Ночной город

Рей теряется в догадках, зачем Кайло общается с ней. Он не пристает, ничего не требует, не втягивает в свои занятия. Он просто появляется на пороге ее квартирки или зовет девушку куда-нибудь без всяких притязаний. Их причудливое взаимодействие расходится с ее представлениями о приятельском общении. По началу Рей испытывает неудобство рядом с ним, но за месяц с начала их перемирия, она постепенно открывает для себя, что привыкает к Кайло и ее перестает беспокоить мысль, что с ним что-то не так. Его замкнутость с лихвой компенсируется ее открытостью и контактностью. Мужчина не любит рассказывать о себе, и это единственный барьер, который она пока не может преодолеть. Она поражена его знаниями истории, науки, культуры и ей иногда проще поинтересоваться у него, чем лезть за информацией в интернет. С ним сложно шутить, но когда Рей называет его ходячей энциклопедией или большой флэшкой в черном пальто, он не обижается, и на его лице появляются зачатки улыбки. У Рей бессонница. Она бродит по квартире от телевизора к кухне, согреваясь в прохладной комнате чаем. Подруга давным-давно спит крепким сном. - Сегодня будет красивейший снегопад, - пишет Кайло. Девушка уже понимает, что он намекает на встречу. - Я не уверена, что вообще хочу куда-либо с тобой идти. Пойми меня правильно… - она пишет в ответ и искренне удивляется, как он узнал, что она до сих пор бодрствует. - Я недогадливый. Предлагаю объяснить мне все при встрече. Рей частенько сдается, когда хочет отказать ему, потому что ей с ним интересно. Кайло часто приводит ее на городские крыши с потрясающими видами на ночной Нью-Йорк. Холодный свистящий ветер привносит драйва, а крупные пушистые хлопья снега украшают и без того грандиозную панораму города. По их негласной договоренности, раз он предлагает место, она устраивает свои правил игры. Сегодня Рей делает несколько фотографий и просит Кайло сделать пару снимков с ней. Сам он не любит фотографироваться и всегда отказывается попадать в кадр. Его становится слишком много рядом с ней. Если не лично, то он присутствует в ее жизни через других людей и их действия по отношению к ней. Если девушка куда-то опаздывает, он присылает машину. Если они с подругой собираются в кино, он находит для них билеты на лучшие места. Стоит ей обмолвиться, что она оставила в вагоне метро любимую шапку, как его люди находят и привозят ее. Рей забывает, что такое протекающие краны, вечно ломающийся лифт. Ее перестают беспокоить соседи, которые по ночам частенько врубали музыку и устраивали пьяные вечеринки. Кайло кажется вездесущим. Сначала девушку это сильно смущало, а теперь такое отношение ей даже приятно. Она чувствует себя нужной и важной. Она начинает признавать, что они с ним становятся друзьями, более того, она получает от него внимание, которое давали ей только родители. Друг? Наставник? Поклонник? А может быть маньяк? У нее не получается дать ему точное определение. Рей не понимает, чем заслужила такое отношение к себе. Она боится, что их взаимоотношения перейдут в разряд чего-то большего, чем сейчас, но эта мысль все чаще заползает в голову девушки и она все менее решительно отвергает ее. Она ждет этих разговоров, этих коротких сообщений, ни к чему не обязывающих приветствий и непредсказуемых встреч.

***

Тяжелые низкие тучи связали небо. Стемнело рано... Рей задерживается в университете, заглядывая в огромную библиотеку, в тишине которой спрятаны сотни и тысячи томов знаний. История средневековой архитектуры Франции и Испании заставляет ее забыть о времени, взахлеб окунаясь в тему, и очнуться только тогда, когда на часах уже почти восемь вечера и ей пора бы уже быть дома. Где-то вдалеке слышатся слабые звуки возни, говоря девушке о том, что сегодня она не одна такая припозднившаяся. Рей быстро собирает сумку, выключает настольную лампу и проходит по красному ковру вдоль высоких шкафов, направляясь к выходу из библиотечного корпуса. В ее сумке не сдаваясь, вибрирует телефон, бесполезно взывая к уставшей хозяйке. Она может перезвонить как только выйдет на улицу. Его трудно не заметить. Боковое зрение девушки с легкостью выхватывает рыжее пятно среди безлюдных пустых рядов, заставляя ее остановиться. Хакс с ног до головы одет в черное и даже руки мужчины закрыты перчатками. Рей не привычно видеть его таким. Темные зеленые нашивки на рукавах его пальто-шинели – единственное цветовое пятно мрачного образа. Она наталкивается на него как на само собой разумеющийся, неотъемлемый факт жизни, в которой появился Кайло. Рыжий сидит в кресле боком к девушке и в его руках книга. На почти черной обложке изображена фигура мужчины, распахивающего огромные двери. Свет, который острыми линиями льется за спиной нарисованного существа, по форме напоминает клыки вампира. Красноречивая надпись на обложке говорит о том, что Хакс читает или делает вид, что читает «Дракулу». Рука Хакса в черной перчатке перелистывает страницу. Он прекращает свое занятие и поднимает бесстыдный взгляд, обращаясь к Рей. - Когда меня сравнивают с книжным персонажем, я возвращаюсь и перечитываю ее, - мужчина закрывает книгу, указывая взглядом на обложку, - По мне так я гораздо симпатичнее этого парня и не такой скучный. А ты как считаешь? Рыжий полностью поворачивается к Рей и девушка видит на его губе кровоподтек, от которого по подбородку тянется засохшая струйка. Кровь размазана по его лицу и не сразу понятно, что с ним случилось. - Сейчас ты выглядишь так, будто с тебя создавали Фредди Крюгера, - с сарказмом отвечает девушка, не в силах вынести ауру его наглости. Ей порядком надоели его козни и внезапные появления. Но его жуткий вид заставляет ее убавить возмущение, залезть в сумку и вынуть оттуда пачку влажных салфеток. - Кто тебя так разукрасил? – сочувствие в голосе Рей невольно пробивается сквозь недовольство, вызванное его обществом. Хакс слегка ошарашен. Это вовсе не то, чего он ожидал. Она решила, что это его кровь и ему требуется помощь, хотя на самом деле он здесь с иной целью. Вампир ощущает, насколько неприятен девушке, но ее слишком доброе сердце вопреки собственному мнению отзывается жалостью. - Меня не… - рыжий замолкает, когда ее руки спешат коснуться бледного лица и начинают стирать с него следы крови. Она не хочет слушать его, но ей придется расспросить мужчину о цели визита, как только закончит. Рей деловито, но с большой осторожностью проходится по скуле, подбородку, постепенно добираясь до засохшей корки на губе. Вампир сидит, замерев, не зная, куда деть руки, безропотно отдаваясь происходящему с ним. Небольшое и странное для него отступление от плана. Острый, словно лезвие взгляд голубых глаз изучающе вглядывается в ее песочно-медовые, полные жизни и тепла. Она же всецело сосредоточена на его окровавленном лице, игнорируя то, как он ее рассматривает. У Хакса есть несколько мгновений прежде, чем Рей узнает правду и он решает воспользоваться ими с толком. - Тебе нравится помогать другим? - Таким как ты это особенно требуется. Рей хоть и самоотверженная особа, но в общении с рыжим выработала стратегию вести себя отстраненно и жалить его эго всевозможными колкостями. Он вопросительно поднимает брови, ожидая дальнейших комментариев. Хакса цепляет ее язвительность, смешит маленькая складка на лбу, которая выдает ее чрезмерную серьезность и концентрацию на деле. - Я имею ввиду людей с неуемной настойчивостью. Они частенько получают по зубам. Она считает, что Хакс заслужил свою порцию мордобоя. Рей долго обрабатывает густой кровоподтек на губе. Стирая кровь, она не обнаруживает никаких следов ран, синяков и царапин. Что-то тут не так… Мужчина в полном порядке… Рей непонимающе смотрит на Хакса. Пазл происходящего никак не складывается в ее голове. - Рей, спасибо за спа-процедуру. Думаю, экстракт ромашки хорошо скажется на цвете моего лица. Он не улыбается, но его глаза смеются над ней, источая иронию. - Чья это была кровь? – насторожено интересуется девушка, ощущая внутри нарастающую тревогу. - Наверное, старшекурсницы. Не знаю. Я не спрашивал имени. Вампир машет головой назад и вбок, стараясь на что-то обратить внимание девушки. Рей смотрит мужчине за спину и только тогда замечает возле одного из шкафов чьи-то ноги. Там лежит человек, которого не сразу разглядишь среди пестроты книжных корешков, густо расставленных на полках в призыве прочесть их содержимое. Глаза Рей расширяются в ужасе и она пытается поспешить к несчастной, но Хакс намертво вцепляется в девушку, заставляя ту забыть благородные порывы и сосредоточиться на собственной безопасности, со скрипом смыкая кожаные перчатки на ее тонких руках. - Ей ты ничем не поможешь, а вот мне – да! Рей хочет вывернуться, но их силы не соизмеримы. - Что ты сделал?! – на повышенных тонах спрашивает девушка. Ее голос дрожит, как и она сама в этот момент. - Немного перекусил, - сияя довольством, поясняет Хакс. - Но я все еще голоден!