Ночной город

Рей поправляется быстрее, чем ожидалось и не только из-за того, что у нее сильный молодой организм. Кто-то анонимно оплатил ей дорогостоящую медицинскую страховку, позволившую воспользоваться самым передовым лечением. Откуда-то из подсознания до нее доходят мысли, что это сделал тот незнакомец из переулка. Да, она бы с радостью сказала ему спасибо, если бы еще раз встретила в переполненном людьми Нью-Йорке. Но в то же время она хотела бы этого избежать, потому что в нем было что-то чудаковатое, опасное и непредсказуемое. Этот жест доброй воли – лишь игра. Кайло мог дарить людям целые состояния, а на следующий день полностью их иссушал. Однажды он может прийти, чтобы забрать свое. Или нет. Все зависит от того, как он захочет. Но сейчас он занят другими делами и давно забыл про нее. В его голове целая картотека запахов, которые он без труда распознает. Его память даже хранит флюиды тех, кого уже нет в живых десятки лет. В этом плане Кайло был уникальным среди своего вида. Стоило кому-либо однажды оказаться в его поле зрения, как он с легкостью запоминал его запах. Рей принимает заказ у очередного посетителя. Мужчина довольно болтлив и, кажется, пытается флиртовать с ней. Это рабочий момент, она уже привыкла к этому. Этот По Демерон, как он представился, ведет себя словно мальчишка, хотя гораздо старше Рей. Случайно зашедший в это кафе, он заливает ей историю про то, как его машина однажды заглохла на одной из дорог в штате Орегон и он пел под гитару в местном баре, чтобы заработать на ночлег и ремонт. Возможно, она ведет себя чуть непосредственнее, чем это требуется, но девушка любит поддерживать разговоры, особенно под конец рабочего дня, когда уже изнемогает от рутины. В ее смену всегда много клиентов. Она не замечает, как он вошел, и видит его высокую фигуру в черном только тогда, когда он уже стоит за спиной у Демерона. Ее разговорчивый собеседник замолкает, оборачиваясь по направлению взгляда девушки. В глазах По пробегает холодок, когда он узнает посетителя кафе, но быстро прячет эмоции за своей улыбкой. - Кайло?! Вот так встреча! Он нервно сглатывает, не готовый к такому повороту событий. Он всего лишь собирался немного отдохнуть, познакомиться с симпатичной девушкой, но с его «профессией» это не так просто, как бы ему хотелось. - Чутье снова не подвело меня, Демерон - бросает в ответ вампир вместо приветствия. На его суровом неподвижном лице ничего не прочесть, в отличии от По, который с трудом скрывает ужас. - Так тебя зовут Кайло? – девушка забывает поздороваться и сразу включается в их диалог, но это спасает По от того, что ему сейчас же не врезали под ребра и не вывели из кафе подальше от десятка лишних глаз для немедленной расправы. Мужчина в черном наконец-то замечает ее, точнее, ее вмешательство в разговор и, кажется, вспоминает. Рей ожидает масса новых заказов, но ей хочется сказать несколько слов признательности этому Кайло. - Слушай, я… - она чувствует себя неловко и мнется на месте, будто бы отчитываясь перед ним, как перед боссом. Его взгляд словно стыдит ее за то, что она осмелилась с ним говорить, - Я очень благодарна тебе, что ты отвез меня в больницу. И ведь это ты оплатил мою страховку? Последнее было, скорее, утверждением, а не вопросом. Демерон удивлен, что эти двое как минимум знакомы и глядит на Рей с сочувствием. Кайло же смотрит отрешенно, мимо девушки, словно она лишь мелкое, ничего не значащее событие в его жизни. Он здесь не за тем, чтобы выслушивать благодарности и болтать «о погоде». Его интересует охотник на вампиров, попивающий кофе в компании барменши. - Не стоит меня благодарить, - в словах вампира скрыт вовсе не дружелюбный посыл, который По с легкостью улавливает. Он знает Кайло. Любой охотник наслышан о нем и о его безжалостности и не желал бы с ним связываться, но По засветился на одном из своих заданий, после чего Кайло с легкостью вышел на его след. Рей не в курсе, что происходит между этими двумя, но замечает их явное неприятие дуг друга. Девушка не глупа и понимает, что Кайло она также не нравится. К счастью, это взаимно, но, несмотря на это она будет вести себя с ним так, как с любым другим посетителем. Демерон покрылся испариной и явно нервничает. Кайло же кажется абсолютно невозмутимым. Рей почти не смотрит на них и делает свою обычную работу. Она старается больше не отвлекать их от разговора и обращается к ним только по долгу своей работы. - Ты будешь что-нибудь заказывать? - вежливо интересуется у Кайло девушка. По еще сидит с недопитым эспрессо и пока не нуждается ни в чем другом. Вампир жаждет избавиться от ее назойливого общества и выдавливает из себя что-то вроде: «Американо. Без сахара». Возникшая пауза оповещает Рей о том, что это все, чего он желает. - Вот. За счет заведения, - она аккуратно ставит перед Кайло большой стакан с горячим кофе, тем самым еще раз выражая свою благодарность, и широко улыбается, встречаясь с ним взглядом. Вампир не терпит глупых вымученных улыбок, но быстро понимает, что адресованная ему сейчас - самая настоящая, а вовсе не та, что идет по стандартам обслуживания, а еще замечает, что ей идут мягкость и спокойствие, в отличие от жесткости и ершистости, которые он наблюдал в их первую встречу. Девушка быстро отрывается от По и Кайло, продолжая работать с другими, но будучи громкой, звонкой, активной с посетителями Рей то и дело привлекает к себе взгляды двух непримиримых врагов. Она неизменно естественна со всеми и ее энергия каким-то образом охватывает весь зал, хотя внутри она уже выжита и с радостью уселась бы дома на любимый подоконник в полной тишине с кружкой зеленого чая. Она почти любит свою работу, но это вовсе не то, чем она хотела бы зарабатывать на жизнь. Рей склонна говорить в лицо то, что думает. Она знает свой непростой характер, это уже несколько раз приводило к тому, что ей отказывали в работе. Сейчас она учится обуздывать себя и она действительно очень, очень старается. Мужчины разговаривают вполголоса, но даже за шумом кофемашины Рей невольно слышит отдельные фразы: - Ты же не станешь устраивать здесь переполох и пугать посетителей? Давай разойдемся и забудем о сегодняшней встрече. -Ты нарушил границы. И я имею полное право нарушить договоренности с вашей стороной. Девушка настораживается и вовремя оборачивается к ним, наблюдая, как Кайло держит Демерона за ворот, готовясь придушить того на месте, а По неизвестно зачем лезет в карман. Наверняка за оружием. Их напряженные лица и взгляды уже сошлись в битве каждый за свою сторону. Еще пара мгновений и случится непоправимое. - Эй, вы, прекратите! - она резко вмешивается, обращая на себя внимание человека и вампира, - Если вы двое сейчас же не уберетесь отсюда, я вызову полицию! Она пылает решительностью. Рей не кричит, не повышает голос, чтобы не пугать других людей, но ее тон, поза, выражение лица говорят о том, что девушка не потерпит выяснения личных разногласий у всех на виду. Она не станет относиться с уважением к тем, кто устраивает беспорядки и если потребуется, лично выставит их за порог. Она это умеет. Так уж научила ее жизнь. Все трое обмениваются пристальными взглядами, но первым сдается По. - Мы уходим, Рей. Спасибо за компанию. Охотник вымучено улыбается, давая понять ей и Кайло, что пора прекращать это нелепое представление. К его удивлению оппонент соглашается, хотя не оставляет Демерона без предупреждения: - Еще раз почую тебя в городе - не жди теплого приема. Кафе переполнено посетителями и вампир просто обязан держать себя в руках, хотя его сжатые до хруста кулаки выдают его состояние. Он быстро разворачивается и идет к выходу, задевая своим плечом По так, что тот чуть не приземляется на соседний столик. Кайло в ярости от того, что его выставили за дверь, но пока ничего поделать не может. В этом убогом и слишком дешевом для него заведении полно камер и он бы очень не хотел засветить на них свой вампирский зад. Охотники умело выбирают людные места для своей же безопасности и Демерон не исключение. По не хочет уходить, на его лице страх. Но Рей неумолимо смотрит на него, ожидая, что и он уберется следом. Мужчина тяжело вздыхает, надеясь в глубине души, что Кайло действительно не тронет его сегодня и уж тем более не причинит вред ей.

***

- Рей, у нас мало времени! - напоминает бодрый женский голос по телефону. Девушка сдала смену и может вернуться в свою квартирку, которую снимает на пару с той самой подругой, что торопит ее домой. - Может, перенесем нашу вечеринку? - Рей устало потирает висок. Ее голова забита учебой и она не хочет проспать весь завтрашний день своего единственного выходного, - У меня сегодня выдался не самый лучший вечер и я готова просто рухнуть в кровать. - Тем более, нам надо развеяться! Наденешь свои серьги с гранатами и с тем кулоном! Ты в них просто красотка! Похоже, подруга знает рецепт того, как поднять Рей настроение и обе девушки одновременно смеются. - Шена, я тебя обожаю! Но, я очень берегу эти вещи. Они - единственное, что осталось в память о родителях. Рей прекращает веселиться, опуская взгляд на влажный асфальт. Ей не просто говорить обо всем, что связано с потерей семьи. На Шену такая смена настроения подруги не действует и она выдает главный аргумент в пользу своих слов: - Думаешь, они хотели бы, чтобы их подарок просто лежал в шкатулке вместо того, чтобы украшать тебя? Кажется, Рей сдается, решаясь поскорее сменить мешковатый свитер, подчеркивающий чуть широкие плечи, на более женственный образ для клуба. Она все еще стоит возле кафе, наслаждаясь свежим воздухом и прячет руки в карманах. Откуда-то из темноты к ней на встречу выходит Кайло, но она этому почему-то не удивляется. Его глаза цвета ночи смотрит угрюмо и не по-доброму. -Никогда не диктуй мне, что делать! - он начинает говорить первым. Его слова резки настолько, что мгновенно вызывают в Рей возмущение и желание ответить в том же тоне. - Ты прождал здесь целый час, чтобы сказать мне это? Она хмурится, почти копируя его выражение лица. - У меня много времени. - Очень рада. А вот у меня его нет, так что я, пожалуй, пойду. Она грубит ему, потому что устала, но не столько из-за работы, сколько из-за его надменности по отношению к ней. Их прошлая встреча вовсе не была радушной, впрочем, как и эта. Рей быстро обходит его, игнорируя поведение этого странного человека. Кайло немедленно перегораживает ей дорогу своей высокой фигурой. Он пытается запугать ее, но пока что добивается обратного эффекта. - Ты меня не слушаешь, - Его взгляд становится еще мрачнее. Хотя куда уж больше. - Потому что не хочу, - ответ прост, хотя Рей не уходит, все же готовая узнать, что ему нужно. Вместо этого вампир замолкает, задумываясь над тем, как бы она отреагировала на то, кто он на самом деле. Стала бы дерзить? Или звать на помощь полицию? Он бы не отказался порвать ее шею так, чтобы судмедэксперты содрогнулись. - Ты хотел что-то добавить? – Рей, в отличие от него молчать не собирается и вырывает его из мыслей. - Я не просил меня спасать, - раздраженно отпускает Кайло. - Я уже и сама не рада, что помогла тогда тебе! Мне, видимо, не стоило мешать тебе покончить с собой. Это, конечно, не мое дело, но в трех кварталах отсюда - Бруклинский мост. Могу посоветовать прыгнуть с него. Приятного полета! Девушка делает еще одну попытку обойти его и на сей раз он даже не сдвигается с места. И прежде чем отойти на расстояние, с которого она может считать себя свободной от его общества, он произносит вдогонку: - Ты всего лишь дикая невоспитанная девчонка, которая лишилась родителей и оказалась больше никому не нужна из-за своего скверного характера! Обычно он не церемонится с теми, кто пытается отпускать в его адрес колкости, но сегодня на улице многолюдно, как никогда, поэтому вместо клыков вампир решает использовать против нее ту скудную информацию, что у него есть, на сей раз, попадая в цель. Рей мгновенно оборачивается, с тревогой смотря на него. - Как ты узнал о родителях? - Доктора в той больнице, где ты лежала, разговаривают очень громко. Она решает вернуться к нему, смотря на него со всей своей отвагой, на какую способна. - Ты меня совсем не знаешь и я не собираюсь посвящать тебя в детали своей жизни, так что проваливай отсюда и даже близко не появляйся возле кафе! Рей теряет терпение и почти переходит на крик в то время, как Кайло, наоборот, становится гораздо спокойнее. - Я знаю судьбу таких, как ты, - медленно произносит вампир, словно пытаясь вложить свои слова глубоко в ее подсознание. Он не применяет внушения, он желает пройтись по ее личности как самый последний негодяй, - Ты – борец за справедливость, но это тебя губит. Однажды кто-то более изворотливый и менее прямолинейный обойдет тебя по карьерной лестнице, и у тебя не останется другого будущего, кроме как всю жизнь заниматься тем, же, что и сейчас и расплачиваться по кредитам. Только воспоминания о прошлом будут согревать тебя до тех пор, пока ты попросту не сдохнешь от старости! Он произносит всего несколько слов, несколько точных болезненных уколов о том, чего она опасалась и много раз наблюдала у других людей. Ее жизнь не была идеальной, ее детство после потери близких нельзя было назвать безоблачным. Она старается освободиться от багажа прошлого, которое закалило волю и упрочило в ней желание переломить ход вещей, о которых говорил Кайло. И та бравада, что все это время помогала отвечать на его выпады, снова приходит ей в помощь, после чего Рей ставит жирную точку в их разговоре. - Да пошел ты! – девушка не подбирает слов, озвучивая свои мысли как есть, более того, подкрепляет их действиями. Она выхватывает из его рук стакан с давно остывшим кофе, который он зачем-то таскал с собой все это время, и рывком выплескивает мужчине в лицо. Она не боится его и того, что он говорит. Нет, она определенно нарывается на неприятности…