А ведь я пытался тебя убить. — Тебя ввели в заблуждение, — Алекс поднял руки в примирительном жесте. — Я не держу на тебя за это зла. — Разговоры в сторону, — услышал Мерсер голос Воронина — и эти слова явно относились ко всем. — Черный Дозор уже в поселке. Уходим в Лиманск. — Подождите, — вмешался Змей. — Мы все не сможем уйти достаточно быстро, тут многим здорово досталось, а возиться сейчас с артефактами нет времени. Нас догонят, либо пройдут вслед за нами. Наступило тягостное молчание, через несколько секунд нарушенное Шрамом. — Что ты предлагаешь? — хмуро осведомился наемник. — Я останусь здесь, — сообщил сталкер категоричным тоном. — Мне нужны несколько добровольцев. Отвлечем дозоровцев. — Рехнулся?! — вопросил кто-то. Змей молниеносно обернулся к нему, и его лицо исказила знакомая хищная улыбка. — А хоть бы и так! Но я останусь здесь и заведу этих скотов похлеще, чем Иван Сусанин поляков! А вы? — в полный голос обратился он ко всем, кто мог его слышать. — Мужики вы, или мамкины сынки? Я отвлеку дозоровцев, независимо от того, один я буду, или кто-то присоединится ко мне! Ну?! Решайте, дамочки! Несмотря на драматизм ситуации, по толпе пронеслись смешки. Кто-кто, а Змей умел мотивировать бойцов, пусть для этого он и зачастую прибегал к неспортивным приемам, например, банально взяв всех на «слабо». А это, на самом деле, было не так уж сложно — лишь бы знать, куда ударить, чтобы побольнее задеть самолюбие. — Я иду с тобой, — вызвался Алекс, криво улыбнувшись. — Устроим этим засранцам экстремальный тур по Зоне. Что здесь ближе всего, Рыжий Лес? Думаю, это подходящая местность. — Точно! А сами мы сможем оторваться от них через местную пространственную аномалию, — вперед выступил Воробей. — Я с вами. Вот ведь черти, вот как не рискнуть шкурой с вами за компанию? — И я, — к ним присоединился до сих пор сохранявший молчание Стрелок. — Кто еще с нами? — Я, — к удивлению многих присутствующих, вызвалась Дана. — И не отговаривайте. Кандидатура девушки вызвала яростный спор — Алекс и Стрелок категорически воспротивились участию Даны в опасной авантюре, но сестра Мерсера осталась непоколебима в этом вопросе, к тому же, ее поддержал Шрам. Следом за подругой к команде присоединился и Мегабайт. А вот Джеймса Хеллера, который тоже вызвался было помочь тем, кто спас его дочь, убедительно попросили уйти в Лиманск вместе с остальными: во-первых, в этом деле он оказался бы скорее обузой, чем подспорьем, во-вторых, ему не следовало принимать участие в столь опасном маневре хотя бы ради своей дочери. Не позволили так же остаться и Призраку с Клыком, хоть те и изъявляли желание присоединиться к отвлекающей команде. Но лидеры остались неумолимы, сказав, что оставшихся уже достаточно. — Удачи, — пожелал команде Змея напоследок Шрам. — Выберитесь живыми. — Вот именно. Не вздумайте подохнуть! — потребовал Манул. — Поняли? Иначе я найду способ придушить вас всех и на том свете. Надо отдать сталкерам должное, но город они покинули быстро, выключив наладонники. Несколько минут Алекс смотрел вслед своим товарищам, пока те не скрылись в перелеске. — Так какой у нас план? — обернулся к друзьям мутант. — Врубайте наладонники. Ждем несколько минут и неспешно валим в сторону Рыжего Леса, — Змей всмотрелся в темное небо. — Прогулочным шагом, можно сказать. Но следите за окрестностями — дозоровцы тоже не идиоты. «Черт, а если они не клюнули?» Эта мысль точила Алекса, словно червь яблоко. Тревожная и не дающая покоя мысль — но узнать, все ли в порядке с основной группой, не представлялось возможным — наладонники те отключили, а воспользоваться рацией Мерсер бы не решился: вдруг разговор перехватят? Вот уже больше получаса прошло с тех пор, как работающая на отвлечение команда покинула город — но с тех пор мутант не заметил ни одного признака погони. Неужели дозоровцы не купились на их военную хитрость и рванули за основными силами? Или просто не стали преследовать сталкеров? Нет, это было маловероятно. За время, прошедшее с начала штурма базы Синдиката, уже успело прилично стемнеть — к счастью, еще не настолько, чтобы включать фонари. Отвлечение отвлечением, но подсвечивать себя в качестве цели для врага не хотелось. — Скоро выйдем к старой дороге на Лиманск, — сообщил Змей. Стрелок в ответ невесело хмыкнул: — Как же, помню ее. — Нечего кукситься, — съязвил Воробей. — Это не мы тебя тогда в засаду заманили, а очень даже наоборот. Эй, мне кажется, или с того холма можно будет осмотреться? Возвышенность, на которую указал молодой сталкер, располагалась чуть восточнее пути команды, но, в общем-то, мысль была здравой: осмотреться действительно стоило. С вершины одинокого холма наверняка хороший обзор. Подъем по довольно крутому глинистому склону занял еще несколько минут, но он оправдал потраченное на восхождение время. Действительно, местность была как на ладони — пожалуй, ради такой наблюдательной точки стоило отклониться от маршрута. В любом случае, если Алекс и его товарищи и не высмотрели бы с вершины врага, то хотя бы могли приглядеть себе убежище — близилась ночь, не самое лучшее время для прогулок столь глубоко в Зоне. — Подождем здесь, не дадут ли о себе знать дозоровцы, или поищем убежище? — поделился Мерсер своими мыслями с остальными. Стрелок, как раз в этот момент изучавший в бинокль пройденный отрезок пути, тихо чертыхнулся и обернулся к друзьям: — Не нужно ждать — они уже здесь. Смотрите сами, вон там, у скопления «Электр». Остальные, как по команде, вгляделись в указанном направлении. Сначала мутант не заметил ничего, но через пару секунд настала уже его очередь чертыхаться: он заметил человеческие силуэты на фоне вспыхивающих в сумраке разрядов. То, что на горизонте нарисовались враги, стало ясно спустя еще секунду: в нескольких сантиметрах над головой Змея прошила воздух пуля, заставив всю команду припасть к земле. — Облейтесь водой и попрыгайте в «Электру», засранцы, — от души пожелал преследователям свободовец. — Как же вы, гады, нас засекли?.. — Так такую каланчу, как ты, да еще и на холме, грех не заметить, — невзирая на драматизм ситуации, фыркнул Воробей, но тут же сменил тон: — Что делать будем, командир? — Вот теперь пора сматываться, — ответил Змей. — По другому склону, живо, ну! Забег по Зоне поздно в потемках — затея не лучше пробежки в Горбатом Лесу. И одной Зоне известно, как далеко смогла бы уйти команда, если бы не Алекс, различавший в темноте аномалии лучше любого детектора. Мерсер в этот раз занял место во главе команды, тем самым оберегая товарищей от притаившихся во мраке ловушек. Даже Змею пришлось смириться с этим — в конце концов, в этой ситуации проводник-«темный» действительно был незаменим. — Спрошу еще раз, — между делом осведомился Алекс, не оборачиваясь, — какой у нас план? Доберемся до леса — и что дальше? — А дальше — рванем к пространственной аномалии, про которую говорил Воробей, — объяснил Змей. — Отделаемся от дозоровцев. — И куда нас закинет? — К одному местному. Бывшему леснику, его так и зовут все — Лесник. Как еще до первой аварии здесь жил, так и до сих пор живет. Об этом человеке Алекс не раз слышал, хоть никогда и не видел лично. Говорили, что никто не знал Рыжий Лес и его окрестности лучше этого человека. Вот только… — А дозоровцы не пролезут за нами? — нахмурившись, поинтересовался мутант. — Не волнуйся, мутаген, там надо знать хитрость, чтобы активировать аномалию. А теперь, — голос Змея стал строгим, — заткнулись все, и с этой минуты извольте открывать рот только по делу. Теперь они отключили ПДА — враги уже взяли их след. Команда собиралась отвлечь солдат Черного Дозора, а не стать их жертвами. Тем более, дозоровцы уже знали, что беглецы их заметили — а значит, включенные наладонники сразу вызовут подозрение. Нет, маленькому отряду стоило затащить преследователей в Рыжий Лес, а там уже отсечь хвост. К этому времени все остальные уже должны будут прорваться в Лиманск. Лиманск… Алекс слыхал об этом когда-то секретном городке, в котором до первой аварии жили люди, обслуживавшие ЗГРЛС «Дуга»** в Рыжем Лесу, и их семьи. Говорили, население города тогда даже не эвакуировали — то ли напутали что-то в документах, то ли боялись, что люди проговорятся. А «Дугу» за это время успели перестроить — впоследствии РЛС стала печально известным Выжигателем Мозгов. Мерсер даже пару раз видел Лиманск — правда, с расстояния, ближе подойти мешали окружавшие город пространственные аномалии и река, над поверхностью которой чуть ли не впритирку друг к другу искажали воздух «Карусели» и «Воронки». Ученые до сих пор так и не смогли найти объяснений этому феномену — но со стороны это выглядело так, будто сама Зона оберегала город-призрак, в который не должна была ступать нога человека. В этом, по мнению Алекса, заключалась главная опасность. Сталкеры понятия не имели о том, что ждало их в Лиманске. Да, несколько отрядов побывали там во время войны группировок, но кто мог знать, что там теперь? Зона постоянно менялась, и за прошедшее с тех пор время город мог стать совсем уже не тем местом, которым был во время легендарного прорыва бойцов «Чистого неба» к центру Зоны. С другой стороны, Шрам упоминал, что безумный отшельник Ной с помощью «Компаса» бывал в Лиманске. Это обнадеживало — значит, у сталкеров были более-менее свежие разведданные о положении дел в городе. Сосредоточившись на аномалиях и поглощенный невеселыми размышлениями Алекс и не заметил, как команда вышла на старую дорогу, что вела в Лиманск мимо Рыжего Леса. — Не стоит здесь задерживаться, — тихо заметил Воробей. — Мы как на ладони. Это было правдой. Участок дороги пересекал заросшее полынью поле, лесок остался по левую руку. Впереди, метрах в ста, по сторонам от дороги поднимались крутые склоны холмов, они могли послужить хоть какой-то защитой. — Прибавить ходу, — тихо распорядился Змей. Вовремя: со стороны леска послышались одиночные выстрелы — к счастью, пока что расстояние мешало преследователям как следует прицелиться. — Бегом, мать вашу! Дважды повторять не пришлось — никому из их маленького отряда не хотелось оказаться расстрелянным. Благо, большое количество аномалий в поле тоже создавало дозоровцам проблемы: искажая воздух, они мешали целиться точнее. На дороге же было относительно чисто, если не считать нескольких «Жарок», которые Алекс легко обнаруживал в сумраке — правда, ему приходилось бросать в них болты, чтобы обозначить опасные места для товарищей. Асфальт, местами растрескавшийся, вздыбленный и размытый дождями, тем не менее, был еще относительно ровный, потому бежать по дороге было куда как проще, чем через те же поле или подлесок. А еще лучше способствовало приличной скорости передвижения осознание того факта, что бойцы Черного Дозора практически дышали беглецам в затылок — судя по всему, сталкеров от них теперь отделяло не больше полукилометра. Когда дорога нырнула в ложбинку между холмами, Алекс непроизвольно выдохнул: по крайней мере, склоны давали хоть какую-то, но все же защиту от пули в спину. Но скоро на дорогу выйдут и дозоровцы… Покоробленная полоса асфальта петляла между холмами, рядом с дорогой стали попадаться старые сосны с порыжевшей хвоей. — Уже скоро, — подбодрил свою команду Змей. — Правда, Рыжий Лес тоже не курорт. Зато и эти маньяки взвоют! — Дежавю, — вполголоса заметил Стрелок. — Помню, как драпал здесь же от ребят Шрама. — Сам виноват, — парировал Воробей. — Так, что я говорил о болтовне не по теме? — шикнул на друзей свободовец. Вновь воцарилось молчание. Еще какая-то сотня метров в сгущавшейся темноте — и справа от дороги потянулась почти не поврежденная кирпичная стена высотой в человеческий рост — ограда места, когда-то бывшего заповедником. Вот только команду ждал очередной неприятный сюрприз: по ним вновь открыли огонь, только чудом никого не задев — похоже, враг подобрался еще ближе. — М-мать их… — ругнулся Змей. — Сойти с дороги! Лезем через забор, живо! Первым, выпустив когти, на стену вскарабкался Алекс. Осмотревшись, он сообщил: — Все чисто! — и помог подняться Воробью — стоило переправить на ту сторону хотя бы одного бойца — кто знал, кого мог привлечь шум? Когда молодой сталкер спрыгнул на землю уже на территории бывшего Лиманского заповедника, Мерсер помог подняться сестре — снизу ее подсадили остальные. После нее настала очередь Дэвида и Стрелка. Последним стену преодолел Змей. Конечно, можно было бы полезть через ограду всей толпой, но, во-первых, это заняло бы больше времени, во-вторых, лишние суета и неорганизованность еще никого не доводили до добра. Здесь же команда сработала по-военному четко и быстро. — Теперь сматываемся, — шепнул Алекс. — Где эта чертова аномалия? — На восток, к Ведьминому Кругу, — ответил Змей. — Потом повернем к старой шахте. И осторожно, здесь много «Воронок». Ну, шевелите копытами! Рыжий Лес при свете дня выглядел очень живописно — светлый сосновый лес, пусть хвоя на деревьях и пожелтела, почти картинный. Но при преодолении этой местности ночью выяснилось, что это впечатление обманчиво. Приходилось продираться через подлесок, мысленно молясь всем богам о том, чтобы не влезть в какую-нибудь хорошо спрятавшуюся в темноте аномалию или не угодить в пасть затаившегося в засаде зверя. Видимость была отвратительной, даже невзирая на наличие приборов ночного видения. Над головами сталкеров исполняла свою тоскливо-зловещую песню какая-то ночная птица, а треск ломаемых кустов выдавал их местонахождение преследователям лучше любых приборов. — И как они подобрались к нам так близко? — шипел сквозь зубы Мегабайт. — Там же множество аномалий? — Они шли по нашим следам, — Алекс осторожно обошел «Воронку», ощущая кожей тянущиеся к ловушке потоки воздуха. — К тому же, мы бросали болты. Да, им пришлось тратить время, чтобы найти дорогу, их преследователи же воспользовались уже проложенным путем. Дело принимало смертельно опасный оборот. Прошло не меньше получаса, когда Змей остановил команду, велев забирать на север. — Там сквозной туннель, — пояснил свободовец. — Через него быстрее доберемся до аномалии. Казалось, «воронки» в этой части леса заполнили все пространство — пару раз команде приходилось искать узкие проходы между ловушками. Гудение воздуха вкупе с уже слышным в отдалении треском — пройти через подлесок бесшумно возможности не было, — здорово действовали на нервы. Преследователи были совсем рядом, и терять след не собирались. В отвесном склоне холма Алекс не сразу заметил черный зев норы… Или, точнее, давно заброшенной шахты. — Туда, быстро! — скомандовал Змей. Алекс вновь настоял на том, чтобы пойти первым. Стены и свод шахты, поддерживаемые деревянными опорами и балками, еще держались. По полу пролегали изъеденные ржавчиной рельсы. Шагов через десять от входа в шахту Алекс заметил перевернутую вагонетку. Туннель был достаточно просторным — в нем можно было бы свободно идти по трое. А вот свод оказался низким — при желании Мерсер мог бы достать до него рукой. Мутант прислушивался, ожидая вот-вот услышать резкие команды и звуки выстрелов. Конечно, преследователям не составит труда определить, куда делись беглецы, поэтому Алексу лишь оставалось надеяться, что туннель не закончится обвалом. Если они окажутся в тупике, дозоровцам не составит труда расстрелять их, словно мишени. Конечно, сталкеры тоже снимут дань с вражеского отряда, но долго ли они продержатся? Скольких успеет убить Мерсер прежде, чем умрет? — Поставить бы тут растяжки, — с досадой в голосе процедил Змей. — Здесь бы дозоровцы точно в них влезли. Вот только от взрыва все может рухнуть к чертям. Лучше не рисковать, а жаль… мы бы тогда от них точно отделались — фора бы была приличная. Как и опасался Алекс, вскоре путь все-таки преградил обвал. Мутант уже готов был впасть в отчаяние, когда увидел солидных размеров дыру, оставшуюся между стеной туннеля и рухнувшей балкой. И в эту дыру вполне мог протиснуться человек. Посветив в лаз, Алекс не без радости отметил, что он сквозной и с его помощью можно преодолеть неожиданное препятствие. — Как пролезем, придется бежать со всех ног, — заметил Стрелок. — Как бы дозоровцы уже не добрались до туннеля. Алекс, не ответив, полез в случайную лазейку. Пару раз ему казалось, что нора слишком тесная и он вот-вот застрянет. Мутанту оставалось лишь радоваться тому факту, что он не страдал клаустрофобией. Но все обошлось. Спустя несколько показавшихся ему бесконечными секунд парень оказался по другую сторону завала — и увидел, что выход шахты совсем рядом — метрах в десяти. Никаких признаков опасности Мерсер не заметил и не почувствовал, и потому с чистой совестью доложил товарищам: — Все чисто, выход рядом. Меньше, чем через минуту, маленький отряд в полном составе преодолел завал. Теперь следовало поспешить — когда через лазейку пролез выполнявший роль замыкавшего Змей, вражеский отряд, судя по звукам, уже был в туннеле. — Чтоб вам икалось, сволочи настырные, — от души пожелал преследователям Воробей. Аномалий вблизи не было, и команда перешла на бег. Как оказалось, сквозной туннель привел сталкеров в небольшую долинку среди крутых холмов, напоминающую чашу. В центре этой «чаши» тянулись к небу искаженные образования, напоминавшие собой то ли чудовищные клыки, то ли руки со скрюченными пальцами. Между ними вспыхивали ярко-оранжевые искры. Воздух вокруг них дрожал и искажался. И, что было еще хуже, если не считать аномального образования и деревьев на склоне холма прямо напротив выхода из туннеля, местность была голая, словно коленка. — М-мать… — Стрелок стиснул зубы. — Здесь нас всех перестреляют! — Не перестреляют, если успеем убраться, — возразил Змей. — Бегом вон к тем лесистым холмам! По Зоне не бегают? Чушь собачья! Когда в спину дышит смерть, можно бежать и по минному полю, забыв об опасности оказаться разорванным на части. Здесь же не было аномалий, кроме той, что исказила землю в центре долинки. — Быстрее, что вы тащитесь, как черепахи?! — подстегнул товарищей Змей. — Давайте, еще немного! Они бежали — так быстро, насколько это было возможно. Вскоре странная аномалия осталась за спинами команды — и в этот момент землю справа взрыли пули. — Да чтоб их! Быстрее! Да, риск получить пулю был велик. Но пока была возможность отступить, следовало ей воспользоваться. Вряд ли их преследовали два-три бойца — скорее всего, вражеский отряд превосходил команду Змея по численности, а укрыться на открытой местности было негде. Оставалось бежать к спасительным деревьям. Должно быть, их спасало и то, что аномалия искажала воздух — но враги наверняка скоро займут позиции на склонах… Вот уже и деревья — и только теперь Алекс заметил окруженный густым кустарником узкий овраг. Недолго думая, он свернул в него. Судя по тому, что возражений не последовало, маршрут он выбрал правильно. Вскоре овраг закончился в овраге побольше и поглубже. Его склоны были изрыты неглубокими норами, а на дне покоился наполовину вросший в землю танк. То, что с этим местом определенно что-то было не так, Алекс заметил сразу же. Гусеницы почти полностью ушли в грунт, их видимая часть обросла мохом. Резким контрастом им смотрелась башня боевой машины — она выглядела так, будто танк только вчера собрали на заводе. Подобное, как знал Мерсер, было явным признаком аномалии — вот только какой именно? — Так, все лезем на башню, — кивнул Змей в сторону танка. — Не бойтесь, ничего смертельно опасного там нет. Там пространственная аномалия, к которой мы шли. Давайте-давайте, нужно, чтобы влезли все. Однако когда маленький отряд забрался на броню, ничего не произошло. Вообще ничего. — Эй, эта аномалия что, исчезла? — озадаченно протянул Воробей. Змей в ответ весело подмигнул: — Нет, просто последние несколько месяцев она работает немного по-другому. Теперь все хватайтесь друг за друга, — свободовец спешно скинул рюкзак и достал из рюкзака контейнер. Щелчок замка — и сталкер вытащил казавшееся каким-то нематериальным искрящееся облачко. — «Бенгальский огонь»? — изогнул бровь Стрелок. — Зачем? — Нашел, блин, время для расспросов! Друг за друга хватайтесь и за меня! — дождавшись, когда остальные выполнят его указания, Змей сжал артефакт. Тот вспыхнул в руке свободовца, словно миниатюрное солнце, а затем… Овраг, осыпающиеся склоны, сосны, танк — все исчезло. Мир закрутился вокруг. На какой-то миг возникло ощущение свободного падения — а когда мельтешение вновь сменилось ясной картиной, вокруг был уже иной пейзаж. Воробей несколько раз моргнул, прежде чем окружающий мир перестал расплываться перед глазами. Он стоял на опушке леса, перед ним возвышалась все та же ограда и арка ворот, а за ними — несколько зданий. И он знал это место. В одном из этих зданий жил Лесник. «У нас получилось!» Значит, им удалось прорваться, и дозоровцы остались там, в овраге. Они выполнили свою задачу, и теперь могли взять передышку, а затем приступить к поискам пути в Лиманск. Довольно улыбаясь, молодой сталкер взглянул на друзей. Змей педантично проверял оружие, Мегабайт, широко раскрыв глаза, осматривался — на его лице застыло такое удивление, будто только что на его глазах произошло настоящее чудо. Что ж, это естественная реакция для человека, впервые увидевшего действие пространственной аномалии. А затем Воробей сдвинул брови: кроме них троих, рядом никого не было. Парень уже раскрыл было рот, дабы подметить это, но его опередил свободовец. — Твою ж дивизию, — медленно, с чувством, произнес он. — Где Алекс, Стрелок и Дана? Первое, что понял Алекс Мерсер, когда мир прекратил вращаться, — он был один. Никого из товарищей рядом не наблюдалось. Второе — он стоит на вершине холма у мощных корней старой сосны. И третье — несмотря на темноту, он видел овраг с танком — и подходящий к нему вражеский отряд. Неосознанно Алекс насчитал десятка два бойцов, прежде, чем осознание произошедшего словно ударило его плетью. «Что, черт возьми, случилось? Где все? И почему я здесь — разве я не должен был попасть к Леснику?..» Впрочем, не один Мерсер запутался в том, что произошло — похоже, дозоровцы тоже не могли понять, куда подевались их цели. Свет фонарей нервировал. Умом «темный» понимал, что следовало отступить, но почему-то не мог сдвинуться с места. «Черт, да беги же ты!» — мысленно приказал сам себе Мерсер, однако не последовал собственному мысленному приказу, продолжая наблюдать. «Сваливай!» Наконец вернув себе контроль над телом, Алекс сделал шаг назад… …И под подошвой его ботинка громко хрустнула сухая ветка. И в ночном лесу, рядом с ищущими мутанта и его друзей солдатами, этот звук показался на редкость громким. Раньше, чем Алекс успел среагировать, к нему устремились лучи фонарей. — Всем бойцам — внимание! Приоритетная цель! «Проклятье!..» Мерсеру ничего не оставалось, кроме как, резко развернувшись на каблуках, пуститься во всю прыть прочь от этого места. Когда-то эти солдаты не стали бы для него такой серьезной проблемой — при полном наборе своих способностей мутант быстро отправил бы дозоровцев на тот свет. Но сейчас многих из этих возможностей он лишился, и всего одна пуля легко могла оборвать его жизнь. И потому Алексу оставался лишь один вариант — отступать. Ветки хлестали по одежде. Одна из них ударила Мерсера по щеке, но тот не обратил на это внимания. «Черт, как эти сволочи меня рассмотрели? Хотя… у них же наверняка ПНВ». К счастью, он бросился бежать не в сторону лысой долинки, где Алекса, без сомнения, без труда бы смогли пристрелить. Нет, он бросился в противоположном направлении — туда, где лес сгущался. Он уже не знал, как далеко остались дозоровцы. Он даже не думал о том, куда бежит. Сейчас главным было спасти свою шкуру и отделаться от преследователей. С ходу перепрыгнув неширокий ручей, Алекс, тяжело дыша, на пару секунд остановился, чтобы осмотреться. Ага! Бурелом и глубокий узкий овраг. Не думая о том, что подобное место может оказаться логовом какого-то мутанта, Мерсер бросился в этом направлении. К счастью, подлесок был не таким густым, а толстый слой хвои на земле заглушал звуки. Пожалуй, так дозоровцам тяжелее будет его обнаружить… Хотя он наверняка оставил следы. «Дерьмо…» Наверно, надо было удирать по руслу ручья — вода бы смыла его следы. Хотя бойцы черного Дозора тоже не безмозглые кретины — скорее всего, они бы разделились. Но врагов хотя бы стало бы вдвое меньше! Впрочем, об этом думать было уже поздно, как и возвращаться к ручью. Оставалось лишь продолжать бегство в том же направлении. «В любом случае, вряд ли уже может стать хуже». Еще несколько шагов — и Алекс вновь остановился, вслушиваясь. И тут же понял, что хуже еще как может стать: навстречу ему шагнул сгусток мрака. Существо появилось так внезапно, словно вышло из самой ночной темноты. Янтарные глаза пристально уставились на «темного». «Дерьмо, дерьмо, дерьмо!!! Ну почему именно сейчас?!» В нескольких шагах от Алекса застыла химера. Крупный зверь — ничуть не уступающий габаритами своему собрату, несколько дней назад встреченному Мерсером и его товарищами в Мертвом Лесу. Но почему Алекс не почувствовал присутствия мутанта?! Ведь он всегда ощущал тревогу при приближении химер! Алекс не шелохнулся, но тело его было напряжено, словно сжатая пружина. Бежать было некуда — оставалось только принять бой. Что ж, Алекс Мерсер готов был сражаться насмерть. Зверь чуть склонил голову набок — и почему-то «темному» показалось, будто химера смотрит на него с какой-то совсем не звериной иронией. А затем разума коснулась волна спокойствия. Алекс непроизвольно выдохнул. Откуда-то пришла уверенность в том, что если бы химера собиралась напасть, она бы уже сделала это. Но почему она стоит в паре метрах от него, ничего не предпринимая? Играет с добычей? Стоило Мерсеру подумать об этом, как он почувствовал что-то, напоминающее обиду — и парень был уверен, что эта эмоция не принадлежала ему. Понимание пришло спустя пару мгновений: химера что, пыталась с ним общаться?! «Бред какой-то». Химера фыркнула — настолько выразительно, что в этот момент у Алекса не осталось сомнений в разумности этого существа. Теперь он обратил внимание на переднюю лапу зверя. Шрам, словно от когтей… Но ведь у этих существ почти совершенная регенерация! Кто мог нанести этому зверю рану, след от которой остался у него на всю жизнь? И в этот момент где-то совсем недалеко послышался треск рации. Лесная подстилка скрадывала звуки шагов, но вот беззвучно общаться между собой в темноте солдаты не могли — и выдали себя. — Тебе они тоже мешают, да? — неожиданно для самого себя обратился к химере совершенно растерянный Алекс. Броситься бежать он не решился — в конце концов, вид убегающей жертвы, как правило, пробуждает охотничий инстинкт даже в миролюбиво настроенном хищнике. — Так может, ввалишь им? Зверь тихо взрыкнул — и растворился в темноте. «Ну, и что мне теперь делать?..» Из темноты послышался отчаянный крик, перешедший в булькающий хрип. За ним последовала пальба. Сомнений не оставалось: ночной хищник Зоны вступил в бой с солдатами Черного Дозора. И почему-то в этот момент Алекс, вопреки инстинкту самосохранения, решил не спасаться бегством и не ждать. Отрастив когти на обеих руках, он бросился туда, где шел бой. Вскоре он увидел стоявшего к нему боком дозоровца. Тот целился куда-то в темноту и не успел обернуться, когда Мерсер практически бесшумно приблизился к нему. Одним стремительным движением Алекс отхватил солдату голову. Кровь, хлынувшая из обрубка шеи, забрызгала и находящиеся рядом деревья, и самого мутанта. Парень не испытывал угрызений совести. Бойцы Черного Дозора гнали его, словно зверя. Эти ребята планировали убить его, но не учли, что в планы Мерсера на этот вечер смерть не входила. Роли переменились. Теперь Алекс был охотником, а его недавние преследователи — дичью. Мутант плашмя бросился на землю — и вовремя: послышался треск длинной очереди, и пули рассекли воздух там, где только что стоял «темный». Зато стрелявший в Мерсера солдат выдал свое местонахождение. Пока дозоровец перезаряжал оружие, Алекс, трансформировав руку в «хлыст», метнул его в неудавшегося убийцу. Лезвие на конце «хлыста» располосовало дозоровцу глотку, и тот рухнул на усыпанную хвоей землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. — Сдохни, хренова зараза! — услышал Мерсер крик. Обернувшись на звук, он увидел смотрящее ему в лицо дуло винтовки, понимая, что уже не успеет ни уклониться, ни контратаковать… Бесшумно, словно призрак, за спиной дозоровца появился силуэт химеры. Раньше, чем боец нажал на спусковой крючок, зверь повалил жертву на землю. Дозоровец успел издать полный ужаса вопль, прежде чем челюсти химеры сомкнулись на его шее, перекусив позвоночник. И стало тихо. На всякий случай Алекс убрал «хлыст» и когти, вернув рукам нормальный вид. Мало ли, вдруг вид его оружия мог спровоцировать зверя?.. Янтарные глаза выжидающе уставились на Мерсера. — Умная девочка… — выдавил из себя Алекс первое, что пришло в голову. «А может, и не девочка, черт знает»… В ответ химера вновь фыркнула — словно говорила, мол, поумнее некоторых. — Спасибо. Химера медленно приблизилась к Алексу вплотную. Мутант был готов к любому повороту событий и готов был драться… Вернее, «темный» думал, что был готов, потому что того, что произошло дальше, он точно не ожидал. Химера наклонила голову и… несильно боднула Мерсера в плечо. — Тебя что, еще и погладить? — опешил Алекс, уставившись на зверя. Тот вновь боднул «темного», и парень, подняв руку, осторожно потрепал химеру по загривку. Та довольно заурчала. — Рассказать кому — не поверят… Зверь отступил от Алекса на несколько шагов, негромко заворчав, и двинулся куда-то в лесную темень. Но, пройдя пару метров, химера обернулась и оглянулась на Алекса. «Она хочет, чтобы я пошел за ней?» Не придумав ничего другого, «темный», мысленно проклиная свою глупость, последовал за хищником, заодно думая над тем, что ему делать дальше. Он черт знает в какой части леса и понятия не имеет о том, где его друзья. Куда идти?.. Дорога заняла меньше минуты — химера остановилась возле вспыхивающей во тьме «Электры». Обернувшись к Алексу, зверь вновь заворчал, поддев что-то лапой. Подойдя ближе, Мерсер увидел, что непонятный предмет являлся еще не до конца сформировавшейся «Вспышкой». Но зачем?.. — Ты хочешь, чтобы я это взял? Химера вновь рыкнула с явной утвердительной интонацией. «Точно! Змей ведь использовал артефакт, порожденный «Электрой», чтобы привести в действие пространственную аномалию!» Мутант поднял артефакт. Тот едва заметно искрил и слегка покалывал пальцы. Наверно, теперь он сможет еще раз привести аномалию в действие. Вот только… — Кажется, я заблудился, — пожаловался Алекс химере. — Понятия не имею, где я сейчас и где искать тот танк. Почувствовав вопрос, Мерсер попытался как можно ярче представить себе овраг с танком. В ответ пришло чувство понимания. Химера, в очередной раз заворчав, направилась в лес, остановилась и вновь посмотрела на «темного», видимо, вызываясь еще раз выполнить для него роль проводника. Что же, Алекс доверится своему странному союзнику. Тем более, что именно благодаря химере преследователи были уничтожены. «Добро пожаловать отсюда, засранцы!» — мстительно подумал Мерсер, следуя за зверем. — Где мы? — прошептала Дана. — Где, черт возьми, остальные? — Хотел бы я это знать, — задумчиво произнес Стрелок. — И мы явно не у жилища Лесника. Но, кажется, мы не слишком далеко от него. Я знаю это место — тут не больше полукилометра к северу до цели. Остается надеяться, что остальные там. — Ты знаешь, что с нами произошло? Стрелок осмотрелся. Несмотря на темноту, окрестности были узнаваемы — вот круг из валунов, временами служивший местом для сталкерских стоянок, вот сухая сосна на песчаном холме. Да, до жилища Лесника не так уж далеко. Главное — чтобы не попалась еще какая-нибудь пакость… «Могло бы быть и хуже». — Похоже, аномалия раскидала нас по разным местам, — предположил сталкер. — Будем надеяться, что остальным повезло больше. Откуда-то с востока донеслись звуки выстрелов. — Черт! — Дана сжала кулаки. Стрелок прислушался. — Возможно, дозоровцы столкнулись с мутантами. И… — он не договорил. — Что «и»? — Тихо, — Игорь понизил голос. — Смотри, вон там. Дана обернулась в указанном направлении — и не сразу заметила, на что указывал сталкер. А, разглядев, едва успела прикусить язык, чтобы не выругаться. Метрах в двадцати между двумя соснами возле светящихся наростов какого-то растения-паразита чуть подрагивал полупрозрачный силуэт. «Кровосос?!» — Что делать? — спросила девушка одними губами. Стрелок в ответ молча указал на огромный дуб, неизвестно как затесавшийся среди сосен. Когда обоих отделяли от заветного дуба какие-то несколько метров, Дана, постоянно озиравшаяся через плечо на кровососа, споткнулась о корягу и растянулась на лесной подстилке. Игорь тихо выругался и помог девушке подняться, после чего потащил ее к дереву. Однако кровососа привлекло резкое движение. Мутант медленно направился к заинтересовавшим его объектам. Когда охотника и жертв разделяло метров двадцать, Стрелок, уже забравшийся на нижние толстые ветви, сорвал с плеча свой «счастливый» автомат и выпустил в мутанта короткую очередь. Пули не нанесли монстру особого вреда, зато он стал видимым. Насколько можно было разобрать в полумраке, мутант был матерым, ростом, пожалуй, выше пары метров. Стрелок мог различить шрамы от пуль и ножей на шкуре кровососа, один из рубцов пересекал правую глазницу. Страшно было даже предположить, сколько людей стали жертвами монстра. Пока мутант не опомнился, Игорь успел свеситься вниз и втащить Дану наверх. Штурмовая винтовка здорово мешала девушке, цепляясь за все подряд. Кровосос тоже отнюдь не был глуп, и, сообразив, что ужин удирает, полез следом, но схлопотал от Даны каблуком ботинка по морде. Правда, за миг до этого он успел полоснуть когтями по голени девушки, прорвав плотную ткань штанины и оставив глубокие порезы. Бестия, не ожидавшая отпора, свалилась с ветки, злобно шипя. За те секунды, которые понадобились кровососу, чтобы вновь подняться на ноги, люди успели забраться еще выше. Монстр, утробно рыча, пошел на повторное взятие высоты — и это получалось у него пугающе ловко, словно в роду у него были сплошь обезьяны. И тут Дана сделала то, чего никто от нее не ожидал. Свесившись вниз, она со всей силы ткнула стволом винтовки в морду кровососа. По иронии судьбы, девушка попала в единственный глаз бестии. Тварь заревела. Дана всем весом, насколько это позволяло весьма неустойчивое положение, налегла на приклад, вгоняя ствол в глаз мутанта. Неожиданно в приклад уперлись руки Стрелка. Ослепленная тварь трясла башкой, рыча от боли, но не могла вывернуться. По уродливой морде, все еще сохранившей кое-какие человеческие черты, текла густая черная кровь вперемешку с какой-то слизью. Стрелок отпустил приклад и попытался дотянуться до спускового крючка. Когда ему это удалось, сталкер судорожным движением вдавил его. Затем еще раз. В лицо Игорю и Дане брызнула кровь, голова кровососа взорвалась темными брызгами. Дергаясь в конвульсиях, живучая бестия с грохотом и треском свалилась с дерева, оставшись валяться, вздрагивая, на лесной подстилке. А следом упали, не удержав равновесия, и победители. Поскольку сгруппироваться ни Стрелок, ни Дана не успели, приземление вышло жестким, вышибив воздух из легких. — Твою… мать… — простонала девушка, садясь и подтягивая к себе винтовку. Ствол оказался щедро забрызган кровью и мозгами кровососа. — Ты молодец, — уже поднявшийся на ноги Стрелок улыбнулся — но, окинув подругу взглядом, тут же нахмурился: — Ранена? — Что? — не поняла она, но тут же вспомнила, что монстр успел полоснуть ее когтями. Девушка взглянула на ногу. Чуть ниже колена штанина была разорвана, по ней расползалось темное пятно, но боли Дана не чувствовала — наверно, из-за бушующего в крови адреналина. — Ничего страшного, царапина. — А мне кажется, что не царапина, — продолжая хмуриться, сталкер присел рядом с подругой. — Здесь мелочей не бывает. Сможешь встать? — Эй, я не нежная фиалка, падающая в обморок от вида крови! — возмутилась Дана, поднимаясь на ноги. — Давай не будем здесь задерживаться. — Здравая мысль. Но не прошли они и сотни метров, как впереди послышался знакомый голос: — Эй, ребята, вы здесь? Голос определенно принадлежал Воробью. Пятнадцать минут спустя Когда Дана и Стрелок в компании услышавших выстрелы и выдвинувшихся на звук Змея, Воробья и Дэйва вернулись к северной окраине заповедника, они обнаружили, что Алекс уже ждал их там. На щеке мутанта красовалась свежая ссадина, а куртка была забрызгана кровью, но выглядел парень вполне себе живым и здоровым. — Слава Зоне, — выдохнул он, увидев своих товарищей в полном составе. — Могу вас порадовать: хвоста за нами больше нет. — Ты их?.. — и Змей выразительно провел ребром ладони по горлу. Но Мерсер в ответ покачал головой: — Не я. На них напала химера. А пока они играли в догонялки с этой бестией, я, использовав «Вспышку», снова прыгнул в телепорт. В первый раз меня закинуло на холм рядом с тем танком, — он как-то виновато развел руками. — Во второй раз мне повезло больше. А вы? Куда зашвырнуло вас? — Ну, — начал Мегабайт, — меня, Змея и Воробья аномалия перенесла сюда. А вот Дану и Стрелка — чуть южнее, и они успели подраться с кровососом. — Все хорошо, что хорошо кончается, — Алекс улыбнулся, но улыбка на его лице быстро сменилась беспокойством, стоило ему заметить, что его сестра заметно прихрамывает. — Эй, все в порядке? — Да. Просто царапина, — заверила его Дана. — Что мы будем делать дальше? — Дальше — пойдем к Леснику, — Змей устало потянулся до хруста в спине. — Нам не помешает отдохнуть. А потом отправимся в Лиманск. И я надеюсь, что остальные добрались до места без приключений. *Имеется в виду средневековая немецкая легенда о гаммельнском крысолове. **ЗГРЛС (загоризонтная радиолокационная станция) «Дуга» — реально существующее место. В восьмидесятых это был секретный объект, позволявший следить за перемещением всех видов надземных целей не только над Европой, но и дававший возможность засекать пуски межконтинентальных баллистических ракет потенциального противника на североамериканском континенте. С помощью мощнейших и ультрасовременных (на то время) радаров военные смогли, в прямом смысле слова, заглянуть за горизонт. Очевидно, что благодаря таким способностям этот комплекс получил название «Дуга-1» (Радиоцентр дальней связи Чернобыль-2). А вот город Лиманск никогда не существовал в реальности, но его прообразом, возможно, стал закрытый населенный пункт Чернобыль-2.