Ночной город

Впервые за долгое время стремление к отмщению оказывается сильнее жажды крови. Его вампирское достоинство задето, порядок вещей, в котором он всегда главенствует, нарушен. Внутри вспыхивает неукротимый, разрушительный гнев, грозящий превратиться в одну сплошную неуправляемую стихию. Когда такое случается, он может не помнить своих поступков, нанося вред не только людям, но и вампирам. Кайло делает несколько глубоких вдохов, которые позволяют его разуму взять верх над инстинктами и не слететь с катушек. Ему важно сохранять хладнокровие. Мужчина наблюдает ее удаляющийся силуэт, постепенно успокаивая накаленные нервы. Жажда расплаты преподносит ему спонтанную идею. Он будет мстить на своей территории, где сможет вдоволь отыграться, а Рей, кажется, собирается в клуб. Девчонка становится неожиданной проблемой, с которой ему пока не совладать, хотя у него есть все возможности быстро прекратить ее существование. Но это было бы слишком просто для нее, она заслуживает особого индивидуального наказания. Рей - упертая, упрямая идеалистка, готовая к самопожертвованию, да к тому же с полным отсутствием инстинкта самосохранения, иначе не стала бы вступать в противостояние с теми, кто сильнее, умнее и влиятельнее. Она совсем не чувствует опасность или чувствует ее с запозданием. Для Кайло она всего лишь песчинка и у нее ничего нет, кроме острых слов, дурацкой работы, девятнадцати лет жизненного опыта, наивности в медово-ореховых глазах и желания совать нос в дела других. Он знает, они уже здесь. Он слышит их болтовню, чувствует их присутствие. Рей и Шена не верят удаче, свалившейся на них. Им слишком весело, чтобы заметить подвох. Клуб "Империя", куда они попали, – мечта многих жителей города, тусовщиков, блогеров и просто богачей. Проведя пол ночи в своем любимом клубе, девицы получили неожиданное приглашение приехать сюда. Молодой парень примерно их возраста проводит их куда-то вглубь и они оказываются в зоне для избранных. Здесь совершенно другая публика, мешанина из людей и вампиров и все они без исключения представляют опасность: если у кого и нет клыков, то они обязательно имеет влияние в обществе. Других сюда просто не пускают, за исключением тех, кто идет в пищу для кровососов. Кайло иногда приходит сюда, чтобы участвовать в жизни вампирской общины, несмотря на то, что он – одиночка. Ее слишком честные глаза с интересом взирают по сторонам то с восторгом, то с осуждением, то с любопытством. По ней легко прочитать, что она испытывает. Рей восхищается мрамором в интерьере, дорогой мебелью, обилием хрусталя, до которого дотрагиваются колебания воздуха, вызывая тонкий мелодичный звук. Здесь действительно красиво. Он рад, что она может на это посмотреть, хотя это место не для нее. Здесь не ценят искренность и бесхитростность, который льются из нее рекой. Восторженность Рей в миг испаряется, когда ее взгляд находит Кайло, расположившегося у барной стойки с каким-то рыжим. Эти двое о чем-то переговариваются с абсолютно равнодушными лицами, и вроде бы, не замечают ее с подругой. Во всяком случае, Рей на это очень надеется. Рей кажется, что даже сейчас, когда Кайло выглядит спокойным, он отравляет здесь все своим присутствием. Ей сполна хватило его наглости и она не жалеет, что публично поставила его на место. Таким, как он, это полезно. В полумраке клуба трудно заметить по рюмке с кровью в руках вампиров. Бармен знает, что Кайло предпочитает слегка подогретую до температуры человеческого тела. Рыжий же любит со льдом. Бармен на их фоне выглядит таким же бледным, почти похожим на них, но он кажется более человечным, участливым, отзывчивым. Он внушает девушке симпатию. На нем нет бейджа с именем, но Рей и так слышит, как знающие клиенты называют того Митака. Он не просто замешивает коктейли, но еще и умудряется выполнять с ними сложные трюки, впечатляя ее и клиентов. По сравнению с ним, Рей может похвастаться, разве что, рисованием сердечек и елочек на кофе. Рей и Шену рассматривают, но не как убогих девиц, случайно забредших не по адресу, а с каким-то странным, пугающим интересом, словно они могут стать частью чего-то важного. Шена уходит танцевать с каким-то парнем, оставляя Рей совершенно одну в незнакомой обстановке с ощущением скрытой враждебности, исходящей от каждого в этом зале. Вокруг нее толпа танцующих. Она чувствует себя неуютно от десятков глаз, наблюдающих за ней. Он некоторых взглядов ей хочется отмыться, ну или врезать их обладателям как следует. Кайло что-то задумал. Она понимает это слишком поздно, когда ее голова начинает идти кругом. С возрастающим ужасом Рей ощущает, как с ее сознанием происходит что-то неладное. Рей не знает, что такое внушение вампира, но понимает, что не может отсюда уйти, оказываясь в невидимой западне. Чья-то воля словно заставляет ее находиться только здесь и весь мир сужается до этой комнаты. Она мечется, зовет подругу в надежде, что им вместе будет проще покинуть клуб, но ее голос тонет в музыке, которая, казалась, стала звучать еще громче. И сквозь весь этот шум и силуэты танцующих она чувствует на себе цепкий, прожигающий взгляд Кайло. Если до этого он смотрел на нее как на человека из толпы, мимо которого проходишь и не замечаешь, то теперь он буквально вырывает ее взглядом из общей массы. Она плохо соображает, далеко он или близко, потому что разум напрочь отказывается слушаться, затягиваясь дымкой. Кайло делает знак рукой и кольцо, постепенно смыкавшееся вокруг девушки, распадается на отдельные элементы. На лицах некоторых из них разочарование. Рей не их добыча и пора показать это всем присутствующим вампирам. - Охранники кого-то поймали, - рыжий без эмоционально встревает в его увлекательную игру. Но на то есть веские причины. До слуха вампиров доносятся звуки возни, заламывания рук и отборные, но тонко подобранные ругательства, - Похоже, это охотник. - Это Демерон, - цидит сквозь зубы Кайло, раздраженный тем, что второй раз за ночь ему придется иметь дело с По, морду которого он точно и основательно разукрасит, раз он не понимает с одного раза, что в городе ему не место, – Тащи его сюда. Рыжий подает знак охране, а сам пока остается в зале, продолжая незримо наблюдать за жизнью клуба и его порядком.

***

Рей давно беспокоится отсутствием Шены. Она уже очень устала, а ноги просто горят от тесных туфель и нескольких мозолей. И без того напряженная обстановка вынуждает ее пойти к барной стойке, чтобы немного остыть. Кайло здесь нет. Одной проблемой меньше. Но этот рыжий все еще остается на месте. Они с Кайло были явно одного поля ягодами и ей не хочется сцепляться языками еще и с ним. Она не хочет подходить близко, но бармен все время крутится возле вип-клиента, готовый в любой момент выполнять его пожелания. Лицо бармена полно такта и учтивости, но этот рыжий здесь явно в приоритете. Рей преодолевает себя и садится на соседний стул, опасливо бросая косые взгляды на загадочного соседа. Уложенные и зачесанные назад волосы мужчины горят словно пламя, черты его лица правильные и слегка островатые. Рей отмечает в нем лоск и царственную осанку. Тонкая бордовая рубашка, покрывающая стройную, даже скорее, худощавую фигуру, отливает атласным свечением. Она никогда не видела таких тканей. Из него сочится высокомерие, надменность и безразличие ко всему, хотя он сейчас стоит без движения, глубоко погрузившись в свои мысли. Его белая, ровная, почти прозрачная кожа, делает его похожим на застывшую мраморную скульптуру, которые Рей видела в музеях, или существо не из этого мира. Длинные белые ресницы, обрамляющие ярко-синие глаза, изредка подрагивают, что вовсе не придает его облику жизни. Он резко поворачивает голову и ловит ее взгляд, который она не успела спрятать, и Рей теперь не может просто отвернуться от него, потому что это выглядело бы глупо. Синева глаз, похожая на множество связанных между собой прозрачных кристаллов льда, направлена прямиком на девушку. Но эти глаза не выражают ни единой эмоции. Они обезличено смотрят на нее и в их глубинах пустота. Рей медленно отводит взгляд и делает вид, что рассматривает бар. Это был настоящий бар с алкоголем, причем очень и очень дорогим, который создавался определенно для богатых знатоков крепких напитков. Но Рей в этом ничего не смыслит, чувствуя, что большинство вин здесь в разы старше нее самой. - Здесь наливают «для взрослых», - шутит рыжий, заостряя внимание на ее нелепо светящемся в темноте браслете, оповещающем весь клуб о том, что ей еще нет 21 и ей нельзя продавать алкоголь. Да, она не дотягивала всего-то пары лет до полного совершеннолетия. Она поворачивается к нему, с удивлением обнаруживая, что перед ней словно другой человек. В нем будто включилась какая-то кнопка и он стал походить на обычного посетителя бара, желающего перекинуться парой слов с такими же посетителями, как он сам. - Но мы найдем что-нибудь и для тебя, - он добавляет уже более мягко. Рей не знает, как реагировать на неожиданную перемену в этом незнакомце. Он смотрит странно, хотя это слово может быть применено ко всему в этом клубе. Странные люди, странный бар, странная атмосфера. Она пока не понимает, что именно не так и почему ее пробирает холодом от его взгляда. - Митака, налей девушке чего-нибудь, - распоряжается мужчина, небрежно разворачиваясь к ней. Рей напрягается от переизбытка его внимания, а рыжий, наоборот, выглядит хозяином ситуации, подушечками пальцев отбивая ритм по столешнице. Митака ставит перед ней высокий стакан с молочным коктейлем, а сверху добавляет взбитые сливки и кусочки свежей клубники. - Угощайся, - с улыбкой предлагает рыжий, делая попытку смягчить ее настороженность к нему. - Вообще-то я хотела простой воды, - тихо произносит Рей, озадаченно поглядывая на пышную шапку сливок. Незнакомец наклоняется чуть вперед, насмешливо смотря на девушку, затем бросает взгляд на пульсирующую артерию ее шеи. На секунду он кажется завороженным зрелищем, но очень быстро переводит внимание обратно на Рей. - Здесь не пьют воду, - рыжий словно предупреждает, играя с ней словами. Митака прячет глаза в пол, стараясь не засмеяться. Ему полагалось наливать, а не болтать. Он много чего слышит и наблюдает на своей работе, строго храня секреты этого места, за что его хозяева ценят чуть выше, чем других людей. Девушку смущает отточенная, даже, скорее, выдрессированная мимика рыжего и ей кажется, что он действует словно по сценарию. Она не может ему верить. На душе у нее неспокойно. К ее облегчению, он на что-то отвлекается и их разговор наконец-то заканчивается. Он вежливо, даже галантно извиняется, быстро удаляясь в одно из подсобных помещений, оставляя после себя бурю противоречий в голове Рей. Это еще кто такой? Рыжий поспевает к финалу допроса. Демерон к этому времени не может стоять на ногах и поддерживает сломанную руку, а лицо его разукрашено множеством кровоподтеков. Кайло постарался на славу. - А, и Хакс здесь! - с насмешкой хрипит охотник, смотря на вампиров одним глазом, который еще не заплыл, - по одному вы, видимо, уже не справляетесь. Староваты… Рыжий брезгливо глядит на Демерона, оценивая его плачевное состояние. - Я не слышал вашего разговора, но могу начать сначала и проделать с тобой все тоже, что и он, - Хакс указывает на Кайло, которому, похоже все равно, что сейчас будет происходить. - Так что ты здесь забыл, охотник? По с ненавистью, но все же гордо глядит на Хакса, стараясь до конца сохранять стойкость. - Я уже сказал твоему рукастому приятелю, что всего лишь собирал информацию и делал снимки вашей шайки. Ничего нового. Кайло молча подтверждает слова охотника и Хакс скрещивает за спиной руки, решаясь озвучить некоторые свои мысли, томившиеся в голове. Теперь, когда из По выбили нужную информацию, дело оставалось за малым – прикончить его. - Мы с Кайло высылали Скайуокеру прах охотников, отправляли вас по частям. Что бы нам еще такое придумать, чтобы заставить вас угомониться и не идти на глупые жертвы? А? - Вам всем надо умереть, - предельно откровенно выражается По, - тогда и мы успокоимся. Глаза Хакса опасливо сверкают. Такой ответ его явно не устраивает. Он хватает охотника за челюсть, поднимая на ноги, и нещадно вгрызается в шею, утоляя разыгравшийся голод. С другой стороны По чувствует клыки Кайло, но перед тем, как потерять сознание, он успевает пожелать этим двоим подавиться.

***

- Не охотники, а целый зоопарк. Твой дядя любит помогать людям, так пусть возится с ними, - Хакс выражает свое одобрение новой и весьма нестандартной идее разбираться с охотниками. Кайло не стал убивать Демерона, но внушил тому до конца своих дней вести образ жизни морской свинки: двигаться, как она, также питаться, а самое главное молчать. Оба вампира были начисто отмыты от крови и выглядя так, будто только что вышли из модного ателье, а не из комнаты допросов. Так откуда Демерон узнал об этом месте? – он все же пытается добиться подробностей допроса, легко подстраиваясь под широкие шаги Кайло. Он не отстанет, пока не будет в полной уверенности, что это место до сих пор остается в неведении Сопротивления, как называли себя эти жалкие охотники. - Он увязался хвостом, - коротко бросает Кайло, поглядывая на удивленного Хакса и подбородком кивает в сторону барной стойки, где сидит Рей, - За ней, чтобы найти это место. Он думал, что она в собственности у кого-то из наших. - А это так? - Нет. Она - случайный балласт. Она о нас не знает. За несколько часов, проведенных в клубе, Кайло надоело общество этого высокопарного умника. Он не любит рассказывать кому-то о своих личных мотивах. - Зачем она здесь? – требует подробностей Хакс. Он зорко следит за безопасностью вампирской общины и ему важно знать информацию обо всех гостях «Империи». - Ей нужно преподать урок. - А я думал, ты наконец-то решил завести себе питомца, - разочаровано вздыхает рыжий. Он не считает Кайло глупцом, но его отчужденность от клана и его обычаев удивляет Хакса даже спустя века, - Фазма до сих пор от своего в восторге, а так ты многое теряешь. Кайло игнорирует слова Хакса. Он предпочитает быть один и не нуждается в слуге, следующем за ним по пятам. У него и так достаточно тех, кто выполняет мелкие поручения, стоит только внушить, а иногда и просто поставить задачу. Он всем своим видом показывает, что Рей для него является лишь неразрешенным обстоятельством сегодняшней ночи. Кайло собирается вести с ней предметный разговор и сразу же приступает к делу, бесцеремонно подсаживаясь на соседний стул. Он даже не глядит на нее, не хочет видеть ее реакцию. Ему прекрасно известно, что она, как минимум, не рада. Вокруг них в отдалении собралось несколько фигур, чтобы не мешать им, но непрерывно и с болезненным упоением наблюдающих за разворачивающейся картиной. Он возвышаетсяся над ними всеми, даже над рыжим, подавая пример новичкам как нужно иногда вести дела с людьми. В этот раз ситуация не на ее стороне и она – словно загнанный в угол зверь, готовый нападать от подстегивающего внутреннего страха. - Что тебе нужно? – Рей кажется, что ее сердце бьется с такой же громкостью, что и произносимые ею слова. Для уверенности девушка обеими руками вцепляется в столешницу из красного дерева, скрывая дрожь. Вместо ответа Кайло рассказывает ей небольшую историю, которая, без сомнения, подстроена лично им. - Вы пришли в клуб и твоя подруга была уже пьяна. Свидетели это подтвердят. Она не достигла возраста, когда ей можно официально употреблять алкоголь, так что я вправе заявить на нее в полицию. Возможно, она отделается штрафом, но в университете у нее могут быть проблемы, если там узнают о ее ночных вылазках. Рей понимает, что подруга вляпалась по полной. Ее с легкостью отчислят из университета, когда информация доберется до высшего руководства. - Где Шена, ты, мерзавец?! – строго спрашивает Рей, не желаю уступать в очередной схватке с Кайло. - Ее посадили в такси и она едет домой, - вампир быстро отвечает, чтобы избежать потока расспросов о состоянии подруги. Кайло не стал бы рассказывать, как эту самую Шену специально напоили, а затем еще и покусали, замаскировав укус под ссадину. Рей вскакивает на ноги, желая ударить его посильнее, но Кайло быстрее. Он перехватывает ее руку и рывком осаживает обратно на стул, нещадно вцепляясь пальцами в левое плечо. Рей шипит от боли и хочет огрызнуться, ерзая на месте в попытках освободиться, но его хватка от этого только усиливается. Глаза вампира резко фокусируются на ней и она видит там неукротимую ярость, граничащую с безумием, и теперь Рей боится по-настоящему, наверное, как никогда в жизни. Она перестает сопротивляться, скованная страхом и пораженная исходящей от него мощью. Для Рей просто немыслимо, что в человеке может быть столько физической силы. - Да кто ты такой? – спрашивает Рей с содроганием. - Я тот, кого лучше не злить, - цидит мужчина, глядя на девушку с превосходством хищника и наслаждаясь ее паникой. Демонстрация силы часто ставит точку там, где не до конца воспринимают его слова предостережения. Он резко отпускает ее, давая время прийти в себя и собрать волю в кулак. Что же, сегодня он точно привьет ей умение быть сдержаннее. - Но ты можешь помочь своей подруге остаться с незапятнанной репутацией, - Кайло как ни в чем не бывало продолжает то, о чем пытался говорить с ней с самого начала. Что тебе нужно, - ее голос предательски дрожит, а глаза после сильнейшего стресса бегают из стороны в сторону. - Твои серьги, - Кайло торжествует, назначая цену расплаты за облитую холодным кофе самооценку. -Захотел поносить? – язвит Рей, не подумав, но тут же замолкает и отодвигается дальше, вспоминая его болезненную хватку, от которой нестерпимо горит плечо. Она очень надеется, что он говорит это в шутку, но мужчина выглядит абсолютно серьёзным. - И твой кулон как компенсацию за болтливость, - добавляет Кайло с еще большим цинизмом, - Готова ли ты пожертвовать этими безделушками ради подруги? Рей не верит своим ушам. Она не привязана к вещам, но эти всегда были для нее бесценными. Этот богатый пресыщенный жизнью ублюдок требует того, что ему в сущности совершенно не нужно. Она понимает, что он бесцеремонно проходится по ее памяти ради свершения гадкого отмщения. Толпа наблюдателей перешептывается, награждая Кайло одобрением. Рей же достается презрение и насмешки, которые она старается не слушать. Только бармен не поддерживает общего настроения, отворачиваясь и занимаясь протиранием стаканов. Ему не всегда по душе развлечения вампиров, хоть он и сам собирается стать таковым. - Смелее, это всего лишь вещи, - издевательски подбадривает Хакс, все это время с интересом наблюдавший за противостоянием Кайло и Рей. На самом деле эти серьги и кулон были всем для нее. Она бы отдала любые другие вещи, но только не подарок родителей. Иногда она открывала старую шкатулку и просто смотрела на украшения, вспоминая те не многие приятные события детства, что связаны с родными. Кайло забирал последнюю ниточку, все теплые воспоминания, что были сосредоточены в простых и непримечательных украшениях. Потом была гибель родителей и несколько лет под опекунством у Ункара Платта, о чем она предпочла бы не вспоминать. Этот провинциальный бизнесмен заставлял своих приемных детей работать на его ферме, чтобы сэкономить на рабочих. Рей не давит на жалость и ее гордость все еще бунтует, но она сама не замечает, как по щеке, независимо от ее желания катится маленькая слезинка. Ее руки трясутся и она белее обычного. Она путается с замком, который не расстёгивается, словно предчувствуя расставание с владелицей. - Правильное решение, - добавляет Хакс, когда все украшения оказываются перед вампирами на столе. - Можешь идти, - Кайло взмахивает двумя пальцами перед ее лицом и Рей со всех ног бросается прочь из логова этих подонков. Кайло знает, жестокость может принимать различные формы, выражаясь как физической болью, так и эмоциональными страданиями. Он сделал то, что заставило Рей наконец-то растерять боевой пыл и перестать строить из себя героя, и он сполна удовлетворен. Никто из людей ему не ровня и она не вправе пытаться поднимать свою значимость до его уровня. Кайло уверен, его жесткий поступок даже полезен Рей. Она слишком привязана к тем, кого уже не вернуть, когда на самом деле нужно сосредоточится на живых. Он никогда не оглядывается на тех, кого выставляет за порог, но сейчас почему-то смотрит ей вслед, наблюдая за тем, как она рвется на свободу, а когда Рей скрывается из виду, он продолжает слушать стук ее каблуков. Когда же их звук стихает, его мысли продолжают следовать за шлейфом ее запаха.