Ночной город

Рей не знает, что ее судьбой может кто-то распорядиться. Она и не догадывается, что ее жизнь больше не принадлежит ей. Ее свобода перечеркнута ультиматумом Хакса: либо Кайло ставит на ней знак, либо это делает кто-то из вампиров. Во втором случае он не отвечает за ее учесть, и она точно не избежит бесконечных внушений, нарушающих целостность личности. Он знает, как его сородичи порой поступают со своими подчиненными и когда он переносит эти вещи на Рей - неприятное чувство пробегает по его телу. Он хочет для нее другой судьбы. Простой укус избавил бы ее от угрозы нападения вампиров, и он мог бы пойти на это. Но он не хочет ее кусать и не собирается позволять это делать кому-либо еще. Это не просто упрямство или стремление выступить наперекор кодексу вампиров и козням Хакса. Кайло хочет стать не хозяином Рей, а ее учителем, подобно тому, как и у него самого есть наставник, и по совместительству верховный лидер над всеми вампирами. Кайло независим, свободен от приказов, намеков, и прямого давления, в отличие от других кровососов, которым приходится подчиняться некоторым правилам. Он платит определенную цену за свой вольный статус в те моменты, когда его учитель призывает его и он становится Рен, убийцей вампиров, оказавшихся в опале. В такие времена все кровососы прячутся по углам и держатся от него как можно дальше. Последний раз его услуги требовались три года назад, и сейчас Кайло пребывает в ожидании, точнее, живет так, как нравится. Вампир хочет, чтобы и Рей была свободна, но ценой за это для нее станет его общество. Ему становится мало наблюдать за ее жизнью издалека. Он желает знать о ней больше, понять, что на самом деле она думает и испытывает, а не просто воображать ее действия. Он хочет лично участвовать в делах девушки, давать советы, наставления, решать проблемы. Он собирается создать лучшую версию Рей, в своем представлении, конечно. Кайло быстро понимает, как следует поступить. Он знает, что его авторитет не позволит никому посягнуть на Рей и если она будет в его обществе, это заставит других вампиров попросту отступить. Но для этого ему необходимо как минимум общаться с девушкой, что сделать не так просто ввиду натянутых между ними отношений. Но для Кайло нет невыполнимых задач и он делает то, чего не делал, наверное, с человеческой жизни…

***

Рей не смотрит в глазок и открывает входную дверь, ожидая с работы Шену, но вместо веселого, пусть и усталого лица подруги ее взгляд натыкается на широкую грудную клетку Кайло в темном пальто. Его визит становится неприятным сюрпризом, особенно после всех обещаний рыжего мерзавца. - Господи! Да что вам всем от меня нужно?! – протестующе восклицает девушка, настороженно глядя на мужчину. Ей тут же приходит мысль, а не начать ли ей спускать этих двоих с лестницы, раз до них не доходят просьбы оставить ее в покое. Ее даже не смущает, что Кайло – громадина по сравнению с ней. Но Рей пока сдерживается и опирается на дверь, готовая в любой момент захлопнуть ее перед носом очередного настойчивого гостя. - Я на минуту, - заявляет вампир, стараясь казаться по-человечески доброжелательным, но вместо этого из него рвется привычная напористость. Он смотрит на Рей собственными глазами. Она выглядит лучше и интереснее, чем рисовало его воображение за эти две недели. И даже опустившийся на бок неряшливый пучок и смешные штаны в клетку не портят ее уникальный образ, сотканных из нюансов гораздо более значимых, чем внешний облик. Складки его пальто скрывают красную бархатистую коробочку, которую он неспешно вынимает и протягивает девушке. - Я хотел предложить мир. Его непробиваемое выражение лица никак не вяжется с тем, что он сейчас говорит, но Рей, тем не менее, верит его словам гораздо больше, чем Хаксу со всеми его улыбочками. Когда она снова глядит на футляр, ее глаза лишь на миг вспыхивают любопытством, чтобы тут же смениться сдержанностью и безразличием. Она не из тех, кого можно задобрить подарками. - Что это? – Рей все же решается взять коробку в руки, потому что Кайло настойчиво сверлит девушку взглядом, в нетерпении ожидая, когда же она заглянет внутрь. Она не знает, что скрыто за бархатом, но когда ее пальцы поднимают крышку, у нее перехватывает дыхание от восхищения. На Рей смотрят ее же украшения, которые Кайло отобрал у нее, но их дизайн претерпел изменения. Небольшие круглые серьги с хаотично расположенными в центре гранатами дополнились подвесками в форме капель. Рей плохо разбиралась в ювелирных изделиях, но камни, пояском обрамлявшие кулон и серьги, точно были бриллиантами, заменившие ее старые местами побитые фианиты. Их блеск поражал. Свет лампы отражался от одной грани к другой, и они мерцали, словно всполохи огня, запертого внутри камней. Чистенькие, отполированные, украшения смотрелись так, словно прежде их никто не носил. Если Кайло хотел произвести впечатление, то ему это удалось. Он знает, что она не сможет отказаться от этих важных для нее вещей и не швырнет их ему обратно, потому что они олицетворяют ее семью. Она просто не захочет потерять их снова. Гибель близких, лишившая ее нормального детства, произошла слишком рано в жизни ребенка, и одновременно слишком поздно, потому как она отлично помнила связанную с трагедией боль. - Зачем? – она задает всего один вопрос, но в нем слышится множество других, которые она пока не в силах озвучить, потому что они встали комом в горле от переизбытка эмоций. Зачем он забрал их? Зачем вернул обратно? Зачем превратил в безумно дорогие украшения? Зачем вообще появился в ее жизни? - Они были слишком простыми, - Кайло отвечает откровенно, наблюдая за смятением в ее блестящих глазах, - А я хотел, чтобы они в полной мере отражали сущность владелицы. Рей польщена, и, тем не менее, смотрит на него с непониманием. Он так мало что-то говорит и объясняет, что она не представляет, как ей вести себя и реагировать на его слова. Он все такой же угрюмый и опасливый, но чернота, сочившаяся из Кайло во время их прошлых встреч, сменилась на более теплые оттенки. Он нестабилен, противоречив, как и все его поступки и она все еще боится его, но девушке хочется узнать о нем больше, просто потому, что Кайло не похож ни на одного из людей, с которыми она общалась. Мужчина разворачивается, собираясь уходить, показывая этим, что не требует ничего взамен за свой подарок. - Стой, - тихий голос девушки, наполнен неуверенностью. Она колеблется, смущается собственных слов, но вежливость, удивление и благодарность за его поступок берет верх над разногласиями, - Может, зайдешь… на… чашку чая?

***

Рей краем глаза наблюдает за ним из кухни, пока готовит чай. Он ничего не трогает, стоит на месте и лишь осматривается с чувством, похожим на любопытство. Так, по крайней мере, все выглядит со стороны. В ее комнате прибрано, правда стол завален учебниками, чертежами, проектами зданий, расчетами и таблицами. Кайло не составляет труда догадаться о ее роде занятий. - Почему ты захотела стать архитектором? Рей с кружкой чая плюхается в кресло в то время, как мужчине приходится сесть на кровать, потому что он слишком большой для стандартной мебели. Невероятно, но Кайло пытается говорить с ней, точнее, говорить предстоит ей, отвечая на его вопрос. Но это прогресс в их общении, хотя ей почему-то кажется, что ему сложно дается любая коммуникация. - Ну… У нас в Небраске постоянно приходилось то бороться с засухой, то восстанавливать ферму после очередного урагана. Работы всегда хватало, - Рей опускает глаза, погружаясь в пробегающие воспоминания, и вертится в кресле, словно стараясь сбросить некоторые из особенно неприятных картинок, - Я хорошо умею чинить всякую рухлядь, у меня в этом богатый опыт, но мне не хотелось заниматься этим до скончания времен. Я мечтала проектировать такие дома, которые способны выстоять перед стихиями и стоили бы достаточно умеренно, чтобы люди не жили в трейлерах. День, когда я узнала, что мне предоставляют стипендию на обучение стал счастливейшим в моей жизни, и я практически сбежала оттуда. - Ну а ты чем занимаешься? – Рей переводит разговор на Кайло. Она не собирается много откровенничать перед ним и вопросительно поднимает бровь, уставившись на него. Теперь его очередь сказать о себе хоть что-то, - Наркотики? Оружие? Продажа людей на органы? Она спрашивает вроде бы в шутку, но действительно подозревает его во всем этом. Девушка кожей чувствует, что за ним темные дела. Кайло ухмыляется. Ее домыслы веселят его. Он не хочет ей врать, но и не собирается говорить правду. - Я разыскиваю тех, кто хочет исчезнуть. - Ты охотник за головами? - Меня можно так назвать, - Кайло нравится это сравнение. Когда он пребывает в статусе Рен, то приносит своему учителю головы поверженных врагов, - Но это не единственное мое занятие. - Что еще? -Недвижимость. Рей буквально по крупицам вытягивает из него информацию, которая слабо проясняет его загадочную натуру. Кайло либо отвечает общими фразами, либо врет. Но, тем не менее, они все же устанавливают хоть какой-то контакт, стирая царившее между ними напряжение.