Ночной город

Рей больше не сдерживает слезы, рвущиеся из нее неукротимым потоком. Бесполезно прятать их от окружающих. Все равно большинство посетителей клуба и внутри и снаружи пришли сюда развлекаться, а не замечать чужую боль. Она умудряется запнуться на ровном месте и посадить ссадину, добавляя страдания и так уже измученным ногам. Ей стыдно. Ее просто высмеяли. Но больше всего Рей напугана. В тот момент, когда Кайло ставил ей ультиматум, ей почудилось в нем что-то нечеловеческое. Теперь она точно не сможет забыть его острый смертоносный взгляд, наполненный необузданной тьмой, его агрессивную бездушную хватку. Она постарается обдумать это чуть позже, когда немного отойдет от произошедшего, и к ней вернется ясность мысли. Холодный воздух улицы смягчает состояние, но вместе с облегчением к девушке приходит озарение: она оставила в клубе свою куртку и сумочку с телефоном, деньгами, ключами от квартиры… Она хватается за голову и с громким стоном выдыхает, произнося множество ругательств в свой адрес. Рей пытается попросить у кого-нибудь телефон, но глядя на нее люди почему-то сторонятся девушки. Она сидит возле стены неизвестно сколько времени, пытаясь собраться с духом. Что ж, придется вернуться… Эта мысль выворачивает ее наизнанку и она всеми силами старается убедить себя, что эта крайняя необходимость. Ноги болят уже нестерпимо. Нужно только немного уверенности и спокойствия. Она выдержит это еще раз. Да скоро ли закончится этот день! Точнее, ночь... После долгого препирания с охраной девушку, по сигналу, все же пропускают внутрь. Не то, чтобы Кайло удивлен ее возвращению, но явно не рассчитывал на такую скорую встречу. Он ожидает ее уже не в зале для избранных, где ей пришлось пройти через унижение, а в совершенно отдельной комнате. Низкие потолки, обилие ковров и тяжелых тканей в интерьере создавали интимность и изолированность. Здесь не было ни посторонних людей, ни отвлекающих звуков. Только он и она. Обоим почти одновременно приходит мысль, что им пока не получается отделаться друг от друга. - Ты сейчас выглядишь как одна из девиц с улицы, - бесцеремонно высказывает вампир и выжидающе смотрит в глаза девушке. Если он стремится задеть ее словом, она не поддастся. По правде говоря, Рей даже не хочет возмущаться. Она слишком уставшая, измотанная и подавленная, чтобы отвечать на его колкости, хотя ей кажется, что он проявил своего рода снисхождение, не употребив к ней другое слово. - Я забыла здесь свои вещи, - прямо заявляет девушка, переходя к сути, - Конкретно: сумочку и куртку. Рей не станет умолять его отдать то, что принадлежит ей. И если Кайло откажет, она просто развернется и уйдет, считая, что хотя бы попыталась. Но мужчина стоит на одном месте, ничего не говоря в ответ, и девушка теряется от этого молчания. - Я бы в жизни не вернулась сюда, если бы не убежала слишком опрометчиво и не оставила здесь все. - Наверное, их унесли в подсобку, - наконец отвечает Кайло своим фирменным бесцветным тоном, - Ты бы умылась сначала. Не отрывая от нее острого взгляда, мужчина устраивается на одном из мягких диванов. Его поведение приводит Рей в замешательство. Ей не нравится, что он способен без слов, одними своими действиями указывать, что делать.

***

Когда она, наконец, видит свое отражение в зеркале, то понимает, как он был прав, сравнив ее с представительницей древнейшей профессии. На плече красовался отпечаток его ладони, колготки поехали от вынужденной пробежки и покрылись мелкими капельками грязи, макияж потек от слез, волосы растрепались, одежда также испачкалась. Неудивительно, что люди от нее шарахались, когда она пыталась просить о помощи. Укладка все равно была испорчена, поэтому Рей собирает волосы в хвост на затылке. Она без колебаний избавляется от колготок, но с превеликим трудом впихивает опухшие ноги обратно в туфли. Она умывает лицо, освобождаясь от слоев косметики, и выглядит теперь совсем юной, представая перед вампиром в своем естественном образе. Кайло очень внимательно смотрит на нее со своего места, где царственно развалился, оценивая девушку в своих мыслях. Это человеческое существо приносит слишком много суеты вокруг, выбивая его существование из привычного ритма, но вместе с тем вызывает любопытство. Рей для него теперь не пища, а скорее, объект наблюдения. Интересно, какой бы она была, если бы имела все для того, чтобы стать кем угодно? Если с ней повозиться, могла бы Рей искоренить свое бунтарство? Стала бы больше походить на леди? Кайло, как и большинству мужчин приятно смотреть на женственных особ, даже если они не вызывают романтического интереса. Он понимает: девушка росла большей частью сама по себе, и никто не заботился о ней должным образом, поэтому борьба и вошла у нее в привычку. Рей требовалось шлифовать, обтачивать. Ей требовался мастер. За века своего существования Кайло научился видеть в людях их потенциал на будущее. Ее внутренняя сила могла бы сотворить с ее собственной жизнью чудо. И поскольку они каждый по своему бунтари, мужчина ощущает в Рей огонь, схожий с его. Только у девушки он рвется наружу, а у него скрывается в самых дальних глубинах. А что если Хакс прав и ему не мешает завести себе помощника? Вампиру хочется прервать свои размышления, потому что чем больше он о ней задумывается, тем абсурднее себя ощущает. Она вызывает эмоции, а это не то, чего бы он хотел. Он старается минимизировать в себе большинство чувств. Лишь ненависть и гнев подпитывают его, управляя его действиями, выражаясь в виде презрения к окружающим. Он предпочитает вселять страх, и это основное чувство, что транслируют ему те, перед кем он появляется. Другие эмоции несвойственны Кайло и тут же отбрасываются им как бесполезный балласт человеческой природы. Но девушка вызывает именно те самые редкие эмоции. Рей представляется ему дикаркой из каменных джунглей, еще нераспустившимся цветком, неоконченной картиной великого художника. Вампиру приходится одернуть себя, возвращая сознанию, убежавшему чуть дальше дозволенного, прежнюю холодность и вынести основной вердикт того, что Рей в первую очередь – неразумный ребенок, которого нужно воспитывать. - Ну что, пойдем искать твои вещи? - он и разговаривает с ней сейчас как с ребенком. Словно подтверждая его вывод, девушка смотрит исподлобья и делает неуверенные шаги в его сторону. Она явно не желает идти с ним куда-либо. Он не уговаривает ее, предоставляя право выбора следовать за ним или остаться.

***

В конце концов, они проходят комнату за комнатой вдоль нескончаемого коридора. Ее ноги стерты в кровь от долгого ношения туфель. Она еле идет, с трудом пересиливая боль, но старается не подавать виду, хотя уже заметно отстает от него. Он понимает, что она ни за что не признается в своей проблеме и станет терпеть до последнего. Бесполезно с ней разговаривать. Его раздражает ее упертость и попытка казаться сильнее, чем есть на самом деле. Он понимает, что их взаимодействие переходит в разряд глупости, когда одна и другая воюющие стороны ведут борьбу в нелепых мелочах. Пора бы уже это прекращать. Кайло резко останавливается у первой попавшейся двери и в меру нахально проталкивает туда Рей. Она оказывается в гримерке, освещенной множеством ламп. Он возвращается с аптечкой и в полном молчании ставит перед ней, смотря на нее с укором. - Мы никуда не пойдем, пока ты не обработаешь свои раны. Он скрещивает руки на груди и отворачивается от нее, присаживаясь на краешек стола. Он крайне редко идет на уступки, особенно, если это касается людей. Кайло ненавидит поступаться принципами. Но только так он может сейчас прекратить ее бессмысленное противостояние ему. У него все равно почти все шансы на победу. Рей краснеет от его проницательности, ощущая себя перед Кайло открытой книгой. Это сравнение вертится и в его голове, только в книге по имени Рей слишком много непонятных страниц и непредсказуемых поворотов сюжета, что сбивает мужчину с толку, его, бессмертного опасного существа, имеющего многовековой опыт в познании людей. Рей осторожно залезает в аптечку, но не спешит выискивать в ней нужные медикаменты, все еще смущаясь. Вампиру кажется, что она слишком долго копошится и это в конец ему надоедает. Сидеть у нее в ногах он не намерен, поэтому присаживается на соседний стул, чтобы быть с ней вровень, и хватает левую ногу, укладывая к себе на колени. - Эй! Что ты делаешь! – громко протестует Рей. Она пытается высвободиться, но пара легких движений и его ладони надежно обвивают щиколотку словно две гигантские скалы, не давая ни малейшего шанса на побег. - Не ерзай, - кратко одергивает ее Кайло. Он чувствует грань между применением силы и осторожностью. Девушке приходится сдержаться и отпустить ситуацию, тем более, что им и так сложно дается спокойно разговаривать. - Мне не удобно, - пытается оправдать свою возню Рей. Он аккуратно снимает туфлю. И вот теперь ей еще больнее. Мозоли, которые она натерла в начале вечера, давно полопались, заставляя ноги сдираться уже в кровь. Дешевые туфли так и хочется выбросить в мусорный бак, а еще лучше сжечь. Раны выглядят ужасно, но это, кажется, абсолютно его не смущает. Он полностью сосредоточен на процессе. Кайло по-хозяйски вертит ее ногу, но делает это очень умело и осторожно, стараясь причинить как можно меньше дискомфорта, насколько это позволяет жгучий антисептик. Руки у него большие и теплые. И несмотря на боль, ощущения от них, скорее, успокаивают ее. Он не торопится, но и не медлит. Он очень опытный, буквально во всем. Рей понимает, что эта высоченная дылда действительно пытается помочь.

***

Они сидят в полном молчании и на лицах обоих усталость. Кайло ложится спать в это время, а Рей вообще не отдыхала больше суток. В теплом помещении ее немного разморило. За пределами клуба ночь уже уступала бразды правления, и вместе с пробуждающимся новым днем в девушке просыпалось и чувство стыда за то, как она себя повела в их стычке возле кафе. Это был один порыв из десятков мыслей, что мы считаем правильными и неправильными. Она не может простить его за то, что он заставил ее пережить и на что пойти, но она понимает, что первой перегнула палку. Можно было поступить иначе. Можно было одарить его презрительным взглядом, можно было сказать ему, что он не прав, в конце концов, можно было просто проигнорировать его и уйти, сохранив лицо. Они – незнакомцы и что спрашивать с того, кого совершенно не знаешь? Мало ли на свете тех, кто способен провоцировать и стоит ли порой отвечать грубостью на грубость? Кто в итоге оказывается в выигрыше? Грубиян или глупец, вступающий с ним в схватку? Теперь нелепость их противостояния доходит и до нее. Девушка не хочет искать правых и виноватых. Она усвоила, что такие, как он, идут до конца в своем отмщении. Но Рей не Кайло и не станет подстегивать гнев и взращивать его в себе. Она отпустит переживания. Она больше не гордится своим поступком, хотя еще вначале вечера записала это своей маленькой личной победой, задевшей гордость мрачного, скупого на эмоции, но вместе с тем взрывоопасного и страшно обидчивого мужчины. Рей в нерешительности комкает подол платья, не вполне уверенная в том, что собирается сказать, но слова вырываются непроизвольно: - Я хочу извиниться за то, как поступила с тобой вчера на улице, - голос девушки слегка надломлен и отдает усталостью. Рей больше не может держать это в себе. Кайло замирает, затем поднимает глаза на нее. Она не врет ему, это понятно по ее честному взгляду, который она не отводит. Мужчина молчит. Его каменное лицо кажется островатым, когда он сосредоточенно переваривает услышанное. - Зато я ни капли не сожалею о том, как все случилось потом, - его ответ звучит жестко. Кайло также не врет. Сегодня он приятно упивался величием в окружении своего вида, укрепляя собственный авторитет умело продуманным наказанием, после чего снизошел до милости, отпустив Рей восвояси. Кайло решил, что она ожидает от него встречного шага к примирению. Его едкая реакция должна была стать для нее неприятным сюрпризом, а он любит обескураживать и приводить в замешательство. Но он ошибся. Рей словно предполагала услышать подобное и вовсе не удивлена. На ее лице - облегчение от того, что она открылась перед ним.

***

Рей идет по мягким коврам, держа в руке ненавистные им обоим туфли и ей уже не важно, что она босая и с кучей пластырей на ногах. Навстречу им то и дело попадаются отдельные посетители, похожие в своей напыщенности один на другого, но все они почтительно расступаются перед Кайло. Только одна парочка все же заставляет мужчину остановиться и отпустить что-то вроде приветствия, предназначавшегося лишь даме. На ее спутника, плетущегося сзади, Кайло даже не взглянул. Рослая, холеная и уверенная в себе блондинка кажется Рей воплощением женственности и грации. Незнакомка преподносит себя по-королевски и, несмотря на свой высокий рост, не стесняется огромных шпилек. Рей на ее фоне чувствует себе серой и незаметной, и ей остается только смотреть и восторгаться. Кайло и его собеседница почти сразу переходят на французский, чтобы не придавать разговор огласке и Рей замечает, что с этой женщиной он общается на равных, а не как с другими. Парень, сопровождающий блондинку, выглядит несчастным и забитым, походя, скорее, на живую куклу, разодетую в самые модные вещи сезона или личную вещь красотки, с которой этот афроамериканец слишком ярко контрастирует. - Фин, идем, - повелительно говорит блондинка своему спутнику и тот благоговейно следует за ней как только завершается разговор.

***

Высокий стеллаж, возле которого Рей и Кайло останавливаются, оказывается доверху заставлен забытыми вещами. Девушка долго копается среди чужого добра, перебирая буквально каждую мелочь, чтобы понять, что ее куртки здесь нет. Отыскав сумочку и порывшись в ней, она обнаруживает только документы, ключи и косметичку, но не бумажник и телефон. - Прекрасно! – вздыхает Рей, окончательно добитая тем, что сегодня ее уже дважды обокрали, - Даже в таком пафосном месте есть воры. На некоторое время обида заменяется смехом. Кому же понадобился ее старый телефон? Неужели любителю антиквариата? - Я этого не делал! – заявляет Кайло в негодовании, задетый произошедшим не меньше самой Рей, - Я этого не планировал! Мужчина резко наполняется злобой. Он воспринимает эту кражу как удар по личной репутации. Рей же просто молчит. У нее нет ни копейки, чтобы добраться домой, и никого знакомого, кто бы мог отвезти ее. Она не знает, что делать. Она запуталась, а искать виновника сейчас бесполезно. Вампир незамедлительно достает свой бумажник и протягивает ей несколько крупных купюр, даже не отсчитав их. - Это тебе на дорогу, - сообщает он тоном, не терпящим пререканий. Сперва, девушка заворожено смотрит на деньги, понимая, насколько они ей необходимы сейчас. Здесь было гораздо больше, чем стоит ее телефон. Но Рей вовремя включает голову, осознавая, что Кайло – важная часть лживой и пафосной обстановки этого места, которое вызывает у нее буквально физическое отвращение. Она не верит его сухому оправданию. Ей становится еще противнее, когда она напоминает себе, что именно Кайло заставил отдать ее любимые украшения, угрожал сдать ее подругу и проявил к ней крайнее высокомерие. - Знаешь, - к девушке возвращается свойственная ей решительность. Ее плечи расправляются, а с лица сходит вся усталость прошедшей ночи, - я как-нибудь обойдусь. Спасибо за гостеприимство. Рей отворачивается от него в поисках выхода. Она не возьмет ни копейки, чтобы не чувствовать себя впутанной в сеть обязательств. Она не хочет принимать от него какую-либо помощь и если он сейчас заикнется хоть о чем-то, она опять выскажется. Чем раньше она уйдет отсюда, тем спокойнее и безопаснее будет себя ощущать. Она хочет быть свободной от него. - Ты собираешься идти пешком в одном платье до дома? – Кайло полон удивления и озадачен, - Ты спятила! – в его голосе она впервые слышит смятение. Что ж, она не поступит так, как он рассчитывал. Пусть даже не надеется! Рей останавливается и бросает ему напоследок через плечо. - Когда мне было 15, я провалилась под лед, и меня унесло течением, а когда я чудом выбралась, то почти час потратила, чтобы выйти к людям. Так что я не боюсь небольшой прогулки на свежем воздухе. И даже если осенняя погода плохо подходила для демонстрации характера, девушка твердо решила это сделать. Быстрым шагом, почти бегом, чтобы Кайло не успел сказать ей еще чего-нибудь, она преодолевает расстояние до выхода, где в последнюю очередь натягивает туфли.

***

Дневной свет приятно радует глаза и дарит ощущение защищенности больше, чем теплое уютное помещение клуба со всей его помпезной обстановкой. Она дышит свободно, с радостью наслаждается утренней суетой, словно до этого неделями пребывала в темных непролазных подземельях абсолютно без людей. Обида больше не давит на Рей. Она правильно поступила, что отказалась от помощи Кайло, считая, что принимать от него помощь – себе дороже. Тем более, что он повинен в ее неприятностях. Она обнимает себя за плечи, пытаясь хоть как-то согреться и считает шаги, абстрагируясь этим от боли в ногах. - Рей! – чей-то голос окликивает ее и девушка разворачивается, наблюдая подъезжающего к ней на мотоцикле парня, имя которого она не сразу, но все же припоминает. - Фин? Тебя ведь так зовут? Что-то случилось? - Кайло велел отвезти тебя домой, - парень с сочувствием оглядывает девушку с ног до головы, особо сокрушаясь по поводу ее платья без рукавов, - Теперь я понимаю, почему он настаивал сделать это как можно скорее. Рей не верит своим ушам. Она ясно дала понять Кайло, что ей ничего от него не нужно, но теперь он подсылает к ней своего помощника! Неужели он рассчитывает, что она поведется как наивная дурочка! - Я с тобой не поеду, так ему и передай, - строго, словно желая чтобы Фин заучил эти слова наизусть и передал куда следует, произносит Рей. Она пытается ускорить шаг, насколько это возможно сделать на невыносимых каблуках. Казалось, парень все понимает, переставая следовать за ней вдоль тротуара, но затем все же решается догнать и соскакивает с мотоцикла. - Пожалуйста, - Фин часто моргает и выглядит испуганным. Он смотрит на нее несчастным заискивающим взглядом, полным надежды и внутри у девушки все переворачивается, - Он велел мне везти тебя хоть силком, в противном случае мне оторвут… - Хорошо-хорошо, - сдается девушка, прерывая поток его быстрой сердобольной речи. Она понимает, что парня принудили, а это значит, что ей опять придется следовать по воле этого придурка, чтобы никто не пострадал. Она совсем не желает узнавать подробности их взаимоотношений. Но, видимо, если Фин не выполнит поручение, то действительно лишится чего-нибудь ценного вовсе не в переносном смысле. Этот Фин, как и Митака, кажется ей вполне приятным и милым человеком и она не понимает, что связывает его с надменной и кичливой элитой клуба. Ей кажется, что в Империи ему не место. - Эээ… - парень мнется, протягивая девушке длинное лимонно-желтое пальто, расшитое пайетками кричащих цветов, и с огромными вырезами по бокам - Это чтобы ты не замерзла, пока мы будем ехать. - Ты шутишь! - возмущению Рей не было предела, - я это не надену! - У Кайло не было времени найти тебе что-нибудь поприличнее, - насколько это возможно, оправдывается Фин, прекрасно понимая негодование девушки, - Кайло пришлось дать мне первое, что попалось под руку, а то бы ты далеко убежала и я не смог бы тебя найти! - Это что, костюм золушки? – невесело шутит Рей, скептически осматривая предложенную вещь. - Белоснежки, - деликатно поправляет ее Фин, знающий наизусть все шоу программы клуба. Рей закатывает глаза и с отвращением натягивает пальто на замерзающее тело. В ее детстве Белоснежка представлялась ей спасающейся от охотника, а уж никак не пытающаяся его соблазнить. Но после того, как Фин протянул ей кроссовки, возмущение в девушке заметно поубавилось. Другая обувь сейчас ей была жизненно необходима. - Вы с Фазмой… встречаетесь? – осторожно интересуется Рей, когда они уже почти подъехали к ее дому. Они проболтали всю дорогу и вполне могут поговорить о более сокровенных вещах. - Нет – нет, - торопливо объясняет Финн и с горечью добавляет, - К сожалению. Она не подпускает к себе близко. Я просто присматриваю за ней и выполняю ее поручения. - А ты и Кайло? – в ответ спрашивает парень. Рей улыбается, считая абсурдным уже сам вопрос. Они с Кайло смогут выносить друг друга только, если окажутся на разных концах земного шара. - Даже не рассматривается! – девушка буквально отмахивается рукой от этой мысли, но Фин, кажется, не разделяет ее несерьезность. - Я должен дать тебе совет, - парень объясняет вежливо, но в его голосе сквозит явное предостережение, - Держись подальше от Кайло и Хакса. Они в равной степени не самая хорошая компания. - Я попытаюсь, - честно отвечает девушка. - Постарайся, ради себя. Фин многое не договаривает, но ей и так понятно, что все очень даже серьезно и ей не хочется знать, насколько.